Света фыркнула и пошла дальше одна, но очень быстро поняла, что совсем не знает, куда ей идти, и без Ирлина точно не найдет свою комнату, и замедлила шаг.
- Не сердись, - мужчина догнал ее и попытался взять за руку, но Света высвободилась. Он был настойчив, это было, с одной стороны, приятно, но сулило некоторые проблемы.
- Ладно, я не сержусь, - Светлана удобнее перехватила клетчатый сверток и в этот момент услышала шепот.
Это был тихий, шелестящий звук на пределе восприятия. Похожий на шуршание морского прибоя о гальку. Света недоуменно вертела головой, пытаясь определить источник звука.
- Лана, что с тобой?
- Меня зовут Светлана, - она шикнула на аристократа, подняв ладонь и заставив его замолчать.Ты слышишь это?
- Чтоэто?Ирлин недоуменно вскинул брови.
- Кто-то шепчется, - Света продолжала водить головой из стороны в сторону.Там, - она вытянула руку.
- Брось, я ничего не слышу и не чувствую, а мое чутье тоньше твоего, - мужчина тоже прислушался, но очень быстро отвлекся и пожал плечами.
- Да, нет же. За этой дверью, - она подошла к массивному дверному полотну, из-за которого доносились подозрительные звуки.
Казалось, что за дверью одновременно говорило шепотом множество голосов. Это звучало пугающе, но вместе с тем завораживало.
- Не бойся, сейчас я открою дверь, и ты поймешь, что там ничего нет, - Ирлин снисходительно улыбнулся и потянулся к ручке.
- Нет, не надо!по непонятной причине открывать таинственную дверь казалось неправильным.
Света дернулась, чтобы остановить Ирлина, но не успела. Аристократ распахнул дверь настежь, и из проема тут же потянулись туманные щупальца, заполняя все пространство коридора дымным маревом.
- Что ты наделал?!!Света отшатнулась от двери, с испугом глядя на Ирлина.
Казалось, тот сам не ожидал подобного результата. Он поднял полные недоумения глаза на спутницу, но тут туман стал настолько густым, что скрыл лицо мужчины.
- Ирлин?Света подняла перед собой руку и сделала шаг в ту сторону, где стоял мужчина. Ее пальцы тронули пустоту.
- Ирлин, ты где?девушка еще раз позвала спутника, но все звуки тонули в туманной мгле, заглушаемые ее толщей.
И Светлане стало страшно. Она не видела вокруг ничего, кроме клочьев тумана. Он клубился, принимая невероятные формы, странные и пугающие. Словно к Светлане тянулось из пустоты множество голодных щупалец, желая испить ее жизненной силы, высосать жертву досуха.
Светлана кружила среди дымной хмари, не понимая, где она, откуда пришла и куда ей двигаться, чтобы выбраться из этого страшного облака. Одной рукой Света крепко прижимала к груди сверток с черной книгой, другой шарила вокруг себя в попытке нащупать рядом хоть что-то. Или кого-то. Девушка всхлипнулаона потерялась в колдовском тумане. Света чувствовала себя очень одинокой и несчастной, точно брошенный и никому не нужный щенок.
Она снова всхлипнула, и тут услышала звук. Легкий перестук, будто кто-то ритмично отбивал по полу палкой или каблуком. Света встрепенулась и пошла на стук. И чем ближе был источник звука, тем спокойнее она себя чувствовала. Она торопливо вытерла щекине хотелось выглядеть плаксой. И вдруг, словно кто-то невидимый включил огромный вентилятор: весь колдовской морок разом сдуло в сторону, и в коридоре стало чисто.
Но не пусто. В нем был еще один человек, и он шел прочь от Светы. И каждый его шаг сопровождался легким стуком.
- Ирлин?Света позвала негромко, но незнакомец не ответил.
Тогда Светлана тихонько последовала за ним. Со спины она видела только длинные черные волосы мужчины и серый плащ с капюшоном, который закрывал его фигуру до самых пят, но не мог скрыть высокий рост и широкий разворот плеч.
Как завороженная, Света следовала за незнакомцем. Внезапно мужчина остановился, и девушка едва не налетела на него от неожиданности.
- Ну, и как долго ты собираешься дышать мне в спину?
Глава 3. Слепой поводырь
У незнакомца был глубокий мягкий голос. Таким равно хорошо декламировать на публику и шептать комплименты на ухо любимой женщине. Света набрала в грудь воздуха, собираясь поздороваться, но тут мужчина повернулся к ней лицом, и она так и замерла с приоткрытым ртом.
У него было странное лицо. Глаза мужчины закрывала темная повязка, мешая видеть его целиком, но даже так было понятно, что он красив. Хотя что-то было в нем такое, что пугало Светлану. И одновременно завораживало. Словно бездна под ногамистрашно, а взглянуть хочется. Она зябко повела плечами, а мужчина улыбнулся уголками губ:
- Я испугал тебя.
Тут Света стушевалась окончательно. Потрогала свои щекиони горели от смущения. Мельком порадовалась тому, что незнакомец, кажется, не видел ее предательского румянца:
- Нет, вовсе нет. Просто я заблудилась в тумане.
Мужчина кивнул:
- Да, облачный морок бывает опасен. Идем, я провожу тебя в твою комнату, - он протянул Свете руку.
Во второй руке мужчина держал длинный деревянный посох. Вероятно, именно его стук по полу и услышала Света в тумане. Девушка снова поежилась. Похоже, ее новый знакомый был слеп.
Несмотря на трепет, который внушал Свете незнакомец, она протянула ему руку в ответ. Интересно куда он собирается ее вести, если даже она не знает, где ее комната? Решила озвучить свои опасения:
- Только дело в том, что я не знаю, где моя комната.
- Это не страшно, я знаю, - мужчина усмехнулся и потянул спутницу вдоль по коридору.
- Но откуда?внутри Светы страх боролся с любопытством. Она чувствовала волнение, что было вполне объяснимо в присутствии красивого мужчины, но кроме того испытывала странное тревожное чувство. Словно бы она забыла нечто важное и никак не могла вспомнить.
- Я должен знать такие вещи, - от его ответа ясности не прибавилось.
Мужчина шел по коридорам уверенно, едва заметно поводя кончиком посоха перед собой и ритмично постукивая им по полу. Света чувствовала себя маленькой девочкой, которая заигралась, и теперь ее ведут домой за ручку. У незнакомца была широкая теплая ладонь, и ей было очень уютно держать его за руку. Светлана улыбнулась своим мыслям. Ощущение легкости и беззаботности, которое прогнал колдовской туман, вернулось к ней.
И вот они вышли на открытую галерею. У Светланы перехватило дыхание от страха и восторга, и она непроизвольно крепче сжала руку своего проводника. Такого зрелища она не ожидаладаже на библиотечном балкончике окружающее Академию облачное пространство смотрелось не так впечатляюще.
Им нужно было пройти по верху внешней стены. У перехода не было боковых парапетов, не было крыши над головойпросто длинная каменная дорожка. А на уровне их ног парили облака. Это было похоже на удивительную сказочную страну: облачные замки, горы и равнины. Подсвеченные заходящим солнцем, они казались золотыми.
Ветер тут же принялся играть Светиными волосами и полой плаща ее спутника. Почувствовав ее дрожь, новый знакомый привлек девушку чуть ближе к себе:
- Не бойся, я не дам тебе упасть.
- Я не боюсь, - Света не знала, лукавит она или нет на самом деле. Но она очень хотела убедить саму себя в собственной смелости.
Довольно быстро они преодолели открытый переход и вновь оказались в помещении. Еще несколько поворотов, и проводник остановился:
- Мы пришли. Твоя комната третья по счету, с изображением дракона.
Света хмыкнула про себя:
- Кажется, драконы преследуют меня в этой Академии.
Новый знакомый удивленно вскинул брови:
- Вот как? Тебе уже удалось с ними повстречаться?
Светлана смутилась:
- Не то чтобы Просто Не важно, - она перехватила клетчатый сверток, который все время их пути сжимала под мышкой.Спасибо, что проводили меня. Без вашей помощи я бы долго бродила по коридорам. Стала бы местной диковинкой, как эти ваши оранжевые птицы.
- Ты про фениксов? Разве они диковинки?мужчина отпустил ее руку.Пожалуйста. Не теряйся больше.
Он развернулся, собираясь уйти, и тут Света спохватилась:
- Меня Светлана зовут.
Мужчина замер на мгновение, не поворачиваясь к ней:
- Приятно познакомиться, Лана.
И ушел, легонько постукивая посохом по каменному полу.
***
Света коснулась двери и, чуть помедлив, постучалась. Поскольку ответа не последовало, она потянула за ручку и вошла.
Девушка оказалась в небольшой уютной комнате. Прямо напротив входа располагалось окно, перед ним стоял длинный стол с двумя стопками учебников. По бокам от стола находились две кровати, на одной из которых сидела недавняя пепельноволосая знакомая и разбирала вещи.
- Привет, - Света, не ожидавшая увидеть ее, споткнулась о порожек.
Рыся смерила ее недружелюбным взглядом, не отрываясь от своего занятия.
- Я рада, что мы будем жить с тобой. Я, признаться, боялась, что меня поселят с Йеной, - Света попыталась ослабить напряжение, висевшее в воздухе, но ее соседка не была настроена на общение. Она снова глянула на Светлану исподлобья:
- Напрасно радуешься. Ты ничего обо мне не знаешь.
Света подошла к свободной кровати. На ней аккуратными стопками лежала одежда. Девушка села на постель, положив завернутую в плед книгу на колени:
- У нас есть возможность познакомиться, - она пожала плечами.Если уж мы будем соседками, думаю, это стоит сделать.
- Меня зовут Рыся, - пепельноволосая девушка огрызнулась, сверкнув ярко-желтыми глазами. Они имели невероятно насыщенный цветСвета ни разу таких не видела.
- Это я уже слышала в классе, - Светлана хотела быть приветливой, но ее дружелюбие сейчас подвергалось сложному испытанию.
- Так что еще ты хочешь знать обо мне?казалось, Рыся нарочно ее провоцировала.
Света пожала плечами:
- Почему я не должна радоваться твоему соседству?
Видимо, Свете удалось удивить соседку. Она оторвалась от показательного перебирания вещей и подняла на нее глаза:
- Я же сказала, что я Ночной охотник.
- Мне это ни о чем не говорит, - Светлана покачала головой, видя неподдельное изумление на лице Рыси.
- Я оборотень.
Тут пришла Светина очередь удивляться, но она попыталась справиться с эмоциями. Проговорила, стараясь, чтобы голос не дрогнул:
- Ясно. И что?
- Как что? Ты не понимаешь? - Рыся хлопала ярко-желтыми глазами.Я могу загрызть тебя среди ночи. Меня, конечно, исключат за это, но тебе будет уже все равно.
Света поджала губы и непроизвольно отодвинулась дальше от опасной соседки.
- Все настолько плохо?это был глупый вопрос, но умных мыслей у Светланы в голове в тот момент не было.
Рыся пожала плечами:
- Ну, как сказать В отличие от Йены я не умею контролировать свой оборот, и когда я в облике зверя, то я зверь. И если я голодна, то могу принять тебя за еду.
- Значит, наша первостепенная задача, чтобы ты не ложилась спать натощак, - Света попыталась улыбнуться.
Рыся недоуменно склонила голову к плечу:
- Ты что же, не боишься?
- Боюсь, но соседство Йены еще менее приятно, ты не находишь?
- Да уж, - Рыся усмехнулась.
Светлана почувствовала, что напряжение отступило:
- А в кого ты превращаешься? Если не секрет?
Рыся посмотрела на нее с недоумением:
- Разве неясно?
Света хмыкнула на собственную недогадливость:
- В рысь?
- Именно, - соседка просияла.Моя очередь.
- Ты о чем?Света опешила.
- Задавать вопрос. Что у тебя там?Рыся ткнула пальцем на клетчатый сверток.
Светлана с сомнением поджала губы:
- Никому не скажешь?
Соседка помотала головой. Света вздохнула и вытащила книгу из пледа.
- Ух ты, - Рыся удивленно хлопала глазами.А что за книга? Выглядит так, будто в ней записаны ответы на все вопросы в мире.
- Это любовный роман.
Рыся недоверчиво покосилась на соседку, а та лишь пожала плечами:
- Незаконченный вдобавок, обрывается на самом интересном месте, - Светлана раскрыла черный переплет и принялась листать страницы до того места, где остановилась накануне.Как странно
- Что там?девушка-оборотень подалась к ней, с любопытством заглядывая в книгу.
- Тут, оказывается, есть продолжение. Но могу поспорить, что его не было.
- Можно почитать?Рыся пересела на Светину кровать, но Светлана решительно захлопнула книгу:
- Давай не сейчас. Сегодня был долгий странный день. Еще утром я была в своей квартире на больничном, а к вечеру оказалась в параллельном мире в магической Академии. И неизвестно, когда я снова попаду домой.
Рыся молча пожала плечами и вернулась к разбору вещей
Светлана спала беспокойно и снова видела тот же самый сон, что приснился ей в библиотеке. Она видела фигуру незнакомца в темных одеждах. Он держал в руках свечу, и ее неверный огонек освещал то рельеф скулы, то уголок улыбающегося рта. Большего разглядеть Светлана никак не могла. Девушка сделала решительный шаг к мужчине, но ее ноги словно завязли в густом киселе. Она рванулась еще раз, пытаясь приблизиться к своему видению, но морок не хотел подпускать ее. Света застонала от досады, шагнула еще раз ипроснулась
***
Проснувшись утром, Света привела себя в порядок: облачилась в форму, расчесала ставшие непослушными рыжие локоны. Это было странное забытое ощущение, волосы начали завиваться, как в детстве, не желая подчиняться своей хозяйке. Светлана заплела их в тугую косутолько так получилось справиться с озорными прядямии придирчиво осмотрела свое отражение.
На нее смотрела веселая рыжая девчонка с ярко-зелеными глазами и россыпью веснушек на носу. Такой Света не помнила себя уже очень давно. Она провела рукой по щеке, затем погладила зеркало. Красивая Вздохнула и улыбнулась. Ну, что же, если это игра в волшебную магическую академию, то хорошо, что в ней она оказалась похожа на хорошенькую ведьмочку, а не на жуткого упыря.
- Мне бы такую косицу, - Рыся с завистью покосилась на Светины волосы. Ее собственная коса была не в пример тоньше.
- Просто они пушистые, - Света повела плечом.Ты ведь знаешь, куда нам теперь идти? Я вчера все прослушала.
- Заболталась с красавчиком-аристократом, - Рыся хмыкнула.Тот еще тип. Мой тебе совет, держись от него подальше.
- Да, я к нему особо и не приближалась, - Светлана выгнула бровь.Так куда нам?
- Для начала позавтракать, потом в аудиторию к магистру Розендару. Первый предметтеория магии.
На самое первое занятие девушки едва не опоздали. Причиной тому оказалась толкучка в столовойжелающих позавтракать оказалось еще больше, чем вечером поужинать. После они поплутали по коридорам, дважды спросили дорогу и, наконец, вбежали в аудиторию в тот момент, когда Первый Хранитель обводил замерших перед ним учеников хмурым взглядом, явно недосчитавшись трети класса.
Девушки замерли на пороге под строгим взглядом преподавателя. Рыся, словно, язык проглотила, опустив ярко-желтые глаза, и Свете пришлось принять удар на себя:
- Просим прощения, магистр Розендар. Мы заблудились, пока искали аудиторию. Мы можем войти?
Старик сурово качнул головой, но глаза его улыбались:
- На первый раз я вас прощаю, но чтобы такое не повторялось.
- Конечно, - Света просияла и потащила Рысю к ближайшей свободной парте.
Расположились все точно так же, как накануне: две первые парты были заняты девушками и Бруно, Ирлин и Ларс сидели во втором ряду поодиночке. Света бросила быстрый взгляд на аристократаон старался не смотреть в ее сторону. Быть может, испытывал неловкость за то, что, будучи магом, потерял ее в тумане?..
- Обойдемся без долгого вступления, - Розендар начал свой рассказ.Для начала я поясню, чего же именно мы ждем от вас, студентов, и чему в Академии может учиться даже такой опытный маг, как лорд Ирлин.
Хранитель бросил красноречивый взгляд на аристократа, но тот не поднимал на него глаз, изучая поверхность своей парты.
- Известно ли вам о Пустоте, господа студенты?он обвел аудиторию внимательным взглядом.
Все хранили молчание, только лишь Ирлин едва заметно хмыкнул себе под нос. Поскольку молчать в ответ на вопрос преподавателя казалось Свете неправильным, она, как самая настоящая девочка-отличница, подняла руку. Розендар уставился на нее с недоумением:
- Я вас слушаю.
- Пустотаэто когда ничего нет, - Света пожала плечами, чувствуя себя до невозможности глупо. Ну, вот кто тянул ее за язык. Словно в подтверждение ее слов Йена пренебрежительно фыркнула:
- Прекрасное объяснение.
- Ваш сарказм неуместен, леди Йена, она совершенно права, - Розендар решил вступиться за Свету.Вот только я говорю о Пустоте с большой буквы. Вы с ней не встречались, - он повернулся к Светлане, - вашему миру повезло, в отличие от нашего. Та Пустота, о которой упомянул я, это не просто безликое отсутствие всего. Это вечно голодная тварь, готовая пожрать все, чего сможет коснуться: людей, города, целые миры