Интересно, есть ли распоряжения насчёт меня?
Откладывать выяснение этого вопроса не стал и сразу после того, как подошёл, задал его девушке.
Добрый вечер, а насчёт меня у вас есть распоряжения?
Конечно, грубить и наезжать на неё не сталэто не имело ровным счётом никакого смысла, но задавал вопрос уверенным тоном, пытаясь придать себе дополнительной важности.
Зайцев и человек, которого он сопровождал, обернулись ко мне и задали одновременно риторический вопрос:
Марк?
Проигнорировав их, ждал ответа работницы Княжества.
Она окинула меня взором, порылась у себя в памяти и лишь через семь секунд ответила:
Добрый вечер. По поводу вас у меня нет информации, а значит, и пропустить вас я тоже не могу.
Мне она отвечала более уважительно, чем предыдущим личностям, но тем не менее я получил отказ.
Ладно, посмотрим, что она скажет на это.
Давайте поступим так. Вы передадите своему начальству, что Марк Берильскийличный ученик ректора столичной магической академии,бросив взгляд на стоящих от меня по левую руку Игрока и ещё одного парня,вместе с друзьями желает попасть в Княжество. И уже после того, как вам ответят, вы вернётесь к нам и проводите вниз,отвернувшись от неё, осмотрел почти пустой зал и, не оборачиваясь к девушке, указал рукой на один из столиков, закончив свою мини-речь:Мы пока посидим вот за тем столиком.
Для окончательного создания образа наглого и что самое главное, уверенного в себе аристократа, я не стал ждать её ответа, сразу направившись в указанном самим собой направлении.
За мной последовали мои телохранители, шагов через шесть и Игрок с незнакомцем пришли в движение.
Разместившись за столиком, не стали ничего обсуждать, так как к нам подошла официантка. Она мило приняла заказ на освежающие напитки и удалилась.
Всё-таки хоть ресторан и являлся лишь ширмой, но ширмой реалистичной. В него действительно можно было зайти, чтобы поесть или провести вечер в относительно приличном месте.
После того как официантка нас покинула, обратился к Игроку:
Привет, решил испытать удачу на ставках?
Тот повёл плечом и с видимой невооружённым взглядом неловкостью принялся отвечать:
Есть немного. Вот Виктора ещё приобщить к прекрасному планирую,чуть запнувшись, он продолжил:Хорошо, что с тобой случайно встретились, а то у меня с ними возникло недопонимание.
Добавив в голос весёлые нотки, сказал в ответ на это:
Успел за этим понаблюдать.
Незнакомец по имени Виктор тем временем с интересом рассматривал меня и моих телохранителей, и как только возникла пауза, он вклинился в разговор:
Марк, а ты изменился. Это так на тебя открытие источника повлияло? И, может, познакомишь нас со своими друзьями?
Хм, по его манере общения складывается впечатление, что мы знакомы.
В целом подобное возможно, всё же в стенах одной академии учимся, но память моего предшественника мне не выдаёт никакой информации о нём.
Я не знаю его статус. Вряд ли он из влиятельного рода, тогда ему не требовался бы Игрок, чтобы попасть в Княжество, но из полезного рода он вполне может быть.
Поэтому ответил максимально нейтрально:
Да, успешное развитие в направлении магии после озвученного события существенно на меня повлияло. Мои же друзья являются по совместительству моими личными слугами, как только спадёт ограничение на посещение занятий, они станут моими личными тенями,«личная тень» был официальным термином, применяющимся к людям, которых учащийся хочет провести вместе с собой на территорию академии в качестве своего подчинённого.Это Лара, это Вар.
Указав на каждого из них поочерёдно, уже хотел задать пару встречных вопросов, для более точного понимания кто передо мной, но не успел.
Нам так и не принесли напитки, когда к столику, за которым мы сидели, подошла девушка, отвечающая за провод клиентов на первый подземный этаж Княжества.
Прошу за мной.
Не знаю, посчитала ли она меня недостойным или решила отыграться за моё недавнее поведение, но сказав это, девушка развернулась и, не став нас ждать, пошла в сторону двери с изображением серебряной короны.
Ну, чем меньше времени потрачу на ожидание, тем лучше, поэтому, не задерживаясь, поднялся и последовал за ней, за мной потянулись и все остальные.
Открыв перед нами двери, девушка не остановилась и проводила нас до следующих, на которых красовалась уже золотая корона.
Там мы тоже не задержалисьнаша сопровождающая передала нас из рук в руки своей коллеге, и мы пошли дальше.
Пройдя через весь зал, ловя на себе множество любопытных взглядов, мы очутились в коридоре.
Тут наша сопровождающая молча остановилась, указала рукой дальше, как бы говоря: идите прямо. Хмыкнув, я продолжил путь, лишь указав Вару встать немного впереди меня.
Так, на всякий случай, а то сегодня в мои планы не входило показывать слишком многого.
Лучше быть защищённым от случайного нападения и раскрытия.
В итоге через двадцать метров нас ждала дверь с изображением крупного платинового круга на ней.
Вар без стука открыл дверь и зашёл внутрьнападения не произошло, за ним зашли все остальные, включая меня.
Виктор, кстати, больше всех был в недоумении от всего происходящего.
Внутри оказался рабочий кабинет, по центру которого стоял чёрный стол, на вид как будто сделанный из обсидиана.
Единственным человеком в помещении, кроме нас, была женщинаименно та, которая в прошлый мой визит делала объявление на арене и остановила мой бой с телохранителем Роберта Адеркас.
Она сидела за столом, работая с бумагами.
Оторвавшись от них, женщина обратилась к нам, но смотрела она именно мне в глаза.
Скажу прямоваш визит меня не сильно радует. Даже с учётом того, что вам оказывает покровительство столь уважаемый человек.
И что, вы откажете мне в возможности стать одним из бойцов на вашей арене?
После озвученного вопроса я почувствовал на себе пять удивлённых взглядов.
Мысленно усмехнувшись, я подумал: «Ну, а чего они ожидали? Вечер только начинается».
Глава 7. Ставки и бои
Удивление телохранителей понятно: сказанные мной слова в скором времени будут мешать им нормально выполнять свои обязанности.
Хотя для таких, ещё мало эмоциональных людей, есть вероятность в наигранных эмоциях.
Тем не менее если они научились понимать, какую эмоцию надо сыграть в данный момент времени, то это уже успех, избавляющий от многих нежелательных проблем в будущем.
В реакции Игрока и Виктора тем более нет ничего неожиданного.
Один не расценивал меня как участника, второй, судя по его реакции на всё окружающее, в целом первый раз в подобном месте, от этого и такие эмоции.
И главноеудивилась женщина, сидящая за рабочим столом.
Помимо взгляда и эфемерного чувства, возникшего у меня, это отразилось на её лице, что для управляющей таким комплексом, как «Княжество», неприемлемо.
Скорее всего, по её мнению, мне невыгодно принимать личное участие в боях.
А вот для них, получить дополнительную рекламу в виде уникального предложенияпосмотреть на сражение личного ученика ректораочень даже притягательная возможность.
Магов у Княжества, конечно, достаточно, я уверен, среди участников найдутся представители влиятельных родов, но отсылка на столь значимую фигуру в магическом мире, как Тихомир, им всё равно будет очень полезна.
Учитывая конкуренцию, о которой говорил в своё время Игрок и то, что Княжество сейчас на втором месте по престижу, сомневаюсь в том, что они мне откажут.
Для меня же, стать на время участником костюмированного спектакля было не менее полезно, пусть и некритически важно.
Всё дело в том, что мне нужно начать нарабатывать репутацию.
Выступление в этом месте не даст мне никакой возможности для улучшения отношений с крупными игроками в виде глав родов или им подобных фигур.
Однако среди зрителей очень много учащихся столичной магической академии, вот запомнится им и есть моя главная цель.
Репутация бойца не даст мне много очков, но сам факт наличия хоть какой-нибудь неотрицательной «известности» будет большим плюсом.
При удачных выступлениях, приступив наконец-таки к занятиям в академии, я смогу намного быстрее собрать свою личную команду для походов в подземелья.
Так как буду не парнем, который успел открыть свой магический источник в самый последний момент, а эффективным бойцом, о котором хотя бы будут говорить «Да, я его видел в Княжестве, он неплохо сражался».
Женщина довольно быстро взяла свою мимику под контроль и, откинувшись на спинку кресла, смотрела сквозь меня, явно размышляя о последствиях в случае отказа, либо согласия на моё непрямое предложение.
Её хватило десяти секунд, чтобы всё для себя решить.
Деловым тоном она произнесла:
Интересно. Стоит обсудить формат сотрудничества, присаживайся.
Она указала рукой на место перед столом, там ничего не было, однако буквально за две секунды, кусок пола в том месте, сместился в сторону и из возникшего провала появился массивный стул.
Я пока не стал двигаться с места.
На этом она не остановилась и обратилась уже ко всем:
Нам с господином Марком требуется обсудить условия сотрудничества наедине. Прошу вас пройти в одну из лож, как только мы придём к компромиссу, вам сообщат, а пока наслаждайтесь шоу.
Женщина ещё недоговорила, а дверь, через которую мы вошли, уже открылась, и за ней оказалась девушка, она произнесла:
Прошу следовать за мной.
На этот раз провожающая не стала никуда сразу идти, а ожидала нашей реакции.
Игрок не видел смысла задерживаться и, показывая пример Виктору, пошёл в направлении, указанном владелицей кабинета.
А вот Вар и Лара, пока я дополнительно не кивнул на их немой вопрос, с места не сдвинулись.
Подождав, пока после ушедших закроются двери, подошёл к предложенному мне массивному стулу.
Решив демонстративно выразить недоверие, применил на стул сканирующее заклинание. Не выявив ничего подозрительного, с удобством в нём разместился.
Владелица кабинета в ответ на мои действия подняла бровь в немом вопросе.
Проигнорировав сей жест, решил наконец-то перейти к полноценному обсуждению своего участия в боях.
Но перед этим требовалось уточнить, как к ней вообще следует обращаться.
Вы знаете, как меня зовут и кто я, а я о вас ничего не знаю. Представитесь?
Она поднесла одну руку к лицу, как будто хотела протереть глаза, но в последний момент не стала этого делать и уставшим, не смог определить действительно или наигранно, голосом сказала:
Пришли сюда и даже не поинтересовались подобным? Ох, молодёжь.
На вид женщине я бы дал лет тридцать пять: уже не девушка, но до сих пор способна своими внешними данными притягивать мужские взгляды. Однако в отношении магов, понятие возраста было слишком расплывчатым.
Меня зовут Иола Иноэ.
Получается, с ней якобы договаривался Игрок.
Какая у неё странная фамилия. По тому, каким голосом она её произнесла, у меня сложилось впечатление, что она думает: вот сейчас я прозрею и пойму, с каким важным человеком разговариваю.
Однако, к её возможному сожалению, память мне ничего не подкинула, так что я не выразил абсолютно никаких эмоций по этому поводу.
Не дождавшись от меня реакции, она продолжила:
Я руковожу Княжеством с момента постройки этого здания.
И в этот раз произнесённые ею слова мне ничего не сказали.
Я что, должен знать, когда какое-то случайное здание в столице было построено?
Если и решила похвастаться сим фактом, то назвала хотя бы год.
После этого пауза затянулась, и мне пришлось её прервать.
Я обратился к ней в немного неформальном стиле, пока она явно не выразит своего негодование этимтак будет проще общаться.
Что ж, раз теперь мы знакомы, перейдём к делу. Я хочу провести сегодня поединок. Дуэль, если быть точнее. На роль оппонента лучше всего подойдёт маг третьего круга, любой на ваш выбор. Если всё пройдёт удачно, то в дальнейшем подобное можно будет повторить.
Ты уверен в способности справиться с подобным противником?вопрос был задан деловым тоном, без какой-либо примеси эмоций.
На это она получила лаконичный ответ.
Полностью.
Иола ничего сразу не ответила, начав с задумчивым видом постукивать подушечками пальцев по подлокотникам кресла.
После десятка секунд размышлений она облокотилась на стол и пододвинула к себе лежащий на краю стола планшет.
Мне пришлось ждать ещё целую минуту, прежде чем она озвучила своё решение:
Считаю, можно организовать подобное,оторвав взгляд от планшета, она посмотрела мне в глаза и продолжила:Однако сегодня, в качестве главного события, у нас был запланирован групповой бой. Три на три. Его придётся перенести. Чтобы достойно осветить твоё участие, лучше всего будет, если ты проведёшь несколько боёв. Ведь ты уверен в своих силах?
Вопрос был задан без издёвки, деловым тоном.
Думаю, она для себя уже решила, что стоит пойти мне навстречу.
А подобное уточнение ей требовалось, чтобы понять, насколько её ставка на меня будет рискованной.
И под «ставкой» тут подразумевается возможная репутационная прибыль Княжества, ведь если меня сделают, скажем так, «звездой» вечера, а я с позором проиграю, то вместо улучшения репутации, заведение её частично потеряет.
Но и не освещать они не могут, так как я могу больше и не прийти к ним, а направится к тем же конкурентам.
Я уверен, в обычной ситуации маги перед участием в боях проходят проверку на навыки. Чтобы можно было организовать максимально равное противостояние, для большей зрелищности.
В моём же случае они не хотят потерять меня, так как личный ученик ректораэто весомая реклама, но при этом, по мнению Иолы, у меня всё равно есть шанс провалиться и с позором проиграть, ведь меня совсем недавно объявили официальным учеником.
Ей неизвестно, какими силами я обладаю на самом деле.
И если я сейчас пройду ещё и проверку навыков, то могу выдохнуться, а это увеличит шансы на поражение.
В целом я верил в свои силы и не видел причин отказываться от дополнительных боёв.
Сражаться я буду, как маг третьего круга, тут уже больше простора для работы с плетениями, чем было во время дуэли с Робертом.
В итоге обсуждение деталей затянулось ещё на полчаса.
Остановились на трёх поединках, которые пройдут с перерывом между ними в двадцать минут.
Выбор конкретных магов оставил за женщиной.
Скорее всего, она подберёт их по возрастанию силы, начиная от слабого, до более сильного и опытного.
Дополнительно уточнил, может ли делать ставки на бой его участник. Ответом было: да, можно, но только на свою победу.
По завершении разговора, Иола вызвала для меня одну из своих подчинённых, которая проводила меня в ложу, выделенную для сопровождавших меня людей.
Они в этот момент наблюдали за сражением двух магов второго круга, но когда я вошёл, быстро потеряли к этому делу интерес, уставившись на меня с вопросом во взгляде.
Прошёл до свободного кресла и только после того, как сел в него, сказал, обращаясь ко всем сразу:
Какие-то вы напряжённые. Всё прошло нормально. Я участвую сегодня в боях, примерно через час меня должны будут вызвать.
Телохранители изобразили осуждающие взгляды.
А вот Игрок и Виктор не удержались от комментариев, переходящих в вопросы.
Правда, сначала сбили друг друга, начав говорить одновременно, но потом повторили свои вопросы, по очереди.
Игрок уступил Виктору:
И ты готов выйти на арену для потехи публики?
На его лице не было осуждения или чего-нибудь такого, просто интерес.
Плохо, что я о нём ничего не знаю.
Возникло чувство, что сам парень не прочь поучаствовать в подобном, но ему мешают вбитые в него правила поведения аристократа и ограничения статуса, что ли.
В общем, скорее всего, он из старого влиятельного рода, хранящего свои традиции или люди, его воспитывающие, были очень строгими в попытке привить правильную мораль.
Мой ответ ему был максимально лакониченразжёвывать логику своего поведения мне было банально лень.
В этом нет ничего такого, просто считай это одним из видов развлеченья.
А вот вопрос Игрока был предсказуем:
Ставки разрешены?
Да, но можем поставить только на мою победу.
Уже неплохо.
Произнося это, Зайцев потирал руки ладонью об ладонь. При этом выглядел он, как заправский торгаш, чувствующий предвкушение от будущей прибыли.
Не удержался и, обращаясь к нему, сказал: