Ваш брак угоден Солнцу!торжественно сказал Гордой.Вы его хотите, семья мужчины согласна, а Бог утвердил ваш брак! Отныне вы одно целое на всю вашу жизнь!
Все разразились восторженными криками, и на этом окончилась торжественная часть церемонии, и мы сели праздновать. Я не трезвенник и умеренно употреблял спиртное на праздники, но здесь молодожёнам не полагалось пить вино, из-за чего мы с Адель довольствовались компотом. Тостов не произносили, музыки и танцев не было, поэтому наш праздничный обед продолжался меньше двух часов, после чего гости, включая жрецов, ушли, и за столом осталась семья.
Теперь ты наша,сказал Ларг Адели.Когда закончим сидеть, не уходите, я сделаю подарки.
Я тоже кое-что принёс, сказал я, отстёгивая меч.Вот, нашёл его в тайнике.
Ты ничего не ощущаешь?в наступившей тишине спросил меня Ларг.
Вроде ничего,мотнул я головой.А что должно быть?
Вместо ответа он протянул правую руку и попробовал коснуться ножен, но чуть не слетел со стула из-за сильного электрического разряда, ударившего по пальцам. Хороший такой разряд, изобразивший маленькую молнию сантиметров десять длиной!
Не получилось,сдавленным голосом сказал Ларг, ожесточённо растирая пострадавшую руку целой.Кирен, запусти лечебное воздействие, а то рука до плеча как деревянная! Герт, будешь пробовать?
Не буду я портить руки,сказал брат.Раз он признал Кирена, всех остальных будет бить. У меня и так хороший меч, а с оружием Бога пусть разбирается его новый хозяин.
Ты серьёзно сказал о Боге?удивился я.
Это одна из версий,ответил за него Гордой.Об этих мечах и в наших записях ничего нет. Хотя...
Что он хотел добавить, я так и не узнал.
Спасибо,поблагодарил Ларг.Рука отошла. Раз меч выбрал тебя, пусть у тебя и останется. Только храни его так, чтобы опять никуда не пропал, и будь осторожен: по слухам, такие мечи не терпят неумех. Да, не скажешь, что ещё было в тайнике?
В том, который я открыл, было золото,ответил я.А второй тайник пока не успел посмотреть. Зантор сказал о них только сегодня.
Зантор умирает,сказал Гордой.Скоро придётся решать вопрос с тройкой. У меня среди жрецов всего два сильных мага, но одного для семьи могу дать. Но это только в том случае, если не найдёте сами.
У старика есть кандидатура на его место,сказал я, видя, что Гордой не горит желанием отдавать своего жреца.Эмма Селди из графства Орташ.
Орташская ведьма?поразилась Адель.Ты, милый, сошёл с ума! Она выходила к саям в последний раз лет десять назад! И по возрасту Эмма, наверное, старше Зантора.
Да, что-то старик придумал не то,согласился Гордой.Она сильнее всех магов из женщин, но уже выжила из ума. И ей всё давно опротивело. Даже если согласится, я не стал бы её брать.
Ладно, это пока не горит,сказал я.Зантор не умер, да и большой необходимости в третьем маге тоже нет. Я понимаю, что это традиция, но с её выполнением можно не спешить. Немного раскрутимся с делами, и всё сделаем. А сейчас, может, закончим, а то я уже не могу смотреть на еду.
Подождите, сейчас мы вас отпустим,сказал Ларг, поднялся и вышел в свой кабинет.
Через минуту он вернулся с какими-то бумагами.
Это мои подарки,сказал он, отдавая мне два листа.Потом прочитаешь. Подарок для тебяэто приказ о праве на руководство гвардией. Ты получил знание законов и обычаев, но плохо в них разобрался, иначе не стал бы сам командовать гвардейцами на пляже. Отдавать им приказы имею право только я, ну и наследник, когда я в отъезде. Естественно, они тебя не послушались.
Я это знал,возразил я.Но был ваш указ...
Этот указ обязателен для всех, кроме гвардии,объяснил Ларг.Для них важна эта бумага, содержание которой завтра зачитают перед строем всем гвардейцам. А подарок для принцессы Аделиэто наш малый охотничий домик. Малый он только по названию, потому что вместе со слугами там помещаются с полсотни саев. Кроме самого дома и нескольких хозяйственных построек, есть ещё один дом на десять гостей. Можете отдыхать там сами или тренировать дружину.
Для начала я сам его потренирую,сказал Герт.Как только немного освободишься, загоню туда и буду учить верховой езде. Здесь этим заниматься нельзя, а то уже на следующий день вся столица начнёт обсуждать, почему это второй принц разучился держаться на лошади. Не иначе от удара головой обо что-то твёрдое. И учти, что у нас без лошади никуда, а кареты не везде пройдут и едут медленней всадников. А в подарок я купил для вас пару превосходных лошадей.
А мои подарки не готовы,сказала Лара.Подождёте несколько дней?
Конечно, подождём,ответил я ей.Лично я могу обойтись без подарков.
Вот без моих и обойдётесь,сказал Гордой.Помнишь, кто должен одаривать?
Близкие родственники, дядя,злорадно ответил я.
Даже те, которые проводят обряд?так же злорадно спросил он.
Тут он меня уел. Если родственник проводил обряд, ему запрещалось что-то дарить молодым. Он выступал дарителем брака от имени Бога, какие ещё нужны подарки?
Ладно, переживём,сказал я.Спасибо вам всем за сегодняшний праздник. Ваша семья много мне дала, и я постараюсь дать ей не меньше. И теперь я спокоен. Даже если со мной что-нибудь случится, моя жена и ребёнок уже не будут для вас чужими. Мы пойдём, а то завтра у меня нелёгкий день и нужно хорошо отдохнуть.
Когда мы вернулись к себе, Адель загорелась проверить второй тайник.
Неужели тебе неинтересно?удивилась она.Кровать никуда не уйдёт. Тебя завтра не будет, поэтому отработаешь сразу за два дня. Но сейчас у тебя от съеденного свисает живот. Какая может быть любовь? Занимаемся тайником! Только сначала переоденься и убери куда-нибудь этот меч: он меня пугает.
Когда я убрал защиту, в нашей спальне возник точно такой же шкаф, как и в гардеробе, только с другой начинкой. Монеты тоже были, но немноговсего килограммов сто. На невысокой кучке кошелей стояла большая, сделанная из кости шкатулка, украшенная резными изображениями птиц и животных. Сверху тоже были прибиты крючки, но использовали только один. Отдав жене шкатулку, я снял с крючка тонкий кожаный шнурок, на котором был подвешен... клок тумана. По крайней мере, белесое пятно с размытыми колеблющимися краями напоминало именно туман.
Смотри, что я нашла!радостно сказала Адель, показывая мне большое ожерелье из крупных розовых жемчужин.Какая красота!
Я где-то читал, что жемчуг нужно держать в воде,вспомнил я.А при таком хранении он может потерять блеск и вообще пропасть.
Его обработали магией,отмахнулась она.В книге, которую тебе подарил Герат, есть воздействия, усиливающие сохранность самых разных предметов. В шкатулке много женских украшений. Интересно, для чего их хранил принц, если он сторонился девушек?
Надо показать эти украшения Ларе,посоветовал я.Если они семейные, поделите их с ней. Смотри, какое чудо я нашёл. Как ты думаешь, что это такое?
Не вздумай надевать на шею!схватила меня за руку Адель.Если это то, что мне пришло на ум, можешь лишиться всех сил и умереть! По описанию вроде похоже...
Вызову-ка я сюда Лару,решил я.Она лучше нас с тобой разберётся в загашниках брата. Заодно посмотрит драгоценности.
Вызывай,без энтузиазма согласилась жена.
«Лара, можешь сейчас к нам прийти?»мысленно обратился я к принцессе.
«Вы же хотели отдыхать,отозвалась она.Я себе тоже нашла занятие...»
«Мы нашли в тайнике шкатулку с драгоценностями...»начал я.
«Уже бегу!»перебила она меня и отключилась.
Не хотела идти,пояснил я Адели,а как услышала о драгоценностях, сразу согласилась. Все женщины падкие на то, что блестит. Сказала, что сейчас прибежит. То по дворцу носился один я, а если начнут бегать остальные члены семьи...
Показывайте, что вы нашли!ворвалась в спальню сестра.
Ты действительно бежала?удивился я.
Размечтался!фыркнула она.Я была не у себя, а... в другом месте недалеко от вас, и быстро подошла.
Прежде чем займёшься шкатулкой, скажи, что это такое?
Откуда ты это взял?побледнев, спросила сестра.Неужели тоже в тайнике?
Там и было,подтвердил я.Золото, шкатулка и этот туман. Скажешь, что это?
Дедов накопитель,сказала Лара.Семейная вещь, которую отдавали самому сильному магу Ольмингов. Каждый из герцогских родов имел такой. Можешь не спрашивать, откуда он: этого никто не знает. Известно лишь, что, когда сюда пришли наши предки, эти накопители у них уже были. Соседи давно их утратили, а наш сохранился. Только его редко можно было использовать.
А подробнее можно?спросил я.
Эта вещь постоянно сосёт из мага силы, пока полностью не наполнится,начала объяснять Лара.Как только ты повесишь её на шею, уже не получится снять до полного накопления. Такому сильному магу, как ты, это не страшно, он легко восполнит потерю и даже её не почувствует. А вот Кирена этот накопитель убил бы, высосав все силы до дна. Дед наверняка знал, что его внук слабый маг, поэтому не мог отдать ему накопитель.
А может, он отдал не для пользования, а для хранения?предположил я.В семье не было магов, кроме него, а Кирена можно назвать кем угодно, только не идиотом. У него хватило ума не надеть эту штуку.
Может быть,с сомнением сказала Лара,хотя мне кажется, что он его стянул. Но я не рассказала о том, что дает накопитель. Если ты полностью его заполнишь, а на это потребуется примерно месяц, то сможешь использовать в десятки раз больше силы, чем её находится в твоём теле. Сейчас ты отобьёшь магией один-два арбалетных болта и будешь пустой, а с накопителем можешь долго продержаться против многих врагов. На деда дважды покушались, и оба раза это вышло напавшим боком, хотя их было много против него одного.
Постой,не понял я.Как можно отбивать болты магией? Я ни о чём таком не слышал.
А что здесь удивительного?мотнула она головой.Магияэто такая же сила, как и другие, просто в маге её мало, поэтому намного проще действовать на арбалетчика, чем на выпущенный им в тебя болт. Во втором случае потратишь в сто раз больше сил. А вот с накопителем это уже нетрудно. А поскольку их не сохранилось, тебе никто об этом не говорил. А почему это тебя так заинтересовало?
Потому что арбалетный болт мало отличается от пули,ответил я,и если можно отклонить хоть бы несколько летящих в тебя пуль... Не всегда рядом будут друзья, которые вынесут из-под обстрела, и маги-целители. Значит, говоришь, что для меня опасности нет?
Я сама не маг, но могу оценить чужую силу,сказала Лара.Ты сильнее деда, а если накопитель не повредил ему...
Понятно,кивнул я и поспешил надеть шнурок на шею, чтобы не затевать спор с женой.
Туман заволновался и начал расползаться по телу, становясь менее плотным, пока не исчез совсем.
Дурак!высказалась Адель.Хоть бы посоветовался с кем-нибудь из магов!
Не ругайся,обнял я.Эта штука поможет сохранить мою шкурку. Лара, скажи, где Кирен мог взять много золота? У него был доступ в хранилище?
Такого доступа ни у него, ни у меня никогда не было,ответила она.Нам каждый месяц давали сотню золотых и оплачивали кое-какие покупки. Так что у него не должно быть много золота.
Тогда посмотри в этот шкаф,предложил я.Здесь по моим прикидкам двадцать тысяч золотых, а в другом тайнике их в несколько раз больше. Только не говори отцу с братом, а то мне перестанут давать золото.
У меня только одно объяснениеэто дед,сказала она.Он относился к Кирену с особой симпатией, хотя любил и меня с Гертом. Только непонятно, зачем это ему понадобилось. Ладно, кто-то обещал показать мне шкатулку.
Пойдём,сказала Адель.Она на кровати.
Мамина шкатулка...растерялась сестра.Она пропала после её смерти. Я помню, что маги допрашивали слуг и использовали поисковую магию, но так ничего и не нашли. Зачем он это сделал?
Если ты спрашиваешь у меня, то зря,ответил я, постучав себя рукой по голове.Здесь совсем другая начинка, и я не могу нести ответственности за действия своего предшественника. Кто знает, чем он руководствовался? Как он относился к матери?
Любил, как и все мы,ответила она.Мать нельзя было не любить. Я после её смерти два месяца не просыхала от слёз. По приказу отца ко мне даже применяли магию. Думаешь, он взял её как память?
Ты его знала, а я могу судить только по вашим рассказам. Лара, возьмёшь все драгоценности или поделишься с Аделью?
Это теперь ваше,покачала она головой.Я возьму себе на память эти серьги с изумрудами и кулон для Герта.
Я выберу сам,сказал я, вываливая содержимое шкатулки на кровать.Этого хватит? Во что бы положить? Придумал! Положим всё в кошель с золотом. Считай, что в этом месяце тебе выплатили двойной оклад. И если будут нужны деньги, а Алексар начнёт жадничать, ты теперь знаешь, к кому обратиться.
Ты на меня не очень обидишься, если я дочитаю книгу, а уже потом займусь тобой?спросил я у жены после ухода Лары.
Смотря как будешь заниматься,засмеялась она.
Пока хочу погулять с тобой в парке. Остальное будет после ужина.
Вообще-то, в традициях герцогских семей после свадьбы совершать морские прогулки,сказала Адель,но, учитывая обстоятельства, согласна на парк. Только учти, что согласна с одним условием: в зверинец мы с тобой не пойдём. А то опять начнёшь совать руки в клетки! Тебе долго дочитывать?
Если не попадётся что-то очень сложное, хватит часа,ответил я.
Тогда я схожу в женские комнаты поболтать с подругами.
Она надела на себя несколько украшений, поцеловала меня в щёку и ушла, а я, взяв «Пространственную магию», забрался на кровать и погрузился в чтение. Дочитал меньше чем за час и встретил описание пространственной защиты наподобие той, которую применил Зантор к тайникам Кирена. Для неё использовали мир без воздуха и воды, в котором спрятанное могло храниться сотни лет. Достать бы скафандр и там побродить... Пока не пришла Адель, я успел просмотреть и вторую книгу и нашёл в ней защиту от арбалетных болтов. Размеры пули меньше, чем у болта, а кинетическая энергия больше, но для защиты не было разницы, лишь бы у мага хватило сил.
Ты ещё не закончил с чтением?спросила открывшая дверь жена.
Закончил,ответил я, закрывая «Занимательные хитрости».Это уже другая. Сейчас возьму пистолет и пойдём. Ты, кстати, при оружии?
Нет, конечно,сказала она.Я тебе не Лара. Это она не расстается со своим револьвером, а я беру только на выезд из дворца.
А во дворец не может пробраться какая-нибудь мразь?поинтересовался я.Когда ты со мнойэто одно, хотя и тогда оружие будет нелишним. А когда сама, то не должна без него выходить из этих комнат, даже если берёшь охрану. Как завтра уходить, если у меня сердце будет не на месте?
Ладно, обещаю, что буду носить твоё железо,нехотя сказала жена.Но сейчас можно не цеплять эту сбрую?
Только по случаю праздника и с одним условием,улыбнулся я.К демону всё-таки завернём, но рук я совать не буду. Иначе придётся выбрать время и сходить самому. Нужно сказать ему несколько слов.
Если ограничишься разговором, я согласна, только надень праздничную тунику.
Мы долго гуляли, раскланиваясь с такими же любителями свежего воздуха, которых оказалось неожиданно много.
Чему ты удивляешься?сказала жена, когда я высказал удивление числом гуляющих.Чем сейчас заниматься? В город ездят по утрам, делами занимаются днём, а вечером в парке прохладно и можно поболтать со знакомыми. Для любви большинство выбирает более позднее время. Хотя иной раз этим занимаются и в парке, но не здесь, а на самых дальних аллеях. Когда я была девчонкой, бегала там прятаться и слушать ахи и охи. Прибежишь потом в свою комнату с красным лицом, ляжешь в кровать и мечтаешь...
Будут тебе скоро и ахи, и охи,пообещал я.Адель, пошли к зверинцу, а то мы здесь не столько гуляем, сколько раскланиваемся с теми, кто мне сто лет не нужен. Я пока плохо ориентируюсь в парке, поэтому веди сама.
Как и в наше прошлое посещение, зверинец охраняли стражники, но сейчас в нём были посетители.
Интересно, что они здесь делают?сказал я, кивнув на охрану.Для чего их поставили, если пропускают всех желающих?
Когда-то стражи не было и кто-то из подростков сумел открыть замок на клетке с оршем,сказала Адель.Хорошо, что неподалёку гулял маг.
Представляю, сколько было шума,засмеялся я, вспомнив этого зверя.А мальчишка был с юмором.