Не обращая внимания на Машу, как будто бы он не имел вообще никакого отношения к недавней наглой краже, блондин с обаятельной улыбкой и с самым непринужденным видом поддерживал разговор с ничего не подозревающей старушкой, а сам медленно, но верно уходил от небезопасного места. Позабыв о своём велосипеде, Маша пошла за ними следом. Парень несколько раз оглянулся и, убедившись, что девушка от них не отстает, наклонился к уху старушки и начал ей что-то говорить. Бабуля в свою очередь обернулась и смерила Машу осуждающим взглядом. Маша сразу же догадалась, что блондин на неё наговаривает. Вот гаврик! Валит с больной головы на здоровую, сам находится в розыске. Наверное, несмотря на свою безобидную внешность, этот малыйпреступник со стажем!
Как назло и на улице никого не было, чтобы позвать на помощь. Маше не оставалось ничего другого, как надеяться, что милиция с минуты на минуту появится. Подходить к грабителю одна она не решалась, опасаясь, что он от неё сбежит. И вдруг Маша увидела, что из-за угла пятиэтажного дома, упиравшегося торцом в дорогу, по которой они втроем двигались, показался знакомый пареньГоша Фоменко. Они учились с ним в одной школе, только Гоша был старше Маши на пять лет. Здоровый рыжеволосый детина, он с грехом пополам закончил восемь классов, затем ГПТУ-168, где обучали рабочих горных специальностей, после чего отслужил два года в армии и, вернувшись, устроился на шахту имени В. И. Ленина. На этой шахте Гоша с тех пор и работал в проходческой бригаде, которой руководил Машин отец, Михаил Морозов.
Машу Гоша помнил ещё по школе и сейчас явно обрадовался их случайной встрече. А Маша удивилась было тому, что он сейчас не на работе, но потом обратила внимание, что Гошина левая рука на перевязи. Наверное, производственная травма, подумала девушка и мысленно посочувствовала Фоменко, который и в школьные-то годы вечно умудрялся попадать в разные неприятные истории. Они поздоровались, и Маша поинтересовалась, что случилось? По конопатому лицу её собеседника расползлась широкая улыбка.
Поскользнулся. Упал. Потерял сознание. Очнулсягипс, пошутил Фоменко, но затем признался: Да я на выходных случайно подрался с пацанами из тридцатого квартала! Мы с моей девушкой договорились у входа на танцплощадку встретиться. Я чуток задержался. Искал для неё цветы. Ты мою Наташку, Маш, знаешь. Мы учились с Семеновой в одном классе, пояснил Гоша и тут же оживленно продолжил:
В общем, подхожу я к клетке, и вижу, моя Наташка чего-то нервничает. Смотрю, а к ней два пижона, одетые в батники и в клеши, клинья подбивают. Присмотрелся: пацаны из тридцатого квартала! У меня сразу руки зачесались. Мы же с этими пацанами воевали ещё, когда я в училище учился! Они нас обзывали "трубочистами" за то, что мы практику на шахте проходили. Хотя сами, как бабы, вечно у промтоваров отирались. Короче, зуб на них остался. А теперь они ещё и до моей девушки докопались. Так что думать тут было нечего! Я одному по морде врезал, другому. Глядь, ещё двое подбегают!
Ну, всё нормально, правда? не выдержала Маша, с ужасом наблюдая, как грабитель всё дальше и дальше от них удаляется.
Словно почувствовав её взгляд, голубоглазый блондин обернулся и с нескрываемым злорадством усмехнулся. А Фоменко с гордостью сказал:
А ты, как думаешь, Маш? Я что, тяжелой атлетикой зря занимался? Тех двоих я тоже уложил рядом с танцплощадкой. Правда, и самому маленько досталось. Теперь вот хожу в поликлинику на перевязки.
У тебя, Гош, наверное, перелом? посочувствовала Маша.
Ну да, типа того, признался Фоменко, а потом обратился к девушке с просьбой: Ты только батяне, Маш, ничего не рассказывай? Не хочу, чтоб меня стыдили на собрании, что я, мол, своим поведением позорю нашу бригаду. А на работе я сказал, будто споткнулся о камень и упал, когда со второй смены домой возвращался.
Хорошо, хорошо, Гоша! с некоторой горячностью в голосе ответила Маша. Но у меня тоже есть к тебе одна просьба. Видишь вон того парня, что идет рядом с бабушкой? Его фотографию я видела на стенде "Их разыскивает милиция". Наверное, он в чём-то серьезном замешан. Моя подруга уже поехала в милицию на велосипеде, но почему-то они задерживаются. А я боюсь, что преступник уйдет. И где его потом милиция найдет?
Не переживай, Маша! Всё будет путём.
Прижимая больную руку к животу, Фоменко бросился догонять грабителя. Услышав за спиной тяжелый топот ног, блондин обернулся. Бабушкина сумка полетела на пыльную дорогу, а он сам, зачем-то снимая с себя на ходу клетчатый пиджак, побежал в сторону частного сектора. Гоша продолжал его преследовать. Но ему в этой гонке немного мешал его вес. Маша тоже бежала следом. А бабуля, которой очень вежливый молодой человек, повстречавшийся ей в подъезде, предложил донести сумку до остановки, растерянно остановилась посреди дороги и начала креститься.
Тем временем, чтобы запутать противника, грабитель свернул к огородам. Благодаря своей изящной комплекции, парнишка легко перепрыгнул через ближайший к нему плетень. А Фоменко, который к тому моменту уже почти настиг блондина, наоборот, застрял перед изгородью, не зная, как ему её обойти. Ведь его веса ограда из сплетенных прутьев и ветвей могла и не выдержать. Почувствовав себя в безопасности, грабитель в белой рубашке, а свой клетчатый пиджак он забросил ещё по дороге в один из огородов, расслабленной походкой пошел напрямик через грядки. И вдруг ему навстречу выскочила из-за кустов огромная собака. Ни секунды не раздумывая, парень кинулся обратно к спасительной изгороди. А там его уже ждала милиция!
И, хоть подруги свой гражданский долг с честью выполнили, их всё равно попросили проехать в отделение милиции для дачи свидетельских показаний. Ведь при задержании блондина выяснилось, что парень с невинным детским взглядом по фамилии Рожечкин является вором-домушником, который уже не один дом обворовал в Шахтинске, да только милиции он никак в руки не попадался, поскольку был из разряда так называемых гастролеров, то бишь приезжал сюда время от времени из соседнего города на "заработки".
Хорошо, Ира прикатила с собой Машин "Львов", который сама Маша оставила у дома, где прятался грабитель. Девушки сели на велосипеды, а для Гоши Фоменко милиционеры нашли свободное местечко в их "уазике", куда ещё ранее они усадили грабителя. Ведь Гоше сегодня пришлось побегать, несмотря на свой больничный. А, кроме того, милиция нуждалась в его показаниях. Однако, прежде чем садиться в машину, Фоменко указал работникам правоохранительных органов на огород, куда Рожечкин закинул свой пиджак, когда от Гоши удирал. Те не поленились его достать и, как оказалось, совсем не зря!
В карманах клетчатого пиджака милиционеры нашли новые мужские часы в коробочке, несколько золотых женских цепочек и кулонов, серебряные и золотые броши, серьги, кольца, а также пачку денег. Шахтеры хорошо зарабатывали. Видимо, поэтому Рожечкин и облюбовал тихий, маленький Шахтинск для своих "гастролей". Вот только парнишку сгубила собственная жадность.
Обчистив с утра одну квартиру, он пошел к дороге, которая вела к выезду из города, чтобы добраться автостопом до областного центра. Но, увидев у быткомбината бесхозные транспортные средства, не удержался и решил их с собой заодно прихватить, дабы затем по дешёвке сбыть на городском рынке, ведь, как известно, подростковые велосипеды пользуются постоянным спросом, да только в магазинах их полностью раскупают чуть ли не в день поступления в продажу. Всецело поглощенный этим занятием, Рожечкин даже не обратил внимания на стенд, где висела его фотография. Вот и попался.
На заброшенном карьере.
В половине шестого вечера Маша с Ирой подъехали, наконец, на своих велосипедах к месту назначенной встречи. Теперь уже и Маша не была уверена, что ребята всё ещё ждут их у кинотеатра. Задержка на три с половиной часаэто всё-таки серьезное опоздание. Конечно, здорово, что помогли милиции найти вора, который в их Шахтинск повадился, уверовав в свою безнаказанность. Но как перед ребятами неудобно! Да и обидно за себя, что не сумели выехать из города. А ведь они так давно об этом походе мечтали! Однако на всякий случай подруги решили проехать к "Юности".
Перед входом в кинотеатр и у билетных касс толпилось в этот час много молодежи. В город привезли новый индийский фильм "Зита и Гита", о котором в последнее время все много говорили, а некоторые, самые нетерпеливые жители Шахтинска, даже успели уже съездить в областной центр, чтоб его посмотреть. Этот фильм очень хвалили. Причём на него валом валили и молодые, и старики. А афиши фильма "Зита и Гита" были расклеены буквально по всему Шахтинску. Он очень многим людям пришелся по душе.
Глядя на счастливчиков, державших в руках заветные билетики на шестичасовой сеанс, Маша с грустью подумала, что лучше бы они в кино сегодня сходили, раз уж их поход за город сорвался. И вдруг увидела Андрея с Женей.
Понуро опустив головы, ребята сидели на одной из скамеек, а их рюкзаки и велосипеды лежали на траве. У Маши с Ирой лица просияли при виде друзей. Всё-таки дождались! А Маша обрадовалась, что на Сокола можно положиться. Ведь они поклялись, что и в горе, и в радости всегда будут вместе. А её сегодняшнее, пусть и непреднамеренное опоздание, стало своего рода проверкой на прочность их отношений.
Ловко лавируя на своих велосипедах между собравшимися перед кинотеатром, девушки подъехали к Андрею с Женей. Извинившись за опоздание, в двух словах подруги им объяснили, из-за чего они были вынуждены задержаться.
Однако, несмотря на поздний час, никто из ребят не захотел от похода отказываться. Но поскольку в их распоряжении уже оставалось не слишком много времени до тех пор, пока не стемнеет, было решено от города слишком далеко не удаляться, а просто выехать на трассу и, прокатившись по достаточно ровной дороге, остановиться на отдых в каком-нибудь укромном местечке. Что же они, зря в этот поход собирались? К тому же, завтрапраздник, к урокам готовиться не надо. А ещё за сегодняшний день они все порядком устали. Хотелось каких-нибудь впечатлений и смены обстановки. В общем, поехали.
В лицо юным туристам дул теплый юго-западный ветер. Машин в это время на дороге почти не было. Вокругширокая, ещё зеленая степь, либо поля, засеянные пшеницей или рожью, тишина, раздолье! Только иногда на степных просторах вдруг суслик покажется. Встанет на задние лапки, высунет свою любопытную мордочку, и тут же снова среди травы скроется. А то полевая мышь стремительно перебежит дорогу, пугая девчонок. Если повезет, то можно увидеть и зайца. Ведь весной всё живое теплу и солнцу радуется. Как радовались и юные жители Шахтинска своему путешествию на велосипедах. Кажется, так бы до самого утра и ехали.
Однако пора уже было на отдых останавливаться. У них ведь маковой росинки во рту с обеда не было. Свернули с дороги. Пока девчонки с продуктами разбирались, ребята в сторонке разожгли небольшой костер, чтобы испечь картошку. Потом все с большим аппетитом и удовольствием пообедали. На свежем воздухе даже горбушка ржаного хлеба, щедро посыпанного солью, да ещё и вприкуску со свежим зеленым лучком совсем иначе воспринимается. А уж хлебушек с кильками в томате и со сваренными вкрутую яйцамиэто просто отдельное блюдо из разряда "пальчики оближешь"! Об испеченной в золе, хрустящей картошечке и говорить не приходится. Без неё настоящий поход невозможно представить. Вкуснее вещи на свете не бывает!
Поели, запили обед холодной водичкой. Потом собрались было поиграть в любимую игру шахтинской молодеживолейбол, как вдруг Маша с Ирой увидели сосну. После некоторого степного однообразия вид высокого зеленого дерева ребят обрадовал. Но когда они подошли к дереву, то так и застыли на месте от смешанного чувства удивления и восхищения.
Одинокая корабельная сосна росла на самом краю обрыва какой-то довольно большой котловины. Склоны её были каменные, скорее пологие, нежели крутые. Однако все они различались между собой по цвету. Так, один склон имел желтовато-бурый цвет. На нём то тут, то там росли редкие кустарники и невысокие деревья. На том склоне, что имел коричневый цвет, пробивалась сочная зеленая травка. А вот на сером склоне с бледно-сиреневыми выступами вообще ничего не росло. Он был абсолютно лысым. И все эти склоны, как в зеркале, отражались в прозрачной, немного зеленоватой воде небольшого озерца, которое находилось на дне котловины. В это чудное озерко хотелось смотреть долго-долго. Оно как будто к себе притягивало. Зрелище было просто захватывающим!
Ира первой прервала их общее молчание.
Сколько лет здесь живу, а про это озерко никогда не слышала! Откуда оно, вообще, тут появилось?
А у меня такое ощущение, будто эта картина нам просто померещилась, прошептала Маша. Вот уйдем отсюда, и всё исчезнет.
Не исчезнет! рассмеялся Женя. В мире всё происходит, согласно законам физики. Чудес не бывает! Хотя, если честно, я про это место тоже ничего не знаю.
А я знаю! откликнулся Андрей. Ещё в прошлом веке здесь находился небольшой угольный разрез. Это месторождение случайно открыл пастух, который пас тут овец и нашел у котловины необычный блестящий черный камень. Пастух принес камень своему хозяину. Тот велел никому о нём не рассказывать. Хотел было втайне от соседей заняться раскопками, но однажды, будучи на соколиной охоте, упал с лошади и уже не оправился.
Между тем, тайное стало явным. Любопытной находкой заинтересовался один богатый русский купец из Нижнего Новгорода. Он, кстати, был твоим однофамильцем, Маша. Поэтому разрез и получил название "Морозовский", хотя его хозяева неоднократно менялись.
Предприимчивый купец выкупил этот участок земли у родственников пострадавшего на охоте богача, но, как на грех, вскоре скончался. А его беспечные наследники возиться с землей не захотели и отдали её в аренду иностранцам. Однако у тех дело тоже почему-то не заладилось, и они это месторождение одному крупному русскому промышленнику, скрепя сердце, уступили. А тому как раз позарез требовался дешевый уголь для нужд его медеплавильного завода на Урале.
Фабрикант за выгодное дело, как водится, взялся сначала с большим рвением. У него на этом разрезе почти 90 человек работало. Да только ему, по-видимому, было жалко денег, и он в новое предприятие не захотел вкладываться, поэтому карьер даже по меркам того времени просуществовал очень недолго. Затем в это месторождение хотел новую жизнь вдохнуть один царский чиновник средней руки по фамилии Потапов. Он даже начал закупать какую-то технику, но тут грянула революция, и чиновник сбежал во Францию. Карьер окончательно был заброшен. А теперь уже даже и его название стало забываться.
Как интересно! воскликнула Маша. Но откуда ты, Андрюш, обо всём этом знаешь?
Мне отец однажды рассказывал, признался Андрей. Он эти места, как свои пять пальцев знает.
А давайте, присядем ненадолго? предложил Женя. Здесь так красиво и тихо, что уходить не хочется! Да и трава на удивление мягкая и сочная. Когда в следующий раз мы сюда ещё попадем?
Я не против! с готовностью откликнулась Маша и села на прогретую солнцем землю, освободившись от кед и носочков, и с удовольствием вытянув ноги.
Остальные последовали её примеру. Только ребята, в отличие от девчонок, уселись на самый край котловины, свесив ноги. А Ира, внимательно оглядев местность, переспросила у Андрея:
Так ты говоришь, Андрюша, что этот карьер называется "Морозовский"?
Скорее, так назывался. Сейчас об этом заброшенном месторождении мало кто помнит, хотя оно совсем недалеко от нашего города находится. Карьер ведь ещё в прошлом веке забросили.
Ребята, я вспомнила, что слышала раньше о разрезе "Морозовский"! С ним связана одна очень странная, но любопытная история.
По лицу Иры было видно, что она искренне взволнована. Её друзья тут же притихли и приготовились интересный рассказ внимательно выслушать, тем паче, что такие тихие, загадочные и безлюдные места к необычным историям как нельзя более располагают. Особенно, когда на дворе сумерки сгущаются.
Поскольку, Маша, ты у меня дома нередко бываешь, то, конечно же, хорошо знаешь нашего соседа, дядю Лешу Потапова, начала свой рассказ Ира Тарасова, после чего сделала пояснение для Андрея с Женей:
Дядя Леша живет от меня через два дома по улице Станционная. Работает, точнее, работал, как и Машин папа, на шахте имени Ленина, его жена тётя Катяповар в детском саду "Аленушка". Ты её, Жека, между прочим, видел, когда мы за твоей сестренкой в детсад однажды ходили. Помнишь, я у входа поздоровалась с высокой крупной женщиной в коричневом сарафане? У неё ещё волосы были назад гладко зачесаны и перехвачены резинкой в маленький хвостик?
Как и все девочки, Ира не умела коротко рассказывать. Для неё очень большое значение имели разные мелкие детали, а также уверенность, что окружающие её словам полностью доверяют. Впрочем, судя по лицу Жени, ему, как он ни морщил свой лоб, так и не удалось вспомнить Ирину соседку. Но, чтобы не ставить свою девушку в неловкое положение, Женя кивнул головой в подтверждение её слов. Однако не преминул заметить: