Эх, жаль, фляги нет, вслух пожаловался доктор и уже поднялся на ноги, когда услышал женский крик о помощи и дикое рычание мужчины.
Не глядя под ноги, Эрих кинулся на помощь. За несколько секунд он преодолел расстояние, отделяющее его от криков и шума борьбы. За грядой из каменного крошева его глазам предстала отвратительная картина. Анджей, одной рукой сжимал горло девушки, которая возмущалась относительно сексизма, а второй крепко держал ее правую руку сжимающую камень с острыми, сколотыми гранями. Его бедра ритмично двигались между ее раскинутых в сторону ног, от каждого его движения девушка вздрагивала, пышная грудь колыхались в такт движениям, но с небольшим опозданием. Из пережатого горла еле раздавались звуки, а изза асфиксии она уже закатывала глаза. Оценив обстановку, доктор обрушил посох на крепкий затылок Анджея и когда тот потерял сознание, помог девушке выползти изпод обмякшей туши.
Сволочь, сипло произнесла девушка, потирая горло одной ладонью, а в другой продолжая сжимать камень.
Он свое получил, Эрих посмотрел на бесчувственное тело Анджея.
Сюда, девушка поманила доктора пальцем, желая чтото сказать ему на ухо. Эрих наклонился к сидящей девушке и тут же отскочил в сторону зажимая рукой артерию на шее, перерезанную острым камнем. Ты, сволочь. Такой кайф обломал.
Взгляд Эриха затуманился, жизнь с каждой каплей крови покидала его тело. Он на негнущихся ногах пытался уйти подальше от жестокой, неблагодарной девушки, но она не преследовала его, иронично наблюдая за его попыткой убежать.
Куда ты так спешишь, четвертый? с издевкой произнесла девушкаБыли бы у тебя таблетки, мог бы спастись, а так, беги не беги, твои секунды сочтены.
Эрих не видел, как девушка, цокая копытами, по утоптанной до каменной твердости земле, подошла к заворочавшемуся Анджею и одним ловким движением, вскрыла его горло. Кровь обильно хлынула на землю, растекаясь багровым пятном по земле.
О, да, девушка томно застонала. Здравствуй, первый уровень. Какой это кайф.
Ноги доктора подкосились, и он повергся лицом вперед, сдирая кожу о мелкие камни и пожухлую траву. В его ушах звучали слова девушки: «Были бы у тебя таблетки, мог бы спастись». Его рука, минуя приказ от мозга, нащупала за поясом кругляш таблетки и затолкнула его в сведенный судорогой рот. Первые несколько секунд ничего не происходило, но затем дышать стало легче, мышцы расслабились и Эрих смог открыть глаза. Девушка стояла над ним мило улыбаясь и смотря с явным любопытством:
Смотрика, выжил, симпатяжка, она облизала черные губы длинным розовым языком. Жаль, ненадолго!
Зачем ты хочешь меня убить? мужчина попытался подняться, но, с виду легким движением ноги, девушка отправила Эриха обратно на землю, выбив воздух из легких.
Опыт. Представляешь, оказывается, если когото убиваешь, опыт растет. И, чем больше у жертвы опыт, тем быстрее растет твой уровень. Анджей убил шестерых, я убила Анджея и еще троих и, вуаля, у меня первый уровень. Убью тебя и этого рыжего урода с елдой до колена, девушка мечтательно закатила глаза. И мой уровень вырастет еще. Придут другие путники и их я тоже убью, а когда у меня будет пятый уровень
А как же жажда, Эрих завел руку за спину и обхватил ладонью рукоять ножа, разве тебя не мучает внутренняя боль?
Таблетки, глупенький, девушка показала раскрытую ладонь на которой лежало несколько таблеток. Они притупляют боль, у меня их почти полсотни
Девушка, разговаривая с доктором не видела того, что видел он. За ее спиной, привлеченные запахом крови, тихо приземлились два существа, очень похожие на помесь вампира с демоном. «Воздушный саман. 1 уровень» выдал мозг, стоило Эриху взглянуть на существо. Невысокие, около ста семидесяти сантиметров, стройные юноши, с черной кожей и крыльями за спиной. Абсолютно лысый череп венчали маленькие рожки, а из хищно приоткрытых ртов с яркокрасными губами, выступали белоснежные клыки.
Сзади, крикнул Эрих привлекая внимание девушки. Надо отдать ей должное, она среагировала молниеносно и ловко ушла с линии атаки одного из саманов, при этом ее слепой удар заточенным камнем, удачно попал тому по лицу. Оглушенный саман упал на Эриха придавив того к земле. Доктор никогда бы не подумал, что в столь тщедушном теле, может быть такой вес. Он с трудом сумел выбраться изпод монстра и уже собирался кинуться на помощь девушке, кубарем катающейся по земле в обнимку со вторым саманом и с силой колошматящих друг друга руками и ногами. Но не тутто было. Сильные пальцы ухватили мужчину за ногу, а острые клыки вонзились в ногу чуть ниже колена. Вскрикнув от боли, Эрих опрокинулся на спину и один за другим стал наносить удары свободной ногой по голове монстра. На голове самана появились кровоточащие сечки, но это не останавливало его. Он как будто не замечал ударов и продолжал вгрызаться в ногу доктора. Боль стала нестерпимой, Эрих выхватил нож и с рыком ярости воткнул его в затылок инфернальной твари. Саман дернулся, булькнул и замер, не разжимая челюстей спазмированных в смертельной агонии.
Да отстань ты от меня, Эрих истерично молотил крупным валуном по лицу самана, превращая голову в кашу из костей и мозга, который оказался не таким и большим. В тот момент, когда доктор смог освободится из клыкастого капкана, второй саман умудрился обезоружить девушку и уже подмял ее под себя, преодолевая последнее сопротивление жертвы перед тем, как вонзиться ей в горло.
Помогите! в ужасе крикнула девушка, за миг до того, как длинные клыки погрузились в ее шею. В этот же момент, острозаточенный посох, направляемый верной рукой Эриха, вошел под левую лопатку самана, пробил сердце и вышел наружу с обратной стороны, задев тем самым и девушку.
Девушка и саман лежали, не шевелясь на земле, она обессиленной, а он мертвым. Эрих смотрел на эту картину и чувствовал, как его мышцы наливаются мощью, по жилам, пульсируя бежит сила, а из горла готов вылететь победный клич. «Первый уровень!» Эрих не чувствовал, он знал, что у него теперь первый уровень и до второго ему не хватает буквально половины
Он с лёгкостью разжал сомкнутые челюсти самана на шее жертвы и, когда она обессиленная открыла глаза, подмигнул ей и улыбнулся:
Ну, ты как себя чувствуешь?
Не очень хорошо, девушка скривилась от боли, которая, казалось, жила в каждой клетке ее организма, затем она кивнула доктору за спину. Я выронила таблетки, поищи, пожалуйста.
Мужчина поднялся и дюйм за дюймом принялся осматривать поле брани, сдвигая посохом в сторону крупные камни и поднимая примятую траву.
Слушай, не видно чтото, ты точно их потеряла? последние слова Эрих произнес в недоумении глядя на убегающую девушку, которая удалилась уже шагов на тридцать от него. Куда ты бежишь, глупая? Тебе одной оставаться опасно!
Бегу подальше от тебя, мне жить хочется! не оборачиваясь крикнула девушка, держа в руке меховой лоскут.
Теперь понятно, где находятся твои таблетки, пробубнил Эрих. Ну и беги, мне все равно в другую сторону. Еще эта тварь мне ногу покусала.
Доктор Атцт извлек из пояса еще одну таблетку, вдумчиво посмотрел на нее, думая, стоит ли употреблять всю таблетку или для лечения ноги хватит и четвертинки? Он при помощи ножа разделил таблетку на четыре части и употребил одну из долек. По истечении двух минут никакого эффекта не произошло. Раны на ноге продолжали кровоточить, их рваные края припухли и покраснели. Тогда доктор съел еще одну четвертинку. И вновь ничего не произошло. Плюнув на экономию, он проглотил оставшиеся две четвертинки и буквально через несколько секунд раны затянулись, не оставив и следа. Эрих только пожал плечами, подобрал с земли посох и окровавленный плоский камень с заточенной кромкой, которым пользовалась девушка. Спрятав камень за пазуху, а нож за пояс, он легким шагом направился в выбранном направлении.
***
Уже достаточно стемнело, когда Эрих смог найти место для ночлега. Он с удобством разместился под стволом огромного дереваисполина, когда то упавшего на землю. Наломав сухих веток, доктор сделал своеобразный шалаш. Стены шалаша не сильно защищали от холода, с закатом солнца опустившегося на полупустыню, но зато ни одна тварь не смогла бы тихо подобраться к нему. Для защиты от холода, мужчина выкопал в земле небольшой ров, как раз, чтобы разместиться одному человеку. Из извлеченного грунта он сделал вокруг рва земляной вал. В качестве подстилки и маскировки он использовал сухие листья, которыми засыпал себя сверху. Даже если бы комуто приспичило заглянуть под упавший ствол, он увидел бы только кучу листьев. На всякий случай Эрих лег спать с ножом в ладони и посохом под боком.
На удивление, стоило голове мужчины коснуться мягких, пахнущих пылью и липовой горечью листьев, как он тут же уснул
Глава 3
Эрих проснулся от мощного удара, сотрясшего его тело, и боли в области груди. Выгнувшись дугой, он закричал и попытался подняться, но сильные руки прижали его к земле, а потом до сознания мужчины донеслись голоса:
Ну, что с ним? озабоченно поинтересовался низкий мужской голос.
Бессмысленно, ответил усталый женский голос. Дефибрилляция не помогла, он уже мертв. С такими травмами не выживают! Посмотрите сами на его череп.
Окровавленной головы Эриха коснулись прохладные сильные пальцы. Он хотел возразить обладателю этих пальцев, что тот ошибается и он жив, но тело не подчинялось вялым импульсам, идущим от мозга. Руки не двигались, ноги отказывались сгибаться, а шея поворачивать голову. Язык как будто присох к нёбу
Ладно, обладатель мужского голоса обреченно вздохнул. Это мой коллега, мы, когдато давно, вместе работали в центральной клинической больнице. Талантливым хирургом был
Мне очень жаль, в усталом женском голосе не было и капли эмоций. Упаковывать в целлофан и отправлять в морг?
Нет, зачем? в низком мужском голосе послышались неподдельное удивление. Его надо сожрать! Сожрать!
***
Эрих в холодном поту и выскакивающем из груди сердцем, сдерживая крик ужаса, открыл глаза. Сквозь листву, у шалаша, он увидел две крупные человекоподобные фигуры. Сильные поджарые ноги, узкая талия, мощная грудь и широкий разворот плеч, на которых сидела волчья голова на крепкой, короткой шее. Кисти мускулистых человеческих рук венчали пальцы с изогнутыми когтями. Уши тварей были прижаты к голове, и они внимательно вглядывались в кучу листьев налитыми кровью глазами.
Зачем они его закопали, его же можно было сожрать! прорычал один из них низким голосом.
Я не знаю, без эмоций ответил женский голос. Может быть он отравлен? Ты уверен, что это раненый урсу?!
Разве ты сама не чувствуешь? Пахнет кровью и мехом урса?
Странно, возможно это ловушка.
Как только Эрих разглядел ночных визитеров, его мозг тут же их идентифицировал, выдав информацию: «Версип. 2 уровень», «Версип. 1 уровень».
Твари еще несколько минут издалека, в полной тишине, внимательно рассматривали кучу листьев под ветками. Эрих старался дышать через раз, и не смотреть прямо на нежданных гостей.
Надо уходить, произнесла самка, обладательница второго уровня, и уже развернулась, чтобы скрыться в ночи, но самец задержал ее, предложив:
Давай я туда копье метну?
Я тебе сейчас метну, осознав всю опасность быть проткнутым копьем, как бабочка булавкой, Эрих вскочил на ноги и резким рывком ушел с линии атаки.
Версипы, услышав членораздельную речь и увидев нечто восставшее из земли, взвизгнули, как испугавшиеся щенки и стремглав унеслись прочь.
Эй, а поговорить? зачемто крикнул им вслед Эрих. Что за день сегодня такой, все от меня убегают?
Доктор вновь залез под ствол дерева, предварительно заложив вход ветками. Он сидел и думал, как поступить дальше? По уму, надо лечь спать, чтобы завтра не клевать носом, но где гарантия, что версипы не вернутся, пока он будет видеть сны и не проткнут его копьем? Менять укрытие опасно, стоит ему хоть на небольшое расстояние отойти от дерева, как он станет уязвим со всех сторон. Кто знает этих разумных тварей, раз они научились изготавливать элементарные орудия охоты, может, они научились их и виртуозно метать.
Эй, маленький говорящий урсу, раздавшийся над головой шепот заставил доктора испуганно вздрогнуть и в растерянности завертеть головой. Ты меня слышишь?
Ты кто? Эрих задрал голову и увидел над собой, сквозь прорехи в ветках, лежащую на стволе дерева самку версипа.
Я Марха, появившийся на волчьей морде оскал, видимо, означал улыбку. Ты совсем не похож на урсу.
Я не урсу, я человек.
Человек? Хм, Марха резко исчезла, чтобы через секунды очутится перед завалом, устроенном Эрихом. Человек хочет съесть Марху?
Нет, Марха находилась в двух шагах от него, ладная, с развитой мускулатурой, без единого грамма жира, с длинными и стройными ногами, она могла бы дать фору любой фитнес модели, если бы не волчья голова. Я не ем подобных тебе. А где твой приятель?
Ты хочешь съесть Фарни? девушка грустно оглянулась за спину. Не надо есть Фарни, он мой младший брат.
Я не собираюсь вас есть. Марха, ты видимо забыла, это вы с братом собирались меня сожрать!
Нет, девушка в возмущении приложила ладони к обнаженной груди. Мы не хотели тебя есть, мы хотели есть урсу! Мы никогда не видели человека. Мы никогда не ели человека.
Человека нельзя есть, Марха. Тот, кто ел человека, потом умирал.
Изза яда, да?! полувопросительно произнесла девушка. Ну и ладно. Марха и Фарни не хотят есть человека.
Вот и хорошо, а Эрих не хочет есть Марху и Фарни.
За спиной Мархи зашевелилась трава и с земли поднялся настороженный версип. Он с опаской, пригибаясь, приблизился к сестре и изза ее плеча внимательно всмотрелся в Эриха.
Не похож на урсу, а пахнет как урса, констатировал он, забавно почесывая себя за ухом. Хитрый человек забрал шкуру урсу и надел на себя, морда Фарни расплылась в жутком оскалеулыбке. Человек хочет кушать?
Одним из побочных действий серных таблеток было то, что они абсолютно притупляли чувство голода и на данный момент Эрих не испытывал ни жажды, ни голода, но на всякий случай он ответил утвердительно:
Эрих хочет кушать. Немножко.
Версипы переглянулись, Марха чуть заметно кивнула мордой и Фарни вновь обратился к доктору:
Скоро пискисы будут вылезать из своих подводных нор для поиска пропитания. Они хорошо видят ночью. Их надо ослепить и одну убить, пока другие не видят и не смогут ей помочь. Тогда будет много вкусного, нежного, белого мяса. Всем хватит. Эрих пойдет с нами?
Пойдетпойдет, если вы объясните, кто такие пискисы.
Около пяти минут Марха и Фарни объяснили доктору, кто такие пискисы. В конце концов, после сумбурных разъяснений Эрих пришел к выводу, что пискисы, это аналоги земных анабасов, или рыбползунов. Вот только в аду они вооружены шипами с ядом и размер их достигает двух метров в длину.
Хорошо. А как вы планируете их ослепить, если к ним не подобраться на дистанцию удара?
Эрих подожжет слепящий порошок, на время он и пискисы ослепнут, а мы нападем на крайнюю особь и будем колоть ее копьями, пока ты не закричишь, что стал видеть. Как только мы тебя услышим, тут же убежим, чтобы другие пискисы не били нас своими шипами.
Замечательный план. Осталось раздобыть ослепляющий порошок и спички.
Спички? версипы недоуменно посмотрели на Эриха. Что такое спички?
Палочки, чтобы добывать огонь.
Не надо палочки, Фарни тихо и быстро скрылся в ночном мраке, чтобы через несколько секунд вернуться с объемным баулом.
Эрих с удивлением обнаружил, что баул выполнен из сыромятной кожи сшитой, повидимому, сухожилиями какогото животного. А еще укорил себя за невнимательность, когда, совершенно случайно, без какоголибо умысла, ненароком, провел взглядом по стройной ноге девушки и обнаружил, что она обута в мокасины
Фарни откинул защитный клапан баула и извлек оттуда два какихто предмета. Он ударил одним предметом о второй, выбив сноп искр, тут же с радостью упавших на пожухлую траву и воспламенив ее. Если бы не быстрые движения ног Мархи, огонь мгновенно бы перекинулся на ветки, которыми доктор завалил подход к своему убежищу. В свете огня Эрих с удивлением разглядел в руках Фарни кресало и кусок кремния.
Откуда у тебя это? доктор указал пальцем на металлическое кресало.
Митка подарил, версип покрутил в руке кусок железа. А огненный камень я сам нашел.
Ладно, а где порошок, который нужно поджигать?
Вот, из баула в руки Эриха перекочевал глиняный сосуд.
Мужчина аккуратно снял кусок кожи, выполняющий роль крышки. Заглянув в горшок, он ничего не рассмотрел, поэтому опустил ладонь в сосуд и извлек из него щепотку содержимого. Поднеся руку к лицу, он не поверил своим глазам.
Магний?! Эрих ошарашенно потер крупнодисперсный порошок между пальцами. Настоящий магний, откуда он у вас?