Анна МинаеваЖена с изъяном
Глава 1
Всю жизнь мама говорила, что по мне хоть танками ездине разбудишь. Я сплю как убитая. Впрочем, этому было объяснение в лице шумного семейства.
Но когда над моей головой раздалось сразу несколько незнакомых голосов, сон как рукой сняло.
Боги, что это за запах? ошарашенный голос сбоку.
Миледи, прошу вас, просыпайтесь, второй голос и прикосновение к руке.
Кто? Миледи?!
Я рывком открыла глаза и испуганно уставилась на двух пожилых женщин в странных нарядах. Темно-коричневые платья с длинными рукавами, белоснежные передники и чепчики с кружевом.
Кто вы? ошарашенно охнула я. Сон как рукой сняло, по загривку мазнуло холодом. А я отскочила к изголовью кровати Большой двуспальной кровати с бордовым тяжелым балдахином.
Такая в мою однушку поместиться могла только если через окно.
Миледи? одна из женщин схватилась за сердце, глядя на меня так, будто привидение увидела.
Это чудо! воскликнула вторая, вскидывая ладони к потолку. Миледи оправилась от болезни! Оправилась! Хвала богам!
Я застыла на месте, стараясь проморгаться и отогнать наваждение. Но сон не желал пропадать. И я украдкой ущипнула себя за бок, пытаясь проснуться как можно быстрее.
Этот трюк никогда не срабатывалдаже когда во время кошмара я и осознавала, что нахожусь во сне. Я понимала, что сплю, когда не чувствовала боли, но проснуться от этого не получалось.
Однако сейчас, стоило себя ущипнуть, как на глаза навернулись слезы
Значит я не сплю?
Я еще раз прикоснулась пальцами к одежде и малодушно опустила взгляд.
Ни намека на мою плюшевую пижаму ядрено-зеленого цвета. Вместо нее шелковая сорочка с длинными рукавами и тонкой вышивкой по кайме.
Да что, черт возьми, происходит?!
Скорее! Беги! Сообщи всем! И позови лекаря! одна из женщин обратилась ко второй, прижимая руки ко рту. Пусть трубят, что миледи оправилась! Пусть знают все!
Вторая женщина бросила на меня еще один взгляд и, подхватив юбку, побежала.
Я провела ее взглядом, одновременно с тем, отмечая обстановку в комнате. Огромной комнате, обставленной резной мебелью.
Широкая трехстворчатая ширма белого цвета, за которой виднеется бок медной ванны. Длинная софа с квадратным чайным столиком, огромный платяной шкаф с пятью дверцами, трельяж и стул-пуфик, обтянутый бордовой тканью И вся мебель из какого-то странного светлого дерева с розовым оттенком.
Где я? выдохнула я, не узнавая собственный голос.
Он показался мне слишком высоким.
Миледи, вы дома, как к ребенку обратилась ко мне оставшаяся женщина, не спеша приближаться. В ее больших серых глазах читалось восхищение. Вы меня не узнаете?
А что, должна?!
Я медленно мотнула головой, продолжая прижиматься спиной к изголовью кровати.
Ваше высочество, сегодня случилось чудо, осторожно заговорила незнакомка.
А мне резко захотелось не то, чтобы к изголовью прижаться, а спрятаться за ним. Как она меня только что назвала?! Ваше высочество?!
Чудо? нервно хрюкнула я.
Да, лицо женщины посветлело, она улыбнулась. Ваша ужасная хворь наконец отступила. Не иначе, как боги смилостивились и услышали наши молитвы. Вы больше не прикованы к постели. Это ли не чудо?!
Нервно сглотнув, я постаралась осознать все, что произошло за последние несколько секунд. Осознать и найти этому логическое объяснение.
Но не удалось.
Как вас зовут? спросила единственное, что показалось мне важным.
Мое имя Пифаль, миледи, склонила она голову. Чепчик соскользнул с мягких серых волос, собранных в тугой пучок. Я прибыла с вами сюда. Неужели, не вспоминаете? Я ваша камеристка.
Куда сюда? И что такое «камеристка»?
Я ничего не понимаю, честно созналась я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Еще немного и я позорно разрыдаюсь.
Ничего страшного, успокаивающе улыбнулась мне как она себя назвала? Пифаль? Какое-то нечеловеческое имя. Вы ведь долгие годы болели. Были прикованы к постели. Не переживайте, миледи, ваша память к вам скоро вернется. А если нет, то я расскажу обо всем. Обещаю.
Она так мастерски уговаривала меня, что в какой-то момент я поймала себя на том, что киваю в такт ее словам.
Давайте я помогу вам встать, продолжала настаивать женщина, оказавшись возле кровати и подав мне руку.
Я несколько долгих секунд просто смотрела на ее пожелтевшую от времени и огрубевшую от работ ладонь. А потом вцепилась в нее, как в спасительный круг.
Ей хотелось верить. А еще наконец хотелось проснуться.
Этот сон был слишком ярким. Слишком реалистичным.
Аккуратно, тут высоко, поспешила Пифаль, подтолкнув мне под ноги стул-ступенечку.
Кровать и в самом деле оказалась какой-то огромной. Доходила мне до пояса, стоило оказаться босиком на белом мягком коврике.
Вот так, как к ребенку обратилась она, теперь аккуратно. Шажочек.
Меня повело сразу же. И если бы не крепкое плечо рядом, я бы упала. А так осталась стоять, испуганно вцепившись в руку женщины, которая оказалась выше меня на целую голову.
Ничего страшного, уверила она меня. Вы еще слишком слабы, миледи. Но силы вернутся. Раз уж боги исцелили вас. Ох! Какое же это счастье!
Я вымученно улыбнулась, понимая, что ничего не понимаю. Ноги казались ватными, голова тяжелой.
Готовы? Вам нужно умыться, заверила меня Пифаль. Дело ли это, лежать дальше, раз теперь вы можете ходить?
Могу ходить? А до этого не могла? Она сказала: «была прикована к кровати». Парализована, что ли? Я?!
Давайте, попробуем, приободрила меня Пифаль, помогая сделать следующий шаг.
Он вышел тверже и крепче предыдущего, хотя ноги все еще предательски подгибались.
Хорошо, счастливая улыбка женщины приободрила и меня. Миледи, вы отлично справляетесь. Я всегда говорила, что вы в душе воин. Что сможете побороть хворь.
Она щебетала и щебетала, пока я делала шаг за шагом. Ровно до тех пор, пока мы не поравнялись с трельяжем. Стоило мне лишь бросить взгляд в сторону, как ноги подогнулись опять. Но не из-за нереальной слабости, а от ужаса.
Потому что в отражении зеркала рядом с высокой Пифаль стояла в шелковой сорочке хрупкая незнакомка. Светлые локоны, бледное овальное лицо и большие голубые глаза, в которых читался самый настоящий испуг.
Вздрогнув, я подняла руку отражение тоже подняло руку.
Нет! Так не бывает! Просто не бывает!
Миледи, все хорошо? заметив заминку, поинтересовалась женщина.
Кто это? теряя всякую связь с реальностью, прошептала я, указывая на зеркало.
Это же вы, ваше высочество, и вновь этот успокаивающий тон. Все хорошо, миледи. Пойдемте?
«Миледи». «Ваше высочество».
Кажется, мой мозг попросту отказывался принимать все происходящее. Я находилась в какой-то прострации весь оставшийся путь до ширмы.
Пифаль усадила меня на устойчивый невысокий стул с удобной спинкой и открыла воду в ванной. Блестящий кран, из которого потекла вода, торчал из какой-то жестяной огромной бочки, похожей по форме на пожарный гидрант.
Женщина отрегулировала напор воды с помощью большого вентеля и подставила крошечный таз. Наполнив его водой, она таким же заправским жестом выключила воду и повернулась к столику, который прогибался под тяжестью различных пузырьков и коробочек.
Вот так, продолжила она убалтывать меня, налив в воду что-то пахнущее орхидеей и цитрусом. Намочила в воде губку и убрала волосы с моего лица. Позволите?
Я Да?..
Она кивнула и провела губкой по щеке. Моей щеке Я прекрасно чувствовала и тепло воды и мягкость мочалки. Но при все этом зеркало явно дало понять, что я уже не я.
Как такое вообще возможно? Если это не сон, то что?
Пифаль, я обратилась к женщине, когда она закончила умывать меня и взялась за небольшое белоснежное полотенце, расшитое золотой ниткой. Кто я?
Этот вопрос сейчас был самым важным. Я знала, что меня зовут Алина. Мне двадцать три года и я студентка одного из столичных вузов по специальности «менеджмент и управление персоналом».
Если я сейчас услышу от этой незнакомки что-то другое, то точно сойду с ума.
Леди Адель, в голосе Пифаль засквозило сочувствие, не переживайте вы так, совсем с лица сникли. Ваша память восстановится. Вы ведь помните, что являетесь второй принцессой нашего замечательного королевства Флемур?
Я нервно сглотнула.
Ваш папенька даже страну переназвал именем вашего рода, добавила она таким тоном, будто это было что-то сумасбродное, но очень показательное.
Миледи? дверь в комнату распахнулась с грохотом. Из-за ширмы я не видела вошедшего, хотя судя по топоту ног, сюда привели целую экскурсию. Нет, ну а что, кажется, тут многим хочется взглянуть на какую-то там принцессу, за которую меня приняла.
Вот только я не она.
Боги милостивые! Где миледи?
Она здесь, Пифаль выглянула за ширму. Сюда, лекарь, прошу.
Ох! через мгновение передо мной появился седовласый долговязый мужчина в очках-половинках. Зачем же вы позволили ей встать?! Я должен был осмотреть миледи перед эти!
Простите, Пифаль опустила взгляд. Я помогла миледи умыться раствором индовира
Это всегда на пользу, мягче отозвался мужчина, шагнув ко мне. Миледи, мне нужно осмотреть вас.
Я себя хорошо чувствую, попыталась отделаться от нового незнакомца.
Позвольте представиться, слегка поклонился он. Я придворный лекарь лорда Этьена. Мое имя Лих. Я назначал вам лечение все то время, что вы пробыли в герцогстве. И мне хочется верить, что именно мои методы помогли вам.
И что вы мне давали? решила я потянуть время, потихонечку начиная осознавать, что все это происходит на самом деле.
Я больше не я. Теперь у меня другое тело и другой голос. И это тело при этом является принцессой. Принцессой, блин! Как в сказках! Боже, я схожу с ума.
Индовир в больших количествах, произнес лекарь. Мне показалось, что ваша хворь магического характера, потому и лечить пришлось особым методом.
Стоп! Магическая болезнь?!
Принцесса, другое тело, королевство, магия Если я все еще не в психушке после нервного срыва из-за какого-нибудь заваленного экзамена, о котором я не помню, то все не просто плохо, а максимально ужасно.
Я могу побыть одна? тихо, но твердо спросила, ни к кому толком не обращаясь.
Миледи, я вынужден настаивать на осмотре, с сочувствием протянул лекарь Лих. Мне нужно составить отчет для
Пожалуйста, попросила я, подняв на мужчину глаза. Дайте мне немного времени. А потом проведем осмотр.
Конечно, мужчина поклонился. Опять. Просто поклонился!
И вышел за ширму.
Я дождалась, пока вновь скрипнет дверь. Судя по шуму по ту сторонутолпа, прибежавшая за лекарем, нехотя вышла вслед за ним.
Миледи, мне тоже уйти? Пифаль все еще стояла рядом.
Я только кивнула, разглядывая свои руки свои ли? Изящные тонкие пальцы, худые кисти, ровные розовые ногти
Женщина ушла так же тихо. Оставив сидеть меня на стуле у ванны медного цвета. Я несколько раз выдохнула, стараясь взять себя в руки и осознать происходящее. Кое-как отделавшись от паники, встала со стула и, покачнувшись, чуть было не сбила ширму.
Хорошо хоть каркас у нее был прочный, выдержал.
Прохромав к трельяжу, я рухнула на пуф и уставилась в зеркало.
Из него на меня смотрело все то же чужое лицо. Уже не такое бледное, как в первый раз. Но все еще чужое.
Светлая кожа, небольшие щечки, ровный нос и крохотная родинка над верхней губойсправа. Я медленно подняла руку, поправляя волосы и завороженно наблюдая за тем, как отражение повторяет этот жест. Провела пальцами по шее, нахмурилась и улыбнулась. Отслеживая каждое изменение в зеркале.
Это теперь я, упавшим голосом прошептала собственному отражению. Но разве так бывает?
К сожалению, ответить мне было некому.
Глава 2
Не знаю сколько я просидела у трельяжа, рассматривая со всех сторон теперь уже свое лицо. В ушах шумело. Осознание приходило медленно и со скрипом: я теперь не я.
Пожалуй, не такую новость хочешь получить сразу после пробуждения, это уж точно. Но Как говорила моя хорошая подруга Кристинакогда судьба дает кашу, нечего ею разбрасываться.
Если уж я как-то очутилась тут Хотя почему «как-то»? Ясное дело, что с помощью какой-то магии, о которой говорили те двое. Тогда и возвращаться нужно с ее помощью. Главное, чтобы мое тело тамдомаскорее обнаружили и к аппарату искусственного жизнеобеспечения подключили.
Тинка за мной перед парами должна будет заехать, если не отвечу на телефонона забьет тревогу. Так что об этом пока можно не переживать.
А вот о том, как возвращатьсястоит.
Магию я видела только в фильмах. Всякие там фаерболы и молнии, которые волшебники бросали с рук. Или выстреливали ими с волшебной палочки.
Оказавшись в таком месте, я и не представляла, где взять волшебную палочку или учебник по магии, чтобы вернуться домой.
Вдох-выдох, скомандовала я сама себе, вновь начиная скатываться в пучину паники. Не время раскисать.
На руку играло то, что принцесса долгое время провела в парализованном состоянии. Осталось разузнать, насколько все было для нее плохо, и хорошо для меня. Узнать, что за мир сейчас окружает. И сделать это все нужно так, чтобы никто не понял, что я на самом деле не она.
Даже думать не хочу, что могут сделать местные жители, если до них дойдет слух, что принцесса и не принцесса-то в общем. А очень даже какой-то инопланетянин в ее теле.
Я нервно хихикнула над словом «инопланетянин», которое промелькнуло в сознании.
А ведь для них так и есть, пробормотала я, массируя виски холодными тонкими пальцами. Для них я иномирянка.
Никаких сомнений. Другой мир. Боже, так же не бывает!
Еще несколько раз выдохнув, я собралась с силами, чтобы позвать Пифаль.
Дверь распахнулась и в комнату, причитая на ходу, влетела служанка Адель Какое же красивое имя у этой принцессы!
Миледи! Что же вы встали сами?! Вы же могли упасть! Вы еще так слабы!
Все хорошо, уверила я ее, но подниматься с пуфа в подтверждение этим словам не рискнула.
Все же слабость была ужасной. Но если это тело еще вчера было парализовано, то мое нынешнее состояниеявный прогресс.
Можете позвать лекаря? попросила я, взглянув на Пифаль. Я готова.
Конечно, миледи, она так же поклонилась, как несколько минут назад сделал тот мужчина.
Боже, я никогда актерским талантом не блистала. Как мне сыграть роль принцессы? Как венценосные особы вообще реагирует на то, что им кланяются?
Лих явился спустя несколько минут. За ним опять по пятам следовала какая-то толпа. Но в этот раз Пифаль встала в дверях и громко гаркнула на всех, чтобы те убирались.
Поглазеть они пришли, вы только посмотрите! возмутилась женщина, захлопнув створку перед носом у самого любопытного парнишки в темном костюме необычного пошива.
Миледи, лекарь остановился возле меня и жестом попросил повернуться к нему лицом.
Тут же подскочила Пифаль и накинула мне на плечи тяжелый халат, запахнув его на груди.
Ну да я ведь в ночнушке тут сижу. Хотя, я бы назвала это наряд нормальным таким платьем. Спать в нем явное преступление!
Посмотрите сюда, миледи, попросил мужчина, достав из кармана зеленого удлиненного пиджака какой-то продолговатый предмет, который в ту же секунду засветился мягким желтым светом. Так, хорошо. Зрачки в порядке. Теперь подышите.
Он приложил все тот же предмет мне к яремной ямке.
Не знаю, что мужчина сейчас делал, но указания я выполнила.
Хорошо, а теперь попробуйте встать, Лих подал мне руку, помогая устоять на ногах. Шаг.
Я уже куда уверенней выполнила и это требование.
Очень хорошо, лекарь довольно разулыбался. Вы быстро поправляетесь. Но настойки придется продолжать пить.
Я прослежу за этим, с готовностью отозвалась Пифаль.
В таком случае мне остается только составить отчет и отправить его господину, вновь склонил передо мной голову этот мужчина. Я к вам еще загляну, ваша светлость. В случае дурного чувства сразу же сообщайте мне.