Тебе смешно,улыбнулась жена,а дамам, которые в тот вечер гуляли поблизости от зверинца и до прогулки пользовались духами, было не до смеха: он их всех пометил. Одежду пришлось выбросить, а юного графа, который это проделал, собственноручно выпорол отец. Теперь на каждом замке стоит сторожевое воздействие. Когда кто-нибудь пытается вскрыть, раздаётся достаточно громкий звук, чтобы на него среагировала охрана. Особенно сильная защита на клетке с твоим демоном. Я думаю, что там не ограничились одним шумом.
На этот раз мы не рассматривали животных, а сразу пошли в конец зверинца. Здесь посетителей не было.
«Здравствуй,мысленно обратился я к демону, который внешне никак не отреагировал на наше появление.Пришёл тебя навестить и сказать, что я ничего не забыл. Благодаря твоей помощи я сохранил жизнь, а завтра сделаю первый шаг к тому, чтобы стать в этом мире по-настоящему сильным. И эта сила даст мне возможность освободить тебя».
«Тебе нужно что-то ещё?»безразлично спросил он.
«Нет, спасибо,ответил я.У меня есть всё необходимое».
«У тебя, но не у неё,сказал демон, показав лапой на Адель.Не так давно по моему счету времени она уже приходила сюда и влезла в мою клетку. Тогда я отпустил, отпущу и сейчас. Если хочешь стать такой же сильной, как твой муж, протяни руку! Не бойся: мне нет смысла тебе вредить».
Видимо, он говорил одновременно с нами обоими, потому что жена побледнела и спряталась за мою спину.
«Северянка!с презрением сказал он.Они все такие: храбрые на словах и трусливые, когда доходит до дела. Что так смотрите? Я не всегда сидел в этой клетке, приходилось бывать в разных местах этого мира и со многими общаться. Давно...»
Я не трусиха!вслух закричала жена, заставив гулявшую неподалёку парочку испуганно оглянуться.Давай свою лапу!
Прежде чем я успел остановить, Адель подбежала к клетке и сама просунула руку сквозь прутья решётки. Демон неожиданно быстрым движением взял её ладонь в свою, пару мгновений подержал и отпустил.
«Беру свои слова назад,сказал он, и я уловил в его мысленном ответе смех.Ты храбрая и без гнили внутри. Развивай то, что я дал. Сбережёшь себя и поможешь мужу, а значит, и мне. Идите, пока здесь не собрались гуляющие. И так уже будут болтать о том, что ты со мной обнималась».
Оглянувшись, я увидел, что в двадцати шагах от нас стоят посетители зоопарка и во все свои немаленькие глаза таращатся на нас с демоном.
Глава 17
Я закончил завтракать и посмотрел на жену. Она еле сдерживалась, чтобы не зареветь, поэтому я нарочно простился без нежностей, как будто уходил не в другой мир, а на очередную учёбу к магам.
Займись магией с Бродером,сказал я Адели, чтобы хоть немного отвлечь её от печальных мыслей.Только не спеши с открытием внутреннего зрения, это больно делать быстро.
Мне не надо его открывать,не отрывая взгляда от тарелок, ответила она.Это зрение у меня само открылось ещё в детстве. Как бы я иначе выучила протрезвляющее воздействие? Оно, к твоему сведению, не такое уж простое. Я лучше почитаю твою книжку о хитростях, там много полезного. А к Бродеру пойду только в том случае, если не смогу с чем-нибудь разобраться. Мне он не нравится.
Не забудь об оружии,напомнил я, поднимаясь из-за стола.Ты обещала. И в случае необходимости используй охрану.
Почему сам не хочешь взять оружие?спросила Адель.Мне было бы спокойней.
А мненет,ответил я.В этом походе оружие будет мешать. Неприятности могут случиться, но я и тогда выкручусь. Если не вернёмся сегодня, значит, будем дома завтра. И не кисни: это вредно для тебя и ребёнка. Мне придётся посещать тот мир ещё много раз, и этот поход должен быть самым безопасным. Всё, я пошёл. У нас есть поговорка, что долгие проводыэто лишние слёзы.
Я шёл к выходу в коридор, чувствуя спиной её взгляд. Как же хотелось обнять эту маленькую женщину, целовать её и шептать глупые и нежные слова! Только если бы я это сделал, то ушёл бы гораздо позже с мокрой от её слёз рубашкой. Лучше уж пусть она обижается на чёрствость. По коридорам старался пройти быстрее. Можно было взять зимнюю одежду с собой и переодеться у Герата, но я не стал этого делать, поразив обитателей дворца очередной выходкой. Вот как бы вы отнеслись к тому, что в коридоре вашего учреждения в конце лета разгуливает начальник, одетый в шубу, валенки и шапку-ушанку? Вот и на мне сейчас были тёплая рубашка с длинными рукавами и закрывающим горло воротом и штаны... не шаровары, но что-то очень на них похожее. Дополняла этот наряд кожаная обувь наподобие мокасин. Вид для Москвы экзотичный, но на одного такого мужчину не обратят большого внимания, вот двое уже вызовут недоумение. Ладно, для очень любопытных есть магия, да и не будем мы долго ходить в этой одежде. Встретивший меня Герат был одет точно так же.
Оружие?спросил он, кивнув на мою сумку.
Золото,ответил я.Нам понадобятся деньги. Где Бродер?
У себя,ответил маг.А зачем он вам? Мы же не собираемся возвращаться с грузом, поэтому я и один могу создать канал.
Это мы сейчас не собираемся,возразил я,а случиться может всякое, поэтому лучше идти полноценным каналом.
Через несколько минут появился Бродер.
Извините за мой вид,смущённо сказал он.Меня сегодня даже не причесали. Я думал, что вы справитесь сами, поэтому...
Я как-нибудь переживу ваш вид,прервал я его оправдания.Сейчас вы вдвоём пробьёте полноценный канал. И ещё один вопрос... Вы знали, что моя жена маг?
Знал,ответил он.Это нетрудно определить. Но у неё очень мало сил.
Теперь их много, поэтому нужно сделать так, чтобы в семье появился второй полноценный маг. Срочности в этом нет, но подумайте, как ей лучше помочь. Работайте, а я дам точку привязки.
Это было моё второе перемещение на Землю, и я смог оценить разницу в работе Оскара и его друзей и магов из тройки Повелителя. В первый раз я чуть не навернулся на лестничной площадке, теперь же мы даже не пошатнулись, очутившись на заасфальтированной дорожке парка. Было темно и прохладно. Фонари горели не все, но, чтобы не разбить себе лоб, света хватало.
Не повезло,недовольно сказал я.Судя по отсутствию отдыхающих, сейчас не вечер, а ночь. Будем ждать утра на лавочке, потому что к нужному человеку ночью не пустят. Да снимите вы тёмные очки, а то ведь ничего не видите.
Парк?осмотревшись, спросил Герат.
Да, парк,ответил я.Садитесь на лавку, и будем ждать. Вам не холодно?
Пока не холодно,ответил он.Если замёрзну, согрею себя магией. А спать не хочется, я и так всю ночь неплохо поспал. Скажите, принц...
Мы с вами совсем не готовились к этому походу,перебил я его.Я не видел большой необходимости в такой подготовке, но сейчас нужно определить, как обращаться друг к другу, особенно при посторонних. Меня звали Александром, так и зовите. И никаких принцев.
Похоже на имя нашего казначея,хмыкнул он.А как вы назовёте меня?
Вас буду звать Маратом,сказал я.Есть такое имя, созвучное вашему родовому. И учтите, что общаться вслух нужно только по-русски, а лучше использовать мысленное общение. Так что вы хотели узнать?
Я слышал разговор Верховного жреца с Повелителем. Это вышло случайно...
Хоть у нас и много времени,с улыбкой сказал я,его лучше не тратить на ненужные мне оправдания. Переходите сразу к тому, что хотели узнать.
Речь шла о том, что вы очень критично высказались о нашей жизни. Мол, здесь она настоящая, а у нас всё застыло и не меняется. Это действительно так?
Было такое высказывание, только я говорил не совсем так. Я не считаю здешнюю жизнь эталоном совершенства, наоборот, в ней много недостатков, но наша цивилизация быстро развивается, и если ей удастся уцелеть...
А может не уцелеть?недоверчиво спросил Герат.Население целого мира?
Наши миры трудно сравнивать. У вас на небольшом материке живёт только один народ, а у нас на пяти больших живут сотни разных народов, говорящих на своих языках и не желающих учитывать интересы соседей. И население в нашем мире в сотни раз больше, чем у вас. Вернёмся к вашему миру и пока не будем трогать этот. Вот скажите, в чём, по-вашему, смысл жизни?
А он в ней есть?усмехнулся маг.
Ладно, зайдём с другой стороны,согласился я.Тысячу лет назад по вашему счёту некто привёл народ саев в мир, изначально для него не предназначенный.
Почему вы так думаете? Из-за тварей?
У нас назвали этих тварей динозаврами, и жили они десятки миллионов лет назад. Потом из-за чего-то изменился климат, для чудовищ стало слишком холодно, и они вымерли, дав толчок в развитии существам, которые со временем превратились в известных нам животных, да и в нас самих.
А если бы климат не изменился?
Он менялся неоднократно, но если такое допустить, то сейчас вместо людей жили бы чудовища. А у вас целый мир динозавров и лишь ваш материк был от них свободен. Кто-то создал на нём совсем другую жизнь и до недавних пор тщательно оберегал её от вторжения тварей.
До недавних пор?спросил Герат.Имеете в виду появление чудовищ на севере?
Давайте пока не будем их касаться,предложил я,и рассмотрим вашу жизнь. Вы появились на своём материке и принялись его заселять и обустраивать. А немного освоившись на новом месте, всё-таки поплыли изучать соседние земли, хотя Бог вам это запретил.
Я хорошо помню священные тексты,возразил маг.В них нет прямого запрета.
Есть косвенный,сказал я.Когда дают во владение много земли и говорят, что за её пределами затаилась смерть, которую к тебе не пустят при праведной жизни, лезть туда самому...
Да, глупо,признал он.Были большие жертвы, и в конечном итоге они оказались напрасными.
C этим можно поспорить, но я продолжу. Ваши предки переплыли проливы, столкнулись с чудовищной жизнью на соседних материках и какое-то время пытались там удержаться. Учитывая ваши возможности, эта попытка была обречена на провал. Хорошо получив по носу, вы убрались восвояси и уже больше не делали подобных попыток. Жизнь двигалась по кругу, почти не меняясь, в течение столетий. Отсутствие соседей, войн, голода и мора и регулируемая рождаемость фактически остановили ваше развитие. Оно идёт, но еле-еле. А теперь представьте, что вместо вас на ваш благословенный материк заселили бы людей моего мира. Магией они не владеют, и ни о каком регулировании рождаемости не может быть и речи, а это значит, что каждая женщина родит десять, а то и пятнадцать детей. Перенаселение и постоянные драки за землю, скот и всё остальное. А где войны, там и голод с болезнями. Если я расскажу, чем лечили врачи во времена мечей и копий, вы надорвёте живот от смеха!
И что во всём этом хорошего?с недоумением спросил Герат.Разве это жизнь?
Рано или поздно люди подобно вам поплыли бы через проливы,не отвечая на его вопросы, продолжил я.У них было бы не больше возможности, чем у ваших предков. Их было бы даже меньше, учитывая отсутствие магии, а значит, и демонов. Поэтому поначалу немногие уцелевшие тоже убрались бы обратно. Но на этом сходство с вашей историей закончилось бы. Необходимость и человеческая предприимчивостьвот два кита, на которых зиждется наша цивилизация. Я не знаю, сколько лет потребовалось бы людям, чтобы пустить на мясо всех динозавров, но они это сделали бы, причём только своими силами и без оружия других миров. Пусть через триста лет или через пятьсот, хотя я думаю, что времени прошло бы меньше. В результате они получили бы и новые земли, и ускоренное развитие. И их безопасность уже не зависела бы от благосклонности божества.
Что вы хотите этим сказать?спросил Герат.Что мы эту благосклонность потеряли?
А как ещё можно объяснить то, что твориться на севере? Думаете, почему жрецы это всячески замалчивают? Из их текстов прямо вытекает, что раз к нам пришли твари, значит, наступает конец времён. Бог отвернулся, и пришла пора умирать. Вы не задавались вопросом, зачем саи понадобились Богу? Он проделал сумасшедшую работу, подготовив на вашей земле всё, что нужно для безбедной жизни на многие тысячи лет. Для чего это? Ему больше нечем было заняться?
Странные вопросы...растерялся он.Его народ...
Я уже говорил, что у нас живут сотни народов,усмехнулся я,и из них трудно найти хоть один, который в какие-то периоды своей истории не считал бы себя избранным Богом. Некоторые так считают до сих пор. Ваша избранностьэто не ответ на мой вопрос. Если бы вы были так дороги своему богу, не стал бы он вам угрожать и тем более приводить свои угрозы в жизнь.
А как думаете вы?поинтересовался маг.Есть какие-нибудь мысли?
Есть одна, но если она верна, вас не ждёт ничего хорошего.
Говорите,сказал он.Я как-нибудь переживу вашу мысль.
Я не знаю, Бог это был или просто некое запредельно могучее существо, но он создал не только ваш материк, но и вас самих. Ведь ни в одной из ваших книг нет ничего о том, что было с народом саев до переселения. До этого у вас просто не было истории, потому что не было вас самих. Скорее всего, он экспериментировал, и, как каждому творцу, ему было интересно, на что окажутся способны его творения. А вы смогли лишь слепо следовать раз и навсегда установленным правилам, довольствуясь тем, что он вам дал. Наверное, он надеялся на то, что вы наплюёте на правила и бросите себе под ноги весь мир! И твари на севереэто пока только намёк на его недовольство. Ведь вызвавшего неудовольствие ребёнка тоже никто не бьет дубиной, сначала отхлещут ремнём. Но если ремень не поможет, можно применить и более сильные средства.
А если уничтожить тварей с помощью вашего оружия?подумав, спросил Герат.
Хороший выход,согласился я,но он поможет только в том случае, если твари сами летят к нам с каких-то неведомых земель. А если это и в самом деле намёк, вы ничего не добьётесь их уничтожением. Нужно менять вашу жизнь. И не спрашивайте, как это делать. Я пока слишком плохо у вас освоился, чтобы давать такие советы. Что вы так помрачнели? Мои рассуждения могут оказаться игрой ума и не иметь ничего общего с действительностью. В любом случае ничего из того, о чём я говорил, не случится быстро, и пройдёт немало лет. А у нас с вами сейчас свои задачи. Если не справимся, нас вычистят убийцы Салея, и уже не будет поводов для огорчения. Смотрите, кажется, светает! А похолодало сильно, хорошо хоть нет дождя. Неужели уже сентябрь? Попробую погреться магией, и вы сделайте то же самое.
Мы молча сидели, пока Герат не спросил:
Не расскажите о своих планах? Я понимаю, что их трудно объяснять, но неприятно не знать вообще ничего.
У меня не столько план, сколько перечень того, что хотелось бы сделать,ответил я.Первым делом раздобудем деньги. С этим я справлюсь сам. После этого сходим в магазины и поменяем одежду и обувь.Нужно найти человека, не только знающего японский язык, но и жившего в Японии. Поищем с помощью одной штуки по объявлениям. Вот с ним будете работать вы. Нужно скопировать из его памяти японский язык и подходящие образы для опорных точек канала. Лучше запомнить какие-нибудь виды японской столицы, но могут пригодиться и другие города. Для этого тоже можно использовать одну штуку.
Что за штука?не понял маг.
Это барон Ольт так выражался о непонятных предметах моего мира,объяснил я,вот я у него эту «штуку» и подцепил. Это думающий... механизм, связанный с другими такими же. Задаёшь вопросы и на многие можно тут же получить ответ. Кроме Японии займёмся Америкой. Это большая страна, где легко купить много оружия. Здесь, я думаю, поступим так. Лучше не искать наших знатоков, а поймать американца. Постоим возле их посольства, заберём первого, кто из него выйдет, и уведём куда-нибудь в сквер, где вы скопируете у него из памяти язык, адрес большого оружейного магазина и картинку какого-нибудь места поблизости. Ну и по объявлениям найдём мастера, тренирующего нужным мне видом борьбы. Её тоже нужно у него позаимствовать. А перед уходом купим одежду и обувь для нужных мне саев. Закончим и уйдём. Дома нужно подобрать тех, кто пойдёт со мной в следующий раз, и всем выучить языки.
Мы замолчали и с полчаса сидели на лавочке, дожидаясь, пока совсем рассветёт.
Надеваем очки и идем к выходу,сказал я, решив, что уже пора выбираться из парка.Слышите разговор? Это те, кто убирают мусор, значит, сейчас часов шесть. Когда доберёмся до места, уже можно будет решать дела. Обычно нужный человек никуда не уезжает раньше девяти, но всякое может случиться. А если его не будет дома, это всё усложнит. Я не знаю других нумизматов, и не хочется связываться с криминалом или грабить кого-то при помощи магии. Всё время держитесь рядом и, если что-нибудь непонятно, мысленно задавайте вопросы. Спрашивать можно, если я ни с кем не разговариваю.