Парень седалищем чуял множество взглядов, буравящих его спину не хуже гномьих горнопроходческих машин. Внезапная идея помогла избежать крови... Но все через тот же седалищный нерв. Стражники не рискнули тянуть руки в сторону мага, но решили "проводить" его почетным караулом, пока вестовой не вернется с приказами начальства. Вместо указаний явились три десятка сослуживцев, не слишком понимающих, что происходит, но на всякий случай ближе десяти шагов приближаться не рискнувших. Следом потянулись те из бойцов Бурого, которых удалось снять с баб и оторвать от бутылки. Внимательный взгляд разглядел бы, что фигуру во главе процессии ненавязчиво опекает почти половина "племянниц" Хана, очень хорошо известных в определенных кругах убийц и диверсантов. Впрочем, они и разглядели. Так что в толпе тут же появились куча "представителей" разных сил и интересов. Информация правит миром, а как иначе? Тут же сориентировались лоточники и вот в толпе уже раздаются первые крики "Вяленное мясо за медяк!", "Пиво за два медных", "Серебряный, и расскажу че творится!". Последние за несколько минут получили шанс отдохнуть месяц другой, без оглядки на деньги. "Представители" не дремали, лихо осваивая переданные именно на этот случай своими патронами бюджеты. "Источники" их ожиданий не обманули, красочно и с выдумкой отрабатывая полученные монеты. Где-то закричала баба "Да здравствует!", не слишком понимая, что происходит. Ее дурной вопль тут же поддержали еще несколько луженых глоток. Через триста шагов пара десятков зевак превратились во внушительное шествие. В толпе пару раз мелькнули мундиры "тихушников", представлявших Корону. До залетного мага им дела не было, но как бы оно чего в толпе не случилось. Политика-с. А то пойдут дальше с лозунгами, и кто виноват?
- Не оборачивайся, баран! - Продолжал тем временем ошпаренной кошкой шипеть Кумар. - Шаг увереннее! Спину прямо, сука!
Пятьсот шагов от рынка и столько же до воздушной гавани.
Весть летела гораздо быстрее неспешной поступи мага. Так что из окон уже приветливо махали руками, выкрикивая кто здравицы, кто проклятия, а кто и просто развеселые матюки. Кто в таком гаме услышит чего? Одна разбитная деваха так и вовсе задрала рубаху, демонстрируя грудь. Смысла Гарт не понял, но полюбовался. Оно того стоило. "Долой наместника!", - раздался сорвавшийся фальцет, заставив с места рвануть одного из "тихушников". Опс, эти услышат...
Двести пятьдесят шагов до гавани.
Дух заткнулся. Матом ругаться он устал еще минуту назад.
- Дорогу, господину магу! - Нашли детишки новое развлечение, забегая далеко вперед процессии.
Часть из готовых поделиться благой вестью проныр тоже рванула вслед за детворой с тем же предложением. Денежным. Желающие разузнать кого провожает город нашлись сразу же.
Сто пятьдесят шагов до гавани.
Заккери под ноги полетели первые цветы.
Кумар бился в истерике, пообещав лишить мага всех первичных половых признаков.
Тот не испугался. Просто не понял, чем именно грозит ему иномирный дух.
Пятьдесят шагов.
- Не покидай нас!!! - Неожиданно завопили очередные "плакальщицы", котором было вообще без разницы, по какому поводу драть глотку!
Этих тоже поддержали неравнодушные горожане.
Бойцы Бурого попросту не понимали, что вообще происходит, но пырнуть сталью в спину героя дня - явно не самая лучшая идея.
"Племянницы", готовые перехватить любой рывок босоты, тоже были слегка шокированы "таинственностью" тихой задачи.
И только мастер Хан, которому только что доставили последние известия, негромко ржал, поднимая небольшую пиалку с чем-то горячительным в сторону воздушной гавани.
- Все готовься. - Предупредил Кумар, едва они подошли к цепи бойцов, держащих в руках оружие.
На встречу Гарту шагнул благообразный старик с военной выправкой в расшитом золотом мундире с эмблемой воздушного флота.
- Ваш билет, господин! - С тщательно выверенным поклоном начал он.
- Не имею. - Твердо ответил Заккери.
Старый Томаш растерялся. Он-то был уверен, что для ТАКОГО гостя уже давно готовы каюты. И пусть он выглядит как оборванец, но... У богатых же свои причуды, верно? А не пустить на борт героя города... За такое управление по головке не погладит.
- Не покидай нас!!! - Вновь завопили в толпе.
В этот раз куда слаженнее и четче.
- Есть ли свободная каюта для меня?
Голос Гарта дрожал от волнения - толпа могла "взорваться" в любую минуту.
Старый служака дрожь в голосе услышал, но списал ее на ярость от нерасторопности чиновника.
Воистину, каждый слышит то, во что верит.
- У нас есть только каюта класса "Аристо+", господин! - Зачастил он, готовясь предоставить самую большую скидку в своей жизни, лишь бы странный путник не упомянул о нем в Управлении.
В том, что фигура в балахоне МОЖЕТ это сделать, Томаш уже не сомневался. Только очень влиятельный человек способен так уверенно вышагивать в ветхом тряпье, наплевав на мнение толпы...
- Сколько?
Все та же дрожь. Скидка автоматически удвоилась.
- Восемь золотых!
Фигура в капюшоне неторопливо засунула руку за отворот плаща, доставая стопку золотых монет. Медленно, по одной, тяжелые кругляши падали на ладонь Томаша.
Ровно восемь.
Однако служаке было вовсе не до щедрых подачек. Все его мыли занимала нужда сохранить свой пост.
Гарт с коротким выдохом сделал шаг на территорию порта. Все, теперь он в безопасности. Повинуясь случайному импульсу, он обернулся, и поднял вверх кулак.
Толпа смолкла.
Заккери молча кивнул, и двинулся в сторону гномьего подъемника, который должен был доставить его на борт.
- ВивааааааААААТ!!! - Удивительно дружно грохнул рев за его спиной.
Шестьдесят ударов сердца, что понадобились на подъем, дух бился в истерике, повторяя одну и ту же фразу на неизвестном языке:
- Но пасаран, сука, но пасаран!
Глава 10
На борту "Красы Лореи" Гарта встречали целых три красотки в форменных костюмах сразу. Или костюмчиках, если судить по длине юбчонок. Это противоречило всем правилам воздушного флота, о которых поведала магу мимолетная ночная подружка. Однако ситуацию сразу же прояснил дух:
- Элитный лайнер, - зашептал на ухо парню он. - Случайных людей тут не бывает, а список дополнительных услуг значительно шире чем на обычном борте. А самое главное, если ничего не изменилось с моих времен, ты уже заплатил абсолютно за все. Так что всякие "чаевые" тут не в ходу.
- Да ладно! - Усмехнулся Заккери, стараясь не шевелить губами. - А я-то как сюда попал?
- А хрен знает! - Совершенно искренне шепнул ему пришелец. - Вообще-то мы должны были лететь бортом 345, а не именным элитным лайнером. Восемь золотых не должно было хватить и в кладовке посидеть во время остановки...
Белозубая длинноногая троица эту теорию радостно подтвердили, моментально предложив новому гостю "Красы" массаж, ванну и себя. При этом поношенный дорожный плащ не смутил ни одну из них.
Заккери же пока просто попросил проводить его до каюты. Как оказалось, путь дирижабля пролегает через столицу, лишь потом отправляясь к небольшому городку Варсу, где сходились маршруты аж семи крупных торговых трактов. Зачем ему туда - парень пока не знал. Дух ограничился лаконичным "надо!". А так как с собственными планами у мага было туговато, так почему бы и нет?
Это означало, что в воздухе ему придется провести полторы декады. Один день отводился на стоянку в главном городе империи Лирской - Лорее. Хоть на ту самую школу искусств будет шанс полюбоваться. В общем, время насладиться расширенным списком услуг у него еще будет, а пока давала о себе знать бессонная ночь и дикое напряжение последнего дня. Сил едва хватило на то, чтобы добраться до душа, порадовав свое тело душистым (!!!) мылом и в меру жестким мочалом, после чего попросту упасть на кровать, засыпая еще во время полета. Благо по такой здоровой "мишени" промахнуться было решительно невозможно даже с недельного перепоя.
Как не хотел маг бросить прощальный взгляд на ставший почти родным за три последних сезона город, поискать в толпе взгляд Юи, оценить едальню Хана с высоты птичьего полета, сон взял свое мгновенно, навалившись на парня тяжелой плитой. Взлет и маневровая рулежка прошли мимо его сознания. Так что глаза он открыл уже на высоте в две тысяче метров, которые тут использовались вместо более привычных Гарту шагов. Через сутки после отхода из Франко.
- Доброе! - Тут же поприветствовал его Кумар, кинув быстрый взгляд над с трудом поднявшего голову над подушкой парня.
- С рассветом! - Автоматически выдал Гарт, прикидывая не стоит ли подремать еще.
Голова была тяжелой и противно-пустой. Делать ничего не хотелось. Лишь тлеющее где-то внутри зерно любопытства заставило его вскочить с кровати, попутно подивившись ее размерам. На таком ложе, казалось бы, с легкостью могла уместиться вся женская часть экипажа. Гормоны тут же стали подзуживать мага на проведение подобного эксперимента. Однако какой-никакой жизненный опыт подсказывал, что задачи нужно ставить себе под силам. Если ты, конечно, хочешь получить удовольствие от их исполнения, а не просто черкануть очередную галочку в списке "Успеть сделать до того как сдохну!".
Водные процедуры не заняли много времени, зато помогли разогнать остатки сна. На ехидное предложение духа "позвать девочек", чтобы спинку потерли, Гарт только рукой махнул. Прошлая такая "помывка" затянулась на всю ночь, а нужно еще переодеться и разобраться с содержимым рюкзака.
Кроме того, парень сильно подозревал, что если в роли гонца выступит Кумар, то больше ему до самого конца полета ни одной девочки не светит. Да и само путешествие закончится довольно быстро. И, скорее всего, встречей с братьями. А он и посмотреть-то толком ничего не успел!
С одеждой разобрался быстро. Свежая рубаха, брюки и легкая жилетка нашлись в бауле сразу же. Все чистое, добротное, но по местным меркам даже слугам невместное. С другой стороны, он уже принял образ загадочного скитальца, а значит...
- А почему бы и да? - Прокомментировал дух, едва Гарт переоделся. - Этакий загадочный поэт-путешественник, покоритель дамских сердец.
- А почему поэт? - Тут же заинтересовался маг.
- Да хрен его знает! - Сразу же признался пришелец в своей любимой манере.
С обувью тоже проблем не возникло никаких. Свои растоптанные ботинки на высокой шнуровке парень оставил в шкафу, примерив вместо них мягкие кожаные тапочки с затейливо выведенными буквами "К" и "Л".
- В "Хилтоне" полотенца всегда включены в счет, - подмигнул Кумар, без труда прочитав на лице Заккери первую же после примерки мысль. - Стоимость тапочек включена в цену каюты. Можешь спокойно забрать себе. Вообще-то, невместно для господ... Но тебе-то какое до этого дело?
Дух не знал и знать не мог, что полет на "Красе Лореи" был событием столь статусным, что "украсть" тапочки... То есть, конечно, "случайно сложить с собой в багаж" не считалось зазорным и для графьев всяких там. Более того, считалось вполне нормальным где-нибудь во время "домашних" посиделок с соседями нечаянно продемонстрировать магически нанесенные заветные буквы, "сокрушенно признав", что нерадивые слуги сложили их в саквояж вместе с остальной одеждой... Зато какой был полет!...
С восторгом сделав пару пробных шагов, Гарт абсолютно точно про себя решил, что дела до чьих-то там "невместно" ему точно нет. Особенно когда речь идет о столь удобной обувке!
Вот с рюкзаком пришлось повозиться.
Помимо двух комплектов одежды, трех пар белья, обнаружились даже четыре тканевых мешочка, чуть изогнутой формы. Новомодные носки. Ничего себе!
Нашлось и девять пузырьков с зельями. Целых пять малых исцелений, одно среднее, "чистый ум" и один "скороход".
Богато.
Похоже, Стив(иус) разговора с духом не пережил. Иначе хрен бы алхимик добровольно отдал такое богатство. Интересно, прибег ли бесплотный дух к помощи "племянниц"? Вполне возможно!
Остальной скарб представлял собой расширенный набор путешественника. Ничего выдающегося. Поэтому маг просто пересобрал все, чтобы знать, что вообще есть в его заплечном мешке. Самое ценное, как ему и водится, нашлось в на дне баула. Гарт аккуратно извлек массивный сверток и развернул белую приятную на ощупь ткань. С десяток ударов сердца он разглядывал крупные золотые буквы, после чего под очень странным взглядом Кумара бережно завернул подарок обратно.
- Спасибо, учитель! - Пробормотал Заккери, счастливо улыбаясь.
Пришелец же выглядел так, что будь у него руки, наверняка бы покрутил пальцем у виска. А в мире откуда он прибыл, еще и вакцинироваться бы побежал. Чтобы такой дурью какой не заразиться!
Обнаружились и деньги. Два золотых, пятнадцать серебрушек и горсточка медяков. Еще пару дней назад парень бы решил, что на такое можно прожить год, не слишком заботясь о хлебе насущном. Однако отдав восемь золотых за несколько дней полета, маг подумал о том, что его представления о деньгах срочно нуждаются в пересмотре.
Гарт хотел было взять с собой небольшой мешочек, но дух остановил:
- Зачем они тебе здесь. - Пожал плечами пришелец. - За все уже заплачено! Убери и не позорься.
Чуть помявшись, парень решил последовать совету. В конце концов, огромная махина хоть и казалась гигантской с земли, но пассажирская гондола позволяла добраться до каюты за считанные минуты, так что всегда можно было вернуться.
Парень еще не совсем понимал, что если бы здесь НУЖНО было бы за что-то платить, то далеко не факт, что ему хватило бы даже на приятно пахнущий благовониями воздух.
Из оружия у Гарта был лишь небольшой, но ухватистый нож и с пяток метательных пластинок.
Все это парень оставил в каюте. Какое-никое чувство уместности ему было не чуждо. Да и дух настоял. А вот пару отрезов веревки с уже почти подогнанными, узлами, он с собой взял. Только затяни и пользуйся. Конечно, это были не бомбы. На высоте двух тысяч шаго... Метров такими штуками баловаться дурных нет, но и совсем уж без защиты оставаться не следовало. Их он попытался разместить как можно незаметнее для своего компаньона, но безуспешно... Однако тот только одобрительно подмигнул и пожелал повеселиться.
Гарт в ответ только картинно закатил глаза и, под фырканье дымного собеседника, потянулся к ручке открытия каютной двери.
- Господин! - Звонкий девичий голос заставил Гарта явственно вздрогнуть от неожиданности. - Управление воздушного флота приветствует вам на борту "Красы Лореи". Наш полет проходит на высоте четыре тысячи метров. Температура за бортом минус четыре градуса. Корабельное время двенадцать часов, сорок восемь минут. Я ваш стюард Яна. Чем могу быть полезна?
"Толково. Полезно", - Мысленно согласился Гарт, даже почти не удивившись такой разнице между летом "на земле" и зимой "за бортом".
Учитель как-то упоминал, что чем выше, тем холоднее. А так действительно интересно. Сам Гарт как-то пропустил момент взлета, но слышал, что некоторые жутко боятся высоты. Говорят, с этим страхом неплохо помогает бороться алкоголь. А как еще намекнуть потенциальному дебоширу, в какого гномий самогон легко превратит даже самого порядочного господина, что если его придется ссадить с рейса, то пока он долетит до земли, то может простудиться и умереть? Кстати, в некоторых случаях капитан дирижабля может принять такое решение. Это прописано в правилах воздушного флота и доводится до каждого пассажира. Говорят, отрезвляет.
- Ммм... Яна, - слегка сбился с мысли парень, но желудок тут же помог ему определиться с верным вопросом. - Где тут у вас кормят?
- Обед уже накрывают в кают-компании, - четко ответила девушка, чья "ушитая" форма делала процесс "допроса" не только полезным, но и приятным. - Гости нашего лайнера начнут прибывать через полчаса. Могу я пока устроить вам экскурсию по дирижаблю?
Гарт осмотрелся. Даже коридор на лайнере смотрелся достойным галереи Франко. Гарт был там с одной из "племянниц". Удобное место, чтобы незаметно передать что-нибудь мелкое. И никаких стражников. Не интересуются они пейзажами и статуя ми древними. Недаром этой цитадели искусств так покровительствовала Ночная гильдия. Эх, жаль не попасть в технические отсеки. Во-первых, безопасность, а, во-вторых, он еще с земли разглядел, что гондола с двигателем и техномагической установкой располагалась метрах в пятнадцати от "господской".
- Так полагаю, что полная экскурсия займет явно больше получаса? - Поинтересовался он.
На лице девушки появилась легкая улыбка.
- Рекомендованная экскурсионная программа рассчитана на сорок часов! - Заявила соблазнительная нимфа. - Естественно, в любой момент можно сделать перерыв на кофе, день или иные... Развлечения, которые может предложить экипаж "Красы Лореи"...