МартаМарта, как ты там теперь без меня, моя девочка? пробубнил доктор, провел ладонью по глазам и уступил место стоящему за ним в очереди.
Он не стал ждать, когда все разойдутся, сориентировался по солнцу и двинулся по тропе, уходящей в глухой лес. Через два часа ходьбы, по прикидкам Эриха, он должен был выйти к полноводной реке, пройти вдоль берега до переправы и к обеду выйти к локации обозначенной на карте надписью «Exc.». Отдохнуть там пару часов и дальше двигаться к новой точке, находящейся, судя по условным обозначениям на карте, в степи
Молодой человек, подождите, пожалуйста, на одном из ответвлений тропы показалась рыжеволосая девушка. Меня зовут Хелен, мне кажется, что нам с вами по пути.
Думаете? доктор посмотрел на девушку и оценил ее красоту: молочная кожа, высокая грудь, узкая талия, длинные ноги и красивое лицо обрамленное локонами рыжих волос. По всем законам природы девушка должна была вызвать в нем сексуальное влечение, но для Эриха существовала лишь одна женщина, его супруга Марта. Видимо, девушка почувствовала это и тут же озвучила:
В чем дело? Вы смотрите на меня както странно
Не обращайте внимания, доктор жестом остановил девушку. Это профессиональное, я врач.
Ааа, протянула Хелен. Это в какойто мере оправдывает вашу холодность. А имя у вас есть, доктор?
Меня зовут Эрих.
Эрих, я совершенно запуталась. Понимаете, я художник, натура творческая и совершенно не умею читать карту.
Давайте я посмотрю, доктор развернул полученную от девушки карту, внимательно ее изучил и подвел итог. Ваша первая локация «Lib.», до переправы нам с вами по пути. Затем я вас покину, углубившись в степь, а вам надо будет пройти вниз по течению реки, гдето около пятнадцати километров.
И когда я там окажусь? Можно я буду держаться за вас?! девушка взяла Эриха под руку, и они продолжили путь плечом к плечу, благо ширина тропы это позволяла.
К обеду. Сравнив вашу карту и свою, я думаю, что у всех маршруты построены так, чтобы проходить за день по две локации. Всего их будет четыре.
Пять?! уточнила девушка.
Последняя локация это Эдем, до него надо добраться к полудню третьего дня.
Ааа, понятно, легким движением руки, Хелен откинула с лица непослушную прядь волос. Знаете, так приятно ощущать себя молодой, здоровой и красивой. Я ведь в сорок шесть лет, изза рака, лишилась груди. Муж от меня ушел, дети выросли и разлетелись, кто куда. А я посвятила свою жизнь искусству и Богу, писала иконы, расписывала храмы, даже на Святой Земле побывала. А жизнь как закончила, вы же слышали?! В неполных шестьдесят лет погибла от пули грабителя.
А я под грузовик попал, меня, наверное, хоронили в закрытом гробу.
Бедненький. А сколько вам было лет?
Сорок четыре года и один день.
Господи. Вам бы еще жить и жить
За непринужденной беседой они вышли к бурной, широкой реке и, спустишь по отлогому берегу к воде, двинулись по прибрежной полосе вниз по течению.
Глава 2
Вот за этой излучиной, если верить карте, будет мост, Эрих показал рукой на поворот русла и помог Хелен перебраться через нагромождение выброшенных на берег древесных стволов и сучков.
Ничего нет, Хелен в изумлении уставилась на торчащие из воды полуразрушенные сваи, на которых, вероятно, когдато держался настил моста.
Посмотрите туда, доктор обратил внимание девушки на группу людей, о чемто спорящих у самой кромки воды.
Это же наши!
Кто наши? Эрих непонимающе посмотрел на девушку, отметив про себя, что она обладает острым зрением. Он с такого расстояния не мог различить лиц людей.
Ну, те люди, которые были с нами на поляне.
Ааа, понятно, ну пойдемте, послушаем, о чем они там спорят.
Преодолев разделяющее их расстояние, они приблизились к группе, состоящей из восьми человек, о чемто громко спорящей.
И снова здравствуйте, Хелен помахала ладонью, привлекая к себе внимание, затем лучезарно улыбнулась и задала вопрос. А о чем вы так горячо спорите?
Да вот, стройный молодой человек повел рукой в сторону торчащих из воды голых свай, и с восторгом глядя на Хелен, пояснил. Спорим, что делать дальше. Идти обратно или попытаться переправиться на ту сторону.
Надо возвращаться! сказал, как отрезал «качок», первым покинувший поляну. Я здесь уже больше часа и облазил все вдоль и поперек. Течение реки бурное, переплыть сложно, ниже по течению брода нет
Выше тоже нет, вставил свое слово Эрих. Мы с Хелен больше километра прошли вдоль русла.
Вот, одобрительно кивнув Эриху, продолжил «качок». Топора, гвоздей или веревки, чтобы сделать плот, у нас тоже нет. Надо возвращаться и задать вопрос этому инструктору, как они планировали, чтобы мы переправились через реку.
Да поймите же вы, это испытание нашей веры. Мы должны войти в реку и выйти на том берегу. Это наш Иордан! Мы войдем одними людьми, а выйдем совершенно другими.
Или не выйдем, пышногрудая брюнетка показала рукой на бревно на том берегу. Это не бревно. Оно двигается.
Ширина русла в данном месте реки составляла более трехсот метров, но внимательно приглядевшись, Эрих мысленно согласился с девушкой, что это не обычное бревно и оно там не одно.
Это крокодилы, опередив всех, резюмировала остроглазая Хелен. Огромные твари.
Вот, еще один довод, чтобы вернуться назад! подвел итог «качок».
Малодушные! потрясая руками, закричал стройный молодой человек, ратующий за то, чтобы переплыть рекуВ вас нет и капли веры. Вы испугались какихто крокодилов. Поймите же, неверные, мы в Раю. Мы подобно Спасителю можем ходить по воде. Здесь никогда и не было моста. Это не сваи, это вехи, указующие путь. Ступайте за мной, я покажу вам личный пример.
Как тебя зовут? «качок» встал на пути у юноши. Молодой человек, которому на вид было не более 17 лет, на фоне мускулистого, тридцатилетнего мужчины выглядел еще более тщедушным и юным.
Патрик.
А меня Александр, «качок» сделал шаг вперед, заставляя Патрика отступить. Если ты войдешь в эту реку, то погибнешь. Утонешь, попав в стремнину или крокодилы утащат на дно, под камень.
В тебе нет веры, потому
Замолчи и слушай, Александр ткнул железным пальцев в грудь Патрику и тот не удержавшись, упал. Теперь понял?!
Понял, юноша поднялся с земли, Хелен и Эрих помогли ему стряхнуть с одежды прилипший песок. Мы еще не в Раю. И все законы физики действуют так же, как и на земле.
Молодец. Надо возвращаться.
Нет. Мы потеряем день и тогда уже точно не попадем в Эдем.
Я согласен с Патриком, Эрих решил поддержать юношу. Пока вернемся, потратим несколько часов, и вовсе не факт, что инструктор остался на прежнем месте. Нам вновь придется возвращаться к реке, только это будет уже ближе к вечеру. Пока соберем плот, настанет ночь. Совершать переправу ночью глупо, то есть, в лучшем случае, мы сделаем это утром.
Почти целый день потеряем, Александр задумчиво потер волевой подбородок. Допустим, я с вами соглашусь, но из чего мы будем делать плот, без топора и веревок?
Выше по течению, метров триста отсюда, река делает поворот, и там, на берегу, много разнообразного плавника. В том числе есть и стволы. Если все вместе приложим силы, за пару часов сможем собрать плот
А веревки? не унимался Александр.
Туники на полосы распустим.
Среди нас четыре девушки, я категорически против, чтобы они обнажали свои тела, решительно произнес Патрик, сурово глядя на окружающих. Это срам!
Хорошо, Александр, устало глядя на Патрика, махнул рукой. Шесть туник будет достаточно.
***
Всё! Вроде всё, можно грузиться, Александр еще раз внимательно оглядел получившийся неказистый плот. Я и Эрих садимся с веслами спереди, еще двое мужчин с веслами позади, оставшиеся рассаживаются в центре.
Эрих взял в руки импровизированное весло, сделанное впопыхах из разлапистого сука. Плот раскачиваясь на волнах отчалил от берега и подхваченный течением поплыл вдоль берега.
Гребем, гребем. Гребем! перекрикивая шум реки закричал Александр. Течение оказалось сильнее, чем казалось с берега.
Эрих со всей силой навалился на весло, пытаясь направить плот к противоположному берегу, но все усилия были тщетны, стоило плоту выплыть на середину реки, как он тут же попал в стремнину, и мощный, быстрый поток понес плот вниз, не обращая внимания на сопротивление его пассажиров. Борьба продолжалась больше часа, как только ктото из гребцов сбивался с темпа, плот начинало вращать и встряхивать, что рано или поздно могло привести к разрушению хрупкой конструкции.
Проклятие! в сердцах выругался Александр, когда в его руках громко треснуло импровизированное весло, сломавшись надвое. Хуже некуда.
Есть куда, Эрих, катая на скулах желваки, решительно кивнул вперед. Пороги, четвертая категория сложности, не ниже!
Это плохо? вертя в руке обломок сука, крикнул Александр.
Очень плохо! Я бы даже сказал, смертельно.
Что смертельно? держась за настил плота руками, изза плеча Александра появилось настороженнолюбопытное лицо Хелен. Господи, это же камни, пороги, мы все погибнем!
Мы уже погибли, цинично ответил Эрих. В минуты опасности он всегда был собран, сосредоточен и циничен. Держитесь за Александра. Нас после первого порога вынесет достаточно близко к берегу. Когда пройдем первый порог, надо прыгать в воду и плыть к берегу. Передайте это остальным.
Хорошо, я сейчас всем скажу.
Эрих, ты уверен?
Да. Александр, это единственный шанс выжить, дальше будут жернова, тех, кто останется на плоту, размажет по камням.
Плот неминуемо приближался к первому порогу, Эрих и Александр, забравший весло у сидящего сзади гребца, чудом умудрились обойти крупные камни и вывести плот достаточно далеко за середину реки.
Всё, прыгаем! закричал Эрих, и сидящие на плоту люди кинулись в воду, за исключением девушкибрюнетки с прической каре и двух угрюмых парней, которые за все время произнесли не боле двух слов. А вам что, особое приглашение требуется? Давайте быстрее, чего вы вцепились в плот, как обезьяна за банан? Не тяните, черт вас возьми
Мы не умеем плавать! хором ответили мужчины и девушка.
А чего же вы раньше молчали? Эрих повернул голову к приближающейся опасности и понял, что прыгать уже поздно, точка невозврата была пройдена. Всё, молитесь, нам ко
Договорить он не успел, плот взвился вверх на очередном валуне, как на трамплине, и со всего размаха врезался в торчащий огромным черным обелиском останец
***
Ну, наконецто, а то мы уже думали, что вы в кому впали. Голову вам, конечно, сильно рассекло, но это не самое страшное, вот с ногой посерьезнее будет, стоило Эриху прийти в сознание и открыть глаза, как симпатичная девушка, которую, кажется, звали Катрин, затараторила как пулемет. Мужчина списал это все на психологический шок, по долгу службы, он не раз наблюдал его проявления.
Катрин, что произошло?
Плот разбился!
Это я знаю, а что было потом.
Потом те трое, что сидели на плоту, погибли, а вы еле выжили.
Пришел в себя?! Отлично, рядом с Эрихом присел угрюмый Александр и протянул ему флягу. Держи.
Спасибо, во рту все пересохло, доктор благодарно кивнул и сделал большой глоток из фляги. Что с ребятами с плота?
Все погибли! Александр тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону.
Ты в этом уверен?
Да, было три ярких световых вспышки, одна розовая и две синих.
И что?
И ничего! Александр в раздражении поднялся с корточек. Надо было возвращаться, как я говорил, а не плыть через реку.
Мы прошли вдоль реки около полукилометра и нашли только ваше бесчувственное тело, три фляги, сандалии и окровавленные одежды, пояснила девушка, с опаской глядя на «качка».
Сколько я был без сознания?
Не знаю, наверное, несколько часов.
Понятно, протянул Эрих и аккуратно дотронулся пальцами до головы. На ощупь, ничего страшного не было. Так, глубокое рассечение кожи на виске, кровь уже свернулась и не сочилась. Страшно выглядела щиколотка правой ноги, она была черносинего цвета и вывернута под неестественным углом. Какие планы?
Не знаю, решайте сами, устало протянул Александр. После «заплыва смерти» и гибели трех человек, все находятся в подавленном состоянии. Разбрелись кто куда
Собери их пожалуйста в одну группу.
Ладно, пойду поищу их.
Катрин?! Эрих удобнее сел на земле и обратился к мнущейся в стороне девушке.
Да? тут же отозвалась она.
Можете пока принести мне обрывки одежды и какуюнибудь палку длиной около полутора метров и рогатиной на конце.
Да, конечно, сейчас! девушка с энтузиазмом сорвалась с места, а доктор проводил ее задумчивым взглядом, определив в ее поведении еще один признак психологического шока, девушка, не думая, была готова исполнять любое его требование.
Когда Катрин вернулась с требуемым, подтянулись и остальные участники сплава по реке.
Как вы, Эрих? Хелен присела возле мужчины и аккуратно коснулась пальцами виска. Очень больно?!
Терпимо, не обращая внимания на прикосновения девушки, Эрих распустил тряпки на жгуты и обратился к стоявшему ближе всех к нему молодому человеку. Патрик, зафиксируй, пожалуйста, ногу выше вывиха.
Так?!
Двумя руками. Ага, спасибо, держи крепко, вся группа внимательно смотрела за манипуляциями доктора Атцта, а он, без лишних эмоций, как будто по несколько раз на дню вправляет себе вывихи, прихватил одной рукой пятку, а другой носок стопы и быстро, но плавно, повернул ногу в первоначальное, естественное положение. Раздался щелчок, от которого некоторых передернуло, но доктор только сморщился, наложил повязку и, с помощью импровизированного костыля, поднялся с земли. Господа, я повторюсь, какие есть планы?
Мы не знаем, ответила за всех Хелен. Мы уже пообщались на эту тему, пока вы были без сознания.
Что, так ни к чему и не пришли?
Я считаю, что каждый должен выдвигаться на свой маршрут, встрял в разговор, стоявший до этого в стороне Александр.
Салех и Брайн утопили свои карты, возразила Александру девушка. И они не помнят маршрута по памяти.
Я тоже утопил свою карту, поддержал Хелен Эрих. Да и возвращаться вверх по течению, делая дополнительный крюк, чтобы попасть в свою первую локацию, достаточно глупо.
Я лишь озвучил свою точку зрения. Ведь не просто так у каждого на карте были нанесены различные локации?
Инструктор говорил, что не обязательно посещать те локации, которые указаны на карте
Но желательно! перебил ее «качок».
Александр, цель у всех одна, добраться до врат Эдема.
Повторюсь, я лишь высказал свою точку зрения. Каждый пусть решаем сам. Лично я пойду по своему маршруту.
Ты прав, каждый решает сам, Эрих обвел окружающих взглядом. Друзья, если вам не сложно, не могли бы вы дать мне взглянуть на ваши карты, чтобы составить для себя оптимальный маршрут пути. Хромым я далеко не уйду.
Да, конечно, Катрин первой протянула свиток, а через мгновение, ее примеру последовали еще три участника группы у которых сохранилась карты.
Очень интересно, произнес Эрих, внимательно изучив переданные ему карты с обозначенными маршрутами. Катрин, а вы знаете, что наши с вами маршруты совпадают на семьдесят пять процентов. Разница лишь в первой локации, а последующие три идентичны.
И что это решает? нахмурившись, произнес Александр.
Много что! Можно взглянуть на твою карту? Эрих испытующе посмотрел на Александра.
Мой ответ «нет»!
Почему? изогнув в удивлении бровь, поинтересовался Эрих.
Потому, доктор, что это мой путь и я пройду его от начала и до конца.
Вы странно себя ведете, Александр! Патрик обличающе вытянул руку в сторону «качка», под одобрительные кивки Салеха и Брайана.
Я все сказал и оправдываться ни перед кем не собираюсь, Александр мрачно посмотрел на кучку людей, мнущуюся за спиной Патрика. Я иду к локации, обозначенной как «Exc.», если комуто тоже туда надо, можете составить мне компанию.
Мне надо было в эту локацию, встрепенулся Салех. А вторым местом была локация «Inv.».
Удачное совпадение, Александр устало улыбнулся. У меня первые две локации аналогичные.
А как называются две последние локации на твоем маршруте? задал Александру вопрос Эрих.
Не твое дело!
Напрасно ты так, дружище, доктор пожал плечами. Мне тоже надо было попасть в локацию «Exc.», но с травмированной ногой я туда дойду только через сутки. Я лишь хочу, чтобы все успели вовремя дойти до Эдема. А для этого нужно составить оптимальный маршрут. Солнце уже перевалило за полдень, если идти по ранее намеченному маршруту, никто не успеет.
Я пойду ночью! отрезал Александр. Кто со мной?