И тут меня посетила еще одна мысль Одаренный Священной Парой лекарьэто восхитительно! Уж он-то точно сможет рассмотреть новую жизнь, если она есть! А я уж придумаю, как это все провернуть и заставлю его осмотреть Сарвенду.
А могло ли так быть, что аргерцог тоже прознал про интересное положение любовницы, и лекарь прибудет на самом деле не по мою душу? С другой стороны, я про беременность узнала только сейчас, а лекарь прибудет уже завтра. Даже если почта была магической (сомневаюсь), ему потребовалось бы время для поездки. И это точно не сутки
Или мужчина был настолько продуманным, что заявление Венды о плохом самочувствии на крыльце воспринял как тревожный колокольчик? Ох
Мне очень лестна Ваша забота. Но несколько неловко Вы так себя утруждаете
О, моя дорогая, не стоит переживать. Мы теперь семья, а какие могут быть трудности, когда стараешься ради родных?
Как лихо он меня в родные-то записал! Интересно, а его жена как на такую родню отреагирует? А он женат, вон браслет брачный. Да и, простите, возраст далеко не юный, у него, небось, и дети уже взрослые. Может, мои ровесники, а может, и старше.
Не хотелось бы остаться должной, тихо ответила, не рассчитывая, что меня услышат.
Родственники родственникам рознь.
Меньше всего я ожидала, что мужчина вдруг возьмет и рассмеется. Причем смех у него был такой, от которого я потом липким покрылась. Нет, не зловещий. Просто он был идентичен смеху моего земного свекра! Тихий, живой, теплый
Так вообще бывает?! Разные миры, разные люди Но и его внешность (пусть не все, а только некоторые черты), и взгляд, и вот смех так похожи!
Я будто снова оказалась на Земле рядом с человеком, который столько сделал для меня и моего сына. Хотя и не был обязан. Какое там! Он ведь и знать не знал о моем существовании, наша встреча состоялась, когда сыну уже восьмой год пошел.
Родителей я не знала, ими для меня стал отец мужа. Да и муж Звучит красиво, да только все на бумажке. И расписали нас задним числом, когда Вити в живых уже не было.
Я не знаю, сколько за это заплатил Сергей Денисович, но факт остается фактом. Через месяц после того, как он узнал обо мне и внуке (которого назвала Сережкой), я держала в руках бумагу из Загса и свой новый паспорт, в котором значилась женой, а по сути, вдовой погибшего в Афганистане Виктора Сергеевича Осева.
Анастейзи, Вам плохо? вкрадчиво спросил аргерцог, а я чертыхнулась про себя.
Нашла время вспоминать прошлое! Расчувствовалась! Тьфу!
Как удивительно Мне казалось, я давно уже не способна на подобную сентиментальность. А память о Вите надежно скрыта под семью замками. Я и на Земле всегда гнала от себя мысли об улыбчивом мальчишке, влюбившемся в женщину старше него по возрасту и ниже по социальному положению. И подарившему мне сына. Мою слабость и мою ответственность
Извините, все в порядке, я просто задумалась.
О чем же? живо поинтересовался Амадео.
О том, что Вашей жене очень повезло, серьезно ответила ему, пусть и понимала, что это бестактно.
Если он хоть наполовину похож на Сергея Денисовича, то она за ним, как за пазухой у Христа.
А я всегда считал, что это мне с женой повезло. Священная Пара была милостива ко мне, широко улыбнулся мужчина, отчего стал казаться моложе. А я только уверилась в своем предположениидействительно повезло. Я непременно вас познакомлю. Лианелия мудра и бесконечно добра. Вы и маленький Илиас очаруете ее.
О герцогени слова.
Почту за честь, сказала я совершенно искренне. Такие союзники были мне необходимы как воздух.
И поймала внимательный взгляд мужчины. Я сумела его чем-то удивить? Может, тем, что невольно выудила из него нечто такое, о чем он не собирался говорить? Или показывать? Например, его любовь и привязанность к жене
Наконец мы достигли стола и начали рассаживаться. За мной ухаживал аргерцог, за Ее высочествомРадан. В итоге центральное место за столом заняли почетные гости, а я оказалась напротив мужа.
Только после того, как сели мы, за стол стали усаживаться остальные гости. Пока они это делали, я их рассматривала. Понять бы еще, кто и какой статус имеет. И кем они приходятся мужу. Жаль, на их лбах крупными буквами ничего не было написано. Было бы удобно
Вообще, за пять лет к герцогу неоднократно приезжали гости. Вот только все прошло мимо Стейзи. Она была затворницей. И позволено ей было до смешного мало. Сидеть в своих покоях, иногда прогуливаться по саду. И раз год выезжать в храм.
А последние три года она вообще никуда не выезжала
Герцог подал знак, и засновали слуги с блюдами. Тут я полностью опиралась на знания Стейзи и заставила себя расслабиться, отдаваясь на волю памяти тела. Уж ему-то привычнее было с приборами управляться. Не то чтобы я себя за столом вести не умела, но парадному этикету обучена не была
Беседа за столом велась на нейтральные темы и была негромкой: отдавали дань еде, погоде, вспоминали про маленького наследника Дарремского и желали ему процветания, здоровья
В принципе, обычное застолье. Разве только очень культурное, умеренное.
Герцог ни единым жестом или взглядом не выдал, что ему неприятно смотреть на меня, или что он вообще меня тут видеть не хочет. Все же иногда мозги у него работали.
Даже пару раз улыбался на мои скупые реплики о самочувствии Илюши.
Я, конечно, не надеялась, что в таком же спокойном ключе оно закончится, но, к своему удивлению, ужином смогла насладиться.
Почему-то думала, что подношение подарков будет происходить в этом же зале. Но ошиблась. После того, как все насладились десертом, герцог на правах хозяина пригласил всех в соседнюю комнату, откуда, кстати, доносилась ненавязчивая мелодия.
Таки танцы состоятся Плохо.
Не то чтобы Стейзи танцевать не умела Но мне сейчас было как-то не до подобных увеселений. Я и платья-то эти едва носить могла. Непривычно и, чего скрывать, неудобно.
Вздохнув, я чинно последовала за аргерцогом, надеясь, что все же обойдется без танцев. Для меня, во всяком случае.
Предлагаю самое сладкое оставить напоследок, весело предложил Амадео, но так, что перечить ему никто не пожелал.
Это мы уже находились в соседней комнате, которая оказалась куда больше предыдущей. Бальный зал. Однозначно. А то, выходит, была парадная столовая
Если честно, то мне этот зал не понравился. Нет, конечно, и тут, как и во всем замке, чувствовался достаток. Добротная обстановка, дорогие материалы, но Огромный, холодный, ярко освещенный. Пол, вон, мраморный
Видимо, герцогиней родиться нужно Нет во мне необходимого снобизма. Наоборот, я смотрю на все это великолепие (золотые канделябры, тысячи свечей, мрамор этот, опять же, будь он неладен, расшитые золотом портьеры в нишах, а там то ли портреты, то ли просто места для уединения) и думаю о том, что средства, использованные на этот зал, можно было пустить на более благое дело. К примеру, на добротные дома для тех же сирот! Тьфу, расточительство!
Я стояла рядом с герцогом у относительно небольшого стола, накрытого праздничной скатертью. Надо было полагать, все подарки будут ставить сюда, чтобы мы тут же могли полюбоваться ими.
Память Стейзи это подтвердила. Такова традиция, подарки необходимо распаковывать перед дарителем и, конечно же, тут же его благодарить.
По мне так глупость. Вот подарит кто-то откровенную чушьа мне стоять, улыбаться и удерживать на лице благостное выражение. Такая себе тренировка
Граф Ардеар Бравраский и графиня Касайлира Бравраская! объявил, надо полагать, церемониймейстер или просто уполномоченный слуга, а музыканты стали играть едва слышно, буквально фоном.
Сколько я ни вглядывалась в лицо мужчины, объявлявшего гостей, его не узнавала. Он то ли не был знаком Стейзи, то ли ни разу ей на глаза не попадался.
Впрочем, учитывая, как тут лихо прислуга меняется, неудивительно.
За четой Бравраских чинно шли слуги и несли две шкатулки. Одна была небольшой, щедро украшенной цветами, вторая жемассивной, из красного дерева, и смотрелась внушительно.
Да хранит Священная Пара высший дар! медленно, с паузами произнес ритуальную фразу граф и откинул крышку с массивной шкатулки, которую водрузили на стол.
Он имел отталкивающую внешность. Толстый, неповоротливый, невысокий. Одутловатое лицо с красными пятнами, глаза чуть навыкате, крупный рот и тонкие губы. Жена была его противоположностью. Выше мужа на полторы головы, худая как щепка, но с таким «кислым» лицом, что хотелось предложить ей сахару.
Да приумножит она этот дар! дополнила графиня и тоже откинула крышку, но уже второй шкатулки.
К слову, «дары» в ритуальных фразахэто дети.
Не нужно было заглядывать в шкатулку мужа, чтобы понять, что меня обделили. Преподнесенные мне подарки были куда скромнее тех, что получил муженек. Это и по самим шкатулкам было ясно. А уж когда их распахнули Мало того, что моя была полупустой и «порадовала» всего двумя предметами (я так и не поняла: брошь и серьги или серьги и браслет), так к тому же ее быстро захлопнул муж. Мол, один взгляд бросилаи хватит
Ладно, потом разберемся!
Следующая пара была относительно молода. Возможно, старше меня, но явно младше герцога. И они точно не были женаты. Родственники. Маркиз Ратхерсский с сестрой.
Опять шкатулки, ритуальные фразы. Правда, на этот раз большую шкатулку поставили передо мной. Внешне я продолжала улыбаться, а внутренне ехидничала. Муженек там шею не свернул? И не все ли зубы от злости сточил?
Когда крышку откинули, поняла, что ничего он себе не сточит. Потому что в моей шкатулке оказались наборы для шитья и вышивки, надо полагать, из очень дорогих материалов: шелковые нитки, иглы из драгоценных металлов, даже какая-то ткань
Что досталось герцогу, я не успела увидеть, свою шкатулку он шустро закрыл.
Самое интересное, что слуги, которые приносили шкатулки, их же и забирали, правда, вместе с ними становились недалеко от меня и герцога.
Большим многообразием дары не отличались. Особенно для меня. Я получила уже четыре набора для шитья и вышивки (причем их размер отличался, от одной пожилой пары я получила целый сундук). Нет, я не расстраивалась. Если подобное дарят герцогине, значит, эти вещи не так уж и легко достать, а там и купить Пригодится!
Помимо этого были и побрякушки, и просто золото слитком. Конечно, его преподнесли не мне
Я смотрела на это богатство и понимала, что герцог все промотает. А ведь это были дары с прицелом на будущее! Так сказать, неприкосновенный фонд для маленького наследника. Даже наборы для шитья и вышивки, скорее всего, предназначались для изготовления нарядов моему сыну.
Наконец поток незнакомых лиц иссяк, и перед нами оказалась принцесса, а за нейтолпа слуг Причем принцессу вел под руку Амадео. И дураку стало бы понятно, что их дары в некотором роде объединены. Интрига
Я во все глаза смотрела на сундуки и на небольшую шкатулку, которую держали перед принцессой. Пыхтя от натуги, слуги таки поставили все сундуки у стола (я насчитала десять, но их явно было больше), а затем один подняли на стол.
Честно, была мысль, что стол развалится под тяжестью. Выдержал.
Да хранит Священная Пара высший дар! произнесла принцесса и жестом велела открыть сундуки.
Правда, это дело затянулось. Потому что нужно было поочередно показать все. Тот, что на столе, открыли, дали нам с герцогом полюбоватьсяи стащили вниз, на его место пошел второй сундук, третий двадцатый.
Тяжелые кованые крышки открывались не так уж и легко. Вообще, тут даже сами сундуки выглядели как подарок. Такие служат не одно десятилетие. А уж дары Честно, глаза разбегались
Складывалось впечатление, что Ее высочество отдала часть своего приданого. Тканикак простые, добротные, подходящие для постельного белья, полотенец и скатертей, так и дорогие. Наряды с драгоценными камнями (и это я только один усмотрела, а в сундук влезло бы не меньше семи платьев). Материалы для рукоделия, в отдельной коробочке серебряные и золотые нитки, даже бусины (не жемчуг же? или он?). Посуда, причем разная: был сервиз воистину королевский, невероятно красивый, была и посуда попроще. Серебряный и золотой наборы столовых приборов. Целый сундук с мехами. Драпировочная ткань, явно предназначенная для стен
Это то, что я успела рассмотреть и идентифицировать.