Эээ, помощник почесал затылок. Та же проблема возникает.
Ты прав, ты прав, протянул Анри. Если еще хоть ктонибудь вставит слово в мое повествование, тому я локти выверну, ясно.
Сидящие на земле девушки тяжело вздохнули, а мужчины радостно закивали. Наказание хоть и было страшным, но уже не таким ужасным.
Из касты «Отверженных» изнасиловать могут не только женщину, но и мужчину, и ребенка, и кого угодно! констатировал Анри и продолжил. Первая каста, это каста «Слуг и торговцев». Весь обслуживающий персонал, от холуя постоялого двора до владельца трактира, это люди имеющие первый уровень. У них есть права и они могут развиваться в своей касте, двигаться по карьерной лестнице. Но всё равно, их потолокэто владелец какогонибудь обслуживающего заведения. Ограничения следующие, мужчина начал загибать пальцы на руке. Нельзя иметь каменный дом и дом выше одного этажа, нельзя иметь ездовое животное, нельзя иметь наложниц, нельзя владеть оружием, нельзя иметь золотые и серебряные украшения Вторая каста, каста «Ремесленников и хлеборобов», род их деятельности объяснять не буду и так понятно. Все, кто достиг второго уровня, автоматически попадают в эту касту. Ограничения следующие: нельзя иметь каменный дом и дом выше двух этажей, нельзя иметь ездовое животное, нельзя иметь больше одной наложницы, нельзя владеть оружием, кроме кинжала и лука первая и вторая каста, самые многочисленные! Третья каста, каста «Чиновников», к этой касте, как вы поняли, принадлежу я и мой помощник, так как у нас третий уровень. Все чиновники, в том числе городская стража, рядовые воины и офицеры низшего звена, палачи, дознаватели и прочие, относятся к данной касте. Ограничения следующие: нельзя иметь каменный дом выше одного этажа, нельзя иметь больше трех наложниц, нельзя владеть землей в черте города Четвертая каста, каста «Воинов», это каста профессиональных воителей, полководцев и обвинителей. Очень малочисленная, но сплоченная, богатая и опасная социальная группа. Ограничение одно, не могут иметь замок или дворец, а также обязательно должны состоять на службе у правителя. Ну, и на конец, каста «Правителей» или каста «Высших демонов». Лишь одна сотая процента обитателей Ада смогла достичь пятого уровня. То есть один на миллион! Надо быть очень хитрым, умным, ловким, сильным, изворотливым и удачливым, чтобы достичь пятого уровня. Обладатели пятого уровня не имеют ограничений. Владеют замком или дворцом, а также огромными наделами земли. Каждому неофиту, достигшему пятого уровня, выделяется в управление какаялибо область, где он может проявить себя и повысить свое влияние и вес в политическом мире Ада. Также, каждый член касты «Высших демонов» владеет уникальной способностью принимать боевую форму и прочее, прочее, прочее. По сути, это и судья, и царь, и бог в одном лице, но исключительно в тех землях, где он является правителем. Вот, собственно, и всё, теперь можете задавать вопросы, но по очереди.
Как узнать, какой уровень у тебя лично или у того, кто перед тобой? задала вопрос девушка, кричащая о несправедливости и сексизме.
Пока вы не прошли инициацию, никто, кроме вас, не сможет узнать, какой у вас уровень, ну а вы, просто будете его знать, Анри задумчиво улыбнулся. В дальнейшем, после инициации, вы на подсознательном уровне будете определять, кто стоит перед вами, Отверженный или Правитель. Независимо от того, во что он облачен и как выглядит. Еще вопросы?
Если я не смогу достичь высокого уровня, стесняясь заговорил рыжеволосый молодой человек, с детородным органом, длиной почти до коленей. Что мне мешает покончить жизнь самоубийством?
Муки, Анри широко улыбнулся, демонстрируя ряд ровных и острых зубов. Всякий раз, когда вы умираете, а на самом деле в Аду нельзя умереть и уйти на перерождение, как в Раю, вы попадаете в место, с романтичным названием «Голгофа», там вы подвергнитесь экзекуции. Читали при жизни про адские муки: огромные сковороды, котлы с кипящим маслом, адское пламя?! Вот это лишь малая часть того, что ждет того, кто по собственной воле или по воле другого, погибнет в Аду. Через минуту вы воскреснете в радиусе километра от места вашего упокоения, но это вовсе не значит, что муки на «Голгофе» будете терпеть лишь минуту. Нет! Анри с болью в глазах потер грудь. На «Голгофе» время не имеет начала, конца и направления. Минута может растянуться до одного дня, а может превратиться и в вечность. На это влияет масса факторов и, немаловажным, является то, как и в какой раз вы погибли.
В результате чего можно погибнуть? Эрих задал вопрос, мучавший его последние несколько минут.
Да все как на земле. В бою, от когтей и зубов диких животных, по приказу Правителя
Понятно, а почему Правители между собой не воюют?
Воюют, Анри махнул рукой. Еще как воюют, но в дозволенных «Уставом» рамках. Условно, Адом управляет «Совет сильнейших», состоящий из тринадцати самых влиятельных Высших демонов. Правитель может творить что угодно на подвластных ему землях, если не боится потерять подданных. Но, как только он вторгается в сферу влияния другого Правителя, возникает военный конфликт. Бывали случаи, когда несколько Правителей объединялись и захватывали владения одиночки, который не смог противостоять натиску объединенных сил. Вот тогда к делу подключается «Высший совет», который выносит вердикт о соответствии тех или иных действий «Уставу», вплоть до того, что могут принять сторону поверженного и наложить штрафные санкции на агрессоров. Еще вопросы остались?
Да, голос подал АнджейКак поднять уровень?
Преодолевайте все тяготы и невзгоды на пути к одному из трех городов. Чем больше вы преодолеете, тем выше вырастет ваш уровень.
Убивать можно? Анджей сжал ладонями бедро, чтобы остановить кровотечение из раны.
Нужно! Анри злобно расхохотался. Если бы ты смог убить всех присутствующих на данной поляне, то сразу поднялся бы до первого уровня. А если бы еще сокрушил меня, то точно отхватил бы третий уровень.
Здорово, Анджей злобно сверкнул глазами на Анри. Я сейчас ранен и представляю собою отличную цель для охоты. Где справедливость?
Заговорил о справедливости?! Хорошо. Еще одно пояснение. Каждому из вас, после того, как вы загляните в «Колодец откровений», будет выдано по шкуре бестии и пять серных таблеток.
Каких таблеток?
Серных. Сделанных из чистой серы, пояснил Анри. Данная таблетка своего рода панацея от всех болезней и ран, если, конечно, вы не смертельно ранены. Так что, имейте ввиду, что у вас есть шанс пять раз отсрочить свою неминуемую гибель от кровотечения, яда или чегото подобного.
Забрать таблетки у другого можно? стараясь не показывать обуявший его азарт, задал вопрос Анджей.
Пока вы не прошли инициацию, вам можно все, но и с вами могут сделать все, даже отверженные. У вас нет прав, у вас нет обязанностей, у вас нет ответственности.
А есть способ быстро и безболезненно добраться до города.
Конечно, Анри показал рукой на раскинувшуюся от горизонта до горизонта дорогу. Чем ближе к дороге, тем меньше вероятность встретиться с диким животным. Только при таком подходе, ты, девушка, прямиком окажешься в касте «Отверженных». Про изнасилования я уже говорил?! Анри хитро улыбнулся.
Может мне это нравится, парировала девушка. А умирать не нравится!
У каждого свой выбор, серьезно ответил Анри. Каждый сам принимает решение, что и как он будет делать. Идите получайте шкуры, таблетки и вставайте в очередь к колодцу. Пришло время узнать сокровенное.
Глава 2
Эрих стоял последним в очереди к колодцу и внимательно следил за тем, как менялось настроение и выражение лиц тех, кто уже посмотрел в колодец. Никто не смотрел в колодец больше пяти минут, комуто хватало и одной. Но все отходили от него озлобленными, с хищно раздуваемыми ноздрями, крепко сжатыми кулаками и яростью в глазах.
Анри стоял в стороне скрестив руки на груди и с ленцой наблюдал за психоэмоциональной метаморфозой своих «подопечных». То, что они видели в колодце, то тайное, что происходило в их жизни, но чего они не знали, становилось явным в данный момент и являлось своеобразным триггером, пробуждающем дикую жажду, разъедающую нутро, красноголовым опарышем прогрызающую сердце и толкающую на необдуманные поступки: рвать, крушить, убивать Только не стоять! Бежать, бежать к городу, чтобы там унять эту боль!
Эрих нагнулся вперед и его лицо оказалось в какихто двадцати сантиметрах от черной глади воды. Поверхность подернулась рябью и перед доктором, как на экране монитора, в убыстренном темпе, стали разворачиваться события из жизни. Он узнал этот поздний вечер. Это был его последний день рождения. Вот он стоит и долго прощается с доктором Келлерманом в прихожей своего дома, а у него за спиной Марта помогает еле стоящему на ногах Максимилиану подняться на второй этаж, в комнату для гостей. Вот они скрываются с глаз Эриха и ракурс меняется. С Максом происходит удивительная трансформация. Он перестает спотыкаться и заваливаться в сторону. Его рука уверенно ложится на поясницу Марты, он страстно впивается в ее губы горячим поцелуем. Она, возбужденная, чтото улыбаясь говорит, хватает его за ремень и втаскивает в комнату для гостей. Новый ракурс. Марта с задранным подолом стоит на четвереньках на диване, ее трусики лежат на комоде, а раскрасневшийся от страсти и похоти Максимилиан берет ее сзади. Грубо, быстро и рьяно. Ракурс вновь изменился, Максимилиан в последний момент извлекает из Марты детородный орган, она ловко разворачивается, садится белыми, упругими ягодицами на черную обивку дивана и принимает Максимилиана в приоткрытый рот
Сдерживая рык ярости и гнева, Эрих отпрянул от колодца. Он с силой стиснул зубы и кулаки. В его висках молотками стучала кровь, он еле стоял на трясущихся ногах и жаждал лишь одного, оказаться сейчас там, в этой комнате и вылить всю свою ярость на бывшего лучшего друга и бывшую верную жену.
Тварипрошипел он сквозь зубы и вслед за остальными проследовал к помощнику Анри, чтобы получить кусок шкуры, размером метр на три, и пять желтых таблеток величиной с пятидесяти центовую монету каждая. Он кинул шкуру на землю, сжал таблетки в кулаке и лег лицом вниз, с одним лишь желаниемникого не слышать и не видеть.
«Марта, сучка, я же любил тебя! Я души в тебе не чаял» Эрих клял про себя друга и жену последними словами, представляя себе, как бы он им отомстил, если бы тогда застал их в комнате.
Так, всё, время жалости к себе закончилось. Пока вашим рассудком окончательно не овладела жажда, надо вас выпускать в открытый мир. Я открываю порталы! Анри махнул рукой и в воздухе материализовались тринадцать дверей. Милости прошу, после того, как один из вас проследует в портал, он закроется. Тем самым вы окажетесь в радиусе километра от данного места и у вас появится шанс избежать встречи со своими «товарищами» и остаться в живых. Не ждите у моря погоды, быстробыстро! мужчина захлопал в ладоши и находящиеся кто где люди, с угрюмыми выражениями на лицах, стали быстро заскакивать в порталы, которые тут же исчезали.
Анри, помощник кивнул на Эриха. А с этим что не так? Его разве жажда не гонит в город?
Эй, Анри потряс Эриха за плечо. Хватит рефлексировать. Думаешь, ты первый, кто узнал какуюто паскудную историю из своей жизни? Ты мужик или тряпка?
Нормально всё, Эрих поднялся с земли, скрутил шкуру в скатку и сунул ее под мышку. Вопросы еще задавать можно?
Хм, Анри с любопытством посмотрел на Эриха. Какойто ты странный, братец. Выглядишь совсем как человек, жажда, я погляжу, тебя совсем не мучает, как ты умудрился в Ад попасть?
Старушку убил.
Процентщицу? губы Анри растянулись в улыбке.
Нет, баронессу, угрюмо ответил доктор.
Изза наследства?
Из жалости, Эрих криво улыбнулся. Вру, изза зарплаты.
Тогда понятно, почему твое тело не подверглось явному видоизменению. Что ты хотел спросить?
Где находятся города?
Вон там, в тридцати километрах, Анри ткнул рукой на восток. Находится Малум. В противоположной стороне, на таком же расстоянии Фуриа.
А СантаСатанабург где расположен?
Эх, как ты хватил, милейший, Анри удивленно покачал головой. В столицу захотел явиться для инициации?! Так это тебе сто пятьдесят километров строго на юг надо идти. Но хочу тебя сразу предупредить, ни один неофит еще не инициировался в столице.
Ктото должен возглавить этот список, на полном серьезе произнес Эрих.
Знаешь, Анри изучающе осмотрел Эриха. Открою тебе одну тайну, на пути к любому городу путешественника подстерегают разнообразные опасности и одна из них, это инфернальные твари
Я это и так понял, в чем тайна?
Тайна в том, что чем сильнее трансформировано тело человека, тем сильнее он притягивает к себе диких тварей. Так что, у тебя, Анри заглянул в свиток. Доктор Атцт, есть большой шанс добраться до столицы. И, в качестве моего хорошего отношения к тебе, я дарю тебе это!
В воздухе, на уровне лица, материализовалась пара грубых сандалий, выполненных из автомобильных покрышек. Они повисели мгновение в пространстве и с грохотом шлепнулись к ногам Эриха.
С чего вдруг такой дорогой подарок от демона третьего уровня?
На перспективу, Анри пожал плечами. Кто знает, вдруг ты достигнешь, как и я, третьего уровня. А иметь в приятелях равного себе, да еще в столице, это большая удача.
Ладно, я добро помню, Эрих быстро обулся, не смотря на грубый вид, сандалии оказались очень удобными и крепко сидели на ноге.
Ступай в портал, Анри повел подбородком в сторону единственной двери. И еще, есть и охотиться можно на любую тварь, но не вздумай нападать на гончую смерти. Она хоть и не самая крупная представительница местной фауны, но самая опасная, понял?
Понял! Я сейчас, доктор, держа таблетки в кулаке, а шкуру подмышкой, отыскал камень, под которым лежал обломок меча, аккуратно положил его в складку шкуры, поблагодарил Анри и скрылся в портале.
Анри задумчиво смотрел туда, где мгновение назад схлопнулся портал и, ни к кому не обращаясь, произнес:
Кто ты такой, парень? Кто ты, черт тебя побери, такой?
***
Из портала Эрих вышел на пожухлую траву равнины, в воздухе пахло сероводородом и полынью. Тем не менее, данный «аромат» не вызывал какогото отторжения, а наоборот, приободрял и придавал сил. Повернувшись вокруг оси, мужчина сориентировался, что он вышел из портала юговосточнее того места, где их группа проходила инструктаж.
«Ну что ж, на юг, значит на юг!» принял решение Эрих, но прежде, чем отправиться в путь, расстелил шкуру на земле. Аккуратно держа обломок меча в руке, он отрезал от длинной стороны шкуры полосу. Получился своеобразный пояс, длиной три метра и шириной десять сантиметров. Отрезав от пояса небольшую часть, Эрих обмотал его вокруг обломка меча, и крепко завязал узлом, получив таким образом импровизированный нож, с меховой рукоятью и лезвием длиной около восьми сантиметров. Проделав в центре шкуры отверстие под голову, мужчина надел ее на себя и опоясался поясом. Одежда напоминала, чтото среднее между тогой до пят и хламидой. Получившееся одеяние имело непрезентабельный вид, но не стесняло движений и могло защитить от холода. В поясе Эрих сделал несколько кармашков, куда спрятал серные таблетки. А нож удобно прятался за ремень, в области поясницы. Выступающая наружу ручка сливалась с мехом основного одеяния и практически была не заметна.
Эрих подобрал с земли ветку, которую, видимо, принесло сюда ветром от виднеющегося вдалеке дерева с раскидистой кроной. Проведя ряд манипуляций ножом, из ветки получился немного кривоватый посох, длиной около полутора метров и толщиной в два пальца. На удивление, посох оказался тяжелым. В памяти у Эриха тут же всплыли воспоминания двадцатилетней давности, тогда он около года посвятил занятиям японскому искусству иайдо. Сенсей показывал деревянный тренировочный меч, больше похожий на небольшое весло и имеющий приличную массу. Тогда сенсей объяснил, что данный субурито выполнен из железного дерева или бакаута. Видимо, ветка была от бакаута. Заточив посох с двух сторон, доктор перекинул палку из руки в руку и, оставшись доволен полученным результатом, отправился в путь.
Пройдя около километра, он пересек небольшой ручеек, от которого пахло сероводородом. Видимо он и являлся источником серного «аромата», благоухающего в окрестности. Сделав осторожный глоток из мутного ручья, Эрих тут же припал к нему губами. Дурно пахнущая вода бодрила сильнее любого энергетика. Доктор решил, что раз серные таблетки излечивают от ран, значит все дело связано с этим. В воде присутствует сера, хоть и в небольшом количестве, но она положительно влияет на самочувствие, оказывая тонизирующий эффект.