Замри!крикнул я Адели, хватая лежавший под рукой автомат.
Первый из упавших успел вскочить, поэтому я перечеркнул его автоматной очередью, после чего прицелился в уже поднявшегося на ноги второго, и дважды нажал на спусковой крючок. Он переломился в поясе и упал, выронив какое-то упавшее со звоном оружие. Я с трудом удержался от стрельбы по двум лежавшим без движения телам. Страх не отпускал, поэтому я приподнялся и вытащил из-под подушки пистолет.
Помнишь, как стрелять?шепнул я Адели.Держи, только осторожно: он снят с предохранителя и готов к стрельбе. Подними ствол вверх. Да, правильно. Так и держи, а то пальнёшь мне в спину. Если кто-нибудь полезет в окно, наводи и стреляй, да не весь магазин сразу, а по одному патрону.
А ты куда?испуганно спросила она, хватая меня свободной рукой.
О пистолете при этом забыла, направив его мне в голову. Мысленно вспомнив родной мат, я отобрал у неё оружие и положил его на кровать.
Пусть лежит здесь! Сейчас поднимется шум и набегут люди, поэтому нужно одеться. Давай ты первая, а я пока подержу под прицелом окно.
Адель забралась на кровать, на спинке которой висело её платье, и вскрикнула.
Кирен! Я чем-то глубоко разрезала руку!
Осторожно слезай с кровати и зажми порез рукой,скомандовал я.По кровати больше не лазай, а обойди кругом.
Тут под ногами какие-то горячие штуки,пожаловалась она, наступив на гильзу.Уже оделась. Я могу сходить в ванную смыть кровь?
Подожди,задумался я.Почему тишина, и никто не реагирует на стрельбу?
Все спят,мотнула она головой,а если кто-то и проснулся, то не понял, из-за чего. Шум могли услышать гвардейцы у ворот, но до них далеко, да и не бросят они свой пост, чтобы проверять, что трещало в парке.
Дверь из гостиной в коридор открыта,сказал я,и через окна гардероба и гостиной тоже могли забраться, хотя они заперты, а я не слышал шума бьющихся стёкол. Адель, не будем рисковать. Если никто не придал значения выстрелам, придётся самим побеспокоить стражу.
Я настроился на Ортая и после нескольких мысленных вызовов получил ответ.
«Это вы, милорд?прозвучал в моей голове его голос вместе с чем-то очень похожим на зевок.Что-то случилось?»
«Случилось, капитан,ответил я.На меня и мою девушку совершено нападение. У нашего окна должны были дежурить люди барона Ольта, но боюсь, что они мертвы. У меня в комнате два тела, но я опасаюсь в темноте выйти из спальни. Было бы неплохо увидеть здесь кого-нибудь из ваших людей с фонарями».
«Сейчас будем у вас!пообещал Ортай, с которого мигом слетел сон.А вы пока никуда не выходите!»
Через пять минут мы услышали топот многих людей в коридоре и голоса под нашими окнами.
Это мы, милорд, откройте!послышался из-за двери голос капитана.
Я положил автомат на кровать и пошёл открывать дверь. Вместе с капитаном в спальню вошли три стражника, нёсшие ярко светившие фонари.
Из-за них немного задержались,сказал капитан о фонарях.А что это за вода?
У меня были основания опасаться нападения, вот и оставил под подоконником сюрпризы,объяснил я.Тот, кто лежит справа, неудачно прыгнул в эту посудину и, видимо, повредил ногу, потому что действовал недостаточно быстро. А левый зацепился за верёвку и ударился головой об пол. Повезло, иначе я с вами не разговаривал бы. Подождите, сейчас оденусь, и мы их посмотрим.
Я быстро натянул тунику и первый подошёл к лежавшим телам. По пути наклонился и подобрал выпавший у убийцы меч. Надо же, какое совпадение! Меч ничем не отличался от японских катан, только клинок был короче.
Пахнет гарью и кровью,втянул носом воздух капитан.Парни, поставьте фонари на подоконник и переверните вот этого. А кровищи-то натекло! Его всего издырявили, не похоже это на раны от меча.
У меня другое оружие,ответил я.От его работы пахнет дымом. А это меч правого убийцы. Мать!
Я наклонился и снял с головы мёртвого ниндзя типичный дзюкин. После капюшона пришёл черёд закрывавшей лицо полоски ткани. Я не стал возиться с завязками фукумен, а просто его сорвал. Никаких сомнений не осталось: это был типичный японец. Чёрный костюм синоби-сёдзоку с кучей чем-то набитых карманов, знаменитые дзика-таби и эта сволочная катана...
Переверните второго!приказал я стражникам.
Второй японец не отличался от первого, только меч был закреплён за спиной, и его длинная рукоять торчала над правым плечом. В одной руке у него была длинная стальная пластина, заточенная с двух сторон. Кажется, такие называли бо-сюрикенами. Вспомнив о порезе Адели, я взял один из фонарей и посветил на кровать.
Ничего себе!высказался капитан при виде десятка торчащих из неё лезвий.Вас, милорд, однозначно хотели убить!
Это ваши люди шумят внизу?спросил я.Узнайте, что с моими сторожами. Да не лезьте в воду, откройте второе окно.
Капитан обошёл кровать, чтобы добраться до второго окна и не вляпаться в кровь, но поскользнулся на патронной гильзе и с трудом удержался на ногах.
Осторожно,с опозданием сказал я.Отбрасывайте гильзы ногами, а то разобьёте себе голову.
Конечно, милорд,ответил он и, распахнув окно, свесился наружу.Парни, что вы там нашли?
Два трупа, капитан,ответили снизу.У обоих перерезано горло. Оружие так и осталось в ножнах.
Кто это, милорд?спросил меня Ортай.Я вижу, что вы их узнали, а я таких глаз никогда не видел. При покушении на члена семьи Ольмингов я должен обо всём доложить Повелителю...
Может, не стоит тревожить его ночью, а доложить позже?предложил я.Я не знаю конкретно этих убийц, но зовут их демонами ночи.
Подходящее название,вздрогнув, сказал он.Точно демоны. Вы правы, лучше я доложу позже. Но я могу при этом сослаться на вас?
Ссылайтесь,разрешил я.И вот ещё что... Пошлите кого-нибудь арестовать барона Вована. У меня большое подозрение, что он имеет отношение к этому нападению. Хотя, скорее всего, уже поздно, потому что он наверняка удрал. Оставьте мне кого-нибудь из своих людей, чтобы он помог перенести кое-что в покои графини Вальши. Пока будут проводить следствие и ремонт нашей спальни, мы побудем там.
Я загрузил оставленного нам стражника сумками с оружием и кое-какими вещами Адели, взял фонарь, и мы проследовали в женскую пристройку. Пока шли, со мной связался капитан и сообщил, что я был прав, потому что барона Вована нигде не могут найти и он не отвечает на вызовы.
«А гвардейцы на воротах его не видели?»спросил я.
«Ворота, на которых стоят гвардейцы,это парадный въезд во дворец,ответил он,а все хозяйственные грузы доставляют через другие. Днём они охраняются моими людьми и запираются на ночь. У барона должны быть ключи от их запоров, и их нетрудно закрыть за собой снаружи. Я послал людей проверить, но не возлагаю на это больших надежд. У барона в комнатах было немало ценных вещей, а сейчас там пусто. Явно сбежал, причём задолго до покушения. Ложились бы вы спать, милорд, потому что вас скоро поднимут. Повелитель рано встаёт, а я не буду затягивать с докладом. Ваши комнаты останутся под охраной, поэтому можете ни о чём не беспокоиться».
Ты мне больше не нужен,сказал я стражнику, когда мы пришли и Адель открыла дверь в свои комнаты.Положи вещи на стулья и иди отдыхать. Милая, закрывай дверь на ключ, и идём досыпать. В саду стражники, так что можно ничего не опасаться. Из-за этого покушения нас рано разбудят. Как твоя рука?
Промыла и немного затянула магией,ответила Адель.Как ты меня напугал, когда схватил и сбросил с кровати! Если бы ты хоть чуть-чуть запоздал, те штуки воткнулись бы в нас. Ты сильно ушибся?
Грохнулся хорошо,признался я.И руки были заняты тобой, поэтому пришлось падать спиной вперёд. Хорошо, что успел приподнять голову. Но ничего не сломал, а ушибы быстро пройдут. Раздевайся и ложимся.
Не будем закрывать окно?спросила она.
У тебя маленькая спальня,ответил я.Не бойся, если на нас нападут, это будет не сегодня, а я на всякий случай опять положу под подушку пистолет.
Её я успокоил, а сам заснул не сразу. Надо было обдумать ночное происшествие и то, что завтра говорить Ларгу. Сегодня я испытал такой страх, какого ещё не чувствовал никогда в жизни. Ко мне впервые пришли, чтобы убить, и я тоже в первый раз стрелял не по мишеням. То, что наши противники использовали силу из моего мира, все усложняло, но давало мне шанс ответить тем же, и это был хороший аргумент не только для Ларга, но и для жрецов. Чёрт, дали бы мне хотя бы несколько дней!
Не знаю, сколько я лежал, прежде чем заснуть, но, когда разбудил вызов Ларга, осталось впечатление, что после ночного нападения так и не ложился.
Жду вас обоих в твоей спальне,сказал он мне.И давайте без задержки.
Поднимайся, золотко,потряс я сонную Адель,нас требует Повелитель. Потом доспишь. Сходи умыться холодной водой, будет легче.
Пока она поднялась и на ощупь добралась до ванны, я уже умылся и натянул тунику. Подумав, задрал её, надел поверх трусов ремень и засунул под него поставленную на предохранитель беретту. Неудобно, но когда она находилась сбоку, было не очень заметно. Взяв за руку умывшуюся, но не до конца проснувшуюся девушку, я повёл её к своим комнатам. Мы уложились в пятнадцать минут, но Ларг был недоволен.
Могли бы собираться и быстрее,сказал он мне, не глядя на Адель.Отправь её в гостиную.
Дорогая, подожди меня в гостиной,сказал я, демонстративно оказывая девушке внимание.Садись за стол.
Вот, значит, как,сказал он, когда я вторично зашёл в спальню.Это серьёзно?
Это очень серьёзно,ответил я,но об этом можно поговорить потом.
Ты прав,согласился он.Рассказывай всё, что вчера узнал. Почему напали на тебя? Наверное, ты на кого-то вышел, если пошли на крайние меры? Эти саи из твоего мира?
Можно сказать, что вышел,ответил я.Но я по-прежнему многого здесь не знаю, поэтому действую не лучшим образом. И голова почему-то соображает хуже обычного и с запаздыванием. Я даже хотел поговорить об этом с Зантором.
Незачем с ним говорить,нетерпеливо сказал Ларг.Мог бы и сам догадаться. В тебя каждый день закладывают уйму знаний, и голова должна их обдумать. Ты не замечаешь этой работы, но она выполняется, и на остальное тебя не хватает. Рассказывай всё.
Я рассказал обо всём, что удалось узнать и сделать за вчерашний день.
Да, барона ты упустил,с досадой сказал он.Надо было сразу брать под стражу, а потом разбираться.
Я уже объяснил, почему это не было сделано. Но я допускал возможность покушения, хоть не очень в неё верил, поэтому предпринял кое-какие меры.
Выслушав рассказ о моём разговоре с бароном Ольтом, ловушках под подоконником и припрятанном оружии, Ларг захотел осмотреть ещё раз.
Ты должен был действовать ненормально быстро,сказал он, вернувшись к кровати.Мужчина, лежащий на середине кровати в обнимку с женщиной, хватает её и перекатывается к краю, чтобы потом свалиться на пол. А теперь смотри, как расположены лезвия. Ты катился, а в тебя их кидали. Ты сказал, что это очень быстрые и умелые воины. И всё же один из них за тобой не успел. Чем такое можно объяснить?
Не знаю, может быть, силой, которой со мной поделился демон?предположил я.
Говорить об этом не хотелось, но скрытность могла выйти боком.
Рассказывай подробно!приказал он.Что у тебя было с демоном, и почему я узнаю об этом только сейчас?
Мне стало его жаль и возникло желание помочь,начал я свой рассказ.Он это почувствовал и как-то понял, что в теле принца другая личность. Демона это заинтересовало, и мы с ним разговорились.
Он уже давно ни с кем не говорит,задумчиво сказал Ларг.С ним поступили подло, но это решение на совести жрецов. Для чего-то он им был нужен, а потом нужда отпала, а его так и оставили в клетке. Надеюсь, ты ничего ему не обещал?
Сказал, что мне нужно во всём разобраться, а потом, если уцелею и появится такая возможность, помогу ему уйти при условии, что не станет никому мстить. Заодно объяснил, что наша семья не имеет отношения к его заточению.
Вряд ли это получится,сказал он.Хотя ты ничего конкретного не обещал. Ты попросил у него силу?
Ничего я у него не просил. Мы уже собрались уходить, когда он сам предложил. Адель пыталась помешать, но я почему-то был уверен в том, что он честен.
Поговоришь об этом с Зантором,велел Ларг,а теперь подробнее об этих воинах. Почему у них только эти странные мечи? Ведь ты говорил, что в вашем мире ими уже не воюют.
У этого народа остались знатоки старых приёмов боя,сказал я.В наше время большинство из них не брезгует современным оружием, но есть и такие, кто во всём привержены традициям.
Совсем как мы,усмехнулся он.Но их приверженность традициям этой ночью спасла жизнь вам обоим.
Думаю, что дело в другом,сказал я.Тот, кто их использует, не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что им привлекаются саи другого мира. Если бы нас убили метательным оружием или порубили мечами, вы не подумали бы о моём мире. А если бы расстреляли из окна... В их арсенале много всякой гадости, в том числе и ядов, а у меня осталось мало патронов.
К чему ты подводишь разговор?спросил он.
Кто-то отринул ваши традиции и черпает силу в чужом мире,сказал я, глядя ему в глаза,и эту силу направят в первую очередь против вас. Мне удалось выставить себя опасной фигурой, и сейчас переключились на меня. Но если меня не станет, вы даже при желании не сможете использовать возможности моего мира и помешать это делать своему врагу. Если меня чему-то научила жизнь, так это тому, что всё в ней нужно делать вовремя, а упущенные возможности вторично не предоставляются.
Что предлагаешь конкретно?спросил он.
Пока ничего,ответил я.Нужно хорошо подумать.
Думай,сказал он и вышел из спальни.
Глава 9
Я выглянул в гостиную и увидел спящую Адель. Девушка положила руки на стол, уронила на них голову и досыпала свою норму. Вернувшись в спальню, я принялся осматривать место вчерашней баталии при дневном свете. Зная, сколько всякой гадости может быть в карманах этих последователей синоби, я не стал в них лезть, но одного из японцев раздел до пояса. Ничего, кроме современных майки и трусов, на нём не было, а вот на плече увидел татуировку, изображавшую что-то вроде оперения двух стрел. Оголив плечо второго японца, я увидел такую же татуировку. Полный бред! Мало того что никаких ниндзя в современной мне Японии давно нет, так на этих даже поставили клеймо! Брошенное тело повалилось на пол, громко звякнув о камень содержимым одного из карманов. Поколебавшись, я осторожно его расстегнул и стал обладателем компактного револьвера с маркировкой на стволе «Taurus». В соседнем кармане нашлись патроны калибра девять миллиметров. Осмотрев второго синоби, я достал у него такой же револьвер и ещё четыре пачки патронов. Спрятав это богатство в ящик с бельём в изголовье кровати, стал осматривать холодное оружие. Помимо мечей, которые я сначала принял за укороченные катаны, были кинжалы. Вакидзаси, что ли? Я не считал себя знатоком японского оружия, и не возникло желания связываться с этими трофеями. На поясах у обоих синоби были петли для крепления бо-сюрикенов. У одного из убийц все девять петель были пусты, а его сюрикены торчали в моей кровати, другой не успел воспользоваться своими пластинками. Эту дрянь я тоже не стал брать. Ниндзя эти парни или нет, но их научили швыряться заточенным железом, а я не собирался обучаться этой премудрости. Заглянув в ещё один карман, я увидел ампулы в пластиковом блистере и больше уже не осматривал тела.
Кроме попорченной кровати и нескольких дырок от пуль в деревянных панелях возле окна, других повреждений в спальне не было. Убрать тела, вымыть кровь и заменить или отремонтировать кровать можно за два часа. Приняв решение побыстрее вернуть нам комнаты, я связался с бароном Ольтом.
«Приветствую вас, барон,поздоровался я в ответ на его поздравления с ночной победой.Спасибо, конечно, жаль, что мне не с чем вас поздравить. Ортай уже сообщил о ваших людях?»
«Да, милорд,ответил он,ещё ночью. Но капитан сказал, что с вами всё в порядке и он охраняет парк под вашими окнами своими стражниками, поэтому я пришёл только утром».
«Так вы здесь?спросил я.Тогда идите в мою спальню, полюбуетесь на этих уродов, пока их не убрали. Я не ошибаюсь в том, что расследования в таких случаях должна вести ваша служба? Вот и начинайте. Я хочу быстрее привести здесь всё в порядок. Неудобно принцу жить в курятнике».
Услышав заверения в том, что он сейчас же будет, я связался с Зантором.
«Уже знаю и подхожу к твоим комнатам,сказал старик.Почему ты издеваешься над девушкой?»
Это не я издеваюсь, а Повелитель,ответил я вошедшему в спальню магу.