Ведь он же не был представителем турфирмы, направляющей людей в другие миры, чтобы заботиться о ней и указывать на верные пути, советовать отели и достопримечательности. И за ручку вести по безопасным дорожкам, чтобы монстры не разорвали и бандиты не обидели.
Я обычно их соседям раздаю. Кажется, скоро соседи начнут меня избегать, рассмеялся парень, откидывая назад голову и распахивая глаза, словно беззаботный подросток, а не маг, живущий в довольно жутеньком месте. Собак берут охотнее, особенно тех, которые наполовину волки. Хорошие защитники никогда не повредят, несмотря на регулярные патрули охранников города, эльфов и гномов.
Наша столица одна из самых популярных среди ста королевств! воскликнул Тодд и даже помахал вилкой от избытка чувств.
Нэлли лениво проследила взглядом за его жестом, подумав, что хорошо, что на зубцах вилки нет еды, иначе кусок мог зарядить кому-то в глаз.
И поэтому сюда, кроме приличных людей, лезет всякий сброд, добавил Тодд и несколько раз покивал.
Отец прав, покачал головой Ставрос, и его лицо из безмятежного стало суровым и даже пугающим. Те, кто бежит из других королевств по разным причинам, зачастую вместо того, чтобы влиться в ряды тех, кто честно работает на корону, предпочитает разбой. Но нам есть что им ответить, он прищёлкнул пальцами, и отчего-то этот простой жест, выполненный машинально, напугал её. И одновременно вызвал дичайший восторг, потому что в этот момент Ставрос безумно напомнил ей Дэймона из сериала, в те мгновенья, когда персонаж был готов разразиться плоской шуточкой или же вырвать чьё-то сердце или сломать шею.
Сынок, не пугай девушку, укоризненно произнёс Тодд.
Завтра вечером мы отправимся на королевский приём, отойдя от задумчивости, произнёс Ставрос, а затем широко улыбнулся, словно предвкушая каверзу. Или особо изощрённое убийство. Или надругательство над красивой девушкой.
Почему-то эта мысль зацепила по ассоциации сцену из одного хентайного аниме, где плохой герой развлекался с голой девушкой, подвешенной на цепях в очень удобной позе.
"Надеюсь, мысли он не читает, а то как-то неловко получится", с нервной усмешкой подумала Нэлли.
Она отметила, что, когда слабость более-менее прошла, то её начало кидать из крайности в крайность: от ужаса до безумного, ошеломительного восторга, от депрессии до экстаза.
То возникало желание вздёрнуться на ближайшей подходящей деревянной балке, то изобразить лихого пирата Джека Воробья и с саблей наголо, поправив треуголку, метнуться кабанчиком навстречу приключениям. Любым, даже опасным. Наоборотчем опаснее, тем увлекательнее!
ГЛАВА 8
Ты уверен, что меня захотят видеть на балу? задумчиво произнесла Нэлли, разглядывая себя в зеркале, отражающем её с ног до головы. Зеркало выглядело старинным, с медной, позеленевшей от времени, оправой. И таило в себе какое-то волшебство Она не могла понять, что её в нём привлекало, но хотелось смотреть и смотреть в мерцающие, словно ночное озеро, глубины.
Не увлекайся, вдруг произнёс Ставрос, который уже некоторое время тихо расхаживал по комнате. Настолько бесшумно, что ей приходилось отрываться от своего отражения, безумно влекущего её, чтобы отыскать его взглядом. Ты ещё не умеешь правильно ходить зеркальными тропами по мирам Отражений. Лучше не делать это спонтанно, нахрапом. Я тебя научу позже, если пожелаешь. А то занесёт туда, где тебе не слишком обрадуются. Или просто потеряешься в зеркальном лабиринте.
А что, так можно? с интересом и лёгким страхом спросила девушка, отходя от зеркала на всякий пожарный случай. Вдруг затянет и куда-то уволочёт? А после прохождения через зеркало наружу точно я выйду, а не мой злой зеркальный двойник?
Разумеется. Зеркальных двойников не существует, он пожал плечами, продолжая курсировать по комнате, задумчиво рассматривая мебель и обстановку, будто увидел всё это в первый раз.
Впрочем, она полагала, что сюда он редко заходил: слишком много тут было ненужных, старых вещей и пыли. Было заметно, что помещение использовали, как склад старой мебели и одновременно хранилище нужных элементов для создания артефактов.
Спасибо и на этом, пожала она плечами, стараясь не пялиться на своё отражение глупым восторженным взглядом блондинки, узревшей перед собой кумира. Но было слишком непривычно видеть себя в диковинном платье, словно созданном из струй водопада, окрашенных солнцем и чистой голубизной небес.
Платье подчёркивало талию и без корсета. Как ей показалось, в ткань была вплетена какая-то особая магия, которая позволяла чувствовать себя совершенно свободно в непривычном одеянии, щедро открывающем плечи, суживающимся к талии и расширяющемся, словно лепестки цветка, к низу.
Я похожа на мультяшную принцессу, хмыкнула девушка, самодовольно улыбнувшись своему, вроде бы, совершенно не опасному, не злобному и не пытающемуся её сожрать зеркальному двойнику.
Повернув голову и оценив приподнятые брови Ставроса, она отмахнулась от него:
Не бери в голову. Это девчачий бред из моего мира.
Ты и правда хорошо выглядишь, улыбнулся парень, поправив свой пиджак. Её крайне смешил его костюм, чего колдун не мог понять, хотя уже перестал обижаться.
И даже её объяснения, что он одет точь-в-точь, как бизнесмены из её мира, ничуть не помогли ему понять, отчего она ржёт, глядя на него.
Только не вздумай называть себя принцессой на балу, серьёзным тоном предупредил он. А то кое-кто может и поверить, и тогда вокруг тебя закрутят такие интриги, что до старости из них не выберешься. И, главное, никому уже не докажешь, что просто пошутила.
Что, у вас на балах часто появляются неучтённые принцессы? с интересом спросила Нэлли, продолжая крутиться перед зеркалом, оценивая украшения-амулеты, подаренные ей Ставросом.
Случается, пожал он плечами, внутренне забавляясь, что выдавал лишь блеск бирюзовых глаз и лёгкая улыбка на чувственных губах. Многие короли и принцы заводят интрижки. Женятся больше одного раза. Всякое бывает. А ведь даже незаконнорожденная дочь правителя считается принцессой. И разное случается: злодеи, отравители, неблагородные придворные, злые колдуны и оборотни, вампиры И целой династии может не стать. А тут вдруг под рукой окажется такая вот потерянная принцесса. Ну или же принц, он махнул рукой. Хотя на принца ты не очень похожа, его взгляд уткнулся в глубокое декольте.
Нэлли, забавляясь, повела плечами, чтобы ему было интереснее смотреть на её бюст. И на жемчужное ожерелье из белого жемчуга с одной голубой жемчужиной посередине, которая, как пояснил ранее Ставрос, является отличным оберегом от нечисти.
Плутовка, усмехнулся парень, поправляя галстук, в котором красовалась булавка с точно такой же голубой жемчужиной в ней, которая являлась таким же оберегом. Если будешь хорошо себя вести, я познакомлю тебя с настоящим принцем. Как я упоминал ранее, он мой молочный брат, пояснил он, улыбаясь и блестя глазами, перебирая в памяти приятные воспоминания. Он хороший парень, и тоже маг.
Принц-маг?! воскликнула Нэлли, изумлённо округляя глаза и слегка приоткрывая рот. Краем взгляда, брошенного в зеркало, отметила, что, как никогда, похожа на типичную блондинку, в миру называемую ТП.
Да, его зовут Раймонд де Лис. И он один из сильнейших светлых магов, которых я когда-либо видел. Мы иногда с ним соперничаем, но исключительно шутки ради. Ну и для тренировок и повышения квалификации, а то он, бедняга, вечно беспокоится, что я зарасту плесенью и покроюсь паутиной, создавая артефакты в своей, как он выражается, неблагоустроенной норе.
Вряд ли его заинтересует знакомство с таким невиданным зверьком, как я, хихикнула Нэлли. Постепенно настроение вновь выровнялось. Ей показалось, что можно немного расслабиться. Конечно, в основном такое вот спокойствие с немного нервными и истеричными нотками появилось из-за наличия рядом сильного мужчины, которому она смогла довериться. Вряд ли он обрадуется пришелице из другого мира, пожала она плечами. Да и едва ли его семья будет рада, если он даже просто скажет мне: "Добрый день, прекрасная незнакомка". Конечно, я из другого мира, но вполне себе представляю, как "радует" высокопоставленных личностей знакомство их сына с какой-нибудь мутной проходимкой.
Ты не поверишь! Ставрос дурашливо усмехнулся, разводя руками. У нас большинство браков как раз с этого и начинаются. Причём, в любое благородное или просто состоятельное семейство всегда может затесаться очередная, как ты выразилась, проходимка или же проходимец. Кстати, не все семьи выживают после столь удачного знакомства, он скривился. Так как я время от времени патрулирую город, как член Охранной Дружины, то всякого навидался в пределах нашей столицы. А уж приезжие в кабаках рассказывают жуткие истории о том, что время от времени случается в соседних царствах.
Так что лучше не знакомь меня с принцами и герцогами, и разными графьями, чтобы их семьи не приняли меня за угрозу и не решили на всякий случай казнить, а то как бы чего не вышло, с нервным смешком заметила девушка и поправила пышную причёску. Или там отравить ненароком Красненьким яблоком с премилой начинкой, она снова вспомнила сказку, от которой даже мысленно не могла отделаться. Несмотря на то, что она уже почти убедила себя, что эта Белоснежкане имеет никакого отношения к известной сказке братьев Гримм.
Тебе будет проще устроиться в нашем мире, чем ты думаешь, неожиданно произнёс Ставрос, когда она приподняла двумя руками пышную юбку, чтобы убедиться в том, что и туфли, которые закрывали складки юбки, хорошо смотрятся и подчёркивают красоту ног.
Почему? Потому что я смазливая? несколько агрессивно уточнила она, покачав ногой в прозрачном чулке перед зеркалом.
Да нет, потому что ты тоже волшебница, выдал он и насладился изумлением, появившемся на её лице. Хотя и необученная. Но ты не волнуйся, он по-приятельски похлопал её по оголённому плечику, маги-интуиты тоже могут так вмазать, испытывая негативные эмоции и желая выжить, что вполне способны победить врага, не зная ни единого заклинания!
С каких это пор?! изумилась она. Я что, от тебя заразилась магией, что ли? Вроде бы ты меня не кусал и ничем предосудительным мы не занимались.
Подозреваю, что когда ты прошла сквозь разрыв между мирами, созданный, скорее всего, магическим заклинанием, то изменилась твоя суть. Такие приключения всегда оставляют следы, и не всегда приятные для души и внешности. Но тебе повезло, тысветлая волшебница, он слегка улыбнулся. Полагаю, станешь могущественной, но ничего сверхъестественного. К примеру, эльфов ты своими потугами что-то наколдовать сможешь лишь насмешить. И не смотри на меня такими изумлёнными глазамина тебя среагировал артефакт, который я установил в дверном проёме. Чтобы точно знать, что за гости ко мне пожаловали. Я же принимаю клиентов на дому, и без осторожности в этом районе не выжить даже архимагу. Которым я, увы, не являюсь.
Но я же ничего не умею! воскликнула она, всплёскивая руками. Так что эльфы уже могут начинать смеяться. Может, если не выйдет карьеры великой колдуньи, получится устроиться клоуном в бродячий театр. В смысле, народный. Или попробовать свои силы в ампула прелестной дурочки. В жизни у меня это отлично получается, Нэлли сама чувствовала, что её несёт, но не могла остановиться, так как "крыша" давно потеряла управление.
У меня нет времени заниматься с тобой, но маги многое могут делать на эмоциях, как я и говорил. Создавать другим проблемы уж точно, фыркнул он. Так что не переживай, при желании у тебя получится защититься, если на тебя вдруг нападут. Кстати, в такие сакральные моменты колдуны и ведьмы обычно сразу узнают свою родную стихию. К примеру, если ты сожжёшь того, кто решит на тебя напасть, то это будет значить, что твоя стихияОгонь.
Ага, а ещё есть Вода, Земля и Воздух, отмахнулась Нэлли. Об этом я где-то читала. В Интернете, наверное, где же ещё? Хотя есть ещё вариант с книжками. Всё-таки их я тоже читаю Иногда. Вроде таких шедевров: "Как выйти замуж за миллионера, не будучи Мэрилин Монро", пошутила она. Но по недоумевающему лицу собеседника в очередной раз осознала, что стала походить на тех грустных личностей, которые сами шутят и сами смеются. Потому что другим совсем не весело.
Да, а ещё и Судьба, он явно решил не заморачиваться, откуда ей всё это известно. Или, как ей подумалось, списал это на женскую интуицию.
Эта глупая мысль заставила её хихикнуть.
Что за Судьба? с интересом спросила она, совершив настоящий подвиг: отвернувшись от зеркала.
Предсказания, гадания и чтение мыслей, заметил он деланно-небрежно. Это, конечно, не стихия, а раздел магии. Многие считают её совершенно бесполезной или заранее предопределённой. Но это то, что пронизывает весь мир, переплетает нити жизней в единый узор. И я верю, что можно стать хозяином своей судьбы, протянув её через тоннель обстоятельств, как нитку через ушко иголки.
А у тебя что за стихия? поинтересовалась девушка. Если это не секрет, быстро добавила она. Мы не настолько близко знакомы, чтобы ты поверял мне свои тайны. Да и я редкостная болтушка, созналась она, мило улыбаясь и разводя руками. Не могу поклясться, что сохраню твой секрет Особенно под пытками.
У меня Воздух, безмятежно ответил парень, а затем внимательно оглядел её. Настолько пристально, как не смотрел, когда она переоделась в платье, которое он купили опять без примерки. Если у тебя будет Огонь или Вода, то мы сможем стать отличной боевой двойкой.
То есть, изготавливать артефакты, она коснулась ожерелья, висящего на шее и создающего ощущение удивительного покоя и защищённости, могут те, у кого стихия Воздух?
Да нет, он отмахнулся и поморщился, артефакты могут создавать кто угодно. Из тех, у кого имеются сверхъестественные способности. Тут необходимы упорство и внимательность. И навык постепенного вливания магической силы в металлы и камни. Некоторые вкладывают в артефакты частицы собственной души, но это слишком высокий уровень, он снова поморщился. Я пока так не могу. И не слишком хочу. У такого предмета может развиться собственное сознание, а оно мне надо? Мне хватает одного извращенца в семьесебя!
Так где я смогу обучиться своим крутым способностям? она даже подпрыгнула от избытка чувств. У вас, наверное, где-то имеется Магическая академия?
Нет, ничего такого нет, он изумлённо вытаращился на неё, отчего она почувствовала себя дурочкой. Каждый волшебник должен сам разобраться в своих силах. Это интуитивное знание. И некоторые записывают свои заклинания, а другие используют свою силу инстинктивно.
Но я видела у тебя магические книги! возмутилась Нэлли. Не держи меня за последнюю идиотку, пожалуйста! Перестань надо мной подшучивать.
Существуют древние заклинания, серьёзно ответил ей парень. Их могут использовать достаточно сильные маги без разделения на Стихии. Они были придуманы давным-давно теми магами, которые жили до нас. И их записи дошли до нашего поколения. Не то, чтобы всех это так уж сильно обрадовало, он неопределенно взмахнул рукой.
А как же Тьма и Свет? с интересом спросила Нэлли, с одной стороны рада-радёшенька, что не придётся больше учиться Разве что на собственном опыте. А с другой стороны, разочарованная, что ей не подсунут под руки уже готовые формулы.
А что с ними не так? он закатил глаза и покачал головой, всем своим видом показывая, что своими бесконечными расспросами она его, натурально, уже достала до печёнок.
Ну, плохие маги ведь пытаются уничтожить хороших? Или же наоборот, она пожала плечами.
Даже не хочу представлять то количество бреда, которым набита твоя очаровательная головка, покачал головой Ставрос. Каждый сражается, в первую очередь, сам за себя. А потом за своё королевство, и так далее, он пожал плечами. Так что, хочешь быть для кого-то хорошейскорее решай, на чьей ты стороне. Но вообще, наше королевство ни с кем не воюет, так что можешь расслабиться, благодушно решил он, сделав рукой широкий жест.
ГЛАВА 9
В общем, Нэлли пришла к выводу, что замок ей понравился. И при этой мысли тихо прыснула, подумав о том: кому бы тут не понравилось? Разве что истинному ненавистнику старины, которому подавай технику, высотки и лифты.
В голове сразу же возникли ассоциации с последней экскурсией в той мире, когда их повезли смотреть замок и прилегающие к нему угодья. Причём, как им сообщили, замок был наполовину обитаем, хотя семья, сумевшая доказать свои права на всё это добро, в основном проживала в Австрии. Где у них тоже был замок.