Наталья МамлееваБиблиотекарь для демона
Глава 1
Душа! Душа за тридцать варринов! Добрая, отзывчивая, просто необходимая в хозяйстве! Торг уместен!
Я лишь на секунду отвлеклась от газеты с объявлениями о работе, чтобы посмотреть, кого там выставили на торги: девочку лет двенадцати со светлыми кудрями в бежевом худи и в свободных джинсах. Она переминалась с ноги на ногу, явно не понимая, что происходит.
Вздохнув, я опустила взгляд на запястье своей правой руки татуировка в виде круга с множеством неизвестных символов, означающая мою принадлежность кому-то. Кому без понятия!
Ровно месяц назад этот кто-то женился на мне в обход договора, заключенного с корги, а потом свалил в туман. Или в портал. Не в этом суть. Суть в том, что прошел уже месяц, а я своего якобы мужа так и не видела.
Эка бедняжка, протянул говорящий пес в черной шляпе, породы корги, усаживаясь рядом и подавая мне что-то вроде горячей кукурузы, но на местный лад. Ты могла бы быть на её месте, если бы не я.
Да-да, души в Тонком мире идут на торги, если не встречают проводника, и он не заключает договор повыгоднее. Например, как мой брачный. По крайней мере, так говорил Альфи. Без таких проводников, как он, души просто выпивают, а так хоть какие-то гарантии и взаимные обязательства.
Были бы. Если бы муж не сбежал!
Если бы ты нормально заключил договор, я бы знала имя своего мужа, парировала я, но кукурузу забрала, отложив газету прямо на мостовую. Сидели мы с корги на грубо сколоченных ящиках. Спасибо.
Да подумаешь, фыркнул Альфи, кому нужен этот муж? Скоро вернешься в свой мир, выберешься из комы и всё прощай воспоминания об этом! Никто, возвращаясь в свою реальность, не помнит, что вообще здесь был.
У-у, мне бы прямо сейчас забыть и получить стопроцентные гарантии, что вернусь! Но увы, их никто не даст. А мне еще здесь как-то выживать, пока мою душу не притянет обратно в мой родной мир. И если я срочно не найду новую работу, не представляю, что делать. Как сохранить свою душу, чтобы было чему возвращаться?
Смотри, сюда требуется подавальщица, произнес корги, разворачивая газету. Правда, далековато таверна от Гризирга, да и в портовом городе проклятые пираты тот еще сброд. Опасны
Двадцать восемь варринов! продолжал увещевать торговец. Неужели никто? Вы посмотрите, какая стать! Такую можно и для работы, и для питания!
Я вздрогнула. Последнее было хуже всего. Демоны, которые населяют Тонкий мир, могли буквально выпивать душу, и тогда либо души сразу отправлялись в небытие, либо по возвращении в родное тело у них уже не было тяги к жизни. Такие уже не восстанавливались и в итоге умирали.
Так не пойдет, покачала я головой и поднялась, но Альфи дернул меня вниз, посмотрев куда-то в сторону.
Бежим, тихо произнес проводник, сейчас же!
Что происх
Бежим!
В третий раз повторять не пришлось. Я сорвалась с места, но если думала, что мне так легко удастся уйти, то сильно ошибалась. Я буквально врезалась в мощное натренированное тело. Мужчина одной рукой обвил мою талию, а другой приподнял мой подбородок.
Женечка, выдохнул он, какая встреча!
Герцог Валелав, произнесла я с наигранным придыханием. Как ваш стул? Наладился?
Как же я была счастлива, когда в прошлый его визит на мою работу подсыпала ему слабительное! Жаль, что за это я расплатилась увольнением, но оно того стоило.
Высший демон, который ничем не отличался от человека кроме фиолетового свечения глаз, недобро прищурился. Вот и кто меня за язык тянул? Не зря говорила мама: язык мой враг мой!
Твоими молитвами, угрожающе произнес он и посмотрел мне за спину, а кто это рядом с тобой?
Я, охотно откликнулся Альфи, со злостью смотря на герцога. Альфред Доминикано Ламбарекс Третий, квалифицированный проводник в тонком мире, на счету множество вернувшихся целыми и невредимыми здоровых душ.
Точно! Кое-что слышал о тебе.
Надо же, моя слава идет впереди меня! паясничал Альфи. Какой комплимент от самого великого герцога!..
Мне надоело играть с тобой, Женя, посмотрел на меня Валелав, проигнорировав последнюю реплику Альфи. Ты не хочешь быть со мной по-хорошему будешь по-плохому.
Ты кое-что забыл, хмыкнула я, подняв правую руку с татуировкой вверх. Магия сильнейшего демона защищает меня. Ты ничего не можешь мне сделать.
Без твоего согласия нет, но я сделаю так, что ты согласишься.
Он особенно выделил предпоследнее слово. Мне становилось тошно от этого мужчины. Сам злой рок свел нас когда-то, и в ту секунду, когда я посмела не пасть к его ногам, он мной заинтересовался, чтоб его!
Он знает, забрать меня силой не получится та самая татуировка, доставшаяся мне от мужа, была сильнее магии Валелава и защищала меня а по доброй воле стать его ни за что!
А не пошел бы ты в туалет? По-моему, еще не всё дерь мудрость из тебя вышла.
Женя, рыкнул демон и схватил меня за руку, притянув к себе.
В этот самый момент татуировка на моем запястье нагрелась, отбрасывая герцога подальше. Взбесившийся демон кивнул своим громилам, и они схватили Альфи. Вот же гад! Он с ним же все что угодно сотворит, Валелав тот еще подлец, пойдет на всё, чтобы я прогнулась под его условия!
Уходи, Женя, они мне ничего не сделают! И вообще когти у меня острые!
Отпусти, прошипела я, прекрасно зная, что пусть когти и острые, но лапки у него мягкие.
С удовольствием, моя дорогая. Мне нужно лишь твоё да. Кстати, ты знаешь, где меня найти.
Во дворце, чтоб его! Это его город. В префектуре Эоэ он один из сильнейших демонов, сам темный герцог. Сейчас меня от него защищает лишь татуировка на запястье знак более сильного демона.
Интересно, мой муж такой же муд эгоистичный и нехороший демон?
Согласна! выкрикнула я.
Герцог остановился, посмотрел на меня и подал знак громилам: они растерялись, но Альфи так и не выпустили. Я же руку с татуировкой подняла вверх, а второй рукой показала скрещенные пальцы Альфи. Медленно подойдя к герцогу, положила ладонь на его грудь. Мужчина тут же сжал мое запястье. Татуировка молчала.
Хорошая девочка, ухмыльнулся Валелав и начал медленно наклоняться ко мне.
За время, проведенное в этом мире, я успела изучить свойства своей татуировки. Однажды представился случай впрочем, сейчас не об этом.
Губы герцога приближались к моим, он будто всё время ожидал от меня подставы, поэтому медлил. Какой недоверчивый высший! Я даже прикрыла глаза, но при этом продолжала контролировать происходящее. Ну же, еще немного
Когда губы герцога приблизились, а хватка ослабла, я дернула рукой и приложила ладонь к его сердцу. Импульс прошел от татуировки через мои пальцы и врезался в Валелава. Демон отлетел на несколько метров, и в этот же момент Альфи, воспользовавшись всеобщим замешательством, расколол капсулу в лапках, выпустив пурпурный туман, который заволок площадь.
Когда пурпурный туман рассеялся, нас уже на площади не было мы бежали вниз по узкой, плохо освещенной улочке. Что делать дальше я не представляла. Валелав фактически владелец этого города! Выше него только один из Принцев ночи, правитель этой префектуры, но обычно принцам нет дела до простых смертных душ.
Надо валить из Гризирга, произнес Альфи, а лучше из Эоэ вовсе! Найти дом, где требуется горничная. О! Давай махнем в Риоир? Отличная префектура и Принц там чудо! Самый странный из всех демонов. Его почти никто не видел. А еще говорят, что он единственный во всем Тонком мире, кто ни разу не совершал убийства. В общем, странный демон, говорю же. Как же его звали забыл! Чую, туда нам надо! Ты ведь знаешь, у меня развито это предчувствие!
И как мы попадем в Риоир? Он ведь в нескольких сотнях километров отсюда.
На призрачном поезде.
На призрачном поезде?! Но ты сам рассказывал, что он проходит через множество туманных завес и, пока проедешь до нужной станции, можешь развеяться на одной из них!
Железнодорожные магические пути исчезали и снова появлялись в каждой префектуре, в каждом крупном городе, с периодичностью в час. Герцог может нас поймать, а еще у нас совершенно нет денег на проезд. Разве что Альфи придумает что-нибудь, как всегда.
Выбора нет. Пора тикать!
И откуда только словечек таких набрался? Плохо на него повлиял мой мир, очень плохо!
Щенка корги я завела три месяца назад я думала, что завела, на самом же деле Альфред переродился, чтобы успеть установить между нами связь перед моей смертью и стать моим проводником. Как сказал Альфи, моё имя появилось в Списке внезапно. Он смекнул, что если моё имя оказалось в Списке неожиданно, значит, его внес кто-то из высших. Из сильных высших, имеющих доступ. А если так, значит, моя душа ценна. Потому контракт на меня можно заключить на хороших условиях, а он получит с этого выгоду. Какую он не признался.
Вот только оставался крайне важный вопрос кто внес моё имя? Ведь на моей линии судьбы не было комы
Отвлекшись на собственные размышления, я совершенно забыла о предельной концентрации в этом мире. Говорят, хочешь рассмешить бога расскажи ему о своих планах на завтра. Мы бежали вперед, когда передо мной открылся зеленый портал. Я даже не успела приостановиться, как на всей скорости влетела в него.
Женя! услышала я голос Альфи.
И уже настроилась на неизвестность, когда из портала вышагнул мужчина, в руки которого я и угодила. Только бы не Валелав!
Только не ты! выдохнула я, зажмурив глаза.
Потом медленно открыла их и так и не вдохнула, пораженно глядя на демона. Нет, это был точно не Валелав.
Этот брюнет был идеален. Правильные черты лица, красиво очерченный подбородок, по которому хотелось провести руками настолько гладкий, будто у мужчины вовсе не росла щетина. Полные губы, к которым неожиданно захотелось прикоснуться, но больше всего завораживали глаза своим зеленым светом.
Только не я? хмыкнул высший. Многие демоницы бы с тобой поспорили.
Его голос оказался под стать обладателю глубокий, бархатистый. По телу едва не побежали мурашки. Я неожиданно поняла, что мои ладони упираются в мужскую грудь. На мужчине были темные кожаные штаны и белая рубашка. Высший с интересом изучал меня.
В споре принимают участие обе стороны, я бы просто промолчала.
Я огляделась, с ужасом поняв, что теперь за нами охотятся не только люди Валелава, но и неизвестные солдаты в черных доспехах, вышедшие из другого портала.
М-м, точнее, не за нами, а за ним. Мой неожиданный визави это тоже осознал. Так же как и понял, что я в весьма бедственном положении. Кто он? Мошенник? Разбойник? Убийца?
Последнее особенно ужаснуло. Впрочем, в этом мире каждый первый убийца, без преувеличений.
У тебя есть то, что мне нужно забрать, произнес демон с каким-то странным подтекстом, который я не могла уловить. И прежде, чем я успела понять, о чем он, высший добавил: Поцелуй. Всего лишь поцелуй.
Я даже не успела сообразить, что происходит, как незнакомец, притянув меня к себе, поцеловал. Моя татуировка (предательница!) промолчала, словно так и должно быть. Или же я сама, к своему стыду, хотела этого поцелуя, поэтому она и не среагировала?
Потому что его губы его губы это сложно описать словами. Я словно воспарила к небу, дотронулась до облака, почувствовала его мягкость и невесомость, а потом увидела, что это облако становится грозовым. Таким тяжелым, но при этом невероятно притягательным, а молнии, которые вот-вот должны были сверкнуть не только в небе, но и на кончиках пальцев, лишь добавляли моменту остроты. Казалось, одна из молний прошила меня насквозь, отозвавшись легкой болью в татуировке и подарив ощущение полета.
Поцелуй продлился не более двух секунд, но когда я очнулась, увидела напротив светящиеся зеленым глаза, в которых смешалась безумная гамма чувств. Наверняка в моих сейчас такая же, потому что сердце бешено колотилось, а руки подрагивали.
Етышь-коротыш!
Альфи с ревом бросился на незнакомца, отвлекая его. Защитный купол, который установил вокруг нас зеленоглазый демон, дрогнул, и в этот момент кто-то из стражников Валелава схватил меня за талию, стремительно утягивая в фиолетовый портал.
Нет! Нет-нет-нет! Хочу обратно к зеленоглазому брюнету!
Глава 2
Очнулась с головной болью, будто кто-то по черепушке стучал маленькими молоточками, за каждым ударом которых следовал легкий перезвон колокольчиков. Хотелось взять скалку и разогнать этих невидимых деятелей, но, к сожалению, на той кровати, где я лежала, скалки не оказалось.
Боль начала потихоньку отступать. Я приподнялась на локтях и осмотрелась: дорого обставленная комната в викторианском стиле с высокими потолками, горчичными тканевыми обоями с золотым орнаментом и мебелью из темного дерева. А сама я была одета в красное платье с глубоким декольте и пышной юбкой с белыми оборками. Чисто малиновый торт!
Ну и где я? Последнее, что помню, как летела вниз, а потом упала в фиолетовый портал. Дальше провал. Видимо, я потеряла сознание. Надеюсь, переодевал меня кто-то из служанок, а не сам герцог Валелав? Хотя с чего бы ему было снисходить до такого?
Встав, я подошла к зеркалу и поморщилась. Красный был не моим цветом. Совершенно не подходил к светлому тону кожи и тяжелым медным волосам с алым отливом. Зеленые глаза смотрели на собственное отражение самокритично, подмечая малейшие изъяны: нос пусть и прямой, но немного шире, чем хотелось бы, хотя дома я легко скрывала этот недостаток консилером; правая бровь чуть выше левой из-за дурацкой привычки приподнимать её в изумлении; губы достаточно тонкие, но надо признать, что мне нравилась форма верхней с чувственным изгибом посередине.
В этом мире души выглядят точно так же, как и в собственных мирах, они тут осязаемы, хотя демоны прекрасно видят разницу между душой и настоящим человеком. Такова их суть.
О, ты проснулась, раздался позади меня голос.
Я резко обернулась, смерив неприязненным взглядом незнакомую девушку в серо-черном повседневном платье по местной моде: длинные рукава-клеш, треугольный вырез на груди с перекрытием ткани и не пышная юбка в пол. Без рюшей и прочих оборок.
Это ты меня переодела? спросила, осмотрев себя.
Да. Так велел его светлость. Он ждет тебя. Иди за мной.
Девушка развернулась и направилась к выходу. Я взглянула в окно не сбежать, высоко, да еще и стража с магической защитой. Эх, придется встречаться с Валелавом. Я поспешила за девушкой и уже в коридоре спросила:
Как тебя зовут? И какой план действий?
Незнакомка смерила меня удивленным взглядом и нерешительно продолжила:
Милана, сделав паузу, продолжила: Герцогу надоело играть с тобой в кошки-мышки и ждать, пока у тебя проснутся мозги. Он намеревался пробудить их более решительными мерами. Он сделает так, что ты сама начнёшь умолять о близости с ним.
Ну это вряд ли.
Посмотрим, как ты запоешь через неделю.
Неделю я тут оставаться не собиралась. Найду способ сбежать! Обязательно найду.
Однако, пока я шла по коридорам дворца, моя уверенность пошатнулась. Везде стояли стражники-низшие, провожая меня цепкими взглядами. Да и убранство дворца навевало грустные мысли. Я ведь во дворце герцога, самом охраняемом здании Гризирга! Наверняка тут навешано магических ловушек, а если от магии удастся отбиться брачной татуировкой, то низшие точно поймают. И Альфи рядом нет. Как бы он сказал: Мать моя кошка, нам капут!
Меня ввели в зал размером с футбольное поле, с высоким потолком, под которым висела восхитительная люстра огромная, с хрустальными фигурками и множеством переплетений из тонких серебряных нитей. Ею я любовалась минуты две, не меньше, пока справа не кашлянул лакей, привлекая мое внимание. Привлекал он внимание, конечно, не к себе, а к герцогу Валелаву, что восседал на высоком троне в другом конце зала. Чтобы хорошо увидеть демона, с моим-то зрением, пришлось прищуриться и податься вперед. Этот жест явно оскорбил герцога. Он-то думал, что он фигура большая, грозная. Скажите это моим минус двум!
Его светлость герцог Гризирга Валелав Огнеликий! поставленным голосом произнес лакей (или кто он тут?).
После этого я, видимо, должна была присесть в реверансе. По крайней мере, все застыли и молча взирали на меня. Когда его светлейшество понял, что ничего подобного от меня не дождется, он как можно более величественно поднялся с трона, перекинув мантию на правое плечо.