Пойдём скорее, заторопила меня Гвендолин и мы выскочили за дверь, ведущая в спальни. Это женская половина, пояснила Гвен, таща меня по коридору. Она пыталась последовать в спальню бегом, но во мне было помимо собственных килограммов лишнего веса, еще и плотный обед. В боку закололо.
Гвендолин, давай помедленнее, взмолилась я, почувствовав дурноту. Давай ты мне уже начнёшь рассказывать. Итак, твой женихкакой он?
Хорошо, легко согласилась девушка и пошла рядом со мной, подстраиваясь под размер моего шага. Сэр Дилвин очень выгодная партия, его отец был таким же важным вельможей, как и наш отец. Он недурен собой и даже влюблён в меня, она лукаво рассмеялась.
Даже? Почему даже? не поняла я.
Она пожала плечами.
Ну потому что мы мало знаем друг друга, но он воспылал сразу, как только увидел меня! горделиво произнесла она.
Я промолчала. Хотелось мне сказать, что пылкие юноши не всегда являются искренними влюблёнными, но естественно, пришлось эту горькую истину оставить при себе. Гвендолин была не только богатой наследницей, но и красавицей, так что всё могло быть.
Миновав мою спальню, через несколько шагов мы достигли входа в комнату Гвен. Он был занавешен так же, как и мой, но занавес был гораздо роскошнеекакой-то плотный китайский шелк, с выбитыми бабочками, цветами и птицами. С внешней стороны он был желтым, со стороны спальни синим. Честно говоря не ожидала увидеть даже здесь такую роскошь. Это был именно занавесс бахромой и кистями по бокам.
Заметив мой взгляд, девушка небрежно прокомментировала:
Один из даров сэра Дилвина. Этот подарок дороже золота.
Я вижу, невероятно! искренне восхитилась я.
Когда я выйду замуж, то заберу его с собой, она нежно погладила плотную шелковую ткань и нырнула под неё. Я последовала за ней.
Войдя в комнату, я не смогла сдержать изумленного вздоха. Никакой грубой аскетичности, которая в моём представлении была признаком средневековья. Гобелены нежных расцветок, цветные стёкла в окошках с маленькими переплётами. Шкуры на полу преобладали молочных расцветок, как и на спальном месте. Уголок для личной гигиены и умывания был отделен полупрозрачной тканью. Там стояла небольшая деревянная лохань, размером с детскую ванночку.
Вот это да! выпалила я, чуть забывшись. Комната выглядела роскошно и очень уютно. Прямо игрушечные покои средневековой Барби.
Гвендолин рассмеялась. Затем, оглянувшись на Нию, которая, по всей видимости, привычно села к шкатулкам с драгоценностями сестры, примеряя их все одновременно, и зашептала мне на ухо:
Когда родилась Ния, наша мать скончалась, тогда отец чуть с ума не сошел от горя, вот и стал задаривать нас. Только с Нией об этом не говори, никто из нас не говорит.
Я кивнула. Оглядывая восхитительную комнатку, я спросила:
Расскажи, где будет проходить ваша с Дилвином свадьба? У него или здесь?
О, сначала три дня мы будем праздновать здесь, будет большой приём, а потом мы поедем в наш дом и пригласим гостей, чтобы поздравили нас там, на новом месте. Там уже я буду их принимать, ну мы с Дилвином.
Подумав о свадебном банкете, я не могла не вспомнить ту отвратительную кашу на десерт, которой потчевал нас сегодня повар. В голове стали рождаться смутные идеи. Я задумалась, а потом кивнула сама себе. Кажется, я знала, как смогу отблагодарить сэра Лливелина, Гвендолин и Нию за доброту и гостеприимство.
Послушай, а ты можешь показать мне кухню? медленно спросила я.
Глава 6
Гвендолин недоуменно уставилась на меня.
На кухню??? Зачем это тебе? Я и сама не помню, когда там была в последний раз.
Ну я потом тебе объясню. Расскажи мне, кто у вас там служит?
Гвен, всё еще ничего не понимая, наморщила лоб и стала перечислять:
Ну, во-первых, главный поварНадд, потом еще его помощники, я не знаю кто именно сейчас, они меняются, да и ни к чему мне было знать. Всё-таки, почему тебе нужно туда?
Я подумала, что сделать это полным сюрпризом все равно не удастсяслишком уж это было необычно и решила сказать.
Я бы хотела испечь для тебя свадебный торт.
Гвендолин приоткрыла рот, но так и не смогла ничего произнести от изумления.
Понимаешь, заторопилась я объяснить, я очень хорошо умею это делать и это единственное, что я о себе помню, чуть было не вляпалась со своей так называемой амнезией, но вовремя сообразила. И мне хотелось бы сделать вам всем что-то приятное, я уверяютебе понравится.
Гвен недоверчиво покачала головой.
Никогда не слышала, чтобы девушка нашего с тобой происхождения работала на кухне. Да еще и торты пекла. У нас в округе даже не сыщешь, кто мог бы уметь это делать, это считается очень редким мастерством. Наш Надд не умеет точно, я только раз в жизни пробовала сахарный торт, когда отец брал нас с собой в Кардифф.
Я облегченно рассмеялась.
Это просто отлично, я придумаю для тебя и твоего жениха что-нибудь поинтереснее сахарного торта, хотя я и не имею понятия, что он из себя представляет. Ваша свадьбаона когда?
В будущем месяце, мечтательно закатила глаза Гвендолин.
К нам приедут много-много гостей, вступила в разговор малышка Ния. Но это я уже знала.
Ну так что, идём? Я всталамне не терпелось посмотреть, с чем придется иметь дело.
Девочки встали следом за мной.
Не представляю, как вообще это возможно, мне уже кажется, что ты разыгрываешь меня.
Нет, дорогая, я серьёзно. Правда, мне нужно поскорее увидеть печь или плиту, кухонные принадлежности.
Давай сначала спросим отца, рассудительно ответила Гвендолин, он должен дать распоряжение Надду, чтобы тот впустил нас и уделил время, мы же не можем ходить там просто так, это опасно. Везде эти громадные страшные котлы. Я один раз туда забежала, когда была много младше и ужасно испугалась.
Тут я испытала некоторую тревогуа вдруг я слишком самонадеянна, уметь-то я конечно умею, но вдруг здесь совсем примитивный уровень кухонь и мне придётся прослыть хвастливой врушкой?
Спросим побыстрее, ладно? Я теперь переживаю.
Ну хорошо, давай сходим. Если отец еще не ушел к себе, то сейчас же и узнаем, не против ли он.
Сэр Лливелин выслушал мою странную просьбу с еще большим удивлением, чем Гвендолин.
Госпожа Шарлотта, но где вы могли этому научиться? настороженно спросил он, потирая подбородок и с сомнением глядя на меня.
Я не помню, вздохнула я, чувствуя себя всё более и более глупо. Если сейчас окажется, что я просто не смогу выполнить то, о чем говорила, пусть я провалюсь под землю на глазах у изумленной публики, пожалуйста.
Что ж, я готов удовлетворить ваше любопытство, вы можете посетить нашу кухню, хоть мне и кажется это очень странным. принял Лливелин решение.
От такой реакции на мою просьбу я уже пожалела о ляпнутом так необдуманно, но отступать было поздно.
Сэр Лливелин позвал слугу, чтобы тот сопроводил нас. Тот, услышав приказ хозяина тоже сделал удивлённое лицо, но естественно, комментировать не стал, а молча повёл нас вглубь дома.
Коридор, ведущий на кухню выглядел, как огромный тоннель. Слышалось лязганье, а воздух стал почти горячим, как будто мы спускались в преисподнюю. Девочки, обычно хихикающие и возившиеся, как котята, притихли. Мне и самой стало жутковато. Наконец, мы достигли места назначения.
Нашим глазам открылось немыслимых размеров помещение и уютным назвать его было нельзя.
Я поняла, что это была самая крупная комната в замке, у стены был устроен очаг. Дым выходил через дыру в потолке. На деревянной балке висел большой котел. А под ним, прямо на углях и разогретых камнях очага, стояли глиняные горшки. У разделочного стола работал мужчинав настоящий момент он обмазывал большую рыбину глиной.
Надд! окликнул его слуга. Леди, с разрешения сэра Лливелина желают осмотреть кухню. Наддочень высокий и крупный румяный мужчина, вытер руки и подошел к нам. Если он и был недоволен тем, что его отвлекли от работы, вида он не показал.
Что прикажете показать? он едва заметно склонил голову в знак почтения.
Я бы хотела осмотреть печь, на которой вы готовите и вообщевсё. запинаясь, произнесла я.
Надд подозвал помощника и передал нас в его руки.
Силин! Покажи дамам всё, что их заинтересует. сам же вернулся к работе. Серьёзный дядечка, подумала я. Заметив у противоположной стены печь с дымоходом, я подошла к ней. Мда ужПохоже, я влипла. О чем я думала? Около печи лежали решетки разных размеров и вертела.
А это что? пискнула Ния, показывая пальчиком куда-то.
Это маслобойка, а это миска для створаживания молока, ответил работник.
Кухонный стол был только одинно очень большой. Кастрюли тяжелые, с длинными ручкамиэто чтобы удобнее было их вытаскивать из очага. То же самое касалось сковород и чего-то наподобии вафельниц. Еще здесь были металлические треноги с крюками для крупной дичи и инструменты: ножи для свежевания, ножи для резки, деревянные ложки, черпаки, терки, соусницы Всё это было опознать мне не так трудно. В общем, ясно. Готовить мне придется на открытом огне, что существенно осложняло задачу.
Женщин на кухне не было. Здесь было мужское царствомужчины всех возрастов от мала до велика.
Напротив Надда пекарь вымешивал тесто, не глядя на нас. Именно с ним мне, наверное, и придётся взаимодействовать. А вид у него был крайне неприветливый.
Я вздохнула. Нужно было хорошенько подумать, что именно можно сотворить в этих условиях. Честно говоря, делая своё предложение Гвендолин, я немного не рассчитала время, в котором нахожусь. Боюсь, что я попала век в тринадцатый. Но не будешь же это уточнять.
Спасибо большое, пробормотала я, мы всё увидели.
А Шарлотта будет готовить торт мне на свадьбу, выпалила Гвендолин звонко.
Все уставились на меня, а я густо покраснела. Ну вот и всё, обратного пути не было. Хотя, оставалась еще надежда, что меня снова похитят разбойники.
Я бы хотела попробовать, еле слышно сказала я, а пекарь посмотрел на меня, как мне показалось, с презрением, от чего я слегка разозлилась. Завтра я приду сюда с рецептами, я постаралась вложить в нотки моего голоса как можно больше уверенности и мы пошли обратно через жуткий тоннель.
Как здорово там, правда? Гвендолин веселилась, правда страшно, но так еще лучше!
Ну, если тебе понравилось, будешь мне помогать, сказала я, а сама мысленно перебирала свои карточки с рецептами.
Во-первых, надо подобрать что-то такое, что можно будет испечь на сухой сковороде. Медовик? Наполеон?
Конечно, можно было бы рискнуть замахнуться на бисквитно как регулировать температуру? И надо узнать, какими продуктами я здесь располагаю. Вроде бы Гвен, когда поддразнивала Нию, упомянула мёд.
У вас есть пасека? спросила я неожиданно для Гвен. Та удивленно захлопала ресницами. Я поняла, что перебила её и задала свой вопрос совершенно невпопад.
Ну да, растерянно сказала она. А хочешь, завтра пойдём гулять и мы тебе всё покажем. У нас много чего есть.
Я, конечно же, согласилась. Заодно будет время подумать. А пока что, сославшись на усталость, я сказала, что пойду спать. Столько произошло событий, что у меня голова шла кругом. Неужели всего несколько дней назад, я, как сомнамбула бродила по своему дому, даже не пытаясь ничего делать? А сейчас я собираюсь испечь свадебный торт, для тучи гостей и, может быть, для самого короля, не представляя, как к этому квесту подступиться.
Укладываясь на шкуры в своей, в общем-то уютной пещерке, я прокручивала в голове этот длинный-предлинный день.
Знал бы мой бывшенький, где я сейчас. Интересно, что стало со мной в моей реальности? Я очень надеялась, что просто исчезла там, не причинив Сандре горя. А вдруг на моём месте в моём теле проснулась Шарлотта? И тоже металась там в недоумении и шоке? Ну, если и так, то там у неё есть Сандра. А еще интересно, как же так могло произойти? В какой момент Вселенная моргнула и перепутала нас? Это были такие сложные вопросы, что у меня заболела голова и я решила переключиться на рецепты. Значит, пасека есть. Тогда медовик роскошный вариант.
И уж наверняка здесь не возникнет проблем с остальными ингредиентами. Что мне нужно? Масло, яйца, соль, мед, сода, мука. Ничего такого необычного. Кроме соды. Я вспомнила все шутки про то, что сода никогда не кончается и коробочка с ней передается из поколения в поколение. У всех, кроме меняя ведь много пекла.
Алкоголь! Крепкий алкогольвот чем можно заменить соду. Точно так же придаст пышность коржам. Надеюсь, здесь пьют не только эль. Хотя, можно попробовать и с ним. В общем, пробный вариант торта был обязательным. С этой мыслью я и уснула, не успев решить с каким кремом делать торт с заварным или сливочным.
Проснувшись, я сначала долго не могла сообразить, где я нахожусь и почему потолок так низко. Я протянула руку, коснулась шершавого камня и всё вспомнила. Сутки назад я оказалась под воротами Ромарисазамка сэра Лливелина, умудрившись сбежать от разбойников.
Интересно, который сейчас час. Я подумала, что нужно встать и одеться, пока никто за мной не пришел. В окошки-бойницы пробивался свет, я нашла свою одежду и, торопясь, натянула её на себя. Потом подошла к нише для умывания и с любопытством разглядела её наполнение. Кувшин с водой, глиняная миска, стопка мягких аккуратно нарезанных тряпочек, мыло, пучок той самой травы, которой я мылась вчера, перевязанный бечевками и маленькая мисочка с каким-то порошком. Я очень надеялась, что порошок это зубнойрядом находились такие же небольшие тряпочки с более жесткой фактурой И в самом деле, при более тщательном изучении и пробы на вкус, так оно и оказалось. Это было нечто среднее между порошком и пастой, перемолотая кора какого-то дерева, шалфей, мята и мёд. Мёд в составе совсем меня не обрадовал, но я рискнулаокунула край жесткого кусочка ткани в эту пасту и минут десять с наслаждением терла зубы. Потом тщательно прополоскала водой. После этого почувствовала себя гораздо лучше.
Умывшись и расчесавшись, я задумалась. Вчера, под наплывом чувства благодарности, я решила испечь свадебный торт, совершенно не думая о трудностях, которые меня ожидают. Но в целом это было возможно.
Я уже примерно знала, что буду делатьпробный небольшой тортик. Для кондитера это вообще была обычная практика, а тем более на незнакомой кухне. Даже просто молоко или мука от двух разных производителей давали совершенно разный, непредсказуемый результат. А у меня вообще тяжелый случай.
Занавес зашевелился и в спальню проскользнула Гвендолин.
Ну что, ты отдохнула, выспалась? она улыбалась так же доброжелательно, как и вчера. Как же я была ей благодарна! Такая юная девушка, состоятельная, балованнаяи столько душевности и человечности.
Спасибо, Гвен, доброе утро! Я с того момента, как проснулась, в думах о твоём свадебном торте.
Гвендолин счастливо закружилась, а потом порхнула ко мне и порывисто обняла.
Я знала, знала, что моя свадьба будет необыкновенной, а ты сделаешь её совершенно чудесной!
Я смутилась. Уж конечно, я постараюсь.
А теперь пойдём! девушка взяла меня под руку и повела к выходу.
Куда пойдём? cразу не сообразила я.
Как куда? Я же обещала всё тебе показать. Все наши владения, конечно, не получится, но окрестности и деревню обойдём.
Втроём пойдём, с Нией? уточнила я, или еще кто-то с нами?
Мы пойдём вдвоём с тобой, Нию сейчас не разбудит даже гром! Она ужасная засоня. Может, потом догонит нас, когда проснётся.
Мы миновали уже лабиринт коридоров и вышли к главному залу. Там сновали несколько слуг под руководством Эйры. Что-то натирали, полировалинаводили блеск.
Доброе утро, заулыбалась нам женщина. Ранёхонько вы встали, птички.
Мы хотим устроить большую прогулку, Эйра, торопясь заговорила Гвен. Собери нам с собой что-нибудь поесть. Хлеба, сыра, ну не важно чего. Может, мы проголодаемся.
Конечно, конечно, сейчас, Эйра торопливо прошла в сторону кухни. Двое слуг чистили камины, чтобы вновь развести в них огонь.
Гвен, а почему у вас здесь всё время горит огонь в очагах? Сейчас ведь не холодно.
Разводят огонь там, где отец чаще всего бываетэтот зал, его покои. Он любит, когда очень жарко, говорит тогда старые раны болят меньше, спокойно ответила мне девушка.
Вот, рыбоньки, всё вам собрала. И свежий хлебеще горячий, и сыр, и вяленое мясо, фрукты. Может, с вами пойдёт кто-нибудь, чтобы самим не нести? Эйра нерешительно взвесила корзинку в руке.