Сейчас мы поиграем с тобой в какую-нибудь игру. Ха-ха-ха. Вирт, любит играть с чилдренами. Ха-ха-ха, заливался он, хватая парнишку за волосы и оттягивая голову в сторону. Ха-ха-ха-ха Я много игр знаю Будешь играть?
Во взгляде парнишки, по-прежнему, плескалось мутное непонимание. Алкоголь все никак не отпускал его. В опустившей на него пелене, конечно, уже появлялись трещины, но да окончательной ясности сознания было еще далеко.
Или ты не хочешь со мной играть? Да? Не хочешь? Думаешь, я плохой и со мной нельзя играть? вдруг зло прошипел Вирта, когда его внезапно переклинило; видимо, очередная порция дури переставала действовать, раз у него начало резко меняться настроение. Мне, кажется, ты нехороший мальчишка. А знаешь, что я делаю с нехорошими мальчиками? он с силой сжал плечо своей жертвы и, скалясь, наблюдал за его реакцией. Как тебе такое? Или еще добавить? схватил парня за шею и начал слегка душить, все время бормоча тому о чем-то в лицо. Нехороший мальчишка! Очень нехороший мальчишка! Плохой, очень плохой, мальчишка
Из-за его спины раздавался треск разрываемой ткани и звуки смачных пощечин. Ларс всем телом навалился на женщину и пытался освободить ее от остатков одежды. Извиваясь, как кошка, та всячески сопротивлялась.
Тварь Тварь Ты все у меня расскажешь, хрипел здоровяк, жадно лапая тело молодой женщины. Обязательно расскажешь про этот проклятый замок.
Сына душили в паре шагов от матери. Его отливающее тяжелой краснотой лицо было обращено в сторону бедной женщины. Глаза наливались кровью. Открывавшийся рот снова и снова пытался вздохнуть воздуха.
Смотри! Смотри на него! Внимательно смотри! орал Ларс, держа голову женщины так, чтобы она не могла не видеть сына. Он сдохнет сейчас. Дуба даст, дура, если замок не откроешь!
Она хрипела и билась в руках насильника, стараясь отвернуть голову в сторону. Лишь бы не видеть, как убивали ее сына. Пусть лучше она умрет. Не могла она больше видеть этот ужас. Боже, как можно это все вытерпеть
В этот момент в комнате раздался странный голосгромкий, скрипучий, словно пропущенный через осколки стекла и камня.
Я открою замок, сипел парнишка, на мгновение отцепив руки от своей шеи. Я знаю Я открою дверь в лабораторию Хр-р-р-р-р Пусти Я знаю, как открыть замок Хр-р-р-р-р.
Удивленный Ларс оторвался от женщины, напоследок с силой ударив ее по лицу. Все очень хорошо складывалось. Какая разница, кто ему откроет эту дверь, она или ее пацан. Все равно они больше не жильцы. Жить им ровно до того момента, как откроется дверь в лабораторию.
Ну, буркнул он, облизнув губы. Давай. Вирт, пусти щенка.
Парнишка, тяжело дыша, осмотрелся. На несколько мгновений задержался взглядом на теле лежавшей на полу матери. После мазнул остекленевшими, совершенно пустыми, глазами по здоровяку, что стоял рядом и довольно щурился. Шатающей походкой подросток прошел к стене и наклонился к странному часовому механизму. Крутанул одну шестеренку, другую, третью, пока не раздался мягкий щелчок и стена не поползла в сторону.
В огромном открывшемся глазу помещению одна за другой стали загораться лампы, осветившие десятки, заваленных разнообразными механизмами и приборами, квадратов. На тянувшихся вдоль стен стеллажах лежали необычные на вид вещи, агрегаты, закрытые искрившимися силовыми полями. Даже на первый взгляд перед грабителями открылся настоящий Клондайк, а на второй взгляд еще больше
Вирт, твою мать, сколько же здесь всего лежит. Нутром своим чую, что это амулеты. Бь, Вирт, слышишь? восхищенно протянул Ларс, спускаясь по ступенькам вниз и забывая обо всем на свете. Это же бешеное бабло! А он только пятьдесят кусков обещал. Сраные пятьдесят кусков. Да здесь можно в сто, в тысячу раз больше поднять
Ему даже жарко стало от этой мысли. Ведь он и сам все может сделать. Зачем ему какой-то там заказчик? Тот сейчас сидит где-нибудь у себя в доме, в безопасности, попивает хорошее поило и ждет известий. Он же здесь по чужому дому шарится и всю тяжесть на своем горбу тащит. Почему он должен за это какие-то крохи получать? Нехорошо это, не по справедливости.
Да, да, не справедливо, шепотом поддакнул Ларс своим мыслям. Теперь все будет по-другому. С таким баблом я плевал на все Ладно, пора все это грузить. И так слишком здесь задержались. Вирт! Где там тебя носит? Пора барахло это собирать. Оба-на! Вирт, щенок, решил сам помочь!
В проходе, на самой верхней ступеньке, стоял подросток. За ним медленно закрывалась дверь, полностью отсекавшая им всем выход из лаборатории.
Что за херня? Быстро открой дверь! Ларс напрягся, почуяв что-то странное. Быстро, я сказал! Я же тебя сейчас на кусочки резать буду.
Щелкнула выкидуха. Остро заточенное лезвие в его руке выписало в воздухе несколько сверкающих восьмерок. Только мальчишка даже не пошевелился. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ни один, чертов мускул.
Ларс сделал шаг вперед. С ухмылкой, застывшей на его лице, еще раз махнул ножом. Сейчас этот щенок наложит в штаны. Так всегда бывает. Все сначала строят из себя героев. Но стоит лезвию ножа застыть у глаза, вся смелость тут же лоскутами сходит. И этот сопляк не исключение.
Ножик? Ха-ха-ха-ха, пацан вдруг засмеялся во весь голос. Ножик Ха-ха-ха-ха!
Одними губами ржал. Рот неестественно раскрыт, зубы наружу, а глаза мертвые, ничего не выражающие. Совсем пустые. Ничего там не былони страха, ни боли. Просто ничего. Странные глаза, которых просто не могло быть у человека.
Я сказал, открой дверь и уйди с дороги, еще раз повторил Ларс, перехватывая нож ножик. Быстро
Глубоко внутри него поселился непонятный, и главное, необъяснимый холодок. Это было плохое чувство, редко обманывающее его. Оно всегда появлялось в такие моменты, когда назревало что-то плохое, опасное, от которого было лучше бежать без оглядки. Только почему это чувство появилось именно сейчас? Какая угроза может исходить от этого пацана? Он скорее всего уже в штанишки напрудил от страха и лишь делает вид, что ему не страшно. Надо лишь еще немного надавить. Совсем немного
Знаешь, как я могу резать этим ножичком, Ларс еще хорохорился, не желая верить в свое предчувствие. Он очень остр Что это?
Парнишка, по-прежнему, молчал. Не угрожал, не сыпал оскорблениями, не звал на помощь. Просто молчал и буравил его «мертвым» взглядом, пробирающим до самых печенок.
Однако, все закончилось в один момент. Каждый из запертых в лаборатории тут же почувствовал это. Подросток начал спускаться по ступенькам.
В помещении начал сгущаться воздух. Становился плотным, словно вода. Вдыхаешь, а идет тяжело. Воздух густой, натуральный кисель. Не принимают его легкие.
Стой Ст, - неуверенно бормотал Ларс, отступая назад. Я говорю, стой на месте.
Со всех сторон нарастал странный звук. Лежавшие на полках и стеллажах вещи дребезжали, мелко раскачиваясь из стороны в сторону. Ходили ходуном стоявшие на полу короба, из которых начали выпрыгивать необычные разноцветные гругляши-таблетки. Похожие на детские игрушки, они падали на пол, бились о стенки, подпрыгивали и летели дальше.
Только никакие это были не игрушки. Это были простейшие амулеты, с заключенными в них стихиями. Обычная рабочая заготовка для артефакторщика, который использовал их либо для создания более сложных артефактов, либо для их проверки.
Раз! Первый амулет раскрылся, выдав плотное облако раскаленного пламени. Два! Хлопнул второй амулет, оставляя вместо себя раскручивающийся вихревой поток! Три! Следующий амулет тоже скрывал в себе огонь! Четыре! Еще вихрь! Спрессованные в единое целое, ветер и огонь превратились раскаленную плазму, доходившую до тысяч градусов!
Стена мягко ушла в сторону. Из лаборатории дохнуло адским жаром и смесью страшных запахов сгоревшей человеческой плоти, пластика и резины. В гостиную поднялся парень. Абсолютно целый. От него лишь немного пахло дымом.
Сынок, сыночек, миленькой, едва увидев сына живым, женщина зарыдала и начала подниматься с пола. Маленький мой, хороший мой, - не сдерживаясь, плакала она. Они тебя не трогали? Покажись, - заливая его слезами, женщина внимательно всматривалась в лицо подростка. Сыночек Надо звонить в полицию, с безопасность, - вдруг она оторвалась от парня и, вскинув голову, начала осматриваться. Быстрее. Они ведь сейчас придут. Мой коммуникатор где-то здесь. Сынок, надо его срочно найти.
Парнишка ее крепко обнял. Гладя по спутанным волосам, успокаивающе зашептал:
Не надо никуда звонить. Слышишь меня, мама? Все хорошо. Все нормально. Их больше нет, тихо-тихо говорил он, глядя в ее ничего не понимающие глаза. Слышишь? Никого из них больше нет. Совсем нет. Вообще, нет. Понимаешь меня?
Та неуверенно кивнула. Конечно, она ничего не понимала. Грабители ведь только что были здесь. Они зашли в лабораторию и оттуда не вышли. Значит, они там остались. Только сын говорит, что их больше нет.
Мама, слушай меня внимательно. Их, по-настоящему, больше нет, парень все это сомнение читал в ее глазах. Я маг, мама! Понимаешь меня? Я, Маг! Теперь все будет иначе. Я со всех спрошу, мама. Верь мне. За каждую твою слезинку спрошу. За каждый синяк За папу
Женщина снова кивнула, смотря на сына уже совершенно иными глазами.
Пусть они за все заплатят, сынок
Вроде можно дышать
Еще стояла глубокая ночь. В гостиной уже ничего не напоминало о том страшном происшествии, что происходило здесь каких-то несколько часов назад. Мебель стояла на своих привычных местах. Кровавые пятна с пола исчезли, ковер тщательно вычищен. Рваные лоскуты от одежды оказались в бытовом утилизаторе. Казалось, ничего и не было, ничего не случилось. Только внешний вид сидевших рядом сына и матери говорил совершенно о другом. Ее лицо покрывали синяки, проступавшие через слой пудры. На руках виднелись глубокие царапины. Не лучше выглядел и он, то и дело морщась и осторожно касаясь багрово-синей шеи.
Ты уверен, сынок? Может вызовем безопасность и расскажем про этих грабителей? Бельская вопросительно посмотрела на сына. Пусть проведут расследование
Она уже почти успокоилась. По крайней мере, руки уже не дрожали и перестала срываться на плачь. Хотя истерические нотки в ее голове еще звучали.
Не надо, мама, твердо ответил Алексей, медленно наклонив голову. Не надо никого звать. Их больше нет. Ничего от них не осталось. Вообще, никому не надо знать, что они были у нас. Понимаешь, меня? Никто ничего не должен знать.
Он взял ее ладони и с нежностью сжал их.
Пойми меня, мама. Эти люди не сами пришли к нам. Они искали папину лабораторию. Значит, их послал тот, кому очень нужны папины изобретения. Пусть они думают, что их люди пропали. Никто не должен знать, что здесь случилось. Ни малейшего подозрения не должно быть, усмешка чуть тронула его губы. Мне нужно немного времени, чтобы во всем разобраться. Надо понять, что нам теперь делать. Только с этим делом нельзя спешить. Один неверный шаг, и нас раздавят. Обождем Не волнуйся, мам. Я все сделаю
Бельская кивнула. Произошедшее едва не сломало ее и сейчас она была готова поверить во что угодно и слушаться кого-угодно. Тем более Алексей в этот момент ей так сильно напомнил мужа, что у нее ком вставал в горле и слезы появлялись на глазах. Тот тоже старался оградить ее от всех опасностей и трудностей. Редко, почти никогда, не рассказывал ей о своих проблемах, о которых она, конечно, догадывалась. Все старался решить сам, ни во что не посвящая ее. Вот и сын вырос точно таким же, один в один.
С долгом тоже надо что-то делать, после некоторого молчания протянул Алексей, задумчиво потягивая из фарфоровой чашки обжигающе горячий чай. Вяземский не прекратит свои попытки все у нас забрать. С таким уродом вряд ли удастся договориться Думаю, надо идти на прием к императору и подавать жалобу на Вяземских. Пусть расторгнет договор о вассалитете, как ничтожный. Они же его все равно не соблюдают. Ведут себя с нами, как со своими слугами. Вот пусть и ответ держат перед императором, который нас и рассудит.
Алексей подмигнул матери заплывшим глазом. Мол, не все еще кончено и они немного побарахтаются. Может из этого что-то и выгорит.
Женщина, чуть успокоенная его тоном, и, главное, уверенным видом, встала с дивана и медленно подошла к большому зеркалу, где стала вглядываться в отражение. Осторожно коснулась синяков на лбу, провела пальцами по глубокой царапине на щеке.
Ой, мы ведь совсем забыли про гимназию! вдруг вскрикнула она. Ты же теперь маг! Тебе нужны самые лучшие педагоги! Директор должен составить специальную программу для тебя Подожди! У меня есть одна знакомая, которая замужем за одним известным специалистом. Это практик-маг огромного опыта, загорелись ее глаза. Нужно позвонить ей и договориться о встречи. Мы заплатим любые деньги. Сколько попросит, столько и дадим, Бельская взмахнула руками. Еще тебя нужно в внести в губернский список магов. Что морщишься? После этого можно будет уже о достойной тебя партии думать. Слышала, у Юрьевых дочка на выданье растет. Красавица, умница, он мечтательно улыбнулась.
В тяжелым вздохом, встал и Алексей. Нарисованная матерью картина его категорически не устраивала. Не в их интересах сейчас поднимать шум, которого и без этого достаточно вокруг них. Не дай Бог, еще станет известно о его вновь обретенных магических способностях. Можно сразу прямо идти к столбу с веревкой и мылом.
Мама, подожди. Ты меня совсем не слышишь, с недовольством в голосе проговорил парень. Об этом тоже никому нельзя говорить. Повторяю, нельзя. Ты понимаешь, что потом случиться? Я ведь «пустышка», я никак не должен быть магом. Такого, вообще, не может быть. Тебе об этом любой человек скажет.
Женщина сложила руки на груди и вопросительно посмотрела на него.
Как только станет известно, что «пустышка» стал магом, меня на органу разберут. Никто даже не посмотрит, что я дворянин. Сам же император первым засадит меня в какой-нибудь спецлаборатории и начнет опыты проводить. Не веришь? Бельская недоверчиво хмыкнула. Мама, никто в здравом уме не упустит возможности узнать, что со мной произошло. Ты представляешь, кем станет тот, кто разгадает секрет? Это даже не деньги! Это огромная власть! Этот человек сможет делать из обычных людей магов Поэтому нужно обо всем молчать. Ни единого слова не должно выйти отсюда, пока мы сами во всем не разберемся.
Правда, Алексей лукавил, не все рассказывая матери. У него ведь уже было некоторое, пусть и поверхностное, понимание всего происходящего с ним. Квазар постарался, кое-что прояснить. Оказалось, никаким магом, в классическом понимании этого слова, парень еще не был. Случившееся в лаборатории искин определил, как спонтанный выброс магической энергии аномального высокой мощности. По-хорошему, Алексей даже управлять этим процессом не мог. Его магический источник совершенно непредсказуемо отзывался на прямое воздействие. Во всем этом еще нужно было разбираться и разбираться, прежде чем настанет хотя бы какая-то ясность.
К сожалению, не было у них этого времени. Напрасно надеялись, что оно еще оставалось.
Неожиданно с улицы прямо в окна ударили ослепительно яркие лучи света, прорезавшие мягкий полумрак в гостиной. Раздался громкий, усиленный электроникой, голос:
Внимание! Периметр контролируется службой имперской безопасности! Всем оставаться на своих местах и сохранять спокойствие! Повторяю! Периметр контролируется службой имперской безопасности! Не оказывать сопротивление! Всем оставаться на своих местах!
Алексея буквально подбросило на месте. На какое-то мгновение вспыхнули неземным светом глаза. Где-то внутри него истошно заверещал искин, почувствовавший, как на его носителя вновь накатывается что-то неконтролируемое и чрезвычайно опасное. Вспыхнул магический источник, отозвавшись на панику. Его пульсация начала медленно, но неуклонно, заполнять организм парня. Казавшаяся плотной, мощной волной, она то накатывалась, то отходила назад. Затем все повторялось заново.
Сынок, сынок, что с тобой? Посмотри на меня! Бельская испуганно вцепилась в сына, от которого исходило едва не физически ощущаемое напряжение. Успокойся! Это же из безопасности! Сынок! Это не грабители!
Эта чуждость, что на мгновение вынырнула из ее сына, до ужаса напугала ее. Она с силой принялась тормошить его, чтобы заставить прийти в себя. Свою лепту вносил и Квазар, изо всех сил снижая уровень возбуждения нервной системы.
Им все же удалось. Едва успели, как входная дверь с хрустом слетела с петель и раздался топот вбегаемых силовиков. Одна, вторая, третья, четвертая фигура в футуристический матовых комбезах влетала в гостиную и брала под контроль свой сектор.