Госпожу кошмаров вызывали? Доставлена!Анна Неделина
ГЛАВА 1. Тридцать три несчастья
Аля? Ты чего тут сидишь? Холодно же!
И ничего не холодно! Холоднее видали. Нынче зима выдаласьне зима. Але, может, как раз и нужно былопроветриться, свежим воздухом подышать!
Да и можно подумать, у нее выбор есть! Ключ от входной двери сломался. Прямо в замке. И ни туда, ни сюда! Сходила, называется, за пироженкой! А в магазине еще и любимых вкусняшек не было. Пришлось брать то, что есть. Могла вообще никуда не ходить! А теперь вот Аля сидела на лавочке в куртке от лыжного костюма, трениках и сапогах на высоком каблуке Ну, магазин же через дорогукакой смысл был наряжаться? А еще каблук сломался и почти оторвался. Перешла, называется, дорогу Вот ведь всем известно: в безобидные на вид лужи лучше не наступать. Мало ли какой они глубины и что там, на дне?
Можно было бы мастера вызвать. Но для этого же телефон нужен, правильно? Вот, а телефон где? Правильно, остался в квартире! Вместе с паспортом и карточками. На пирожные Але и налички хватило.
Позвонить можно и от соседей. Но те, которых Аля знала, были еще на работе. Или отдыхали где-то. Суббота как-никак. В общем, как сговорилисьникто не открывал. Даже баба Катя из двести сороковой. Эта-то за всем подъездом следит, никого не пропускает. Могла хотя бы ради интересной истории дверь открыть!
Аля, ты меня слышишь вообще? Александра Владимировна!
Вот! Кстати, о работе. Аля могла доковылять до офиса. Благо всего три квартала пройти до бизнес-центра «Лаванда», в котором он располагается. Можно было бы вызвать мастера оттуда. И чаю попить. С пирожным.
Вот только ключ остался в косметичке, а косметичка? Правильно, в квартире! Еще одна прописная истина: никогда, ни при каких условиях женщина не должна выходить из дома без сумочки! Иначе случится что-то страшное. Вот как сейчас!
Ох, как же все отвратительно!
Да Аля же! ее уже ощутимо встряхнули за плечи. Аля, наконец, обратила внимание на того, кто отвлекал ее от женской тоски. Да это же Леша Лихолетов! В своем обычном костюмчике с галстуком и расстегнутой куртке Ага, и еще в очках с затемненными стеклами. Аля видела Лешу без очков один-единственный раз.
Да какая разница? Главное, что сама онаненакрашенная, еще и со сломанным каблуком Ужас! Вот откуда он взялся?! Можно подумать ей на сегодня причин грустить было недостаточно.
Леша присел перед ней на корточки.
Ты в порядке?
Аля покачала головой и буркнула:
День рождения у меня.
Ты дожила до столь почтенного возраста, что впала в депрессию? удивился парень.
Вместо ответа Аля продемонстрировала ему шапку ключавсе, что осталось в ее руке после катастрофы.
О! сказал Лихолетов. И позвонить некому?
Разве что обрядом некромантии мастера вызвать, мрачно ответила Аля. Телефон дома.
Ну, от соседей?
Нет их.
Всех?
Аля пожала плечами.
А подруги?
Слушай, а давай я с твоего телефона позвоню? с неожиданной для просьбы агрессией спросила Аля. Просто Леша, сам о том не подозревая, задел еще одну болезненную тему. Подруги у Али, разумеется, были. Целых три. Но как-то так получилось, что они два дня назад рассорились, и с тех пор Аля считала, что людей, которым она могла бы доверять, у нее не осталось.
У меня есть вариант получше, сообщил Лихлетов. Пошли. Домофон- то хоть откроешь?
Ключ от домофона перестал работать три дня назад. К счастью, запасной у Али был, но она все равно пошла и заказала еще штук пять про запас. Мало ли!
Поднявшись с лавочки, Аля поняла, что все же изрядно замерзла, просто предпочитала прежде этого не замечать. Передвигалась она с трудом и пальцы почти не разгибались. За Лешей она просто не поспевала. Отдала ключ Леше и он, открыв дверь, запустил ее в подъезд, однако потом обогнал и пошел вперед. Подниматься по лестнице оказалось сущим испытанием.
Идти пришлось пешком, хоть и седьмой этаж. А все потому, что лифт сломался пять дней назад и до сих пор никто не мог вернуть его к жизнеспособности. Самое главное, что Аля вполне могла быть в лифте, когда он перестал работать. Она как раз нажала кнопку вызова, но, как раз когда двери открылись, Аля вспомнила, что забыла дома подарок для Машки (тогда они еще не поссорились) и вернулась в квартиру. А двери закрылисьи все, лифт больше на вызовы не откликался.
Аля отстала от Леши, и, когда добралась до полутемной подъездной площадки (вчера, прямо когда Аля вышла из квартиры, лампочка на площадке взорвалась, осколки потом полдня находили у Али в прическе, хотя других повреждений, к счастью, не было), Леша уже копался в замке. Как выяснилось, у него с собой были плоскогубцы. Ими Леша подцепил торчащий из замочной скважины хвостик ключа и смог повернуть обломок все четыре раза! Потом ключ снова сломался, но дверь уже открылась.
Ну вот, хозяйка, принимай! предложил Леша широким жестом. С днем рождения!
Все это произошло буквально за мгновение до того, как Аля бросилась к нему на шею.
Спасибо! Тынастоящий мужик!
Мастера вызывай, добродушно отозвался Леша, придерживая одной рукой Алю, а другойочки.
И тут восторг схлынул. Аля внимательно посмотрела на спасителя.
Леша, поинтересовалась она. А ты как узнал, где я живу?
В смысле? удивился Лихолетов и отпустил ее. Я тут мимо проходил и случайно заметил тебя на лавочке
Я не об этом. Я ведь тебе не говорила, на какой этаж идти. А ты и не спросил
А еще Леша не останавливался на каждом этаже и не озирался, разглядывая двери, чтобы увидеть торчащий из замочной скважины ключ.
Аля это прекрасно заметила, потому что невольно любовалась Лешиной спиной ну и вообще неожиданно появившимся рыцаремв полной, так сказать, комплектации.
Аля сделала несколько шагов назад.
Аля, не глупи, сказал Леша, но девушка упрямо сделала еще один шаг назад.
Тут-то сломанный каблук и напомнил о себе. Аля потеряла равновесие и судорожно схватилась за перила, чтобы удержаться на краю лестницы, которая неожиданно оказалась под самыми ногами Пакет с пирожным выскользнул из пальцев и ухнул куда-то в лестничный пролет.
А вот Аля никуда не ухнула. Леша успел перехватить ее и оттащить от лестницы.
Ну, что ты творишь, дуреха?!
Пусти!
Лихолетов с какой-то гнусной ухмылочкой исполнил требование и Аля тут же пошатнулась. Леша придержал ее за плечи.
Аль, ну, давай, ты не будешь сходить с ума, а я тебе все объясню? предложил он. Только не на лестничной площадке.
Почему? спросила Аля, чувствуя подвох.
Чаю хочу, с обезоруживающей честностью признал Леша. Учти, что в ближайшее время положение твое будет только ухудшаться. А я могу помочь. Если ты меня не прогонишь и будешь поласковей. Ну, что?
Аля покачала головой. Нечеткие условия подозрительной сделки грозили тем, что рано или поздно всплывут пункты, набранные мелким шрифтом в самом неприметном углу а еще вернеенаписанные молоком между строк.
Леша вздохнул.
Ну, нет так нет.
И, легонько подтолкнув Алю к двери ее квартиры, напутствовал:
Рекомендую в ближайшие недели две никуда не выходить, бытовую технику отсоединить от источников питания, не включать свет.
Все? холодно поинтересовалась Аля. Леша, показавшийся ей раньше прекрасным рыцарем, стремительно превратился в форменного мерзавца. Бывает, чего уж там. Не в первый раз.
Не пробуй незнакомых блюд, подумав, добавил Лихолетов. И вызови мастера.
Это напутствие как-то не вязалось с предшествующими угрозами. Хотя и тут Аля уловила тень агрессии: мол, мало ли что может случиться, если дверь толком не закрывается? Сам Леша свою непоследовательность объяснять не стал. Сочтя разговор завершенным, направился по лестнице вниз. Аля напряженно прислушивалась к его удаляющимся шагам до тех пор, пока внизу не хлопнула подъездная дверь. Потом, пятясь, ушла к себе в квартиру. Заперлась (интересно, а тому, кто изобрел щеколду, когда-нибудь где-нибудь ставили памятник?), несколько раз глубоко вздохнула и, наконец, успокоилась.
Лешины рекомендации звучали бредово, но один важный пункт в них все же имелся. Аля нашла в интернете телефон мастера. Приятный баритон, доносящийся из трубки, внушил ей куда больше доверия, чем напускная забота Лихолетова, смешанная с дурацкими вывертами. Хорошо хоть накрыться одеялом и залезть для верности под кровать не посоветовал! Что он вообще пытался ей сказать? Что ключ сломался не просто так? Или что все свалившиеся на нее неприятностине случайности, не набор совпадений, а что? Продуманный заговор, чтобы отжать квартиру? Аля оглядела коридор своей старенькой двушки. Обои давно пора поменять и уголок у плинтуса опять отскочил Тьфу ты!
Да и откуда самому Леше может быть известно про ее несчастья?
Никогда не знаешь, где поджидает мошенник А ведь нужно было задуматься об этом еще когда Лихолетов повадился в их офис на дармовой чай с печеньками в обед заглядывать.
Короче, все бред и провокация!
Аля предпочла поступить так, как дела всегда в затруднительной ситуации. Пошла на кухню и включила чайник, мимолетно пожалев о павшем в неравном бою с обстоятельствами пирожном. Телефон просигналил, что батарейка на последнем издыхании.
Спасибо, что раньше не отключился, с чувством сказала Аля, и достала из ящика зарядку. В тот момент, когда она вставила вилку зарядного устройства в розетку, из кухни донесся громкий хлопок. Бросив все, Аля помчалась на подозрительный звук. На кухне стоял резкий запах, но никакого задымления или других признаков возможной аварии не наблюдалось. Запах шел от чайника, который перестал работать. Провод у основания чайника оказался поврежден.
Ладно, процедила Аля. Она достала кастрюльку и налила воды туда. Чай она сегодня все равно получит. А лучшекофе, пусть и растворимый.
Только она включила конфорку, как в тот же момент раздался стук в дверь. Мастер обещал быть через час, но если это онАля решила, что расцелует этого прекрасного человека!
Дверь она открыла, не задумываясь. И едва не захлопнула ее тут же. На пороге стоял Леша Лихолетов.
Я тебе что про приборы сказал? поинтересовался он. Аля почувствовала, как у нее сжимаются кулаки. Но прежде, чем она успела высказать что-нибудь грубое, Леша протянул ей порванный пакет-майку и сообщил:Я нашел твое пирожное. Правда, пришлось отбивать его у какой- то собачонки. Маленькая, а схватила цепкои бежать!
Откуда собака в подъезде? мрачно спросила Аля, не пытаясь прикоснуться к грязному пакету.
Из квартиры на первом этаже. Там номеров нет В общем, догнал, отобрал, а хозяйка этого чудовища почему-то обиделась и решила, что я нападаю. Так что я прошу политического убежища.
Аля выглянула в коридор, ожидая увидеть за спиной Лихолетова надвигающегося врага, но в подъезде было пусто. Кажется, она слышала лай Мумрика. Эту собачку в доме знали всеона отличалась весьма скромным ростом, а вот голосок ее слышали и в соседних дворах. Собачка была под стать хозяйке, потому что с утра и вечером все жильцы, независимо от подъезда и этажа, слышали: «Мумрик, фу! Ну-ка, домой, паршивец маленький!» Мумрик откликался только лаем, поэтому его все знали по имени, а хозяйкубольшинство жильцов опознавало исключительно по голосу.
Так тебе и надо, заключила Аля и указала на пакет:Будешь проходить мимо мусоркивыкини.
Аля, с укоризной покачал головой Лихолетов. Я же о тебе беспокоюсь.
А откуда ты узнал, что я включила чайник? спохватилась Аля.
Про чайник не знал, честно сообщил Леша. Но предположил, что за это время ты уж точно что-нибудь успела включить. И это что-то обязательно вышло из строя.
Не вышло, возразила Аля. Я телефон на зарядку поставила и все было хорошо. По крайней мере, до тех пор, пока ты не явился
Выключи, потребовал Леша.
Чего? удивилась Аля.
Быстро! поторопил ее Лихолетов. Аля задумчиво захлопнула дверь. Между прочим, давно следовало это сделать. Леша не шелохнулся, оставшись с той стороны с дурацким пакетом. Аля же прошла в зал, где оставила телефон. Все было в порядке. Трижды тьфу на этого странного типа! Не на телефон, на Лешу, конечно! Сеет панику, вводит людей в заблуждение
Аля прикоснулась к телефону и отдернула руку. Девайс успел нагреться так, что почти обжег пальцы. Аля поскорей выдернула штепсель из розетки.
Вот ведь козел! выругалась она от души, снова подразумевая вовсе не телефон. И пошла открывать.
Лихолетов так и стоял за дверью. Улыбнулся, будто только так в гости и ходит:
В дом пригласишь?
Ты что, вампир? мрачно поинтересовалась Аля.
Нет. Но правила тоже обязан соблюдать, иначе будет хуже, туманно отозвался Лихолетов. Аля вздохнула.
Ладно, заходи, поколебавшись, разрешила она. Но имей ввиду, что у меня есть шокер и
Лучше не трогай, посоветовал Леша. Мало ли.
Незваный то есть, теперь уже званый гость скинул ботинки и вопросительно взглянул на хозяйку дома. Аля подозрительно сощурилась: раз Лихолетов знает, где она живет, то, может, и с планировкой квартиры сам разберется. Леша смирно ждал приглашение и она, вздохнув, указала для начала на ванную.
Руки помой.
Пока Леша исполнял распоряжение, Аля проверила, все ли нормально с водой в кастрюльке. По счастью, на этот раз неприятностей не случилось, вода смирно закипала.
Хорошо, что не догадалась микроволновку включить, послышался из коридора голос Леши. Потом появился и сам Леша, по-свойски уселся за стол и придвинул поближе к себе вазочку с печеньем. Судя по всему, разрешение ему требовалось только на вход, остальные возможности шли вроде как пакетом «all inclusive».
Аля напомнила себе, что этот человек только что спас ей если не жизнь, то уж наверняказдоровье. Достала заварочный чайник, засыпала туда черного чая. Леша копался в вазочке, выбирая печенье повкуснее.
Еще неделю назад Аля была бы очень рада тому обстоятельству, что их с Лешей отношения вдруг перешли на новый уровень. Нравился он ей. Поэтому она была не против его набегов на офис в обеденные перерывы. Ну, вот онновый уровень. Непонятный какой-то. Совсем не тот, на который
рассчитывала Аля. Да и сам Леша оказался каким-то не таким уж
привлекательным. А ведь она его считала таким надежным! И сильным! Со всех сторон положительным, короче. Надо было сразу насторожиться, но наивная Аля продолжала увлекаться.
И как тут не увлечешься, если этот парень еще до того, как спасти жизнь, спас твою честь? Буквально. Один клиент фирмыхороший друг шефазачастил в офис и все носил Але шоколадки. Аля вежливо улыбалась и просила «больше так не делать». Ну, вот этот тип и решил сделать по- другому. Как-то раз дождался закрытия офиса и начал приставать. Фирма была маленькая, офис скромный, к закрытию в нем обычно оставалась одна Аля. И угораздило же ее выйти не через основной вход, а со стороны тупичка с мусорными баками Там-то ее и подловил этот самый клиент. Пока вознамерился только проводить. Но Аля провожаться отказалась. Даже на красивой машине. Даже с заездом в новое кафе. Тут-то и выяснилось, что в словаре клиента отсутствует слово «нет» в женском исполнении. Мужик стал вести себя ну очень некрасиво, напомнил, что офис небольшой, зарплата у Али тоже невысока, так чего она ломается, когда на нее такие люди внимание обращают? В конце концов, пригрозил, что уговорит шефа ее уволить.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы на из бизнес-центра не появился Леша. Офис, в котором он работал, закрывался раньше Алиного, но Лихолетов задержался, доделывая срочный заказ
Леша вежливо спросил, нужна ли Але помощь. Тут мнения Али и клиента разошлись, но Леша прислушался именно к ее версии. Он предложил клиенту ехать домой, а, получив весьма грубый ответ, не стушевался, только очки снял прежде, чем подойти к оппоненту, который уже готов был на драку, так его происходящее разозлило. Драка была молниеносной. Леша казался щуплым, а клиент превосходил его в весе раза в два. Аля испугалась, что сейчас случится страшное, и закричала. И почему-то не «Помогите!» (а кто бы побежал поздно вечером на такой призыв в темный закоулок?) и не «Пожар!», а «Горячая кукуруза!». Клиентне иначе от удивленияоступился и брякнулся прямо в грязищу. Снизу вверх он на Лешу посмотрел уже по-другому. Аля успела заметить на лице мужика испуг. Кто его знает, что ему там примерещилось, Лешу Аля видела в тот момент только со спины. Может, и правда страшное у него было выражение лица. А может, он представил, как приезжает в грязном костюме с Алей в кафе и она на вопрос: «Что будем заказывать, красавица?» вопит на все заведение: «Горячую кукурузу!». Короче говоря, клиент решил не связываться и поскорей ушел. Почти убежал, как показалось Але. Леша сначала вернул на законное место очки, потом повернулся к Але. Обеспокоенно спросил:
Не сильно испугалась?
Аля покачала головой, хотя испугалась она очень даже. Благодарности ее не было предела и она тогда Лешу поцеловала. Только не в подворотне, вблизи мусорных бачков, а когда они уже вышли на освещенную улицу. Аля взяла Лешу за руку и, когда он остановился и повернулся к ней, с чувством произнесла: «Спасибо тебе». Ага, и поцеловала. Так сказать, совместила нужное с приятным. Только перед этим Лешины очки она сняла. Очень захотелось узнать, какие у Леши глаза. А тут такой предлогцеловаться не очень удобно ну, кому как, конечно, главноепрокатило.