Да ладно! Что, правда? Я усмехнулась в темноте. Никак пернатый ревнует, пушистый милаш.
«Сама ты милаш! фыркнул он. Я ей про серьёзные вещи толкую, а ей всё смех смехом».
Больше не буду, миролюбиво проговорила я. Спокойной ночи.
А за окном, между прочим, уже потихоньку светало.
Наверное, поэтому на рабочее место я пришла не в самом славном расположении духа. Откат от использования магии до сих пор подкашивал колени, а глаза слипались. Я плюхнулась за стол и с ненавистью уставилась в список дел. В нём всё ещё было вычеркнуто слишком мало пунктов!
Лиэса ОКин! почти сразу донеслось до меня через какое-то хитрое слуховое отверстие, что вело из кабинета в приёмную и располагалось прямо над моим ухом. Прошу, зайдите!
Я попыталась было придумать, как оттянуть этот миг, ведь тон Двэйна ничего хорошего мне не сулил. Но мысли на этот счёт только вяло трепыхнулись и умерли. Поэтому я пошла.
Привратник сидел за столом в лёгкой дымке яркого утреннего света, что падал из окна ему в спину. Перед собой он держал одно из распечатанных писеми у меня слегка похолодело в затылке.
Доброе утро, дорх Ардер, я присела в сдержанном реверансе.
Он поднял на меня взглядстрашенный и какой-то воспалённый, словно и остаток ночи не спал. Впрочем, может и не спал. Неизвестно, как там его развлекала и расслабляла Алиша.
Скажите, какие отношения связывают вас с Уэном Макталом?
Значит, и правда то самое письмо
Абсолютно никакие, спокойно ответила я. Более того, он конкурент моего отца в деле добычи солида.
Мда? Двэйн наморщил лоб. У меня сложилось другое впечатление из его весьма проникновенного обращения ко мне.
Он встряхнул письмо.
Что бы он ни говорил Это только его личные фантазии.
Так всё же, некие отношения есть? Раз вы в курсе «его фантазий» Неприязнь и противостояниеэто тоже отношения, если вы не знали.
Он резковато встал встал, оставив листок на столе, словно сидеть ему внезапно наскучило.
Считайте так, если вам угодно, не стала я спорить.
В любом случае, чтобы вы понимали, я не потерплю лишних интрижек, которые будут отвлекать вас от дел, прозвучало, надо сказать, довольно ворчливо. Так что вы решили? Я о нашем ночном разговоре.
Кажется, я уже внутренне смирилась, кучу раз всё обдумала. Но чтобы произнести пару несложных слов, пришлось приложить прямо таки титанические волевые усилия.
Если вы гарантируете мне безопасность
Ага, довольно выдал Двэйн, разворачиваясь ко мне. Значит, вы всё же лгунья. Это огорчает. Я, знаете ли, одинаково надеялся, что ошибся насчёт вас. И что не ошибся. Что ж Ваш договор о работе я посмотрел. Перепишите его начистоя подпишу. Затем подготовьте приглашения для гостейи выходите во двор. Для первой тренировки.
Я попыталась прочистить горло, где от волнения встал липкий комок, но только как-то по-птичьи пискнула.
Хорошо.
И пока я занималась рутинной писаниной, выводя чёткие и красивые буквы на гербовых листах, претемнейший удалился тренировать своих подмастерий. Присоединиться мне удалось лишь незадолго до обеда. И я как раз успела на показательную порку Ой, то есть чудную и детальную препарацию воздушника Шерка.
В очередной раз с головы до ног окатив Арро Снорка его же стихией, дорх Ардер переключился на скучающе гоняющего палую листву ученика. Девушку он, похоже, решил оставить на сладкоеи она пока вполне спокойно тренировалась под началом Бэйва.
Сколько я наблюдаю за вами, лэс Шерк, замечаю, что обучены вы гораздо лучше вашего высокородного товарища, удивительно благосклонно заметил тёмный. Поэтому сегодня у меня для вас будет чуть более сложное задание.
Он отошёл ближе к краю плацаа заодно и ко мне. Я подавила желание посторониться, памятуя о вчерашнем «ассистировании».
Я готов! с энтузиазмом потёр руки воздушник.
Двэйн прищурилсяи я сразу заподозрила неладное. Как пить дать, тут кроется какая-то подлянка.
Попробуйте остановить моего савира.
О! О-о! Это даже хуже, чем я успела подумать!
Что?! только и успел вопросить Шерк, как тёмный обратился уже знакомым мне соколом.
«Пресветлые шишки! воскликнул Гугл, который смиренно молчал всё утро. Даже я испугался».
Чего уж говорить об учениках, которые наверняка савиров сроду в глаза не видели. В очередной раз все онемели. А огромная сумрачная птица, уплотнившись, кинулась на Шерка, выставив вперёд огромные острые когти.
Тот, конечно, упустил момент, призвал воздушную волну чуть позже, чем нужно. На крыльях сокола только перья трепыхнулись. Не успевший сформироваться вихрь едва качнул его в сторону. Почти незаметно. Савир накрыл мага собой, и показалось, как антиматерия, просто уничтожит его. Одно мгновение. Второе. Третье Девушка-маг всхлипнула и что-то тихо спросила у Бэйва.
Но понемногу сумрачный дым развеялсяи всем присутствующим открылась довольно забавная картина застывшего в защитной позе Шерка. Кажется только что он рьяно размахивал руками. Воздушник ещё пару раз моргнул и наконец понял, что всё закончилось. К сожалению, полным его провалом.
А Двэйн, который материализовался за его спиной, только поправил рукава рубашки.
Нет, всё же для таких испытаний вы слабоваты, протянул разочарованно.
Он степенно пошёл через площадку, явно собираясь вовлечь меня в активную тренировку. И тут, не дойдя буквально пару шагов, покачнулся. Его кожа мгновенно побледнела, а глаза залила чернота.
«Еся! ухнул Гугл. Что-то как-то нездорово он выглядит»
Я неосознанно бросилась навстречупретемнейшему явно плохо! Остальные ещё ничего не заметили, занятые собственными неудачами. Но когда я добежала до Двэйна и протянула руку, чтобы поддержать егопоймала только рассыпавшуюся чернильным мраком пустоту.
Эй! Куда?
Я завертелась на месте, шаря вокруг руками, не зная, что и думать. Это чтонасовсем? Он развоплотился, расщепился на атомы, провалился в другое измерение? Что теперь делать?! Нет, я согласна была на то, чтобы претемнейший для профилактики завышенного самомнения слегка помаялся бы животом. Но вот такого никак не ожидала!
«Всё же надо было предупредить его о тех эманациях чар, которые исходили от его леоты», вздохнул Гугл.
Он обелетел место пропажи Двэйна и озадаченно ухнул, усевшись на ограду плаца.
Что «ухх»? Скажи лучше, что делать!
Вся наша возня заняла едва ли секунд пятнадцать.
И едва я повернулась к Бэйву, который был занят разговором с подмастерьями, чтобы позвать на помощь, как на меня словно бы гора упала. А на самом делевнушительное горячее и будоражаще мужское тело. Правда, удручающе безвольное и не способное стоять на своих двоих. Оно-то и свалило меня с ног так резко, что я даже испугаться не успела.
Только рухнула на площадку, больно отбив себе филей, и замерла, потому что ноги оказались прижаты к земле тяжеленным Двэйном Ардером. Со стороны то, как он приник щекой к моим бёдрам, наверное, выглядело крайне страстно. Я дёрнулась для порядка, хоть и понимала, что это бесполезно. Намертво. И эту тушу попробуй сдвинь!
Но он хотя бы материализовался обратнои уже это радовало.
Лэс Бэйв! крикнула я, привлекая к себе внимание остальных.
Они обернулись и пооткрывали рты, как Щелкунчики, готовые трескать орехи.
Что случилось? маг кинулся к нам. Это вы его так ушатали?! Когда, Хаос вас побери?
Интересно, как он себе это представляет? Нет, возможно в теории я и могла, но
Нет, конечно! С ним что-то случилось, пояснила я, с помощью Бэйва выбираясь из-под пылко уткнувшегося в мои колени дорха Ардера. Он сначала пропал, а потом снова появился. И придавил меня. У тёмных магов что, кости из металла? Такая тяжесть
«Ушатали его ночью, и не мы», сварливо прокомментировал Гугл, наблюдая за нашей вознёй со своего места.
Наконец меня освободили, лэс Уалтар перевернул друга на спину и склонился над ним. А тот вяло заворочался, ещё не открывая глаз.
Так! Обо всём, что вы сейчас тут увидели, с угрозой проговорил наставник, обращаясь ко всем разом, никому ни слова. Поняли?
Подмастерья рьяно закивали, переглядываясь и пожимая плечами на безмолвные вопросы друг друга.
Надеюсь, это не я виноват, пробубнил Шерк.
Куда тебе, хмыкнул лэс Уалтар. Не зазнавайся.
Его нужно к лекарю! я помогла ему поставить Двэйна на ноги.
Тот уже почти пришёл в себя и даже мог держаться, но его взгляд был ещё слишком затуманен.
Вряд ли лекарь тут поможет, покачал головой Бэйв. Но давайте отведём. Лишним не будет. А вы он глянул на учеников, все по своим комнатам и прижали хвосты, пока я не разрешу выходить!
Похоже, он всё же опасался сплетен.
«Что-то странное, Есенька, проговорил Гугл, следуя за нами. Один из савиров тёмного как будто побледнел. Я вижу его хуже остальных».
Значит, дело в нём?
«Скорей всего. Тёмные крепко связаны со своими обликами. И когда что-то происходит с одним из них, носителю тоже плохо. Вот только причину ослабления савира я не пойму. Ну не зелье же тому виной. Такого не может быть, тут совсем иные материи».
Это всё объясняет, согласилась я и искоса взглянула на понурившего голову Двэйна.
Он выглядел обессиленным, не слишком твёрдо переставлял ноги. Но когда мы почти дошли до кабинета Одуванчика он вдруг опустил руку с моего плеча и крепко, я бы даже сказала, красноречиво, сжал талию. Ах ты ж актёр погорелого театра!
Я улучила момент и хорошенько наступила ему на ногу. Он сдавленно простонал, но стойко похромал дальше.
Одуванчик, кажется, едва в обморок не хлопнулся, когда увидел, какого пациента ему доставили. Он, скорее, готов был бы лечить всех жителей Гитмора разом вместо негоименно это читалось в его округлившихся глазах.
Быстрый анализ! распорядился Бэйв, усаживая друга в кресло. Тебя же учили этому?
Джед похлопал длинными, как у девушки, ресницами, и кивнул, придя наконец в себя.
Да, конечно!
Мгновенно он справился с растерянностью и приблизился к Двэйну, который смотрел на него с лёгкой подозрительностью.
Зачем вы привели меня к этому коновалу?
Одуванчик заметно оскорбился, но не отступил. Я отошла в сторонку, чтобы понаблюдать за тем, как работает лекарь-маг. Ни разу не видела! Но быстрый анализ на то и быстрый, что всего-то пара замысловатых взмахов рукамии Джед уже сделал вполне уверенные выводы о состоянии нестояния Привратника.
Никаких отклонений в состоянии тела нет. Ну разве что лёгкие ушибы от падения. Остальноевне моей компетенции.
Он покосился на Бэйва, ища поддержки. Потому что от угрозы, что сейчас исходила от Двэйна, и мне было не по себе.
В твоей компетенции только лечить царапины на щёчках нежных дев, огрызнулся он, вставая. А я и сам знаю, что со мной.
Он одёрнул слегка пыльный жилет и направился к двери. Бэйв сделал мне знак следовать за ним, а сам осталсявидимо, чтобы обсудить что-то с Одуванчиком. Не слишком-то мне хотелось таскаться за Двэйном, но я же как-никак его помощница.
Как вы себя чувствуете? поинтересовалась на бегу, едва поспевая за широким шагом претемнейшего.
Отойдите от меня, ради всего светлого! он махнул рукой. И помолчите!
«Вот это новости! удивился филин. какая всё же неблагодарная сво»
Гугл! оборвала я его и вновь обратилась к Двэйну. Что-то я не пойму, в чём успела перед вами провиниться, дорх Ардер!
И тут претемнейший остановился. Шагнул ко мнея отшатнулась и угодила прямо в одну из декоративных ниш в стене коридора. В поясницу мне впилась пухлая коленка торчащего там херувима. Или морда гаргульине успела разглядеть.
В чём? Двэйн резко повысил голос. Вы ещё спрашиваете В том, что суёте свой нос, куда не следует! Что вам сделала Алиша? Что за выпады в её сторону я сегодня наблюдал? Ладно, Гленна, но она?! Даже если бы за ней водился какой-то проступок Это не. Ваше. Дело! Вам ясно?
Яснее некуда, процедила я, сжимая кулаки, в которых зародилось опасное тепло. Влезать в ваш гарем я не жажду ни в каком качестве. И раз вам плевать на то, что делают ваши леоты, то мне тем более!
Вы не понимаете, покачал головой претемнейший. Как бы вы к ним не относились, сейчас мне важна крепкая связь с ними. А вы вносите между нами разлад своими необоснованными подозрениями и склоками!
Ах так?! я толкнула его в грудь, но он не сдвинулся с места. Тогда я толкнула ещё разедва руки не отбила об эту гору мышц. В следующий раз пусть кто-то из леот служит вам подушкой при падении и тащит вас к лекарю. Более никакие обязанности, что выходят за пределы моего рабочего места, я выполнять не стану. Хоть провалитесь!
Вдруг Двэйн выбросил руку вперёд и совершенно нахально обхватил мой подбородок пальцами. Вгляделся в лицо так пристально, что меня словно бы наждачкой по спине продрало. Я забыла дышать, перестала видеть вокруг хоть что-то, кроме бездонной черноты его глаз. Словно в транс впала! Сердце тяжело и глухо ударилось в груди. Раз, второй, третий
Неуправляемая, выдал претемнейший. Неуправляемая. Проклятье!
И оттолкнув меня, пошёл дальше.
Мерзавец, бросила я ему вслед.
И твёрдо решила, что к своему недельному жалованию в договоре припишу ещё десять драконов.
Глава 11
Двэйн Ардер
Доброе утро, дорх Ардер! уже привычно буркнула Эйлин, когда он утром вошёл в приёмную.
Обычно это были все слова за день, что она произносила после ссоры. За исключением скупого «доброй ночи». Да и то таким тоном, как будто желала Двэйну упасть с кровати во сне.
Доброе утро, лиэса ОКин, он кивнул, проходя мимо.
Но краем глаза успел заметить, как девушка кончиками пальцев коснулась нежных бутонов пыльно-розовый флуоссов в вазе. Конечно, они не цветут осенью, но в элитных оранжереях Гианхилла и не такие цветы можно достать.
Украдкой Эйлин вдохнула аромат, почти ткнувшись в букет носом. Флуоссы пахнут волшебно.
Гхм, громко кашлянула она, когда Двэйн уже взялся за ручку двери. Дорх Ардер, вы случайно не знаете, откуда тут взялись эти цветы?
О! Она удостоила его предложением более чем из двух словэто можно считать победой!
Он повернулся к девушке, а та опустила невинный взгляд в лежащие перед ней бумаги. Сделала вид, что ей всё равно. Ну конечно! А у самой от любопытства даже щёки порозовели.
Понятие не имею. Я не дворецкий. Спросите лучше у него.
Я спрашивала. Он не знает, пожала плечами Эйлин. Сказал только, что привезли рано утром и сказали, что для меня. Удивительно, вам не кажется?
Хорошо, что курьер из Гиантхилла успел вовремяэто произвело на Эйлин определённое впечатление. Накануне Двэйн отправил посыльного в салон лиэсы Сабрюш, лучшей цветочницы во всём Доррасе, если верить рекомендациям. Она исполнила поручение безупречно.
Он просто хотел сделать Эйлин приятноепосле всего, что наговорил ей не так давно. Но пока не мог найти слов для нормальных извинений.
Может, Кадан Гард постарался? Или среди подмастерий у вас появился поклонник?
Эйлин с сомнением покривила губами, а её глаза хитро прищурились.
Деньги на такой букет могут быть только у Арро Снорка. А он меня недолюбливает, она слегка развернулась к Двэйну, облокотившись о спинку кресла. Наши стихии как-никак противоположны.
Вряд ли причина лёгкой неприязни Арро к Эйлин была в этом. Скорей всего, этот заносчивый юнец видел в ней угрозу его состоятельности, как сильного мага и любимчика наставников. Потенциал девушки бросался в глаза с первых тренировок. А большая сила требует более пристального внимания.
В Гитморе много людей. Я не собираюсь гадать, кто вдруг решил сделать вам сюрприз, Двэйн открыл дверь. Кстати Вы подготовили отчёт о проверке Врат к приезду Уэна Мактала? Он обещал прибыть сегодня.
Да, я всё подготовила, мрачно ответила Эйлин.
Тогда занесите мне его немедленно.
Время ритуала единения с Вратами подходило, скоро начнут съезжаться приглашённые гости. Но прежде нужно было решить некоторые деловые вопросы с нужными людьми. Не хотелось бы, чтобы инициация прошла с осложнениями.
Их и так в последнее время слишком многосамых различных. Самое большое осложнениеЭйлин ОКин. Ну и Алиша, которая ни с того, ни с сего решила вернуть былые чувства Двэйна с помощью алхимического состава. Его действия хватило только на одну ночь. Зато последствия могут ударить со всей силы в любой миг.