А, кстати, команданте, сейчас вот на ум пришло. Шутка юмора, так сказать.
И брякнул это самое.
Господи, что с ним стало! Согнулся от смеха, лицо сморщилось, на глазах слёзы выступили. Темнеют седые волосы т, разглаживаются морщины на лице, убегают с рук старческие пятна. Главный барбудос грохочет во всё горло, слова не может вымолвить.
Наконец, нашёл он силы махнуть рукой, умоляя кабинет покинуть.
Янки, гоу хоум. Аста ла виста, команданте.
Ещё вопрос: можно от хохочения умереть? Нельзя. А от щекочениявполне. От чего ещё можно умереть? Вот оно самое и явилось
Ступень шестаяНежить
Если убьют в Матрицеумрёшь и здесь?
Тело не живёт без мозга.
Эскалатор, режим реального времени
Ждать пришлось недолго. Глухой двори трое стоят поперёк выхода, путь перегораживая. По мою душу, стало быть. Только вас мне и не хватало.
Слева здоровенный шкаф с наглой мордой. По всему, он у них главарь.
В центре приземистый накачанный парень с длинными космами, на орангутанга похожий. И что-то напрягает в нём. Ага, рука в кармане.
А справа мелкий, с усиками на узкой мордочке пассивного педераста. Его-то и подошлют провокатором, потом предъявят: «Ты зачем, падла, маленьких обижаешь?».
В боевиках герой всегда побеждает, ибо владеет хитрыми приёмами. Так то в кино А тут, повторюсь, трое на одного.
Безнадёжно? Да, кабы не моя предусмотрительность. Как чувствовал, интересные штучки припас. Револьвер, пусть и газовый, и такой же баллончик с вытяжкой из красного перца. Казалось бы, зачем арсенал? И одного бы хватило.
Нет и нет, это вещи несхожие. Сперва о баллончике. Компактность, бесшумность и анонимность. Летальный исход исключается. Что плохо: встречного ветра боится, а ещё жары и мороза. И радиус поражения мизерный. Исключительно для ближнего боя.
У моего баллончика назначение двойное. Кроме защитной, имеет ещё опцию.
Пусть решили вы перекусить в забегаловке. На столе из специй одна соль. Но у нас автономия: всё своё ношу с собой.
Третье блюдо пока не берёте. Соседи по столу не играют роли, через минуту их не станет. Садитесь, глубокий вдох, пшик перцовой струей на котлету, встали, ушли за чаем.
Но я отвлекся. Котлеты не было. Да и откуда ей взяться? Тут вам не здесь, насчёт съестного напряжёнка. Разве что бутерброд с бредятинкой. Продолжаем движение.
Ветродуй в лицобаллончик без пользы. Остаётся револьвер. И опять вопрос: зачем пузатый «бульдог», а не изящный пистолет? А что важнеенадёжность или эстетика? Наган чем хорош: затвор передёргивать не надо, осечки не страшны. Если что, давите на спуск ещё разбарабан проворачиваетсяпод бойком новый патронвыстрел.
Мой револьвер осечек не давал (тьфу-тьфу). На десять пробных выстреловни одной. Замечательная пушечка, немецкое качество. Но против ветра тоже слабоват. Зато металл-то какой! Не паршивенький дюраль, а крупповская сталь. На дробовой переделать можноне разорвёт при выстреле (А раньше-то что помешало? Или сейчас собрался дорабатывать?).
Плохо, что первый патрон холостойнапугать грохотом. Вот же гуманист хренов! Раз их трое, стрелять надо на поражение. И никакой лирики, типа: «Ноги на стол, жаба! Я Котовский!».
Продолжаем наш путь. Главноестраха не выдать. И не показать до срока, что при оружии.
Ты эта, мужик, ты не спеши. Тормози, тебе сказано. Бабки гони, это пидор-недомерок.
Голос презлющий, видать, заждались. Гейчик было дёрнулся, но так и остался на месте. Бздит, что ли?
Делись по-хорошему, ласково улыбнулся «шкаф», пока цел.
Ситуация классическая. Я им: что же вы, волки? А они: давай деньги.
Не, ребятки, хрен вам, а не двадцаточки любимые. Президент Джексон не одобрил бы такой сделки.
Мне-то ведомо, зачем тут вы на самом деле. Не в деньгах дело. Слишком близкоподошёл я к опасной черте, догадавшись про сон и про утро вечера не мудренее. Хотите выбить из меня прозрение? Врёшь, не возьмёшь!
Но почему не окружают, почему в шеренгу стоят? Не волки они, а шакалы. Видать, насмотрелись хренотени по телику. Дурилки картонные, борода из ваты. Не на того напали!
Надо решать. Так, лезу в карман, будто за кошельком. Полсекундыпушку выхватить. Стреляю. В кого? В главаря бы, но рука в кармане у волосатого Сперва брутального, потом главного, напоследок пидора. Ну-ка, ну-ка
Полсекундывыхватываюдавлю на спусквыстрелполсекундыснова жмувыстрел. Нет, не уложусь по времени.
Эх, «Люгер» бы сейчас! А ещё лучше«Стечкин». Густой очередью, двадцать выстрелов за полторы секунды: р-р-р-раз!!! уноси готовеньких. Увы. Нет у меня «Люгера». И «Стечкина» тоже нет. Эх, коротка кольчужка!
Что делать? В дискуссию вступать без пользы. Вот-вот накатит страх, быстро выхватить ствол уже не получится. Да какая пальба, ты сдурел? Так и будут ждать, пока ты их перестреляешь? И ветер, ветер.
Так что же, конец? («Это действительно был конец: пистолет был в другом кармане»).
Спокойно, без паники. Что в запасе? Психология. В Академию же прорвался, через пятнистого с «Макаровым». Не боись, Джексон, не отдам тебя супостатам на поругание.
Шагаю твёрдо. В глаза главарю иравнодушно:
Глухо, пацаны. Нету бабок, сам девятый хуй без соли доедаю.
Прорезаюсь меж голубым и волосатым.
Неужто получилось? Кажется, да. Тут важно ответить правильнопо делу и неожиданно. И главноевежливо. Да, не профи они.
А вот с кряжистым из трамвая, с «беломориной», сорок лет назад, фокус бы не прошёл. Там порода другая: человек право имеет. И не рука бы в его кармане была, а пика у моего горла. Или ствол у башки. Зато воры от страха не сатанеют и почём зря не мочат.
Ух, пронесло («И меня, Василь Иваныч, тоже»). Так бы и рванулвлево против почерка, петляя зигзагами.
Спокойно, в спину стрелять не станут. Пусть теперь у них голова болит: чего это я руку в кармане держу? Не оглядываться. Главное, не оборачиваться.
Если что, сперва окликнут или затопочут. Но догонять-то будут не кучей, по одному растянутся. А ветер-то от меня, сменился ветерок, ребятки. Только суньтесь, я вам покажу туалет типа подъезд!
А вдруг у брутального мачо оружие? Тогда в упор его, тут и холостой сгодится. Вот она, пушечка родная; сталь холодная, а душу греет.
Стоп. А вдруг они скопом? Тогда херачу враз из револьвера и баллончика. По-македонски, вашу мать!
Насколько американцы правы! Бог создал сильных и слабых. А Кольт создал револьвер, чтобы уравнять шансы.
Думаешь, всё? Подожди-подожди, колобка вспомни. Я от дедушки ушёл сказка лишь начинается. Нехорошая сказка. И зайчик с лисичкой нехорошие, они колобков кушают.
Бредя следом, я любовался её фигурой. Такие формы у Натальи Варлей былигодиков тридцать назад.
Обогнал, в лицо заглянул. ОказалосьЖеня Симонова. Бездонные глазищи прожгли насквозь, и небесный голос Тамары Гвердцители пропел:
Мужчина, не скажете, который час?
Лик, зов и грациявзрывное сочетание, любого мужика разит наповал. Независимо от возраста, темперамента и морального облика. Но я вычислил её мигом. Какой шанс встретить молоденькую Варлей? Пусть один из тысячи. Ну там, близняшка однояйцевая или дочка единоутробная. Небольшой, но шанс. Для остальныхне более.
А теперь оценим, могут ли они, все три, враз помолодевшие, оказаться в одном флаконе? Одну тысячную возводим в куб. Сколько получится? Одна миллиардная. Не бывает. Ахтунг, ахтунг! Это не женщина. И вообще не человек. Не́жить, опаснейшая разновидность. Замануха отвлекающая. Или отвлекуха заманивающая? Вечно я их путаю.
Увы, миледи, мои часы замерли на полшестого. К тому же сегодня я не при деньгах.
Как жаль, голос искушал неземной усладой.
Обогнав химеру, попробовал оторватьсянежить горазда на любую каверзу.
И дале мы пошли
И страх обнял меня.
Папа!
Я похолодел. Несомненно, моя дочуркаведь это её голос. Но у меня же нет дочери! Нети никогда не было. А ты уверен? Вот на чём нашего брата берут! Но и мы не лыком шиты, умеем считать. У меня не могло быть дочки такого возраста, на двести процентов не могло. Что, скушали рыбку?
И болью в спине отозвались раскаты зловещего хохота:
Что, Гекльберри Финн, ты уже пожалел, что сломал мои азалии?
Я на верном пути: вон как цепляются. Не оборачиваться, только не оборачиваться. Я от дедушки ушёл, я от бабушки ушёл, и от тебячёрт знает ктотоже уйду.
* * *
Вот и остановка, присяду-ка, а то глаза слипаются.
Похоже, на секунду отключился, чуть не упал. В странном полусне, где тоже сижу на скамейке; только спинка у неё исчезла и доски сиденья тоже. Осталась железная основа, покрытая кузбасслаком.
Окончательно разбудил трамвайный звонок и нахрапистый гудок вослед. Привстал: в мою сторону, раскачиваясь, мчится допотопный красный трамвай из одного моторного вагона; его нагоняет модерновый электровоз с хищным клювом. По тем же рельсам, блин. Грубый шов, да ещё белыми нитками.
Локомотив, грохоча колёсами и взрёвывая мощным басом, сокращает интервал. Трамвай почти пустой, лишь четверо пацанов на задней площадке. Троих я узнал: Белый, Корчём, Шплинт А кто ещё? Да это ж я, только прежний.
Электровоз вздрогнул, но не остановился, продолжая пугать надрывным рыком. Трамвай гибельно повизгивал.
Тут неведомая сила бросила меня на рельсы, пригвоздив к железному полотну, как магнитом. Я оказался на пути локомотива. Под колёсами погибнуть не страшно, это смерть маленькая. Пот прошиб от неизбежного крушения: до столкновения электровоза с трамваем оставались секунды. Да, в жизни так не бывает, но всё же
Иди в , мудило зелёное, слова мои вотще утонули в зычном рёве и колёсном грохоте.
Я трижды плюнул через левое плечо и грязно выругался. Электровоз пропал. Но эхо трамвайных звонков долго ещё будоражило душу, как весть о грядущей катастрофе.
* * *
Обессилевший, плюхнулся на лавчонку. Да, неспроста был трамвай. А в связке с догадкой о снах Тут есть над чем подумать.
О чём там с Генеральным беседовали? Ах да, затмение, совпадение подозрительное. И никого не изумляет. Дальше, дальше. Меня это удивляет? Нет. Сегоднянет. А раньше? Дав самый миг затмения. А к вечеру усталость одолелаи я заснул.
А утромвроде так и надо. Что было между вечером и утром? Ночь. Темнота. И только? Нет, главное-то, главноесон. Наверняка и у других людей похоже. Только заметим несуразицыуже и Ночь. Смежаются веки, приходит Морфей. Но отключаемся мы не полностью. Это не смерть и не обморок, тут совсем другое.
Спят мышцы и сознание. А кто-то в этот час орудует в мозгах. Ведь сон бывает не только медленный, глубокий. Самое интересноебыстрый сон, когда видения мчатся галопом. Здравый смысл отключен, и возможны самые безумные варианты. Часто приходят озарения. Как выразился Александр Прохоров, тот, что лазер изобрёл: «Если боишься, что забудешь ночную догадку, положи рядом стенографистку» Не отвлекаться!
Итак, рассудок отключен. Отключение, включение. Переключение. Куда? На виртуал или на параллельную реальность? Сонэто что? Фильм для уставшего от несуразиц мозга? Или что-то другое? Латают дыры или отвлекают? Так, так.
Врачи говорят, сон абсолютно необходим. Лишить егои человек умрёт. Но случаются феномены. Одному венгерскому крестьянину бойком отбойного молотка пробило голову. Раненого спасли, но он перестал спать. И ничего. К тому же наловчился перемножать в уме огромные числа, даже попал в Книгу рекордов Гиннеса. Всё непросто.
Допустим, сонное видениеэто виртуал, ведь мы всякий раз возвращаемся. Но точно ли в прежний реал? А если круг не последний? И возможен ещё переход, да не один? Но нужен другой будильник, посильнее. Это как? Живой будильник Кашпировского не годится, последствия могут оказаться неэстетичными. А тогда что?
Завораживающие ритмы первобытных плясок?
Медитация?
Галлюциногены-психоделики, грибки-мухоморчики, мескалин, псилоцибин?
А может, сонвсего лишь временное обесточивание?
В детстве мы шкодничали, пережимая друг другу сонные артерии. Я ложился на траву и поднимал руку, для страховки. Если передержать, говорил Валька, можно стать дебилом и даже умереть. И ползали мурашки по сомлевшему, как отсиженная нога, мозгу, потом сладкий мерцающий тумани возвращение. Увы, без выхода в астрал.
А если смертьбудильник высшей марки?
«И, может быть, услышите голос, который шепнёт вам: «Рождение и смертьэто не стены, а двери».
Собрал же Моуди картотеку с воспоминаниями людей, переживших клиническую смерть. Правда, реаниматологи над его книгой хихикают: им такие случаи не встречались. Но может, не всякая смертьбудильник? Говорят, туннель со светом в конце видят лишь умирающие от кровопотери. В реанимации, ясное дело, такого не допускают.
Итак, другой будильник. Но как проверишь, кого бы спросить?
Я спросил у ясеня,
Я спросил у тополя.
Эти не ответят, один киногерой интересовался уже.
Я спросил астролога
Тоже бесполезно. Созвездияэто видимость. Звёзды вроде рядышком, а на самом деле могут быть дальше, чем звёздочки на полярных сторонах небосвода. Астрологияштука иллюзорная.
Я спросил астролога,
Я спросил уролога.
Доктор не ответил мне,
Только показал.
Доктор плохой; хороший не показывает, а смотрит. Ну, доктор, погоди!
Долго будешь слёзы лить
Под моим окном.
С чего бы игривые мысли? Не иначе, откат после стресса. Кстати, может родиться ценное, стоит вожжи отпустить:
Мои мысли, мои какуны.
Ладно, с доктором проехали. Ну их к бесу, гнилую интеллигенцию. Кого бы попроще спросить?
Я спросил у слесаря,
Слесаря-сантехника.
Слесарь не ответил мне,
Молча лишь послал.
Они что, сговорились? И потом, как этопослал молча? А, понятно. Учили нас в детстве, что пальцем показывать нехорошо. А палец показывать ещё хуже. Особенно средний. Совсем плохо, если половину руки. А целую руку можноверной дорогой идёте, товарищи.
Ладно, дальше пойдём.
Я спросил электрика Петрова:
Ты зачем на шею провод намотал?
Ничего Петров мне не ответил,
Только тихо ботами болтал.
Тьфу ты, с чего начали Классика бессмертна, остальное лишь производное от неё. Так сказать, вторая производная.
ВТОРАЯ ПРОИЗВОДНАЯэто же знак!
А детонации нет. Ключевая фраза висит в одиночестве, в мысли не отливается.
А чего я всё мужиков спрашиваю?
И пошли тотчас оне
Все к евоновой жене.
К евоновойэто к чьей? Электрика? Жена электрика выше подозрений. Погоди, если он того, в ботах, то какая она жена? Скорее вдова.
Пей «жигулёвское», кушай лимон!
День твой последний пришёл, гегемон!
Привет от Фрейда? Месть хамоватому сантехнику? М-да, свежая мысль. Относительно. Так сказать, второй свежести. А что значит вторая свежесть? Известнотухлость, для здоровья опасную.
Стоп! Опасностьвот главное. Не хотят, чтобы над этим я думал. Столько преград, и нешуточных. В чём зерно? Не будильник, другое. Сны Влияние!
Именно так. Давят на мысли во сне, когда защита отсутствует. И сила воздействия безгранична. Захотели стереть затмениеи я забыл. Да что там, амнезия-то всеобщая. Смотряти не видят. И с аэропортами так же.
Тогда почему запомнился музей Брэдбери? Знание нежелательное, а сохранилось. Колонна и затмениев чём тут разница? А, я же тогда я записал, про хромосомы-то! Бумага правду помнит.
Вот оно! Фиксация вне собственной памяти. Верно выдал прапорщик: «Если вы такие идиоты, что ничего не можете запомнить, то заведите записную книжку. А если и это не поможетзаведите вторую, как это сделал я».
Но ведь надо ещё захотеть записать. Тоже канал влияния. Не так всё просто.
А кстати, что за бумажка у меня в руке?
«Сотрудник I уровня Константинов.
Вам надлежит немедленно явиться»
Ёклмн, я ведь лишь один адрес отработал! И Калганов там, не к Ночи будь помянут, и пан Вотруба остался. В Академию надо по-любому. Заодно к Сергею загляну, вон как буксую, без поддержки-то.
Что на часах? Двенадцать ноль-нольи стрелки замерли. Естественно. Перевести на пять минут вперёд, глаза закрыть, заводную головку притопить, глаза открыть