Прошло два с половиной часа. Всё это время Корнелия старательно изучала свои новые обязанности. Она даже попросила у мадам Флоры стопку чистых листов пергамента, перо и чернильницу. Получив всё необходимое, девушка начала конспектировать прочитанное.
Это был первый раз, когда юная фрейлина смогла удивить многоопытную мадам Флору. На её памяти это была первая кандидатка во фрейлины, которая действительно применяла грамотность по назначению. Все её предшественницы увлекались рыцарскими или любовными романами, сонетами и прочей бульварщиной разной степени фривольности.
Поняв, что это надолго, мадам Флора принялась изучать проект сметы бюджета двора Её Высочества на следующий год. Это был тяжёлый вопрос. Пройдоха Вигмар, королевский казначей, подготовил очень хорошее обоснование необходимости сокращения представительских расходов двора Её Высочества. На это было необходимо ответить. От размышлений о деньгах Флору отвлёк голос Корнелии.
Простите, мадам. Я закончила.
Закончила что?
Я закончила с обязанностями фрейлины. Думаю, я готова. Желаете проверить?
Нет, но я хочу написать письмо твоим родителям и передать им моё восхищение твоим воспитанием и образованием, мадам Флора взглянула на часы. Нам пора. Её Высочество вот-вот будет во дворце.
В подтверждение этого, в дверь постучали и после того, как мадам Флора крикнула: «Войдите», дверь открылась, и в кабинет вошёл дворцовый скороход.
Чего тебе? грубо спросила мадам Флора.
Госпожа заместитель министра двора. Мне поручено передать сообщение от старшей фрейлины Её Королевского Высочества, мадемуазель Сабины.
Если поручено, передавай и не морочь мне голову!
Да, конечно, простите, мадам Флора. Мадемуазель Сабина передала следующее, скороход прочистил горло и продолжил:
Мадам Флора! Её Высочество решило остановиться в замке Туссен на ночь, пожалуйста, обеспечьте должную работу с корреспонденцией Её Высочества и составьте график Её Высочества на завтра с учётом изменившихся обстоятельств. И последнее, сегодня должна была прибыть новая фрейлина. Пожалуйста, примите её со всем вашим радушием и угостите вином из лилий. С уважением, ваша С.
Это всё? спросила мадам Флора у скорохода.
Да, мадам.
Хорошо, проваливай отсюда.
Да, мадам, сказал скороход и удалился.
Мадам Флора встала из-за стола и, велев Корнелии следовать за ней, вышла в Зал Фрейлин. В зале было пустынно. Очевидно, фрейлины тоже узнали о том, что сегодня они не нужны принцессе и устремились навстречу различным удовольствиям, которые мог им дать их статус.
Остановившись в центре зала, мадам Флора посмотрела на большие часы, висевшие над входом в Зал Фрейлин, стрелки показывали 18:45.
Корнелия, обратилась она к девушке, чем бы ты хотела сейчас заняться? Это не типичная ситуация, обычно в это время Зал Фрейлин полон, Её Высочество будет только завтра, все мои требования ты выполнила. Так что, у тебя свободное время.
Если вы не против, мадам, я бы хотела перечитать мои обязанности фрейлины.
Хорошо, в 21:00 за тобой придёт твоя дуэнья, Улита. Она переоденет тебя ко сну и даст тебе вина из лилий. Ты должна выпить всё. Тебе ясно?
Да, мадам.
Хорошо. Мы продолжим завтра. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, мадам.
Мадам Флора кивнула Корнелии и удалилась в свой кабинет. Девушка с комфортом расположилась на одном из диванов и начала повторять свои конспекты. В 20:45 в дверях, ведущих в одну из спален, появилась Улита.
Мадемуазель Корнелия, вам пора.
О, спасибо, Улита, сказала девушка и последовала за дуэньей.
Та привела её в спальню фрейлин. Это была комната с шестью кроватями. Улита пересекла её насквозь и вошла в совмещённую со спальней душевую. Там Корнелия с наслаждением приняла душ и одела поданную служанкой ночнушку, полупрозрачную и очень откровенную.
Простите, мадемуазель, ничего другого вам пока не полагается, ответила Улита на немой вопрос. Корнелия только пожала плечами. Она уже ничему не удивлялась в королевском дворце
Вот и ваша кровать, мадемуазель, ложитесь, когда Корнелия легла, Улита вышла буквально на пару секунд. Дуэнья вернулась с серебряным кубком на подносе.
А вот и ваше вино из лилий, мадемуазель. Вам велели выпить всё.
Да, Улита, я помню, сказав это, Корнелия взяла кубок и тремя глотками осушила его.
Вот это я понимаю, настоящая северянка! восхитилась Улита.
Спппассибб, пробормотала Корнелия и погрузилась в сон.
Улита покачала головой и, выйдя из спальни фрейлин, направилась в комнату прислуги
* * *
Тшшш, не разбуди её.
Да какой там! Она выпила целую пинту вина, её ничто не разбудит.
Ну да, она же северянка, они там все варвары, вижу вино пьют! Дикари.
Ладно тебе! Напомнить, что было с тобой?
Ладно, девочки поиграйтесь с ней. Она все равно не проснётся.
Глава 4. Её Высочество, Его Величество, пять стрел и шесть волколаков
Ровно в пять часов утра следующего дня Улита вошла в спальню фрейлин и подошла к кровати Корнелии. Её подопечная спала, откинув тонкое одеяло. Взору Улиты открылось юное, налитое здоровьем тело. Волосы были разбросаны по подушке, тончайшая ночнушка была собрана на животе.
Улита вздохнула и накрыла Корнелию одеялом. Ей нужно было разбудить девушку и она не хотела, чтобы та проснулась в таком непотребном виде. Зорристанка уже несколько десятилетий служила в Синем Дворце и видела вещи и похуже.
Вставайте, юная мадемуазель, с этими словами Улита слегка потрясла девушку за плечо. Та только что-то пробурчала и повернулась на бок. Улита затрясла её сильнее. Вскоре её усилия увенчались успехом. Корнелия открыла глаза.
Вставайте, вам нужно привести себя в порядок, в семь утра всех фрейлин ждёт мадам Флора.
Который час Улита?
5:15 утра, мадемуазель.
Так рано? Я еще посплю.
Нет, вставайте. У нас мало времени.
Хорошо, хорошо. Встаю.
Корнелия села на кровати и сладко потянулась. Правда она сразу же увидела свою обнаженную грудь и, ойкнув, прикрылась руками. Улита в этот момент деликатно отвернулась. Поправив ночную рубашку, девушка встала с кровати и пошлёпала босыми ногами в ванную. Вокруг неё спали другие фрейлины. Зайдя в ванную комнату, Кóра обиженно спросила у Улиты:
Зачем ты меня разбудила так рано? Остальные еще спят.
Вот увидите, мадемуазель, они скоро об этом пожалеют. Идите в душ. Я пока принесу вам белье, сказав это, Улита развернулась и вышла в подсобное помещение.
Делать было нечего. Корнелия поведя плечами, сбросила с себя невесомую ночнушку. Затем она встала под душ и закрыла хрустальные двери. Тут же с потолка забили тугие струи горячей воды. Девушка с наслаждением мылась, очевидно в воде было растворено мыло, поэтому вскоре Корнелия вся была в пене. Внезапно всё её тело наполнилось таким наслаждением, которое она не испытывала никогда в жизни. Впрочем, всё быстро закончилось, сверху полилась прохладная вода и быстро смыла с неё пену. Эйфория медленно растворилась и она услышала голос Улиты:
Мадемуазель Корнелия, вы закончили? при этом, девушка явственно услышала, что зорристанка выделила голосом слово «закончили». Видимо она знала, что произошло с Кóрой в душевой.
Да, да, Улита, я уже всё, сказав это, она сдвинула прозрачную дверь. Поток воды тут же прекратился.
Улита её ждала с большим махровым полотенцем, прекрасная северянка тут же в него закуталась.
Вам понравился душ, мадемуазель? с лукавой улыбкой спросила Улита. По её тону Корнелия поняла, что всё было не просто так.
Что это было, Улита? И пожалуйста, зови меня Кóра.
Хорошо, Кóра. Сегодня понедельник, а значит, первая отправившаяся в душ фрейлина может насладиться водой одного из кипящих озёр. Ты же знаешь что это такое?
Корнелия потрясенно кивнула. Кипящие озёра были подарком Растуса Великого, бога медицины и Венус, богини любви и плотских наслаждений. Те, чьё тело омывает вода кипящих озёр, испытают неземное наслаждение. Именно это и случилось с Кóрой.
То есть я сейчас
Да именно, ты только что, наслаждалась прикосновением Венус.
А почему остальные фрейлины спят?
Потому что они дуры, и их дуэньи им под стать. Наверняка, вчера они до упада веселились, и никто и не вспомнил о том, что сегодня понедельник.
В это время в спальне раздался какой-то шум.
О, кто-то проснулся. Её ждёт сюрприз, сказала Улита и потащила полуобнажённую Корнелию в хозяйственное помещение. Едва они зашли, оставив щёлочку для наблюдения, как дверь в ванную растворилась и на пороге показалась миниатюрная обнажённая брюнетка, её вела под руку седовласая старушка.
Это Оливия и её дуэнья, Феодора. прошептала Улита.
Вчера, после того как фрейлины закончили с Корнелией, Оливия с несколькими подружками ускользнули из спальни и славно повеселились с пажами Её Высочества. Она пришла под утро и поспала всего пару часов.
Оливия, слегка покачиваясь, видимо она всё еще была пьяна, зашла в хрустальную душевую кабину. Тут же сверху хлынул поток воды. Девушка закричала и попыталась выскочить из кабины, но двери заблокировались, и на неё продолжала литься ледяная вода. Когда поток иссяк бедняжку, скрючившуюся в углу, трясло, но не от хмеля, а от холода.
Улита громко засмеялась, её смех заразил Кóру. Феодора с несвойственной для её возраста прытью, подскочила к двери в подсобку и распахнула её. Увидев согнувшихся от смеха Улиту и Кóру, она схватила обеих за руки и вытащила на свет. При этом полотенце, которым была обмотана Кóра, упало к её ногам и она была полностью обнажена.
Улита, чтоб тебя! закричала Феодора. Это ты всё подстроила. Твоя девочка тут первый день и не знает что к чему. Ты специально разбудила её пораньше! Я права?
Фео, я не виновата, что ты спишь как убитая и не можешь позаботиться о своей подопечной, парировала Улита. Кто первый встал, тот и получает благословение богов.
В это время Оливия уже вполне оправилась от шока, вызванного ледяной водой и подошла к Кóре и Улите. До этого она уже видела дочь барона Керона. Но это было в полумраке спальни и та спала. Сейчас же брюнетка могла хорошо разглядеть северянку. С ревностью Оливия отметила фантастическую фигуру и идеальные очертания лица баронской дочки. Брюнетка хотела сказать всё, что она думает об этой выскочке с севера и её черномазой дуэнье, но вспомнила, что ей надо быть вежливой с Корнелией.
Привет, я Оливия, фрейлина Её Высочества. А ты, значит, наша новенькая?
Да, привет Оливия, меня зовут Корнелия. Я только вчера стала младшей фрейлиной. Ты даже не представляешь, как я рада!
Почему же? Представляю, сама была такой же. Ты очень красивая, с этими словами Оливия провела рукой по волосам и обнаженному плечу северянки, даже завидно, немного.
Спасибо, ты тоже очень красивая, ответила Корнелия.
Со стороны это смотрелось, конечно, странно. Две обнажённые красотки делают друг другу комплименты, а их пожилые служанки стоят рядом.
Мадемуазель Корнелия. Вам пора одеваться, сказала Улита.
Да, да, мадемуазель Оливия, к вам это тоже относится, вторила ей Феодора. Фрейлины прошли в гардеробную и дуэньи начали их одевать.
Как и вчера, первым предметом гардероба Корнелии были шёлковые трусики, чулки с поясом и бюстгальтер, он немного отличался от вчерашнего. В этом была видна верхняя треть сосков. Затем настал черед атласной сорочки на тоненьких бретельках, кружевного платья с открытой спиной и экстремальным декольте и туфелек, как и вчера всё было белого цвета. Всё время пока она одевалась, Корнелия смотрела на Оливию. Наряд у той был намного роскошнее.
Вскоре в комнату вошла мадам Флора и, взмахнув руками, магическим образом создала обеим фрейлинам прически и макияж. У Оливии он был ярким и вызывающим. Корнелия была накрашена неброско, с подобающей девственнице скромностью. Последним штрихом для брюнетки были настоящие драгоценности. Набор из кроваво-красных рубинов и белого золота: диадема, колье, сережки, пара перстней и браслет. Всё это стоило целое состояние, больше чем доход её отца за пару лет. Корнелии, как и вчера, досталась магическая иллюзия.
Хорошо, девочки. Я вами довольна, сказала мадам Флора. Можете отправляться на завтрак.
Спасибо мадам, хором ответили девушки и, пройдя через спальню, вышли в Зал Фрейлин. В это время лакеи как раз закончили сервировать завтрак.
Можешь не торопится, сказала Оливия, наливая себе цветочного чая, наше расписание составлено так, чтобы все девочки успели привести себя в порядок. Просто у меня привычка вставать рано, чтобы наверняка насладиться утренним благословением Растуса. Но твоя дуэнья обхитрила и меня и мою Фео.
Спасибо, а что нас ждёт сегодня?
Её Высочество будет здесь, Оливия взглянула на большие настенные часы, часа через два. А дальше, тебя представят принцессе и остальным фрейлинам, и ты начнёшь постигать тяжкую науку как быть младшей фрейлиной Её Высочества. Ну а у меня свои задачи на сегодня
Девушки никуда не торопились и наслаждались завтраком. Постепенно Зал Фрейлин наполнялся народом. Корнелия без устали крутила головой, разглядывая девушек. Все как на подбор были молоды и прекрасны. Оливия взялась быть её проводником в этом цветнике и знакомила новую младшую фрейлину с остальными.
Ровно в восемь утра в переполненный зал вошла мадам Флора. Тут же воцарилась тишина.
Всем доброе утро, девочки. Спасибо, что сегодня мы обошлись без опоздавших. Её Высочество уже во дворце. Попрошу всех проследовать в Янтарный Зал, сказав это, мадам Флора первой вышла из дверей Зала Фрейлин, за ней потянулись все остальные.
Через пару минут фрейлины были в Янтарном Зале, компанию девушкам составляли пажи Её Высочества и чиновники, служители её личного кабинета.
Кóра с Оливией оказалась во втором ряду фрейлин, но ей новоиспеченная подруга буквально вытолкнула Корнелию в первый ряд со словами:
Давай вперед. Все равно тебя вызовут.
Внезапно все присутствующие замолчали и как-то подобрались. Пара лакеев в расшитых золотом камзолах переглянулись и синхронно открыли двери. Тут же в зал вошла она. Её Высочество Бабетта, первая этого имени, Наследная Принцесса Остейзии, Прекраснейшая из Женщин Севера и любимая дочь короля Торстейна.
Её Высочество лениво кивнула всем собравшимся и величаво проследовала к роскошному креслу. Когда Бабетта уместила свои шикарные телеса в кресло, по обеим сторонам заняли свои места: мадам Флора, Сабина, старшая фрейлина, Филипп, начальник пажей Её Высочества и Маркус, глава её кабинета.
Корнелия буквально поедала глазами принцессу. Бабетте, единственному оставшемуся в живых ребёнку короля Торстейна, было 23 года. В библиотеке Оксфолла было пять биографий будущей королевы Остейзии и два десятка романов, главной героиней которых являлась принцессы, до изумления похожие на Бабетту. Само собой, что в Большом Зале Оксфолла имелся парадный портрет Бабетты, имевший мало общего с настоящей принцессой.
В общем, юная северянка была полна верноподданнического восторга и находилась на седьмом небе от счастья.
Предмет её обожания чувствовал себя намного хуже: «Чтоб всем этим монахам Туссена пусто было! Вот ведь мерзавцы! Навострились варить такое пиво и медовуху от которых, пока ты пьёшь ничего, только веселости прибавляется, да ноги сами несут в пляс. А вот когда ты просыпаешься на следующее утро. Ох, тыж ёш тыж. Сразу вспоминаются все твои прегрешения перед Растусом Великим!»
В общем, выражаясь «низким штилем», у Её Высочества был самый элементарный бодун.
Мадам Флора повернулась назад и сделала знак рукой. Тут же откуда-то сбоку выскочил придворный жрец Растуса Великого. Пробормотав положенные по придворному этикету приветствия, служитель культа снял со своей шеи амулет Растуса Великого и почтительно приложил его к тонкой шее принцессы. Спустя пару секунд дело было сделано. Бабетта была бодра, свежа и весела.
ВОССЛАВИМ РАСТУСА ВЕЛИКОГО! прокричала принцесса. Тут же все запели осанну богу покровителю королевства. Мадам Флора склонилась к Бабетте и начала что-то ей говорить, принцесса кивала и односложно отвечала. Наконец мадам Флора выпрямилась и провозгласила:
Её Королевское Высочество, Бабетта, первая этого имени, дочь короля Торстейна, желает познакомиться со своей новой фрейлиной. Корнелией, дочерью барона Керона, пятого этого имени, владетеля замка Оксфолл, что в графстве Амальфи. Корнелия, предстань пред светлые очи своей госпожи!