Наверное, ты прав, мне и самому интересно побывать этом Жабьем острове, легко согласился с товарищем Скиф.
Рич жадно рассматривал разворачивающиеся, за окном экипажа пейзажи. Он был немного обижен, что товарищи не спросили его мнения, хотя у него и не было особых причин для возражений. По мере приближения к излучине речки Жабки, отрезавшей остров от левого берега Ра, редколесье сменилось степным раздольем, и лишь по берегам Жабки таинственно шелестели листьями заросли рогоза и куги.
Скиф вылез из экипажа, чтобы осмотреться и размять ноги, верный Рич выпрыгнул следом. Легкий ветер принес запахи реки и полыни. Дорога заканчивалась, упираясь в старенький причал. Примерно от середины Жабки видимость скрывал густой туман. От причала в туман уходил прочный трос паромной переправы. Как это ни странно, но у воды было значительно теплее.
И как вызвать паромщика? обернулся Скиф к Бату, хоть бы колокольчик какой повесили или расписание. Бат ухмыльнулся. Рич, скакавший по берегу вдоль набегающей волны, оглушительно залаял, призывая друзей и желая показать им, что он обнаружил. Парни неторопливо направились в его сторону. Небольшая волна накрыла лапки Рича, который в нетерпении, рыл мокрый песок. Песик ненадолго отвлекся, отряхивая с лапок воду и ил. В то же мгновение узкая голова на длинной мускулистой шее метнулась из воды в сторону Рича. Клацнули челюсти. Рич, рыча, отскочил и продолжил, яростно лая, плясать на взрытом песке. Скиф подхватил его на руки. Рич извивался, бил лапками и рвался в бой, он явно жаждал реванша.
Кого ты выследил здесь, малыш? ласково спросил Антон Рича.
Это паромщик, возмущенно ответил Рич, но вместо того чтобы переправить нас через реку, он прячется в кустах, да еще и кусаться вздумал!
Паромщик? удивленно протянул Антон, и где же он?
А я вижу, откликнулся Бат, вон выглядывает из воды. Метрах в полуторах от берега торчит, прямо напротив тебя, Антон!
Теперь Антон уже и сам видел, торчащий из воды серо-зеленый пятачок, напоминающий свиной, два выпуклых немигающих глаза, и неясную тень уходящую в глубину.
Господин Гранд Трионикс, обратился к торчащему пятачку Бат, мы хотели бы сделать вклад и открыть счет в вашем отделении Грифон Банка. Право же, вы растеряете всех клиентов, если будете встречать их столь нелюбезно.
Трионикс, понимая, что больше прятаться не имеет смысла, высунул из воды свою хищную голову на длинной шее:
В нашем филиале введен режим ЧС. Вы должны письменно изложить свое обращение и предоставить документы удостоверяющие личность. Ваше заявление будет рассмотрено и в течении пяти рабочих дней. Курьер доставит вам ответ нашего руководства.
Рич, выслушав эту витиеватую речь, залился оглушительным лаем.
Нельзя ли ускорить этот процесс, спросил Бат, нарочито побренчав в кармане золотыми монетами.
Вы, что, взятку мне предлагаете! возмутился господин черепах и погрузился под воду, пуская от возмущения пузыри.
В это время, сияя бронзовой чешуей, из глубины выплыл шустрый карасик, подплыл почти к самому берегу, плеснул приветливо хвостом и высунул голову беззвучно открывая рот. Сообразив, что его не слышат, резво развернулся и, развив небывалую скорость, скрылся из глаз, устремившись к противоположному берегу.
Это твой приятель, заулыбался Бат, обращаясь к Антону, приплыл сказать, что ты забыл расцеловать его на прощание.
Ты не напрасно вспомнил про поцелуи в этом краю лягушек и жаб. Может одна из них твоя суженная? Выбери ту, что будет улыбаться тебе особенно душевно и целуй. Так ты одним махом решишь свою проблему, доверительно посоветовал Антон Бату, стараясь сохранить серьезное выражение лица.
С противоположного берега донесся приглушенный туманом звук гонга, следом раздался переливчатый свист.
Через пару минут Гранд Трионикс уже пришвартовывал паром к причалу.
Прошу размещаться, буркнул он, похоже, испытывая неловкость, кони с экипажем по центру
Парни завели коней на паром и уселись на низенькую скамеечку. Антон обнимал Рича, а Бат был непривычно молчалив и задумчив. Попав в полосу тумана, парни почувствовали, что вокруг значительно потеплело, из осенней хмурой прохлады друзья попали в жаркое лето. Антон был так удивлен окружающими переменами, что не сразу заметил изменения, происшедшие с Ричем. Начнем с того, что песик попав в полосу тумана, слез с рук хозяина и устроился у его ног на палубе. Антон, успокаивающе поглаживающий тоя в течени всей переправы, с удивлением сообразил, что песик значительно увеличился в размерах и достигал уже роста коннемарского пони. Когти Рича стали длинными, острыми и отливали дымчатой синевой вороненой стали. Хвост тоже удлинился и заканчивался длинным шипом. Шерсть на лбу и вдоль позвоночника сменили гибкие, но прочные пластины.
Ри-и-ич, тихо позвал своего питомца Антон. Розовый язычок ,размером с хорошее полотенце ласково коснулся лица парня. Бат, отвлекся от своих раздумий, весело захохотал, и отсмеявшись заметил:
Скиф, теперь тебе не нужно умываться, малыш умоет тебя на счет раз.
Рич, похоже, гордился своим новым обликом, он опробовал остроту когтей, оставив на палубе парома четыре глубокие зарубки.
А еще, я могу извергать пламя, похвастался преображенный тойчик. Поднатужился, пукнул и выпустил из пасти густые клубы вонючего дыма.
Не получилось, ничуть не смутившись, прокомментировал Ричик, свою неудачу, нужно больше тренироваться.
Давай, ты будешь тренироваться, где-нибудь в безопасном и удаленном от меня месте, взмолился Бат, задыхаясь, кашляя, и разгоняя дым, выпущенный маленьким драконом. Между тем паром уверенно двигался к причалу, расположенному на Жабьем острове. Причал, также как и погода, разительно отличался от того, что осталось на левом берегу протоки. Было очень тепло, солнце ярко сияло на синем небе, и только влажный ветер по-прежнему пах рекой и полынью. Причал был облицован белым мрамором. Здание банка из темного камня, встроенное в гранитные скалы, выглядело внушительно. К нему вела мраморная дорожка, тоже белая, как и причал. Грифон Банк было написано над коваными воротами золотыми буквами. Справа от здания располагались конюшня, стоянка автомобилей, далее парковка для летучих ковров, ступ и метел. Слева виднелось летное поле.
Солидно, выговорил обычно невозмутимый Бат.
Шустрый лягушонок-парковщик повел лошадей в сторону конюшен. Навстречу друзьям из здания банка вышла целая делегация. Возглавлял шествие василиск, на глазах его были надеты очки, выполненные из неизвестного материала и казавшиеся абсолютно непрозрачными. Следом выступали три огромные жабы, облаченные в мантии. У двух жаб мантии были темно-синего цвета с золотой окантовкой, одна же была облачена в золотую и, кроме того, носила на голове белый завитой парик.
Мы рады приветствовать Юного принца и его спутников в нашем банке, величественно проговорил василиск, мы счастливы, что вы решили воспользоваться нашими услугами. Грифон Банк имеет отделения во всех уголках нашего мира, а также дочерние организации в сопредельных измерениях. Я представляю службу безопасности нашего филиала.
Жабы приветливо улыбались в продолжении всей речи василиска. Особенно нежно и приветливо улыбалась жаба облаченная в золотую мантию и белый парик.
Все это время Бат выглядел отрешенно. Похоже, он о чем-то мучительно размышлял. Жаба в золотой мантии еще раз обворожительно улыбнулась, и открыла было рот, чтобы произнести свою Часть вступительной речи, как Бат, решительно шагнув вперед, обнял ее и крепко поцеловал в губы.
Что вы себе позволяете? возмутился жаб густым басом.
Бат удивленно смотрел на жаба, пока тот возмущенно надувал щеки.
Почему же она не превращается в прекрасную принцессу? потрясенно спросил он у Скифа понизив голос.
Потому что это жаба-мальчик, и лучшем случае, он мог бы превратиться в прекрасного принца- шепотом ответил Скиф Ибатопэ.
Прошу прощения за моего друга демона, громко обратился Рич к ошеломленным членам делегации, понимая, что требуется срочно спасать положение, он прибыл из другого измерения, а там в знак приветствия и хорошего расположения положено целовать собеседника
троекратно, шепотом подсказал Скиф, как будто черт дергал его за язык.
троекратно, автоматически продолжил Рич, и тут же осуждающе взглянул на Скифа.
ты думаешь было бы лучше, если бы он превратился в прекрасного принца, растерянно переспросил Бат, нет, нет, этого я бы не пережил, добавил демон печально.
А почему же он поцеловал меня только один раз? обиженно протянул, жаб в золотой мантии.
Он сообразил по вашей реакции, что нарушил ваши традиции, постарался выкрутиться Рич.
Господин Юный Принц Великий Дракон, вежливо спросил жаб, может, чтобы исключить возникшее недопонимание, мне следует поцеловать вашего спутника в ответ? Троекратно? При некотором размышлении мне даже начинает нравиться эта варварская традиция.
Ни за что, в панике шепнул Бат, Рич, сделай что-нибудь, а то вдруг я превращусь в прекрасную жабу! А мне этого бы совсем не хотелось.
Мой друг, считает, что инцидент исчерпан и хочет перейти к деловой части нашего визита, невозмутимо "перевел" Рич слова Ибатопэ.
Но он улыбался и строил мне глазки! возмущенным шепотом перебил Рича Бат.
Он просто старался выглядеть любезно, объяснил демону Антон, трясясь от еле сдерживаемого смеха.
Но ты сам посоветовал мне поцеловать лягушку, и результате получить влюбленную в меня прекрасную принцессу, никак не успокаивался Бат.
Это же была просто шутка, урезонивал товарища Скиф, кроме того, что бы лягушка превратилась в принцессу, это должна быть заколдованная лягушка, тьфу, ты, принцесса.
Но это была не она, мрачно отметил Бат.
Нет, Бат, это был генеральный директор и два его заместителя.
Ладно, проехали, разочарованно протянул Бат, поговорим о деле, продолжил он встряхнувшись, мы хотели бы разместить Часть нашего капитала в Грифон Банке, сообщил демон триумвирату директоров.
Это, конечно, большая честь для нас, друзья Юного Принца самые желанные клиенты в нашем банке, ноглавный жаб замялся-, как вы уже знаете, в нашем банке введен режим ЧС, жаб опять замолчал и печально прикрыл глаза.
Что же случилось, участливо поинтересовался Рич. Я и моя команда готовы помочь вам в решении возникших проблем. Великий Дракон не оставляет своих подданных в беде, важно изрек преображенный тойчик, и скосил взгляд на Скифа, ожидая поддержки. Скиф еле заметно пожал плечами. Рич слишком самонадеян, если обещает решить проблему, даже не зная, в чем она состоит.
Этот вопрос мы можем обсудить в кабинете генерального директора или в моем, вкрадчиво произнес Василиск.
Опуская все процедурные нюансы и взаимные реверансы, проблема состояла в том, что банке был зафиксирован ряд хищений, и это при том, что система безопасности никаких сигналов не подавала, а камеры наблюдений отключались, по-видимому, именно в момент совершения хищений, а потом включались вновь. Поэтому хищения были не сразу обнаружены. К тому выход из банка один и там камеры не отключались ни на минуту. Вынести что-либо через этот вход было абсолютно невозможно. Скиф просил принести ему подробные планы всех этажей банка. Бат, вооружившись смартфоном Скифа и призвав на помощь Лаису, проводил тщательный осмотр хранилищ и других помещений Грифон Банка. Рич делал вид, что координирует работу товарищей. Время от времени он отлучался на территорию острова. Возвращался он оттуда довольный, с полосами сажи и запахом дыма.
Что он делает на территории? озадаченно спросил Скифа Ибатопэ.
Будь он мальчишкой, я бы заподозрил, что он бегает курить, но так как наш приятель- Юный Принц Великий Дракон, я предполагаю, что он учиться извергать пламя, ответил приятелю Скиф.
О, Боже! простонал демон, надеюсь нам удастся избежать пожара.
За ним наблюдают несколько саламандр, кроме того, мы откомандировали на место плановых учений отряд рыб брызгунов, с суши территорию патрулируют жабы водоносы. Юный принц заявил, что его наставник требует неукоснительного соблюдения правил безопасности, сообщил неожиданно возникший в дверном проеме Василиск. При желании это огромное существо могло передвигаться абсолютно беззвучно.
Как продвигается расследование?
Мы работаем, хмуро ответил Василиску Скиф.
Между тем, именно прогулки Рича по территории, дали ключ к решению поставленной задачи.
В очередной раз вернувшись с проводимых учений, весь измазанный сажей и чихающий от дыма, Рич сунул нос в план первого этажа здания:
Я давно хотел спросить, почему правое крыло здания на плане больше, чем я могу наблюдать снаружи?
Скиф потрясенно уставился на Дракона:
А ведь действительно! Рич, я уже говорил тебе, что ты гений?
Нет, наверное, забыл, но я и так это знаю, скромно ответил Тойчик и уселся на хвост, улыбаясь и высунув язык.
Немедленно призванные генеральный директор и василиск тут же пустились в пространные объяснения, торопясь и перебивая друг друга.
Послушав с минуту этот галдеж и возбужденный квак, Скиф велел Василиску, как начальнику службы безопасности банка, излагать все события с начала и со всеми подробностями.
Вкратце история выглядела так. Банк пользовался популярностью и стал испытывать недостаток площади хранилищ. После совещания директорат принял решение пристроить дополнительные помещения. Был объявлен конкурс на лучший архитектурный проект. Один из конкурсантов предложил оригинальное решение, как увеличить площадь хранилища, не нарушив при этом внешний вид здания. Конкурсант предлагал продлить хранилище в его измерение и расположить площади на принадлежащем ему земельном участке. К тому же, он брался организовать все строительные работы, установление сигнализации, камер слежения, (на этом месте Скиф тихо застонал, вот что значат куриные мозги, наставник Великого Дракона, бросил укоризненный взгляд на петушиную голову начальника безопасности). Кроме того, за предоставленную территорию конкурсант запросил смехотворно низкую арендную плату.
Ну что ж, теперь мы знаем в каком направлении, мы должны сосредоточить наш поиск утечки ценностей,-подытожил Скиф, кстати, как я заметил, несмотря на запрет властелина Заморья, в банке активно используется электроэнергия. Откуда идет подключение, если не секрет?
Через один из дочерних банков организованных в соседних измерениях, сообщил Скифу один из директоров, и мы не подчиняемся запретам самозванца.
Рич одобрительно хмыкнул, услышав последние слова.
Бат, Скиф ,Рич и Лаиса обсудили тактику и стратегию обнаружения хитроумного взломщика. Однако при обследовании хранилища им не удалось обнаружить никаких признаков тайного хода. Лаиса собралась было поведать Скифу оригинальное решение проблемы, но пропадающая сеть в который раз лишила друзей ее общества. Скиф погруженный в размышления в очередной раз прикоснулся к металлу стены. Тут в голову ему пришла оригинальная мысль.
Я знаю, как мы можем попытаться, найти замаскированный люк, выпалил Скиф, нам потребуется смесь масла и керосина, металлическая пыль ,приспособления для намагничивания металла. Для их создания пришлось привлечь мастеровых из числа маленького народца. Скиф вынужден был покинуть Жабий остров для переговоров и передачи чертежа маленьким мастеровым, у них же Скиф заказал и ведро мельчайшей металлической пыли. Получив задаток, гномы пообещали выполнить заказ до следующего полудня. Когда на следующий день необходимое было доставлено, оказалось, что существующая сеть не выдержит необходимой Антону силы тока. Скиф был очень расстроен. Рич смущенно подошел к своему другу и наставнику, ткнулся зубастой мордой в его плечо.
Антон, неуверенно произнес модернизированный той, а ведь я могу генерировать электричество, но конечно определить и регулировать силу тока я не сумею.
Ты мой маленький помощник, Скиф ласково поцеловал черный мокрый нос, можно попробовать, если, конечно, это не повредит твоему здоровью.
Рич лизнул друга в ответ. Он был готов сделать, что угодно, лишь бы порадовать своего человека. Наконец, все приготовления были закончены, а металл стены намагничен, с помощью самодельных распылителей Бат и Скиф нанесли эмульсию на стену. Все получилось! Металлическая крошка собралась толстым валиком, обозначив расположение потайной двери и замаскированной замочной скважины. Дальнейшее уже было делом техники. Главный жаб снабдил Скифа набором универсальных отмычек. Приложив значительное усилие, (Антон пренебрег размагничиванием, так как переживал, что чрезмерная нагрузка подорвет здоровье его питомца) и открыв дверь, Скиф шагнул в просторную пещеру. Находчивый архитектор не соврал, пристроенное хранилище действительно располагалось в массиве гранитной скалы. Вот только он забыл упомянуть, что одна из стен выходит прямиком пещеру, выбранную им в качестве жилого помещения. В пещере царил полумрак. Резко обернувшись на раздавшийся писк, Скиф увидел невысокого худощавого мужчину, который оказался прижат корпусом металлического стеллажа, надежно примагнитившегося к стене хранилища. Василиск бесшумно скользнул следом за Скифом и приблизился к дрожащему архитектору.