Принц позади меня буквально каменеет.
Вы забываетесь. Немедленно покиньте мой дом, данна Иезенния. Пока я не приказал выбросить вас вон,рычит Федерик.И чтобы ноги вашей здесь не было.
Старушка ещё что-то порывается сказать. Но всё обрывает полное бешенства:
Вон, я сказал!!!
Подхватив юбки, пожилая женщина буквально проносится мимо нас, с грохотом захлопывая за собой дверь.
Мы остаёмся одни.
И рука «мужа» ощутимо тяжелеет.
А сейчас, Анна, мы с тобой откровенно поговорим,веско произносит он, разворачивая меня лицом к себе.
Глава 22
От его взгляда меня пробирает до мурашек. Странное ощущение. И страшновато, потому что я понятия не имею, чего ждать от этого мужчины. Но и волнительно просто потому, что он меня волнует.
Когда вы утром спросили меня про данну Иезеннию, я подумала, что она ваша любовница,выпаливаю первое, что приходит в голову.
Что?!возмущённо кривится Федерик, явно не ожидавший такого заявления от меня.
Ну а что мне было ещё думать? Вы так обрадовались, что я не помню её. Вот я и предположила, что вы изменили мне с ней, и теперь рады, что я это забыла. А тут она взяла и сама пришла. Я даже задумалась, не являетесь ли вы поклонником дам сильно постарше
О боги, не продолжай даже,на лице Федерика отражается такая непередаваемая гамма эмоций, такое отторжение, что у меня не получается удержать маску невозмутимости.
Сжимая губы изо всех сил, я очень стараюсь не рассмеяться. И это само-собой не остаётся незамеченным.
Ты это нарочно делаешь?рычит он, подозрительно сужая глаза.
А разве я что-то делаю?не выдержав, я всё-таки широко улыбаюсь.
О да, маленькая плутовка,надвигается на меня.Ты сбиваешь меня с толку и морочишь голову.
Вам показалось, ваше высочество,пытаюсь я изобразить невинный вид, но сомневаюсь, что у меня что-либо получается.
Федерик. Я хочу услышать из твоих уст своё имя,и снова меня притягивают к себе. Ох, до чего же тактильный мужчина. И как быть с тем, что мне это до ужаса нравится?
Хорошо, Федерик,покладисто повторяю я, не в силах отвести взгляда от этих бездонных гипнотичных глаз. Так и стою с запрокинутой головой.
Умничка,гладит он большими пальцами мои плечи.А теперь объясни мне, будь добра, почему эта старая ворона была уверена, что наш брак не консумирован?
Ах, он об этом хотел поговорить? Ну об это можно, да. Нужно даже, в свете открывшихся подробностей. Только осторожно.
Не знаю. Меня саму это очень удивило. Она говорила, что у нас с ней есть какая-то великая цель, для которой нужна моя невинность. И что моё предназначение не в том, чтобы быть вашей женой и рожать вам детей. Не знаете, что бы это могло значить?
Услышав это, Федерик меняется в лице. И, отпустив меня, стремительно бросается к двери.
Рэйн!гаркает, распахнув её.Задержи немедленно Иезеннию. Её нужно допросить.
В коридоре слышатся быстрый удаляющийся топот, а муж разворачивается ко мне.
Что ещё она сказала?устремляет на меня требовательный жёсткий взгляд.
Так. Шутки явно кончились.
Кое-что очень важное. И пугающее для меня,признаюсь осторожно.
Говори,твёрдо приказывает Федерик.
Легко ему тут приказывать и требовать. Принц же. Сын короля. А как он отреагирует, когда узнает, что его жену, возможно, убил его же отец? Не разъярится ли, как на плохого вестника? А может откажет в защите? Выбирая между женой, на которой женился по расчёту, и родным отцом и правителем, кого выберет? А между женой и безопасностью дочерей?
Последняя мысль вспышкой проносится в моём сознании, заставляя похолодеть.
Заметив моё колебание, Федерик снова подходит ко мне. Заглядывает в глаза так явно читая.
Чего ты боишься, Анна?
Вам может сильно не понравиться то, что я скажу,выдавливаю из себя, обхватывая плечи в защитном жесте. И чувствую, как начинают знакомо зудеть и жечь ладони.
Резко выдохнув, сжимаю кулаки, но становится ещё хуже. Чёрт, черт, только не это, не опять! Не хочу снова возгораться.
Тш-ш-ш, иди сюда,перехватывает мои запястья Федерик.
Отнимает от плеч и, сложив вместе, обхватывает кисти своими ладонями. Обдавая прохладой. И даря поддержку.
Дыши спокойней. Ты в безопасности. Не знаю, почему ты меня боишься сейчас, но что бы ты не сказала, я не причиню тебе вреда,уверенно произносит, смотря в глаза.Дыши, маленькая.
И я дышу. Размеренно и глубоко, утопая в его спокойном уверенном взгляде.
Страшно мне признаваться. Но надеяться на то, что меня оставят в покое из-за потери памяти, глупо. Как и на то, что Иезенния никому не выдаст, что рассказала мне.
Я жить хочу. И ещё раз умирать не собираюсь.
И мне очень нужен сильный союзник. Который будет знать, что делать. И если не защитит, то хотя бы укажет в каком направлении двигаться, чтобы спастись...
Поэтому я позволяю себе довериться интуиции, действуя так, как подсказывает мне чутьё.
Она сказала что я приходила к ней посоветоваться. В тот день. Перед похищением,произношу тихо.Потому что кое-что услышала. Его величество и какой-то дан кажется, Иего дан Вэлеско обсуждали кровавую мессу во славу Тёмного Навия в восстановленном храме под городом. И сказала, что вы не будете защищать меня от собственного отца.
По мере моего рассказа выражение лица моего «мужа» становится всё более мрачным. В глазах плещется недоверие с неприятием. Он неверяще качает головой.
Этого не может быть,хрипло бормочет, сжимая мои руки так сильно, что становится почти больно.Культ запрещён в Арганде, как и во всех королевствах нашего материка.
Вы спросили, что она сказала. Я вам ответила. Честно и откровенно,замечаю ровно.Я не чувствую себя вправе просить у вас защиты. И не обвиняю короля. Всего лишь делюсь тем, что услышала.
Что значит, не чувствуешь?!вскипает Федерик.Ты моя жена. У кого тебе ещё просить защиты? И разве не мне ты доверилась, когда отказалась ехать с ней?
Поймите меня правильно, ваше высочество. Это для вас мы женаты два месяца. А в моей памяти всего этого не существует. Я знаю вас всего лишь один день. А эту особу и того меньше. Вы мне кажетесь более адекватным и разумным. Но я понятия не имею, как вы поступите в данной ситуации. Как вы поступите со мной. Ведь если то, что данна Иезенния сказала, правда, никакая потеря памяти меня не спасёт, так? И в опасности буду не только я, но и все, кто находится рядом. Мне очень хочется жить, но просить кого-то рисковать ради меня жизнью, просить вас об этом, я точно не могу. В конце концов у вас есть ваши дочери. И их безопасность для вас уж точно более важна, чем моя.
Всё сказала?скрипнув зубами, уточняет принц. И снова так смотрит, будто что-то очень странное видит. У меня на голове, что рога выросли? Или волосы загорелись? Кажется, нет.
Да, всё что хотела,киваю не очень уверено.
Тогда послушай меня. Не знаю, что ты там помнишь, и кем меня считаешь, но вот это,он поворачивает мои руки так, чтобы мне были видны рисунки на запястьях,делает тебя моей законной женой. И брачные клятвы для меня не пустой звук Анна. Независимо от того, кто тебе угрожает мой отец, Иего, Иезенния, хранящая твою невинность неведомо для чего, да хоть сам Навий. Вот эти метки означают, что волей Великой Праматери ты моя жена, и ты под моей защитой. Поняла меня?
Да,выдыхаю, поражённая до глубины души этой отповедью.
И в этот самый момент в дверь настойчиво стучат.
Ваше высочество,заглядывает в комнату дан Рэймандо.Данна Иезенния скрылась.
Что значит, скрылась?тут же разворачивается к своему «слуге» принц, отпуская меня.Как она могла скрыться?
Порталом. Я не успел её перехватить до того, как она вышла за территорию охранного периметра особняка. Дженнаро уже считывает остаточный след и скоро выдаст нам координаты но сами понимаете,с досадой морщится Рэймандо.
Найди срочно. Брось на поиски лучших ищеек,рычит Федерик.И активизируй полную защиту. Допуски только через меня. Никаких гостей и посторонних в особняке с этой минуты быть не должно.
Глава 23
И снова я сижу одна в будуаре. После нашего разговора принц настоял на том, чтобы провести меня обратно в наши покои. И снова испарился. Решать дела. Расследовать, кто меня похищал и зачем. Ловить Иезеннию
А я снова осталась одна. Лишь Бригитта иногда забегает. То обед принесёт. То чаю предложит. То ещё книжек принести И расстраивается, когда я отказываюсь. А мне не хочется.
Наверное это просто откат после всех сегодняшних событий. Усталость и даже апатия. И в груди затаилось давящее чувство тревоги.
Теперь мне уже даже не читается. Из головы всё не идут разные мысли. И чем больше проходит времени, тем мрачнее они становятся. Тем сильнее закручиваются и нагнетаются.
Куда подевалась Иезенния? Почему Федерик и дан Рэймандо так удивились, что она ушла порталом? Их способ её перемещения удивил? Старушки порталами не ходят? Или порталы в этом мире редкость и не всем доступны?
Боже, порталы... Подумать только. Настоящие магические порталы. Теперь становится понятно, как мой супруг так быстро мог вернуться с границы.
Как же мне не хватает информации! Обо всём. Я уже даже начинаю жалеть, что не призналась «мужу» в своём попаданстве. Могла бы спрашивать у него всё, что нужно. Если для него так важны эти брачные метки, то может принял бы меня.
С другим источником информации тоже не сложилось. Почему мэтр Селестино больше ко мне не зашёл? Федерик запретил? Я ведь рассчитывала разговорить этого словоохотливого старичка.
И сам принц Что у него в голове? Чую, там всё очень и очень не просто. Характер в нём чувствуется стальной, хоть и маскируется порой под учтивую обходительность. Тут он улыбается, обнимает, целовать собирается, а в следующий миг превращается в настороженного жёсткого хищника. И ведёт закрывать в комнате. Ласково и непреклонно.
А то, как его слушаются его люди. Тот же Рэймандо. С уважением и преданностью.
О нет, принц точно непрост.
О таких говорят «себе на уме».
Вот например, почему он не разрешает мне выходить из комнаты?
А ведь не разрешает. Потому что его настойчивая рекомендация ощущается именно, как приказ.
С одной стороны, аргументы Федерика понятны. Мне действительно надо бы поменьше светиться перед окружающими. А с другойслуги наверняка и так все знают. Это же закрытый коллектив постоянно общающихся и пересекающихся между собой людей, в котором если что-то известно двоим-троим, то вскоре это становится всеобщим достоянием.
И в таком ракурсе это всё попахивает ограничением моей свободы.
Внутри что-то нехорошо и согласно ёкает, в ответ на эту мысль. Точно закрыл.
Вот он вроде бы и обходителен со мной такой непонятной. С учётом всех обстоятельств многие на его месте вели бы себя далеко не так мягко. И тянет его ко мнея же не слепая.
Но не доверяет.
Ну-у-у, это как раз понятно. Откуда тут взяться доверию? Я ведь тоже не доверяю.
Что самое интересное, я искренне верю в то, что он действительно защитит, раз сказал. Даже от собственного отца. На этот счёт моё чутьё устроило в голове целый митинг из тараканов. И все скандируют, что муж хороший, надо брать. И соглашаться на его защиту без сомнений.
Как будто я умею без сомнений.
Но если разобраться, то это ведь действительно его обязаностьзащищать свою жену. Наверное, то, что брак магически скреплённый, тоже как-то влияет. И ещё, возможно, по репутации принца неслабо ударит смерть уже второй жены.
А я ведь не знаю даже, как его первая жена умерла. Сколько тогда девочкам было? Они помнят маму? А сам Федерик какие у них с женой были отношения? Он её любил? Любит до сих пор?
Как-то мне было намного легче, когда я его воспринимала только как придаток к детям, которых мне посулили.
А сейчас вот мы познакомились. И он мне понравился. Не только внешне. Не только в плане физической притягательности. Он мне, как человек понравился. Как мужчина во всех значениях этого слова. Да и как такой может не понравиться?
Чего только стоит это его обещание защиты.
Не доверяет. Явно подозревает какой-то подвох. И всё равно заботится. И все равно защищает. Ответственно. Благородно. По-мужски.
Это настолько разительно отличается от моего прежнего жизненного опыта, что я чувствую себя дезориентированной. И даже потерянной.
Вот он пошёл разбираться. И искать виновных.
А мне что делать? Сутками сидеть в этих комнатах?
И думать... думать... думать...
Я же так с ума сойду.
А может, я это всё себе придумала? Может никто меня и не думал держать взаперти?
Закрыл, или нет?
Надо проверить.
Поднявшись с кресла, иду в гостиную. И осторожно подхожу к двери.
Ухватившись за золочённую изогнутую ручку, аккуратно поворачиваю. Толкаю тихонько.
Хм. Открыто.
Неужели не закрыл?
Выглядываю в коридор. Пусто. Что, даже не стережёт никто? Как-то слабо верится.
Прислушиваюсь к себе. Что-то отзывается внутри ласковым теплом. И я, повинуясь интуиции, тянусь к этому огоньку. Очень осторожно. А то ещё опять вспыхну, а Федерика рядом нет, чтобы потушить.
И ведомая своими ощущениями поднимаю руку, пытаясь уловить не знаю даже что тепло, наверное, живую энергию.
Напротив меня стена. На ней много картин. В основном пейзажи. Никаких дверей. Только ниши со статуями. Некоторые из этих ниш, на подсознательном уровне кажутся мне странными.
Направо по коридору в метрах десяти дверь. Я помню, что за ней ещё один коридор, ведущий в общую часть особняка, и разветвляющийся на несколько неизвестных мне направлений. Именно оттуда меня вчера и привели. И в той стороне находится та самая гостиная, где мы с Иезеннией общались.
И именно оттуда я сейчас чувствую тепло. Реальное тепло. Зажмурившись, медленно поднимаю и вторую руку. И перед моим мысленным взором предстаёт картинка похожая на тепловую сигнатуру. Словно на изображение с дисплея тепловизора смотрю. Там за дверью стоят двое. Судя по габаритам, мужчины.
Стража.
Охраняют. И стерегут.
Ещё пару секунд полюбовавшись на оранжево-красные фигуры, и поражаясь неожиданно открывшимся возможностям моего пока неисследованного дара, я уже из чистого любопытства веду руками в другую сторону. Слева коридор метрах в десяти заканчивается тупиком.
И по логике вещей там никого не должно быть.
Вот только там кто-то есть.
Этих оранжевых человечков я вижу не так чётко. Словно через более непроницаемую для меня преграду. Но всё же достаточно хорошо различаю две маленькие фигурки, сидящие друг напротив друга и бурно жестикулирующие будто обсуждают что-то, или спорят. В последней нише. Точнее в переходе, который за ней спрятан.
Склонив голову набок, открываю глаза.
Хм. Ну надо же. Кажется, я нашла не только своих неуловимых падчериц, но и тайный ход, которым они активно пользуются.
И вот вопрос. Уйти назад в комнату, не подав виду? Или пойти попробовать послушать, что эти шкодницы опять затевают?
Оглянувшись назад, смотрю на дверь будуара, где я столько часов сегодня просидела. Нет уж. Не могу больше. От безделья и всех этих бесконечных раздумий скоро завою.
В коридоре пусто. Увидеть меня здесь никто не сможет. Не зря же стерегут.
А к девчонкам меня тянет с непреодолимой силой.
Сбрасываю туфли, чтобы не шуметь. И, подобрав юбки, поспешно устремляюсь к тайнику мелких заговорщиц. С удивлением ловя себя на будоражащем ощущении предвкушения и азарта, будто сама превратилась в шкодливую девчонку, которой была давным-давно в детстве.
Подойдя к нише, я осторожно и бесшумно прижимаю ладони к стенке, за которой близняшки спрятались.
Точно тут.
Стараясь не издавать ни звука, шагаю ближе, и прижимаюсь ухом, очень сильно желая услышать. Только теперь приходит понимание, что это у меня может и не получиться. За каменной-то стенкой.
Но то ли стенка не каменная, то ли слух у меня благодаря ведьмовскому дару усилился, девчонок я всё-таки слышу. Приглушенно и очень тихо, но вполне различимо.
Я не хочу, Эми. Отец разозлится. Он утром догадался, что мы там делали. Я эмоции его чувствовала. Не хочу, что он снова злился на меня. На нас. Мне от этого плохо.
Он не узнает. Мы осторожно.
А если узнает?
Его нет дома. А эта сидит одна. И не заметит нас.
Утром же заметила.
Нет, это ты нас выдала, Кати.
Потому что она нас заметила. И собиралась сказать, чтобы нас закрыли.
Что, правда, заметила?ошарашенно уточняет, судя по всему Эмелин.
Да. Ты разве не чувствовала? удивлённо уточняет Каталина.