Бруно вздрогнул от этих слов и принялся гипнотизировать воду в блюде. В этот момент он выглядел забавно. Парнишка был симпатичным. У него были светлые, неровно остриженные волосы, непослушными колечками спускавшиеся ему на плечи, ярко-голубые глаза и полные чувственные губы. Он был смазлив и совершенно не в Светином вкусе, но объективно стоило признать, что Бруно был хорошеньким, и Йена наверняка уже положила на него глаз. Сумеречная охотница явно любила мужчин, особенно красивых.
Парнишка сосредоточенно хмурил лоб, поджимал губы. Он очень старался, но, видимо, также как и Света, не очень понимал, что от него требуется. Светлана вздохнула и посмотрела на соседнюю пару. Ирлин вытянул руку над блюдом и поманил воду пальцем. Послушная его воле, вся жидкость разом поднялась из сосуда в виде полупрозрачного колобка. Аристократ бросил быстрый взгляд на Светлану и, воодушевившись ее вниманием, принялся колдовать дальше.
Водяной шар внезапно оброс ледяными шипами, став похожим на морского ежа. Миг, и шипы попадали вниз, а шар превратился в многогранник, переливающийся разными цветами. Еще миг, и фигура рассыпалась на множество маленьких сверкающих капель, которые застыли в воздухе единым облаком. Света, как завороженная, следила за действиями чародея, то и дело наталкиваясь на блестящий взгляд его темных глаз.
И вот, Ирлин в очередной раз хитро сплел пальцы, и в воздухе перед ним раскрыл лепестки огромный цветок, похожий на водяную лилию. Аристократ посмотрел на Светлану и улыбнулся. А Света не смогла сдержать ответной улыбки:
- Очень красиво
- Прекрасно, лорд Ирлин. Светлана, у вас есть свой партнер!
Окрик Аэлара заставил Свету вздрогнуть. Она отвернулась к Бруно, который по-прежнему тщетно пытался сделать с непослушной жидкостью хоть что-то.
- Меняемся, - Аэлар хлопнул в ладоши, и Светлана вздрогнула еще раз.
Света закусила губу. Она вообще не представляла, что ей нужно сделать. Решила спросить у собрата по несчастью:
- И как ты это делал?кивнула на блюдо и подняла глаза на Бруно.
- Никак, - парнишка недовольно хмыкнул.Я не понимаю, что от меня хотят.
- Ага, я тоже, - Света вздохнула и решила скопировать действия Ирлина.
Она вытянула руку над блюдом и пошевелила пальцами. Как и следовало ожидать, жидкость не шелохнулась. Света услышала сдержанный смешок и повернула голову к аристократу:
- Ты можешь вообще не шевелиться, это не обязательно, - Ирлин пожал плечами.Главное то, что происходит здесь, - мужчина постучал себя пальцем по лбу.
Йена, также как Ирлин, с легкостью подняла воду из сосуда. Она поиграла немного студенистым колобком, затем презрительно скривила губы и швырнула его в лицо Ларсу. Оборотень сердито зарычал и утерся ладонью, а Йена показательно захихикала:
- Извини, я случайно.
Ларс смерил ее тяжелым взглядом ярко-желтых глаз, но ничего не ответил. У него, в отличие от напарницы, не получилось сделать с водой ровным счетом ничего. Справедливости ради, нужно было признать, что ни у Рыси, ни у Светы также ничего не вышло.
- Я не понимаю, что мне нужно делать, - Света злилась на себя за несообразительность, на преподавателя, который не мог толком объяснить, что от нее требовалось, на Йену, которая с каждым днем вела себя все более вызывающе.
- Пока что ничего, - Аэлар сочувственно смотрел на мокрого Ларса.Пока что мне необходимо понять, годитесь вы нам в ученики или нет.
- И как же вы можете это понять, если мы еще ничего не сделали?Бруно тоже был раздосадован своей неудачей.
- Вот именно, и это очень показательно, - учитель кивнул.Того, в ком источник ярок, учить не требуется, а того, в ком его нет, учить бессмысленно. Мне нужно понять, к кому из них вы относитесь.
- Так что же, мы можем отправляться домой?Света растерянно развела руками. Она не ожидала, что отбор на соответствие требованием Академии случится так скоро и она его с таким треском провалит.
- Нет, разумеется, - Аэлар удивленно вскинул брови.
- Но мы же облажались, - Бруно кивнул на чашу, полную воды.Четверо из нас не смогли выполнить вашего задания.
- Ты ошибаешься, Бруно, - эльф покачал головой.Я очень внимательно наблюдал за всеми вами и вашими попытками колдовать. Пока что могу с уверенностью сказать, что вы все остаетесь. По крайней мере, до встречи с магистром Горгороном, которая состоится сегодня вечером.
Света и Бруно недоуменно переглянулись, и парнишка пожал плечами.
- На сегодня все, - Аэлар склонил голову, прощаясь с учениками.С теми из вас, с кем мы встретимся в следующий раз, будем заниматься уже совершенно по-другому.
Глава 5. На полосе
Светлана вышла из класса одной из последних в компании Рыси и Ларса. Ей было жаль Ночного охотникаЙена, казалось, невзлюбила его больше остальных, возможно потому, что девушки держались вместе, а Ларс все время был один. Кроме того, она очень хотела расспросить оборотня о его истинной паре, но Ларс выглядел так неприветливо, что она никак не могла на это решиться.
Мужчина взглянул на девушек исподлобья и прошел мимо, явно не собираясь с ними разговаривать. Света озабоченно нахмурилась и, чуть помедлив, бросилась вслед за мужчиной.
- Эй, Ларс, подожди минутку.
Ночной охотник замер на месте и медленно повернул голову в сторону Светы:
- Чего тебе?
Светлана остановилась перед ним, ощущая себя маленькой глупой девочкой, решившей докучать взрослому дяде. Ларс был высок и очень крепок. Мощные мышцы перекатывались под ученической формой, казалось, одно неловкое движение, и его одежда треснет по швам. Он был физически привлекателен, но выражение его грубоватого лица портило все впечатление. Ларс хмурил густые брови и кривил губы, отчего на его лице лежала сеточка морщин. Вдобавок его правую щеку пересекали четыре толстых шрама, из-за чего уголок правой губы казался приподнятым, словно бы в недоброй усмешке. Хотя на самом деле Ларс не улыбался. Никогда.
И теперь, глядя в пронзительные ярко-желтые глаза оборотня, Света подавилась своим вопросом. Нет, она не боялась мужчину, но определенные опасения он ей внушал. А ну как он был голоден?
- Сейчас перерыв, у нас есть немного времени. Я бы хотела познакомиться с тобой поближе, - Света начала издалека.
- Познакомиться поближе?казалось, Ларс был удивлен.Зачем тебе это? Мне кажется, красавчик-аристократ положил на тебя глаз. Он тебе более подходящая пара, чем я. Не нравится потомок убийцы драконов, есть еще смазливый воришка. Скользкий, конечно, зато безобидный.
- Воришка?Света недоуменно покосилась на Рысю, но та лишь пожала плечами.
Ларс усмехнулся и ничего не ответил. Светлана взяла себя в руки:
- Вообще-то я хотела поговорить о другом. Я хотела спросить о твоей истинной паре. Меня интересует все, что связано с этим вопросом. Я должна понять, стоит ли мне оставаться в Академии или лучше вернуться домой. Рыся говорит, что у людей не бывает истинных пар, вот я и решила
- Верно говорит, - Ларс проговорил медленно, словно нехотя.Только я не хочу о ней вспоминать. Не сейчас.
Повисло молчание. По коридору проходили студенты, торопившиеся на следующий урок, и никто не обращал особого внимания на замершую возле аудитории троицу.
- Хорошо, пусть не сейчас. А когда?Света пыталась заглянуть оборотню в глаза, но он упрямо отводил взгляд.
- Как-нибудь потом.
И не дожидаясь реакции на свои слова, Ларс скользнул в поток студентов, идущих по коридору.
- Мне кажется, это будет еще одна грустная история, - Света задумчиво глядела ему след.
- А какая была первая?Рыся, стояла, наклонив голову к плечу.
Светлана спохватилась, что лучше пока не рассказывать о том, что она увидела в подвале:
- Твоя, - она пожала плечами и с совершенно честным видом посмотрела на подругу.
***
Тренировка должна была проходить во внутреннем дворе замка. Света удивленно разглядывала рощу, что росла прямо посреди мощеной брусчаткой площади, и никак не могла придумать, где же здесь можно тренироваться. Словно подслушивая ее мысли, Ирлин ворчал себе под нос:
- Интересно, нам придется прыгать по деревьям?
В отличие от аристократа, Светлана была в хорошем расположении духа. Ей казалось, что с ней непременно должно случиться сейчас что-то очень хорошее и интересное.
- По-моему, здесь красиво. И дышится легко, - Света поравнялась с Ирлином. Девушке не хотелось в том признаваться, но красавчик, действительно, начинал ей нравиться. По крайней мере, он был гораздо приветливее прочих ее однокашников.
- Ты просто не бывала в нашем фамильном лесу, - Ирлин, увидев Свету рядом с собой, улыбнулся и расслабился.Там гораздо красивее, деревья выше и не такие кривые, как здесь.
Света пожала плечами:
- Здесь высокогорье. Ничего удивительного в том, что деревья кривы.
- Ничего удивительного, - Ирлин кивнул.Просто это некрасиво. Тебе обязательно нужно побывать в нашем родовом замке.
- Ты приглашаешь к себе в гости?Света даже особо не удивилась.
- Почему бы нет? - аристократ улыбнулся еще шире.Этот фарс рано или поздно закончится, и я смогу вернуться домой. Приглашаю тебя быть моей гостьей, - он протянул Свете руку, но она не приняла ее.
- Спасибо, я обязательно подумаю над твоим приглашением, - девушка улыбнулась и отошла в сторону. В конце концов, соглашаться на первое же предложение казалось ей неправильным. А то, что последует еще одно, Светлана не сомневаласьИрлин был настойчив.
Шестеро новеньких студентов замерли в том месте, что было обозначено в их расписании. Первое время они просто стояли, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и бросая друг на друга озадаченные взгляды. Урок начался, но никто из преподавателей так к ним и не пришел.
Потом они начали скучать: Йена ходила по округе и пинала шишки, Рыся присела на корточки возле муравейника и с интересом наблюдала за жизнью его обитателей, Ларс стоял в центре лужайки, закрыв глаза, неподвижный, словно статуя, Бруно нервно вышагивал по поляне, заглядывая за каждое дерево, точно ожидая, что кто-то прыгнет на него оттуда.
- Может, мы перепутали место?Свете было не по себе. Она и так уже дважды проявила себя не лучшим образом, и мысль о том, что она опять ошиблась, была очень неприятной.
- Это ты все вечно путаешь, а я пришла в нужное время и в нужное место, - Йена тут же окрысилась на нее.Видимо, это очередное испытание. Предыдущие ты провалила, так что можешь спокойно идти в свою комнатуздесь тебе тоже делать нечего.
Света нахмурилась, собираясь ответить резкостью, но в этот момент ей на плечо легла тяжелая рука Ларса. Оборотень отрицательно покачал головой, и под взглядом его ярко-желтых глаз со Светланы слетел боевой настрой. И в самом деле, Йена явно ее провоцировала, так зачем было поддаваться ей? Девушка кивнула оборотню, и он убрал ладонь, изобразив на лице подобие улыбки.
Время шло. Чтобы немного развлечься, Света попыталась мысленно проделать свой вчерашний путь, приведший ее к злополучному провалу в подвал. Как бы в нем ни было жутко, но ей хотелось еще раз увидеть тяжелые цепи, которые некогда удерживали могучего зверя. При мысли о драконе у Светланы мурашки побежали по спине. Наверно, он был невероятно силен. И красивгордое крылатое создание, которое злые люди посадили на цепь в подземелье. Драконы должны летать, они дети неба, и держать их в темном душном подвале было очень жестоко.
Света не успела додумать свои мысли, когда вдруг почувствовала странное волнение. Словно сквозняк пробежал по ее плечамона поежилась и испуганно огляделась. Ей вновь показалось, что она забыла нечто очень важное, а теперь никак не могла вспомнить. Девушка принялась озабоченно вертеть головой, пытаясь понять, чувствовал ли кто-нибудь из ее однокашников что-то подобное, но все они вели себя спокойно.
И тут она услышала легкий ритмичный стук. У Светланы перехватило дыханиеименно этот звук она слышала перед тем, как встретила своего слепого спасителя. Она попыталась разглядеть его между деревьями, но не увидела ничего, кроме веток и листьев.
- Светлана, что с тобой?Ирлин заметил ее метания и отлепился от дерева, на которое облокотился со скуки.
- Мы здесь не одни, - Света не могла понять, рада она этому или страшиться встречи со слепым незнакомцем. А ну как он забыл ее?
- Конечно, не одни, - Йена фыркнула.Здесь полно других студентов, бестолочь. Мне кажется, у тебя нервный срыв, и тебе пора домой,Всегда знала, что люди слабаки.
- Самоуверенности тебе не занимать, - Ирлин бросил на Йену недружелюбный взгляд.
- И наглости, - это были слова Бруно.
Йена, поняв, что сказала лишнего, открыла было рот, чтобы загладить неловкость, но так и замерла, не успев произнести ни слова.
- Прошу прощение за свое опоздание, господа студенты. Меня задержали дела. Надеюсь, вы не успели сильно заскучать, - словно бы из ниоткуда на полянке появился еще один мужчина, высокий и статный - вчерашний Светин провожатый. В правой руке он все также держал длинный деревянный посох, глаза его по-прежнему закрывала черная повязка. Он был одет в такую же тренировочную форму, что носили все прочие преподаватели и студенты, плечи его покрывал длинный серый плащ.
Он выглядел не старше Ирлина, но Света сразу поняла, что это ошибочное впечатление, хотя объяснить причину своей уверенности она бы не смогла.
- Мое имя Горгорон, яректор Облачной Академии. Рад приветствовать всех вас в ее стенах, - мужчина стоял, не двигая головой, и вообще не шевелясь. Света понимала, что слепому не нужно переводить взгляд с одного собеседника на другого, но это выглядело жутко.
На всех словно нашло некое оцепенениеникто не мог сказать ни слова в ответ на приветствие, и ректор, видимо, довольный произведенным эффектом, улыбнулся уголками губ.
- Ну, что же, раз все вы в сборе и готовы к занятию, начнем урок.
Ирлин первым сбросил оторопь и заговорил:
- В нашем расписании сейчас значится тренировка, магистр Горгорон. Я думал, что ее будет вести кто-то другой.
Горгорон приподнял бровь под повязкой:
- Я не понял сути вашего замечания, лорд Ирлин.
Ирлин лишь молча покачал головой.
- Если других возражений ни у кого нет, приступим. Начнем с простого.
***
Ректор отставил руку с посохом в сторону и чуть пристукнул концом палки по земле. В тот же момент деревья и кусты, в изобилии росшие вокруг, словно ожили, зашевелились и принялись расползаться в стороны, освобождая пространство. Они вытаскивали из земли длинные корни, и те, словно настоящие змеи, ползли прочь вслед за стволами. А на их месте обнаружилась тренировочная полоса препятствий, скрытая до времени живыми зелеными ветками.
- Невероятно, - Света только и смогла прошептать себе под нос.
- Это только самое начало, дитя мое, - ректор услышал Светину реплику и ответил на нее.
Света с трепетом подняла глаза на чародея. Он не мог видеть ее, однако лицо его было повернуто к ней, и он улыбался. Светлане стало не по себе. Как будто ползающих древесных корней было недостаточно, чтобы испугать ее.
- Эта полоса препятствийсамая простая из тех, что есть в Академии, - Горгорон подошел к сооружению и постучал по нему кончиком посоха.Пройти ее под силу любому новичку. Мне нужно понять, в какой физической форме находятся мои потенциальные студенты. Потомупрошу вас, - он указал посохом в сторону полосы препятствий.Лорд Ирлин, покажите пример.
Ирлин уже сделал шаг в сторону сооружения, но Йена проскочила перед ним:
- Я буду первой, - охотница запрыгнула на помост.Что нужно делать? Просто дойти до конца?
- Именно так, - Горгорон кивнул.Будьте внимательны, юная леди.
С этими словами он стукнул посохом об землю, и полоса препятствий ожила. Вокруг деревянного помоста кружились мешки, набитые песком, вращались тонкие палки, что так и норовили сделать подсечку по ногам или отвесить подзатыльник. Части тренировочной дорожки то и дело опускались вниз или поднимались, образуя провалы или неожиданные ступени. Были на полосе и вращающиеся части, и скользкие бревна, а в самом конце был приготовлен огромный чан, полный неизвестной жидкости.
- Какой ужас, - Света, едва прошептала себе под нос.
- Это абсолютно безопасно, - слепой ректор вновь услышал ее замечание. Видимо, слух у него был исключительный.
- Но выглядит очень страшно, - Светлана передернула плечами.
- Возможно. Тебе виднее, - Горгорон скривил губы, не поворачивая головы, а Свете показалось, что в его голосе скользнула досада.
Йена в один прыжок оказалась на помосте. Она двигалась с удивительной грацией, уворачиваясь от качающихся мешков с песком и палок, что так и норовили сбить ее на землю. Охотница с легкостью дошла до середины полосы и оказалась на вращающейся площадке. Для того, чтобы пройти дальше, необходимо было выждать нужный момент и прыгнуть. И вот, когда Йена была уже готова к прыжку, из боковой стойки вылетела бита и во всего маху врезалась ей в спину, сбивая оборотня наземь.