Потом они, конечно, помирились, но этот месяц был очень тяжелым для них обоих. А недавно Андрей признался, что тогда он чуть ли не каждый вечер приходил к дому Морозовых и, остановившись по ту сторону забора, с замиранием сердца следил за окнами, надеясь увидеть хотя бы тень Маши, ведь в школе они демонстративно не обращали друг на друга внимания.
Впрочем, за все годы знакомства это была их единственная серьезная размолвка. Ведь со временем дружба Андрея и Маши переросла в более сильное и глубокое чувство. Они просто не представляли жизнь друг без друга. И, когда Маша собралась ехать в Ленинград, поскольку считала, что только там она сможет получить действительно хорошее образование, то Андрей, мечтавший пойти по стопам отца, который работал на шахте инженером, поменял свои планы. Вместо того, чтобы поступать в политехнический институт в областном центре, он решил попытать счастья в ленинградском Горном институте имени Плеханова. Этим летом в город на Неве они с Машей отправятся вместе.
Маш, ты чего там так застряла? Небось, опять зачиталась? вдруг услышала Маша веселый голос Иры Тарасовой. Я на своём участке работу уже закончила! Хочешь, тебе помогу? А не то мы в поход не успеем собраться.
Маша ахнула! Они же сегодня в поход собрались по случаю предстоящего праздника. С прошлой осени ещё ни разу не выезжали за город. Сначала погода не позволяла, а потом готовились к выпускным экзаменам. И вот решили устроить себе небольшой отдых. А она, копуша этакая, всё никак не доведет до ума книжные полки! Ладно, Ира её знает. А вот перед Зоей Федоровной неудобно. Спасибо подруге, что предложила помощь. Вдвоем они справятся, конечно, гораздо быстрее.
Девочки споро взялись за дело. И только подруги отчитались перед библиотекарем о проделанной ими работе, как из актового зала раздались звуки гитары. Судя по всему, их одноклассники также закончили уборку на вверенном им участке, и теперь ребята из школьного вокально-инструментального ансамбля "Сердца молодых", по-видимому, решили устроить репетицию накануне своего выступления на праздничном концерте, который должен состояться завтра в Летнем кинотеатре.
Попрощавшись с Зоей Федоровной, подруги взялись за руки и быстрым шагом направились в сторону актового зала. Они никогда не упускали возможности послушать песни в исполнении их школьного ансамбля, который два года назад организовал Андрей Соколов вместе со своим закадычным приятелем Женей Клименко. Они же являлись и солистами ансамбля. А после того, как полгода назад Женя предложил дружбу Ире Тарасовой, ребята немало времени стали проводить вчетвером. И, кстати, в поход они тоже сегодня все вместе собрались.
Стараясь не привлекать к себе внимания, девочки на цыпочках вошли в актовый зал и сели в последних рядах. В зале находились и другие их одноклассники, которые после генеральной уборки остались на репетицию любимого ансамбля. За недолгий срок своего существования ВИА "Сердца молодых" умудрились снискать большую популярность в Шахтинске. Ребят постоянно приглашали на все городские мероприятия, а Дом культуры горняков взял молодых артистов под своё крыло.
Администрация Дома культуры предоставила музыкантам зал для репетиций, закупила профессиональные инструменты и заказала концертные костюмы в местном ателье. Ребята уже объездили с концертами всю область и, если бы не учеба в школе, то они наверняка добились больших успехов на музыкальном поприще. Афиши ВИА "Сердца молодых" в Шахтинске можно было встретить где угодно: и в кассах кинотеатров, и в музыкальной школе, и в библиотеках, и во многих учреждениях города. Маша иногда даже в шутку подначивала Андрея, а не податься ли, мол, ему в артисты? На что Сокол абсолютно серьезно отвечал: ВИАэто хобби, но работать он хочет инженером.
Маша очень любила чистый звонкий голос Андрея, и сейчас на её губах заиграла та самая ласковая и в то же время лукавая улыбка, которая когда-то вскружила голову Соколу, когда она услышала одну из своих самых любимых песен в его исполнении:
Наклонилось вдруг небо ниже,
И пошел стучать дождь по крыше.
Под моим окном лужи в пене,
Вдруг свидание нам дождь отменит.
Если выйдешь ты мне навстречу,
Даже грянет громне замечу.
Если в дождь такой ждать ты будешь,
Значит, любишь ты, значит, любишь.
Когда Маша слушала эту песню, она почему-то всякий раз представляла себе одну и ту же картину. Они с Андреем вышли на пенсию. Онав платочке, завязанном под самым подбородком, сидит на скамейке во дворе их дома, сложив морщинистые руки на коленях. А рядом Андрей. На лицеморщины, волосыседые, но в голосе всё тот же задор, родные серые глаза по-прежнему молодые, и он под гитару поет песню "Если любишь ты". Маше такая старость очень нравилась. Наверное, когда-нибудь так и будет. А эта замечательная песня станет для них воспоминанием о юности. Главное, сохранить свои чувства. Ведь после той ссоры, когда они не общались друг с другом целый месяц, Маша с Андреем поклялись, что будут вместе и в горе, и в радости.
А в актовом зале тем временем уже зазвучала следующая песня. Её Андрей впервые исполнил с этой же сцены на новогоднем вечере. Маша помнит, как сильно она смутилась, когда Андрей сказал в микрофон, что песню "Не повторяется такое никогда" он посвящает своей любимой. Ей все девчонки в школе тогда завидовали. Ира Тарасова сказала, что Машасамая счастливая девушка на свете! И сейчас, заслышав первые аккорды, кое-кто из девочек повернулся в её сторону. А Маша Морозова полностью отдалась во власть красивого, родного и удивительно проникновенного голоса.
В школьное окно смотрят облака,
Бесконечным кажется урок.
Слышно, как скрипит перышко слегка
И ложатся строчки на листок.
Первая любовь. Звонкие года.
В лужах голубыхстекляшки льда
Не повторяется, не повторяется,
Не повторяется такое никогда
Едва Андрей закончил петь песню, как в зале раздались громкие восторженные крики и аплодисменты. А Маша, оглянувшись, обнаружила, что у входа в актовый зал собрались учителя, работники столовой, уборщицы и школьники, которые ещё не успели уйти домой после генеральной уборки. Репетиция закончилась. Андрей, как обычно проводил Машу до дома, но уже через несколько часов они договорились встретиться у кинотеатра "Юность".
Всеза Рожечкиным!
Покормив кур и уток, беспечно разгуливавших во дворе, и встрепенувшихся при её появлении, Маша быстренько пообедала, постирала свой белый школьный фартук для завтрашней первомайской демонстрации и стала спешно собираться. Нынешней весной все десятиклассники усиленно занимались подготовкой к выпускным экзаменам и ещё ни разу в поход не выезжали. А так хотелось порой оказаться за городом! Прокатиться на велосипедах, с наслаждением подставляя лицо встречному ветру, помечтать о будущем, забыв хоть на время обо всех треволнениях, вдохнуть полной грудью свежий степной воздух, поболтать с друзьями на разные темы, отвлечься от учебы.
Закатав свои модные клеши в крупную ромашку до середины голени, Маша надела тонкую, светло-желтую лапшу-водолазку с короткими рукавами, обула коричневые кеды и закинула на плечи небольшой серый брезентовый рюкзачок с продуктами. Затем заперла деревянную входную дверь, окрашенную, как и козырек, в синий цвет, а ключ положила под соломенный коврик на крыльце. Ласково погладила по голове красавца Мухтара, бросившегося с радостным лаем под ноги хозяйки. Пожурила их рыжего ленивого кота Ваську, который нагло стащил забытую на столе после завтрака пластмассовую чашку со сметаной и теперь, довольный по уши, развалился на крыльце, переваривая сытный обед. Добродушно выговаривая: "Уж лучше бы мышей поискал в сарае. Ох и бездельник же ты, Васька!", Маша покатила свой велосипед по песчаной тропинке.
У калитки она встретила почтальона тетю Зину с перевешенной через плечо большой брезентовой сумкой, туго набитой газетами и журналами. Однако, помимо ежедневных газет, тетя Зина нынче держала ещё в руках конверт. Это пришло письмо от сестры из Ленинграда. Поблагодарив почтальона, и перекинувшись с ней парой слов о погоде, Маша с некоторым сожалением занесла почту в коридор. Всю последнюю неделю их семья с нетерпением ждала известия от Светы по поводу предстоящего ей распределения, ведь в этом году сестра заканчивала институт. Конечно, родители очень надеялись, что Светлану с учетом её хорошей учебы оставят в самом Ленинграде, раз уж она решила в Шахтинск не возвращаться. В крупном городе больше возможностей для профессионального роста, да и младшая дочь была бы под присмотром.
Но на чтение письма времени, увы, не было. Маша и так на встречу с друзьями немного опаздывала, а им с Ирой ещё нужно успеть попасть в быткомбинат для примерки платья на выпускной вечер. Вновь запирая входную дверь, вдруг вспомнила народное поверье: "Возвращаться обратноплохая примета". Однако уже было поздно. Пытаясь хоть как-то унять непроизвольную душевную тревогу, Маша на секундочку присела на скамейку у забора. Потом села на велосипед и поехала в надежде, что всё обойдется.
Напротив быткомбината "Молодость" она встретилась со своей закадычной подругой Ирой Тарасовой. Прислонив "Львов" с "Сурой" к врытому в землю железному стенду "Их разыскивает милиция", подруги вошли внутрь двухэтажного типового серого здания. Ира пошутила, что теперь они могут не беспокоиться по поводу своих велосипедов, поскольку слово "милиция" уже само по себе должно отпугнуть потенциальных грабителей. Ведь все воры в большинстве своём ни храбростью, ни умом, как правило, не отличаются. А значит, есть надежда, что их средства передвижения останутся в целости и сохранности.
Девушки посмеялись, а затем на второй этаж поднялись, и очень обрадовались, что в этот тихий, немного сонный, послеобеденный час швеи были не заняты. Хотя в прошлый раз, когда они приходили сюда, им пришлось не меньше двух часов в очереди простоять. Хорошо ещё, что Маша догадалась тогда на всякий случай захватить с собой несколько последних номеров журналов "Здоровье" и "Работница". С ними время гораздо быстрее пробежало. И уходить, не сделав заказ, им было нельзя. Впереди экзамены, а тогда уж точно будет не до нарядов. Правда, некоторые девочки из их класса купили себе готовые платья. Но ни у Маши, ни у Иры, ни у их родителей не было знакомых продавцов в магазинах, чтобы приобрести что-нибудь приличное. Зато Машиной маме удалось достать таллинский журнал мод "Силуэт", в котором подруги присмотрели для себя очень интересные модели, а Света выслала им посылкой из Ленинграда отрезы модных тканей.
Хоть бы мастера теперь не напортачили, думали Маша с Ирой, терпеливо дожидаясь, пока женщины в синих сатиновых халатах не закончат обсуждать, что любопытного для себя в близлежащем магазине они приметили во время обеденного перерыва. Девочки волновались в ожидании примерки, наверное, ничуть не меньше, чем Наташа Ростова накануне своего первого бала. Ведь выпускной вечер бывает только раз в жизни.
Конечно, им хотелось выглядеть в этот день красивыми, достойными своих любимых. Да и, где они в случае чего найдут новую ткань на платье, когда до выпускного осталось рукой подать? К счастью, подошла взрослая женщина, которая заняла за ними очередь, но подождав пять минут, потребовала жалобную книгу.
Швеи и закройщицы нехотя разошлись по своим местам и приступили к работе. Никому не хотелось в конце года лишиться тринадцатой зарплаты. Однако выяснилось, что Маша с Ирой зря беспокоились. Всё, как обычно, оказалось гораздо проще. К пошиву их платьев в ателье не приступали. Мол, перед майскими праздниками у них было слишком много заказов, в том числе по линии горисполкома в связи с завтрашней демонстрацией, понизив голос, сказала мастер и развела руками. Дескать, она не виновата. Но тут же постаралась девушек успокоить, сообщив, что их платья уже находятся в раскрое. Да и до выпускного вечера ещё вагон времени. "Усё будет в порядке», пошутила на прощание мастер.
От такого ответа Маша с Ирой поначалу просто опешили. Однако потом обрадовались. Может, после всех праздников швеи смогут уделить их нарядам больше внимания? Тогда понятно, почему платья не были готовы раньше. Главное, работники ателье пока что не напортачили. А то они столько печальных историй на эту тему слышали Быть может, люди просто преувеличивали? Во всяком случае, у девушек ещё есть надежда, что платья для выпускного вечера получатся не хуже тех, что они видели в журнале "Силуэт".
В хорошем настроении подруги вышли из быткомбината "Молодость" и вдруг увидели, что около их велосипедов крутится какой-то парень. Невысокий, щуплый, бледный блондин с правильными чертами лица и большими голубыми глазами, одетый в простую белую рубашку и в клетчатый пиджак, который несколько мешковато сидел на его худых плечах. Лицо этого паренька Маше показалось знакомым, как будто она его совсем недавно где-то видела. Пока Маша пыталась вспомнить, её подруга воскликнула:
Маш, побежали, а то мы можем без наших великов остаться!
Маша поняла Иру с полуслова. Парень находился в розыске. Они с Ирой видели его фотографию на стенде, у которого давеча девушки оставили свои велосипеды. А Маша обратила на неё внимание, поскольку у парнишки, заинтересовавшегося их великами, взгляд был какой-то детский: немного наивный и доверчивый. Маша ещё подумала, что его фотографию на стенде "Их разыскивает милиция", наверное, поместили по ошибке. А парень-то только с виду такой пушистый и невинный! Иначе, зачем ему понадобились девчоночьи велосипеды? У Иры"Сура", у Маши"Львов". Шахтинским ребятам и в голову не придет кататься на этих великах. Их малышня засмеет, не говоря о сверстниках!
Взявшись за руки, подруги бросились спасать свои средства передвижения. Увидев бегущих девушек, голубоглазый блондин, уже усевшийся на Машин "Львов", не долго думая оттолкнул от себя Ирину "Суру", за руль которой он одной рукой взялся, очевидно, собираясь покатить её рядом, и нажал на педали. Маша с Ирой, чертыхаясь, сели на "Суру" и поехали следом, хотя ехать вдвоем было не совсем удобно, а ещё страшновато.
Ведь было непонятно, что из себя представляет этот странный грабитель с детским взглядом? Но не отпускать же его теперь на все четыре стороны! Маша прекрасно помнила, как она прыгала от радости, когда несколько лет назад родители подарили ей на день рождения "Львов". Сколько раз с тех пор она выезжала на нём в походы, да и просто каталась по городу, радуясь скорости движения и незабываемым ощущениям от езды на велосипеде. А ещё существенно экономила своё время, поскольку была записана сразу в нескольких библиотеках. И вот!
Между тем, голубоглазый блондин упрямо двигался вперед. Однако большого опыта езды на велосипеде у него, видимо, не было, а может, ему трудно было управлять чужим великом, но грабителя всё время заносило куда-то вбок. Один раз он, вообще, чуть было не врезался в остановку, а остановка-то была бетонная! В итоге, нервы у парнишки не выдержали, и он по улице Бирюзова свернул во двор первого попавшегося пятиэтажного дома, где, бросив угнанный велик, скрылся в одном из подъездов.
Подруги могли бы праздновать победу, но Маша, вспомнив о фотографии на стенде, вдруг засомневалась, что с их стороны будет правильно, если они сейчас по своим делам отправятся. Милиция-то, наверное, недаром этого парня разыскивает. Мало ли, что ещё он может натворить, если его теперь не остановить? Девочки посовещались, и Ира на "Суре" поехала в милицию, пообещав, как можно скорее вернуться обратно. А Маша, прислонив к стене дома свой велосипед, осталась караулить грабителя.
Время тянулось на редкость томительно. Из подъезда никто не выходил, как будто в этом доме вообще никто не жил. Даже бабушки, как обычно, не сидели на скамейках. Наверное, они сейчас отдыхали после обеда. Маша очень переживала. Ведь у кинотеатра "Юность" их с Ирой уже заждались друзья, Андрей Соколов и Женя Клименко. Перед тем, как поехать в милицию, Ира поделилась с подругой своими опасениями, хватит ли у ребят терпения их дождаться? Да только, куда деваться? Как говорит в таких случаях её мама, "Взялся за гуж, не говори, что не дюж". Преступника нужно сдать в руки милиции, а то потом самим же будет стыдно за свою временную слабость. На худой конец придется от похода отказаться. Главное, чтоб родители ни о чём не узнали. У них и так забот хватает.
А вот, что грабитель делает в чужом подъезде, абсолютно непонятно? Он что, ночевать там собрался? Не зная, чем ей заняться, Маша решила покататься немного на велике перед домом. Сделала шаг к велосипеду и вдруг замерла на месте от удивления. Блондин как ни в чём не бывало вышел из подъезда вместе с какой-то бабушкой и даже нес в руках сумку, сшитую из черного дерматина.
Маша сразу догадалась, что шустрый паренек с по-детски наивным, доверчивым взглядом втерся в доверие к старушке, проживавшей в одной из квартир взятого ею под наблюдение подъезда, которая, по-видимому, собралась куда-то ехать. Может, проведать внуков в областном центре? Либо посмотреть, как обстоят дела на даче? Сейчас как раз самое время заняться посадкой. Ясно одно: старушка вышла из квартиры с багажом, а услужливый молодой человек предложил ей помощь в надежде на то, что в присутствии пожилого человека девушки не решатся к нему подойти со своими претензиями, либо, в крайнем случае, бабушка отвлечет на себя внимание его настырных преследовательниц. Ну, а он тем временем "успеет сделать ноги".