Я поблагодарила лавочницу, оплатила покупки, которые обошлись мне в двадцать три золотых монеты. Мой импровизированный кошелек стал заметно легче, но зато у меня теперь есть все необходимое для работы. А расходы, надеюсь, окупятся.
Извозчик так и молчал всю дорогу, только кивал, когда я говорила ему куда ехать. Через пять минут мы были у лавки леди Рот, а спустя полчаса Ранн складывал в повозку еще три коробки, теперь уже с провизией. Дальше нам предстояла самая интересная поездка - в лавку миссис Вапрохил.
Красиво одеваться я любила с малых лет, дома у меня огромный шкаф битком забитый платьями, кофточками, а сколько у меня было зимних курточек - не счесть!
Что же приготовила для меня местная мода?
Миссис Вапрохил выскочила к гостям с такой же улыбкой, с которой меня уже встречали сегодня в предыдущих местах закупок. Экскурс по просторному залу с разодетыми манекенами, листание пергаментного «каталога» заняло целый час. Скучающий Ранн ушел к лошадке.
Скажите мне, для чего вам нужны наряды, а я подберу вам наиболее подходящие,попросила миссис Вапрохил, заметив мои метания.
Мне нужны повседневные наряды. Ну, знаете, для сна, для прогулок, для дома.
Ах, понимаю, понимаю! Вот, смотрите сюда, - мне на колени бухнулась новая стопка листов.Вот эти ночные рубашки их чистейшего хлопка, а это - халаты из паутины сумеречных пауков. А вот кофточки, жилеты, длинные юбки и платья, все они безумно удобны и практичны в носке! Если вас интересуют платья средней длины, то обратите внимание вот на эти
За щебетанием о длине юбок пролетело еще два часа. у меня уже откровенно кипел мозг, и я сотню раз пожалела, что решила переделать все дела за один день.
Но наконец, наряды были выбраны, упакованы все так же в коробки, коих получилось всего две, и я выползла на свежий воздух.
Домой я приехала уже никакая, и мне срочно требовался душ. Ага, в бочке, в бане, где я держу цыплят
Аксени-и-ий!позвала, склонившись над ямой. Мужичок копошился глубоко внизу, но услышав меня, мигом выбрался наружу. Весь усталый и в грязи.Вам бы отдохнуть, потерпите еще полчасика, я соберу обед Аксений, мне нужен дом для цыплят, вы сможете смастерить такой?
Отчего же не смочь? Смогу!заверил меня мужик и утер лоб грязной рукой.Только вот колодец доделаю, совсем немного осталось. До ключа я уже добрался, осталось выложить стены да лебедку кинуть. К вечеру все будет готово, а утром у вас уже будет вода.
Спасибо большое,искренне поблагодарила его.Что бы я без вас делала!
Аксений зарделся и снова скрылся в яме.
Людей закапываем?
Я вздрогнула и чуть не свалилась вслед за рабочим.
Воду добываем!ответила усмехающемуся эльфу.
И откуда он только появился? Я не слышала шагов!
Я вам принес, что обещал,генерал указал на крыльцо, на котором стояли три корзины - одна с огурцами, вторая с помидорами, и третья - с ягодами малины.Малиновые кусты тоже пришлось выкорчевать, извините.
Вы - вандал,констатировала я и отряхнулась от пыли, встав с колен.И извинять я вас не намерена, пойдите прочь на свой участок, а здесь не топчите.
Доброго вам дня, леди,генерал слегка склонил голову, совушка ухнула, тоже пожелав мне доброты или же, послав куда подальше, и они уже собрались уходить, как из ямы донеслось:
Хозяйка, а вы для продажи выпечки то все купили? А то моя кузина производит кое-какие интересные сиропы, может вам и к ней наведаться?
Для продажи?эльф вскинул брови и от его пристального взгляда у меня засосало под ложечкой - не к добру.А лицензию для торговли вы уже получили?
Глава 5
Лицензию?неверяще переспросила я. Какую еще, мать его, лицензию?! Как на Земле, что ли? Если так - то я пропала.
Ну да, разрешение на торговлю чем вы тут торговать собрались кстати?
П-пироженками, тортикамипромямлила я.Кофе
Вам для начала нужно идти в Дом совета и купить лицензию, и только потом торговать.
В воздухе повисла гнетущая тишина. Аксений мысленно наверняка матерился на свой длинный язык, хотя он то ни в чем не виноват, эльф молча упивался тем, что с ним по соседству никакой торговли явно не будет. А я а я вспоминала, сколько стоит лицензия на Земле.
Дофига она стоит.
Спасибо, генерал Визар за подсказку. Я разберусь.
Да не за что. В Доме советов скажите, что я прошу их поторопиться, и вам выдадут ее сразу же. Хорошего дня, леди.
Эльф ушел, а я ошарашено смотрела ему в след. Он мне помогает? С чего бы? Перевела взгляд на Аксения, мужик пожал плечами и вылез из ямы.
Генерал Визар неплохой мужик, вы бы присмотрелись, леди. Ну и что с того, что младший сын императора Селериуса, так ведь не всем дано быть властителями земель. Зато предводитель армии он отличный, с его приходом в королевскую армию в городе не было ни одного нарушения
Кто он?!шепотом проорала я.Сын императора? Дак это всем известно Вы в Болдуре там как на острове что ль жили
Я прикусила язык, но не вытерпела:
А почему он генерал тогда? Разве принцы могут выбирать, как им прожить жизнь?
Могут, если престола им не видать. У Ильмара есть старшая сестра Эми-Гейн Визар, вот она и будет императрицей. И то, неизвестно когда - эльфы живут сотни лет, а их родители еще совсем не старые Только если с Эми-Гейн что-то случится, тогда Ильмар взойдет на престол.Аксений захрустел огурцом из корзинки и помолчав с минуту все-таки спросил:Леди, вы совсем ничего не знаете о Высших. Не интересуетесь знатью?
Не интересуюсьзадумчиво ответила, а мысленно провела черту между мной и генералом - с ним нужно быть осторожнее.Аксений, омлет будете?
Буду, хозяйка, чего ж нет-то!
Когда рабочий был накормлен и отправлен обратно в яму, я полезла разбирать коробки. Всю кухонную утварь распихала по ящикам, продукты по шкафам, а одежду разглядела особенно тщательно.
Для дома я выбрала костюмы брюки-рубашка из легкого материала, для сна - несколько коротких рубашек, для выхода в люди - платья длиной чуть ниже колена. Купила так же три пары тапочек, похожие на те, что я сейчас ношу.
Переоделась в новое светло-зеленое платье и такого же цвета тапочки, собрала волосы в высокую косу, утащила новый гардероб в спальню. Взяла все деньги, что были и отправилась в Дом совета.
Не успела выйти со двора, как меня окликнули.
Леди Дер Верисколь, позвольте составить вам компанию,Инг, улыбаясь, шел мне навстречу. При свете дня он выглядел еще более умопомрачительно - высокий, подтянутый, а как ему шел черный костюм
Бабочки в животе затрепетали, поднялись к самому горлу и комком рухнули вниз, когда мужчина нежно взял мою руку и поцеловал ладонь.
Конечно.От волнения мой голос стал как у курильщицы с десятилетним стажем. Отвернувшись, прокашлялась. - Извините Аллергия На пыльцу.
На пыльцу?Инг недоуменно обернулся и уставился взглядом на розовый куст, который одиноко рос у дороги.Ах, понимаю. Моя кузина страдает таким же недугом. Позвольте спросить, куда направляетесь?
В Дом совета, Инг. Мне нужно получить разрешение на торговлю сладостями, хочу открыть кофейню. Маленькую, если получится.
Как у такой прекрасной дамы может что-то не получиться,обворожительно улыбнулся мужчина и подставил мне локоть.Идемте, я провожу вас.
Мы шли медленно. Очень медленно. Со стороны могло казаться, что мы стоим на месте. Инг не торопился, а я хоть и не хотела опоздать, не решалась ускорить шаг. Мне почему-то было невероятно хорошо рядом с этим незнакомым мужчиной, и в то же время до дрожи в коленях неуютно - он был таким а я эх!
Я боялась лишний раз сказать что-то, посмотреть не так, мне все время казалось, что у меня слишком резкие движения. Леди не так себя ведут! Или так?
Вы напряжены,сказал Инг и осторожно переместил мою ладонь со своего локтя в свою руку.Вы переживаете из-за лицензии?
Да,честно соврала я.Знаете, волнительно как-то, вдруг откажут
Отказать не имеют права, не волнуйтесь. Только забрать могут после плановой проверки, но я уверен, у вас все будет идеально.
Молча мы дошли до нужного места, Инг сказал, что подождет меня на лавочке в парке недалеко отсюда, и как только закончу все дела, он проводит меня домой. Со мной почему-то не пошел, да и всю дорогу как-то странно пытался скрыть свое лицо от редких прохожих. В мою сиропом облитую душу закралось странное подозрение
А что, если он маньяк?
По инерции я прижала мешочек с деньгами к груди крепче, чем нужно было, и кивнув, вошла в здание Дома совета.
Уже знакомая женщина с бородавкой на носу взглянула на меня из-за толстых линз очков недобро, так, что сразу стало понятно - разговаривать нужно поменьше и желательно по делу.
Я аккуратно захлопнула дверь в кабинет, села на стул, не отрывая взгляда от милой работницы Дома, и выпалила на одном духу:
Мне бы лицензию получить на открытие кофейни.
Таверна что ль?..грубым голосом поинтересовалась она.
Нет, кофейня. Я буду продавать пирожные и кофе. На вынос. Ну, знаете сладости на заказ, тортики порциями
Хм, тортики, говоритеженщина явно заинтересовалась, и даже как-то мечтательно улыбнулась.Четыре сотни золотых стоит лицензия на три года, плановая проверка вашей кофейни будет каждые полгода с предупреждением вас за три дня до прибытия службы, внеплановая - по жалобе. Если кто-то нажалуется на качество поставляемой вами продукции служба приезжает незамедлительно и без предупреждения
Она говорила что-то еще, а я только открывала рот как рыба, выброшенная на берег. Четыре сотни?! У меня после всех закупок останется чуть больше сорока монет, если прямо сейчас отдам четыреста за лицензию
Вы меня слышите, леди?
А?я вырвалась из забытья и взглянула на лист, который мне протягивала Заэна - так было написано на ее бейджике.
Распишитесь в получении лицензии, а после пройдите в кассу - она сразу у выхода, вот по этому бланку оплатите. И удачи вам в вашем деле. По какому адресу будет кофейня?Заэна почему-то облизнулась и вопросительно на меня уставилась.
В доме у кромки леса за малой площадью, не помню адрес, к сожалению, недавно здесь живу, - на автомате проговорила, взяла бланк, лицензию и встала.Спасибо, я пойду.
Вот, и не пришлось «козырять» именем Ильмара-Гейн Визара, и на том спасибо Мне не хотелось даже такой помощи от него.
На ватных ногах дошла до кассы, машинально отсчитала четыре сотни, и положив в кармашек платья оставшиеся гроши я вышла из Дома советов.
Теперь я не имею права прогореть. Кофейне быть. Быть и развиваться. И никакой генерал мне не помеха, каким бы императорским эльфом он ни был.
Увидев меня, Инг встал с лавочки и пошел навстречу, а я через силу натянула на губы улыбку и махнула ему рукой.
Все отлично! Лицензия у меня. Не терпится уже поскорее начать!
Почему вы вдруг решили продавать сладости? Мне казалось, девушки вашего возраста стремятся выйти замуж за хорошего человека, желательно принца, но уж точно не стоять у плиты.
Вам показалось. Не все девушки одинаковы,фыркнула я. Угу, в общем-то на Земле они тоже не мечтают стоять у плиты, но выйдя замуж, все-таки приходится.
Вы интересный человек, леди Дер Верисколь.Инг помолчал, подстроился под мой шаг и мы медленно прошли парк наслаждаясь атмосферой теплого солнечного дня.Арина, позволите ли вы мне узнать вас получше?
Я чуть не споткнулась о едва заметный камешек и взглянула на Инга. Позволю ли? Раздумывала всего секунду. Мне как минимум нужна защита от настырных эльфов, как максимум - поцеловаться хочется впервые в жизни А Инг такой красивый, что дух захватывает!
Что вы имеете ввиду?включила я дурочку и решила не выключать ее какое-то время.
Можно пригласить вас на вечернюю прогулку? По вечерам я обычно люблю рыбалку, ну, вы это уже и так знаете Но вам не осмелюсь предложить такое, занятие не для леди. Как вам прогулка на конях?
Я люблю лошадей У вас имеются свои собственные?
Да, не один десяток.
Оу,только и смогла произнести я, а мысленно сразу же прикинула его финансовое состояние - содержать несколько десятков лошадей непросто и довольно затратно. Я могла бы предположить, что он конюх, но этот черный идеального кроя костюм говорил об обратном. Да и какое мне дело до финансов малознакомого человека? У меня вон, свой бизнес скоро будет
Не дойдя до дома несколько метров я была поражена и обездвижена. Смесь тревоги, радости, волнения и страха так тесно сплелись в груди, что стало тяжело дышать. Видя, что я сейчас впаду в панику, Инг взял меня под руку и мягко подтолкнул к дому.
Леди, это ведь к вам.
У двери толпились женщины, все как одна обладательницы округлой наружности и громких голосов, от которых в воздухе сотрясалась новенькая лебедка в колодце.
Вот она, идет, идет!крикнула женщина в зеленом платье, а я развернулась, чтобы сбежать обратно в город. И опять же, Инг не дал мне этого сделать.
Леди вы испугались? А кстати, с чего они все здесь?
Кушать хотят,Пробормотала, чуть не плача. То, чего я ждала - свершилось! Сейчас заказов будет море, я ведь ничего не успею!
Ваше высочество, ведите ее сюда, да поскорее!
Инг тяжело сглотнул, машинально схватил меня за талию и прижал к себе. А я перестала слышать что либо, во все глаза уставившись на мужчину.
Ваше высочество?!
Ну да, есть такое. Я самый младший, считай и не принц вовсе,тихо ответил он и почему-то попятился назад, утягивая и меня. А я наконец обратила внимание на лица женщин - они не жаждали сладостей, они были перекошены от злости.
Глава 6
Леди Дер Верисколь!гремели голоса.Вы надумали отравить нас всех? Вот только позвольте узнать за что? Наши мужья все как один слегли, зеленые как эльфы лесные. Лежат и только и делают, что вас вспоминают. Отнюдь не добрым словом!
Да как же отравились то? Я их с утра всех видела, работают вон, за домом!
Работали, милочка, работали! Едва вы ушли, как им плохо то и стало!
Так почему им сегодня плохо стало, если эклеры кушали вчера?! И вы ведь тоже угощались! Супруга Махея, простите, не знаю кто из вас она, даже заказала мне коробку на день рождения своей дочери!
Не надо мне больше ничего, еще и дочь мою травануть вздумаешь!завопила та, кто стояла позади всех и до определенного момента молчала.
Они галдели наперебой друг с другом, взмахивали руками и трясли кулаками над головой.
А у меня подкашивались ноги и замирало сердце. Что не так с эклерами? Протиснувшись сквозь орущую толпу, мы с Ингом влетели в дом и закрылись изнутри. За столом на кухне обнаружился окончательно поседевший Аксений, и не менее ошарашенный генерал.
Последний, кстати, с невозмутимым видом поедал эклеры из коробочки, которые я приготовила для Махея!
На мой убийственный взгляд эльф пожал плечами:
Судя по митингу под окном, пирожных им больше не хочется.
Генерал, уйдите!крикнула, чувствуя, что вот-вот разревусь. Эльф не послушался, а я, боясь показать слабость бросилась наверх, в спальню. Инг побежал за мной.
Вдоволь наревевшись в подушку, поднялась и села на кровати. Представляю, как я выглядела - с огромным красным носом и опухшими глазами, но Инг вместо того чтобы испугаться и свалить, обнял меня и погладил по голове.
Мы разберемся, слышите? Ну не верю я, что ваши как вы их назвали, эклеры, могли отравить здоровых мужиков.
Не могли,подтвердила я.Там травиться то нечем, я их только-только из печи достала, еще свеженькими подала к столу.
Может они еще что-то ели до сладостей, или после. Вы не помните?
Да нет вроде, я не видела Хотя Ну они ели огурцы и помидоры с грядок, которые теперь погребены под фундаментом. Вроде бы все, не знаю, не слежу же я весь день за ними!
Мы помолчали какое-то время, прислушиваясь к крикам под окнами. Послышался мужской голос и стало тихо.
Спустимся, проверим?предложил Инг.
Да, ладно Инг, обращайтесь ко мне на «ты». Просто Арина.
Хорошо,улыбнулся принц.
Аксений все так же сидел за столом, подпирая лицо ладонями. На столе стояла полупустая коробка эклеров - эльф не тронул больше ни одного, и мне вдруг стало не по себе. Какая я мелочная, сладостей пожалела.
Хозяйка, вы не убивайтесь так. Вы не виноваты, а если бы были виноваты, то и я бы отравился. Вы ведь и меня угощали.
Я даже подпрыгнула, когда он это сказал.
А ведь правда! Инг, слышишь, не в эклерах дело! Надо срочно выяснить, что случилось и что еще они ели. Если не обнаружить проблему, то кофейню можно и не открывать - в нее ходить никто не будет.
Правильно мыслите хозяйка, генерал Визар то как раз этим сейчас и займется