Мы знакомы, Катенька,произнес елейным голосом и выражением лица пообещал ей небо в алмазах.Мое почтение, Великий Ханан Дуруб Аш,склонил голову в приветствии.
И тебе, Талаэр, Первый защитник, ставший Последним. Помниться, при нашей последней встрече у тебя не было сестер, тем более в таком количестве,ухмыльнулся орк, продолжая держать Катю за руку.
Время идет, ничего не остается как прежде. Я рад, что моя семья смогла порадовать Вас и удивить. Но, к сожалению, придется оставить развлечения ради разговора.
Я знаю, и уже почти жалею, что перед ним посетил прием,Он грустно поглядел на сестру,Но ничего не поделаешь, Хананы словами не разбрасываются. Милая Катя, я бы хотел, что бы вы присутствовали всей семьей при нашем разговоре. Не откажете мне в такой мелочи?
Кэт, явно шокированная статусом партнера по танцу, медлила и в растерянности смотрела на меня. Я кивнул. А с ней произошла удивительна метаморфоза: смятение исчезло, лицо украсила обворожительная улыбка, и, подхватив под руку Великого, она проворковала:
Как же я могу отказать. Беседа с Вами отнюдь не мелочь. Пойдемте.
И многозначительно посмотрев на Бенджамина, отправилась с кавалером туда, откуда мы с Шаманов пришли несколько минут назад. Нам ничего не оставалось, как последовать за ними.
Отряд остался за дверями, мы расселись, секретарь поставил перед каждым чашечку с отваром и сладости и удалился.
Рассказывай,повелел мне орк.
На нас напали дроу, я не знаю, как они проникли в сердце леса. Но Элмора и Ивесны больше нет,Нуи всхлипнула, Дуруб посмотрел на нее.
Княжна?
Княгиня!подскочила Нуитиэль, с вызовом глядя ему в глаза. Я осторожно посадил ее, немного загородив, а Света обняла.
Теперь княгиня, она единственная имеет право на Ветвистый трон Востока в данный момент. Мы идем в Закатный лес. Там нам не откажут в помощи, скрывать что-то уже не было смысла.
Да уж, тебе Талаэр там не откажут,покачал головой орк.А почему ты думаешь, что я откажу тебе в ней?
Это не твоя война Дуруб Аш. Я не хочу, что бы орки страдали от вероломства дроу.
Это пока не моя война, эльф. Пока. Но все может измениться. Знаешь, если бы не клятва твоей сестре,он поцеловал руку Кате,Я бы не отпустил вас. Но я держу слово. Через неделю вы уйдете с караваном гномов. А сейчас я у тебя, как у «старшего брата», прошу дозволения провести девочкам экскурсию и немного развлечь в эти праздники. Отказ не принимается. И да, я в курсе, что за вами, скорее всего, следят темные, но напасть на кого-то в моем сопровождениисамоубийство, и они это знают.
Хорошо, но не целыми днями. Пусть до обеда занимаются, а во второй половине дня будут в твоем распоряжении. И держи себя в руках, Повелитель, онине совершеннолетние.
Я прекрасно знаю границы, Защитник,в его глазах заплескалась ярость, но мгновенно превратилась в штиль от Катиного прикосновения.
Дуру, он все же наш старший брат и отвечает за нас, не держи обиду и не злись, как бы ты охранял своих сестер или дочерей, не достигших дня совершеннолетия?
Пока у меня нет дочерей,многозначительно посмотрел на нее орк, чем вызвал одновременный рык у нас с Бенджамином, а парень похоже теряет голову и даже не замечает этого. Вот сестренка, вот не ожидал, что будет такая сердцеедка.
Кстати, о каких занятиях ты говорил, Талаэр?
Девочки росли в необычной атмосфере, и не умеют некоторых вещей, которые в данный момент им жизненно необходимы. Поэтому их ждут верховая езда, стрельба из лука, фехтование и боевая магия.
Я могу чем-нибудь помочь?
Только хотел отказать, как Катя меня перебила:
Конечно можешь, Дуру. Я думаю, с верховой ездой твоя помощь будет бесценна. Мне кажется твой народ это самые лучшие наездники, да и рельеф Раскинии предполагает прекрасных быстроногих лошадей. Не так ли?
Учись у своей сестры, Талаэр. Она ничего не делала, а я уже должен ей лук, меч и безопасность. И всего одним предложением почти выманила у меня коня, засмеялся повелитель.
Вслед за ним залилась смехом и вся наша компания, только Кэт сидела, делая вид, будто она не причем, но вскоре все же растянулась в улыбке.
После этого, допив чай, он пригласил нас в свою оружейную. Заявив, что лучшего места найти обещанные подарки не найти на много сол вокруг. А проходя мимо Бенджи, как бы ненароком тихонько обронил:
Пока будешь рычать да зеватьуведут, недоэльфенок,и довольный, догнал Катю. Вот же проницательный Зеленый.
Да уж, я видел в своей жизни много оружия, очень много. Но с оружейной дворца повелителя орков не сравнить. Тут стояли бесконечные стеллажи с мечами, луками, топорами, моргенштернами, секирами, копьями, кинжалами. И все это было начищено до блеска. Сразу было понятно, что здесь ухаживают за «сеющими смерть». Чего я не ожидал, так это того, что пока мы с Бенджамином будем скромно стоять в сторонке и наблюдать издалека, девочки горными козочками поскачут вдоль полок, и с визгами-ахами будут задерживаться у особо выдающихся экземпляров. Вызывая тем самым легкую насмешку у Дуруба. А он, как заботливый папаша переходил от одной эльфийки к другой, объясняя для чего эта «штучка» нужна, как ей пользоваться, и почему она подойдет, или не подойдет владелице пальчика на нее указывающего. Феноменально. Я столько лет живу и, пожалуй, ничего не смыслю в женщинах. Мы со спутником переглянулись, у него в глазах было искреннее недоумение. Хорошо, что я не один такой. Вздохнув, двинулись следом за «выбиральщицами».
В итоге, подобрав несколько вариантов, собрав всю компанию, и, поблагодарив Дураб Аша за гостеприимство, мы отправились в отель, ужинать и спать. Хотя девочки прикорнули еще в каретах. Как мне рассказал полуэльф, Катя, нежно прижимая к себе ножны, во сне шептала загадочное: «Это лучше, чем черная пятница в Меге. Это лучше, чем новогодняя распродажа».
Часть первая. Глава шестнадцатая или нет зверя страшнее хомяка
«Когда просыпаешься в ночи от гулкого грохота бряцающих доспехами всадников апокалипсиса,
не стоит сразу пугаться и готовиться к худшему.
Возможно, это просто хомяк в своём колесе на кухне разминается.»
Света
Нет, я конечно рада безумно подаркам. Но такое сумасбродство подруги поощрять не желала. Поэтому, как только мы попали в свою комнату после приема, что бы переодеться к ужину, решила прочесть нотацию в духе своей мамочки. Тем более наш младший член семьи была со мной согласна.
Катя, етишкин дух, ты что творишь?
А что я такого сделала?Удивилась подруга.
Кэт, не прикидывайся, не буди во мне зверя! Знаешь прекрасно, о чем я. Мы в незнакомом мире, в стране орков, а в тебя как будто кто-то вселился, и ты отправилась танцевать и флиртовать с их повелителем! Да еще и мылом обзываешь. Его же тут все, как огня боятся. Называют Его Грозностью.
Я хомячков не боюсь. Свет, ну не сердись, девочки,она посмотрела внимательно на меня и на Нуи.Вы не поверите, я реально на тот момент была уверена, что правильно делаю. Может меня и правда кто-то подтолкнул. Хорошо ведь в итоге вышло. И он классный. Отпустил, подарки подарил, экскурсию проведет и научит не отбивать пятую точку при верховой. Это же очень важно.
Катюш, я просто сильно переживаю, ведь все могла обернуться иначе. Да и вообще. Ты замечаешь, что с нами происходит? Как будто мы характерами поменялись.
Ты права, Свет, на Земле сейчас я бы тебе лекцию читала,улыбнулась Катя.
Может это мир влияет или магия? Все же у Светы ментальная магия, а маги разума очень сосредоточенные, ее даже стихия воздуха не может разбалансировать, А у тебя, Кэт, стихия огня. Такие маги импульсивны. Много энергии тратят на концентрацию и принятие взвешенных решений. Мне папа так рассказывал,проговорила Нуи, на последней фразе ее глаза наполнились слезами и мы, бросив бесполезную ссору, принялись утешать малышку.
Следующая неделя была волшебной. Перед завтраком около часа медитировали и пытались подчинить свои стихии. Потом до обеда стреляли из лука и учились метать ножи. А после нас забирал Дуруб Аш, во дворец, показывал часть и до вечера мы махали мечами и протирали седла. Бенджи называл это «хомячки-криволапки на выгуле». Я не обижалась, так как правда, а Кате не говорила. Она сейчас немного эксцентрична, обидится и отомстить может.
Фехтование оставляло синяки, ссадины, но ненадолго, к утру все проходило. А вот самооценка падала ниже некуда и повышенная регенерация не спасает от ноющих мышц. Хорошо, что орк быстро понял наше состояние и старался грузить не сильно, так как в дорогу нужно отправляться полными сил. Занимались мы в зале во дворце без посторонних глаз, там же был душ и раздевалка. Потрясающе цивилизованный народ. Совсем не такие как описывают их в наших книгахнеандертальцами или кочевниками. Когда-то давно были такими, но уже никто не помнит те времена.
Один раз мы даже посетили ярмарку, бедные приставленные к нам орки, слышала как они шептались между собой, что лучше целый день провести на плацу, чем таскаться с нами из лотка в лоток. Зато хоть начали в ценах ориентироваться и приобрели немного одежды и обуви. А ведь еще швея обещала к отъезду принести заказанное. И уже пора собираться в дорогу. Тал купил лошадей и повозку, Катя все же выцыганила коня у Дуруба. Вот когда она стала такой прохвосткой? Пара недель в статусе эльфийки, а уже от старой Кэт Карабас мало что осталось.
Занятия магией тоже дали свои плоды. Я смогла снова поставить воздушный щит, правда далеко не такой сильный, как в первый раз, но брат сказал это дело практики. И блокировать доступ к своим мыслям у нас тоже получается. Главное теперь довести до автоматизма. А вот проникать я пока боюсь. Вдруг напортачу и «человек» олигофреном станет? А Катюха зашгла свою «первую свечку». Четыре дня она тужилась-пыжилась, и на пятый фитилек задымился и появился огонек. Чему мы, несомненно, были рады. Тал сказал, что когда маг в своей стихии достигает потолка, при хорошем резерве он может немного освоить чуждые ему. Но только при должном трудолюбии. Поэтому брат, владеющий землей, может кинуть и файербол с апельсинку, и даже поставить воздушный щит. Но энергии потратит при этом больше. Так что такие вещи для крайнего случая. Все равно радуетвпереди бесконечность самосовершенствования.
Часть первая. Глава семнадцатая или осторожно повозки трогаются, следующая станция гномьино
«Караваны уходят в небо,
Там, где солнца садится свет,
Тая в звездах, как будто эти
Сотни тысяч лет.
Караваны уходят в небо
Ты не жди возвращенья их,
Знаю, ищут они наверно,
Где-то в небе свои мечты.»
Катя
Неделя пролетела незаметно. Вернее заметно, даже местами ощутимо, от бесконечных упражнений, но очень быстро. Я даже привязалась к, этому суровому со всеми кроме меня с девочками, орку. На самом деле он замечательный, но воспитан так и статус обязывает. Мягкий правитель у степного народа долго не продержится.
И вот мы с ним прощаемся. Не думала, что расплачусь, но слезы упорно текут. А Дуру вытирает их и зовет остаться. Он прекрасно понимает, что не смогу, но хотя бы поднимает настроение. Он помогает сесть мне в седло на им же подаренного коня и произносит:
Если у меня когда-нибудь будет дочь, пусть она будет похожа на тебя. Удачи, Катенька, пусть хранят тебя солнце и звезды. Надеюсь, мы еще встретимся.
Я наклонилась и поцеловала его в лоб.
Мы еще обязательно встретимся, Великий Дуруб Аш. Обязательно,и караван двинулся.
Легонько тронув каблуками сапог бока Ярого, догнала нашу повозку. Вытерла слезы. Наш путь лежал на северо-запад. В горы Южный Кайласан.
Вереница повозок и наездников растянулась по тракту. Обманчиво расслабленно охранники-орки осматривали местность. Гномов верхом было мало, этим коротышам неудобно было залезать на лошадей, приходилось использовать что-то похожее на подставку или просить помощи. А это уже за гранью фантастики, так как ниже бородатого достоинства. Поэтому подгорный народ в основном сидел на облучке или скамейках, под которыми лежало оружие.
Так как движение было неспешным, у нас на повозке ехал только пострел из Таркаса и Нуи, которой купили бумагу и мелки для рисования, решив, что это хорошее занятие для ребенка в долгой дороге. Тем более у Тэдди появились друзья, Света вспомнила героев из «Смешариков» и у эльфийки теперь был целый игрушечный зоопарк. Нам на эти игрушки даже патент пришлось купитьтеперь если на них в ателье пойдут заказы, то мы получим свои тридцать процентов прибыли. А то, сколько можно брата грабить? Он, конечно, говорит, что мы его не скоро разорим, так как он особо и не тратился раньше, был на полном довольствии еще и платили хорошо, но все равно как-то нехорошо выходит. Бенджамин в Дорхантре заключил несколько договоров, и теперь ехал довольный собой и своей жизнью. Почему мне так хочется стереть улыбку с его лица, от чего так тянет сделать ему пакость? А ведь он сегодня захватил с кухни мои любимые булочки. Такой милый. Съесть что ли? Залезла в седельную сумку, достала из упаковки сдобу, откусила и как заору:
Ах ты, гад короткоухий! Что бы тебе пусто было! Так вот ты чего такой довольный был!И пока он не ожидал, запустила выпечку ему в голову.Трехочковый! Додумался, любимые булочки так испортить.Этот засранец их намазал ядреным соусом для мяса, и теперь во рту у меня поселился огнедышащий ящер. Тал, хихикая, дал мне запить, а потом я знатно погоняла вдоль каравана вредителя выпечки, закидав его же подношением.
На следующее утро, проснувшись, я увидела рядом с собой букет. Кое-кто видимо извинялся. Но я теперь ему не доверяю, потому попросила Светку проверить цветочки на безопасность.
Ядовитых нет, но судя по количеству составляющих имеющих успокоительные свойства, мне кажется, он намекает тебе о том, что нервные клетки не восстанавливаются.Хмыкнула подруга.
Ах так! Ну получит он по полной восстановление нервных клеток. Светик, ты сможешь из них сонный отвар сварить? У меня идея есть. Мстительно заулыбалась я.
И весь день была сама доброжелательность. Мило общалась с объектом моей мести, даже помогла почистить лошадей. Вот как такой негодяй может быть таким обходительным. И глаза у него такие красивые, и руки такие нежные. Тьфу. Подлец. Ничего. Попробуешь ты свои цветочки.
Вечером, Света вызвалась варить отвар, а я разносить. Душистый, ароматный вышел. Я передала чашку Бенджи и, отойдя, потерла ладошки. Вспотели, наверное, от волнения.
Буквально через полчаса он уснул. А я взяла косметичку и принялась за дело. Тал, конечно, сердился, что некому будет сменить его на дежурстве, но я пообещала посидеть пару часов, все равно делать боевую раскраску русской женщины за пятьдесят при свете костра процесс интересный, да и моя «модель» вертится во сне, и он, махнув на меня рукой, пошел спать, прихватив девчонок. Закончив с макияжем, я довольная легла спать, взяв слово с проснувшейся попить подруги, что она разбудит меня, не хотелось бы пропустить шоу.
Часть первая. Глава восемнадцатая или мысли незадачливого спасителя
«Когда все хорошоэто не хорошо, это подозрительно»
Бенджамин
На удивление я сегодня выспался. Даже не помню, как уснул и свое дежурство. Давно так крепко не спал. Странные все какие-то, ходят, улыбаются мне. Катя вообще счастливая, как будто ей сказали, что она может вернуться домой. А если и правда может? Расстроюсь ли я? Если быть честным с самим собой, то да. Зря я ей, наверно, булочки подсунул с «начинкой». И что на меня нашло? Обычно с девушками себя нормально веду, а тут как будто мне десять лет стало, ладно хоть за косу не дергаю. И им ведь со Светой абсолютно неважно, что я полукровка. Хотя, что они теперь такое вообще неизвестно.
А мог ли я подумать пару недель назад в Корндоре, что простая поездка по торговым делам отца выльется в такое знакомство? Отправил товар на кораблях, а сам отправился по суше, что бы по пути заключить еще пару договоров. А потом увидел дроу, напавших на светлых, в свободных землях, решение было мгновенным, и вот уже стрела торчала из бездыханного тела. Девочки укрылись за щитом, а эльф добивал последнюю темную.
И вот мы идем вместе. Везучая компания мне попалась, даже встречу с орками на большой дороге обратили в свою пользу. А я все чаще смотрю на нее, как она забавно прикусывает губу и наклоняет голову на бок, когда Талаэр что-то рассказывает, как смешно размахивает руками, изображая их со Светой сказку. Добрая, но колючая, по отношению ко мнеехидная. Конечно, кто я для нее? Простой попутчик. Дойдем до Закатного леса, и забудет про меня.