Они лежали, перешептываясь, словно скрывая от ночной тишины свой секрет. Над ними было только ночное чистое небо, мерцающее мириадами звёзд, и светила полная луна. Возле них были тихое, ласковое море и песчаный обрыв. Под ними был прогретый за солнечный день песок. А вокруг был Мир.
Вера сама не заметила, как обнимая Ала, уснула.
Ал ещё долго лежал, наблюдая за движением звёзд и луны, изредка посматривая на рассеянные лунным светом черты лица Лины, стараясь запомнить эту ночь. Потом уснул и он.
***
Царица Дакнеса очнулась в объятиях Незнакомца. Его руки обнимали Её тело. Легким движением Она убрала его руки, услышав призывное ржание Стикса, поднялась. Незнакомец полусонно протянул руку:
Не уходи!
Царица мысленно боролась сама с собой: одна часть Её сущности хотела остаться здесь, втораяпонимала, что нужно возвращаться в Дакнес. На секунду Она опустилась рядом с Незнакомцем, поцеловала, стараясь вложить в поцелуй всё мысли и чувства, той части сущности, которая хотела задержаться, в то время когда губы говорили совершенно другое:
Я должна идти!
Мы ещё увидимся?
Не знаю, Царице наконец, удалось объединить обе части своей сущности в единое целое. Сейчас Она и правда, не знала, увидятся ли они ещё когда-нибудь, в Дакнесе война и ещё неизвестно, как и когда она закончится.
Взглянув в глаза земного Незнакомца, Царица снова почувствовала смятение, казалось ещё мгновение рядом с ним и Надо бежать! Как можно быстрее, потому что этот миг решающий и Она побежала к Стиксу. Вжалась лицом в его мягкую, тёплую гриву:
О, Боги, Стикс, что я наделала? Я не должна была этого допустить, не должна.
Стикс тихонько фыркнул в ухо Царицы. Всем видом показывая беспокойство, он мотал мордой, словно намекая: "Давай. Садись. Пора".
Да, я знаю, звёздный мой, нам пора!
Она сама понимала, что наступило время исчезать. Мертвой хваткой взялась за поводьяСтикс послушно взмыл вверх и в сторонук Воротам Миров.
Глаза Царицы застилали слезы. Что это? Проявление чувств, или просто в ней прорывается Её человеческая натура? Она, натянула поводья сильнее и Стикс стремглав влетел в Ворота Миров
***
Она исчезла
Король Вампиров, уже обратившись в волка, ещё немного походил вокруг, ища её след. След неожиданно пропал возле дерева. Он не мог понять, как человеку удалось так быстро скрыться, не оставив даже эха запаха, даже отпечатка следа?
Окончательно убедившись в том, что она исчезла, волк посмотрел на Лунуещё немного и станет совсем поздно, а ещё нужно позаботиться о братьях, которые не смогли выйти на охоту.
Волк завыл, задрав вверх ощеренную пасть. Потом встал на четыре лапы, отряхнулся и потрусил в сторону ближайшей деревни
***
Третья Луна только начинала свое восхождение, когда Царица вернулась в Дакнес. Всё ещё невидимая, Она отвела на место Стикса и прошла в свои покои, надеясь, что Её вылазка останется незамеченной.
Уже в своих покоях, вернув себе видимость, Она с ненавистью сорвала с себя одежду и закутавшись в легкую накидку, села перед огромным, во всю стену, зеркалом. Из зеркала на Неё смотрели полные грусти глаза молодой красивой женщинынеужели это Она? Да, это были Её глаза, губы, волосы, стройное тело И, тем не менее, Она не узнавала себя. Ей казалось, что из зеркала смотрит совершенно другое существо, похожее на Неё, но другое. Это пугало и вызывало беспокойство.
Ты звала меня, Царица? Из-за зеркала выскользнула тень горничной.
Нет, убирайся! С непонятно откуда взявшейся злостью заорала на недоумевающую служанку Царица.
Позволь, я одену тебя! Не обращая внимания на крик, спокойно произнесла молоденькая ведьма-горничная и застыла в почтительном поклоне, перед разъярённой Царицей.
Я же сказалаубирайся! Царица швырнула в ведьму охапку сброшенной одежды, пошла прочь! Оставь меня одну!
Растерянно хлопая длинными чёрными ресницами, ведьмочка-служанка пятясь и прижимая к груди ворох одежды, скрылась за дверью.
Царица снова села перед огромным зеркалом.
Что с ней происходит? Она уже здесь, в Дакнесе. Почему Она не может стать собой? Почему снова и снова перед глазами всплывают воспоминания о нескольких земных часах, проведённых вместе с Незнакомцем? Почему, не успев вернуться, Её снова тянет к нему? Почему Её так тянет в нему?
Голиаф! Рявкнула Царица, не отрывая взгляда от созерцания нового незнакомого существа, глядящего на Неё из зеркала.
Телохранитель появился, почтительно кивнул и с невозмутимым видом остался стоять в дверях, в ожидании приказа. Он знал Царицу с момента, когда она младенцем появилась в Параклете. Но такой, как сейчас, растерянной, уставшей от внутренней борьбы с собойГолиаф не видел Её никогда раньше.
Позови Шиан! Уже тише и спокойнее приказала Царица и снова уставилась на своё отражение в зеркале.
Когда Голиаф вместе с Шиан вошли в комнату Она сидела в той же позе.
Одень меня, Шиан, не отрываясь от зеркала попросила Она.
Руки Шиан тряслись и путались в складках легкого короткого хитона, в жестких пряжках лат. Ещё быона удостоилась чести одеть Царицу перед встречей Совета!
А теперь уйдем подальше от ушей, и Царица потянула Шиан подальше от стен Параклета.
Вместе с Шиан Царица поднялась на Холм Света. Что-то заставило Её призвать главу клана Ведьм к себе, уйти с ней от вездесущих придворных и многочисленной охраны. У Царицы никогда не было подруг, ни в Дакнесе, ни в одном из других Миров, где Она появлялась. Наверное, в подругах просто не было необходимости. А сейчас, Царица Дакнеса ощущала себя нестерпимо одинокой и загнанной в какой-то замкнутый круг. Она хотела говорить и говоритьобо всём и просто так. Сейчас Она физически осознавала и ощущала, что Её молчание уже не имеет смысла, что в эти минуты и дни накануне войны многое может измениться, а если война закончится Её поражением, то Её тайна уже просто не будет никому нужна
Знаешь, Шиан, Царице удалось перешагнуть через себя и первые слова уже слетали с губ, я встретила мужчину и мысленно добавила«о, Боги, как же тяжело выплеснуть всё то, что произошло за это время»
Шиан удивлённо подняла на Царицу свои миндалевидные, слегка раскосые глаза, пытаясь понять зачем Царица Дакнеса говорит всё это ейобычной ведьме, пусть и наделённой некоторой властью над другими ведьмами и эсперами.
Нет, не здесь, Шиан, в другом Мире В Мире, где очень светло, где растут другие деревья и летают другие птицы Царица мысленно вернулась на Землю, вспоминая каждую мелочь. Как объяснить, как выглядит Мир слепому человеку? Как рассказать, что такое Солнце существу, которое не знает, что это такое? Как описать яркие краски, которые после сумеречного Дакнеса, кажутся ослепляющими? КАК?
Шиан молчала, боясь нарушить тонкую нить откровения своей повелительницы.
У него серые, как сумерки Дакнеса глаза и мягкие волосыон перед глазами Царицы предстал образ земного незнакомца, в его серых жёстких глазах плясали солнечные зайчики Знаешь, Шиан, как тяжело осознавать всё, всё понимать я понимаю, что никогда не смогу быть с ним там, на Земле, а он никогда не будет рядом со мной здесьв Дакнесе. Понимаешь, что это значит? НИКОГДА!!! Но всё это намного сильнее меня, я не хочу отказываться от него. Я пытаюсь найти пути КАК сделать так, чтобы мы были вместе где угодно, только вместе, рядом Но всегда, на любом пути возникает стена из НИКОГДА! Мне страшно думать, что настанет тот день, когда я должна буду сделать выбор, я знаю, какой будет мой выбор и я знаю, что потом я уже НИКОГДА не увижу его. Я не знаю о нём ничего, даже имени, он просто Незнакомец. Это как сон, который снится двоим, и хочется спать, и спать. Ты осознаешь, что это сон, что рано или поздно, но наступит пробуждение и тебе придётся окунуться в реальность жизни, но ты не хочешь этого! Твоё единственное желаниетолько бы это длилось. Шиан, мне больно там, внутри меня незнакомая мне боль, такое я видела и в его глазах при нашей первой встрече, но тогда я не понимала многого.
Царица замолчала. Как можно рассказать словами всё то, что пережили они с Незнакомцем там, на Земле, на краю обрыва? Как можно рассказать об ощущениях, когда к тебе прикасается Смерть? Как Ей удалось выжить? Да и сможет ли понять Царицу, видевшую другие Миры, ведьма, которая не видела ничего, кроме Дакнеса?
Я чувствую себя смертельно раненым хайком! Продолжала Царица, я не боюсь смерти. Я больше боюсь, что, умерев здесь в Дакнесе, я не смогу в последний раз увидеть его, а он так никогда и не узнает ничего обо мне! А с другой стороны, как я могу сказать кто Я? Всё так сложно, я не могу просто при встрече сказать ему: «Мир тебе Незнакомец, ябезымянная Царица Дакнеса, мне принадлежит Мир, в котором тебе никогда не будет места»
Царица присела на вершину холма, обняв руками колени. Шиан присела рядом, удивленно поглядывая на ту, чья власть в Дакнесе была безгранична. Сейчас перед нею была не Царица огромного Мира, а просто женщина, которая впервые испытала чувства и хотела быть с тем, к кому она их испытывает Шиан сама испытывала такоеНадир, хоть и горгулья, но высок и строен но это было так давно, что, наверное, только малыш Той, их ребенок, напоминает об этом
Это просто замкнутый круг, Шиан. Передо мною выбор: Дакнес или Незнакомец, я знаю, что мой выбор Дакнес, только от этого становиться ещё страшнее Дакнес и Незнакомецони одинаково дороги мне, но они не могут заменить друг друга, это невозможно. Что мне делать, Шиан? Что???
***
Что??? Почти закричала Вера и открыла глаза.
Вокруг не было ни души, если не считать проснувшихся чаек, с криком ныряющих за первым утренним уловом. Вера машинально потянулась за сигаретами, зябко поежившись, закуталась в плед, стараясь пока не будить мирно спящего Ала. Вера задумчиво закурила, глядя на тихое предрассветное море.
«Что же всё-таки происходит со мной, с нами? Снова задала себе всё тот же вопрос Вера. Вопрос, на который так и нашлось и, наверное, вряд ли найдется ответ.
Вот и закончилась безумная ночь, пора просыпаться и жить дальше, но как? Вера не знала, как отреагирует Ал на пробуждение: пожалеет о случившемся или воспримет всё как сбывшееся пророчество? Конечно, лучше не заниматься самокопанием и философскими рассуждениями на тему, а просто разбудить Ала и
Вера легонько потрепала Ала по плечу:
Вставай, детка, утро уже почти наступило, ещё немного и это тихое местечко превратится в лежбище отдыхающих!
Растрепанный Ал открыл сонные глаза и улыбнулся:
Привет Сонно пробормотал Ал, надеюсь, ты не хочешь пожелать мне «доброго утра», потому что это время суток у меня ещё называется ночью?
Нет, Вера затушила окурок о песок. А теперь нам пора брать ноги в руки и валить отсюда побыстрее.
Насколько побыстрее? Казалось Ал совершенно не хотел уходить. Наоборот, пытался тянуть время, задавая глупые вопросы, которые выводили Веру из себя.
Настолько насколько тебе позволит твой молодой сонный организм! Уже почти заорала Вера, стараясь вытащить из-под лежащего Ала покрывало.
Это с какой скоростью? Продолжал бесить вопросами Ал, пытаясь заново перетянуть покрывало под себя.
Это с такой, что если ты сейчас не заткнёшься, то я дам в нос! Уже не сдерживаясь заорала Вера и одним движением выдернула покрывало из-под Ала. Ал оказался в песке
Вид обнажённого Ал всколыхнул воспоминания о ночном наваждении, перед глазами Веры снова всё было готово расплыться
Давай собираться, Ал, пожалуйста, уже умоляюще попросила Вера и отвернулась, стараясь делать вид, что не замечает молодого сильного тела.
Ал понял, что шутки неуместны. В сложившейся ситуации, вообще, уместнее всего было замолчать. Ал молча помогал Вере собирать вещи. Потом также молча они шли к пляжному домику.
Всю дорогу к домику Вера нервно курила, осознавая неизбежность предстоящего разговора. Да, действительно, ситуация для неё не совсем обычная, обычно она в подобных ситуациях просто уходила как в песне: « ты ушла рано утром, когда я ещё спал». Так Вера уходила от лишних разговоров, никому не нужных проявлений чувств, эмоций, извинений.
Сейчас Вера не могла просто взять и уйти, или не хотела. С Дином всё было гораздо прощеникто никому ничего не обещал и не собирался обещать, всё банально как яичница. Вера искоса взглянула на Аламожет быть она влюбилась? Хотя нет, такой ошибки она больше не допустит! Любовь как чувство и любовь, как физический контактпо мнению Лины были совершенно разными вещами.
По крайней мере, на данном этапе Вера ещё была не готова к этому. Или сумасшедшая ночь под звездами заставила её переоценить все ценности?
Глава 10. Точка невозврата
Наконец Ал и Вера подошли к домику. Вера открыла дверь.
Ал, как-то виновато и очень тихо сказала Вера, приготовь, пожалуйста, чего-нибудь пожевать, а я пойду поплаваю. Одна!
Ал молча кивнул и бросил на пол одеяла.
Вера прошмыгнула в каморку, быстро переоделась в купальник и пулей вылетела из домика. Несколько десятков метров до моря, казалось не окончатся никогда, потом прохладная утренняя чистая вода лизнула ступни, холодок мурашками пробежал по всему телу и Вера, не задумываясь, нырнула. Утреннее купание немного отрезвило и смыло мысли, которые с утра грузили мозг. Вера плавала до тех пор, пока не стало проще смотреть на некоторые вещи и события. Она последний раз нырнула и поплыла к берегу. Мокрая, но освежённая, она вошла в домик.
Ал, напевая под нос, ставил на стол тарелки, в которых что-то очень аппетитно пахло.
Ты выглядишь, как шеф-повар из элитного ресторана! Вера подошла к Алу и, в порыве нахлынувшей нежности, обняла, он громко чмокнул её в макушку.
Она села к столу, снова ощущая напряженность ситуации, да разговора не избежать.
Ал, она всё же решила первой начать разговор, понимаешь, в моей жизни не было таких ситуаций, как у нас с тобой происходит сейчас, поэтому я хочу сразу же поставить все точки над «ё», как говорит мой очень хороший знакомый. Во-первых, никаких претензий друг к другу, я просто случайная девушка в случайном месте, на моём месте могла бы оказаться любая другая
Но другой нет! Перебил её разглагольствования Ал.
Ал, я попрошу не перебивай меня, пожалуйста, мне и так очень трудно говорить. Я всё понимаю, возможно твои предыдущие девушки вели себя как-то иначе
Вера, Ал снова прервал её речь, предыдущих не было
Как? Я не поняла? Ты хочешь сказать
Да, просто, но категорично, ответил на её мысли Ал.
Вера попыталась сосредоточиться на своей тарелке, но у неё это почему-то плохо получалось. Она боялась высказать вслух свои соображения, она не могла поверить в то, что у Ала она первая. О, Боги, как же так? Ей всегда казалось, что в его возрасте молодые люди уже не могут впервые заниматься сексом. Она недоумённо подняла на него глаза:
Почему?
Тебя ждал
Вера поперхнулась и закашлялась. Ал участливо похлопал её по спине.
Бред! Я не могу поверить в то, что ты девственник
Ал шумно вздохнул, а у тебя есть выбор?
Не в силах больше выдерживать накал страстей Вера потянулась за сигаретами.
Трель телефонного звонка разорвала напряжённую тишину. Вера бросилась к телефону, как утопающий к спасательному кругу.
Да. Да, сейчас, подожди, с телефоном в руках она подбежала к своей сумке и выудила оттуда ноутбук, пальцы привычно забегали по клавиатуре, а потом? Да, успеваю ещё что-то? Сейчас ты пишешь? 4751586. Запомнил? Ага четыре ну всё пока она отключила телефон и бросила его на кровать, всё, дело сделано.
Какое?
Вера повернулась к Алу, кажется только сейчас заметив, что всё это время он находился рядом.
Такое маленькое, очень грязное, с тяжёлыми последствиями
Для кого? Недоуменно спросил Ал, для тебя?
Нет, ну что ты. Я просто «случайная девушка в случайном месте»
Вера со злостью вышвырнула истлевшую сигарету за порог домика и потянулась за следующей. Она не знала, что говорить и что делать, казалось, вместо мозгов у неё какая-то серая овсянка, причем сдобренная ещё чем-то абсолютно безвкусным Ал, перехватил её руку на пути к пачке сигарет и потянул к себе. Она, как во сне, молча села к нему на колени.
Вея, назвал её детским прозвищем Ал, и прижал к себе, посмотри на меня, у меня в глазах одни сплошные вопросы, но я молчу. Может всё-таки ты вспомнишь, что я, в первую очередь твой друг, а не враг. Я вижу, что тебя что-то мучает и сжигает изнутри, может, поделишься? Что с тобой случилось? В какой панцирь ты спрятала ту весёлую девочку, которая била меня пластмассовой лопаткой по голове в далёком детстве?