Ночь в лесу продолжалась. Где-то в вышине перекрикивались птицы, громко стрекотали сверчки, ухал неподалёку филин. Нет, наверное, в походе, возле костра, под гитару такая ночь покажется романтичной, но я как-то отвык от подобной романтики. Мы не жгли костров на заданиях и уж тем более не брали с собой гитар. Ночьэто время, когда нужно вести себя особенно тихо, постоянно ожидая какой-то подлянки, и какая уж тут, на хрен, романтика?
Словно подтверждая мои мысли, где-то совсем недалеко завыл волк. Спустя пару секунд ему ответили с двух сторон, потом ещё и ещё Спустя минуту уже казалось, что волки где-то совсем близко, но это, скорее всего, было не так.
Звуки в лесу слышатся немного иначе, ну а чтобы меня почуять, хищникам нужно зайти со стороны реки. Оттуда же воя не доносилось, значит, можно пока особо не париться. Да даже если бы и почуяли Летом еды у волков хватает, и нападать на человека они вряд ли станут. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить. А то ещё, для полного счастья, не хватало волков. Мне бы с демонами как-нибудь разобраться, хотя, может быть, они нас все-таки не найдут?
Мои надежды не осуществились. Примерно минут через двадцать они выбрались на поляну и, заметив меня, довольно оскалились.
Ты надеялся сбежать, червь? скинув с плеча дубину, презрительно прорычал тот, что обещал отрезать мне голову. От сынов Кимона убежать не получится!
Сыны Кимона слишком тупые, усмехнулся я, поднимаясь на ноги. Рогатые обезьяны Вы ещё и слепые? Разве я куда-то бегу?
Этого оказалось достаточно. Идущий впереди демон бросился на меня, отводя для удара дубину, и влетел в заботливо развешанную на его пути паутину.
Жесть Ни о чем таком я не мог и помыслить! Едва коснувшись прозрачной преграды, тело гиганта дернулось так, словно через него пропустили электрический ток, паутина прогнулась, но выдержала! В следующий миг из кроны левого дерева донёсся костяной треск, тело гиганта вздрогнуло и быстро поползло наверх! С глухим звуком упала на траву железная палица.
Физиономия второго они исказилась от ужаса, он завороженно смотрел, как его парализованный товарищ скрывается в листве, и в этот момент я атаковал!
Стоять и дожидаться окончания представления не имело смысла. Проломившись сквозь кусты, я выхватил меч и нанёс косой удар демону в бок. Плечо на миг стянуло тисками холода, и лезвие клинка вошло твари чуть ниже груди.
Демон среагировал с запозданием и отразить эту атаку не сумел. Впрочем, умирать он и не подумал. Взревев от боли и ярости, гигант отмахнулся палицей, затем прыгнул на меня и коротко пробил кулаком.
Сука! Увернувшись от шипастого наконечника, я смог лишь прикрыться плечом, и удар они частично достиг своей цели.
Лошади меня никогда не лягали, но теперь я точно знаю, как оно происходит. Чудовищный удар в плечо опрокинул на траву, луна крутанулась перед глазами, и я лишь каким-то чудом не выпустил из рук меч! Если бы демон попал мне в голову, то все бы уже закончилось, но Откатившись в сторону и на пару сантиметров разминувшись с падающей дубиной, я вскочил на ноги и снова атаковал!
В этот раз атака получилась намного успешнее. Демон, очевидно, уже праздновал победу и всю силу вложил в последний удар. Чудовище по инерции подалось вперёд, открыв мне левое плечо вместе с шеей, и клинок тати легко смахнул демону голову.
С трудом устояв на ногах, я отпрыгнул в сторону, чтобы не запачкаться в крови, и устало опустил меч. Руки ещё дрожали от напряжения, дыхание давалось с трудом, а на меня вдруг накатило чувство апатии. Так иногда случается после боев, но сейчас это состояние было особенно неприятным.
И вроде бы нужно радоваться Демоны сдохли, и одной проблемой стало меньше, но сколько впереди ещё этих проблем? И самое поганое даже не в этом. У любого осла перед мордой болтается морковка, ради которой он бежит вперёд, а что у меня? Даже если я каким-то чудом вытащу князя из леса и доставлю его в Ки, что случится потом?!
Ведь любой заклинатель может почувствовать во мне Тьму, а за это в Империи положена смертная казнь. И, кстати, о Тьме Она ведь во мне из-за проклятого меча, но оружие уже спасало меня не раз, и с ним я ни за что не расстанусь! Жаль только, что поговорить с самураем не вышло, но в астрал я, надеюсь, ещё попаду.
Что по итогу? Князя я бросить никак не могу, но и тащить его в Кисмертельно опасно. Меня там просто грохнут и не спросят даже фамилии. И что, в таком случае, делать? Да херня вопрос Нужно как-то привести Нори в чувство или сделать так, чтобы в Ки его привёз кто-то другой. М-да Если бы рядом был Иоши с его жёваной травой Только вот тануки непонятно где, а я ни разу не доктор. В общем, решено: если с лечением не получится, найду неподалёку от города какого-нибудь крестьянина и передам князя ему. За спасение господина должна полагаться награда, и, думаю, никто в такой ситуации не откажется.
Ладно С этим понятно Я с сомнением посмотрел на лежащий у ног труп, огляделся и, схватив мертвого они за лапу, потащил его к паутине.
Нет, конечно, всех следов так не скрыть, но, когда в лесу полно волков, не стоит оставлять бесхозные трупы. Кровь, конечно, останется, но если тела не будет, то и делать тут хищникам нечего. Ну а паук мне помог, так почему бы не подкинуть ему ещё немного еды?
Дотащив с этими мыслями тело, я швырнул его в паутину и потом проделал ту же операцию с головой.
Паук не заставил себя долго ждать. Затрещав костями, он потянул тушу наверх, а дальше
С-спасибо, Темный, прошелестело у меня в голове. Я этого не забуду
Пожалуйста придержав челюсть, мысленно произнёс я и, мгновение поколебавшись, поинтересовался: А почему я Темный?
Ответа не последовало. Паук, наверное, был уже занят едой, ну или просто решил промолчать, осознав мою беспросветную тупость. Темного назвали Темным, и чего тут может быть непонятного? Ладно, не хочет говорить, и не надо. Как-нибудь переживу
А вообще забавно Ведь это первый паук, который поблагодарил меня за угощение. Ну да В детстве на даче я часто подкармливал пауков мухами, и они, наверное, тоже были мне благодарны. Возможно, кому-то это покажется мерзким, ну и плевать. Демоны ничем не отличаются от насекомых. Мухи-то меня хотя бы не хотели убить и сожрать, только кусались
Тяжело вздохнув, я огляделся, и мой взгляд остановился на лежащей в траве палице. Подойдя, я подобрал оружие демона, внимательно его рассмотрел, пожал плечами и усмехнулся. Человеку такой дрын бесполезену меня даже пальцы на рукояти не сошлись.
Грубый неотесанный кол с длинным железным навершием, по прикидкам, весил килограммов пять-шесть, и долго таким размахивать не получится. Кузнецу если только на переплавку отдать, но где тут в лесу найдешь кузнеца? Бросив дубину обратно на траву, я зябко повел плечами под налетевшим порывом ветра и направился к телу князя, попутно думая о словах паука.
Иоши, помнится, говорил, что Нактиса правильно называть богом Темноты, и, получается, его слугаТемный? Ну да, наверное, но проблема в том, что тут каждый встречный видит во мне самурая Луны. Мика, Хона и еще вот паук Он же тоже, наверное, ёкай? Блин, как же не хватает Иоши! Тануки был моим ходячим справочником М-да А еще с ним так прикольно бухать
Подойдя к князю, я проверил его пульс и огляделся в поисках более подходящего места для ночлега. Нет, в таком состоянии Нори, конечно же, по фигу, где и на чем лежать, но неподалёку от нас из земли торчал муравейник. Сидеть и чувствовать, как по тебе ползают насекомыезанятие не из самых приятных. Мне дерьма хватает и так
Не найдя ничего подходящего, я выбрался на открытое место и изучил стоящие вокруг поляны деревья. Обнаружив небольшую площадку возле кустов, удовлетворенно кивнул и отправился за князем, когда за спиной в небе мелькнула огромная чёрная тень
Берегис-сь, эхом пронеслось у меня в голове, хлопнули за спиной огромные крылья, и тело сработало на рефлексах! Метнувшись в сторону, я попытался совершить кувырок, но чуть-чуть не успел Крылатый монстр все-таки зацепил меня своими когтями!
Левое плечо рванула резкая боль, мощный удар развернул тело, мелькнули перед глазами верхушки деревьев Стиснув зубы от боли, я вскочил на ноги, выхватил меч и бросился к промахнувшемуся чудовищу, которое, не рассчитав, рухнуло на траву между мной и кустарником.
Больше всего оно напоминало летучую мышь. Только вот не бывает мышей такого размера! Тут один размах крыльев не меньше десяти метров, а когти такие, что позавидует любой птеродактиль!
Неуклюже подпрыгнув на земле, тварь повернула ко мне свою обезьянью морду. В свете луны сверкнули горящие желтым глаза Наверное, кого-то другого парализовало бы от ужаса, но у меня уже упало забрало и было плевать, кто впереди: африканский слон или доисторический ящер!
Не давая твари опомниться, я подскочил и нанес рубящий сверху по обтянутому кожей черепу! Будешь тут, сука, ещё летать! Лезвие меча без труда проломило кость над правым глазом чудовища, над поляной разнесся отвратительный хруст, нетопырь дернулся и сбил меня с ног ударом крыла.
Больно приложившись о землю бедром, я откатился в сторону от бьющегося в конвульсиях чудовища, вскочил на ноги и тут заметил второго
Ещё один крылатый монстр падал на меня с неба, и увернуться от этого уже не получалось.
Чуть больше секунды Казалось бы, как мало Но за это время можно решить, как ты хочешь уйти.
Резко размахнувшись мечом и дождавшись, когда крылья закроют небо, я ударил и удовлетворенно почувствовал, как лезвие погрузилось в мягкую плоть.
В следующий миг грудь обожгло болью, меня швырнуло на траву, мелькнула перед глазами луна
Глава 4
Я очнулся и увидел перед собой юную девушку. Увидел нечеткоперед глазами плыло, но даже так можно было различить, что девчонка красива. Правильные черты лица, раскосые глаза, мягкая линия подбородка Ангел? Что-то не припомню я ангелов восточного типа, да и волосы у них вроде бы светлые, хотя здесь, за неимением вариантов, они могут быть только такими
Дыхание давалось с трудом, но никакой боли не было. Блин, меня ведь вроде сожрали? Или нет? Как я смог пережить атаку второго нетопыря? Он же точно не промахнулся!
Видя, что я очнулся, девушка ласково провела мне ладонью по щеке, улыбнулась и негромко, с хрипотцой, произнесла:
Не волнуйся, воин, я обработала и перевязала твои раны. Чтобы полностью исцелиться, тебе нужно омыться в источнике Милосердной. Кина проводит тебя туда Сказав это, незнакомка улыбнулась, явив свету немаленькие клыки, и, отстранившись, добавила: Я укушу тебя, и это придаст сил. Ты сможешь дойти до источника и отнести туда своего приятеля. Помни, что действие укуса вскоре пройдёт и ты вновь почувствуешь слабость.
Не, наверное, при других обстоятельствах я бы попытался сопротивляться, но в голове и перед глазами по-прежнему все плыло, тело не слушалось. Ангел оказался вампиром М-да Впрочем, в моем состоянии это не самая худшая смерть
Очевидно, правильно истолковав мой взгляд, девушка снова улыбнулась, затем наклонилась, и я почувствовал на шее её прохладные губы.
В следующий миг горло обожгло так, словно на него плеснули напалмом. Горячая волна тут же растеклась по всему телу, сознание прояснилось.
Прощай, воин! эхом пронеслось в голове, я открыл глаза и никого уже перед собой не увидел.
Черт Закашлявшись, я сел и с силой провел ладонями по лицу. Медленно обвел взглядом поляну.
Ощущение такое, словно меня и впрямь вмазали какой-то дурью. Тело покалывает, в мозгах полная ясность, боли нет и в помине! Удивительно, но пролежал я вроде недолго. Над лесом занимался рассвет, штаны были еще влажны после ночного купания. Смятая куртка валялась метрах в трех от меня на траве. Меч и пояс с ножнамитам же Трупов вокруг не видно, князь лежит на том месте, где и лежал. Грудь Нори мерно вздымается, но Что за бред?! Я резко опустил взгляд, выдохнул и осторожно провел ладонями по груди
Интересно Тело от живота до плеча оказалось стянуто эластичными бинтами или чем-то очень похожим! Материал на ощупь упругий, повязки чистые! И это при том, что верхняя часть штанов потемнела от крови! Блин!
Вскочив на ноги и чувствуя во всем теле невероятную легкость, я подобрал с травы куртку и ошарашенно оглядел свои повреждения. Охренеть Шесть больших рваных отверстий и прореха на плече! Меня словно прошило очередью из крупнокалиберного пулемета! Крови потерял литра два, если не больше, и выжить после такого нельзя, но Получается, мне не приснилось?! И эти крылатые твари, и ночная схватка, и девушка
Зябко поведя плечами, я надел влажную куртку, повязал пояс, убрал в ножны меч и, подойдя к месту, где меня атаковала первая тварь, внимательно изучил траву.
Тут не нужно быть следопытом, чтобы заметить длинные рваные полосы, сломанные стебли и вырванный дерн. Самого чудовища нигде нет, следов волочения не видно, но трава вокруг густо припорошена пеплом. М-да В Чертоге Смерти труп обезьяны превратился в песок, и тут, по ходу, та же херня.
В пяти метрах слева на траве обнаружились капли крови. Пепла там было как бы не больше, и не нужно рождаться Шерлоком Холмсом, чтобы сообразить, куда подевалась вторая тварь.
Я же помнил, как меч вошел в тело, но Кто меня, черт возьми, спас?! Откуда взялась эта девушка? Вампир пролетал мимо и подумал: «А не помочь ли мне хорошему парню?». Да, конечно А бинты она всегда носит с собой. Я провел ладонью по шее, посмотрел в сторону двух приметных деревьев и усмехнулся, не заметив там паутины.
Ну да Кто девушку кормит, тот её и танцует. С танцем у нас, правда, не задалосьобошлись одним поцелуем, но теперь можно быть спокойным. В вампира я не превращусь, ага Только если в паука, но это не точно.
Если же отбросить в стороны шутки, то словами не выразить, как я ей благодарен. Паук, юная девушка или кто-то ещёплевать. Я жив только благодаря ей, и, кем бы она там ни была
И долго ты будешь собираться? прозвучавший в голове голос заставил меня вздрогнуть.
Я резко обернулся и увидел волчицу. Большую, белую Поменьше Мики, но с такими же ярко-голубыми глазами. Она сидела в десяти метрах позади, обернув лапы хвостом, и смотрела на меня с легкой досадой. Я мог поклясться, что минуту назад там никого не было, и вот
И чего ты уставился? Никогда оками не видел? волчица нетерпеливо оскалилась. Давай, шевели лапами! Милость госпожи продлится недолго, и, если упадёшь по дороге, на себе тебя тащить некому!
Голос у неё был такой, что закачаешься. Примерно так в моем понимании должны говорить строгие учительницы в известных фильмах для взрослых. М-да Со мной определенно что-то не так! Невестаоками, лисица пообещала отдаться, паукпоцеловала, а от голоса левой волчицы мурашки бегут по спине На Земле ученые уже давно дали определение таким отклонениям, но проблема в том, что тут психиатров ещё не придумали! Некому вылечить Хотя нет, был вроде один, говорящий енот Да ёп!
Привет! улыбнулся я, немного охренев от такого напора. Меня зовут Таро, а ты, наверное, Кина?
А ты, похоже, глухой? в голосе оками послышались скорбные нотки. Вот смотрю на тебя и не понимаю, чем ты так понравился госпоже.
Я её угостил, хмыкнул я и отправился за князем.
Вот так А потом они обзывают тебя сексистом. Вместо того чтобы просто ответить «да», нужно устраивать все эти концерты. Нет, я догадываюсь, что нам необходимо спешить, но можно же объяснить и нормально? Без иносказаний и вздохов с закатываниями глаз? Ну да, торможу, но поставьте себя на мое место. Пару часов назад едва не убили, очнулся в бинтах, хрен знает где, а рядом какая-то непонятная женщина Мужчину вообще лучше утром не трогать, особенно если ночь у него удалась.
Князь по-прежнему спал, но его вид мне совсем не понравился. Дышал он теперь через раз, черты заострились, и, судя по всему, жить ему оставалось недолго. С другой стороны, я ведь тоже практически труп, и если тот волшебный источник поможет мне, то почему бы ему не исцелить нас обоих?
Приободрённый этой мыслью, я поднял Нори на руки и усмехнулся. Не знаю уж, что там было на зубах у этой подруги, но за такую дурь передрались бы все конторы Земли.
Семидесятикилограммовый мужик по ощущениям весил килограммов десять, если не меньше, и страшно подумать, какая за это последует расплата. По инструкции спецпрепараты нам разрешалось принимать только в тех случаях, когда другого выхода не было. От четырех до двенадцати часови здоровый мужчина без вариантов превратится в медузу, его неделю потом придётся держать под капельницами. Я один раз пробовал, знаю, но, с другой стороны, тут не Земля. Ситуация и впрямь критическая, да и капельниц здесь пока не придумали.