Всем объявили, что я переутомилась и получила тепловой удар, но мужу лекарь лгать не стал. Не настолько я была истощенной, чтобы в обмороки падать. К тому же Радан и так об этом знал, сама ж призналась.
И вот все ушли, а муж остался. И слуг чуть ли не пинком выгнал.
И теперь стоит, нависает надо мной и смотрит зло сощуренными глазами.
Что именно? он же не думал, что я испугаюсь?
Учитывая, сколько у герцога было возможностей меня ударить, пока никто не видел, я сделала закономерный вывод, что мужа таки просветили о моей связи с сыном, раз ничего не произошло. Видимо, ему очень хотелось, но вредить своему наследнику он не желал. Хоть какая-то положительная черта
Желаете выслушать весь список?
Желаю, чтобы Вы взяли себя в руки и прекратили себя компрометировать. Нам оказали честь, а Вы собрались кидаться с кулаками на поверенного короля.
О том, ради кого, я благоразумно промолчала.
Да, я сделала вид, что мне плохо. А нужно было смотреть на то, как Вы лишаете себя жизни, а заодно лишаете сына всех привилегий?
Так вот в ком дело!
Естественно! Вы же не решили, что я пожалела Вашу любовницу?
Честно говоря, я ходила по краю. Радан дернулся, но сдержался
Зачем я сейчас выводила его из себя? Все ради преломления вектора. Я хотела, чтобы он свои негативные эмоции обратил в мотивацию, а не видел во мне лишь мировое зло.
Понятно, что сразу ничего не выйдет. Однако задуматься заставлю.
Следующим моим шагом будет посулить золотые горы. И уже после подвести к мысли о том, что есть менее радикальный путь, чтобы заполучить желаемое.
Мне нужно было выбить из него обещание на раздельное проживание. Вместе нам не суждено было ужиться, а верить аргерцогу я, к сожалению, тоже не могла. В глазах всех этих власть имущих я, как личность, не представляла ценности. Пока не представляла
А развернуться мне не даст муж. Для большинства я лишь придаток к одаренному ребенку, а для кого-то (не будем показывать пальцем) и обуза, от которой вроде и хочется избавиться, да пока не получается.
Закрой рот! прошипел муженек. Не смей так говорить о
О ком? Официально именно я Ваша жена. А она любовница. Двоеженства в нашем королевстве нет.
К сожалению, удержать маску послушной и покорной жены не вышло, я уже поступила не так, как задумал муж. Заднюю тут не включишь, особенно после мнимого обморока.
Ты все подстроила! И обет, и нареченную мать
Я?! Я пошла на поводу желания Ее высочества! А желание королевской семьизакон. Будь Вы внимательней, то заметили бы это и сами! Что касается обетая делаю все, чтобы репутация герцогов Дарремских стала безупречной. Для Вас стараюсь
Для меня?
А что, Вы больше не желаете жить в столице? В том, что нареченными родителями стали настолько высокопоставленные люди королевства, я вижу уникальную возможность! Для Вас в первую очередь. Потому что сын еще мал, и связями воспользоваться не сможет. А Вас отныне примут в любом доме как почетного гостя!
Я лила сироп, вешая герцогу лапшу на уши. Нет, доля правды в моих словах была. И немалая. Одно лишь то, что принцесса вызвалась стать нареченной матерью, ставило нас на ступень выше над всеми остальными.
Что же касалось самого герцога Тут какая штука Я не знала, что такого он натворил, и почему его срочно обязали жениться и отослали в герцогство, запрещая надолго появляться в столице. Могло так случиться, что привилегии, которые предполагались в связи с высокопоставленными нареченными родителями, именно мужу и не светили.
Смотрю, ты осмелела настолько, что смеешь разговаривать со мной в таком тоне. Однажды твоя связь с сыном оборвется, и тогда
Когда? намеренно перебила его, сбивая с мысли.
Сама же сжала под одеялом кулаки. Насколько же ему мозги промыло Сарвенда все-таки умная тварь, но недальновидная. Слишком уж ей хочется всего и сразу.
Десять лет! выплюнул муж, а я едва успела прикусить язык и не выдать настоящую степень своего удивления.
Вот как?
Сначала я расстроилась, совсем мимолетно, потому что десять летневероятно большой срок. Но потом справедливо отметила, что это смахивало на запугивание.
Да не могло такого быть, чтобы десять лет ребенок так крепко был привязан к матери! Нет. Аргерцог провел мужа, а вот меня провести не сможет.
Пока Стейзи умирала, сына это никак не коснулось. Да, ел он плохо у кормилиц, но был жив! А значит, как только я перестану кормить сына грудью, оборвется и наша связь. Именно тогда, при кормлении, эта нить появилась!
Ваша светлость, я не претендую на Вашу любовь, я заставила себя говорить ровно и спокойно. Но так вышло, что Вы и я связаны, а мне дорог мой сын. Теперь у Вас есть возможность завести других детей, жить так, как хотели, и для этого необязательно постоянно лицезреть меня.
Я и хотел! рявкнул муж.
Так это прекрасно! воодушевленно заявила я, радостно улыбаясь. Иногда улыбка дурочкилучший метод. Мужики понимают, что это просто глупая баба и расслабляются. Я останусь здесь, займусь воспитанием сына, а Вы вернетесь в столицу. Лично принесете благодарность Его величеству. А то, что в итоге останетесь там Так мало ли причин? Может, Вам лекари посоветовали побыть вдали от супруги ей же на пользу
И когда ты сказала о долге, ты хотела, чтобы я уехал?
В идеаледа.
Нет, я хотела, чтобы Вы не заставляли меня присутствовать на сегодняшнем празднике.
Радан опешил. Ну да, такого он точно не ждал.
Ты больна и слаба, и твой обморок это только подтвердил, усмехнулся он. Аргерцог больше не станет настаивать на твоем присутствии. Долг возвращен.
Муж смотрел на меня победителем, а я внутренне ликовала. Да, именно такой эффект мне был нужен! Вон, уже не злится, кулаки не сжимает, смотрит снисходительно.
Лишь бы не вспомнил, что теперь и Сарвенде путь на праздник заказан.
Как жаль, что ты не увидишь подарков, но я непременно расскажу о них. После отъезда гостей.
Многозначительное обещание. Жирный намек. Либо опять забыл, что я связана с сыном, либо решил давить психологически. Нет, ну все же какой он гадкий!
Как жаль, что Вы отказываетесь видеть свою выгоду. Яидеальная ширма. Вам никогда не позволят жениться на безродной девице. Буду я мертва или жива, это не изменится. Как и мне бы не позволили выйти замуж за кого-то ниже по положению. Такова наша доля!
Замолчи!
Особенно сейчас, когда родился Илиас. Вас скорее лишат регалий, если оступитесь. А его отдадут на воспитание нареченным родителям и присоединят Ваши земли к своим. Попробуйте увидеть во мне не врага, а союзника. Для своего сына я буду стараться не только сохранить земли и титул. Я добьюсь того, чтобы Ваш народ любил герцогов Дарремских. И подумайте: если Вас лишат всего, сможете ли Вы обеспечить то удобство, к которому привыкла Ваша женщина?
На языке крутилась совсем иная фраза, но я ее придержала. И могла ли я сказать со стопроцентной уверенностью, что только деньги держат Сарвенду рядом с герцогом?
С другой стороныа что еще? Где она найдет такого же помешанного на ней мужика с таким положением в обществе? К тому же, когда сама далеко не первый сорт, а порядком потрепанный цветочек
Нет, такого лопуха ей больше не найти. И дожимать она его будет до конца. Но я должна была попробовать натолкнуть герцога на мысль, что можно сосуществовать раздельно. Пусть пока только зародыш мысли, а там, глядишь, и случай подвернется. Может, уговорю принцессу забрать это сокровище в гости во дворец. А Радан и возвращаться не захочет. Все же столица не глушь какая, там и развлечений больше, и лавок всяких, где Сарвенда может развернуться.
Хотя сама мысль, что эта девка станет разбазаривать мое имущество (да-да, мое! Стейзи жизнью за него заплатила, выйдя замуж) и наследство сына, меня бесила.
Однако я умею зарабатывать. И знаний за свою жизнь на Земле накопила немало. Шутка лисемьдесят пятый год шел, немного до него не хватило Найду, на чем раскрутиться. Опять же, и дар магический! Может, его к чему-то приспособить получится. Если он с природой связан, так лучшего и желать нельзя!
Стараться? Скажешь, что счастлива со мной? И сама настаиваешь на том, чтобы рядом со мной была другая?
А почему нет? Свой долг я выполниласына родила. А брак договорной, знать бы еще, что в том договоре, если он был Поэтомуда, ради блага сына скажу.
Или своего?
Чтосвоего? и глаза округлить! Вот совсем не понимаю, о чем речь
Я видел, как ты умеешь лгать
Хотела бы я поговорить откровенно. Да только ты ж непрошибаемый! А ведь насколько было бы легче! Муж в столице, а я тут, занимаюсь сыном, сиротами и собственным делом. Он не мешается. Получает свои вершки и сваливает.
Но нет же, ему и рыбку хочется, и не получить травмирующий опыт.
Именно эта ложь Вам и помогает, напомнила ему, а сама подумала о разводе.
Да, их тут не было. А если как исключение? Опять же, за заслуги? Что-то вроде: такая корова нужна самому? Но мне надо доказать свою полезность короне! И хорошенько подумать над тем, что я могу дать этому миру и людям, в нем живущим.
Вообще-то, у меня рука не дрогнет мужу несчастный случай подстроить, если меня поставят в такую ситуацию, когда иного выбора не станет. Сына отнять не позволю!
Наш тет-а-тет прервал разъяренный хриплый крик, и тут же раздался стук в дверь.
Простите, Ваша светлость, но у нас не получается успокоить Его светлость голос Интены звучал устало. Он есть хочет
Корми сына, приказал Радан и гордо удалился.
Неси мою деточку, ласково сказала я няньке, которая умудрилась склониться перед герцогом, держа на руках плачущего Илюшку.
И как только муженек скрылся с горизонта, рванула ко мне.
Простите, Ваша милость, но Его светлость никак не желал успокаиваться!
С характером, улыбнулась я, весь в меня.
Глава восьмая
С праздником в итоге не срослось, во всяком случае, в том масштабе, который задумал герцог. Точнее, праздничный ужин состоялся, а вот преподношение даровнет. Как и танцы, которые были запланированы герцогом и его любовницей.
Наверняка последней это обстоятельство понравилось, так как ее-то за стол никто не позвал. А вот муженек скрипел зубами и, конечно же, винил меня.
У него на все был один ответжена виновата. Как в басне: уж тем виновен ты, что хочется мне кушать. Так и тут: все свои невзгоды и неудачи муж ассоциировал строго со мной. Причем не имело никакого значения, что Стейзи появилась в его жизни до опалы. Это тоже вменялось в вину именно мне, и выяснилось на днях.
За эти три дня, что прошло с ритуала имянаречения, мне приходилось видеть перекошенную рожу мужа по несколько раз на дню. Выговориться-то кому-то надо было? А лучше жены, которая зависела от него, кандидата было не найти. Один минусбить не выходило. А хотелось Ой, как ему этого хотелось! Но тут он отрывался на прислуге.
И если свою я еще спасала тем, что на время «великой аудиенции» отсылала в спальню с Илюшей, то остальным приходилось несладко.
Радана бесила невозможность повлиять на решения вышестоящих гостей (пусть и в своем доме, но хозяином положения он себя не ощущал, приходилось прогибаться). Бесило, что Сарвенда была вынуждена сидеть в своих покоях и не могла выйти оттуда ни под каким предлогом. Потому что чревато было нарваться на аргерцога, который ничего не забыл.
Я бы сказалаАмадео затаился до поры до времени. И по-прежнему желал воплотить в жизнь свой план.
Муженька буквально выворачивало от того, какое участие в моей судьбе приняли наши гости. И аргерцог, и принцесса дали ясно понять, что негоже без герцогини проводить подобные мероприятия. И да, дары отказались вручать без меня. С ними, естественно, согласились и остальные приглашенные.
Сегодня вот после ужина должны вручить подарки. Якобы я наконец пришла в себя.
Увы, тут пришлось подчиниться мужу и сделать вид, что смиренно принимаю наказание. Лгать, что пока слаба (а благодаря Священной паре я чувствовала себя в разы лучше!), и передавать через слуг, что еще отдыхаю, набираюсь сил после ритуала в храме.
Но я не роптала, а тратила это время с пользойизучала сирот, ставших моими воспитанниками. Однако об этом позже
Если Его светлость Амадео мог лишь передавать пожелания скорейшего выздоровления, то принцесса навещала меня дважды в день. Сначала это были визиты в спальню, которые длились не дольше десяти минут. И только вчера я приняла ее в гостиной. И у нас наконец-то состоялся длительный разговор. Я всю ночь переваривала информацию, поступившую от нее. Потому что
Таки да, это именно ей можно было сказать спасибо за то, что Стейзи стала невестой герцога. Во время бального сезона тот даже не заметил девушку. Зато заметила принцесса, и Стейзи ей понравилась.
Еще бы ей не понравилась девушка, которая отнеслась к полному, прыщавому и стеснительному подростку с заботой и участием!
Мне сложно понять выверт сознания принцессы, как и сложно понять, почему ее дядя король пошел на поводу желания племянницы Но во время того бального сезона (надо полагать, не только во время него, были еще случаи) Арандиана всем представлялась Адарииной, дочерью графа Ворловского.
Я была права в том, что Ее высочество младше Стейзи на пару лет. Если сейчас мне было двадцать три хода, то принцесседвадцать один. А пять ходов назад ей едва исполнилось шестнадцать. Но уже тогда она могла влиять на жизнь подданных.
Герцогу приказали жениться в кратчайшие сроки и дали жирный намек на Стейзи. Одно только король не сделалне проконтролировал ни сватовство, ни брачный договор. И ушлый дядька Стейзи все вывернул в свою пользу. Получил приличный откупи был таков.
От Арандианы я и узнала, что этот козел на вырученные со сделки деньги (два и два сложить нетрудно) не только женил старшенького сына, но и выдал всех пятерых девок замуж. И это всего за два года после отъезда Стейзи. Сколько же там денег было?! Теперь понятно, почему он не отвечал девочке на ее письма Скотина.
Позже, много позже до столицы таки докатились слухи о плохом обращении герцога с женой. Странно, что король и его советники ожидали тиши и семейной благодати, учитывая, что в изгнание с Раданом отправилась и его пассия.
Однако эти слухи совпали с еще одним известиемоб очередной беременности герцогини, вроде как благополучной. А посему решили дождаться рождения наследника или же еще одного выкидыша у герцогини, и уже потом провести проверку герцогского поместья и текущего положения дел семьи. Благодетели!
К слову, о Сарвенде. Я была права еще кое в чем. Даже в нескольких вещах.
Первое: герцогсамая крупная рыбка, попавшая в сети к Сарвенде.
Второе: она его не любит. Потому что позволяла себе развлекаться с разными молодчиками в столице. Правда, Радан в это не верил, поэтому практически не вылезал из драк. И это было причиной номер один для его ссылки в герцогство Дарремское.
Второй же причиной являлись безумные поступки, совершаемые им ради дамы сердца. К примеру, он мог во время официального приема залезть в фонтан ради смеха Сарвенды, которая заскучала.
Но последней каплей в чаше терпения короля стала реакция герцога на свое очередное прошение на разрешение заключить брачный союз с Сарвендой.
Никому не рекомендуется оскорблять королевскую семью, даже если это происходит за ее спиной.
Но король был милостив, а посему дал шанс на исправление. Герцога выдворили из столицы с наказом жениться на подходящей по статусу девушке и возможностью восстановления при дворе после того, как появится законный наследник.
Именно в этом себя винила принцесса. В том, что стала той, кто свел такую хорошую девушку с совершенно отмороженным мужиком, пусть и высокого статуса.
Я много чего на этот счет могла сказать, но промолчала. Потому что прекрасно понимала, что решение все-таки принимал король, а не она. Принцесса просто показала пальчиком на леди, которая ей приглянулась. А король присмотрелся как следует и пришел в выводу, что нашел идеального козла отпущения. Девочку для битья, что безропотно пойдет под венец с человеком, который не проявит к ней ни малейшей симпатии. Да к тому же молча примет наличие любовницы.
А прав качать не станет, так как кроме благородной крови и латентного дара Священной Пары за душой ничего не имеет. Будет благодарна уже за то, что замуж взяли, крышу над головой дали и позволили узнать материнство, в котором дети получат должное образование, воспитание и высокий статус. Это, конечно, в идеале, а на деле