Расколотые небеса - Томас Пирс

Томас ПирРасколотые небеса

Пролог

Машина плавно ехала по дороге. Мира уткнулась в окно. Там мелькали лесные пейзажами, разбавленные тихими улицами уютного городка. Приземистые домики и роскошные коттеджи нависали над тротуаром. Большинство из них сдавались в аренду для отдыхающих. Улица казалась бесконечно долгой, голова после контузии постоянно болела, Миру часто знобило и больше всего на свете она мечтала развалится на удобной кровати. Но отдыхать приходилось на заднем сидении. Поездка продолжалась уже четвёртый день. Саймон за это время успел сменить три машины и избавиться от форменной полицейской брони.

Вдруг Мире на глаза попалось приметное двухэтажное здание со стандартными указателями, и её как током ударило:

Вон там полицейский участок,  вскрикнула она, указывая пальцем в окно.  Почему мы проезжаем мимо? Почему бы не подождать там людей министра?

Потому что у меня другие инструкции,  не глядя назад, буркнул Саймон.

Алан задремал на переднем сидении и всё прозевал.

Не волнуйся, девочка, мы почти на месте,  хмыкнул полицейский и растянул губы в самодовольной улыбке. Мира нахмурилась. С каждым днём нахальный водитель нравился ей всё меньше и меньше.

Саймон не врал. Машина проехала ещё около километра, свернула на первой развилке, потом ещё минут десять по грунтовой дороге среди высоких хвойных деревьев и остановилась у порога одинокого охотничьего домика. Коттедж был полностью деревянным, дорога упиралась прямо во входную дверь.

Приехали,  буркнул Саймон и заглушил двигатель.

Выйти из машины было очень приятно. Ноги затекли, тело здорово истомилось. Пока Мира и Алан рассматривали новое убежище, Саймон достал из багажника походный рюкзак, звякнул ключами и потопал к двери.

Не отставайте,  бросил он через плечо.  На улице вам лучше не показываться здесь за вас только я.

Прошли в дом. Убранство было стандартным для съёмных коттеджей: несколько спален, гостиная с круглым столом, мягкой мебелью и камином, да маленькая кухня.

Саймон первым делом проверил комнаты и зашторил все окна. Потом уселся за кухонным столом.

Может, теперь объяснишь, что это было?  переглянувшись с Мирой, проговорил Алан и присел за стол. Мира расположилась рядом с шефом.

Отдохнуть не хотите, сил перед разговором набраться?

Нет, сил нам хватит,  твёрдо ответил профессор.

Это закрытая информация, доктор

Нас едва не убили,  вспылил Алан, перебивая Саймона.

Ну ладно, ладно,  миролюбиво поднял руки над головой полицейский, насмешливо глядя на профессора.  Возможно, кое-что я рассказать всё же могу.

Так расскажи, чего тянешь резину?  поддержала шефа Мира.

Ты и Коравы воспламенённые?

Нет,  слегка нахмурился Саймон.  Слушай, девочка, чайку приготовишь?

Я тебе не девочка,  нахмурилась Мира.  И не прислуга.

Эх,  тяжело вздохнул Саймон, наградил её мерзкой улыбкой, встал и подошёл к плите. Нашёл в тумбе чайник, набрал водой, подключил.

В общем,  не поворачивался он от плиты.  Вы верно подметили, доктор, что мы с Корой люди необычные, но мы не воспламенённые.

Он вытряхнул на стол содержимое рюкзака. Там было несколько десятков порций сухих пайков и россыпь пакетиков с чаем и кофе.

Я скажу вам большевоспламенённых в нашем мире не осталось совсем. Андрей Великий был единственным магом, который мог разжечь искру силы в крови человека. Его потомки, к сожалению, на это неспособны.

Но, что тогда  Удивлённо протянул Алан, но Саймон его перебил.

Мой прадед был воспламенённым. Я унаследовал часть его силы. Крохотную часть. С каждым новым поколением гены становятся слабее. Я самый младший мужчина моего рода и самый слабый.

Но это же значит, что?..  Изумлённо протянула Мира.

Твой прадед был из приближённых Андрея Великого?  закончил за неё Алан.

Можно и так сказать,  блеснул Саймон снисходительной улыбкой и отвернулся обратно к плите, снял закипевший чайник и разлил кипяток по кружкам. Потом вернулся к столу.

Об этом всё. Делиться своей родословной я больше не буду.

А тот маг в белой броне?  спросила Мира и скривилась как от дольки лимона, сразу вспоминая ментальную атаку, что чуть не вскипятила ей мозг.  Кора назвала его чистокровным и

А вот этого!..  Строго проговорил Саймон, меняясь в лице.  Вы точно знать не хотите.

Алан и Мира ещё несколько мгновений молчали, недоумённо переглядываясь друг с другом, пока профессор всё же не решился на новый вопрос:

Кто напал на лабораторию? И зачем?

Эти люди  Начал Саймон, прихлёбывая из чашки.  Называют свою общность «Продром». Они считают себя предвестниками новой Эпохи Перемен, говорят, что Утопия торрека себя изживает.

Что за бред?  возмутился Алан.  Как это изживает?

Ну это очень сложный вопрос. Вот так просто ответить на него я вряд ли сумею.

Тогда отвечай так, как сумеешь,  строго проговорила Мира. Телохранитель ей совсем не нравился, а его самодовольные ухмылки и дразнящие гримасы уже порядком поднадоели.

Ух, злая какая,  подмигнул Саймон Мире.  Хорошо. Тогда придётся начать издалека,  лицо его вмиг стало серьёзным, ухмылки как не бывало.  Триста двадцать четыре года назад в наш мир пришли одиннадцать пришельцев из другого мира, во главе с торреком.

Эм  Неуверенно перебил Саймона Алан.  На самом деле пришельцев было тринадцать.

Да, да, профессор,  чуть повысил голос полицейский.  Только мир наш преобразовывали всё же одиннадцать. А великих правящих домов и вовсе десять. Те неудачники, что сразу погибли, вроде, как и не считаются или вы не согласны?

Нет, абсолютно не согласен, но пусть так, спорить не будем,  теперь уже хмыкнул профессор.

Так вот,  не замечая насмешки, продолжал Саймон.  Впервые Андрей Великий и его свита появились на нашем материке. Они же, кстати, и дали ему имя. Спустя семьдесят лет пришельцы завоевали все народы, населяющие Кертис, и ещё столько же лет у них ушло чтобы освоить и покорить все остальные материки нашего мира.

Эм Саймон,  снова перебил полицейского Алан.  Мы историки, помнишь? Ты немного заблуждаешься в цифрах, но все же я не поймузачем ты рассказываешь нам очевидные вещи?

Затем, уважаемый доктор Алан, что это и есть ответ на ваш вопрос. Многие авторитетные эксперты считают, что именно с этого момента и начался обратный отсчёт конца времён.

Ха-ха-ха!  не сдержался профессор, откидываясь на спинку стула.  И что это за эксперты такие?

В основном экономисты, хотя и других специалистов хватает.

Что-то я никогда не слышал ничего и близко похожего на твой рассказ,  прищурился Алан.  Хотя среди моих знакомых полно учёных и

И кто из них состоит в тайной ложе?  снова мерзко улыбнулся полицейский и Алан не нашёлся чем на это ответить.

Ну хорошо, и в чём же суть проблемы?  проговорила Мира, которой уже надоела лёгкая перебранка между мужчинами.

Ну  Снова замялся Саймон.  Здесь тоже всё сложно. Вы, наверное, знаете, что наш материк на сегодняшний день самый прогрессивный. У нас самая развитая промышленность, самое лучшее образование, самая сильная экономика, ну и так далее.

Это тоже не секрет.

А вас, к примеру, не угнетает тот факт, что несмотря на все усилия наших людей, ресурсы распределяются равномерно: что между прогрессивным Кертисом, что между откровенно отсталым Акуа. Разве люди наших материков трудятся одинаково, разве ленивые негры достойны жить в том же достатке, что и мы?

Но такие претензииэто ведь уже откровенная бессмыслица,  заговорила Мира, слегка возмущённая расистскими нотками в речи полицейского.  Мы живём в том достатке, который сами себе обеспечиваем. Что тут вообще обсуждать? Не хочешь работатьсиди себе дома, живи на пособие. Шиковать, конечно, не будешь, но и от голода не умрёшь. И у ленивых негров, как ты выразился, ситуация с достатком точно такая же. Кто желаеттот получает.

Ха-ха-ха!  рассмеялся вдруг Саймон.  А ты молодец, только об этом-то я и толкую. У нас двенадцать процентов населения предпочитают сидеть дома и жить на пособие. Ещё несколько десятилетий назад эта цифра была втрое меньше, а ещё через несколько десятков лет она, по всем прогнозам, увеличится вдвое. Ты хоть представляешь, что это значит? Речь идёт о сотнях миллионов нахлебников, которые бесцельно прожигают жизнь. У нас такой огромный соц-пакет, что людям больше не нужно ни о чём думать, не нужно развиваться, не к чему больше стремиться. Великий Усечённый Капитализм Андрея Загорского с возрастом мутирует и превращается в пассивный социализм, который нас убивает. Мы деградируем, Мира, наша Утопия хоть медленно, но верно катится к чертям.

Кажется, я всё понял,  задумчиво протянул Алан.  Эти бунтари хотят изменить устои, сменить законы торрека.

Я так не думаю,  блеснув серыми глазами, продолжил Саймон.  На самом деле они боготворят Андрея Великого едва ли не больше, чем все наши церкви. Продром выступает не против торрека, даже не против власти и императора. Они эм словом, они что-то замышляют против людей.

Людей?  выдохнула изумлённая Мира.  Всех людей?

Не знаю, как насчёт всех, но многихуж точно,  снова хмыкнул Саймон.  «Великие умы приходят в мир во время смуты»знаете, кто сказал?

Андрей Великий,  тут же подхватил Алан.

Вот-вот, а ещё это девиз предтечей. Эти фанатики считают нас недостойными жить в мире торрека, считают, что Андрей Великий дал нам слишком много, что мы неспособны по достоинству оценить его дар,  когда Саймон произносил эти слова, его глаза так разгорелись восторгом, что Алан всё-таки не удержался от прямого вопроса:

Ты ведь разделяешь их взгляды, верно?

Эм нет не совсем. Только в части «Великих умов»,  не отводя взгляда, проговорил Саймон.  Вы, умники, гораздо лучше меня знаете, какие времена переживают все наши науки. Сколько десятилетий не было прорывов? Да хотя бы скромных открытий? А культура? Искусство? Мы живём в эпоху посредственностей. Нет в нашем обществе гениев, давно не рождаются, да и с чего бы? Утопия устарелаеё устои здорово работали вначале новых времён, на подъёме духа больших перемен, когда люди на голом энтузиазме строили будущий мир, когда их вдохновлял сам торрек. Теперь же жизнь успокоилась. Мы не знаем горя и смуты, не ведаем страха, не видим нужды. Потому-то и вырождаемся. Это путь в никуда. Придёт день, когда большинство решит присоединиться к бездельникам, а прогрессивное меньшинство кормить их уже не сможет. И это будет величайшая смута в истории человечества. Продром зрит в корень. Я очень надеюсь, что император и принцы видят не меньше и знают, что с этим делать.

Так вот зачем им нужна книга?  задумчиво проговорил Алан.  Они хотят исковеркать историю, подорвать основу нашего мира и встряхнуть человечество?

Это ещё если придётся коверкать, профессор,  снова растянул губы в самодовольной улыбке Саймон.  Только если придётся.

Помолчали. Мира и Алан так и не притронулись к остывшему чаю. В голове крутилось столько мыслей, что в ближайшее время сбитой с толку аспирантке будет о чём поразмыслить.

Ладно, профессор,  потянулся полицейский, вставая со стула.  Здесь мы задержимся. Время тратить не стоит, вашу работу никто не отменял, так что сами понимаете  Развёл он руками.

Алан понимал. Мира тоже. Спустя несколько минут профессор уже уселся в гостиной, включил лампу и снова склонился над фолиантом. За время погони он сильно отстал от графика, нужно было навёрстывать

Часть перваяСуровые будни

Глава 1

Зелёный ковёр степных трав убегал до линии горизонта. Горячее светило безжалостно обжигало кожу, знойный ветер исхлестал лицо, а тело, измученное твёрдым седлом, продолжало страдать от усталости. Отряд из двух тысяч кочевников спешил соединиться с братьями перед походом.

Дорога заняла много седмиц. Бескрайние просторы степи успели порядком поднадоесть, но цель поездки была уже близко. Перед Тагасом раскинулся Ранкунодна из самых больших стоянок кочевников, правил в которой славный гарр Гарус по прозвищу Стройный.

Орда Гаруса считалась одной из сильнейших во всём халарате. Больше двадцати тысяч мечей, не говоря уже о втрое большем числе рабов и бесчисленных стадах скакунов. Шатры на стоянке разбежались на тысячи шагов во все стороны света, костры задымили округу, а гортанные песни звучали за каждым углом.

Неспешно проехав сквозь коридор из палаток, Тагас оказался у шатра гарра Гаруса. Легкое полукруглое строение с деревянным каркасом было обтянуто белым войлоком, расшитым ритуальными золотыми узорами. Сильнейшие шаманы потрудились защитить сон гарра от нападок злых духов. У шатра дежурила стража. Ещё у входа притаились рабыни и наложницы, готовые в любое мгновение пройти внутрь и ублажить повелителя или его приближённых.

Гостей ждали. Тагаса и его свиту встречал сам Гарус, сопровождаемый делегацией знатных ордынцев. На взгляд Тагаса, выглядел владыка Ранкуна нелепо. Уж слишком нескладным был этот кочевник. При таком большом ростеон был на две головы выше любого халирцатело его выглядело слишком тощим, хотя и достаточно сильным. За это Гарус и получил своё прозвище.

Спрыгнув с седла, Тагас позволил рабам увести лошадь, а сам подошёл к владыке Гарусу.

Мой халар, рад приветствовать вас в моём стане,  почтительно склонился Гарус Стройный. Хоть Тагас и не наследовал Золотое Седло всё же по рангу сын халира Гараха был выше любого гарра.

И я рад быть здесь, мой друг,  вернул халар ритуальный поклон.

Как добрались? Не преподнесла ли утомительная дорога нежданных сюрпризов?

Нет, нет, дорогой Гарус. Все в полном порядке. Можете не беспокоиться.

Когда с церемонией приветствия было покончено, Гарус Стройный положил руку на плечо молодого халара и пригласил его отдохнуть в шатре, чтобы разделить трапезу.

Конечно же, Тагас отказываться не стал. Дорога вышла утомительной, потому стоило немного расслабиться. Войдя в шатёр, Тагас разлёгся на мягком ковре, обставленном снедью и выпивкой. Ковёр халара был рядом с ковром самого Гаруса. Остальные знатные ордынцы расселись под стенами, оставляя много места для слуг и рабынь.

Лихо подмигнув Тагасу, Гарус несколько раз хлопнул в ладоши. В тот же миг полы шатра распахнулись и внутрь грациозно вбежали танцовщицы. Платья на девицах были куда откровеннее, чем подобает благочестивым халирским женщинам, хотя чистокровных халирок среди танцовщиц не было ни одной. Музыканты ударили смычками по струнам моринхур, наполняя шатёр задорными нотами. Застывшие в соблазнительных позах танцовщицы тут же вздрогнули, встрепенулись и закружились в зажигательном танце. Упругие, манящие тела выгибались в завлекающих позах, разжигая в зрителях страсть. Разгорячённые девицы плясали перед глазами Тагаса, заставляя халара позабыть обо всем на свете.

Мой халар, какую из этих рабынь вы хотите отведать сегодня?

Кхм даже не знаю,  немного смутился Тагас.  Если честно, то мне нравятся две, и я пока не могу определиться. Вон та белокурая нурийка выглядит очень грациозно, но и та черноволосая бестия из Ханшата ей мало в чём уступает.

Я и не сомневался, мой халар,  растянулся в лукавой улыбке Гарус, осматривая девиц.  Эти рабыни здесь всего пару седмиц, но уже несколько раз мои воины успели скрестить кхопеши за право обладать их телами. Я помогу вам с выбором

Затем Гарус замолчал, немного призадумался. Спустя несколько ударов сердца он задорно продолжил:

Сегодня ночью они обе придут в ваш шатёр. Думаю, у юного, но бойкого халара Тагаса хватит сил, чтобы управиться с обеими львицами?

А я уже испугался, что не предложите, ха-ха-ха!

Пир продолжался несколько хиртов. Помимо еды и питья, Тагас и Гарус успели выкурить трубку с шаманскими травами, чтобы расслабиться с дороги как следует. Когда ритуал гостеприимства был исполнен, Гарус нарушил молчание:

Мой халар, возможно, пришло время поговорить о наших делах?

Конечно, дорогой Гарус. Не люблю ложиться спать, оставляя дела за спиной.

Если позволите, я бы хотел поговорить о грядущем набеге на шейтаровы земли.

С радостью выслушаю всё, что вы мне расскажете,  улыбнулся Тагас, уже готовый к занудным речам владыки Ранкуна.