Вытянула тарелку на руках и ее забрал один из работников. Недоверчиво принюхались.
Пирожки что ли?
Я рассмеялась.
Пирожные, по секретному рецепту моей бабули,а себе сделала пометку, что эклеров в их мире не водится. А если и водятся, то не для простых смертных.
Угощение было умято за пару минут, а какими словами меня хвалили! На тарелке оставалось еще несколько штук, но мужики сказали, что отнесут домой, жен угостить. Радушно улыбнулась, еще раз попросила стучать потише и ушла в дом.
Дело сделано. Теперь осталось дождаться Аксения.
Бесцельно побродила по гостиной, два раза попила чай. Нашла в шкафу перо и пергамент, стала писать заметки.
1. Найти воду.
2. Найти плиту.
3. Узнать, как провести воду в дом и установить ванну.
4. Вынести мусор. Куда-то.
На последнем пункте косо посмотрела на мешок мусора у двери - куда его уносить? Может тут кто-то ездит по домам и собирает отходы, а потом увозит на свалку? Неясно, но обязательно нужно выяснить.
Чувствуя себя не очень приятным человеком, я, оглядываясь, подошла к мешку. Из него торчали шнурки моих кроссовок. Быстро выдернула обувь из мусора, прижала к груди, и как воришка прокралась в спальню. Там замотала кроссовки в старое платье и спрятала вглубь ящика. Носить точно не буду, но хоть оставлю на память.
Аксений пришел к вечеру, как и договаривались. Рабочие уже ушли, напоследок осыпав меня благодарностями за вкусные эклеры.
Леди, я выбрал розовую краску, малиновой, увы, не нашлось,мужичок протянул мне жестяное ведро с крышкой.Тут пять литров, на забор точно хватит.
Спасибо, а это вам,я подала два эклера на тарелке Аксению. Он, как и рабочие, сначала принюхался.
Не пирожки ведь?..
Пирожные.
Через пару минут я снова была осыпана благодарностями, а после мы принялись за работу.
В желтовато малиновом закате, когда последний луч солнца еще пытался прогнать тьму, мы покрасили весь забор в розовый цвет. И даже мой, который отделяет двор от дороги, захватили. Теперь он смотрелся кукольным. Отошла подальше и окинула взглядом домик. Краска еще осталась, и ближайшие два часа мы красили ставни на окнах и крыльцо.
Измазанная, но довольная, я потерла ладошки, любуясь своей работой.
Леди, а для чего мы это делали, позвольте спросить? У вас ведь вывески вон: Продается. Вы передумали уезжать?
Вот блин.
Я забыла их снять. Поможете?
Мужичок с готовностью кивнул, ловко забрался на крышу и скинул доску вниз. С другой стороны дома проделал то же самое и притащил обе вывески ко мне.
Аксений, возможно я задам странный вопрос Я не местная, прибыла из Болдура совсем недавно Скажите, где брать воду? У меня вся закончилась.
Так в озере же, оно сразу вон за тем лесом,мужчина направил перст в сторону чащи. А я чуть не застонала. Единственная доступная мне вода находится в озере, которое принадлежит генералу.
Вот!... Р-р-р!
Аксений, а может еще где-то есть?я умоляюще сложила ладони. Пожалуйста, скажите мне, что прямо здесь есть родник.
Так здесь же есть родник,произнес он, а я чуть слюной не поперхнулась.Только до него копать нужно и сделать колодец.
Аксений деловито осмотрелся и кивнул на фиалки.
Вон там ключ бьет, точно помню, мисс Марун все хотела возвести колодец, да все денег жалела.
А кого мне нанять? Я ведь не знаю никого здесь
Так я могу. И яму выкопать и колодец сделать, и вообще, я подзаработать то всегда рад,сказав последнее, мужичок закряхтел и бросил на меня выжидающий взгляд.
Ой, конечно!я вытащила из кармана золотую монету.Спасибо вам большое! Тогда приходите, когда вам будет удобно, хоть завтра, очень мне вода нужна!
На том и распрощались. А я, вдохновленная, оттащила доски к крыльцу, взяла два кувшина и на свой страх и риск пошла к озеру. Безумно хотелось пить, и поить цыплят тоже обязательно, а от жажды умирают, я это знала точно.
В темноте лес был еще более пугающим. За час прошла всего метров двести, потому что на каждом шагу останавливалась и прислушивалась к звукам чащи. Я ждала рычание медведей, но слышала стрекот кузнечиков, и это пугало еще больше! То, что ничего не происходило, означало одно - там в чащобе кто-то готовится меня сожрать, выжидает
Вскоре показалась гладь озера. Не так уж и далеко от дома. Чистейшая вода булькала в некоторых местах, я подняла глаза к небу и положила ладонь на грудь. Рыбки. Пусть это будут просто рыбки.
Круг воды окружали вековые сосны, широкие стволы невозможно было бы обхватить и трем людям, если они возьмутся за руки. Широкие лапы даже не качались на ветру - силы ветра не хватало, чтобы потревожить такие махины.
Я подобралась поближе к озеру. Тут же обнаружила деревянные ступеньки, ведущие прямо к кромке воды - мисс Марун установила их, вряд ли сюда за водой ходит кто-то из городских.
Тишина, непередаваемый запах свежести и хвои вскружил мне голову. Настроение подскочило до немыслимых высот, и набирая воду в кувшины я тихонечко запела.
А если бы я не расслабилась раньше времени, то заметила бы, как справа от меня возникла темная фигура.
Увидела его когда встала и обернулась - сердце рухнуло в пятки, нога соскользнула с мокрой ступеньки и, взмахнув руками как птица я кувыркнулась в воду. Все произошло так быстро, что даже закричать не успела, настолько испугалась.
Руки выловили меня из озера и подняли, усадив на берегу. Мужчина скинул капюшон.
Простите, не хотел напугать вас,он снял мантию и укутал меня.Вот, возьмите.
Я открыла рот, но из горла не вырвалось ни звука. Закашлялась, глотнула воды из кувшина, который каким-то чудом не выронила пока тонула.
Кто вы?
Леди Дер Верисколь к вашим услугам,просипела я, поднимаясь на ноги. Надо же было так опозориться перед таким красивым мужчиной. Хорошо, что ночь, и мое покрасневшее от стыда лицо не видно.
Приятно познакомиться, леди, он поцеловал тыльную сторону моей дрожащей ладони и вопрошающе заглянул мне в глаза.Вы меня не узнали?
А должна была?..опасливо спросила, рассматривая мужчину. Лет тридцати, красив, высок, с короткими черными волосами и крепким телосложением. Он улыбнулся и на щеках появились ямочки. Милый.
Да нет, неважно,он снова улыбнулся и я окончательно засмущалась.Зовите меня Инг.
Что же вы делаете здесь в такое время, Инг?
А вы?
За водой пришла. Закончилась уже под вечер, пришлось идти по темноте.
В следующий раз будьте аккуратнее, в этом лесу небезопасно.
Мои глаза расширились сами по себе. Вот! Я же говорила, что тут медведи есть!
Почему?
Здесь обитают дикие гм... звери. Преимущественно ночные.
Тогда я поспешу отсюда убраться,я решительно поднялась, набрала снова воды в оба кувшина и развернулась в сторону дома.Спасибо большое за помощь, мне пора.
Я провожу вас,мужчина шагнул к кустам и вытащил оттуда удочку. Заметив мой удивленный взгляд, объяснил:Балуюсь иногда. Люблю рыбалку, она знаете ли, успокаивает. Вот и ответ на ваш вопрос, что я здесь делаю. В этом пруду водятся лучшие карпы во всей столице. Королевские.
Мы шли медленно. С таким спутником мне не страшен был черный лес, и за разговорами о карпах и диких зверях незаметно и как-то слишком быстро подошли к моему дому. У крыльца замерли, не желая прощаться, и долго молчали.
Я украдкой кидала на Инга оценивающие взгляды. В Архангольдере все мужчины такие красивые и галантные? Вспомнила генерала и чуть не расхохоталась - галантные точно не все.
Инг же вглядывался в звездное небо и медленно дышал, наслаждаясь покоем.
Становилось неловко. Поэтому я сняла его мантию с себя и протянула ему.
Вот, спасибо еще раз. Но мне пора спать, завтра трудный день.
Вы завтра заняты весь день?вдруг встрепенулся Инг.
Нет, но не знаю когда освобожусь. Я наметила организовать колодец прямо вот тут, во дворе, чтобы мне не приходилось каждый раз ходить через лес.
Вам нужна помощь?спросил мужчина, а я отметила, что вопрос прозвучал довольно искренне.
Нет, благодарю, я уже нашла рабочего.
Потоптались еще с минуту, повдыхали аромат ночных фиалок, и заговорили одновременно:
Приходите завтра днем, я буду печь пирожные.
Можно я приду завтра?
Мы рассмеялись, и распрощались на этой ноте.
В дом заходила с глупой улыбкой от уха до уха и двумя кувшинами воды в руках. Один оставила на столе, взяла крупу и пошла к питомцам.
Тип-тип-тип!позвала цыпляток. Малыши отозвались мгновенно.
Пик-пик-пик!
Быстро заскочила в баню и захлопнула дверь - бегать пол ночи за птичками я не хотела. Налила им воды в ковш, насыпала крупу прямо на пол и так же быстро выбежала.
Теперь можно и отдохнуть.
За чаем расслабилась и задумалась. Медленно глотала горячий ароматный напиток и смотрела на пергамент со списком дел.
Ну, допустим, я найду того, кто проведет мне воду в дом и установит ванну. Где я денег возьму на это? У меня еще есть почти вся сумма, что мне оставила мисс Марун, но потратить их на ванну было бы глупо.
Рука сама потянулась к перу, а через пять минут на пергаменте был нарисован прямоугольник и буквы внутри него: Карамельная кофейня.
Кофейня. Моя не сбывшаяся мечта, мой маленький рай. Аромат свежесваренного кофе и крема из жирных сливок навсегда в моем сердце.
Интересно, а в Архангольдере есть кофе?
Зачеркнула прямоугольник и уставилась в открытое окно. Город спал, лишь редкие фонари в парке освещали улицу и дорогу перед моим домом, над ухом пищали комарики.
А что если все же попробовать? Эклеры вон как понравились рабочим
Смесь тревоги и паники нахлынула на меня, когда мысленно уже повесила вывеску на крыше и распахнула двери для первых посетителей.
Прогорю, но все равно попробую.
Захлопнула окна и отправилась спать. Завтра тяжелый день.
Утро началось с монотонного стука во входную дверь. Когда я натянула платье и наспех причесавшись пальцами спустилась вниз, в гостиную заглядывал бодрый Аксений.
Добрый день, леди, я тут решил пораньше начать работу, вы не против?
Не против,зевнула и махнула рукой.Чем скорее, тем лучше.
Мужичок умчался и загремел чем-то во дворе. Цыплятки в бане пищали, требовали завтрак. Наспех их покормила, напоила, умылась сама и допила вчерашний холодный чай.
Часы показывали девять утра.
С улицы раздался грохот колес - рабочие генерала прибыли. Я выглянула в окно и облегченно выдохнула - эльфа с ними не было!
Стоило мне едва прогнать сон, как в дверь снова постучали. В приоткрытое окно послышался голос Аксения:
Рано вы, спит еще хозяйка! Вот через час приходите, а сейчас рано!
Все в порядке,улыбнулась я, и распахнула створки пошире.У вас ко мне какой-то вопрос?
Бородатый седой мужик слегка поклонился и с придыханием заговорил:
Леди, ваши пирожные были очень вкусными! Моя жена требует купить еще таких, но когда я сказал, что не знаю, где их продают, а гостинец передали вы, она как с ума сошла! Иди, говорит, Махей, и попроси леди приготовить еще. Но вы не подумайте, нет, за деньги, разумеется! У меня немного, но коробочку пирожных на день рождения младшенькой дочери хотелось бы приобрести
Мужик напустил на себя страдальческий вид, и я поняла - вернется домой с пустыми руками, жена его сожрет.
Эх, прохиндей!воскликнул Аксений. Даже бросил лопату, пока слушал Махея.По-твоему что, леди будет корячиться у плиты за медяк?
Ну что выначал тот, а я рассмеялась.
Будут вам пирожные, заходите вечером. Бесплатно, но с одним условием - пусть ваша супруга расскажет всем, кому может, что в этом доме продают свежие пирожные.
Когда говорила это, я совершенно точно была еще сонной. Но, слово не воробей - назад не воротишь
Радостный Махей ускакал к друзьям-рабочим, а Аксений усмехнулся в усы.
Молодец вы, хваткая.
Махнула рукой и помчалась составлять список продуктов. К приходу первых покупателей, если они вообще придут, у меня должно быть минимум три разных вида сладостей.
Спустя два часа для Махея была готова коробочка эклеров. На них я потратила последний кусок сливочного масла и муки, остались только яйца.
Упаковав сладости, приступила к списку закупок.
Написала все продукты, которые мне понадобятся для эклеров, песочных корзинок, и моего любимого пирога Зебра - его я порежу на треугольники и буду продавать как пирожные. Это самые простые, но самые вкусные пирожные, из доступных ингридиентов, и все их я видела в лавке леди Рот. Оставалось самое сложное - инвентарь.
Аксений!крикнула я в окно.
Ась?..
Где здесь поблизости можно купить посуду?
Так рядом с продуктовой лавкой есть посудная, только она чуть дальше по улице. Там все, что нужно есть, а если чего нет, так закажут из Харгада.
Харгад, это, наверное, ближайший к столице город, решила я, и вернулась к списку.
Из инвентаря мне нужна большая кастрюля, миски, плошки, венчики, пластиковые контейнеры если они тут существуют, стеклянные формы для печи, бумажные или силиконовые формы для кексов и сковорода. Желательно, чугунная - на такой получаются самые вкусные и тонкие блинчики, а из блинчиков я сделаю сладкие роллы. Сковорода мисс Марун была уже потрепана временем, поцарапано дно, а ручка погнута - с такой не наиграешься.
Побежала переодеваться. В шкафу откопала еще одно платье - длинное до пят, простого кроя, ткань белого цвета в мелкий синий цветочек. Обула все те же бежевые тапочки.
Из мешочка достала пятьдесят золотых, подумав, взяла еще десять. Мало ли, вдруг не хватит, а возвращаться времени нет. Вот только в чем нести деньги? Полазив по ящикам нашла плетеную косметичку - будет сумочкой. Сложила туда монеты, пергамент свернула в трубочку и отправила туда же.
Аксений, я отойду в лавку за провизией, дом оставлю открытым - если захочешь пить, вода в кувшине на столе. Вернусь, приготовлю обед. И подскажи, где продают одежду?
Спасибо, хозяйка! А одежу-то можно купить у миссис Вапрохил, ее лавка прямо рядом с местной академией. И на заказ она шьет. Местные бабы все там одеваются! Ой, простите, не бабы, девушки леди
Мужичок понял, что ляпнул не то, и нырнул в яму, которую уже выкопал в глубину своего роста.
Посудную лавку нашла быстро, и в очередной раз удивилась своей способности ориентироваться в чужом городе - раньше я терялась в собственном районе, если меня вдруг на улице внезапно настигал вечер. Терялась днем, а особенно в темноте, как слепой котенок - куда идти понятия не имела, даже если ходила этими улицами тысячу раз.
У посудной лавки оказалось необычное, оригинальное название - Посудная лавка.
Я похихикала и ступила за порог под звон колокольчика.
В помещении пахло металлом и хлором, а еще - жженым пластиком.
Добрый день! Чем могу помочь?Из-за стеллажей со всевозможными тарелками выплыла невысокая женщина в кипельно-белом переднике и с идеально ровно уложенными волосами. В ответ на ее вежливую улыбку я поздоровалась и протянула исписанный пергамент.
Мне нужно все, что там написано. Если у вас это есть, конечно.
О, милая, в этой лавке есть абсолютно все, ты пришла по адресу,подмигнула мне женщина, скользнула взглядом по листу в руке и кивнула.Идем.
Из кучи стекла, пластика и фарфора мне в руки впихнули большую кастрюлю, такую, как я и хотела. Следом женщина принесла венчики, ложки, плошки и тарелки разных размеров. Самое главное - чугунная сковорода тоже нашлась среди разнообразия других, менее надежных. Над пластиковыми контейнерами она немного подумала, но немного погодя, встрепенулась и убежала за дверь, вглубь дома. Спустя несколько минут вынесла коробку с упаковками.
Пластика в этом году не уродилось, к сожалению,печально вздохнула, а я вскинула бровь: не уродился пластик?Поэтому контейнеры только бумажные. Но они даже лучше, приятнее на ощупь и еда в них выглядит более аппетитно.
Когда покупки были собраны, мы с продавщицей угрюмо уставились на четыре большие коробки.
Вам есть на чем увезти их?
Нет,вздохнула я. Вот, глупая, как я сразу об этом не подумала! Мне еще за продуктами идти, и за одеждой...
Это ничего, не волнуйся. Мой извозчик сейчас совершенно свободен и от подработки, думаю, не откажется.
Женщина убежала куда-то, а вернулась уже с заспанным мужичком в выцветшей рубашке.
Ранн отвезет тебя куда нужно, заплатишь ему один золотой.
Ранн молча кивнул. Перечить хозяйке не стал, или не хотел.