Я быстрым шагом направился к Зантору и по дороге связался с бароном Ольтом.
«Барон, вы уже подготовили своих людей?»
«Да, милорд, сейчас выезжаем во дворец,ответил он.Должны быть в ваших комнатах через полчаса. Карету для тел я взял с собой».
«Никуда не нужно ехать,огорошил я его.Ко мне наведался Верховный жрец со своими амбалами и с моего разрешения забрал убитых демонов и их вещи».
«С вашего разрешения, милорд?»с намёком спросил он.
«Мне было трудно ему отказать,объяснил я.Не было необходимости ссориться с храмом из-за ненужных нам трупов. Я почему-то уверен в том, что мы с вами наберём немало таких трофеев. От моей уверенности давайте перейдём к вашим агентам в Дарминии. Почему они молчат?»
«Я не готов ответить на этот вопрос,сказал Ольт.Завтра с утра пошлю в Госмар связного».
«Пусть он будет очень осторожен,посоветовал я.Не исключено, что ваши люди уже сидят в подвалах или мертвы. Лучше пошлите за первым связным второго, но так, чтобы первый ничего не знал о его отправке. Вована не нашли?»
«Ни малейшего следа,ответил он.Скорее всего, мерзавец загримировался. А за графиней Барнель отправили гвардейцев».
Я дошёл до комнат Зантора и прервал разговор с Ольтом. Можно было так не спешить, потому что маг ещё не закончил завтракать.
Садись,кивнул он на стул.Сейчас освобожусь, и пойдём заниматься. Сегодня будут обычаи и религия. Кроме того, раз уж ты по силе догнал Бродера, научу ускоренному чтению памяти. Нужно будет просмотреть все тексты из священных книг, а с ускорением сделаешь это в три раза быстрее.
Зантор сходил умыться и уложил меня на кровать.
Почему-то сложно на тебя настроиться,сказал он.Какой-то ты возбуждённый.
Поцапался с Гордоем. Потом вроде нашли общий язык, но осадок остался. С жрецами ещё буду разбираться.
Рассказывай!приказал он.И со всеми подробностями.
Пришлось пересказать наш разговор.
Скотина!высказался Зантор в отношении Верховного жреца.Он забрал бы не только тела, но и тебя. Расчёт был на то, что после твоей смерти Ларг не стал бы затевать разборки с храмом. Сейчас он на время притихнет, но потом попробует отыграться. Ладно, это пока не горит. Тебе нужно срочно узнать всё, что мы запланировали. Когда я с тобой закончу, свяжешься с Гератом, и он покажет, как ставить защиту. Гордой пробовал подчинить тебя страхом. Простой, но действенный способ. И перебить его можно только другим страхом и злобой, что ты и сделал. Он знает, какие силы были у Кирена, и сейчас гадает, почему ты оказался гораздо сильнее. Ладно, успокаивайся, и начнём работать.
Сеанс прошёл как обычно, а после него маг за полчаса объяснил, как можно быстро смотреть свою память.
Плохо быть старым и немощным,сказал он, забираясь на кровать.Тебе я не дал бы больше, чем сейчас, но можно было бы заняться чем-нибудь другим, а не валяться полдня в кровати.
Я поблагодарил старика и направился к Герату, приведя его в изумление своим резервом силы.
Мне запретили распространяться о причинах,прямо сказал я магу.К тому же мой способ нельзя применить ни для кого другого, а неприятностей, если кто-нибудь узнает, будет столько...
Жаль,вздохнул он.С такой силой вам будет легко поставить защиту. Запоминайте, что и в какой последовательности нужно делать.
С защитой провозились с полчаса. Я дважды её ставил, снимал и снова создавал, пока Герат не сказал, что не видит ошибок.
Сегодня больше ничего не будет,сказал он на прощание.Потренируетесь, чтобы не было ошибок, а с завтрашнего дня я буду читать вам сокращённый курс магии. Почти никакой теории, а сплошная практика из самых полезных магических действий. Остальное, если будут время и желание, сможете осилить как-нибудь потом.
А как вы владеете мечом?спросил я.
Мастер,ответил он,а почему спрашиваете?
Зантор обещал сбросить в мою голову фехтование, но у него вечно не хватает сил. Если бы это смогли сделать вы, я уже начал бы заниматься мечом.
Садитесь,он усадил меня в кресло.Учтите, что без тренировок толку от этих знаний не будет. Время они сэкономят сильно, но сейчас вам не помогут, потому что нужно заниматься мечом хотя бы полгода.
Да, мне говорили,сказал я, закрывая глаза.Но когда-нибудь нужно начинать. Это долго?
Нет. Если бы был большой объём знаний, я отложил бы эту работу на другое время, у вас голова и без того перегружена.
Получив знания работы с мечом, я поблагодарил мага и бегом бросился к комнатам Адели. В это время во дворце мало ходили, а есть хотелось до умопомрачения. Я на бегу связался с любимой и уточнил, что она у себя, а мой завтрак ждёт в гостиной. Прибежав, плюнул на немытые руки и быстро уселся за стол. Меня подвели ночные бдения и большая длительность дня, из-за чего приходилось делать усилия, чтобы пережёвывать мясо, а не заглатывать его кусочками.
Зачем так над собой издеваться?осуждающе сказала Адель.Наверное, прибежал к Зантору, когда он завтракал? И что случилось бы, приди ты чуть позже? Знаешь, сколько сил требуется на магические запоминание? А ещё ваши занятия с железом и наша любовь. Мне к тебе теперь не подходить?
Ну сделал глупость,признался я.Никак не привыкну к тому, что ваши сутки в два раза длиннее наших, и долго не спал, вот немного и не рассчитал. Наверное, постоянная работа мозга действительно требует много пищи, потому что для меня дома было нетрудно день не поесть. Не нужно ругаться: я уже всё осознал. Лучше расскажи, что с нашими комнатами и охраной.
Полы и стены уже вымыли,ответила она.Когда я уходила, заделывали дыры на стенах и ремонтировали кровать. Сказали, что до ужина всё будет как новенькое. А охрана уже вселилась. Пять крепких, увешенных оружием парнейвсе вторые сыновья баронов. Перечислять не стану, они представятся сами. Кирен, ты правда хочешь, чтобы я стала твоей женой?
Разве этим шутят? Сегодня Зантор говорил, что у нас с тобой настоящая любовь. Я почему не хотел оформлять брак?
Ты говорил о том, что не знаешь, что с тобой будет завтра,напомнила она.
Верно. А он раскрыл мне глаза. Сказал, что я дурак, потому что брак для нас лучше в любом случае. Даже если со мной что-то случится, ты останешься в семье...
Действительно, дурак,согласилась она.Если тебя не станет, какое значение будет иметь всё остальное? Зачем мне чужая семья? Если во мне будет твой ребёнок, тогда можно жить ради него. У нас на севере, когда молодые любят по-настоящему, смерть одногоэто смерть обоих. Если нет любви, тогда можно жить дальше.
Мы не о том говорим,сказал я.Что нужно для свадьбы? Мне сегодня впихнули в голову обычаи, обряды и религию, но разберусь в этом только завтра.
Не требуется ничего особенного,ответила она.Молодые вместе с родственниками идут в храм, где проводят обряд, после которого они считаются мужем и женой, а потом отправляются праздновать. Но в твоём случае это не просто свадьба, а свадьба принца, поэтому обязательно нужно получить разрешение отца, да и время свадьбы установит он, потому что нужно созвать гостей и приготовить угощение для народа. А тебе, кроме всего остального, нужно разобраться с дворянством. А то съедутся гости, а ты никого из них не знаешь. Так что свадьба будет не раньше чем через декаду.
Переселимся к себе, и пойду говорить с отцом,пообещал я,а сейчас свяжусь с Сигаром, и пойдём заниматься. После похода в зверинец мясо начало нарастать на глазах. Что-то этот демон со мной сделал, помимо магической силы. Наверное, из-за этого так хочется есть.
Ты не разобрался в своих знаниях,сказала Адель,или тебе это почему-то не дали. Ты теперь маг, причём не из слабых, а магхозяин своего тела. Ты пока ничего не умеешь, но не всегда нужны знания. Твоё тело само отзывается на желание накачать мышцы, и они начинают расти намного быстрее обычного. Кирен, у нас будут дежурить под окнами? Я как вспомню ту ночь... Твой рывок, после которого я чуть не начала заикаться, оскаленное лицо и грохот выстрелов... Я часто участвовала в разделе дичи, иначе вывернуло бы от запаха крови. А когда утром увидела нашу кровать... Мне теперь будет трудно засыпать с открытыми окнами. Вдруг опять...
Ну что ты, маленькая!обнял я своё чудо.Это могло случиться только один раз, потому что подобного никто не ожидал. Теперь внизу будут фонари и нормальная охрана, которая никого не пропустит ни к окнам, ни к дверям. В большинстве случаев, когда опасность уже известна, защититься от неё не так уж сложно. Ну что, побудешь без меня два часа?
Побуду,согласилась она.Куда я денусь! Если ремонт закончат раньше, чем ты вернёшься, буду с помощью слуг переносить вещи и сообщу тебе, чтобы сразу шёл туда. Я же вижу, что тебе неуютно среди женщин. И они почему-то тебя боятся.
Сигар был свободен и ждал моего вызова. Не очень комфортно заниматься после еды, но я не почувствовал больших неудобств. Второй день пища проваливалась в мой желудок, как в бездонный колодец. Надо будет после окончания тренировки спросить у учителя, есть ли здесь что-нибудь для контроля веса. Весы я видел только на кухне, где на них взвешивали мясные вырезки. Но если я на них заберусь, разбегутся все кухонные работники. Мы закончили махать гантелями, когда за окнами стало темнеть. Пока мылись, со мной связалась Адель и сообщила, что в нашей спальне всё отремонтировали и она уже там.
Глава 10
Гел барон Лаброк,представился красивый молодой мужчина с длинными, слегка вьющимися волосами,второй сын.
Волосы у него были на пару ладоней длиннее тех, которые считались нормой. Чувствовалось, что парень уделяет своей внешности много внимания.
Прозвище, случайно, не Красавчик?с улыбкой спросил я.
Обычно между собой наёмники почти не использовали названия родов, а называли друг друга по именам или прозвищам.
Называют Красавчиком, милорд,удивлённо ответил он.А как вы узнали?
Опыт,туманно ответил я.
Лавер барон Хонг,поклонился невысокий, но широченный в плечах парень,второй сын.
Если бы у него была борода и в местном фольклоре были гномы, я бы его Гномом и назвал. А так...
Коротышка?спросил я, вызвав улыбки на всех лицах, кроме самого Лавера.
Угадали, милорд,без радости ответил он.
Нехорошее прозвище,покачал я головой,и тебе самому оно не нравится. Я буду звать тебя Гномом. Есть такой сказочный народ, который живёт в горах и отличается очень низким ростом, огромной силой и любовью к кузнечному ремеслу.
Спасибо, милорд,ухмыльнулся он,это мне подходит.
Гай барон Сарпон,представился самый высокий и физически сильный из всей пятёрки,тоже второй сын.
Понятно, что не наследник,сказал я, с уважением оглядев его атлетическую фигуру.Демон?
И как у вас получается угадывать, милорд?удивился Гай.Мы не называли свои прозвища ни барону Ольту, ни вашей невесте.
Я же сказал, опыт,засмеялся я.Вот с этим господином, наверное, не угадаю. В его внешности нет ничего, дающего намёк на прозвище.
Это точно,кивнул четвёртый, в котором действительно внешне не было ничего примечательного.Ордар барон Сантей, а зовут Покойником.
Ничего себе прозвище!на этот раз удивился я.Очень спокойный характер?
Ну вы и сказали, милорд!заржал Гай.У нас нет таких... очень спокойных. А Ордара маги трижды вытягивали из-за черты, вот к нему и прилипло такое прозвище.
А кто же у нас вы?спросил я пятого.Случайно, не Учёный?
Так и зовут,подтвердил самый молодой из них.Пард барон Сардей. Я, милорд, два года учился в Университете, но потом бросил.
Садитесь, господа,показал я рукой на стулья.Вам должно быть ясно, что у нас возникли проблемы, иначе вполне хватило бы стражи и гвардии. И эти проблемы не из тех, которые можно решить быстро. Если вам понравится у меня служить, а я буду вами доволен, могу взять к себе на постоянную службу. Но это так, к слову. Перейдём к самим проблемам. Кто-то из герцогов нашёл чужой мир, во многом похожий на наш. Уже много сотен лет жрецами наложены жёсткие ограничения на исследование чужих миров и использование того, что они могут дать. У жрецов уже был опыт работы с миром демонов, так что, накладывая эти ограничения, они знали, что делают. Новый мир давал такие большие возможности, что нашедшие его забыли о запретах и перестали соблюдать наши законы и традиции. На нашу семью было совершено нападение. Использовав волосы наследника, его личность хотели отправить в новый мир. Так получилось, что к ним вместо волос принца Герта попали мои.
Так вы, милорд, были в чужом мире!воскликнул Пард.Здорово!
Это было... интересно,улыбнулся я,но пришлось вернуться, и в этом большую помощь оказала личность обитателя чужого мира, которая жила здесь в моём теле. Когда мы вернулись каждый в свой мир, обнаружили, что вдобавок к своей памяти получили немалую часть чужой. Поэтому я знаю довольно много о том мире, и эти знания могут сослужить нам хорошую службу. Слушайте дальше. Дело не ограничилось одним нападением. Прошлой ночью в нашу спальню проникли двое убийц, с которыми мне пришлось сразиться.
Можно вопрос, милорд?спросил Гел и, получив разрешение, продолжил:А почему напали на вас, а не на наследника или самого Повелителя?
Хороший вопрос,кивнул я.Я решил, что лучше наследника смогу противостоять убийцам, поэтому сделал всё, чтобы напугать заговорщиков и переключить их внимание с брата на себя.
Героический поступок,с уважением сказал Гел.Вы спасли ему жизнь.
Спас,согласился я,но если ничего не предпринимать, мой героизм лишь немного продлит ему жизнь. А сейчас расскажу то, что должны знать только вы и больше никто.
Рассказав наёмникам, чего я от них хочу сейчас и как собираюсь использовать в будущем, я их покинул и отправился к комнатам Повелителя для разговора, о котором договорился час назад. Он сказал обо мне старшему караула, поэтому я был тотчас же пропущен и через гостиную пошёл в то помещение, где был садик. Ларг сидел в кресле и читал книгу.
Садись,показал он рукой на стоявшее рядом кресло.У тебя были два вопроса.
Начну с личного,сказал я.Я хочу взять в жёны Адель, а для этого нужно ваше согласие. Через девять дней я должен знать всех дворян Ахрамии...
Северянку?с сомнением сказал он.Ты долго думал? Хочешь, чтобы над нами смеялись?
Принадлежность к северным семействамэто признак неполноценности?спросил я, разозлённый его словами.Видимо, кто-то действительно так считает, иначе их не бросили бы одних против тварей. Адель из-за этого стала сиротой. И мне плевать, понравится кому-нибудь такая принцесса или нет, главное, что я её люблю. Ну а любителям посмеяться над моей женой я так разукрашу физиономии, что они у меня забудут, что такое улыбка!
Принцы не дерутся кулаками,возразил он,а мечом ты не скоро научишься сносно владеть.
Скажите, каким из наших обычаев запрещается защищать себя голыми руками? Не помните, ну так и я этого не помню! Завтра в памяти всплывут знания всех обычаев и священных книг, и я в них покопаюсь.
Над тобой будут смеяться,нахмурился он.
Значит, буду не просто бить морды, а сворачивать шеи!зло сказал я.Мне хватит силы и сноровки. Когда таких весельчаков поубавится, остальные заткнутся, а там и я смогу работать железом!
Неужели она так хороша в постели?удивился он.
Для меня она хороша во всём!отрезал я.И я ни с кем не собираюсь обсуждать свою любовь, даже с вами! Если я не смогу взять её в жёны в семье, пусть семья обходится без меня.
Вот даже как!он внимательно посмотрел на меня.Да, ты заметно поглупел, значит, это действительно любовь. Никто не даст тебе уйти из семьи, разве что в семейный склеп.
Пусть так,сказал я, вспомнив слова Адели о северной любви.Если не будет счастливой жизни, мне не нужно никакой. А вы отбивайтесь сами, если сможете.
Я подумаю,сказал он.Что у тебя было вторым вопросом?
У меня была стычка с Гордоем...начал я.
Я знаю,перебил он.Гордой со мной связывался. Он коротко рассказал свою версию вашей встречи, а теперь рассказывай ты и со всеми подробностями.
Я послушно подробно рассказал, кто из нас что говорил и делал.
Ты готов был стрелять,задумчиво сказал Ларг.Или нет?
Если бы он не остановился, я его там застрелил бы,ответил я,и его жрецов тоже. Когда с тобой обращаются, как... с вещью, причём ненужной и даже вредной... Одним словом, мне было нечего терять. Вы потом не сцепились бы с ним из-за меня.
Сейчас тебе будет трудно понять,вздохнул он.Завтра перелистай в памяти хотя бы священные книги. У нас вся власть сосредоточена в семье. Всё ещё не понял? Гордой мой старший брат. И у герцогов Верховные жрецы это братья или более дальние родственники. Это не значит, что мы на всё смотрим одинаково, но почти по всем вопросам всегда находим то решение, которое лучше соответствует интересам семьи.