Ир-ра Сандерс?
Нет, меня зовут Елизавета...чуть не ляпнула я, но в этот момент в памяти само всплыло лицо этой драконицы.
Марла! Рик запомнил ее танцующей на балу, счастливой и беззаботной. Сейчас же лицо брюнетки выглядело осунувшимся, а глазазаплаканными. Как законный магический представитель главы рода Сандерс я была обязана в этом разобраться.
Да, Марла, мы из одного рода!На всякий случай я закатала рукав блузки и...
Тут меня ожидал офигенный сюрприз. Когда я рассматривала брачную татушку в последний раз, мою кожу украшали каллиграфические символы, но сейчас на руке нагло прописался уже знакомый дракон с хвостом-кисточкой и даже надпись он вывел соответствующую. Вот так гуляешь себе по городу, банки грабишь, а тебя уже и пометили!
Ара Сандерс?!побледневшая Марла в ужасе уставилась на меня.
Остальным драконицам тоже заметно поплохело.
Ну как бы на Андерса я не тяну. Так что будем считать, что я тут за него. Магия рода одобряет!Я наставительно вскинула палец вверх и громко ойкнула, когда с него полетели искры.
Следом раздался грохот. Это упала в обморок моя родственница Марла.
Глава 4
Марла Сандерс перешла в род супруга неделю назад. У нее с Ксандром случился совместный полетне путать с залетом,после чего драконы объявили себя парой и сходили в храм за благословением богов. А дальше начались суровые будни новобрачных, и небесная сказка разбилась о быт.
Да скотиной чешуйчатой Ксандр оказался! Во-первых, лишил Марлу доступа к родовой магии, во-вторых, нагло домогался в человеческом облике, а в-третьих, уже умудрился накопить сокровище на первого ребенка. Вот буквально утром и вручил жене аванс с намеком, что его скоро придется отработать. И это когда несчастная девушка была и без того убита дикими повадками своего супруга. Приставать к жене в человеческом обликеверх бескультурья. Приличные имперские драконицы себе такого не позволяли, а интимные вопросы решали исключительно в небе. Спустя десятиминутных причитаний Марлы я поняла, какого черта Андерс не торопится возвращаться домой, не иначе как дикие драконицы очень хорошо принимали, а еще мне стало жаль имперских дамочек. Заморочки у них были похлеще, чем в СССР.
Ара Сандерс, вы должны помочь Марле!пылко воскликнула субтильная блондинка.
Все это так ужасно. Мы выходим замуж в поисках заботы и защиты, а не для того чтобы удовлетворять низменные инстинкты наших супругов.
Да, тут драконов мне тоже стало жалко. Если у них все женщины такие, то удивительно, как они еще не вымерли. И все-таки я должна была уточнить:
Считаете, супруг Марлы меня послушается?
Конечно!энергично кивнула блондинка.Вашими устами говорит сила рода. Никто не смеет перечить главе!
И драконицы посмотрели на меня с такой завистью, что стало откровенно неудобно.
У вас есть магия,прошептала другая драконица, не хуже Горлума, оплакивающего свою прелесть.
Если до этого я сомневалась, что передо мной не совсем обычные женщины, то услышав занятные особенности их артикуляции, убедилась, что драконицы Тарлонда те еще змеюки.
А у Марлы ее нет...задумчиво обронила я, помня, как женщины обсуждали, что супруг отжал магию у новобрачной.
Вконец охамел! Придется разобраться.
Ара Сандерс, вы мне поможете?На меня уставились прекрасные фиалковые глаза. Неудивительно, что Рик хорошо запомнил и эту девушку, и ее имя.
Ответить помешал стук в дверь, судя по тому, как драконицы дружно расправили плечи и напустили на себя суровый вид, к нам приблизился мужчина.
Это Ксандр, он уже переговорил с императором.трясущимися губами прошептала Марла и точно клещ вцепилась в мою руку:Молю, помогите!
Эм. А что конкретно я могу? Понимаете, я как бы не местная.
О! Это не имеет никакого значения,мигом приободрилась Марла.Мой супруг обязательно к вам прислушается. Вы же представитель ара Сандерса, вам отзывается магия рода. Да вы. почти глава!
На меня посмотрели как на небожительницу, и сразу стало ясно, что имел в виду Огрул, когда говорил, что я полажу с драконицами. Хитрый орк! Он намеренно выпихнул меня в самую гущу событий, чтобы вынудить Андерса вернуться и исправить все то безобразие, что я натворю. Нет, Огрул меня плохо знает, я никому вредить не собираюсь и вызывать супруга в империю не горю желанием. Но раз уж назвалась главой, придется познакомиться с другими членами рода.
В дверь постучали еще разКсандр выражал явное нетерпение и злился. Он еще не догадывался, что скоро его настроение скатится дракону под хвост.
Ксандр Сандерс оказался альбиносом. Я как его увидела, сразу все умные мысли из головы вылетели. На Земле эта аномалия встречалась, но если прибавить к белоснежной коже и таким же волосам глаза с красной радужкой и вертикальным зрачком. Короче, на месте Марлы я бы тоже не рвалась исполнять супружеский долг. А еще этот дракон почувствовал наше родство с первого взгляда. Мою руку сильно кольнулотатуировка отреагировала. Дурацкое ощущение, вроде и понимаешь причину, а непривычно. И ладно бы реальный чип был под кожей или имплант какой, а так всего лишь рисунок, да еще и живой. Обалдеть просто!
Доброго неба, ир-ра,вежливо произнес Ксандр.
Уверена, он знал всех членов рода Сандерс до самого дальнего родственника. Семейные узы много значили для драконов Тарлонда, это знание перешло ко мне из воспоминаний
Рика, а тут совершенно незнакомая девушка, которую великий драконий нюх идентифицировал как родственницу. Так что Ксандр был озадачен, но все же проявил терпение и ждал моих объяснений.
Ясного дня, ир Ксандр. Ара Сандерс, жена Андерса,сразу прояснила ситуацию я.Муж не смог приехать и прислал меня вместо себя.
Наверное, сообщи я дракону, что солнце сядет на востоке, он бы так не удивился, как сейчас. За считаные секунды белокожий мужчина покрылся алыми пятнами, словно у него начался приступ сильнейшей аллергии.
Вас? Женщину? Ни одна драконица не справится с родовой магией!Алые глаза в ужасе уставились на меня, снова нестерпимо зачесалась рука, а от пристального взгляда альбиноса сделалось совсем неуютно. Вот сейчас как заявит, что я фальшивый дракон.Сила рода признала вас,совершенно убитым голосом констатировал он.Я почувствовал возвращение главы утром, но счел, что дядя одумался и прилетел в столицу. А на самом деле... Ара, прошу прощения, но это немыслимо. Женщина не может стоять во главе рода. Магия вас погубит, и заодно весь наш род,совсем уже зловеще прошипел он.
Ну вот и познакомились,тихо буркнула я.
Нет, я подозревала, что драконы будут не в восторге от моего появления, но не рассчитывала, что с лету предложат завернуться в одеяло и ползти в сторону ближайшего кладбища.
А я верю в ару Сандерс!неожиданно поддержала меня Марла.
Её супруг, словно только сейчас вспомнил, что жена стоит рядом, и недобро нахмурился.
Ир-ра Марла, император услышал вашу просьбу и просил передать, что она отклонена.
Ого! Какой официоз. Прямо неудобно стало. Супружеские разборкипоследнее, во что мне хотелось встревать.
Император мне отказал?Женщина нервно сцепила ладони.Тогда я обращусь за поддержкой. к главе рода! Ара Сандерс, я прошу вас о помощи!
И какая помощь вам потребуется?больше для проформы уточнила я.
И так было ясно, что у Марлы и Ксандра не все гладко, но сам факт, что дракон передавал просьбу супруги, вместо того чтобы допустить ее саму к императору, показался странным. Неужели в этом мире женщина не может рассчитывать на личную аудиенцию и должна смиренно ожидать в дамской комнате, пока супруг рассматривает с императором жалобу на себя же, любимого? Дикость! С другой стороны, вон меня император к себе позвал...
Как младший член рода, я желаю воспользоваться правом на защиту!выпалила Марла и приосанилась.
Я тут же почувствовала реакцию татушки на ее слова, видимо, просьба как-то фиксировалась мирозданием и от моего ответа что-то реально зависело.
Точеное драконье лицо снова ощутимо покраснело, Ксандр сверлил меня злым взглядом, кончик его носа подрагивал, словно в любой момент из него пар пойдет. И все-таки мужчина не спешил встревать в разговор. Ощущение какого-то подвоха усилилось, но воспоминания Рика, как назло, в этот раз не подсовывали объяснений. Или же Рик попросту их не знал. Насчет Огрула он тоже не смог меня предупредить. Видимо, раньше он и великий шаман не встречались.
Марла, вы всегда можете на меня рассчитывать.
Постаралась ответить максимально обтекаемо, но воздух вокруг нас загудел, а потом на моей руке полыхнул огонь. Точно живой, он перекинулся на руку драконицы и оплел запястье наподобие браслета.
Ненавижу магию! Фиг поймешь, как она работает!
Ара Сандерс, вы приняли недальновидное решение. И я постараюсь, чтобы в скором будущем вы его изменили,отчеканил белобрысый дракон, а потом резко развернулся и пошел прочь.
И это все? И зачем я боялась?
Не успела вздохнуть от облегчения, как Марла бросилась мне в ноги и попыталась обнять за колени. Еле отскочила!
Спокойно! Лучше объясните, что сейчас произошло и что нас ждет дальше?
Как это что?на меня смотрели с обожанием.Я перееду в особняк рода Сандерс!
Без Ксандра?на всякий случай уточнила я.
Вот ещё! Наш полет был ошибкой! Но зато благодаря вам у меня появилась надежда на расторжение брака. Конечно, родители будут в ужасе, а остальные родственники попытаюсь оспорить ваше решение. Но уверена, вы будут тверды, как кремень. Мы же женщины и должны поддерживать друг друга.
Святые чешуйки! Что-то мне уже не нравится быть главой рода.
От встречи с императором я не ждала ничего хорошего. На аудиенцию меня пригласили только через час, так что у Ксандра была фора и отличные возможности накляузничать. Зато это время я не теряла даром и вплотную познакомилась с местными брачными традициями. Узнав, что я совершенно дикая и беспросветно темная, драконицы вывалили на меня такой поток информации, что голова теперь шла кругом. Зато ни одна драконица не усомнилась, что я действительно жена Андерса. И это вселяло надежду.
Ара Сандерс, вам сюда.Стражник легким прикосновением руки распахнул каменные двери.
Тронный зал был погружен в полумрак, а интерьер полностью соответствовал названию замка. Я старалась не таращиться на золотистые стены, щедро украшенные красными камнями. Все драконы обожали драгоценности, так что это вряд ли были обычные стекляшки. А вот статуя в дальнем углу меня ощутимо напрягла своей реалистичностью. Вот и зачем ставить в тронном зале такую громадину?
Ара Елизавета Сандерс, подойди и дай себя рассмотреть,неожиданно прорычала совсем не статуя.
Пустующий трон намекал, что его хозяин изволил полировать каменные плиты зала собственным хвостом.
Лишь бы он меня им не прибил! Сделав несколько шагов, замерла. Вот она я! Любуйтесь! И я тем же самым займусь. Хотя я уже и видела драконов вблизи, стражники, перехватившие меня возле банка, не шли ни в какое сравнение с этим экземпляром.
На меня смотрел чешуйчатый исполин, мощный, но в то же время прекрасно сложенный. В его теле чувствовалась сила и магия, а от огненных всполохов в темных глазах я забыла, как дышать. Рубиновый дракон! Уверенность, что чешуя императора не черная, а глубокого винного оттенка, снизошла внезапно. Я даже не стала этому удивляться. Какое мне дело до чьей-то чешуи? Внезапно по ней пробежали огненные змейки пламени, длинные когти царапнули по полу, высекая искры, а в моей голове раздался вкрадчивый голос:
"Ара Сандерс, мне кажется, мы поменялись ролями..
Почему это? Вы все еще император и хозяин положения, а ещё тот, кто заранее настроился поставить на место зарвавшуюся дикую дракониху.
И дракон рассмеялся, от раскатистого, вибрирующего звука у меня на теле каждый волосок встал дыбом, а я с какой-то радости подошла ближе.
Отец степи, ты был прав, когда утверждал, что новая жена Андерса не такая, как дикие драконы, с которыми я уже имел дело. В ее теле чувствуется жар истинного пламени.
И снова татуировка на руке напомнила о себе. Не выдержала и зажала ее свободной ладонью. Переведя дыхание, наконец-то увидела Огрула, стоящего справа от трона.
Итак, ара Сандерс, вы прибыли в Лондар, чтобы заявить о себе как о главе рода.
Интуитивно я поняла, что светские расшаркивания завершились и сейчас начнется допрос с пристрастием. Святые чешуйки! Позвольте мне соврать убедительно.
Не исключаю такую возможность,скромно призналась я.
Будучи девушкой широких взглядов, я вообще ни одной возможности никогда не исключаю. Ни падающий с крыши кирпич, ни летающую тарелку внеземной цивилизации. Вся наша жизнь череда возможностей, а с какой вероятностью они могут сбытьсяуже детали. [1]
Почему Андерс направил вас вместо себя?
Он осознает всю сложность положения, в котором оказался род Сандерс. Признаю, мое появление это не то, чего тут все ждали. Но раз магия рода меня признала, в дальнейшем я постараюсь оправдать это доверие.
Хотя ни черта не смыслю в магии...
Я ощущала себя выходцем из глубокой тайги, которого привезли в Москву и сказали, что он зачислен на производство робототехники, потому что сами роботы сочли его достойным этой должности. И все же с роботами мне общаться было бы прощеих можно хотя бы пощупать. Как человек с отличной зрительной памятью и визуальным восприятием информации, я нуждалась в конкретной картинке. Чтобы во что-то поверить, мне нужно было это увидеть, а в идеале еще и на зуб попробовать.
Представила, как делаю тестовый кусь мужику из камина. Точно! Перед возвращением в особняк нужно разжиться чем-то генерирующим лед.
А вы уверены, что справитесь? Почему вы думаете, что совладаете с магией, призванной не только оберегать, но и защищать? Место наших женщин у родового очага. Они не способны дать отпор, для этого у них есть мымужчины.
Ничего себе заявочка! Это мне сейчас прямо намекают, что на род Сандерс готовится нападение? И что этим драконам делить? Дом на окраине столицы? Или несметные богатства родовой сокровищницы, которая находится фиг поймешь где?
Казалось бы, какое мне дело до чужих накоплений? Вон деньгами обзавелась, на первое время точно хватит. Вернусь в особняк и буду его потихоньку обживать, опять же Марла грозилась переехать, а там и другие члены рода могут подтянуться, чтобы познакомиться. И все-таки то, что я так и не нашла родовую сокровищницу, царапало изнутри.
Внезапно я услышала мужские голоса. Сознание точно раздвоилось. Часть меня осталась в зале, замерев крошечной букашкой перед рубиновым драконом, а другая перенеслась к ступеням дворца, у которых стояли двое мужчин. Точнее, в первую очередь меня интересовал тощий темноволосый тип с роскошной косой. Он выглядел так, словно никак не мог выйти из запоя: желтоватая кожа, бескровные губы, а сжатые в кулаки руки мелко подрагивали.
Я верну все до последнего камня,сипло произнес он.
Его собеседник, светловолосый красавчик с внешностью Тарзана, смерил собеседника надменным взглядом и бросил:
Последний срок был вчера. Передай сестре, чтобы собирала вещи. Я пришлю за ней экипаж.
Ты не может так поступить с Ниарой! Она еще не поднималась в небо!
Поднимется. Вместе со мной. Я обеспечу ей незабываемые впечатления от первого полета.
Тощий дракон крепко зажмурился и прошептал:
Если бы Андерс был здесь, он никогда этого не допустил бы.
Ты еще веришь, что он вам поможет? Забудь. Сила вашего рода иссякла. Андерс теперь принадлежит диким драконам, точно так же, как Ниара принадлежит мне.
Не поняла? Этот Тарзан сейчас на интим намекает? Ещё и силу рода хает. И пусть я стала его членом внезапно, но за свое была готова стоять до последнего. А если принять во внимание грязные намеки насчет совместного полета...
У кого-то леталка отвалится!
Внезапно я осознала, что произнесла это вслух. Точнее, мой голос прозвучал с неба, и, судя по тому, как синхронно подпрыгнули мужчины, случилось все это для них весьма неожиданно.
Сила рода,потрясенно выдохнул тощий дракон и с какого-то фига опустился на колени.
Жже-е-ет,изумилась я и осознала, что таки да, сила рода еще как отжигает. Физически я оставалась в тронном зале, но все равно умудрялась общаться с мужчинами, находящимися снаружи, да еще и без ретранслятора!Кто тут склоняет недолетку к непотребству?Я постаралась сфокусировать взгляд, или что там у меня сейчас было, на изрядно побледневшем Тарзане.
Сила рода никогда не говорит с посторонними,потрясенно выдохнул он.
Сегодня не твой день! Спала, никого не трогала и тут услышала, как на дочь рода Сандерс начал пускать слюни.