Семь золотых, семь серебряных и четыре медных. Это если обложки заказывать у мануфактуры. У ремесленников можно купить лучше качеством, но выйдет на шесть-семь серебра дороже.отрапортовал он.
О как! Около четырех тысяч золотых за весь заказ. Вообще, я думал побольше сумма выйдет.
Ты справишься с созданием такой сложной работы?
Если мага мне дадите на пару часовсправлюсь.
Блин. Опять лишний час выпрашивать у Порфирия. Впрочем это сейчас не самая большая проблема.
Парамон. Что ты знаешь о гильдии наемных убийц?
Да особо ничего. На то они и убийцы.поморщившись ответил он.Только не говорите, что мы и про них статью писать будем
Он жалобно уставился на меня красноречивым взглядом, говорящим многое. Похоже, и вправду крутые ребята.
А как можно сделать заказ у гильдии?
Не связывались бы вы
Я вопросительно уставился на него, демонстрируя, что по этому поводу его совета не спрашивал.
Говорят, у них точки связи есть по всему городу, но что там, да как, я не ведаю.
Серьезная организация?
Серьезнее некуда. Говорят, у них там какой-то свой кодекс чести, а дисциплина такая, что королевская армия рядом не стояла со своим уставом.
Хм. Думается, что в моем видении как раз и появилась одна из таких точек. Когда эти трое ушли, связист двинул не с ними, а в катакомбы. Блин! Вот совсем не хочется ехать в Душегубовку Однако то, что они подчиняются кодексу и них строгая дисциплина, очень даже хорошо. Значит дорожат репутацией. А раз дорожатесть у меня одна мыслишка.
Ладно, Парамон. Это все лирика. За сколько ты сможешь организовать нам пятьсот одну обложку?
Да выон округлил глаза и осекся встретившись с моим предупреждающим взглядом.
Сегодня ежели заказать, то, думается, в три-четыре дня управятся. Если других заказов конечно нет.
Отлично. Поезжай прямо сейчас, бери из бочки денег сколько надо. Сразу после выпуска газеты, как станешь посвободнее, начинай готовить все для атласа.
Да не продадим мы его! Такие вещи годами лежат в лавках!взмолился он.Тем более еще и звезды эти ваши, никому не нужные.
Мы и не будем продавать. Это наш подарок Королевской академии наук. И не спрашивай почему!строго произнес я.
Понял. Не спрашивать.погрустнел Парамон.
Вот! Оказывается понимаешь, когда нужно!
Я все-таки решился поехать. Для путешествия я купил набор приличной одежды на Пройдоху, немного приспособлений для грима и здорово потратился на карету. Поскольку в разгаре был полдень, извозчики на мою просьбу отвезти меня в Душегубовку отреагировали сносно, хоть и неохотно. А за повышенное награждение согласились доставить меня "до подъезда". Так что уже спустя сорок минут я оказался в центре самого злачного места во всем Дарграде.
Приметы маршрута, которым двигались те трое, я прекрасно помнил, а потому достаточно быстро отыскал вход в катакомбы и направился внутрь.
А чего ты не очкуешь?удивился Локи.
Да хрен знает, привыкаю, вроде. Да и алтарей в запасе еще целая куча.
Тебе кстати скоро один потратить придется на продление сеанса. Часики тикают.
Потратим, куда деваться.
Ты бы хоть на карту иногда поглядывал что ли, для приличия. Расстановка сил там, игроки поблизости. Совсем без меня расслабился со своим союзником.
Это точно Кстати, кажется мы пришли.я огляделся по сторонам, и вроде бы узнал то самое место. Только сейчас оно пустовало и, кроме кирпичных стен и парочки крыс на полу, здесь ничего не было.
Пришли, пришли. Действуй.
Я на всякий случай поправил браслет на руке, готовый применить его в крайнем случае. По идее, этот мой облик никто не знает, по крайней мере, как вторую личность барона. Но при очередной встрече с человеком от Короля нищих, стоит поинтересоваться, насколько хорошо у убийц организована разведка и сотрудничают ли две этих организации. Конечно, они меня могут и послать далеко с такими вопросами, но попытка не пытка.
Отыскав то место, где связной стоял ранее, я присел на корточки и прикоснулся к камню на полу. Оказалось, что он не стоит здесь постоянно, а приходит буквально на пять минут в начале каждого часа, и потом снова уходит. За сегодняшнее утро у него было две встречи с разными людьми, и в обоих случаях он складывал вместе два пальца правой руки: указательный и средний, причем жест был практически незаметен. Конспирация, мать ее. В ответ пришедшие делали тоже самое, только мизинцем и безымянным.
Я все больше и больше люблю свою способность!
А я тебе говорил, Фома неверующая!довольно отреагировал Локи на мой восторг.
Связной появился ровно в начале следующего часа и ожидаемо пришел из лабиринта катакомб. Тот же самый человек, которого я видел при исследовании монетки. Неброская внешность, гладковыбритое лицо и неизменный серый плащ без каких-либо отличительных знаков. За пару метров от меня он сложил пальцы, но взглядом даже не показал, что заинтересовался мной. Я повторил жест его утренних визитеров.
Назови имя.коротко произнес он бесцветным голосом.
Фух! Надеюсь ему нужно не мое имя, а жертвы
Барон Флюге ге Хаймен.
Ценаначал он, но внезапно осекся:Отказано.
Вот те раз
Причина?я попытался казаться таким же крутым, как он.
Заказ уже оплачен.
Кем?без особой надежды поинтересовался я. Ну а чего? Вдруг прокатит.
Награйское королевство. Перекупить заказ не получится.
Человек развернулся и пошел обратно, а спустя несколько секунд скрылся в темноте. Что же, как ни странно, но моя задумка сработала. И пусть я не узнал имен, но зато теперь твердо уверен, что ноги растут не из Дарграда.
Глава 14
Путь обратно пролетел незаметно, поскольку я пребывал в бесконечных думах. Мое внезапное открытие, о появлении недоброжелателя в Награйском государстве, давало пищу для размышлений, но никак не решало проблему. У меня на носу выпуск второго номера, у меня звездный атлас, у меня встреча с Порфирием Я пока не настолько уверен в своих сотрудниках, чтобы совсем не появляться в типографии долгое время, которое необходимо на командировку.
В скором временем убийцы поймут, что я каким-то чудесным образом ухожу с их маршрута, и в какой-то момент возникнет ситуация, когда они сменят тактику и меня так, или иначе грохнут. А мне нельзя умирать, вот прямо никак. Определенная известность в Дарграде у меня уже имеется и чудесное возвращение живого барона из мира мертвых может поставить меня в непредсказуемую ситуацию. И вообще неизвестно, как отреагирует король на появление голого мужика внутри своей казны.
Значит нужно искать варианты. И на данный момент я их вижу несколько.
Первыйпросто взять и грохнуть всех, кто покушается на мою тушку. Я могу с помощью Локи незаметно подобраться к своим преследователям, а затем пальнуть в каждого по разу из своего браслета. Но это не решит проблему. Заказ на меня из гильдии убийц никуда не денется. Пришлют новых, попрофессиональнее, а то и целый отряд.
Второйотправится в Награйское королевство и попытаться уладить проблему там, но пока это невозможно. Слишком многое стоит на кону в ближайшую неделю. Неизвестно, как быстро я найду заказчика, да и вообще, сдаст ли это результат.
Третийнанять телохранителя, а именно боевого мага. Я точно не выяснял, как там все обстоит, но по слухам в их организации есть "лицензия на убийство". Конечно, исключительно в целях защиты клиента. Вариант так себе. Во-первых, там однозначно конский ценник, а во-вторых это лишь временное решение проблемы. Соединим со вторым вариантом и получим более-менее адекватное решение: неделю защищаемся, потом едем на разборки.
И четвертый. Как всегда, не самый адекватныйпросто заявиться к главе гильдии убийц и попытаться решить вопрос там, понадеявшись на свой подвешенный язык.
Приехали!донеслось снаружи.
Я выбрался из экипажа, рассчитался с возницей и направился в магазинчик печатной продукции, неподалеку от типографии, где приобрел средних размеров карту континента. Осмотревшись по сторонам, выбрал пустую лавочку у входа и развернул рулон на ее поверхности.
Да неужели барон соизволил позаботиться о своей безопасности?съязвил бог.
Приходится. А ты смотри-ка, не так уж и много людей осталось.
С последнего моего взгляда на карту прошло достаточно много времени и контраст был разительным.
Остались самые сильные и самые осторожные. Вторые скоро помрут, если никого не шлепнуталтарей-то у них нет.
И это хорошо.мечтательно произнес я.Меньше народубольше кислороду. Блин! В Награйском королевстве целых пять алтарей! Да и оно побольше нашего будет.
Угу.
Дашь намек, кто из них меня так невзлюбил?
Не-а.
Блин! Ну вот не хочу я никого вычислять, искать и убивать, хоть ты тресни! Но ясно, что меня заказал какой-то игрок. Зачем? Очевидно, что у него есть лишние средства на это, либо он попал в тело одного из шишек тамошней гильдии, что вполне реально. Может быть до него дошли слухи о деятельности барона, и он решил меня таким образом проверитьвоскресну ли я после смерти, чтобы подтвердить догадку о моей личности? Да и я прилично пофестивалил на их границе, когда ездил к дракону.
Другая причинасамая стремная. Возможно кто-то готовит мне продуманную ловушку через приближенных к Вестландскому королевскому двору особ. Почти нереально, чтобы кто-то из них имел доступ в казну, но сбрасывать со счетов не стоит.
Локи, напомни, что там доступно за три алтаря?
За три, доступно скрытие своего камня с карты на три месяца, либо обнаружение сокрытых алтарей на карте на такой же срок. Также за них ты можешь принудительно найти любого игрока.отчитался бог лекторским тоном.
Вот! Скорее всего уже есть скрытые алтари, хоть это и расточительно. И да, меня можно найти принудительно, но это тоже дорого. Проще убийц нанять и проверить Да чтоб тебя! Голова пухнет от всего этого. Я уже путаюсь что, к чему. А-а-а
Не ори!
Я ж не вслух!
Но я-то слышу! Чего решил?
Едем к Порфирию, потом к Центральной епархии.
Я не стал ему объяснять что к чему, а просто дал прочитать свои мысли.
Рискованно и опасно. Но мне нравится. Кстати, если поторопишься, то застанешь Иннокентия там. Он сейчас перед своими боссами за пенициллин отдувается.
Вообще супер!
И снова я взял карету, и снова определил извозчику маршрут. Жутко не спокойный день. К счастью, первая половина путешествия увенчалась успехомс Порфирием проблем не возникло. Ну, почти.
Три часа?возмутился декан ментального факультета на мое предложение.И все ради того, чтобы звездочки печатать?
Еще и номер новый. Но там немного.оправдывался я.Спасайте! Я вас на свадьбу приглашу за это, если все выгорит, ну или исследуйте потом меня сколько захотите.
Вы сами напросились, барон.ухмыльнулся он незлобно.Хорошо, я приду завтра после обеда, а до неговы целиком мой.
Отлично!
Следующей остановкой стала Центральная епархия. Интересовала она меня прежде всего не из-за находившегося там священника, хотя это было приятным бонусом, а из-за единственного толкового нищего, которого я хоть как-то знал. Подойдя к шайке попрошаек я сразу же отыскал искомого кадра со шрамом через глаз.
Привет. Разговор есть.
"Ведьмак" смерил меня оценивающим взглядом и потер указательным и большим пальцами друг от друга.
Заплачу.ответил я, сходу поняв его намек.
Он молча поднялся с паперти и отвел меня в парк.
Меня интересует информация о гильдии убийц.
Два золотых.
Я согласно кивнул и протянул ему монеты.
Спрашивай.
Мне нужно поговорить с их главой.
Когда?
Сегодня, желательно.
Еще пять золотых.невозмутимо ответил нищий.
Держи.
В семь часов вечера подходи на рынок. Туда, где ты встречаешься с нашим человеком.
Постой.засомневался я.Это опасно для меня?
На тебя есть заказ?вопросительно поднял брови он.
На моего хозяина.
Тогда тебе нечего бояться. У них жесткие правила, и ты будешь неприкосновенен во время визита.он развернулся и пошел прочь.
После окончания нашей немногословной беседы я уселся на лавочку у самых ворот парка, откуда было прекрасно видно все входы и выходы в епархию. Подождем.
Он еще там?
Кешка? Угу.ответил Локи.
Скажи честно, Локи. Я зря все это делаю?
В смыслезря?удивился бог.Мне все нравится. А затея с атласом, так вообще высший пилотаж.
Я про Макарову. Вдруг она кинет?
Этого я тебе наперед сказать не могу. Но слово аристократасовсем не пустой звук, даже если оно было дано без свидетелей.
Но ведь она любимого ждет, единственного. А тут ябез штанов, но со звездным атласом.
Полюбит, куда она денется. Ты же подвиг совершишь ради нее! А как впендюришь ей, так вообще миллионером станешь. Наверное И там уже под вопросом будет, кто из вас без штанов.
Твои бы слова да богу Тьфу!я с запозданием сообразил, что старая пословица совсем не уместна.
Иннокентий появился спустя целый час, когда я уже собрался плюнуть на ожидание и поехать к месту встречи с нищими. Он торопливо спускался по гладким ступенькам парадного входа и вид у него был крайне недовольный.
Не в духе, однако батюшка.
Вижу.
Я поспешил в его сторону и уже на ходу сообразил, что нахожусь не в облике Акакия. Ладно, прорвемся.
Отец Иннокентий!
Да, сын мой?он резко остановился и вопросительно уставился на меня, пытаясь понять, откуда незнакомцу известно его имя.
Я от барона ге Хаймена.учтиво поклонился я.Он просил узнать, как ваши дела с испорченным хлебушком.
Хлебушком?он подозрительно уставился на меня и внезапно разозлился.А ну-ка говори понятнее, шельмец!
Куда уж понятнее?притворно удивился я.Так и сказал: "Найди отца Иннокентия в Дарграде и спроси у него про испорченный хлебушек!" Вы чего так злитесь, святой отец? Обидел я вас чем-то?
И больше ничего не сказал?служитель Господний начал остывать, сообразив, что барон не нарушил пенициллиновую тайну.
Сказал! Просил пожелать вам здоровья и долгих лет жизни!
Священник подумал несколько секунд и натужно вздохнул:
Скажи своему господину, что хлебушек пока останется в церкви. Но покуда я не разрешу, пусть даже и не думает его забирать и беднякам раздавать.
Так и передать?
Так и передай.Иннокентий сложил ладони местным оберегающим знаком.Ступай, сын мой.
Я еще раз вежливо поклонился и отправился восвояси.
Так и знал!расстроено пожаловался я богу, двигаясь к перекрестку с лошадьми.Накрылась моя сенсация. Сейчас они начнут одну знать лечить втихаря.
Ну это было предсказуемо. Ему повышение дают и серьезное. На новой должности он сможет много хороших дел сделать, в том числе и для бедных.
Он не такой, Локи! Его же самого совесть загрызет. Достаточно привести больного ребенка, и Иннокентий не выдержит.засопротивлялся я.
Загрызет. Но пусть все идет, как идет. А дите мы ему всегда успеем подкинуть, в крайнем случае. Думай пока о себеподдержка церкви для тебя важнее, если ты всерьез решил потягаться за главный приз.
Ладно. Время не терпит.вздохнул я обреченно и направился к перекрестку.
Через полчаса я был на месте. Рынок давно опустел и его главные ворота закрылись. Я опасливо осмотрел окружающую обстановку и слегка поежился. Интересно, как произойдет встреча?
Ближе к назначенному времени из самого ближнего переулка появилась фигура. Над Дарградом уже сгустились сумерки, и разглядеть лицо появившегося человека было почти невозможно. Но вот его движения были прекрасно понятны. Он помахал мне рукой, подзывая к себе и скрылся в подворотне.
Жим-жим?
Ага. Но я все равно пойду.
Едва я свернул в переулок, как мне на голову сверху опустился мешок.
Не дергайся.произнес незнакомый голос, и я почувствовал, как по моему телу зашарили руки.
Блин! Браслет! Я мгновенно дематериализовал его и покорно дал себя обыскать.
Иди вперед, я направлю!на мое плечо опустил рука и крепко сжала его.
Меня усадили в карету, которая непривычно мягко тронулась с места. Настолько мягко, что я не почувствовал ни скорости, ни легких поворотов. Конспирация у этих ребят была на высшем уровне. Но только не для меня. Я приложил руку к двери и запустил свое умение в режиме реального времени, разместив угол зрения снаружи кареты.