Вещей было немного, поэтому Ал и Вера в четыре руки, быстро нашли место на вешалке и полках. После это они пообедали очень вкусной едой, приготовленной бабушкой Ала, самой скоропортящейся из всего остального, и пошли на пляж, огражденный от нашествия «непрошеных гостей» высоким забором.
Начало смеркаться, и без того немноголюдный пляж совершенно опустел, лишь в сумерках призрачно серел утоптанный песок. Вера и Ал задумчиво сидели на камнях, наблюдая как люди-муравьи, с наступлением темноты, расползаются по своим норкам. Где-то вдалеке, в отдаленных от моря домиках зажигался светтам под светом ламп жили люди, как и тысячи лет назад, убегающие от темноты в свои пещеры.
Ал и Вера отвернулись от светлячков далеких ламп, задумчиво глядели в темное, как будто масляное, море, тихонько переговаривались, боясь нарушить эту прекрасную и незабываемую тишину, но продолжая думать о своем
«О, боги, как В Дакнесе на берегу озера Забвения»
«Прекрасно и тихо, так напоминает предзакатный Засхад»
Как-то незаметно, то ли от наступившей с закатом прохлады, то ли от нахлынувших эмоций, Вера и Ал обнялись и слушали ночь, которая бывает только в первый день полнолуния на побережье.
«Интересно, подумала Вера, это просто совпадение, или предначертание, что они с Алом оказались здесь вместе в полнолуние? Вера ещё сильнее прижалась к Алу, боясь разрушить мимолетное ощущение уединения, продолжая мысленно размышлять, Интересно, о чём думает этот странный, как будто случайно попавший сюда из другого Мира, мальчик?»
Вера заглянула Алу в глаза:
О чём думаешь?
Да, так вроде бы не о чем неопределённо ответил Ал.
Ал, расскажи что-нибудь о себе, громким шёпотом попросила Вера, я ведь тоже ничего не знаю о тебе, кроме того, что в детстве мы нещадно лупили друг друга лопатками в песочнице и купались в корыте в ещё более «диком» детстве
Не хочу говорить о себе. Всю мою жизнь можно рассказать несколькими словами: родился, учился
Ага поддержала Вера, самая короткая сказка: жили-были, умерли-бумерли
Да, приблизительно так, улыбнулся Ал, я лучше расскажу тебе одну очень грустную сказку про Охотника из Другого Мира.
Охотника? Удивлённо подняла брови Вера, странное совпадение
Почему? Удивился в ответ Ал
Не заморачивайся, это я просто вслух подумала. Расскажи, пожалуйста
И Ал начал рассказ:
***
Он был Жертвой. Так было предначертано Богами в наказание за ошибки и неповиновение, совершенными ещё его далёкими предками. Он с рождения знал, что онЖертва. Но он был на редкость удачливой Жертвой. Буквально с рождения он научился чуять Охотника и прятаться. Он никогда не попадался Охотникам на глаза, хотя многие знали о его существовании. Со временем он стал настолько совершенен, что стал не просто Жертвой, а Жертвой с большой буквы, за поимку которой можно было получить очень большие деньги, как за редкого зверя. Многие, очень многие Охотники пытались его убить, но никому это не удалось.
И вот, однажды, правитель Мира, в котором он жил, объявил Великую Охоту. Единственным зверем и Жертвой был он. Он знал об этом. Это была не просто охота, это была Облава. Сотни, тысячи людей рыскали по лесам, полям и болотам в поисках. Первые несколько дней он прятался, скрывался под носом преследователей и, шествуя перед ними, оставался незаметным. Но через несколько дней, его начал одолевать более сильный врагГолод. И тот, кто был рождён Жертвой, принял судьбоносное решение.
Он вышел на самое видное место и бросил проклятье немилосердным Богам. Он решил стать величайшим Охотником, который больше никогда не будет прятаться и скрываться, а будет выходить и убивать, не обращая внимание ни на что. Он, как мог из всякого хлама сделал себе импровизированные меч, щит и арбалет.
Долго стоял ондоведенная до отчаяния Жертва, ожидая своих преследователей и когда они показались и подошли на расстояние ближнего боя он начал убивать. Он убивал и убивал сотнями. Чтобы утолить голод он пил ещё теплую людскую кровь и снова бросался в бой. Он не знал, сколько времени продолжалась битвамногих он убил, многие в испуге убежали.
Но, пока длился бой, он настолько привык к человеческой крови, что уже не мог без неё обходиться. Да, вызов, брошенный Богам он выполнил, но Богине глупцы, они наказали его, снова наказали. Он, как и хотел, стал величайшим Охотником, но смыслом его охоты стала человеческая кровь.
Долгое время как призрак Он бродил по городам и селениям, нападая на ни в чём не повинных людей, и пил кровь. Через некоторое время у него появились последователи, такие же как Он бывшие Жертвы. Как и он, принявшие решение стать Охотниками.
Одни народы их называли Вампиры, другие Вриколкас но все народы были сходны в одномувеличивающуюся группу Охотников за кровью нужно уничтожить. Средства для уничтожения были самые разные, порой нелепые и смешные. Люди наивно считали, что действительно могут уничтожить, всё пополняющиеся ряды Охотников чесноком и серебром. Так было много времени: лет, веков. Потом Боги всё-таки вняли людским мольбам и заперли Охотников за кровью в далеком заброшенном Мире, где им надлежало жить вечно. Охотники за кровью могли плодиться и размножаться только в этом Мире. Этот Мир стал их домом. Только несколько дней в месяц, когда в Мире Земли наступала полная луна избранные Охотники могли покинуть свой Мир
С того времени и боятся люди полнолуния. Боятся случайно встретиться с Охотниками за кровью. Но не знают люди, что самое страшное наказание, предусмотренное Богами для людей, оказаться в Мире Охотников за кровью и разделить вместе с ними вечное наказание и изгнание.
***
Вера задумчиво слушала рассказ Ала. В голове роились, ускользая мысли, что где-то когда-то она уже слышала что-то подобное. Опять дежа-вю? В который раз за её недолгое общение с Алом
А как называется Мир, где живут Охотники за кровью? Всё также шёпотом спросила Вера и её сердце, по непонятной причине сжалось в ожидании ответа
Не важно, грустно улыбнулся Ал, для этой сказки это не важно. Мир, просто Мир, как ты сама сказала, где живут Охотники за кровью.
Вера облегчённо вздохнула. Действительно, с чего это она вдруг она разволновалась? Это просто сказка, каких на Земле сотни или даже сотни тысяч
А что было дальше с Охотником? С интересом спросила Вера..
Всё, сказал, как отрезал Ал, с хитрой улыбкой, Баста, карапузики. Кончилися на сегодня сказочки.
Пойдем отдыхать? Спросила Вера, продолжая купаться в лёгкое летнее покрывало.
Да, согласился Ал, давай вернёмся в домик, уже светает.
Вера и Ал поднялись с остывших за ночь камней и пошли к домику. Там, практически не раздеваясь, упали на огромную, почти на весь домик, кровать.
Глава 9. Переломная ночь
***
Снова Он мчался по пустынной местности за своей Жертвой. ОнОхотник! Впередисущество, для него просто Жертва. Полная луна отсвечивала в стальных жестких глазах волка. Ещё немного усилий и можно прыгать, валить и рвать на куски податливое тело. Он почти физически ощущал исходящий от Жертвы запах страхани с чем не сравнимый запах адреналина в крови.
Лапы инстинктивно сгруппировались перед прыжком, пасть, ощеренная острыми белыми клыками, приоткрылась, глаза загорелись огнём азарта. Прыжок. Он слышит последний, сдавленный крик Жертвы и чувствует, как сквозь прокушенное насквозь горло, прямо в пасть льётся тёплая, ещё пульсирующая кровь, стекающая тонкой струйкой на землю.
Он, выпив до последней капли кровь жертвы, поднялся на лапы и завыл, оглашая ночную тишину злобным довольным воем. Удачная охота, Охотник за кровью. Удачная, но нужно подумать ещё о братьях, которые в эту луну не смогли покинуть пределы Засхада и насладиться охотой.
Да, надо позаботиться о братьях. И волк потрусил дальше, ища новые жертвы. Запрет Богов научил его и других Охотников не убивать, а лишь погружать Жертв в состояние своеобразного сна, чтобы донести к братьям. Спустя некоторое время Охотник, нагруженный ещё теплыми полнокровными телами Жертв, исчез в Воротах Миром.
***
Снова Дакнес.
Она посмотрела на почтительно склонившегося Голиафа.
Царица, воины Засхада расположились по периметру границы наших Миров. Война неизбежна!
Хорошо, Голиаф, неизбежна, значит так тому и быть, Ishtei terchaid. Ishtei mernashg Голиаф, собери в Зале Тишины генералов Лиг, Дерини и Шиан. Когда все будут в сборе я подойду а пока, оставь меня однумне необходимо подумать.
***
Вера проснулась от легких прикосновений к лицу, шее, волосам Она открыла сонные глаза и увидела над собой лицо Ала, в его серых, обычно жестких и холодных глазах, появилось что-то новое, неуловимое
Сколько времени? сонным голосом спросила Вера, потягиваясь.
Уже многовосемь часов.
Ты сошел с ума, для меня это ещё глубокая ночь! На фига ты меня будишь?
Не знаю просто я проснулся, представляешь, впервые в жизни я проснулся в постели, в которой находится ещё кто-то, кроме меня
Ал, ты бредишь. Даже если это так, совсем необязательно будить меня.
Знаешь, я просто почувствовал, что у нас не так уж и много времени и решил, что надо это время заполнить до отказа!
Ладно а в голове промелькнула мысль: «Ты не представляешь, насколько ты прав, Ал», а вслух, ты прощен, но с тебя завтрак!
Вера укрылась с головой и попыталась урвать ещё хоть полчаса сна. Но сон, почему-то совершенно не шёл, она попробовала зажмуриться изо всех сил, чтобы заснуть, но от этого только сильнее заболели тяжелые уставшие веки. Нехотя открыв глаза она, практически на ощупь, нашла сигареты и зажигалку и опять закрыв глаза закурила. Да, действительно, у них невероятно мало времени. Ну сколь ещё Арсен разрешит жить в «берлоге»неделю, ну, две. Естественно она не одна такая, кому очень нужна «берлога». Вот и сейчас, она вынуждена жить в этом пляжном домике, в то время пока в «берлоге» находится неизвестно кто, с неизвестно какими намерениями. Домик, к слову, не хилый, но всё-таки они с Арсеном договаривались о «берлоге». Потом ей придётся возвращаться домой, в свою жизнь. К Дину нет, к Дину она уж точно не вернется!
Ал прав, на сто процентов прав, у них слишком мало времени
День прошел практически незаметнокупания, короткие передышки на пляже, и снова купание до дурноты.
Как-то совсем незаметно наступил вечербыстро, молниеносно, как это бывает только на море: свет, с чуть набегающей тьмой, как в пасмурный день, мгновение и вокругночь!
Так наступила и эта ночь. Как позднее назвала Её Верапереломная, решающая ночь.
Всё началось довольно-таки примитивно, незаметно наступившая темнота разогнала последних загорающих с пляжа, не успевших за день получить свою законную порцию ультрафиолета. Вера и Ал лежали возле камней, подальше от остальныхнаслаждались полный покоем и ничегонеделанием. И вдруг ей пришла в голову провести эту ночь на пляже. Ал согласился. Позже, когда ночь вошла в свои права они, нагруженные одеялами и подушками пошли вдоль пляжа, снова выискивая место, которое Вере покажется знакомым или просто подходящем для ночного бдения.
***
Ещё совсем немного и Она снова ощутит запах Земли, полной грудью вдохнёт сладкий пьянящий воздух. Ещё немного, вот уже совсем близко как зверь, полагаясь только на свое обоняние и внезапно обострившиеся инстинкты, Царица Дакнеса медленно шла по такой-то незнакомой и, в то же время, до боли знакомой Земле, пока какое-то шестое, или седьмое чувство вдруг не проснулось и не завопило в ушах, парализуя колени Ей было тяжело идти. Она остановилась, чужими глазами осматривая представившуюся ей картину
***
Здесь падаем, вдруг объявила Вера, указывая на одно из укромных, скрытых от людских глаз, местечко под обрывом, за кустом неизвестно как проросшего здесь бурьяна, мне здесь нравится, что-то напоминает, только пока не знаю, что.
Ал радостно сбросил с себя ношу на песок. Несколько минут ушло на то, чтобы, довольствуясь только светом полной луны, на ощупь расстелить одеяло и в блаженстве рухнуть на ещё теплый песок.
Хорошо, правда? Чуть слышно спросила Вера, укутываясь в плед, тебе здесь нравится?
Не знаю, признался Ал, странные ощущения действительно что-то напоминает
***
Он шёл на Землю. Он устал бороться с собой, своим Миром и Голосом. Ему просто необходимо появиться там на Земле, возможно та девушка, которую он чуть не убил, ждет его на самом краю обрыва. Ещё немного, несколько скачков тяжелых сильных лап, переход через ворота и всёЗемля с её неповторимыми запахами
***
Хочешь, скажу? Загадочно спросила Вера, приподнимаясь над Алом на локте.
А-а? Очнулся от своих мыслей Ал, и ответил на автомате, да, скажи.
Это место напоминает тот обрыв, ну на котором Вера не знала, как объяснить свои чувства простым русским языком и в нескольких словах описать всё то, что произошло на обрыве всего несколько дней назад? Казалось, что с того момента пролетели месяцы в общем, мне показалось, что это место очень похоже на тот обрыв, правда снизу, запинаясь говорила Вера, Посмотри вверх!
Ал послушно посмотрел вверхи правда, над ними возвышался обрыв, также тихо шумел прибой, только теперь совсем рядом с ними. Где-то на обрыве слышалось легкое дыхание ветра в кроне деревьев.
Знаешь, Ал, призналась Вера, когда мы стояли там, на краю обрыва, мне казалось, что мы совершенно другие Вера замолчала, подбирая подходящие слова, мне представлялось, что мыдругие, более сильные, более она снова запнулась, почти как всемогущие боги. А сейчас мы как Вера снова сделала паузу, как низменные люди, которые смотрят на богов снизу вверх! И она задрала голову вверх, как будто хотела заглянуть за край возвышающегося над ними обрыва.
Некоторое время Вера и Ал сидели обнявшись молча. Потом снова, как там, на краю обрыва, их губы встретились.
Всё вокруг закружилось
***
Он был здесь Сердце Царицы Дакнеса забилось быстрее. Она не помнила, как соскользнула с седла, как привязывала Стикса к ближайшему дереву, как говорила Слова, чтобы сделать Стикса невидимым Перед глазами стоял только ОнЗемной Незнакомец.
***
Она была здесь Король Засхада так ждал этого, что просто не мог поверить своим глазам. Он несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что это не видение. Нет, это было наявуперед ним стояла тонкая фигурка Незнакомка, которую он чуть не убил на краю обрыва.
***
Ал открыл глазаперед его взглядом стояли темные и глубокие, как сама ночь глаза Веры.
Ал, я не понимаю, что происходит со мной с нами Вера села, продолжая кутаться в плед, и по привычке потянулась к сигаретам, может это бред, который мы никогда не вспомним, а может она глубоко затянулась дымом, не зная, что сказать.
Ничего не говори, почему-то шёпотом попросил Ал, несмотря на то, что вокруг не было ни души, я не знаю, что будет с нами не то что через несколько лет, а даже через несколько дней, я просто знаю, что сейчас, в эту минутумы здесь вместе!
Ал, также шёпотом ответила Вера, я тоже чувствую, что у нас слишком мало времени
Вера изо всех сил прижалась к Алу и постаралась вложить в поцелуй всё то, что не могли произнести вслух губы
***
Король Засхада увидел Незнакомку, улыбнулся, насколько позволял улыбаться его звериный оскал. Она подбежала к нему, прижалась всем телом, пытаясь ощутить каждую клеточку его тела. Потом вдруг подняла свои глаза прямо к его, серым, жестким и безжизненным глазам, с такой невысказанной болью, что он начал беспокоиться:
Что-то случилось?
Незнакомка поднялась на цыпочки, стараясь стать выше, стала покрывать поцелуями его щеки, губы:
Молчи. Только молчи, умоляю тебя! Не нужно слов! Я всё знаю
***
Тело Царицы Дакнеса трепетало под прикосновением рук Незнакомца, губы горели от поцелуев сейчас Она просто хотела забыть обо всём: о войне, о Семиликой, о Дерини, о Дакнесе. Она хотела только одногочтобы эти поцелуи длились бесконечно долго. Это их миг. Только его и Её! Она не должна упустить этот шанс. Пусть это будет день, час или просто минутаОна просто хотела быть с Ним здесь и сейчас.
***
Что происходит, Ал? В недоумении спросила Вера, обнимая Ала.
Не знаю в тон ответил Ал, ещё сильнее прижимая к себе Веру, будто боялся, что как только он разожмёт руки, она исчезнет, всё это невероятно странно