Если так, то это значит, что смотритель слабеет. Но это невозможно. Родвиг считается сильнейшим в империи, его род самый приближенный к императору.
Все допускают ошибки. Даже сильнейшие.
Не знаю как у вас. А в империи за ошибки расплачиваются жизнью.
По спине побежал холодок. А если? Хотя быть такого не может. При чем здесь я? У меня скорее всего просто галлюцинации на фоне пережитого стресса.
Дамис, аккуратно спросила яа если это так и задумывалось?
Вряд ли. На арену приходят за смертью, никому не интересны обычные драки.
Хорошо, если не так, то что будет, когда поймут причину?
Расправа, усмехнулся мужчинанаш смотритель жесткий. Чтобы не говорили, я уверен он и сбежавшую ведьму найдёт. Все миры перероет, но отыщет и заставит пожалеть о своём побеге.
Ведьму?
Да, все утро бойцы судачили о том, как Фарлес остался без женской ласки. Он согласился драться в обмен на ночь. Вот только ведьма оказалась с магией и сбежала. Взяла, да поменялась с кем-то местами. А новая женщина говорят чуть ли не голышом от нашего чемпиона по коридорам убегала, Дамис расхохотался.
Ничего не голая, я была прикрыта какой-то шкурой, пробухтела в ответ, а мужчина резко замолчал и уставился на меня.
Так это ты? вскрикнул он.
Молча кивнула. Не ожидала, что мое появление уже обросло слухами. Хотя, что им здесь ещё обсуждать то?
Ну даёшь, и меня вдруг хлопнули по плечу так, что чуть не свалилась. Вроде и по-дружески, а искры из глаз все равно посыпалисьда ты огонь, а не женщина!
Я заложница недоразумения, потирая плечо ответиламеня здесь быть не должно.
Может и так, а может и нет, взгляд выцветших глаз стал задумчивым. Я вдруг отчётливо поняла, что это уже умудренный опытом мужчинавремя рассудит.
Я снова посмотрела на арену. Гладиаторы стояли большой группой и что-то обсуждали. Толпа недовольно гудела. На террасе становилось все меньше мужчин.
Это плохо, покачал головой Дамис.
Что именно?
Все. Сбежавшая ведьма, страши вернувшийся за барьер. Как бы не решили, что Родвиг слаб. Ещё нам здесь имперских ищеек не хватало.
Так может, они бы помогли и освободили вас?
Ты совсем ещё дитя. Мы не можем быть свободны. Потому что на перекрестках, свободные умирают от голода. А Вайларихороший смотритель. Справедливый. У нас здесь и резни в коридорах нет, и еды в достатке. Я даже с женой живу. Нас не освободят, а вот передать кому похуже могут.
Я этого не понимаю. Неужели вас устраивает рабство?
Нас устраивает жизнь. Все остальное мелочи.
Я ещё раз оглянулась на арену и вздрогнула. Дикарь. Смотрел прямо на меня. Может мне кажется? Слишком далеко. Да и не мог же он слышать меня в конце концов.
Пошли, Саша. После боев нам полагается пир. Самая прекрасная часть.
Есть хотелось страшно, поэтому я последовала за Дамисом. Пир? Да что уж там, я бы и выпила, если быть честной.
Бойцы устремились по коридору, обсуждая сегодняшние события. Я слушала вполуха. Боюсь для одних суток мне пока достаточно вводных, надо притормозить, иначе я просто свихнусь! Старалась сконцентрироваться на происходящем и понять что же мне делать дальше. Я жива. Здесь это безусловно достижение, и надо стараться продолжать в том же духе. Я женщина. С этим как раз проблема, феминизмом и гендерным равенством здесь не пахнет, а я язык за зубами держать не привыкла. Я убила человека. По телу снова пробежала дрожь. Самооборона Саня, это была самооборона. Ты же не просто девчонка, хватит сопли на кулак наматывать! В конце концом у тебя и стрельбы были, и с психологами ты работала. В работе такое в любом случае могло произойти. Так что возьми себя в руки!
Мы наконец пришли. Коридор закончился большой залой. В ряд стояли столы с лавками. Тут были кувшины, блюда с едой и женщины. Боже ты мой! Тут была целая куча полуголых женщин. И казалось, что уж я-то там не видела, но все равно залилась краской. На них были причудливо повязаны длинные отрезы белой ткани, которые закрывали лишь самое главное, а все остальное открывалось взору. Изящные фигуры, сочные формы. Волосы распущены и струятся длинными водопадами. На ногах, руках и шеях звенят цепи, подвески и кольца. Казалось, что в зале сидит стайка белых птичек, которые завидев бойцов сразу же спорхнули со своих мест и поплыли к мужчинам. Легко, изящно. Над моим ухом снова послышался смех.
Да уж теперь развлечения то надо разнообразить, раз у нас появилась боец-женщина.
Не надо Дамис. Мне нужно не развлекаться, а домой.
Тогда пошли в самый конец. А то вечно я на пирах в одиночестве, теперь хоть с кем поболтать будет.
Я двинулась за мужчиной, и мы действительно пристроилась в самом дальнем углу, наблюдая как рассаживаются мужчины, а женщины облепляют их со всех сторон.
Дыши, Саша, дыши, надо мной явно потешались. Но зрелище было настолько интимным, что я и правда дыхание задержала.
Они? Ну, эти женщины? И бойцы?
Слушай, а ты вообще женщина или девчонка? вдруг нахмурился Дамис.
Все, я окончательно залилась краской. С личной жизнью никогда не ладилось. Мальчики, конечно, за мной ухаживали. Но сначала строгий папа, распугивал всех своим табельным. А потом с этой задачей справлялась и я сама. Мама всегда говорила, что когда-нибудь я встречу мужчину, что не побоится моей силы духа. А брат обычно добавлял, что в следующей жизни. Наверное, прав был все-таки брат. Потому что отношения заканчивались, толком не начинаясь.
Вот ты ж проснино отродье! выругался мужчина и пересадил меня. Теперь я смотрела на него, конец комнаты, а за спиной раздавался хохотнул и гомонмала ещё туда смотреть.
Спасибо Дамис! я искренне улыбнулась, все больше проникаясь этим опытным воинома ты почему сидишь отдельно?
Так жена у меня, Лумна. Ни одной наложнице не сравниться с хозяйкой моего сердца. Если бы на пирах так вкусно не кормили, вообще бы не ходил. Да ты ешь, воительница. Ешь и пей. Это награда выжившим. А на остальных не смотри. Они мужики хорошие, но сама понимаешь. Только что смерти в лицо смотрели, поэтому и хотят сбросить пар.
Сбросить пар? Это вы мягко сказали. Хотя давайте и правда есть! Приятного аппетита.
Приятного, Александрараздался сверху знакомый бас.
В зале как будто тише стало.
А почему моя спасительница села так далеко? Мне, конечно, приятно, что ты переживала, но это не первый страши, которому я бы вспорол брюхо, дикарь говорил громко, низкий голос вибрировал и проникал под кожу.
Может я переживала не за тебя, а за монстра, Фарлес? я подняла голову и поежилась под взглядом карих глаз.
В зале раздался оглушительный хохот.
Яростный больше не любимчик женщин!
Вторая баба за сутки отшивает.
И это, не считая сбежавшей ведьмы!
Бойцы выкрикивали шутки ровно до того момента, пока дикарь не кинул взгляд на столы. Все умолкли. Толпа мужиков, а замолчала без слов и переключилась на посторонние разговоры. Значит он не только на арене командует, он и здесь какой то негласный лидер.
Фарлес снова уставился на меня. Взгляд темный, выжидающий. Точно хищник приглядывается к добыче. Да вот только я не планировала ей становиться. Вернула взгляд к столу и стала накладывать еду в тарелку. Сосредоточенно и активно, будто важнее этого вообще нет у меня занятия. Он наконец ушёл и только тогда я еле слышно выдохнула.
Не связывайся с ним, девочка. Яростный не просто так носит это имя. Я даже не знаю с чем у тебя будет больше проблем, с самим Фарлесом или с его бабами.
У меня ни с кем не будет проблем. Нет делнет проблем. Дамис, скажи лучше, когда следующий бой?
Ох ты ж какая. Думаешь скорее долг отдать? Вот это правильно! Да только кроме смотрителя никто не знает. А у него спрашивать не рекомендую.
Это я уже тоже поняла, пробормотала упавшим голосом.
Это было сложно, странно и жутко, но реально. Я пережила бой, и теперь оставшиеся девять не казались мне чем-то невыполнимым. Да вот только если их проводят раз в полгода? Мне что тут состариться теперь? Я уставилась на еду, не чувствуя никакого аппетита. Только усталость. Ещё все тело болело так, что даже сидеть было неприятно. Прикинув варианты, я поняла, что смогу добраться до комнаты. Наверняка есть путь короче, а мне придётся делать крюк, возвращаясь к арене. Но это явно лучше, чем сидеть здесь под хохот пьянеющих мужчин и совсем уж громкие вздохи доступных женщин.
Дамис, спасибо! Ты здесь третий, кто отнёсся ко мне с подобием человечности. Поэтому не хочу тебя бросать, но пир этот не для меня. Я пойду в комнату.
Третий?
После помощниц, Ксаны и Таши.
Ты ещё и имена их запомнила? удивился Дамис, а я уже начала в нем разочаровываться, неужели он тоже считает их бесправными? Не ошибся я в тебе. Ты хороший человек, Саша. Иди отдыхай.
И я в тебе не ошиблась, с облегчением выдохнула япередай жене, что буду рада познакомиться.
Обязательно, улыбнулся Дамис.
Я тяжело поднялась и потихоньку выбежала из залы.
Глава 5
Я шла по этим коридорам. Как же долго. Вот готова биться об заклад, что комнаты намного ближе. Но я знаю только путь до арены. И уже от неё до комнаты. Ладно, радуемся вообще моей памяти и отсутствию топографического кретинизма. Иначе ходила бы я здесь до потери пульса.
Болело все. Тело, голова, душа. Я даже старалась не думать, только отсчитывать повороты. Потому что для одной меня, слишком много всего. Другой мир, рабство, бои, убийство, монстры. Глаза предательски защипало, поэтому я быстро перевела ход мыслей.
Как там приложение в телефоне меня учило медитациям? Представляем, что я остров. А все проблемы это просто вода. И она омывает меня, никак не меняя. Вода не может сдвинуть остров, накрыть его. Все проблемы просто утекают мимо. Все мысли просто утекают мимо. Вот только высокая фигура смотрителя встала прямо передо мной, не желая утекать мимо.
Где тебя носит? раздался холодный голос, я даже поёжилась.
И вам добрый вечер, решила на всякий случай глаза не поднимать.
Ну?
Гну! Антилопа. И я кусала язык, чтобы ничего не ляпнуть. Помни Саняостров, прекрасный, спокойный остров.
Коридоры у вас здесь длинные, указателей нет. Возвращаюсь в комнату единственным знакомым мне маршрутом.
Так ты просто шла? Через всю арену? это смешок в голосе интересно или больше издевка?
Надо же мне было хоть как-то добраться.
Иди за мной.
Я дождалась звуков шагов и только после этого подняла голову. От меня неспешно удалялась фигура Родвига. Хорошо, что неспешно, а то я уже еле ноги переставляла. Особенно правую, от бедра шла жгучая боль, поэтому внутри я вовсю выла. Куда? Куда ещё меня тащат? Бесконечные коридоры бесили до зубного скрежета. Как они вообще их различают? Мы зашли в кабинет. О Господи! Опять?
Вид из окна был словно, я оказалась в обсерватории. Ночное небо такое прекрасное, как на картинках. Я залюбовалась звёздами. Маленькие и большие всех оттенков белого, с небольшими отблесками цвета от нежно-желтого, до бледно-голубого. В кабинете царил полумрак, только на столе горела какая-то сфера. От этого картина неба казалась только ярче.
Смотритель прошел и сразу же уселся на стул, уперся локтями на стол, положил голову на сцепленные руки. Я может прониклась его напряженной позой, если бы перед глазами не плыло. Поплелась следом, вот только сил выпрямиться уже не было.
Ты выжила, он смотрел на меня и в полумраке казалось, что его глаза светятся. Также как и звёзды на небе.
Я пожала плечами. Это не вопрос, а я вроде как с утра уже обозначила свою позицию. И тут он улыбнулся. Правда! Я не уверена, что видела такое преображения прежде. Вот сидит надменный, опасный хищник, а уже через секунду на меня смотрит очень привлекательный, хоть и уставший мужчина. Черты лица смягчились, а глаза засияли, да он настоящий красавец! И так выглядит намного моложе. Хотя может это мне все мерещатся на фоне болевого шока?
Во всяком случае теперь понятно, почему помощь тебе не нужна.
Какие-то выводы у него странные. От помощи я бы не отказалась. Да вот только мне пока кроме проституции ничего не предлагали.
Женщины любят говорить и не любят сражаться. Так почему у тебя все наоборот?
Я не люблю сражаться. И разговариваю с удовольствием. Вы ошиблись.
Что-то слишком много ошибок за последние сутки. И боюсь все они связаны с тобой, улыбка потухла, а глаза прищурилисьвозьми амулет со стола.
Прямо передо мной лежал диск, размером с ладонь. В центре переливался синий, кто бы сомневался, камень. От него спиралью расходились борозды. Взяла его со стола и покрутила, с обратной стороны плоский. Но вещица увесистая. Вопросительно глянула на смотрителя.
Нет, магических сил у тебя нет, он прикрыл глаза, хоть что-то хорошее.
Что хорошего? Я бы вот не отказалась. пробормотала и поняла, что вслух. Твою ж!
Не скажи. Магически одаренных рабов и гладиаторов забирает император. А я не хотел бы тебя отдавать.
Я вам ещё 9 боев не отработала.
Всего 9.
Голос у него был под стать ночи. Тихий, темный. Интересно это мурашки от красивого тембра или меня уже от усталости трясёт?
Почему тебя не было на пире?
Я там была.
Почему ты ушла?
Хочу спать.
А как же веселье?
Я ранена и мне плохо. Тем более смотреть на пьяных мужчин и доступных женщинне похоже на веселье.
А что похоже? Пьяные женщины и доступные мужчины? из его голоса как будто яд сочился.
Прогулка, кино, разговор по душам. Адекватные женщины и порядочные мужчины.
Ты издеваешься? он хлопнул по столу, а я вздрогнула от неожиданности.
Нет, вы же спросили, что похоже на веселье. Так что вот.
Повисла тишина. Не опять, а снова. Этот бесконечный день кончиться когда-нибудь?
Почему я весь день думаю о тебе Саша?
А почему я весь день думаю о тебе? Сейчас меня правда интересует как бы тебе голову свернуть.
Это был вопрос, я жду.
Не знаю, я перешла на шёпот, потому что в глазах уже начинает темнеть.
Потому что мне не отказывают, он неуловимым движением обогнул стол и встал передо мной. Резко вцепился в мои плечи, а я вскрикнула от боли.
Отпустите, я взвизгнула, а он сжимал все сильнее, прямо по синякам и ранам.
А ты мне откажешь опять, ведь так?
Мне больно, у меня потекли слёзы.
Мне тоже. Представляешь? Кто бы мог подумать, что мне будет больно смотреть на бои собственной арены, и видеть, как такое совершенное тело покрывается синяками, порезами. Хотя к твоей коже должен прикасаться не металл, а я.
Его руки ослабили хватку и пришли в движение. Одна скользнула по руке вниз, до талии и по бедру. Вторая поднялась по шее и очертила контур лица.
Меня затрясло. А он вдруг наклонился и впился в мои губы. Я подавилась собственным криком, когда он углубил поцелуй. Жестокий, неправильный, он терзал мой рот, а я стояла с раскрытыми от ужаса глазами. Мне стало страшно. Этот мужчина обладает какой-то нечеловеческой силой, магией, властью, и яего рабыня. Что он теперь со мной сделает? Меня парализовало, я не могла ни вырваться, ни сопротивляться. Только слёзы текли все сильнее.
Хватит рыдать, вдруг крикнул он прямо мне в губы.
Перестаньте, вы сказали, что я могу драться. Я дралась. Я
Я похоже сейчас скачусь в истерику. Заикаясь и хлюпая, меня сжимало и скручивало все сильнее. Как вдруг почувствовала крепкие объятья, и носом ткнулась в грудь смотрителю. Одна рука прижимала меня за спину, а вторая гладила по голове.
Отказываешь, ты снова отказываешь. Что мне делать? А что мне делать? на грани слышимости раздалось поверх моей головы. Хотя я не уверена.
Монотонные движения успокаивали. Или у меня наступил эмоциональный откат? Но я вдруг почувствовала себя как тот самый остров. Абсолютно спокойной. И такой же безжизненной. Наверное, просто сил не осталось.
Успокоилась. Иди к себе.
Проговорил Родвиг в макушку, при этом не отходя от меня. А как мне идти? Я попыталась сделать шаг назад. Меня не держали. Просто руки как будто тянулись следом. Ещё шаг. И ещё. Теперь смотритель не прикасался ко мне. А я вдруг почувствовала, что в кабинете достаточно холодно. Или это озноб?
Смотря в пол, я продолжала своё отступление. Пока не поняла, что дошла до выхода. Я осторожно подняла голову и встретилась с мужским взглядом. Смотритель замер в той же позе у стола. И не отрывал от меня своих глаз. В них плескалось море, темное и опасное. Я бы утонула в этом взгляде, уверена. Поэтому развернулась и выбежала прочь из кабинета. Я неслась по коридору, отсчитывая повороты, пока наконец не залетела в свою комнату.
Прислонилась к двери и сползла по ней прямо на пол. Лежанку себе что ли здесь обустроить? Пока все равно сплю именно на пороге. Нервно хихикнув, я все-таки доползла до койки и забралась на тонкий матрас.