Я, Салех аккуратно обошел Эриха и приблизился к Александру.
И я тоже, ряды сторонников доктора покинула высокая, длинноногая блондинка с распущенными волосами до лопаток. У меня тоже две первые локации «Exc.» и «Inv.».
Ну ладно, тогда счастливого пути, Эрих покачал головой. Встретимся у врат Эдема.
Не встретимся, Александр с жалостью посмотрел на доктора. Ты не дойдешь, даже если тебе будут помогать.
Поживем-увидим.
Знаешь, в чем основная проблема, Эрих?! отворачиваясь, промолвил Александр.
И в чем же? вопрос прилетел в широкую спину «качка».
В том, что ты как груз, сам идешь на дно и других за собой тянешь.
Эрих крепко сжал зубы, играя желваками, но ничего не ответил. Когда Александр, в сопровождении Салеха и Славны, исчез из его поля зрения, он повернулся к своим товарищам со словами:
Друзья, времени осталось мало, и если идти по тем маршрутам, которые указаны у каждого на карте, вы не успеете к назначенному времени
А если идти ночью?
Это скажется на общей скорости передвижения и учтите, что ночью очень легко сбиться с пути, особенно в пустыне.
Что ты предлагаешь, Эрих? задал вопрос БрайанНичего, что я к тебе на «ты»?
Нормально, я думаю, нам всем уже давно следует перейти на «ты».
Поддерживаю предложение, Патрик одобрительно кивнул. Девушки также согласно покачали головами.
Я предлагаю построить новый маршрут, Эрих испытующе посмотрел на окружающих.
Зачем? озвучила общий вопрос Катрин.
Чтобы выиграть время, Эрих опустился на землю, развернул три лежащие перед ним карты и стал комментировать. Вот, смотрите, у каждого на карте нанесено по четыре локации, но всего их шесть: «Lib.», «Cra.», «Inc.», «Pig.», «Inv.», «Exc.»
Не факт, что их шесть, Эрих, Брайан склонился над картами вместе с доктором. У меня была еще одна локация, которой не было на других картах.
Скорее всего ты прав, но даже имея лишь данные по этим локациям, мы можем значительно укоротить маршрут. Вот смотрите, карта Катрин. Ее маршрут состоит из четырех локаций по порядку: «Lib.» «Cra.» «Inv.» «Pig.», и уже в конце Эдем.
И что?
Катрин, можно я на твоей карте нанесу все шесть локаций?
Да, пожалуйста.
Эрих порылся на земле, нашел кусочек щепки, затем оглядел окружающий ландшафт внимательным взглядом, но, видимо не обнаружив ничего достойного, просто надавил на рану на виске ладонью.
Девушки охнули, Патрик неистово перекрестился, а Брайан лишь хмыкнул и с кривой усмешкой произнес:
Отчаянный ты мужик, док.
Надо же чемто точки отмечать, извиняющимся тоном произнес Эрих. А ягод, из которых можно добыть сок, поблизости нет. Вот я из себя сок и выжал.
Как это цинично звучит! с негодованием произнес Патрик.
Я врач, цинизмэто профессиональная деформация личности, ответил Эрих на выпад Патрика, чтото чиркая кровью на карте. Ну вот, както так.
Все собравшиеся склонились над творением доктора, внимательно рассматривая новый маршрут.
Я ничего не понимаю, резюмировала Хелен, но я полностью вам доверяю, мальчики!
Хм, Брайан одобрительно повертел головой. Выбрасываем одну локацию, срезаем два угла, экономия почти целый день.
Да, посещаем только три локации: «Lib.» «Inc.» «Pig.».
Ты точно сможешь пройти такое расстояние со своей ногой? озабоченно глядя на Эриха, задал вопрос Патрик.
Мы сейчас дойдем до локации «Lib.», она, по моим прикидкам, километрах в шести ниже по течению, как раз к закату доковыляем. А за ночь отек спадет и будет намного легче.
Хорошо, тогда можешь смело опираться на меня, Патрик подставил свое угловатое юношеское плечо Эриху, под улыбающимися взглядами попутчиков.
Спасибо, я вот только фляги захвачу, чего добру пропадать, Эрих нацепил на себя три фляги под непонимающими взглядами окружающих и, воспользовавшись предложенной помощью Патрика, повел свой маленький отряд в направлении локации, обозначенной на карте как «Lib.».
Глава 3
я вывернул на проезжую часть и тут в мой автомобиль врезался грузовик, окончил рассказ Эрих и остановился, чтобы поправить сползшую повязку на ноге.
Эрих, а я ведь в юности легкой атлетикой занимался, Патрик стоял рядом с Эрихом и, прищурившись, смотрел на красный шар заходящего солнца. Бегал на короткие и средние дистанции.
Нууу, Эрих обозначил голосом, что внимательно слушает Патрика, продолжая перебинтовывать ногу.
А потом глупая и ужасная травма, порвал ахиллесово сухожилие и на всю оставшуюся жизнь остался хромым.
Да ну, Эрих закончил с повязкой и распрямился. Сухожилия можно было сшить, период реабилитации, конечно, достаточно большой и сложный, но тем не менее. Бегать, может быть, и не смог бы, но от хромоты точно избавился.
Не смеши, кому я был нужен в конце сороковых в небольшом городке под Дублином?! В нашей больнице даже хирурга нормального не было.
В конце сороковых? вопросительно протянул доктор.
Когда я умер, мне было восемьдесят семь лет и семьдесят из них я хромал.
Делаааа
О чем шепчитесь, мальчики? Катрин и Хелен поравнялись с остановившимися Патриком и Эрихом, через несколько секунд к компании присоединился и Брайан.
Да вот, Патрик говорит, что при жизни он был хромым. Порвал сухожилия в юном возрасте.
Ааа, теперь понятно, почему в отличие от остальных мужчин ты выглядишь так молодо, твои лучшие физические кондиции были до того, как ты получил травму, констатировала Хелен. А жена у тебя при жизни была?
Нет, конечно, Патрик с улыбкой махнул ладонью. Об этом не могло быть и речи.
Почему? не унималась Хелен. Ты такой симпатичный и милый, подумаешь, хромой
Я был священником, Хелен, католическим священником. По правилам целибата, нам запрещено иметь жен. Я всю жизнь прожил в невинности.
Да ну?! Хелен легонько толкнула Патрика в плечо. Прямо вот ни с кем и ни разу.
Да.
Знаешь, я очень много читала о католических священниках, о педофилии и разврате в стенах церкви.
Не в моей церкви, Хелен! Патрик нахмурил брови. Может быть и завелось в лоне церкви несколько паршивых овец, но их лишь единицы. И вообще, давай закончим этот неприятный разговор.
Ладноладно, я же не настаиваю
Какойто городок впереди, подал голос Брайан, шедший чуть впереди. Видимо, это наша первая точка маршрута.
***
Населенный пункт был странным и не вписывался в окружающий ландшафт. Как будто ктото выдернул типовой средневековый город и разместил его на берегу реки, окружив диким буйством природы. С высоты пологого холма, на котором располагались путники, город был как на ладони: кварталы, улицы, дома и пятиметровая каменная стена, опоясывающая город квадратом. Площадь города не превышала пяти квадратных километров и, по прикидкам Эриха, в городе должно было проживать не более двух тысяч человек. Преодолев по подъемному мосту небольшой ров, компания оказалась перед крепкими дубовыми воротами, окованными бронзовыми полосами.
Вход в город стоит половину серебряной монеты с человека, тут же уведомил путников стоящий у врат худощавый копейщик. Ну, или пять медяков, это кто чем меряет.
Ммм, Эрих извлек из кошеля золоту монету и, показывая стражу, поинтересовался. Сдача найдется?
Найдется, ответил тот и извлек из ниши в стене шкатулку, порылся в ней и, забрав золотой, отсыпал в ладонь Эриху семь серебряных монет и пять медных. Добро пожаловать в наш город, добрые путники. Рекомендую вам остановиться на ночь в заведении старика Хасана.
И чем же заведение Хасана лучше остальных? поинтересовался Патрик.
Оно дешевле и в нем есть увеселения на самый притязательный вкус!
Какие еще увеселения? Мы следуем к вратам Эдема! возмутился Патрик и неистово перекрестился.
Вот и пользуйтесь моментом, губы стражника растянулись в улыбке. В преддверии Эдема вы можете делать и творить все, что вам заблагорассудится. Можете реализовать любое свое тайное желание и вам ничего за это не будет. Так как оцениваются лишь ваши деяния, совершенные на земле.
А раз мы уже в преддверии Рая, то значит суд уже совершен, задумавшись произнесла Хелен. В этом чтото есть. Я так давно не расслаблялась, последний раз в ночном клубе была еще до замужества.
Правильно рассуждаете, девушка. Отдохните по полной программе, пока есть такая возможность.
Спасибо за совет, мы обязательно им воспользуемся, Хелен лучезарно улыбнулась на подмигивание стражника, взяла под руки Патрика и Эриха и потащила их в город. Ребята, пойдемте быстрее, время утекает.
Патрик хмуро посмотрел на стража, Эрих и Катрин только пожали плечами, а Брайан, кинув оценивающий взгляд на Хелен, пробубнил себе под нос:
Делаааа
***
Заведение старика Хасана оказалось большим двухэтажным каменным строением. На первом этаже находились разнообразные увеселительные учреждения: ресторан, ночной клуб, казино. Но на всем лежал отпечаток средневекового колорита. На втором этаже располагались гостиничные номера. Каждый из путников заплатил по полсеребрушки за номер и отправился к себе в комнату в сопровождении местного персонала. Эриха провожала стройная длинноногая девушка с косой до пояса.
«Коса как у Марты и парфюм похожий» подумал Эрих, идя следом за девушкой по длинному коридору гостиницы.
Вот ваш номер, господин, девушка открыла дверь, с улыбкой заглянула в глаза Эриху и томно произнесла. Может быть господин еще чегонибудь желает?
Да, мне бы помыться
В номере, вот за той дверью, девушка изящной ладонью показала на расположенную справа от входа дверь. Расположен санитарный узел со всеми удобствами: душ с горячей водой и банными принадлежностями, унитаз и даже биде.
Ничего себе, средневековье, доктор задумчиво почесал затылок.
Может быть, господин желает еще чегонибудь? вновь улыбнувшись, поинтересовалась девушка.
Да, мне бы одежду и обувь приобрести
Для каких условий?
В каком смысле, для каких условий?
Условия эксплуатации: лес, город, пустыня, степь.
Лесостепь и пустыня.
Через час вещи будут вам доставлены, девушка оценивающе осмотрела Эриха. Цена комплекта один золотой.
Спасибо большое.
Один золотой, господин! девушка протянула открытую ладонь в сторону доктора.
О, извините, конечно, мужчина, запутавшись в шнурках кошеля, чертыхнулся, но быстро справился с возникшей проблемой и, через мгновение, золотой кругляш исчез в руке девушки.
Господин еще желает чегонибудь? вновь улыбнувшись, с нажимом, задала вопрос девушка и бросила откровенный взгляд на заправленную постель.
Знаете, наверное, нет, я очень плохо себя чувствую, у меня травма ноги, Эрих, оправдываясь, стал пятиться спиной к двери в номер. Я бы рад, но вот видите, какой неприятный казус произошел.
А?! девушка на мгновение зависла, затем пару раз моргнула и доверительным тоном, понизив голос, произнесла. Господин предпочитает мальчиков или хочет уединиться с мужчиной?!
Да нет, ну что вы такое говорите, покраснев от подозрений служащей гостиницы, Эрих нагнулся и размотал тряпки на ноге. Вот, смотрите!
Это плохо! девушка ткнула пальчиком в опухший голеностоп синечерного цвета. Вам вызвать целителя?
Да я уже вывих вправил, чем он может помочь? Я не думаю, что у него найдется ибупрофен или кетонал.
Не знаю, девушка пожала хрупкими плечиками. Он может вылечить ногу.
Физиотерапия и время, вот что может вылечить мне ногу
Нет, целителя зовут не Физиотерапия, его имя Кваритори.
Милая девушкаЭрих запнулся, подбирая слова, чтобы деликатно выставить назойливую особу, но девушка неправильно интерпретировала его заминку и широко улыбнувшись сделала шаг навстречу.
Господин желает познать тепло моих ног?!
Нетнетнет! Не сейчас. Пришлите, пожалуйста, ко мне целителя, как там его? доктор, щелкая пальцами, стал вспоминать имя местного врачишки.
Кваритори, господин!
Да, вот его и побыстрее, пожалуйста.
Хорошо, господин, но имейте ввиду, целитель оказывает только услуги, связанные с лечением
Очень хорошо! Слава богу.
Хорошо. Господин, когда целитель покинет вас, мне прийти к вам?
Нет, думаю не стоит, у меня встреча с друзьями, я буду занят.
Как скажете, девушка, понурив голову, собралась покинуть доктора, когда он остановил ее, не в силах видеть, как его отказ расстроил её.
Вот, возьмите, это вам! в ладонь девушки опустилась серебряная монета.
Господин передумал? девушка с непониманием воззрилась на Эриха.
Нет, это вам за вашу красоту и доброту. Вы очень привлекательная девушка и, при иных обстоятельствах, я бы обязательно согласился на ваше предложение, но обстоятельства сложились иначе.
Спасибо вам, от приятных слов девушка зарделась, и мужчина еще раз отметил, что девушка имеет очень большое сходство с его женой Мартой. Я тогда пойду за целителем.
Да, ступайте, эээЭрих хотел назвать девушку по имени, но осознал, что за все время общения так и не удосужился выяснить, как зовут девушку.
Марта, господин, мое имя Марта!
Ага, доктор еле обуздал накатившие эмоциями. Марта значит?! Спасибо, Марта, ступайте с богом.
***
Да, войдите, ответил Эрих на легкий стук в дверь.
Добрый вечер, странник.
Здрасьте, мужчина с удивлением уставился на стоящего в дверях двухметрового исполина с саженными плечами и кулаками размером с дыню, сглотнув подступивший к горлу ком, Эрих поинтересовался. А в чем, собственно, дело?
Мое имя Кваритори, я от Марты
Фу, я уже чего только не надумал, Эрих облегченно махнул рукой и грузно осел на постель. У меня был вывих ноги, наверное, с надрывом связок. С вывихом я справился, но на лицо отек и небольшой озноб, видимо температура поднялась. Если у вас нет болеутоляющего, навряд ли вы чемто сможете мне помочь
Надо лечить! категорично заявил целительЗолотой у вас есть?
Ну, допустим, есть, как вы собираетесьЭрих замолчал, когда целитель широкими шагами преодолел расстояние до него, потер ладони и наложил их на травмированный голеностоп.
С рук целителя потекло приятное тепло и даже невооруженным взглядом было видно легкое свечение, выбивающееся изпод пальцев.
Вот и все, целитель достал из внутреннего кармана несвежий платок и вытер им вспотевший лоб. Если претензий к моей работе нет, прошу вас рассчитаться.
Нет, Эрих без проблем, с удивлением, покрутил ранее травмированной ногой, прошелся по комнате взадвперед и, не чувствуя никакого дискомфорта, протянул монету целителю со словами. Это просто волшебство какоето!
Я не волшебник, я целитель! Кваритори с большим удовольствием принял монету. Вот теперь можно и в трактир сходить, пропустить стаканчик вина или чего покрепче. Не желаете присоединиться?
Нет, благодарю вас, я, пожалуй, приму душ и встречусь со своими друзьями.
Ну, как знаете, как знаете. Была бы честь предложена!
Спасибо вам большое за ногу.
Не благодарите, за все уплачено. До свидания.
Ну, скорее, прощайте! Завтра утром меня здесь уже не будет.
Как знать, как знать, в своей загадочной манере произнес целитель, глядя на кошель, лежащий на столе. Быть может и до свидания!
Когда целитель покинул номер, Эрих закрыл дверь на крепкий засов и, открыв на распашку окно, выходящее во двор, полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух.
Ну и денек сегодня, пробурчал он себе под нос. Надеюсь, на сегодня с приключениями закончено.
***
Друзья за ужином обсуждали свои новые наряды: льняные рубашки до колен, штаны типа шаровар, ботинкикалигулы и головные платкиарафатки, когда мимо них пролетела оголтелая девушка, с ужасом в глазах. Она, периодически заглядывала под столы и в темные углы ресторана, чтото спрашивала у официантов и бармена. Когда она пробегала мимо их столика, Патрик поинтересовался у нее:
Девушка, что произошло, вам помочь?
Простите, господин, девушка уважительно поклонилась. Из нашего пегхауса, пропал пегбой. Наш хозяин в ярости и требует немедленно его найти, так как клиент уже оплатил услуги.
Тааак, лицо Патрика исказила гримаса бешенства, он вытер рот салфеткой и обратился к замершей от страха девушке. Пегхаус, значит, у вас тут, да?! Пегбой, значит, пропал, да?!
Да, господин!
Официант, счет! Патрик жестом и криком обратил на себя внимание служащего. А ты, красавица, веди меня к своему хозяину.