Ливлинги Третьей Отметки создавали рулли глубокого косметического преобразования тела. Они удлиняли волосы и ресницы, меняли цвет глаз, уменьшали или меняли форму бровей, убирали лишний жир (в небольших пределах), а так же увеличивали размеры груди у женщин и некоторых частей тела у мужчин.
Стоили рулли красоты дорого и были доступны только богачам.
Именно такие рулли продавал мне тот ливлинг в Химмеле, к которому я обратилась в надежде вернуть своё прежнее тело. Благо, я пользовалась деньгами из казны Гувернюра, поэтому цена меня не отпугнула.
Но такие рулли уже нельзя назвать косметическими, ведь они влияли на строение тела человека, а не только на внешние его проявления. Скорее тут уже действовала магия превращения. Ливлинги как бы превращали клиента в другого человека, более стройного и красивого, при этом сохранявшего узнаваемые черты.
Кстати, существовало поверье, что секрет красоты номасиек именно в том, что их предки постоянно использовали рулли косметики. Якобы во время зачатия оба родителя использовали рулль красоты, поэтому временные изменения передавались потомству, превращаясь в постоянные.
В Академии нам сказали, что это брехня, магия или её эффекты не переходят по наследству. Но теперь-то я знала, что брехня это то, что нам говорили в Академии.
Косметические рулли делились на два вида: неторопливого и спешного преобразования.
Спешные рулли красоты действовали мгновенно, но держались недолго. Ими пользовались в основном дорогие куртизанки в домах терпимости, ведь им нужно часто менять стиль, подстраиваясь под пожелания клиента.
Дорогие рулли медленного преобразования сохраняли своё воздействие на десятки витков.
О существовании руллей косметики женщинам Земли рассказали девушки-магички Посольства. Они поделились несколькими свитками на пробу. Результат так понравился женщинам Земли, что они попросили ещё. К сожалению, привезённых из Голдивара руллей не хватило на всех. Тогда-то я и намекнула, что рулли косметики делают ливлинги.
Сначала Дьярф отказывался:
«Я гений Пятой Отметки, завопил он. Каждое моё магическое действиеэто шедевр работы с магическими струнами Вселенной! Использовать мои силы для каких-то там побрякушеккощунство».
Но Матвей как-то уговорил его. С тех пор, раз в месяц, Дьярф угрюмо производил десять руллей красоты. На всех не хватало, но женщины Нижнего Брянска установили что-то вроде графика очерёдности, чтобы все могли опробовать волшебную косметику.
Меня удивило, что мужчины Земли не проявили к руллям красоты интереса. А некоторые наотрез отказались их использовать.
«Бабские штучки», хмыкнул Лимоныч.
«Я старенький и раненый, усмехнулся Пиротов. Краше в гроб кладут».
Остальные тоже отшутились, мол, мужчина должен быть «вонюч, могуч и волосат».
Только Антон промолчал. Кажется, он был не прочь попробовать, но боялся осуждения со стороны товарищей.
5
Я и Фролова вошли в её квартиру.
Ванна была заполнена водой, а рулль красоты ещё плавал, не растаяв и до половины. Я потрогала воду, едва тёплая.
Я всё сделал, как надо, повторила Фролова. Но только я залезла в ванну, как у меня заболел живот. Я посмотрелаа на нём какие-то узоры растут! Ну, я и перепугалась.
Я решительно сняла куртку и начала расстёгивать свою рубашку.
Ты полезешь? испугалась Фролова.
Рулль ещё действует, ответила я, сбрасывая штаны. Есть только один способ проверить.
Но что если это опасно?
Ох, кэресса, после того, как Самое Древнее Зло разрушило ваш город, а потом превратилось в Самое Древнее Добро и выстроило на его месте небесный град, вы всё ещё чего-то боитесь?
Верно, засмеялась Фролова. Узоры на животе это не самое страшное.
Раздевшись полностью, я залезла в ванну.
Подготовленная руллем вода, как живая, охватила меня. То тут, то там на моей коже загорелись искорки, сопровождавшиеся лёгким покалываниемзачарованная вода удаляла волосы и дефекты кожи.
Я легла на спину и, не закрывая глаз, опустилась на дно. Магия принялась работать над моими глазами и ресницами. Открыв рот, я пустила воду внутрь. Зубы теперь тоже приобретут блеск и белизну.
Не стесняясь Фроловой, я тщательно водила по себе руками, как бы помогая воде проникнуть как можно глубже в кожу. Синяки на ногах мгновенно рассосались. Царапины затянулись и пропали. Покраснения кожи, вызванные ношением военной одежды и поясами со стен-камнями, прошли. Вся кожа приобрела ровный кремовый оттенок.
Чудеса, сказала Фролова. Как легко магия решает мелкие проблемы!
Я поднялась в ванной, ощущая лёгкость в теле. Зачарованная вода скатывалась по телу медленно, словно масло.
Заодно напоминаю, кэресса Фролова, что в Голдиваре такой рулль стоит как новая хэрри.
Да, я знаю, что обычной косметикой у вас тоже пользуются. Но всё равно
Я вышла из ванны.
Согласно правилам использования рулля красоты воду нельзя вытирать. Она должна высохнуть. Я подошла к большому зеркалу на стене и стала смотреть на свой живот, ожидая появления узоров.
В очередной раз отметила, насколько я изменилась. Во мне не осталось и следа той изящной блондинки, которая отправилась на болота, чтобы раскрыть статую Триединого. Но больше во мне нет и той жирной, неповоротливой хортицы с тремя подбородками, которой я стала в Работном Доме. Тренировки по системе земных воинов превратили меня в атлетку, но не в мужеподобную силачкуженские формы явно преобладали, подчёркнутые мускулатурой и магией рулля косметики.
После ванны моя кожа приобрела ровный цвет и стала гладкой, как фарфор. Рулль красоты вернул моим глазам блеск голубизны, утраченный после фулельских пыток. Губы стали ярче, на щеках выступил румянец. Даже вечно обломанные об стен-камни ногти выровнялись и тускло блестели, словно покрытые лаком.
Святые камушки, да я нравилась сама себе!
Фролова встала рядом со мной и тоже расстегнула рубашкубледно-сиреневый узор на её животе вырос. Он подобрался к нижней части грудей и начал оплетать их.
Фролова провела пальцем по моему плечу:
Кожа сразу стала такой мягкой и чистой! Эх, жаль, что рулль уже растворился. Интересно, Дьярф сделает новый, взамен поломанного?
Ещё в ванне я поняла, что с руллем всё в порядке. Гениальный Дьярф Мансторм не мог ошибиться. Но я постояла ещё несколько минут, следя за стрелкой часов, висевших на стене.
Моё тело полностью высохло. Узор не появился.
Быть может, это как-то связано с нашей физиологией? предположила Фролова. Земляне ведь не закалены в приёме магии
Нет, решительно сказала я надела трусики. Не хочу спешить с выводами, но я более чем уверена, что твои узорыэто проявление земных струн вселенской магии.
Фролова даже перестала застёгивать рубашку:
То есть.
Надо взять стирометр, настроенный на земные струны, и проверить.
Фролова попятилась и хотела сесть на стул, но промахнулась и села на пол:
Я буду волшебницей? пробормотала она. Как Матвей? Как ты? Как Самое Древнее Добро?
У тебя может быть проявился дар, сурово ответила я, помогая ей встать. Но волшебницей это тебя ещё не делает. Особенно в условиях земной магии, которая больше похожа на клубок грязной шерсти, а не на гармонию мироздания.
Что со мной будет дальше? спросила Фролова.
Пошли к Пиротову. Твои узоры на пупке важнее совещания.
8. Лекарство от иллюзий
1
Любой ребёнок Голдивара, который подал признаки пробуждения дара к магии, проходил проверку способностей. Многие ученики Академии Химмельблю помнили тот день всю жизнь.
Я тоже его запомнила.
Мне было четыре с половиной семилуния, когда нашу семью посетил чиновник Форендлера. Я сидела в одной из пустых комнат маминой таверны «Сестра Великана» и играла в куклы. Папы тогда не было, он работал в шахте. Помню, что мама стояла в двери, умилительно подперев подбородок рукой.
Чиновник разложил на полу передо мной несколько разноцветных руллей.
Неужели, доченька, ты отмечена Триединым? повторила мама. Неужели ты будешь играть на струнах мироздания?
Чиновник Форендлера, недовольный тем, что его вызвали в такую глушь, как Щербатые Горы, грубо сказал:
Не радуйтесь раньше времени, кэресса, а молитесь Триединому, чтобы девочка не оказалась внеклассовой.
Но мама была властной женщиной, которая привыкла ставить на место пьяных и охамевших рудокопов.
Не указывайте мне, кому молиться, уважаемый кэр, ответила она. Делайте свою работу, а я выполню свой долг, если окажется, что Блендавнеклассовая. Но Триединый не допустит такой оплошности.
Позже я узнала, что цветные рулли не содержали в себе никакой магии, но должны вобрать в себя магические отзвуки, отразившиеся от ребёнка, у которого предполагалось пробуждение дара.
Цвета руллей означали предрасположенность: ливлинг, фулель и так далее.
У Бленды будут камушки, уверенно сказала мама. Мой прадед был стен-магом, а троюродная сестра мужатоже стен-магичка. Но она не училась в Академии, вообще не использовала дар. Да и вообще в Щербатых Горах другие маги не рождаются.
Чиновник Форендлера раздражённо попросил маму выйти, мол, лишние люди помешают чистоте замеряемых отзвуков.
Я не дура, кэр, я знаю, что не помешаю. Говорю вам, камушки у неё.
Но, чтобы не злить чиновника, вышла. Я едва не заплакала, так мне не хотелось оставаться наедине с этим злым дядькой.
Но он вдруг стал ласковым и сел рядом со мной.
Ну, девочка, хочешь узнать, какая ты волшебница?
То, что дядька сел на пол, подогнув ноги, как ребёнок, развеселило меня. Я радостно закивала.
Дядька достал из мешочка на своём поясе полупрозрачный камень и положил на своей ладони.
Знаешь, что это, девочка?
Камушек?
Ага, святой камушек, ха-ха. Этот стен-камень называется «родительский топаз». Он не умеет творить большую магию. Но без этого камешка ни один стен-маг не поднимется даже до Первой Отметки.
Почему? спросила я.
Он просто не узнает, куда ему подниматься.
А я узнаю?
Камень на ладони чиновника засветился. Потом вспыхнул и разлетелся на несколько лучей света, каждый из которых направился к бумажкам на полу. Впитавшись в них, свет пропал.
Теперь всё зависит от тебя девочка, пояснил чиновник. Будем ждать, какие струны затронут отзвуки магии родительского топаза.
До этого я ни разу не видела стен-магии. Из волшебных предметов знала только земляных и каменных слоггеров. Но они не удивляли меня, как не удивляли домашние животные или хорты. Даже самоходные хэрри, на которых иногда проезжали по нашей дороге путешественники из столичных городов, привлекали больше внимания, чем многорукие болваны, работавшие на полях. А всякие вечные фонарики, освещавшие наши дома и улицы, и долго горящие дрова, отапливающие главную залу «Сестры Великана» вообще не воспринимала за проявления магии.
Я с любопытством смотрела на бумажки, но ничего не происходило.
Мне стало скучно, я снова взялась за куклу и продолжила наряжать её в доспехи Матери-Кочевницы. Да, Аделла долго издевалась бы надо мной, узнав, что номасийки были моими любимыми куклами. У одной даже было сдвоенное копьё Матери-Кочевницы, как у Мэриссы Нрия.
Нагрудник никак не хотел крепиться к чрезвычайно выпуклой фигуре номасийки. Чиновник помог мне: надавив на грудь куклы, закрепил часть доспеха.
В этот момент все бумажки на полу вспыхнули и с шипением сгорели.
Это было так неожиданно, что я подскочила и, бросив куклу, побежала к двери, громко призывая маму. Она появилась в дверях и подхватила меня на руки.
А чиновник растёр ногой пепел бумажек и поднял одну уцелевшуюсинюю.
Говорила же, что у неё будут камушки, сказала мама.
Ага, поздравляю с даром силы, да поможет дитю Триединый, вяло сказал чиновник. Давайте оформлять документы, убей меня булыжник.
2
Пока что никто не мог сказать, что именно произошло с кэрессой Фроловой. Стирометры, настроенные на земные струны, показывали слабые следы магии, так что вероятность того, что она стала внеклассовой, отпадал.
Это хорошо, выдохнул Блаттскаг. Если бы на Земле все маги были внеклассовыми, стало бы только хуже.
А мне кажется, что наоборот, возразил Дьярф. Мы хотя бы знаем, как работать с внеклассовой магией. В конце концов, мы умеем её умерщвлять. Тогда как дар Фроловойэто что-то совершенно новое, неизвестное нам.
Узоры, растущие из пупка Натальи Фроловой, продолжили ветвиться. После того, как они обвили грудь и добрались до горла, рост замедлился.
Мы устроили Фроловой проверку с руллями и родительским топазом. Но сколько мы не слали на женщину магии всех видов, ни один отзвук не отразился в руллях. Они остались нетронутыми.
Она будто пожирает все отзвуки, сказал Дьярф.
Сам ты пожираешь, обиделась Фролова. Я ничего не чувствую!
Но кое-что мы установили, ответил Блаттскаг. Кэресса Фролова поглощает направленную на неё магию, но ничего при этом не чувствует, а стирометры показывают очень слабое присутствие магических сил.
Непредвиденное появление магии в Наталье Фроловой внесло некоторую неразбериху в планы Брянского Сопротивления. Но о предстоящей встрече со Слюбором никто не забыл.
Генерал Пиротов объявил, что по решению военного совета Брянского Сопротивления на встречу с ним должны отправиться:
Бленда Роули, стен-маг, ученица второго семилуния Академии Химмельблю.
Матвей Сорокин, внеклассовый рукотворец, неофициальный посол Енавской Державы и семьи Сорокин в Российской Федерации.
Антон Брулев, майор главного управления Генерального штаба Вооружённых Сил Российской Федерации.
Леонид Монов, известный как «Лимоныч», лейтенант главного управления Генерального штаба Вооружённых Сил Российской Федерации.
Зиновий Дмитриев, снайпер-инструктор спецподразделения «Альфа».
Ярослав Зотов, сотрудник ОМОНа.
Что-то до фига народу, товарищ генерал, сказал Антон. Мы же группами по трое ходим через щели.
Вот у вас и будут две группы. Ты доставишь Матвея и Бленду к Слюбору, а группа Лимоныча будет прикрывать вас, не показываясь на глаза Слюбору.
Йор Блаттскаг с некоторым сожалением признал:
Ваши снайпераэто пока что серьёзная сила против боевой магии. Ни один из нас не способен заметить их на том расстоянии, на котором они могут снести голову любому магу.
Но ведь мы, маги, можем использовать силовое поле? спросил Матвей.
Ну, ты чего, Матвеич, снисходительно сказал Лимоныч. Хороший снайперэто не просто меткий, но терпеливый снайпер. Вы, маги, не можете таскать защитное поле без остановки, вам надо перезаряжать его. А нам, снайперам, надо всего лишь подстеречь момент перезарядки. Так что тут у нас паритет, понял?
Корта-Ильда и Дьярф Мансторм тоже порывались пойти с нами, но Пиротов и Блаттскаг решили, что они нужнее в Нижнем Брянске. Пробуждение магического дара Натальи Фроловой требовало наблюдения и изучения. Заодно надо осмотреть остальных землян, проверить, не появились ли на них похожие знаки?
Все земляне должны принять ванну с волшебной водой. Предположительно именно это магическое действие стало причиной пробуждения дара у Фроловой.
В связи с этим Дьярф Мансторм обязан произвести как можно больше косметических руллей. А Корта-Ильда будет работать над способами выявления, чем именно являлся дар Фроловойстен-магией, ливлинговой, фулельской или что-то иное?
Пока что Наталью Фролову заперли в квартире, окружив всеми доступными приборами учёта и замера магии.
3
В назначенное время мы все собрались у четвёртой башни «Охвата». Матвей и Блаттскаг уже орудовали возле каменной тумбы, внутри которой расположена магическая машинерия, которая должна пробить щель в Верхний Брянск или, как мне больше нравилось называть, Химмлиар.
Антон, Лимоныч и другие спецназовцы помогли мне переодеться в маскировочный халат, сделанный из множества обрывков зелёной ткани, превративший меня в подобие травяного слоггера. Антон потуже затянул ремни специального накладного доспеха, заполненного стен-камнями.
Завершил моё обмундирование квадратный ящик на ремне, который Матвей перекинул мне через плечо.
О нет, выдохнула я. Обязательно это брать с собой?
Надо испытать стеномёт в боевых условиях, ответил Матвей.
Стен-камни и ящик со стеномётом оказались тяжёлым грузом даже для меня. Поэтому Антон распорядился, чтобы мой рюкзак нёс Матвей.
Когда победим Первомага, сказал Лимоныч, надо будет разработать полевую форму для наших, земных, боевых волшебников.