Это лич Артур, уточнил дворецкий.
Комментировать я ничего не стала, но как же мне было их отличать? Скелеты выглядели одинаково! Снова задумалась и уставилась в окно, за которым стеной шёл дождь.
Кхм, я прибыл по приглашению лорда Аулерила, раздался мужской голос от двери, заставляя меня вздрогнуть и повернуться. Извините. Добрый день.
Ничего, я просто задумалась Хорошего дня, отмахнулась я и увидела, что за спиной вошедшего проскользнул лич.
Подняла глаза на мужчину и замерла, внезапно краснея, будучи пойманной за неприличным рассматриванием последнего. А посмотреть было на что
Косая сажень в плечах и мощная грудная клетка, обтянутая сюртуком, узкие бёдра и длинные накачанные ноги С большим трудом, но я заставила себя вернуться взглядом на лицо визитёра. Тёмная от загара кожа, прямой нос и слегка полные обветренные губы, а также нахмуренные брови и чёрные глаза, смотрящие на меня с удивлением.
Краска обожгла мне щеки и я схватила стакан с водой, буквально осушая его. Голова закружилась, а тошнота подкатила к горлу. Лич метнулся к окну, распахивая то, а в дверь ворвался Аулерил, буквально подхватывая меня и вливая лекарство в рот.
Малышка забирает очень много вашего резерва. Был бы жив отец, то делился бы импринялся хлопотать возле меня эльф.
Этот гад вампирский сдох! Туда ему и дорога! Она теперь только моя! я оттолкнула его.
Свежий воздух из окна быстро привёл меня в порядок.
Мне нужна охрана дома и меня, я посмотрела на напряжённого гостя, что стоял рядом.
Что может угрожать единственной в мире фейри? Носящей тёмную девочку, к тому же? уточнил он.
Вот и посмотрим, что мне угрожает. Вы согласны?
Думаю, что да, но вы ведь должны понимать, что в вашем доме будет несколько мужчин?
Им выделят отдельный этаж, кивнула Артуру. Обозначить в договоре: не появляться у меня в крыле на глаза. Все вопросы через дворецкого или секретаря Сира.
Второй уже суетился, появившись на столе с двумя листами. Артур шагнул ближе, сделал несколько пометок и что-то добавил. Перчатки снова пропали и появились с двумя договорами, которые были отданы мне. Я прочла и твёрдо заявила:
Ещё нужен пункт о том, чтобы никто не претендовал на меня, как на женщину, невесту и так далее. Только рабочие отношения! и протянула бумаги Артуру, где он всё дописал и передал их Сиру. Тот снова подправил что-то и вручил мне контракты, а я всё прочитала и отдала те секретарю. Лорд Вивьен пробежал взглядом по тексту и коснулся его перстнем, обозначая сумму оплаты.
Год? уточнил он.
Да, ответила я. Именно такой срок я могла обходиться без мужей, а мне пока никто не был нужен. Я попыталась встать, но лорд шагнул ближе, возвращая мне документ и подавая руку. Взялась за его ладонь, меня немного качало и не хватало воздуха. Поставив свою печать и расплатившись, я сказала:
Благодарю. Очень надеюсь, что мы не доставим друг другу хлопот, с большим трудом заставила себя отцепиться от его руки, которая почему-то казалась мне спасательным кругом.
Стефания, идём в комнаты, позвала я, взявшись за плечо служанки.
Да, леди, медленно ступая, она повела меня, а с другого бока пристроился эльф, что аккуратно подхватил мой локоть.
Простите за мои слова. Сказал и не подумал, попросил он, смотря на меня своими невозможными глазами.
Вы тоже. Я вспылила
Разрешите сделать ментальный слепок документов и дневника? Мой отец сказал, что нужны доказательства и никто не поверит в убийства Некромантов нет, а так можно было бы призвать души убитых девушек.
Сир, помоги лорду Аулерилу с этим, сказала я спешившим рядом перчаткам.
Подозреваю, что духов вы не вызовите, даже если и найдётся умелец. Тёмный был некромантом и я не думаю, что он оставил возможность призвать души жертв, раздался рядом голос лорда Вивьена. Он почему-то тоже решил меня проводить.
Мои ноги подкосились и мир вокруг потемнел, а я едва успела заметить, как мужчина подхватил меня на руки.
Лорд Вивьен
Получив письмо от друга эльфа, я с удивлением понял, что он бросил свою клинику и подался лечить какую-то вдову. Вновь перечитал текст, но этот опус не был похож на обычный и обстоятельный стиль Аулерила. Всё было сумбурно и путано, а единственное, что я вычленил из контекстаэто его просьбу взяться за охрану некой леди. Жены вампира и некроманта, а вернее, той самой вдовы. «Когда этот монстр успел жениться и кто эта девушка?», подумал я.
Возле меня давно было тихо, а дела налажены, поэтому любопытство пересилило. Я решил сам навестить друга, а то мало ли, какие чары на него наложили Аулерил всегда категорически отказывался жениться, отчего мне даже думалось, что он приверженец однополых отношений. Это в нашем мире не было чуждо по банальной причине отсутствия женщин. Решив всё разузнать на месте, я быстро собрался и, открыв портал, мгновенно оказался в холле чужого дома. Защиты действительно не оказалась, а скелет, что был здесь вместо дворецкого, проводил меня в столовую, где обедала леди.
Зайдя в комнату, я буквально остолбенел, а дракон внутри меня заметался. Этого просто не могло быть Когда-то давно, предсказатель объяснил мне, что моя пара будет из другого мира, поэтому я и не надеялся на встречу. Хозяйка дома с интересом разглядывала меня, а когда поняла, что я всё заметил, очаровательно покраснела. Мне же отчаянно хотелось растереть лицо ладонями, ведь казалось, что она наваждение.
Внезапно, у девушки резко опустел резерв, дымные крылья тьмы пропали из-за её спины и ей стало дурно. Я просканировал всё магически, пытаясь понять, куда шёл отток магии, а потом с удивлением заметил пульсирующую точку в её чреве. Девочка-вампир. Их в нашем мире не было никогда Только мальчики.
Заключив с вдовой странный договор, который ограничивал круг лиц мужского пола, я предложил ей локоть. С трудом сдерживая порыв схватить девушку на руки и спрятать от всех невзгод, я принюхивался к нежному аромату её тела. Оно было аппетитным и с белой кожей, отчего дракон внутри меня захлёбывался слюной.
Я и сам не знал, зачем пошёл провожать вдову. Она явно была на грани потери сознания, а когда упала в обморок, то я был рядом и успел её подхватить. Аулерил хотел мне помочь, но я посмотрел на него и отодвинул от столь желанной ноши. Он внезапно кивнул, всё поняв, поэтому просто пошёл за мной. Нас вела служанка, а я делился резервом со своей истинной, принюхиваясь к ней и запоминая её запах.
Глава 10
Вдохнув воздуха в грудь, я открыла глаза, пытаясь поймать ускользающий сон. Мне снилось что-то хорошее, причём настолько, что не хотелось даже просыпаться.
Стефания, тихо позвала девушку.
Я здесь, леди, она наклонилась надо мной.
Когда будет ужин?
Сейчас накроют. На балконе или в обеденной зале?
Не знаю даже, мне надо встать и понять, как я себя чувствую. Они ждут?
Ждут! кивнула чепчиком явно чем-то довольная служанка.
Я вздохнула и встала, а потом приняла ванную и решительно ткнула пальцем на нашедшееся среди чёрных оттенков тёмно-синее платье. На столике стояло несколько шкатулок, которые я нерешительно открыла, уже догадываясь о их содержимом.
Кто же такой щедрый? с удивлением я поняла, что передо мной было целое состояние. Ожерелья, кулончики, броши, серьги и браслеты сверкали в неровном свете свечей.
У меня клятва о неразглашении, леди, Стефания начала делать мне причёску и потянулась к шкатулке со шпильками из драгоценных камней.
Не надо! У меня нет своих? отшатнулась в сторону я. «Вот не поверю, что в запасах вампира не найдётся украшений», решила про себя.
Нетиспугалась девушка и закончила мою причёску обычными шпильками.
Если я сейчас выйду в чём-то из этих украшений, то это будет обозначать, что я принимаю ухаживания от хозяина побрякушек! я одёрнула платье и встала. Нервы были ни к чёрту. Синий цвет однозначно мне шёл и я довольно осмотрела себя в зеркале. Чёрное кружево по шее и кончиках рукавов шло вместо украшения.
На входе из моего крыла ждали Аулерил и лорд Вивьен. Они точно разглядывали меня на предмет драгоценностей «Так, я не поняла, а причём тут второй?», я нахмурилась в ответ своим мыслям.
Опёршись о предложенные мне руки и отпустив Стефанию, я пошла в сторону обеденного зала. Родственник уже ждал там, нервно шагая по комнате, а когда увидел нас, то замер.
Вы наняли охрану? Я не смог попасть в дом, меня выкинуло порталом у ворот! резко и весьма недовольно высказался он. Я же вам сказал, что возьму всё на себя!
А я ответила вам, что не нуждаюсь в вашей опеке, спокойно парировала ему, усаживаясь в кресло, что подвинули к столу вместо стула.
Это противоречит нашим законам! его лицо буквально исказила злость и я удивилась. «Что с ним такое?», недоуменно подумала, наблюдая за ним.
Позвольте уточнить, лорд Варлет, но каким именно? внезапно заговорил Аулерил и все с удивлением уставились на него.
Я посмотрела на деверя, а он сверлил взглядом эльфа, который даже не поменял выражения лица. Последнее же было предельно заинтересованно в ответе.
Вдова, носящая ребёнка, остаётся до следующего замужества под попечительством родственников, если у неё не имеются другие мужья! весьма резко высказался мужчина и торжествующе посмотрел на моего лекаря.
Да, если она согласна и у неё нет официальных заступников, в виде претендентов на её руку, абсолютно спокойно ответил эльф.
Уж не ты ли, светлый? скривил тонкие губы лорд Варлет. Я молча ела и наблюдала за происходящим. Стейк на тарелке был потрясающей прожарки и буквально таял во рту.
Да, леди Вирилада позволила сделать запись под её именем в брачной книге, Аулерил продолжил с равнодушной вежливостью смотреть на моего родственника.
Рядом раздался странный звук, словно кто-то заглушил смех? Я перевела взгляд на лорда Вивьена, а он не выдержал и засмеялся уже громче. Деверь швырнул приборы и встал.
Прошу простить, но у меня срочные дела, требующие незамедлительного присутствия, поклонился он и, после моего кивка, быстрым шагом покинул комнату.
Не расскажете причину смеха? попросила я своего охранника.
Прошу, зовите меня Марк. Это производное от Маркеса.
Лада. Так что же вас рассмешило?
Светлые не женятся на тёмных. Раньше, по крайней мере, так и было. Брак магически невозможен, пояснил он.
Противоположности отталкивают друг друга? посмотрела на эльфа. Мне показалось или он действительно не огорчился?
Да! И ваш родственник счёл это личным оскорблением. Возможно решил, что это было сделано вами специально. Просто для защиты себя, мужчина мне улыбнулся, а я замерла, странно на это реагируя. Чего я хотела? Я попыталась мысленно сформулировать своё желание
Да, я это специально. Посчитала, что это действие обезопасит меня. Замуж я не хочу, сказала я, хотя и понимала, что могу обидеть эльфа такими словами. Впрочем, он лишь ободряюще мне улыбнулся.
Вы правильно поступили! Теперь я хочу просить разрешения сделать тоже самое. Я тёмный, один из семи оставшихся в этом мире. С вами нас стало восемь, сказал Марк и замер, причём с таким выражением лица, словно он ожидал смертного приговора.
Вы оба должны понимать, что замуж я не стремлюсь, но когда услышала странные законы о том, что я обязана быть в браке Да ещё и иметь не менее трёх мужей В общем, я соглашаюсь лишь из-за этого и не факт, что потом стану именно вашей женой, сказала им я, на что Аулерил согласно кивнул, а у Марка потемнел взгляд, словно предвещая бурю.
Мне вполне пока хватит и позволения считаться вашим женихом, он спрятал взгляд и взял в руки бокал с вином.
В итоге, ужин закончился как-то скомкано, но положение спас дворецкий.
Леди Вирилада, завтра с утра прибудет садовник.
Хорошо. После завтрака проводите его в кабинет.
Что там с обучением? вспомнила я о том, насчёт чего хотела спросить Аулерила.
Тёмного учителя точно пока нет, но мой отец с интересом отнёсся к этому вопросу. Он сам когда-то преподавал в академии общий курс магии. Если вы не против, то на начальном этапе я готов вам помочь. Всем тёмным был отправлен запрос о вашем обучении.
Я не получал. Вернее, я не успел разобрать почту, Марк не пропускал и слова.
А вы, конечно же, готовы мне помочь? съязвила в его сторону.
Если других желающих не будет. Моя магия хоть и темна, но каких-то особенностей не имеет. Ваша пока не ясна, но мне кажется, тут не просто тёмный дар. Хотя возможно, что это лишь отражение ауры вашей дочери. Она ведь вампир, он реагировал на всё спокойно, не давая мне и шанса продолжить злиться.
Что вы знаете о тёмных фейри? спросила я у него.
Когда я пошёл учиться, то уже тогда все сведения о них были изъяты. Почему и зачем, мне не известно, мужчина посмотрел на меня так, словно был виноват.
Завтра прибудет отец. Думаю, что он хоть что-то знает. Совет соберётся для обсуждения вашей ситуации, эльф пытался вклиниться в наш разговор.
Благодарю за ужин, я поднялась с кресла.
Дождавшись ответных слов от мужчин, что пожелали мне доброй ночи, я благополучно добралась до своих комнат.
Глава 11
Спать не хотелось, я желала каких-то действий, поэтому пошла на балкон. Кира уже сидела там на своей подставке. Судя по её довольному виду, она хорошо поела.
Скажи как мне, Кира, ты действительно послана богами? я рассматривала ворону.
Не совсем так. Ячасть мира. Хранитель беспокоится, что мы погибнем, птица заговорила со мной явно по-другому. Видимо, что показная придурковатость была только при свидетелях.
Хранитель чего?
Мира. Баланс нарушен. Если сюда не вернётся тьма, то всё будет стёрто, она перелетела ближе и я, протянув руку, почесала ей перья на шее.
Стёрт Это как умереть?
Да. Стёрт и забыт. Исчезнут все сведения о том, что было, глаза у фамильяра затянуло плёнкой. Вороне явно нравилось то, что я делала.
А те, что живут в мире? уточнила я, догадываясь об ответе.
Тоже. За исключением тех, кто сможет пробить стену и уйти. Они выживут. Но это единицы, каркнула ворона, а я уже двумя руками почёсывала её.
Выслушав птицу, я ушла в свои мысли. «Вот для чего я нужна здесь? Девушка не выжила, а меня привели сюда, чтобы хоть как-то поддержать баланс. Но это сделали не боги, однозначно», думала я.
Я могу увидеть хранителя? Поблагодарить его?
Если он сам захочет, Кира встрепенулась, поправляя перья.
Придвинув к себе дневник мужа, услужливо поданный секретарём, я вновь начала читать. «Зачем он хотел продлить свою жизнь? Неужели простая жажда долголетия? Власти, которое давало его положение? Что ему было нужно?», спрашивала себя, ища хотя бы какие-то подсказки.
Нужно сходить в храм. Там осталась статуя тёмной богини. Возможно, что она поможет, проговорила ворона и взлетела на своё место. Боги милостивы к просящим детям.
Моё состояние сейчас столь шатко. Не уверена, что выдержу путешествие, проговорила я, прочитав ещё одну страницу.
В дневнике было мало понятного для меня. Формулы, возможно какие-то заговоры, а ещё то, как заготавливать некие ингредиенты. Такие страницы я пролистывала, пытаясь вычленить отдельные слова, но не забывая делать пометки на листах, чтобы всё же понять то, чем жил вампир.
Полный дом сильных магов! Откроют портал! возмутился мой фамильяр.
Через несколько дней я обязательно туда схожу, я не стала противоречить птице.
Уже поздней ночью я закрыла дневник, ведь он был полностью прочитан. Конкретно мыслей вампира в нём не нашлось, там были просто рабочие наброски. Впрочем, названия формул и обрывки предложений говорили о том, что муж не просто хотел долгой жизни Он жаждал бессмертия!
Посмотрела на тёмный парк за окном, что освещался только жёлтой луной. Несмотря на плохую видимость, в нём явственно различались два силуэта, один из которых был огромным. Второй выглядел скромнее в размерах и я догадывалась, что это был Марк. Мне захотелось пошалить и я сделала вид, что не заметила подглядывающих. Медленно встала и, томно потянувшись, огладила свои пышные формы. Должно быть, всё же преимущество в моей фигуре нашлось Меня было видно издалека. «Ещё и неизвестно, какие критерии женской красоты в этом мире», подумала я с улыбкой. Если судить по мужчинам в доме, то можно было подумать, что некрасивых у них и не было. Даже родственник был вполне симпатичен, пусть и достаточно неприятен.
Правило же о том, что у женщины должно быть не менее трёх мужей Оно будоражило и я почему-то зажмурилась в предвкушении, представляя себе красавцев. Обнажённых, накачанных, с литыми бёдрами Что ж, я никогда не была приверженкой сексуального воздержания. С бывшим у нас в этом вопросе было полное единодушие. Секс мы любили оба и во всех его разумных проявлениях.