Отлично,кивнул я, оглядывая столпившихся чуть позади него и Вриду гоблинов, в стороне от которых мялась встревоженная Астиль, которая нервничала, кажется, куда больше меня.Тогда не будем тянуть время. Всем занять места и приготовиться к возможной телепортации!
За то время, что мы гостили у вдовствующей виконтессы, Горт, Вриду и Кульд закрепили за каждым гоблином конкретные позиции в замке, которые они должны были занять перед броском дайсов. Одни отправлялись к окнам-бойницам и на наблюдательную площадку, другие занимали места у входа, готовясь сразу после установки замка выскочить наружу и прикрыть меня, если будет необходимо. Занимать позиции заранее приходилось по весьма простой причине. В процессе попыток получить координаты я выяснил, что предложение на телепортацию было активно около десяти минут, после чего исчезало. Так что, на случай удачного броска, все приготовления мы делали заранее. И, дабы не привлекать лишнего внимания со стороны вражеской или союзной разведки, процедура броска происходила во время обеда или ужина, когда большая часть гоблинов возвращалась в замок, не вызывая подозрений. И, в случае успеха, оставалось лишь подать сигнал дозорным снаружи. Но сегодня был исключительный случай, так что внутри собрали всех, да и ужин придётся отложить.
Услышав мой приказ, гоблины бросились врассыпную, отправляясь на свои места. Я же зашёл на кухню, где не было лишних глаз, натянул на лицо свою маску с зачарованием удачи, вытащил из кармана Мастерские дайсы и невольно замер. В зависимости от планов вражеского генерала, этот бросок мог оказаться одним из самых ценных среди всех тех, что я делал прежде, если не считать подчинение Флюга. Он в буквальном смысле мог как спасти, так и перечеркнуть множество жизней. Из-за чего я не сразу смог на него решиться. На всё была воля бездушного Рандома, который порою мог быть невероятно жесток, и единственное, что мне оставалось сейчас сделать, это молиться за удачный исход и кинуть, наконец, холодящие ладонь дайсы.
Два броска. Первыйна увеличение успеха, второй на сами координаты. Великий Рандом, покровительница моя Аллегри, если вы в силах помочь, прошу, не дайте этим броскам закончиться провалом!
Выпущенные из руки восьмигранники звонко покатились по поверхности кухонного стола, легонько подпрыгивая и стукаясь друг о друга. Я неотрывно следил за тем, как они замедлялись, но в итоге лишь тяжело вздохнул. Двенадцать. Шикарный результат по меркам старых дайсов, но довольно средний для новых. Да, могло быть намного хуже, и этот бросок ещё оставлял надежду на шанс, но на успех я уже не надеялся. Как оказалось, зря.
Зажёгшаяся перед глазами точка на краю карты призывно манила на юго-восток. В сторону Лаграша. Пару секунд я стоял и таращился на карту и дайсы, не веря в такое везение, после чего схватил артефакт и, отправив его в карман, выскочил из кухни.
Нам повезло, дамы и господа!громко сообщил я радостную весть.Телепортируемся до низин Лихтега. Пристегните ремни!
Что пристегнуть-кве?уточнил Эрмит.
Да не важно,отмахнулся я и, взяв посох, отправил его в Хранилище, после чего повернулся к Вриду.Граф, судя по всему, вы отправляетесь с нами?
По изначальному плану, в тот день, когда дайсы помогут нам напасть на новый лагерь фиарнийцев, граф должен был отбыть с Астиль и своим отрядом, чтобы начать заниматься вопросом предателей, а со мной оставлял барона Кульда. В задачи барона входили роль связиста и командование силами графа Вриду, что по прежнему стояли лагерем у Лаграша. Но после общего сбора и подготовки к броскам дайсов, граф и его отряд остались в замке.
Ситуация слишком щекотливая, Владыка,кивнул гоблин.Если всё сложится неудачно, вам пригодится каждый лишний боец. Кроме тогоухмыльнулся граф.Хотелось бы лично увидеть поражение знаменитого генерала от ваших рук.
Вы переоцениваете мои силы,фыркнул я.Если получится остановить продвижение армии, я уже сочту это неплохим результатом.
Потрепав по макушке подбежавшую ко мне Шарли и кивнув Лион, я вышел наружу и, коснувшись замка, отправил его в инвентарь вместе со всеми обитателями. Прохладный ветер, предвестник стремительно надвигающейся осени, тут же забрался под плащ и я зябко поёжился. Бросив взгляд на темнеющее небо, я вздохнул и подтвердил телепортацию.
Зябкий вечерний холод сменился уютным теплом, а вместо выжженного чёрного холма я увидел перед собой скромное убранство чего-то вроде палатки или шатра, слабо освещённое тусклым светом. Простой деревянный стол со стулом, разбросанные бумаги, сундук для вещей и что-то вроде манекена, накрытого тканью. Ноздри защекотал слабый, едва ощутимый запах духов? Интересно, и куда же это меня занесло?
Слева раздался глухой грохот, смешавшийся с шуршанием ткани, и я сразу же повернулся в ту сторону. Там обнаружилась относительно широкая кровать, одеяло с которой оказалось сброшено на пол, а по ту сторону от кровати стояла молодая девушка. Можно даже сказать, юная. Невысокого роста, с пшеничного цвета волосами, широко раскрытыми голубыми глазами и хрупкой фигурой, едва прикрытой коротким серым неглиже. При всём желании, я не смог бы дать ей больше восемнадцати лет.
Судя по её внешности и направленному прямо на меня лёгкому манастрелу, меня зашвырнуло аккурат в какое-то из движущихся к Лаграшу подразделений. Ай-да Рандом, ай-да порадовал. Не зря молился, получается. Осталось понять, что конкретно находится за пределами этой палатки и что тут делает этот хрупкий юный цветок. Любовница кого-то из офицеров?
Вредить девчушке мне совершенно не хотелось, тем более никакой угрозы она не представляла и вообще явно была испугана, так что я не нашёл ничего лучше, как просто спросить:
Прошу прощения, юная леди,я постарался, чтобы мой голос звучал как можно дружелюбнее и вежливее.Не подскажете, где тут ближайшие имперские войска?
Несмотря на все мои старания, девушка заметно вздрогнула и нервно сжала покрепче рукояти ножа и манастрела в её руках. Ну, впрочем, чего ещё я ожидал? Если так подумать, видок у меня в этой маске тот ещё, да и аура лежащих в кармане дайсов явно не способствует созданию расслабленной и дружеской атмосферы.
Неожиданно снаружи шатра раздался какой-то шум и встревоженный возглас:
Мой генерал, что у вас происходит?!
Генерал? Где-то тут генерал?! Я что, угодил прямо в центр подразделения самой Райды? И, судя по вопросу, она даже где неподалёку?!
ЛАГЕРЬ К БОЮ, ВЛАДЫКА ПРЯМО ТУТ!неожиданно рявкнула девчушка и я увидел как её взгляд резко прояснился и она хищно сузила глаза.
Тут? Генерал? Вот этот полевой цветочекгенерал?! Ээээ, погодите секундочку!
Мой шок был столь велик, что я даже толком не отреагировал ни на то, что девчонка начала палить по мне почём зря, из-за чего в глазах заплясали цветные пятна от вспышек растекающихся по защите магических сгустков, ни на завывшую в лагере сирену.
Мне удалось быстро оправиться от растерянности, но к тому моменту в стене шатра уже зияла дырень, а из входа на меня с жуткими воплями пёрло двое фиарнийских солдат со штыками на манастрелах. Практически сразу же я шарахнул в их сторону молнией, но вышло не очень удачно. Под удар попал лишь один вояка, а второму повезло оказаться чуть в стороне и он тут же бросился к дыре, пытаясь не дать мне броситься в погоню за генералом? Нет, серьёзно, вот эта пигалицазнаменитый и жестокий генерал Райда? Да вы шутите!
Новый разряд прошил отважного бедолагу насквозь и испарил часть брезента позади него, значительно расширив прореху, на краях которой тут же затанцевали огненные язычки. Снаружи выла тревога и орали люды, явно стягивая сюда все силы. Райда была весьма желанной целью, но бросаться в погоню очертя голову было бы весьма неблагоразумно.
Так что я сначала вытащил из Хранилища Эрмита, чтобы иметь возможность применить весь свой арсенал.
А у тебя тут весело-кве,тут же подметил пингвин, едва оказавшись на воле.
Не то слово,хмыкнул я.Знаешь куда меня зашвырнул телепорт? В палатку самой Райды. Чуть левееи прямо в её постель бы закинул.
Да ты шутишь-кве?!завопил талмуд, замахав страницами.
Какие уж тут шуткивздохнул я, выходя из шатра через прожжёную дыру.Ой-вэй.
Прямо за брешью лежали тела погибших людов. Судя по всему, когда я ударил в того парня перед прорехой, снаружи через эту самую дыру уже собиралась ворваться в шатёр подмога и молния прилетела аккурат в их ряды. Неплохо, но как же их тут ещё дочерта!
Не давая мне особо времени на раздумья, к шатру пёрли вооружённые люды. И почему-то все, как один, пытались навязать мне штыковой бой. Плащ ведь порвёте, засранцы! Подняв руку, я принялся поливать нападающих мощными разрядами, оставляя в толпе солдат целые просеки. Чёрт, не такого я ожидал сразу после телепортации! Был уверен, что придётся ещё долго выяснять через Вриду и его связи куда нас занесло относительно войск людов, прорабатывать маршрут А люды вот они, прямо передо мной, на блюдце с голубой каёмочкой! Ну или это я перед ними.
Бить приходилось как вперёд, так и назад, так как фиарнийцы лезли и через шатёр, так что генеральской палатке вскоре грозила незавидная участь превратиться в горящие обломки. Но мой яростный отпор и зрелище ковра из обгоревших тел вскоре остудили горячие фиарнийские головы, заставив солдат замереть метрах в десяти от меня. На всякий случай, я растянул магическую защиту пошире и пустил по земле вокруг неё молниевое кольцо.
Пауза позволила мне немного перевести дух, однако я видел, что солдаты всё прибывали и скоро всё начнётся по новой. Можно было бы спустить Флюга с поводка, чтобы он навёл тут порядок в сжатые сроки, но Сбежавшая девчушка не давала мне покоя. Не выглядела она как опытный генерал, и от того что-то внутри меня не хотело подставлять её под удар. Мда, не дорос я пока до звания Владыки, раз сопли развожу. По хорошему-то тут следует выжечь всё дотла, но
Активировав магию земли, я принялся возводить высокие каменные стены, отрезая тех, кто уже добрался до пространства перед шатром, от подкреплений. Раз во мне нет духа её просто убить, надо попытаться её захватить и разобраться, каким макаром в фиарнийские генералы пускают едва достигших совершеннолетия девочек. Генерал ли она вообще или же тут просто возникла какая-то путаница? Ворласкова отрыжка, и почему я не догадался спросить Вриду о приметах Райды перед прыжком? Хотя, кому бы в голову пришло, что всё обернётся именно так
Окружив пространство вокруг шатра стеной, я начал создавать перед собой шаровые молнии. Те самые, что сослужили мне добрую службу в подземелье асани. Разбираться с этой толпой людов вручную будет слишком хлопотно, а вот эти малышки справятся просто прекрасно. Создав две сферы я, на пробу, попытался создать третью и она, к моему удивлению, возникла без особых проблем. Хм, а я и правда немного окреп.
Дав команду шаровым молниям подниматься наверх и летать над рядами противника, поливая всех электрическим дождём, я принялся размышлять о благоразумности своей затеи. Точнее о том, в здравом ли я уме, раз всерьёз рассматриваю подобное. Райда, как бы они ни выгляделавраг, которого следовало уничтожить, едва завидев. И как я вообще собрался брать её в плен? Идея, как ни крути, совершенно дикая и невыполнимая. Не надо переоценивать собственные силы. Нужно жечь и давить всё, что я тут вижу, иначе не видать ни Лаграшу, ни солдатам в крепости спокойной жизни.
Жалеть голубоглазую девчонку только из-за того, что увидел её без брони и со страхом в глазах? Приди в себя, Антоха! Тут война кругом и прямо сейчас ты непосредственный её участник!
Хотя Страх? А если сыграть на этом и предложить ей сделку? В конце концов, за спрос денег не берут. Если сработает, не придётся напрягаться, ну а если нет
Справа раздался дикий приближающийся вопль и, глянув туда, я увидел как на меня бежит, сжимая нож, чудом уцелевший солдат. Разряды от молниевого кольца впились в его тело, но тот даже не заметил атаки и пёр на меня с налитыми кровью глазами.
Я сам не очень понял, почему отреагировал так, как отреагировал. Вместо того, чтобы жахнуть по люду разрядом пожирнее, я просто шагнул навстречу атаке и впечатал в лицо фиарнийца кулак. Прошедший мимо нож лишь слегка задел рубашку и плащ, оставив после себя прореху, а вот в роже люда что-то преизрядно хрустнуло и он рухнул на землю весь в крови, где на него тут же набросились молнии защитного кольца.
Тебя не учили, что нападать надо молча?буркнул я и глянул на почему-то изрядно потяжелевшую руку.
К огромному удивлению, вокруг кулака я обнаружил тяжёлую и заляпанную кровью каменную перчатку. И когда успел создать?
Вздохнув и глянув по сторонам, проверяя, не пропустили ли сферы ещё кого-то, я вырубил шаровые молнии, сбросил перчатку с руки и повернулся к талмуду:
Эрмит, дружище, включи «Громогласность». Чтобы слышала вся округа.
Один взмах крылом и всё готово-кве!отозвался пингвин, помахивая страницей, и я ощутил активацию заклинания.
Подумав пару мгновений, подбирая более-менее подходящие слова, я выдвинул Райде, где бы она ни была, своё щедрое предложение:
Леди Райда. Искренне сожалею за то, что без предупреждения вторгся в вашу палатку и застал вас в столь смущающем виде. И, признаться, я не сразу понял, что так юно выглядящая дева и есть тот самый прославленный генерал, иначе бы сразу выказал вам соответствующее уважение. Чтобы загладить свои плохие манеры, я предлагаю вам выбор. Отвергнуть мои извинения и погибнуть здесь вместе со своими людьми. Или же принять моё приглашение стать почётной гостьей моего города и сохранить всем жизнь!
Выбирай, генерал. Станешь ли ты прекрасной и ценной гостьей моего города, а также ценным политическим активом, или же погибнешь здесь в море огня?
Браво! Браво, Нотан!раздался совершенно неожиданный и неуместный в происходящем голос и я понял, что стою не посреди озера из трупов, а на каменном полу белой мраморной ротонды.Наконец-то ты решил правильно подходить к делу!
О чём это ты?спросил я, поворачиваясь в сторону Аллегри и обнаружил, что та сидит на диванчике не одна, а в компании улыбающейся Эрешкигаль.
Богиня Смерти подняла руку и приветливо пошевелила пальцами. Я в ответ слегка преклонил голову в ответном приветствии.
Как это о чём? Ты же собрался схватить эту малышку Райду в плен, верно?довольно ухмыльнулась Аллегри и, отпив чаю, поставила чашку на столик перед диваном.Всецело одобряю! А что потом? Ты медленно перевоспитаешь её необузданный характер и пленишь не только её тело, но также дух и сердце? Это невероятно прекрасный план, схватить вражеского генерала и превратить в свою женщину!
Несносная богиня, вроде бы, говорила простыми и понятными словами, но чем больше она углублялась в свою мысль, тем дальше от здравого смысла мне казалась её речь.
Какую ещё женщину? Ты бредишь? Она же враг!возмутился я.
И что?искренне удивилась в ответ богиня.Ты только подумай, Нотан! Разве убить или сгноить злодейку в подвале похоже на достойную и заслуженную победу? Нет, нет и ещё раз нет,покачала она пальцем.Лучше одолеть её иным способомподарив счастливую и беззаботную семейную жизнь, чтобы она и думать забыла о том, чтобы воевать с кем либо, кроме твоих врагов!
Глядя на сияющую от восторга Аллегри я пытался понять, в какой момент своего развития её мышление свернуло настолько в сторону. Но самое страшное, что мысль звучала хоть и безумно, но крайне рационально! Вот только
Аллегри объясни мне, пожалуйста,устало вздохнул я.Почему ты так старательно пытаешься подсунуть мне практических всех попадающихся по пути женщин?
Как это почему?непонимающе склонила голову набок демиургша.Потому что они принесут тебе огромную пользу и скрасят досуг. Но это не главная причина, честно говоря.
Не главная?удивился я.
Главная причинаэто романтические линии!заявила с невозмутимым видом Аллегри и сим заявлением повергла меня в шок.Ты же знаешь эти дурацкие ограничения в большинстве игр, когда полноценный роман можно устроить лишь с одним спутником. Всегда бесило! Почему все остальные должны оставаться позади, несчастными и обделёнными заботой главного героя? Это ведь огромная несправедливость! Но у тебя нет таких дурацких ограничений, Нотан. Ты способен осчастливить всех, кто западёт тебе в душу, ведь у тебя достаточно для этого сил и способностей. Наслаждайся этой возможностью! Покори всех, кто тебе нравится! Открой все романтические руты этой «игры»!