Артелина ГрудинаСнежинка на моих губах
Глава 1
Чародейка Айрин, вы слышите, что я вам говорю?
Конечно же, нет. Все, что я делаю на его лекцияхрассматриваю мягкие губы, которые недовольно сжимаются, когда он разочарован ответом ученицы. Подмечаю, как он прячет улыбку, когда рассуждения девочек кажутся ему глупыми или наивными.
Я могу часами изучать благородный профиль учителя, правильные черты лица и эти глаза Такой насыщенный голубой цвет я не видела ни у кого. За три года я научилась различать все оттенки голубого. Порой мне мерещится грусть в его взгляде и даже какая-то обреченность, но затем эти чувства исчезают, прячась за маской безучастности. Ненавижу этот блекло-голубой оттенок его глаз! Сейчас Магистр Лойджен смотрит на меня именно такими глазами.
Нет.
Я не объясняла, не просила прощения, даже нотки раскаяния не были слышны в моем голосе. Более того мои губы расплылись в широкой, довольной улыбке.
Вы наказаны. После лекции вас ждет отработка.
Другие чародейки, затаив дыхание, следили за нашим диалогом. Впрочем, как и всегда. Это противостояние длится уже второй год. С тех пор, как нашей группе добавили новый предметснежная магия. Один из немногих действительно серьезных факультативов. Остальные были призваны воспитать в чародейках хороших жен для снежных лордов. Этот же учил нас, как управлять своей силой, защищаться или нападать.
Магистр Лойджен в нашу первую встречу не произвел на меня никакого впечатления. Холодный, сдержанный, отстраненный, высокомерный, заносчивыйсписок можно продолжать бесконечно! Внешность полностью соответствовала подобному типажу. Разве что рыжие волосы до плеч выбивались на фоне льдисто-колючего образа снежного лорда.
Как только я не называла его первый год обучения снежной магии! Самые добрые прозвища«сосулька» и «бездушная глыба». Как же он гонял нас на своем полигоне, сколько синяков и ссадин мне подарили его занятия. Словно на войну боевых магов готовил, а не снежинок для лордов.
Конечно же, я не могла оставить все как есть. Этому самодуру нужно было дать отпор, и мы с девчонками решились на саботаж.
Целый месяц магистр Лойджен мучился от нервного тика и почти стер все зубы в порошок. «Глупые девицы» оказались сильными противниками. Наши безрассудство и излишняя самоуверенность принесла свои плоды. На зимней практике бездушная глыба потащил нас в какой-то богом забытый мир к снежным русалкам.
Красивые девушки с густыми белоснежными косами, большими аквамариновыми глазами и изумрудными хвостами выглядели пленительно прекрасно. Первые минуты мы дружно ахали и восторгались их красотой.
Так сразу и не скажешь, что нечисть, прошептала Мадлен.
Мне бы такую косу, грустно вздохнула Карен и посмотрела на свои тонкие от природы пряди, которые ей приходилось либо подбирать в высокую прическу, либо накручивать в мелкие локоны, чтобы придать объем волосам.
Мне тоже нашлось чему позавидовать. Все-таки, большие глаза, как в японских мультиках украсят любое лицо и сделают даже обычное лицо ярким и запоминающимся.
Наши шепотки прервал громкий кашель магистра. Мужчина, спрятав руки за спиной, стоял, как вояка на плацу и медленно скользил взглядом по своим ученицам. Каждая, почувствовав его внимание на себе, тут же выпрямила спину и смолкала.
И вот когда возле озера стало тихо, снежный лорд заговорил:
Ваша задача: пообщаться с русалками, попросить их показать вам любое магическое плетение и запомнить его. Те, кто смогут зарисовать схему, получат зачет. Те, кто сумеют повторитьвысший балл на экзамене, ну а те, кто провалятсяпересдачу.
Напутственная речь магистра была как всегда отстраненной и не вселяла оптимизма в нас. Русалки же, напротив, воспрянули духом. Теперь эти хвостатые нимфы переговаривались, смеялась и бросали на нас оценивающие взгляды.
Тем не менее, приказ есть приказ. Я одной из первых шагнула к воде и позвала ближайшую русалку к себе.
Уже через четверть часа почти каждая чародейка нашла, чем обменяться с хвостатыми прелестницами. Мне пришлось пожертвовать красивой заколкой для волос. Бросив сердитый взгляд в сторону магистра, я отдала милую сердцу безделушку русалке.
Мадлен с тоской сняла кольцо, а моя третья подруга Лисси поделилась кулоном в виде ракушки. Что отдали другие чародейки я не видела, только всех нас нагло обманули!
Русалки и не думали нас учить, они быстро показали плетение и тут же попрыгали в озеро, окатив нас ледяной водой напоследок.
Девушки так растерялись, что не успели и воскликнуть. Я от злости запустила снежный сгусток, и он попал в какую-то русалку. Вот теперь началось настоящие веселье и уроки на полигоне пригодились каждой из нас!
Магистр стоял на валуне, скрестив руки на груди и наблюдал за происходящим. На его губах играла улыбка. Он явно насмехался над нами. Эта сосулька специально нас сюда перенесла! Ему, как преподавателю, мстить ученицам как-то не с руки, а создать ситуацию, в которой мы получим своелегко. Вот же мерзкий стратег!
А что ты будешь делать, если одна из нас подвергнется смертельной опасности? только успела подумать я, как и накликала беду.
Ой!
Я отвлеклась на магистра, и не заметила, как две русалки подплыли и дернули меня за платье. Секунда, и вода сомкнулась у меня над головой, словно я в прорубь провалилась. Сквозь темную толщу воды почти не пробивался свет холодного зимнего солнца. Я пыталась вырваться к поверхности, но меня тянули вниз, на самое дно! Воздуха не хватало, боль в груди нарастала, а перед глазами темнело все сильнее и сильнее!
Перед тем, как я успела смириться с неминуемой гибелью и проклясть напоследок бессердечного магистра, чьи-то сильные руки сомкнулись у меня на талии и дернули на себя. Ноги обрели свободу, но воздух в легких закончился .
И тогда случилось это Снежный лорд поделился со мной дыханием. Его губы оказались такими горячими и мягкими. Он спас меня. Вырвал из морских пучин, вынес на руках из проклятого озера и согрел своей магией.
Я видела тревогу в его взгляде. Магистр мог и не спасать меня, избавиться от всех неприятностей одним махом. Ведь он знал, кто был зачинщицей всех авантюр. Несчастный случай на практике, и все концы в воду! Без меня многие чародейки мигом бы присмирели.
Но магистр Лойджен спас меня и это все изменило между нами.
С того дня я стала не просто наблюдать за мужчиной, а изучать его. Даже не знаю, почему. Наверно, хотела найти себе оправдание. Не могла же я ошибиться и зазря изводить магистра? Нет, тот случай на озереисключение! Ничего хорошего в этом лорде и быть не может!
Признавать ошибки сложно. Мне на это понадобилось много времени, почти целый месяц.
Как я дошла до влюбленности? Сама не пойму, но теперь пути назад нет.
Звонок прозвенел и чародейки поспешили по своим делам, я же медленно направилась к моему упрямцу.
Я готова к наказанию, магистр.
Мой голос звучал смиренно, но взгляд бросал вызов. Я ведь знаю, что тебя так же тянет ко мне. Лорд мог бы заставить написать реферат или подготовит какой-то узор, но он выбрал другое: задержать меня после занятий. Кайден хоть сам понимает, что благодаря ему мы остались наедине?
К отработке! Наказаниеэто вы для меня.
Магистр тяжело вздохнул и кивнул в сторону вольера со снежными элементалями.
Преподай им несколько уроков. Только, Айрин, пожалуйста, не учи их больше плохому. Магистр Кастер был взбешен, когда они пробрались ночью в его покои и вначале измяли, а затем заморозили все его записи.
Я покраснела и опустила взгляд. Ох, зря, я показала малышам-непоседам, как можно сделать из листа бумаги горку.
Не стану, пообещала я.
Через несколько недель выпускной. Ты станешь чьей-то снежинкой и обретешь не только права, но и обязательства. Подумай об ответственности.
Магистр Лойджен отчитывал меня, как малое дитя.
Благодарю за совет, но лишь от вас зависит, пригодится ли он мне .
Мужчина изменился в лице.
Айрин, вы красивая, молодая девушка, сильная чародейка. Я уверен, вы произведете впечатление на многих лордов.
Я свой выбор уже сделала.
В моем голосе слышалась решимость, но магистр ответил мне не с меньшей:
Мне не нужна снежинка.
А мне другой лорд! выкрикнула зло.
Глупости! Не стоит упрямиться. Твои чувства ко мне лишь фантазия, блажь!
Думаете?
Я подошла ближе. Между нами осталось совсем небольшая дистанция.
Аромат его духов щекотал ноздри. Больше всего мне хотелось уткнуться в его шею носом, почувствовать его руки на своей талии. Сколько ночей мне это снилось, но время летело, а наяву все оставалось неизменнымледяная стена между нами.
Кайден, прошептала я, положив ладонь на его грудь, неужели я тебе совсем не нравлюсь?
Чародейка Айрин, я ваш преподаватель и только.
Его рука накрыла мою ладонь и убрала от своей груди.
Длительность вашей отработки час.
Отпустив мою руку, магистр направился к выходу. Мне осталось лишь смотреть ему вслед.
Время проведения бала близилось. Магистр сделал еще несколько попыток достучаться до меня. Он твердил, что не нуждается в снежинке, предлагал познакомить на выпускном с молодыми лордами из хороших семей, чьи земли процветают. Когда на все его доводы я ответила отказом, мужчина взбесился и даже, забывшись, встряхнул меня за плечи.
Ты что, умереть надумала? его взгляд впился в мое лицо, Если ты, как и те несколько дурочек, думаешь, что смерть вернет тебя в твой мир, то ты ошибаешься! Магия просто покинет тебя и отправится искать новую снежинку, а твое тело не выживет без снежной защиты.
Я не хочу назад. Меня там никто и ничто не держит.
Тогда почему? устало спросил мужчина.
Потому что иначе вся эта магия, моя новая жизнь не имеет смысла. Снежинки подарили мне второй шанс, чтобы я была счастлива и делала таким же мир вокруг себя. Если мне этого не удается, то все честно. Я должна отдать свой второй шанс какой-то другой девушке.
Руки лорда соскользнули с моих плеч.
Ты самая упрямая и невыносимая
Кайден, все мы рождены, чтобы стать счастливыми. Я не стану выбирать другого лорда и обрекать его на жизнь с не любящей женщиной. Я свой выбор сделала, а ты сделай свой.
Я уходила медленно, мечтая, чтобы меня остановили, но магистр меня не окликнул. Это была наша последняя встреча. Сразу после этого разговора он покинул стены академии и уехал.
Я ждала его, выглядывала в окно, даже узнавала у других учителей, вернется ли магистр Лойджен, но никто ничего не знал.
Неужели такой выбор сделал Кайден? Я горько улыбнулась. Жаль, что я так и не решилась его поцеловать на прощание. Кроме того прикосновения губ в озере русалок больше и нечего вспомнить. Моя коллекция воспоминаний ничтожно скупа.
Глава 2
Я со стороны наблюдала за взволнованными девушки, которые щебетали и прихорашивались к балу. Снежинки волновались и от нетерпения не находили себе места, занимая каждую минуту хлопотами. Я же старалась поднять себе боевой дух и верить в лучшее. Он вернется! Обязательно. Мое сердце чувствовало, что я не безразлична Кайдену. Оно знало правду
Все они такие красивые, блистательные в этих струящихся, воздушных платьях. Мне тоже пора принарядиться. Сегодня особенный вечер, и что бы не творилось у меня в душе, как бы я не волновалась, мне следует быть готовой к любому повороту событий. Возможно, Кайден передумает и придет на бал. Как же мне хотелось в это верить! Всю ночь мне снилось, как мы кружим с ним в танце, как он смотрит на меня теплым, нежным взглядом и, конечно же, предлагает связать наши судьбы. Жаль, поутру пришлось вернуться в реальность.
С каждым часом надежда на счастливый исход таяла. Я отвлекалась как могла: делала прически подругам, помогала выбирать наряд и даже побеседовала с Люсей. Она надеется вернуться на Землю и выбрала для этого самый дурацкий способумереть в этом мире.
Все мои доводы и призывы к благоразумию были не услышаны. Девушка волновалась за младшего брата, который остался один. Я понимала ее беспокойство, только как ее смерть поможет мальчику?
Люсь, может лучше выбрать сильного лорда, чтобы он помог тебе?
Если я для него ничего не буду значить, то он не станет стараться ради меня, а если наоборот, то никуда не отпустит.
Что, если учителя говорили правду? Что, если ты просто умрешь, а не вернешься на Землю?
Я готова рискнуть.
Отговорить мне эту упрямицу не удалось.
Хорошо, но раз это наш последний вечер, то давай проведем его счастливо, насладимся танцами, угощением. Пусть выпускной станет ожившей сказкой!
Люся улыбнулась.
А ты не передумала? Может стоит присмотреться к другим лордам, дать им шанс?
Нет. Сердце не обманешь.
А говоришь, я упрямая! Сама ведь не лучше.
Не сговариваясь, мы крепко обнялись. Это был душевный порыв. Сейчас Люся единственная, кто переживает схожие с моими эмоции.
Остаток вечера мы провели, как и другие чародейкиприхорашиваясь.
Когда на небе появилась полная луна и ледяной замок замерцал от ее света, послышались первые аккорды мелодии.
Начинается, прошептала Люся побледнев так, что даже румяна не спасали.
Пойдем?
Ожидание и неизвестность пугали и заставляли нас торопиться, несмотря на то, что спешить-то нам как раз и не было смысла. Многие девушки боялись остаться без пары, волновались, что не понравятся лордам и поэтому надеялись, что их раннее появление окажется преимуществом.
Хоть мы с Люсей и не задерживались в комнате, но войдя в зал обнаружили множество людей. Высокие, статные, красивые лорды в нарядных одеждах неспешно прогуливались по залу, переговариваясь друг с другом и бросая взгляды на девушек. Те в свою очередь тоже обсуждали мужчин и бросали последним многозначительные взгляды. Улыбки летели со всех сторон, казалось, все вокруг пропиталось атмосферой легкого флера и опьяняющего, как шампанское, счастья.
На этом празднике жизни мы с подругой по несчастью чувствовали себя лишними.
Давай поднимемся на второй этаж и будем сверху наблюдать за всеми? предложила Люся.
Хорошо, только захватим с собой бутылочку вина и поднос сладостей.
Мы, как две заговорщицы улыбнулись и направились добывать все необходимое для вечерники на двоих.
Операция «достать провизию» прошла успешно и вскоре мы поднялись на второй этаж. Здесь, за колонной, находилась ниша, которую прикрывала длинная бархатная штора.
Места оказалось немного, но в сумочке у Люси нашлись небольшая софа и маленький круглый столик.
Ты собрала свои вещи?
У каждой чародейки была такая безразмерная сумочка. Никто из нас не знал, в какой мир попадет. Вдруг там не окажется того комфорта, к которому мы привыкли? Поэтому учителя посоветовали собрать с собой не только вещи, но и предметы быта, мебель в том числе. Если бы Люся рассматривала союз со снежным лордом, я не удивилась бы, но так Зачем ей они?
Люся закусила губу и подняла на меня виноватый взгляд.
Вначале хотела стереть следы своей жизни здесь, а сейчас не знаю. Вдруг ты права?
Я права. Ты умрешь, но на Землю не вернешься и брату так не поможешь.
Почему Айрин, а не Ира? Почему ты так легко отказалась от жизни на Земле?
Я прикрыла на миг глаза, пытаясь справиться с эмоциями. Никому и никогда не рассказывала этого. Может, пришло время?
Я подошла к софе и опустилась на нее, моя рука потянулась к бокалу с вином. Мне нужно немного смелости, совсем чуть-чуть
Ира, Ирина, Иришкая ненавижу все варианты. Ты думаешь, вам с братом не повезло, что ваши родители погибли? Поверь, иногда лучше их вообще не иметь
Твои обижали тебя? Не любили?
Мой отец человек военной выправки, а мать всегда была слишком слабой, чтобы противостоять ему. Да и она сама такая же узница, как я.
Прости, я не хотела затрагивать больную тему.
Люся взяла меня за руку, желая поддержать. Какая она все же милая и добрая. Я улыбнулась ей, чтобы девушка не чувствовала себя виноватой, что затронула болезненную для меня тему.
Нет, все хорошо. Теперь, когда нас разделяют миры, даже лучше. Я всегда была строптивой и упрямой. С каждым годом мне становилось все сложнее прятать свой норов и молчать. Думаю, если бы не несчастный случай, беда все равно случилась бы. А так даже хорошо, что мы с ним не дошли до точки невозврата.
Айринкрасивое имя, тебе идет.
Спасибо, а тебе пошло бы Люси. На французский манер, если решишься остаться здесь.
Я попробую, если ты попробуешь, решительно заявила подруга.
Не понимаю
Магистр Лойджен. Ты не должна умирать, если он боится взять ответственность и признаться в своих чувствах самому себе.