В точку! Вот видишь, думать куда проще, чем кажется, засмеялся Хан, Рют с Каром присоединились к нему.
Хорош ржать, шутники, ну не въехал я еще в реалии местные. Там, где я видел орков в прошлый раз, было значительно проще с едой.
Ну а здесь вот так. Еды много, но она не хочет, чтобы ее ели. Поэтому ружье дает огромное преимущество. Будет больше еды, племя быстро вырастет числом, да подомнет менее шустрых соседей, вождь так мыслит. Да еще можно будет лечить увечных воинов вместо того, чтобы изгонять их из племени, как сейчас. Даже если они не смогут воевать, они смогут учить молодежь. Кругом сплошные плюсы. Единственный минус, что нельзя будет просто так напасть на соседа без разрешения королевских властей, так у племени Опономо и так нет врагов, с соседями они давно все поделили. Если же кто нападет, то это совсем другое дело, таких можно и нужно плющить от всей души.
Хан, скажи честно, если я напишу рапорт и в нем честно, но красиво живописую твою личную роль вот в этом вот во всем, оно тебе пригодится? я хитро взглянул на лейтенанта. По-моему, кто-то в лейтенантах засиделся.
Не, нафиг мне в капитаны? Там работать еще больше придется! делано возмутился Хан, но отчетец ты напиши. Только мне покажи, на всякий случай, чтобы не слишком с моим рапортом расходился.
Лады, прямо сейчас и сделаю. Утром перечитаешь и поправишь, где надо.
* * *
Писать отчеты и рапорты не такое простое дело, как кажется. Меня в который раз выручила абсолютная память, когда она есть, достаточно вспомнить когда-либо прочитанные рапорты, взять схему за основу, насыпать заимствованных оттуда же канцеляризмов, да свести все воедино. Так или иначе, часа три я с этим делом провозился, потом еще два часа работал с картой, исчеркав ее карандашом. Интересные цифры получаются. Если я ничего не напутал, примерно вон на тех холмах Но не буду забегать вперед, надо все проверить и перепроверить на месте.
* * *
Хану отчет понравился, разве что он попросил поправить в двух местах, «а то прям не я, а какой-то сраный герой», после чего документ был переписан начисто и вручен лейтенанту. Личные связи дело полезное. Особенно если при этом не нужно врать и сильно преувеличивать. Лейтенант, правда, нарушил наши планы, заявив, что сопровождение сможет выделить только после обеда, с утра никак, так что пришлось остаться в поселке и наблюдать местную жизнь. Строители временно забросили постройку домов и спешно достраивали частокол, это им Хан еще вчера хвост накрутил. Если сюда заявится такая же орава, с которой мы только три дня назад бились, никакие дома не спасут. За забором же можно неплохо отсидеться и качественно огрызаться, так что сначала безопасность, жилье потом.
Чтобы Рют с Каром не скучали, мы занялись освоением материальной части своего огнестрела. Наставления к револьверам они уже выучили наизусть, теперь мы занимались прикладной частью, а именно полной разборкой и сборкой оружия, да так, чтобы лишних деталей не осталось. Примерно через час у них начало получаться. Я гонял их по всем стандартным неисправностям, описанным в наставлении, они их прилежно исправляли. Заодно оружие было вычищено и смазано, как полагается. Решив, что материальной части на сегодня достаточно, я повел их на практические занятия на природу, пограничники устроили себе нечто вроде стрельбища буквально в паре фарлонгов от поселка, крутой склон холма работал пулеуловителем.
Начали мы с азов. Стойки, удержание, прицеливание. Нащелкавшись вхолостую курками, мы зарядили револьверы и начали стрелять. Все оказалось далеко не так плохо, как я ожидал, оба балбеса достаточно быстро начали попадать куда надо, и мы перешли к стрельбе с переносом цели. Здесь уже полезли сплошные ошибки. Привычка работать холодным оружием обеспечила силу и резкость движений, только здесь это пошло во вред. Ствол постоянно проносился мимо цели, его приходилось возвращать, тратя на это драгоценные в бою секунды. Пришлось все отрабатывать в крайне медленном темпе и постепенно его увеличивать, следя за плавностью движений. Вконец умучив эту парочку, я соизволил объявить перерыв и вернуться в поселок немного подкрепиться, тренировки на свежем воздухе вызвали конкретный голод.
Организованная кормежка на этот час не была предусмотрена, так что пришлось самим быстро изготовить несколько бутербродов класса «топором и то тоньше режут», а потом пытаться всю эту конструкцию запихнуть в себя, запивая свежесваренной кавой. А ведь подошло время сеанса связи с Мило, отсигналю-ка я профессору, вдруг он сейчас свободный?
Мило отозвался сразу, я поставил звукозащитный экран, и разговор начался.
Что, студент, испугался учебы? с издевкой в голосе поприветствовал меня профессор.
Обижаешь, бывший начальник, с притворной обидой в голосе ответствовал я, тут много всего произошло, не до связи было.
Поподробнее можно?
Изволь. Налаживал личные связи с пограничной стражей, провел осмотр двух предложенных локаций, везде делал измерения, строго по твоим инструкциям, по дороге в третью локацию мы напоролись на зашедшее пограбить орочье племя, чудом живы остались. Потом недолго гостили у дружественного племени орков, кстати, у них тут другой цвет кожи, не знал? Да, еще я теперь почетный член этого племени и старший родственник тамошнего десятника. По племени и окрестностям тоже все на карте нарисовано. Сейчас мы в третьей локации, выход по окрестностям планируется после обеда. Доклад окончил.
Туда едешь, за тобой орки гонятся, обратно едешь, снова орки гонятся. Какая интересная у людей жизнь! Ты, главное, завязывай с подобным. Пришибут, совсем мертвый будешь, с легкой укоризной в голосе выдал Мило.
Не мы такие, жизнь такая, выдал я в ответ банальность еще из прошлой жизни.
Ладно, ты меня о чем спросить хотел в первую очередь?
Вопрос первый: что делать, если тут действительно обнаружится силовая линия?
Как что делать? профессор откровенно удивился, землю немедленно приобретать в собственность. Деньги у тебя есть, должно хватить, вот и действуй. Это же лучше любой золотой жилы! Золото могут украсть, а силовая линия без мага на ней большой ценности не имеет. Так что выкупай землю на любых условиях, там и ставь свое жилище и практику.
Да боязно как-то одним в стороне от людей, придут те же орки или индейцы, и все.
Ой, я тебя умоляю! Помнишь линию обороны вокруг ПВД, что я нагородил? Как ты думаешь, смогло бы ее пройти пусть даже целое племя? Да ни разу. Почему? А потому, что ПВД аккурат над силовой линией находился, дармовой энергии море, можно было клепать артефакты тысячами из любого подручного материала вообще не заботясь об их энергоэффективности, они сами подпитывались от потока Силы. Вот и ты такое же сделай, ты точно сможешь.
Как-то я пока не рассматривал проблему под таким углом. Ведь действительно, наставил магических минных полей, и живи себе спокойно, знай, открывай дорогу в часы приема пациентов.
Хорошо, с этим разобрались. Тогда второй вопрос: почему ненаправленные мины лучше всего делать из камня, желательно известняка, а направленные из дерева?
Отличный вопрос, студент, только быстрого ответа на него не будет. Ты листал у меня в библиотеке учебник по материаловедению Крама, вот тебе задание, к следующему разговору разбери его внимательно и подробно, все возникшие вопросы потом озвучишь. Они будут, обещаю.
Еще один момент, не встречал его ни в каких учебниках. Инициация мага, что она из себя представляет?
Это, как раз, просто. У неинициированного мага аура указывает на способность управлять Силой, но сами способности еще крайне слабые и неразвитые. В ходе инициации производится перестройка энергетической структуры тела инициируемого, для чего нужны определенные амулеты и большое количество энергии. Когда я тебя инициировал, амулеты у меня имелись, энергия же была прямо под моей палаткой, та самая силовая линия. Когда энергетическая структура перестроилась, сразу становится видно, к какой из ветвей магии у человека склонность.
А что с энергозапасом? В самом начале он у меня был совсем ничтожный, сейчас же заметно вырос и продолжает медленно расти.
Тоже естественный процесс. Это как мышцы, они у тебя были, но совсем хилые, после инициации ты смог и начал ими понемногу пользоваться, вот они и растут. Но сам понимаешь, одному от рождения суждено быть силачом, другой же сколько ни тренируется, в поднятии тяжестей силачу в подметки не годится. Вот и тут то же самое. Ты понемногу развиваешь свои способности, хотя откровенных чудес уже не будет. Ну увеличишь ты свой запас энергии раза в полтора, а у самого слабого боевого мага он раз в десять больше. Ты это дело с самого начала, похоже, прочухал, потому и начал нестандартно действовать, создавать собственные плетения, которые никто толком понять не может. Качеством берешь, а не количеством. Ты знаешь, кстати, что твои анестезирующие амулеты притащили в наш университет паре весьма неглупых магов жизни, да только те так и не поняли, что именно они делают. Пробовали повторить, хорошо, что на свиньях испытывать стали. Угробили хрюшек. Антисептические, как ты их назвал, амулеты просто повертели в руках, снова ничего не поняли, да и отдали обратно.
Вот не ожидал! Вроде бы, примитивнейшая конструкция с простым по действию плетением, а тут вон оно что. Либо не выдержали настройку, либо мощность, либо и то, и другое, и много еще чего по мелочи, что я и озвучил профессору.
Я бы на твоем месте наладил их производство. Подобрал бы правильные материалы, чтобы заряд держали лет десять, а не месяц, как сейчас, им тогда цены не будет. Любой солдат, любой охотник, да и любой врач с руками оторвет. Так что осваивай материаловедение. А еще раздобудь где-нибудь экран для амулета связи, чтобы можно было картинки и текст друг другу пересылать. Купи или одолжи, нам пригодится. И вообще, подумай на тему производства медицинских артефактов, это же золотое дно!
Мысль хорошая, буду ее думать. У самого какие планы, ты же собирался обратно в орочий край?
Завтра выезжаем туда на трех фургонах, лошадей с нами нет, так что доберемся до места дня за два-три, не больше. Не обещаю, что смогу поддерживать связь в дороге, зато по прибытии на место буду готов тебя всячески поддержать, чтобы ты рос над собой.
Тогда не буду задерживать, собирайся, хорошей тебе дороги!
И тебе, студент, всего хорошего. Постарайся ни во что не влипнуть и все свои дела прорешать, как положено. Конец связи!
Конец связи!
Я снял звукоизолирующий купол и задумался. А ведь Мило прав, производство медицинских артефактов может быть реальным золотым дном, главное, сделать их так, чтобы самый последний идиот мог пользоваться не убив при этом себя. Интересная тема. Но еще интереснее силовая линия, что выходит к поверхности где-то поблизости. Если на нее присесть, это же что-то вроде личной нефтяной скважины получается, по аналогиям старого мира. Правда, ее еще найти надо, а то и докопаться, не любят они совсем к поверхности выходить.
А вот и рында зазвонила, обед, после него в поход по окрестностям.
Глава 8
Выехав за ворота поселка, мы сразу направились к тем холмам, где по расчетам должна была выходить к поверхности силовая линия. Каждые пару фарлонгов мы останавливались, чтобы провести измерения, но цифры получались странные. На самих холмах напряженность поля была даже ниже, чем в поселке. Что за фигня? Здесь должна проходить силовая линия, а ее нет. Ушла в сторону? Где именно и как ее теперь искать?
Погода в очередной раз поменялась, на сей раз ветер практически стих, осеннее солнце дарило свое ласковое тепло. Я сидел на склоне холма и вертел во все стороны карту, пытаясь прикинуть, куда могла свернуть силовая линия. Было несколько необследованных участков, придется все их осмотреть, начиная с ближайшего. Мы дружно поднялись, собрали свои пожитки, и снова сели в седла. До заката еще несколько часов, надо провести их с пользой.
* * *
Первый необследованный участок не дал вообще никаких результатов, фон чуть выше нормы, и все. На втором участке фон был чуть выше, но ненамного. Выходило так, что куда больше смысла будет осмотреть участки по другую сторону от поселка. Туда мы и направились, не забывая регулярно останавливаться, проводить измерения и наносить на карту. Напряженность поля, действительно, несколько повышалась, что внушало оптимизм. Тем не менее, червячок сомнения постоянно грыз, а что, если я неправильно все это дело понял, и расчеты мои никуда не годятся? Ведь теорию-то я не изучал, формулы и инструментарий мне Мило подсказал, причем голосом, я запросто мог что-то не так понять и записать. Главное, мы двигались по большому кругу, любовались окрестностями, делали замеры, но картина на карте яснее не становилась. Фон то усиливался, то спадал, оставаясь несколько выше нормы, закономерности упорно не желали проявляться. Солнце постепенно клонилось к закату, еще час, и оно зайдет за горы, сразу станет темно, пора в лагерь возвращаться.
Я все так же останавливался примерно каждые два фарлонга, исходя из того, что, если что-то не сделано сегодня, лучше доделать это завтра, но пока мы на маршруте, надо делать свою работу хорошо. В одном месте напряженность скакнула вверх, сделав еще несколько замеров, удалось обнаружить источник повышенного магического фона, это была роща то ли мелких деревьев, то ли крупного кустарника на вершине одного из холмов. Их древесина отлично накапливала магическую энергию, в результате чего напряженность поля повысилась. Подобрав несколько сухих веток и отметив место на карте, мы двинулись дальше. Подобная рощаэто же золотая жила! Натуральный природный накопитель, ценнейшее сырье для артефактора, так что уже не зря сходили. На холмах ближе к горам, вроде, росли похожие деревья, надо будет вернуться завтра с утра, да рассмотреть при свете дня, а пока движемся в сторону лагеря.
* * *
Силовая линия обнаружилась буквально в полумиле от поселка. Сначала отмечалось некоторое повышение напряженности, тут я вовсю стал приглядываться к окрестностям магическим зрением, и вот, примерно в середине склона холма заметил светлое пятно. Склон был крутоват, так что пришлось оставить лошадь внизу, а самому подниматься в сопровождении верных Рюта и Кара.
Командир, а что мы ищем? спросил Кар.
Как найдем, скажу. А если не найдем, то лучше не знать, чтобы не расстраиваться, ответил я.
Вечно ты секреты городишь, Кар сделал вид, что обиделся, но остаток подъема молчал.
Вот то место, где был свет. Собственно, в магическом зрении что-то светилось внутри холма, но сейчас мы искали точку входа. Вскоре она нашлась. Карстовая пещера, можно войти пригнувшись. Рют достал магический фонарь, зажег его и мы вошли внутрь. Магическое зрение вполне позволяло обходиться без света, но мои спутники были его лишены, потому светили фонарем по сторонам. Пройдя с полсотни ярдов, мы вышли в подобие зала. Пещера раздалась вширь и вверх, можно было стоять выпрямившись, не опасаясь разбить голову о свисающие с потолка сталактиты. Собственно, потолка здесь и не было, свод пещеры наверху превращался в узкую трещину, в которой был виден крошечный кусок закатного неба, под ногами же светилась силовая линия. На всякий случай я сделал еще один замер, все совпало, фон в пещере был значительно выше, чем снаружи. Отлично.
Выбравшись из пещеры, мы взобрались на вершину холма, чтобы оценить место. А ничего так. Если вершину выровнять, тут можно не дом, а целый замок построить. Поселок рядом, угольные шахты по другую сторону от него. Под холмом протекает ручей, то есть, своя вода будет.
В общем так, други, у меня для вас есть хорошая новость. Мы ее нашли, заявил я Рюту и Кару.
Кого ее, командир? уточнил Рют.
Силовую линию. Она прямо под этим холмом.
Командир, ты по-человечески объясни, что это за фигня и чем она нам будет полезна? Кар тоже влез с вопросом.
Силовая линияэто дармовая магическая энергия. Помните защиту, что Мило нагородил вокруг ПВД? Вот здесь можно сделать не хуже. Никакой враг не пролезет. А еще устроить водопровод с горячей и холодной водой, подъемник, чтобы ноги по склону не сбивать, да много еще чего. Только я вам этого не говорил, поняли? Пока мы не оформим этот конкретный холм в собственность, никому ни слова.
Тогда надо наш интерес спрятать, сказал Кар. Если просто сказать, что хотим купить вот этот холм, могут ведь и перепроверить, тогда себе зажмут и достоянием короны объявят. Надо покупать сразу несколько участков.
Согласен, причем не только на холмах, но и там, на равнине хорошо бы прикупить участок, скажем, для разведения лошадей, добавил Рют.
Тогда завтра с утра дуем на равнину, выбираем там участок, пишем заявки на них, да оформляем в собственность, а сейчас пошли вниз, пока совсем не стемнело, в поселке договорим, я поставил точку в дискуссии.
Для проформы мы еще дважды останавливались по дороге к поселку, и въехали в ворота, когда солнце зашло за горы. Лейтенант встретил нас на въезде.
Ну что, осмотрелись, определились?
В целом да, но надо завтра еще кое-что уточнить, ответил я.
Что именно? поинтересовался лейтенант.
Тут дело такое, что эта точка нам подходит больше, чем другие две. Так что в целом определились, осталось уточнить детали. Например, я не хочу, чтобы клиника находилась внутри поселка, и это принципиальный момент.
Что так?
Беспокойная публика горняки, буйная. А мы люди простые, чуть что не так, сразу кишки выпустим, ну и зачем оно надо? Лучше быть рядом, но за забором. Место уже присмотрели.