Что там за окном? А за окном чудесный солнечный день, утро я благополучно проспала и судя по расположению солнца, сейчас середина дня.
Выйти на балкон пришлось босиком, грязные вещи и обувь, в которых я прибыла в замок одевать не было желания, а тапочки не нашла.
На улице было тепло, такой летний тёплый день. Окно выходило в саддеревья, кустарники и цветы росли хаотично, как им вздумается. И этим он привлекал, не было чётких линий дорожек и клумб, не было деревьев с дико подстриженной кроной. Рассматривая эту яркую палитру, на одном из деревьев, которое выглядело старым и трухлявым, увидела маленькую девочку, она стояла на ветке и пыталась подтянуться, чтобы взобраться на следующую. В какой-то момент ветка надломилась, и ребёнок полетел вниз. Высота для неё была большая и девчушка могла пострадать. Под деревом, конечно, была небольшая копна скошенной травы, но достаточно ли её для смягчения удара. Недолго раздумывая, я рванула из комнаты бегом, не обращая внимания, встретившегося на пути дворецкого и горничную, спустилась по лестнице и устремилась в сад.
Добравшись до ребёнка, вытащила её из кучи сена и стала осматривать, на первый взгляд, с девочкой всё было в порядке. На вид лет пяти, по-детски пухлое личико, на котором отобразилось изумление при виде меня, в глазках-карамельках застыл вопрос, а тёмно-каштановые волосы выбивались из прически и теперь торчали маленькими спиральками вокруг головы. Слава богу, ребёнок не пострадал и можно было выдохнуть.
- Ты привидение?не удержался и задал вопрос любопытный ребёнок.
- Нет, не привидение.
- А почему ты тогда ходишь по двору в ночной рубашке и босиком, леди так не ходятблин, действительно отличная тема для слуг. И ладно. Разберёмся.
- Ну я и не леди
-Тогда ты моя мама? Леди Офелия и моя гувернантка, говорит, что моя мама не была ледивзгляд у ребёнка был полный надежд.
- Я не твоя мама, но, если хочешь, я могу ей стать, как тебя зовут?
- Амелия, папа говорил, что меня зовут как цветочек.
- А меня Вилия, приятно познакомиться.
- Ты жена моего дяди Андре? Гувернантка сказала, что ты ненадолго задержишься в замке.
- Да, я жена твоего дяди, ты завтракала?а на счёт кто и как надолго задержится в замке, я решу чуть позже.
- Ты смешная,улыбнулась Амелиязавтрак давно прошёл, скоро обед.
- Ну вот, значит, не видать мне вкусной творожной запеканки и кружечки чая на завтрак.
- Что ты, леди не едят такое, иначе у неё будет некрасивая фигура и она никогда не выйдет замуж.
- А что они едят?
- Кашу и чай на завтрак.
- И всё? А блинчики, оладьи с вареньем, омлет с ветчиной?
- Нет конечно, ведь я должна обязательно стать леди.
- Фии, как скучно. Но я не леди и мне можно. Если хочешь, и тебя угощу чем-нибудь вкусненьким?
- Хочу, только не говори мадам Агнес. - Мне уже не терпелось познакомиться с этой гувернанткой, которая пятилетнего ребёнка посадила только на кашу и чай.
- Не скажу,взяв Амелию за руку, направилась к замку.
В холле, нас уже встречали: мадам Грета, Салли и женщина лет тридцати, волосы тёмного цвета были убраны в затейливую причёску, платье тёмно-бордового цвета из атла́са струилось по красивой фигуре. Весь её вид напоминал мне знойных итальянок, но чересчур прямая спина и раздавшийся голос совершенно без каких-либо эмоций, ровный и честно говоря нудный, с которым она обратилась к Амелии, выдал её как ледяную глыбу, такую же холодную и бесчувственную.
- Леди Амелия, потрудитесь мне объяснить, что вы делали в саду в таком виде? Немедленно отправляйтесь в свою комнату и приведите себя в порядок.
Амелия отпустила мою руку и понуро направилась к лестнице. Что не так в её виде, я не поняла, волосы пригладили, веточки с платья отряхнули.
Из услышанного сделала вывод, это и есть та самая гувернантка девочки и вовремя вспомнила, я всё-таки выше её по статусу и мадам Агнес только что нарушила все правила этикета. Первоене представилась, второене спросила разрешения, обратиться к Амелии, ну и третьесделала выговор ребёнкусчитай необоснованный. На фоне всего этого во мне проснулась гарпия.
- Амелия, предлагаю привести себя в порядок в моей комнате, а после мы спустимся к столовую. Как ты на это смотришь?
Девочка, мельком взглянув в сторону гувернантки, быстро закивала головой в знак согласия.
- Вот и отлично, пойдём, Салли будь любезна принеси платье для меня.
- Простите ваша светлость, но девочке пора учиться.
- Думаю сегодня, мы нарушим распорядок дня. И..., мадам Грета, распорядитесь приготовить в столовой обед для Амелии и завтрак для меня, на ваше усмотрение.Проговорив всё это, мы направились в комнату.
А в комнате Амелия осмотрелась и залезла с ногами на кровать.
- Так спускайся и пошли отмывать твою мордашку и ручки, а то ты чумазая как Золушка.
- Я не чумазая и не Золушка, ты забыла? Я Амелия!
- Нет малышка, не забыла. Золушка, это из сказки, про девочку которая чистила камины и была вся в саже.
- Я не слышала такой сказки, у нас есть только про принцев и принцесс.
- Договорились, сегодня перед сном я тебе расскажу сказку про Золушку.
- Правда? Ты перед сном расскажешь мне сказкув глазах у ребёнка стояли слёзы.
- Обещаю, а теперь марш умываться, пошли, помогуобычным умыванием дело не обошлось, мы брызгались, хлюпались, залили весь пол в ванной комнате. И платье Амелии всё же придётся сменить.
Выйдя из ванной почти чистыми и немного мокрыми, увидели Салли. Она принесла несколько платьев на выбор и панталоныпривет от бабушки, а также сорочку и обувь, похожую на наши балетки.
- Ваша светлость, я подумала, что пока вы не заказали у портнихи пошив гардероба, вам потребуется не только платье, но и остальные необходимые вещи, принесла для вас одежду бывшей герцогини. Только некоторые платья она один раз надевала, но они чистые. А нижнее всё новое, вот только обувь её вам не подойдёт, ваша ножка меньше на пару размеров. Можно пока походить в этих, а ваши я отдала в ремонт и на чистку.
- Спасибо Салли. Ты очень помогла. Принеси, пожалуйста, ещё и одежду для леди Амелии, мы здесь немного облились.
- Конечно, ваша светлость.
Прихватив с кровати платье нежно-персикового цвета, из лёгкой ткани и панталоны с сорочкой, переместилась в ванную, двери закрывать не стала. Снимая насквозь мокрую рубашку, и напяливая на себя «чудесное» нижнее бельё, спросила:
- Амелия, чем ты обычно занимаешься днём?
- Учусь. Утром танцы изучаем вместе с мадам Агнес. Потом этикет и счёт. После обеда учу буквы.
- А, чем ещё кроме учёбы?
- Ещё я вышиваю салфетки.
- И всё? А игры в прятки, догонялки, куклы?
- Нет, леди не должны играть в игры, в которые играют дети слуг.
Самка собаки, а не гувернантка, счёт к ней у меня растёт! Предполагаю, что выплатить она его не сможет.
За разговором успела натянуть платье, осталось только зашнуровать. Зайдя в комнату, увидела нетипичную для ребёнка её возраста картину, Амелия чинно сидела в кресле, положив ладони на коленях с идеально прямой спиной.
-Амелия, сегодня предлагаю поиграть в домик, сразу, как пообедаем?
- Я не умею играть в домик.
- Играть мы будем вместе, я тебя научув ребёнке после моих слов очнулся бесёнок, который завертелся в предвкушении веселья, ну вот стала похожа на обычную девочку.
В комнату постучали и, получив разрешение, вошла Салли, в руках у неё была одежда для Амелии. В четыре руки мы, конечно, смогли бы быстро переодеть маленькую девочку, но мне срочно понадобилось пересчитать ступеньки к дому мышки и узнать дома ли она сейчас, уж очень хотелось зайти к ней в гости.
Так со смехом, в итоге мы справились с этой сложной задачейпереодеть ребёнка. Потом Салли помогла мне, справиться с платьем и ловко зашнуровала его.
Глава 10.
На обедо-завтрак в столовую шли под музыкальное сопровождение, к этому времени мой живот издавал такие ужасные звуки, а вкупе со шлёпаньем местных балеток об мои пятки, мелодия получилась наистрайнейшая и навевала жути, с учётом окружающей обстановки. Стены замка когда-то приятного светло-коричневого цвета, были увешаны ажурной паутиной, а серенькая пыль на стыках камней придавала особый колорит этому замку. Грязные окна, сквозь которые с трудом проникал свет, делал замок похожий на склеп. На полу вдоль стен пыль лежала толстым слоем, так что при падении сложно будет получить ссадину, пыль однозначно смягчит удар.
В столовой нас ждала горничная, вчера её я не видела, мадам Грета и накрытый стол. Он-то и заинтересовал меня в первую очередь.
Нда... Негусто. Сегодня у нас на завтрак каша на вид что-то клейкое, серое и кружка с травяным чаем. Видимо, это мой пропущенный завтрак. Амелии на обед предложили три отварных моркови, пару картофелин, брокколи, несколько оливок и кусочек рыбы, и, конечно, травяной чай. Изумительно сбалансированный и правильный обед и завтрак. Но что, же так-тошно-то а? Нет, я за правильное питаниеэто в первую очередь полезно для твоего здоровья, но сегодня очень хочется чего-нибудь вредного, жирного и сладкого. Например, оладьи со сметаной, кусок прожаренного мяса и квашеной капусты. Блинчики с мёдом и картошечка, жаренная с грибами. А не вот этовот всё.
Амелия тоже без особого восторга смотрела в свою тарелку.
- Мадам Грета, подскажите, пожалуйста, это ежедневное меню? Или есть другие варианты.
- Ваша Светлость, данное меню составила ещё леди Офелия, если вам будет угодно, можем внести в меню ваши пожелания. Но должна сказать, что существующее меню сбалансировано и используется в замке уже второй год.
- Спасибо мадам Грета, я вижу, что оно сбалансировано. Амелия, предлагаю сходить сейчас на кухню и приготовить что-нибудь на обед. Мадам Грета, проводите нас, пожалуйста.
А вот на кухне царил порядок, после пыльной комнаты, коридоров и столовой это сразу бросается в глаза. Стены, столы, полки, шкафы и полблестели. Огромные кастрюли и сковородки стояли начищенные. А кухарка, и две её помощницы увидев, кто посетил столь неприметную для господ часть замказамерли.
- Добрый день, Алма, мы с Амелией хотели вместе приготовить что-нибудь интересное, я не хотела обидеть кухарку, наверняка она готовила то, что ей говорили.
- И нам потребуется ваша помощь, а ещё потребуется мука́, яйцо, молоко, соль и сахар, половина стакана горячей воды. Сырой картофель, мясо птицы и масло.
Что можно сделать быстро и что понравится всем деткам без исключения? Конечно, картошка фри, наггетсы, а ещё блинчики. Да, знаю, что это вредная еда, тем более для маленьких детей. Но это же не фуд-корт, где готовят непонятно из чего и неизвестно сколько это там пролежало. Мы будем готовить из натуральных продуктов, в средневековье не натуральных ещё не придумали, да и съедим приготовленное тут же.
- Конечно, ваша светлость.
После её слов девчонки сноровисто стали выкладывать требуемые продукты на стол, который мы к этому времени облюбовали. На Амелию мы накрутили чей-то фартук и посадили на стул, предварительно подложив подушку, которую нам принёс мсьё Бертран, неожиданно появившийся на кухне, как джинн из бутылки.
Мадам Грета с недовольным лицом наблюдала за нашими действиями, вынудив меня в итоге сказать, что пока она может быть свободна. По-моему, когда экономка покинула кухню, все выдохнули и стали вести себя куда свободнее. Интересное наблюдение, надо аккуратно расспросить о ней.
Найдя подходящую миску для теста под блинчики, начала смешивать все ингредиенты поэтапно. После того как тесто было замешано, вручила венчик Амелии, и девочка с увлечением продолжила его размешивать.
Помощницам Алмы: Рут и Молли, я поручила почистить картошку и нарезать её брусочками, предварительно показав форму и размер. Девушек представила Алма, сразу, как только за экономкой закрылась дверь. Сначала они, конечно, были напряжены, как и сама Алма, дворецкий, кстати, таким же таинственным образом исчез с кухни, как и появился на ней. Но труд объединяет и девочки расслабились. А после того как увидели меня ловко переворачивающую блины, стали охотно отвечать на мои вопросы.
В итоге я выяснила: первоена кухне действительно готовят, по меню, составленному около двух лет назад женой бывшего, теперь покойного герцога, по совместительству отца моего мужа. Сама экономка появилась в замке около пяти лет назад, по приглашению всё той же жёны герцога, правда, два месяца назад госпожа Офелия и её сын Георг из замка съехали, здесь непонятно, то ли сами съехали временно, то ли мой муж выселил, в общем, госпожа с сыном уехали, а экономка осталась.
Из рассказов Рут и Молли, моё мнение об экономке подтвердилось, не подружимся. Мадам Грета высокомерная, педантичная, жестокая, за период её управления часть слуг уволила, часть же сами ушли. Экономка частенько могла ударить горничных, наказать и не выплатить жалованье. Не боялся её лишь мсье Бертран и старалась не связываться с ней Алма.
На мой вопрос, почему покойный герцог позволял своей супруге на пару с экономкой так вести себя со слугами, Алма ответила, что герцог очень часто отсутствовал в замке. А мой муж вообще почти пять лет не живёт здесь и приезжает только на семейные мероприятия.
Сейчас в замке из господ живу я и дочь старшего брата моего мужаАмелия, а также господин управляющий, но от часто в разъездах. Вот и сегодня с утра он уехал, но к вечеру сказал, вернётся.
Отлично, есть время подготовиться и задать ему пару вопросов.
Да, и о гувернантке Амелии я тоже спросила, в замок год назад её пригласила госпожа Офелия по рекомендации мадам Греты. С ребёнком не занимается, в основном вышивает в своей комнате, там же обедает, очень высокомерная особа. С приездом его светлости Андре порхает по замку, улыбается и старается всегда быть там, где молодой герцог, в общем, всячески старается понравиться ему. Ну здесь понятно, молодой, холостой герцог, всё логично. Я очень хотела узнать у Алмы, где родители Амелии, но при ребёнке не стала поднимать этот разговор.
Так за беседой, передав печь блины Алме, показала девушкам, как приготовить картофель фри в жарочном шкафу, это местная аналогия нашего духового шкафа. Только работает он от камня артефакта, которому тоже можно указать требуемую температурухорошая вещь, мне понравилось.
А картофель фри сделать очень просто, нужна приправа на ваш вкус и растительное масло. Готовые брусочки картофеля присыпать приправой, мы выбрали паприку, и вместе с маслом перемешать, выложить на противень и запекать до готовности. Получается вкусно и нежирно. А пока девушки занимались картофелем, я взяла филе индейки, как же мне повезло, что я попала в такой мир, где растения, животные и птицы такие же, как и в моём мире. Ну, за исключением незначительной части фауны и флоры, о которой Вилия прочитала в библиотеке замка своих родителей.
Филе я разрезала на полоски размером примерно три на десять сантиметров, к этому времени Амелия венчиком взболтала яйца в миске, благополучно разметав брызги яиц по столу, одежде и личику.
Эти полоски мы опускали в яйцо, следом в муку и передавали Рут, которая обжаривала наши наггетсы в масле на сковороде, готовые выкладывала на тканевую салфетку, чтобы излишки масла стекали.
Аромат блинчиков, картошки в духовке и наггетсов был потрясающий и, конечно, мы не стали ждать готовности всех блюд, начали таскать из миски уже к употреблению готовые наггетсы. Мордаха Амелии была счастливая и довольная, наггетсы получились сочными и хрустящими.
А еда, в приготовлении которой ты принимал участие, становится в десять раз вкуснее. Когда все наггетсы были приготовлены, подоспела картошка и Алма закончила печь блины. Не раздумывая, где разместиться, мы разложили картофель и наггетсы каждому в тарелку и тут же сели за стол, не выходя из кухни.
Честно говоря, в огромную пыльную столовую идти обедать совсем не хотелось. Алма и её девушки, уже не стесняясь, спокойно сидели рядом и нахваливали еду, в таком исполнении картофель и индейку они ещё не ели. Когда очередь дошла до блинчиков, Алма разлила по кружкам ароматный травяной чай, а к блинам предложила сметану.
- Алма, а варенье или джем из ягод какое-нибудь есть?
- Простите ваша светлость, я не знаю о чём вы.
- Ягоды, приготовленные в сахарном сиропе?
- Нет, есть отдельно ягоды, в кладовой сахар, а вместе нет.
- А какие ягоды есть?
- Клубника.
- Отлично, несите сахар и стакан клубникиРут, быстро поняла, что сейчас снова будет что-то интересное, слетела со стула и понеслась к двери, буквально через две минуты на столе стояли две кружки.
Ягода была наисвежайшая и очень ароматная, даже жалко такую варить. Но узнав, что это не последняя и, если надо, Рут принесёт ещё, я высыпала сахар и ягоду в общую неглубокую кастрюлю, размешав, подождала, когда сахар чуть растает, поставила на плиту. И на медленном огне, поручила Молли помешивать наше будущее варенье. После того как весь сахар растаял, увеличили температуру, довели до кипения и, проварив пять минут, отключили. Готовое варенье Рут выложила в небольшую чашку и подала мне.