Света подняла книгу вверх в надежде разглядеть потолок, но он терялся во тьме. И в этот момент девушка запнулась за что-то, едва не полетев кубарем.
В первый момент она с перепугу решила, что споткнулась об огромную змею, перегородившую проход целиком. Светлана прикрылась книгой, точно щитом, и слабое мерцание на ее обложке высветило то, что было перед ней. На полу подвала лежала цепь толщиной с ногу взрослого человека.
По спине Светланы пробежал холодок. Какое же чудовище должны были удерживать такие оковы? Светино воображение уже начало рисовать страшные картины того, как она останется в мрачном подвале навсегда, сожранная жутким монстром, когда в подвале вспыхнул свет.
Один за другим, словно лампочки, зажигались факелы, озаряя подземелье таинственным мерцанием. Света принялась озираться, пытаясь отыскать того, кто зажег огонь. И довольно скоро увидела его.
- Магистр Розендар! Как хорошо, что это снова вы!Светлана двинулась навстречу старому преподавателю.
- Прогуливаешь занятия?Хранитель сдвинул брови, но в его глазах не было упрека.
Девушка смутилась, ведь, по сути, он был прав.
- Так получилось. Я не нарочно.
- Все вы так говорите, - Розендар протянул ворчливо, но он явно пришел в подвал не для того, чтобы читать Свете мораль. В руках у него был небольшой приборчик, похожий на светящийся кубик Рубика. Он поочередно подносил его к разным участкам лежавшей на полу цепи, и грани кубика меняли свой цвет, вероятно, фиксируя какие-то показатели.
- А что вы делаете?Светлана внимательно следила за его действиями.
- Изучаю материал, из которого сделаны эти цепи, - Хранитель остановился в том месте, где кубик весь окрасился ярко-алым, и достал из кармана другой прибор, напоминающий тонкий полупрозрачный стержень.
- Внушительные цепочки, - Света продолжала болтать. Выбраться из подвала самостоятельно она не могла, и теперь ей нужно было как-то попросить преподавателя о помощи.Интересно, кого здесь держали?
Магистр оторвался от своего занятия и поднял на ее глаза:
- Тебе это действительно интересно или ты просто так болтаешь?
Света поежилась под его проницательным взглядом:
- Мне на самом деле интересно, какое чудовище могли держать на такой цепи.
Тяжелые оковы отражали блики факелов, отчего казалось, что цепь сделана из раскаленного металла. Огромная толстая цепь с тяжелым ошейником на конце.
- Последнего короля драконов, - Розендар нахмурился, наблюдая за Светиной реакцией.
Света досадливо хмыкнула на свою недогадливость. Тут же недоверчиво вскинула брови:
- Но как же?.. Ведь прадед Ирлина убил последнего из них.
- Все верно. Это случилось здесь.
- В каком же смысле?до Светы с трудом доходила суть сказанного.
Розендар развел руками, собираясь ответить, но Света не дала ему сказать:
- Вы хотите сказать, что он убил дракона, который сидел на цепи. Что же в том героического? Чем тут гордиться?
- В этом поступке вообще нечем гордиться, вне зависимости от наличия цепи, - облачный Хранитель сокрушенно покачал головой.
- Как же ему это удалось? Даже сидящий на цепи драконопасное создание, - девушка все не могла поверить, что стоит на месте давней трагедии.
- Все просто, дракон подпустил его добровольно, - голос Хранителя был очень печален.
- Но зачем? Предок Ирлина обманул дракона?
- О, нет, - старик невесело усмехнулся.Лаграф Отважный не смог бы перехитрить дракона. Поверь мне, девочка, это непросто. Но прадед Ирлина все же убил последнего короля драконов.
В ответ на молчаливый вопрос проговорил:
- Король защищал своего детеныша.
В подземелье повисла тишина. Света вдруг почувствовала в груди неприятную сосущую пустоту. С непонятной надеждой она спросила:
- Ему удалось? Спасти детеныша?
Розендар помолчал, затем повторил:
- Прадед Ирлина убил последнего короля драконов. Мда
- Как грустно, - Светлане действительно до слез стало жаль убитого короля и его драконыша, хоть она никогда их и не видела. Как ни разу в жизни не видела драконов в принципе. Наверно, именно поэтому ей было так тоскливо. Кто-то в этом мире посмел уничтожить сказку, живую легенду, тогда как в ее мире эта сказка никогда не появлялась. Несправедливо. Она бы дорого отдала за то, чтобы хоть раз увидеть живого дракона.
- Чего уж Сколько времени прошло. Давно все забылось, - Розендар, встрепенувшись, вернулся к своим исследованиям.
- Не забылось, раз вы здесь, - Светлана приблизилась, глядя на переливы приборов в руках старика.
- Верно подмечено, - Хранитель улыбнулся. - Этот металл обладает интересными свойствами. - Видя ее интерес, он решил объяснить.У него очень высокое сопротивление магической энергии. Возможно, поняв его природу, я смог бы уменьшить это сопротивление в других объектах, и ускорить возвращение магии в наш мир.
- Скажите, магистр, - Светлана замялась, решаясь на вопрос.Что за книгу вы оставили под моей дверью? Ну, ту, которая в черном переплете.
Розендар улыбнулся:
- Никому о ней не говорила?
- Нет, - Света соврала, не моргнув глазом.
- Эта книжка играет роль метки для Облачной двери. Я отдал тебе книжку, и портал по ее сигналу вытащил тебя в наш мир.
- Почему меня?
- Это решаю не я, а ректор Академии. У него свой метод выбора кандидатов, он им ни с кем не делится, - Хранитель развел руками.
- В книге написана незаконченная история
- Все верно, - Розендар не дал ей договорить.Как история может быть закончена, если время движется вперед, и жизнь продолжается?
- Что?Свете показалось, что она ослышалась или неправильно поняла магистра.Но в книге появляется новый текст. Как такое возможно?
- Я же говорю, история еще не закончена, - Розендар хитро улыбнулся.Как знать, быть может, однажды на страницах этой книги появится твоя история.
Светлана открыла было рот для еще одного вопроса, но магистр остановил ее:
- Хватит на сегодня откровений, я и так сказал тебе больше, чем следовало. Идем, выведу тебя наружу, а то ты мне так и не дашь поработать. И подойди к ментору, возьми у нее расписание и план Академии. В этих стенах есть места более опасные, чем подвал или библиотека. И туда тебе лучше не забредать.
***
Светлана отыскала Каю, как ей посоветовал Розендар, выслушала от нее небольшое нравоучение по поводу ответственности и аккуратности и вернулась в свою комнату, когда уже начало смеркаться. Рыся уже была на месте и рассеянно листала учебник. При виде соседки хитро улыбнулась:
- Вот, ты какая, решила с первого дня прогуливать?
Света развела руками:
- Я не хотела, правда. Я заблудилась.
- Опять?Рыся подняла голову от книги.
- Да, - Светлана вздохнула, - кажется, именно в этом заключается мой талант. Правда, теперь я взяла план Академии. Надеюсь, он мне поможет.
- Поверь, ты не много пропустила, - Рыся с тоской перебирала странички учебника.У нас была история магии. Ее ведет жуткий зануда и сморчок.
- Еще один старичок?Света усмехнулась.
- Сморчок, а не старичок, - охотница выпятила нижнюю губу.Сама поймешь, когда увидишь. Он уже дал заданиек следующему уроку изучить целый параграф. Но историяэто так скучно. Учебаэто вообще страшно скучно, - Рыся протянула, словно она была самой настоящей ленивой студенткой, а не оборотнем.
- Зачем же ты осталась?Света пожала плечами и присела на свою кровать.
Повисла пауза, и Света поняла, что ее вопрос не был праздным.
- Понимаешь, - Рыся с чувством захлопнула учебник, - у меня был друг. Он тоже был оборотнем, тоже Ночным. Мы любили друг друга
Светлана молчала. Она боялась, что сейчас может услышать еще одну трагическую историю. Рыся продолжила:
- По крайней мере, мне так казалось. А потом у него появилась истинная, - Охотница поджала губы и опустила голову.
- Разве так бывает?Свете было жаль подругу, но она никогда не умела утешать.Если он любил тебя?
- Это я его любила, а он Ненавижу истинные пары! - Рыся проговорила с чувством и снова раскрыла книгу. В расстроенных чувствах она даже не заметила, что держала ее вверх тормашками.
- Но ведь здесь тебе придется заниматься как раз этим.
- Чем этим?охотница покосилась на подругу.
- Поиском своей истинной пары. Сама говоришь, у людей их не бывает, значит, вся надежда на вас с Йеной.
При упоминании имени Сумеречной охотницы Рыся скривилась, точно от зубной боли:
- На Ларса тогда уж. У него уже есть пара, он сам сказал.
- Да, только непонятно, почему ее с ним нет, - Света пожала плечами.А я бы хотела найти истинную пару. Мне кажется, это очень романтично.
Рыся показательно фыркнула:
- Вот уж чего не хочется, так это романтики. Я осталась только затем, чтобы оказаться подальше от предателя. Другой мирэто достаточно далеко, поэтому я здесь.
Охотница уткнула нос в книгу, но Свете показалось, что та была не до конца откровенна. Впрочем, она решила оставить поиски честного ответа до более удачных времен и последовать примеру своей соседки.
Светлана раскрыла учебник по истории магии и с головой углубилась в невероятное чтение.
А ночью Света снова видела тот самый тревожный сон. Хотя нельзя было назвать его кошмаромничего страшного во сне не происходило. Просто в нем был человек со свечой, просто он стоял и улыбался, глядя на Светлану, а она не могла ни приблизиться к нему, ни заговорить с ним. Тревожным было лишь странное чувство, будто Светлана забыла нечто очень важное и никак не могла вспомнить. А когда пришло утро, и морок развеялся, Света вновь забыла о ночных переживаниях.
***
Следующий день обещал быть очень волнительным. В расписании значилась магическая практика, физическая тренировка исамое интригующеевстреча с ректором, на которой он должен был убедиться в окончательности и правильности решения каждого, кто оставался в стенах Академии. Для Светы по-прежнему было загадкой, как он сможет это сделать. Хотя, впрочем, сам ректор тоже был загадкой. За два дня пребывания в волшебном мире Светлана не раз слышала его имя, но еще ни разу не видела. Воображение рисовало ей невероятные образы, но интуиция подсказывала, что реальность окажется еще интереснее фантазий.
Первый урок по магической практике проходил в просторной светлой аудитории. Преподаватель, высокий стройный мужчина со светлыми, почти белыми волосами, заплетенными в три толстые косицы, и невероятными аметистового цвета глазами, оказался эльфом. У него были высокие красивые скулы, чуть раскосые глаза, удлиненные ушки, и в целом он выглядел более, чем привлекательно, несмотря, а, возможно, благодаря необычности своей внешности. Йена тут же принялась строить ему глазки, но магистр Аэлар не отвечал на ее кокетливые взгляды.
- Приветствую вас на вашем первом занятии по магической практике, - Аэлар неторопливо вышагивал между студентами.
Ни столов, ни стульев в этом классе не было, поэтому все они просто стояли в центре аудитории, внимательно наблюдая за перемещениями преподавателя.
- Вы уже имеете представление о течении магических энергий на примере Потоков живых людей. Магистр Кая сказала, что у вас было практическое занятие, поэтому долгих объяснений не потребуется, - Аэлар заложил руки за спину и говорил, не глядя на учеников.С Потоками предметов и явлений работать значительно проще в том смысле, что можно быть менее аккуратным, не боясь причинить вред объекту своим неловким действием.
Света вздохнула при этих словах. Она умудрилась пропустить практическую часть работы на прошлом занятии и теперь чувствовала себя совершенно не готовой к уроку. Не считая того, что она в принципе не понимала, о каких Потоках в один голос толкуют все учителя. Если ты попала в сказку, то все должно быть просто и по-сказочному, а это было похоже на какую-то сложную философию, в которую Светлане пока что до конца не верилось. Правда Ирлин таким способом проверил состояние ее здоровья, но сама она в тот момент ничего не почувствовала. Может, он просто соврал?
- Светлана, не отвлекайся, я говорю важные вещи, - Света вздрогнула от этих слов мастера и подозрительно посмотрела на сиреневоглазого эльфа. Неужели он читал ее мысли? Или просто у девушки было такое отсутствующее выражение лица, что и так все было ясно?
- И вот, что я имею в виду.
В центре аудитории, прямо на полу, стояли четыре больших глубоких блюда с водой. Аэлар подошел к одному из них и вытянул ладонь над поверхностью воды. Пошевелил пальцами, и, словно в ответ на его движение, гладь воды подернулась рябью. Затем на ней вздулся большой пузырь. Этот пузырь рос и поднимался от поверхности жидкости, и вотнад водой показалась голова с тремя косицами. Затем плечи, руки, и, опершись полупрозрачными ладонями о края блюда, из него вылез волшебный водяной двойник Аэлара.
Голем замер возле преподавателя. Он в точности повторял силуэт мастера, даже детали тренировочной формы. На нем можно было угадать ремень, которым был подпоясан учитель, складки одеждывсе было совершенно таким же, как на оригинале, только состояло из воды. С двойника на пол стекали прозрачные водяные струйки. Аэлар продолжил свою прогулку между учениками, и голем двинулся следом за ним, смачно шлепая по полу мокрыми ногами и оставляя после себя лужицы.
Света смотрела на представление, открыв рот. Для нее только что случившееся действо было не более, чем умелым фокусом, и Аэлар, видимо, почувствовав несерьезность ее отношения, повернулся к девушке.
-Ты не веришь своим глазам, юная леди?
Света помотала головой и одновременно пожала плечами.
- Что ты чувствуешь?Аэлар не отставал от нее.
- Удивление, - Света чувствовала еще и смущение от такого повышенного внимания, но не стала об этом говорить.
- Это неверный ответ, - Аэлар с силой рубанул ребром ладони по своему двойнику, и тот рассыпался на множество сверкающих брызг.
Светлану обдало волной прохладной воды. Она вздрогнула, попытавшись прикрыть лицо руками. Оторопело покосилась на своих одноклассниковвсе они стояли такие же мокрые и удивленные. Лишь только Ирлин был еще и недоволен. Аристократ тут же поднял ладони и начал колдовать. Света почувствовала теплый ветерок, видимо, Ирлин сушил свою одежду. Девушка хмыкнулаудобное умение.
- Ты должна была чувствовать, как магия струится сквозь безликую материю воды, заставляя ее принимать форму. Научившись улавливать это движение, ты сможешь им управлять. Давайте попробуем.
Аэлар махнул рукой, и вся жидкость, что расплескалась по полу, послушно вернулась на блюдо. Это выглядело так, будто бы разлитая по полу ртуть самостоятельно собирается в единую лужицу, а потом еще и поднимается вверх по стенкам сосуда.
- Сегодня вы попробуете управлять Потоком воды. Водасамая податливая и безопасная и четырех стихий, самая пластичная. С ней проще всего работать новичку. Разбейтесь на пары.
Света тут же повернулась к Рысе, Йена скользнула к Ирлину, а Бруно лишь поежился под тяжелым взглядом Ларса, что достался ему в напарники. Аэлар критически оглядел образованные пары:
- Нет, не так. Ирлин и Йена, вы двое - единственные обученные маги из присутствующих здесь, вам не нужно работать в паре, - эльф взял Йену за руку и отвел ее к Ларсу. Затем он увел Рысю от Светы, поставив ее напротив Ирлина. Свете в напарники достался Бруно.Так лучше.
Они замерли, повернувшись лицом друг к другу: Света перед Бруно, Рысяпо правую руку от Светы, Ирлин напротив Ночной охотницы. Дальше стояли Йена и Ларс. Между каждой парой помещалось блюдо с водой.
- Можно вопрос?Бруно с опаской смотрел на сосуд.
- Разумеется, - Аэлар кивнул ему.
- Почему вода?
- Тебе бы хотелось попрактиковаться с вином?Ирлин усмехнулся, но, поймав осуждающий взгляд Аэлара, замолк.
- Как я уже сказал, водасамая податливая из четырех стихий, - преподаватель встал сбоку от Светы.Земляслишком тяжела и неповоротлива для новичка, она требует терпения и настойчивости в работе с собой. Покорить воздухсложно, для начала его необходимо поймать, уговорить подчиниться
- Уговорить воздух?Света не удержалась от возгласа.
- Именно, - Аэлар кивнул.Про огонь и говорить нечего. Он опасен. Для того, чтобы колдовать с огнем, нужно иметь хотя бы начальные знания и умения. А лучше, не начальные. Поэтому, сегодня мы будем работать с водой. Я ответил на твой вопрос?эльф вопросительно посмотрел на Бруно, и тот кивнул в ответ.
- Сначала мужчинывам всегда право первого хода. Ваши партнерши должны внимательно прислушиваться к той магии, что вам удастся пробудить. Или не удастся. Прислушайтесь к Потоку воды, и он вам ответит.