Я сглотнула и водрузила поднос на массивный стол, возле которого стояло несколько довольно странных стульев, больше похожих на орудия пыток. Ну кому придет в голову делать мебель из железа? С прямыми спинками и жутко твердыми и холодными даже на вид сидениями?
Развернулась и взялась было за ручку двери, как меня остановил холодный голос.
Лесана. Стой.
Вдох-выдох.
Поворот.
Взгляд в пол.
Ой, да ладно, любопытство и потребность изучить опасностьа то, что там опасность, я была увереназаставило меня посмотреть перед этим вперед. Высокая, худая, прямая как палка взрослая женщина в строгом темном платье, укрепленном железным корсетом полностью соответствовала своему голосу.
Корсетом блин. Железным.
Ты совсем забыла о манерах, девчонка?
О чем это она?! Может
Я сделала неловкий книксенкажется, последний раз я делала что-то подобное во время утренника в детском садуи пробормотала:
Простите.
До меня дошла информация, голос фру не лился как ручеек, скорее, вбивался мне в голову гвоздями, что ты последние дни отлыниваешь от своих обязанностей. А те, что выполняешьиз рук вон плохо. Неужто ты решила показать свой гадкий характер? Или вывести меня из терпения?
Пауза подсказала мне, что надо что-то ответить:
Никак нет
Лесана я была так добра к тебе. Закрывала глаза на промахи и глупости, на твои выходки. Но, видимо, моя доброта и милосердие все только испортили. Я не могу не думать о том, к чему может привести подобное поведение Придется взяться за твое воспитание.
Сглотнула. Надеюсь здесь не воспитывают розгами? Или мне уже прямо сейчас следует бежать?
Во-первых, продолжила страшная женщина, теперь в твоем ведении будет не только домовая печь, но и все очаги и трубы. Ты должна их тщательно чистить и внутри, и снаружи. Во-вторых, на кухне делать нечегоа вот скотный двор точно по тебе соскучился. В-третьих, окна в доме давно не мыты, за несколько дней ты должна справиться. Ну и обычные дела никто не отменял.
Понятно. Трудотерапия для зарвавшегося подростка. Интересно, это все?
Ах да, нет, не все, У моих дорогих дочерей столько хлопот, они с ног сбиваются Поэтому по вечерам ты теперь будешь в распоряжении своих сестер.
Чего?!
Я в изумлении посмотрела на хозяйку и успела заметить удовлетворенную ухмылку, на мгновение скривившую тонкие губы. Она, похоже, связала мое удивление совсем с другими эмоциями, а я
Я в полной прострации снова сделала книксен и вышла прочь. И застыла в коридоре, пытаясь переварить новую информацию.
Каких, блин, сестер? Благородных фру?! А я тогда кто? Кто я такая?!
Вестники с небес
Кто я такая мне пояснили быстро. И чем я должна заниматься. И чего заслуживаю.
Я не была идиоткой и все разложила по полочкам, тем более что сплетни здесь оказались самым любимым развлечением, а я умела слушать.
И подслушивать.
Кто-то просветил и по собственному желанию, едва ли не жалея меня, юродивую. Повариха ру Анежка Шион может и не поверила, что я многое позабылаво что же она поверила не столь уж важноно как-то в нескольких фразах и всеобъемлюще пояснила то, что я должна была знать чуть ли не с рождения.
Еще быстрее помогли «освоиться» вопли и недовольство молодых фру и тычки мерзкой домоправительницы, которая не смела меня бить, но оскорбляла и угрожала, с полного попустительства хозяйки дома вдовы фру Терезы Жьяр.
А меня звали Лесаной Жьяр.
И я оказалась местной Золушкой.
Так и знала, что братья Гримм отомстят мне за нелюбовь к этой сказке. Мрачные типыдаже сестер в той сказке было жалко из-за отрезанных пальцев.
В моей же «сказке» не было жалко никого, кроме себя.
Девятнадцатилетняя Лесанкато что я много старше не замечали, здесь все выглядели взрослееоказалась единственной родной дочерью форда Жьяра и, как полагается по всем канонам, ее отец был озабочен тем, что девочка растет без женского внимания. И привел мать её Терезу. С дочерьми. А потом погибнесмотря на принадлежность к благородному сословию, он торговал разными механизмами, и сгинул в Золотых Песках, когда отправился с товаром в сторону горной гряды. Тут бы помечтать, что сгинул не окончательно, но с тех пор прошло почти десять лети никто не вернулся.
А положение Лесанытеперь моеухудшалось с каждым годом. И сейчас она-я оказались на уровне самых обычных служанок, которых в этом богатом доме было немало.
Как девушку практичную и быстро думающую, меня тут же заинтересовала ситуация с семейными богатствами. Хозяйка не работала и не торговалазначит пожинала накопления. И что-то сильно я сомневалась, что родной дочери из них ничего не должно было достаться.
Запугать ребенка и вырастить из нее забитую служку в такой ситуации было легков отсутствие кровных родственников и внимательных соседей. Но я-то могла подумать о других возможностях.
Вот только мыслям о поверенных, завещаниях и защите своих прав, как и мыслям о том, куда делась настоящая Лесананеужто на мое место? как она выживет в условиях еще более жесткой Москвы? суждено было пока остаться лишь ростком, не разросшимся в молодое древо. Потому что меня завалили обязанностями так, что я вздохнуть лишний раз не успевала, не то что подумать о собственной судьбе или переменах в ней.
А уходить, гордо задрав нос, не зная местности и законом, я пока не была готовауж точно не в отсутствие цели и направления. Потому что считалауходят не откуда-то, а куда-то. И желательно туда, где найдется один человекили кто он такоекоторому я сначала расцарапаю морду, а потом заставлю отправить меня домой.
В поместье Жьяр мое утро начиналось раньше всехс растопки дома и чистки всех медных, железных, металлических штук на которые указывала «щедрая» рука хозяйки. Чистить следовало отвратительно пахнущей смесью от которой слезились глаза, а после натирать специальной ветошьюдо боли в онемевших пальцах.
Затем подавала завтрак.
Помогала с уборкой.
Кормила свиней и да, чесала их. Для этого следовало выбрать удобный камень с гладкими краями и водить им по спине довольных хрюшек. Не знаю, может они от этого вкуснее становились, но я не отказывалась от подобного «удовольствия». Это было хоть какой-то передышкой.
А потом снова ныряла в обязанности.
Сортировка бельястирал его устрашающего вида автомат, и я бы никогда тому не доверила ничего. По моим ощущениям он жрал его, а не делал чистым.
Глажка.
Роль «принеси-подай-сделай» у молодых фруКатержины и Илоны. Те оказались адскими стервами и регулярно выдавали в мою сторону не только противоречивые задания, но и щипки, и гадости.
Ох, какие у тебя отвратительные распухшие руки. Спрячь их, а то меня стошнит!
От тебя воняетменяй одежду, прежде чем подходить к нам.
Кто так ставит чайник? Ни манер, ни осанкидеревенщина!
Меня это не задевало. Не то что я была бесчувственнойпросто в отличие от сказочной Золушки, витающей в облаках, хорошо понимала подоплеку всей этой истории и причины их поведения. Это в своей реальности я и правда оказалась предельно наивна здесь же мне приходилось быть настороже и оставаться максимально рассудительной и хладнокровной.
Пока что удавалось.
Вечера у меня были заняты нескончаемыми хозяйственными поручениями, что выдавала домомучительница, так что спать я ложилась за полночьи снова подъем до рассвета.
Подобный режим имел единственный плюспозволял привыкнуть к этому миру и не давал мне времени скатиться в истерику. Потому что стоило мне подумать, что это и есть моя дальнейшая возможная жизнь, что я больше не увижу своих близких, я больше не буду полноправным членом общества и обречена на подобный бред, как в горле разрастался такой комок, что я переставала дышать.
Хотелось орать, визжать и крушить все вокруг, вопрошая небеса, за что мне такое
Но я выдыхала и шла чесать свиней.
Так прошло шесть дней. И только на шестой я поняла, что далеко не так наблюдательна, как мне казалось.
Меня отправили в лес собрать ягоды, потому что фру захотелось пирожных с «василами»круглыми и голубыми, как шепнула мне повариха и протянула железный кругляш на цепочке.
Я недоуменно посмотрела на него.
Что это?
И это запамятовала? ру Шион всплеснула руками, Говорила же тебелекаря надо навестить.
Да поздно уже, вяло отмахнулась.
Это «нАйденник», чтобы в лесу не затерялась и домой вернулась.
Черт, компас что-ли? Так я не умею обращаться с ним
Щелкнула крышечкой и взвизгнула, отпрянув. Потому что внутри был яркий огонек. На вид обычный совершенно, вот только горел он ни на чем.
Снова закрыла крышку, снова открыла
А действует-то как?
Это же часть домового огня, пояснила повариха, чем дальше от дома будешь удаляться, тем синее пламя. А теперь беги, а то еще наругают, что долго ты.
Побежала, ой как побежала А потом остановилась и снова крышку открыла. Огонек явно сделался желтее
И до меня со скрипом дошло, что этот мир отличается от моего еще больше, чем я думала. И как-то стали ясны пусть редкие, но упоминания фейименем Лучезарной здесь благословляли, Непримиримой грозили, Непостоянной упрекалирассказы про могущественных волшебников, которые «такое сотворили», и даже совсем непонятная фраза о том, что «пора бы позвать Яна, в артефакте уже совсем искры не осталось».
Волшебство.
А я, случаем, не волшебница?
Хрипло засмеялась и сама же испугалась этого смеха.
Но потом решительно отправилась в лес, уговаривая себя, что наличие волшебства не должно стать для меня проблемойне более, чем наличие паровых механизмов или противной мачехи. Пусть и поверить в это трудно. Судя по всему, не столь уж и частое то было явлениев поместье Жьяр никто молниями не бросался и вещи не телепортировал. Может здесь волшебство в принципе было чем-то иным, чем показывают в наших фильмах?
Я продиралась сквозь довольно густые заросли, периодически открывала «найденник», нервно хмыкала и продолжала искать, пока, наконец, не увидела пышные кусты с яркими кругляшами.
Сняла один, довольно крупный, и осторожно попробовала.
Ух-ты ж! Похоже на сладкую-сладкую грушу!
Набила ими рот и почувствовала себя почти счастливой. Нет, меня сносно кормили, но далеко не изысканно и полезно с моей точки зренияв основном кашами, иногда с кусочками мяса, и крахмалистыми овощами. А это прям как изысканный десерт
Какой-то шум и легкий скрежет отвлек меня от неожиданного обжорства.
Я поискала его источник и нахмурилась. В стороне копошилось что-то. Как живое копошилось, но поблескивало металлом, что даже мне было удивительно. Подошла ближе.
Там, из под довольно увесистой ветки, пытался выбраться металлический паучок, размером с мою ладонь. Цеплялся своими лапками, скрежетал, пыхтел И пусть я не слишком любила пауков, но этот выглядел игрушкой, потому я подошла и подняла упавшую ветку.
И тут же заорала, отпрыгивая, поскольку паучок только на мгновение замер, а потом резво вцепился в мою юбку и начал карабкаться наверх.
Паразит! Симбионт! Чужой!
И я сама выпустила в мир эту тварь!
Уже планировала повалиться на землю и опять придавить чудовищу своим телом, как услышала писк в ухо:
Ты чего вопишь, идиотка! Поблагодарить поднялся
Можно я упаду, наконец, в обморок?
Потому что говорящий механический паук это слишком.
П-пожалуйста, пробормотала я. А можешь слезть? Страшно
Деревенская что-ли совсем? Никогда не видела магмеханических зверей?
Н-нет.
Ну а что еще я могла сказать?
Теперь видела, весьма довольно.
Вот мне интересно, как такое крохотное тельце и тихий писк может передавать оттенки эмоций?
А т-ты живое?
Точно деревня. Даже принципов создания не знаешь?
А что, это должны знать все? буркнула я.
Ну не все, паучок даже смутился, Меня сделал великий артефактор не помню какой. Вдохнул вечную искру и дал частичку настоящего паука.
Франкенштейн местный, угу.
И теперь ты как живой?
Да.
И живешь в лесу?
Нет слушай, а что я здесь делаю?
Можно уже ржать, да?
Ты потерял память? спросила осторожно.
Частично, похоже Я помню большой город и какое-то особое задание, а потом провал и вот эту ветку. И ты меня спасла! Теперь я тебя должен наградить!
Не надо! испугалась. Мало ли чем меня может наградить паук-мутант. Я из пауколюбия это сделала. А теперь может слезешь с меня? Как-то неуютно.
Ты меня не услышишь.
Так поговорили ведь уже
Но наградить надо, возмущенно пискнул паучок, В меня он явно подбирал слова, заложили.
И правда заложили. Потому что он перебрался мне на плечо, открыл пузико и деловито достал оттуда три блестящих шарика.
Это тебе. Вскроешь, когда понадобится, и лапками подтолкнул, бери типа.
Я осторожно сняла с плеча загадочные штуковины и поднесла их глазам.
Надеюсь это не твои яйца?
Мы не плодимся! возмутился.
А понадобится-то мне что?
Потом и узнаешь. А я пойду попытаюсь понять, что я тут делаю.
Я бы тоже хотела
Но паучок уже скрылся в траве.
Я же засунула «бусины» в карман передника и покачала головой. Стоило привыкнуть к местному быту и механизмам, как мне добавили загадок и магии. На сегодня это все сюрпризы?
Как выяснилосьнет.
Потому что когда я вернулась и отдала корзинку с собранными василами, вдруг услышала инородный шум. И не только я услышалавсе. Высыпали во двор, охваченные непонятным мне возбуждением, да еще и с криками «Вестники!». А когда к нам присоединились взволнованные фру, так я поняла, что дело серьезней, чем кажется.
И в поместье будут перемены.
Заточение
Звук, схожий со звуком вертолета, меня всерьез озадачил. Тем более, что все задрали головы наверхпохоже, «вестники» здесь не часто появлялись.
Прищурилась на солнце, пытаясь понять, что же к нам летит такое И отшатнулась, когда рядом со мной вдруг метнулось что-то железное, открытое, с крылышками и тонкими лопастями над головой, хвостиком и круглыми-глазками окулярами.
Летучие обезьяны?
Серьезно?
Онив количестве трех штуксели, наконец, на землю, сложили мини-лопасти и втянули их в отверстие на голове. Судя по тому, что заговорили одновременно механическими голосами, внутри у них включилась какая-то допотопная запись.
«Его Величество король Филипп Третий сообщает о своем намерении женить сына, принца Залтана, и объявляет отбор среди всех благородных девиц королевства Эволен и близлежащих земель. В связи с этим незамужним девицам надлежит явиться на первый этапБольшой Королевский Бал, который состоится во дворце тридцать пятого дня этого месяца».
Пока я жестко тупила, разбирая слова в скрежете шестеренок и осознавая их смысл, вокруг уже вовсю радостно кричали, а пара человек даже упала в обморок. Кажется, одной из них была фру.
А потом произошло и вовсе неожиданное.
Одна из обезьянокразмером она была с кошкувдруг вскарабкалась по моей юбке, схватила за руку и что-то вложила в ладонь. И я почувствовала сильное жжение. Ойкнула и невольно дернула рукой, отчего животина свалилась на землю и обиженно застрекотала.
На моем запястье теперь алел непонятный знак, наподобие тех, что ставят на входе в ночных клубахуже будто въевшийся в кожуа вот в руке остался портрет. И глядя на него мне вдруг остро захотелось замуж.
Ага. Вот прям за принца. Ну хорош же нереально, а я все таки девочка!
Какое-то время рассматривала дагерротипный подкрашенный снимок, втиснутый в овальную рамку. Принц Залтан оказался молодымну может лет двадцати пятишатеном с зелеными глазами и весьма привлекательным лицом.
И только потом обратила внимание на происходящее вокруг.
Судя по изумлению и крикам никто не ожидал подобногозначит этот красавчик или не собирался жениться, или отборы среди граждан не были приняты. Служанки восторженно всплескивали руками, молодые фру метались по двору и рассматривали друг у друга на руках такие же татуировки, равнодушные ко всему механические обезьяны снова раскручивали свои пропеллеры и взлеталивидимо дальше радовать вестями.
И только один человек не участвовал в общей суете.
Фру Тереза Жьяр стояла Железной Леди и смотрела на меня в упор.
То, что она не была рада моему приглашению, я осознала сразу.
И здесь возникало несколько вопросов. Насколько она будет препятствовать моей поездке? Насколько вообще реально, что я туда поеду? И как это сделать? Столица, если я правильно поняла, находилась в нескольких днях пути, бал был назначен через дюжинупри месяце из тридцати шести дней такое деление было вполне закономерным, и вряд ли меня отвезут вместе с фру или дадут денег на дорогу или платье.
Восторженной наивности Золушки, полагавшей, что мачеха будет не против, во мне не было ни на грамм.
Ну и главный вопрос.
Насколько вообще мне туда надо?
Я ведь с трудом даже с ролью служанки справлялась и уже прослыла «более странной, чем была». Путалась в элементарных понятиях, ни черта не понимала в местной моде и манерах, пугалась любых неожиданностейда взять ту же магию или летающих механических животин. Не говоря уж о невозможности посетить салон красоты или магазин одежды. Вот куда мне на отбор? Людей веселить?
С другой стороны, может в этом и был для меня шанс, который вторично не предоставится? Шанс на то, чтобы разобраться в происходящем и причинах, по которым я здесь оказалась?
По всем законам жанра в последующие несколько дней меня завалили делами. Времени до отъезда оставалось всего ничего и поместье стояло вверх дном.
Не считая повседневных обязанностей почему-то именно я оказалась «достойна» разбирать огромные гардеробы фру, помогать срочно приглашенным модисткам и белошвейкам, полировать миллион металлических деталей их нарядов и аксессуаровгосподи, да я не понимала предназначения и половины из них, в прошлой жизни точно бы подумала, что девицы принадлежат к какому-нибудь клубу БДСМ. А также подшивала, обрезала, одевала, бегала за какими-то травками и полумагическими примочками и артефактами, которые должны были в одно мгновение Катержину и Илону превратить в стройных красавиц с густыми волосами и пухлыми губамине-а, не получилосьи все это под истерические крики фру и вкрадчиво-угрожающие замечания хозяйки дома, которая напрямую пока ничего не запрещала, но ясно дала понять, что никуда я не поеду.
Конечно, озвученных причин было множество.
Например, у меня ни манер, ни приданногои я только дискредетирую "красавиц и умниц сестер". И внешностью феи обидели. Еще один гардероб и выезд их «скромный доход» не потянет. Да и места в карете неттуда едва поместится сама мать-Тереза, ее дочери и две служанки-камеристки. И вообще, я слишком молода, глупа и неинтересна, чтобы ехать на подобное мероприятие.
Я только скромно кивала, показывая, что полностью принимаю все её аргументы.
А сама напряженно думала.
В столицу, на самом-то деле, попасть было можно. Даже мне. Билет до столицы на паровойи довольно медленныйдилижанс стоил три «медных», а тот проезжал мимо соседней деревни каждые два дня. А уж три монеты «я тебе выдам» заявила мне кухарка, которая также весьма хорошо понимала всю суч сущность собственной хозяйки. И давно хотела мне помочь, ведь «еще малышкой качала на руках».
Но дело ведь не ограничивалось проездом.
Еда. Одежда. Пребывание в городе. Как я вообще должна была добраться до самого дворца, не зная города? И что я буду делать, если до Бала по каким-то причинам меня все-таки не допустят или выгонят сразу после него?
Поверить в хм, любовь с первого взгляда от первого красавчика королевства я не могла. И хрустальных туфель мне пока не предоставили,
Сомнения мешали и без того короткому и беспокойному сну, и я никак не понимала, стоит мне пытаться уехать или нет, но дело решил один случайно подслушанный разговор.
Поговаривают, что ко времени Бала все главные волшебники столицы сделали представление, мечтательно произнесла одна служанка на кухне, даже Железный Лорд готовит что-то необычное
Ага, как же, слушай всякую чушь. Он же ненавидит всех Еще скажи, что фей пригласили.
А может и пригласили, тебе откуда знать?
Оттуда же, откуда и тебе. Все это лишь слухи, что в тавернах старые куры обсуждают. А ты горазда повторять.
Они отправились по своим делам, а я продолжила сидеть за столом, переваривая новые сведения.
Феи. Волшебники. Сильные. Во дворце.
И правда шанс шанс выяснить хоть какие подробности про попаданство под прикрытием приглашения на отбор, а может даже убраться из этого мира.
И сразу стало не важно, чем мне питаться и что носить. Когда появилась цель и даже предчувствие, что попасть в столицу я просто обязана.
Предупреждать об этом я никого не собираласькроме, пожалуй, ру Шион. И то в последний момент. Искать после отъезда меня бы не сталиразве что собственными силами, потому как иначе пришлось бы объяснять, с чего я на отбор не еду со своим семейством, хотя в королевском указе-приглашении все было предельно ясно сказано. И уезжать следовало только после того как мачеха Лесаны покинет дом вместе с фру. Они, понятное дело, выезжали заранее, уже завтра. Чтобы успеть обжиться и отдохнуть с дороги на постоялом дворе.
Я же, если отправлюсь в путь на следующий день после них, как раз успеваю к Балу. Подумаешь, пять суток без сна в дилижансе ради пусть призрачных, но возможностей стоило потерпеть.
И остальное мне виделось вполне решаемым.
В сундуке на моем чердаке было пару платьевстранноватых даже для местных, возможно старинных, но хотя бы не похожих на робу служанки. То есть, теоретически, во дворец я в этом могла попасть. Еду можно было прихватить на кухнехлеб там, сыр, молоко, мне бы не отказали. Паспортов здесь не было, даже верительных грамот, как таковых, не требовалосьметка, полученная от обезьяны, наверняка успешно справится с этой ролью.
А то, что я довольно лохматая, с огрубевшей, лопающейся на руках кожей, да еще и слегка замученнаяну, насколько я себя видела в отражении зеркал фру, рассмотреть что-то мне не давалитак это извините.
Позволите принять душ перед балом? иронично воспроизвела я будущий вопрос какому-нибудь церемониймейстеру и сделала уже почти удачный книксен.
Настроение распогодилось, и я почти уверилась в успехе будущей операции. Вот только не учла, что мое оживление заметили а может и вовсе строили свои гадские планы заранее.
В день отъезда фру я как обычно встала рано и отправилась вниз, к печи. Даже уголь бросался легко и задорно, и я уже планировала, как после проводов кареты и выполнения всех прочих обязанностейчтобы домоправительница раньше времени ничего не заподозрилаотправлюсь в общую умывальню, хоть как-то приведу себя в порядок, переоденусь, возьму деньги и
Странный звук заставил меня насторожиться.
Я замерла, потом медленно отложила лопату и двинулась к двери. Толкнула ее, еще раз заперто.
Эй! закричала, все еще не веря в произошедшее, Откройте, я же здесь, в подвале!
И останешься здесь, холодный голос заставил меня замолкнуть и осознать, что это не случайность.
Вы не имеете права, рыкнула неверяще.
А кто узнает? сказала фру Тереза Жьяр с плохо скрытой иронией, Ты изменилась, Лесана, слишком изменилась И будь у меня время, я бы выбила из тебя, что произошло. Ничего, подождет. А ты пока посидишь здесь.
Не долго, прошипела, уже прикидывая, как я буду кричать и кто мне откроет.
Не долго. Четыре дня, согласилась мерзкая тетка. И не думай, что тебе кто-то сможет помочь. Это магический замоки ты еще отработаешь его стоимость.
Я похолодела.
Я же в подвале. Здесь ничего нет. Каких четыре дня? Вы меня убить хотите?
Не волнуйся, не сдохнешь. Вода у тебя там естьа то я не знаю, что кувшины таскаешь, водохлебка. И замерзнуть тебе не грозит, себя согреть ты сможешь. она коротко хохотнула, А через четыре дня замок сам откроется.
Тварь, я не сдержалась. Еще и кулаком долбанула по двери.
Изумленное молчание. И полный подозрений голос:
Си-ильно изменилась Но я это исправлю, так что не думай, что после выхода тебя ждет свобода. Уж мои помощники об этом позаботятся.
Стиснула зубы, не видя смысла продолжать этот разговор, и отошла прочь.
А потом прислонилась к стенке, закрывая глаза и даже не пытаясь сдержать слезы.
Побег
Конечно я кричала. Вот как услышала, что гвалт во дворе по случаю отъезда фру и им сопутствующихначала кричать и звать на помощь. Пусть и понимала, что бесполезно это.
И на стены лезть начала. Не от скукимне пришло в голову, что, теоретически, таким образом можно выбраться. Ну протиснуться сквозь узкие оконца, предварительно сняв объемное платье. Но это оказалось не возможно. Вот если бы магмеханический паучок меня укусил, может и забралась по гладкой кладке.
А так не судьба.
Печь я топить перестала принципиально. Нет, не надеясь трубу остудить и через нее вылезтитам девочкой-с-пальчик надо было бытьа потому, что это уж слишком былов такой ситуации еще и дом обслуживать.
В дверь подолбила.
Уголь попинала.
И почувствовала себя окончательно бесправной и несчастной
Ближе к вечеру в дверь поскреблись. Подлетела к той:
Кто там?
Это я, ру Шион говорила гулко, будто боялась, что ее услышат, как ты, девочка?
Вы можете выпустить меня отсюда? спросила нетерпеливо.
Прости, вздохнула, но это не в наших силах. Чтобы замок открыть маг нужен А ближайший только Ян, но он вряд ли пойдет против фру Жьяр.
Как и все остальные, да? горько вздохнула.
Никто не хочет получить расчет Тебе там мальчишки скинут сейчас еду, пока никто не видит, да тряпицу, чтобы хоть лечь на чем было ру Шион быстро попрощалась и ушла.
А мне и правда протолкнули сквозь оконце сверток и я, глотая слезы, сжевала свежую сдобу и кусок мяса.
Голова разболелась, в том числе от не понимания, что дальше делать-то? Да, потерять шанс попасть на бал, конечно, печально, но еще печальней было то, что ру Вельк из дома меня вряд ли выпустит, пока не вернется фруи даже силу может применить. А та не остановится, загноит ведьсомнительно что не слишком-то привлекательные девицы пройдут дальше бала, и сомнительно, что это не испортит настроение их мамочке.
На ночь я улеглась на переданной тряпице, но сон не шел.
У меня наконец появилось время подумать о своем несчастном существовании. И мне совсем не понравились эти мысли. Я постоянно вскакивала, растирала озябшие плечиможет и правда затопить? все веселее и бродила из угла в угол, примеряя на себя то один, то другой вариант развития событий, и с некоторой ненавистью глядя на раздражающие меня негаснущие фонарики под потолком, которые, оказывается, содержали в себе особую пыльцу, впитывающую солнечный свет.
И в этом нервном бодрствовании не пропустила тихий скрежет.
Кто решился? Ночью? А вдруг кто-то плохой?
Я подхватила уже пустой кувшин из-под воды и прижалась к стенке возле двери, готовая обрушить тяжелый фаянс на голову пришедшего, если у того будут другие намерения.
Магический замок щелкнулкак?! и я услышала тихий писк, но ничего не разобрала.
А потом дошло.
Повернула тяжеловесную ручку и едва ли не заверещала от радости, увидев паучка, который справился с запирающим механизмом, но не смог открыть тяжелую дверь.
Поспешно отступила в глубину подвала, чтобы никто нас не услышал. А паучок вскарабкался мне на плечо и сказал вдруг нормальным голосом.
Ну наконец-то. Измаялся весь. Сначала доползи, потом найди тебя, потом вытащи
Я слегка опешила от того, что вместо полумеханического и уже знакомого голоса услышала совсем другой мужской, глубокий, с чуть хрипловатыми нотками, приправленными иронией.
Ты почему говоришь так? спросила осторожно.
Как и должен. Это в лесу было не правильно. Там что-то сбилось, когда на меня дерево упалоно я все починил. Сам могу, оказывается, себя чинить.
Оказывается? Память не восстановилась?
Не очень, признался паучок. Потому решил вернуться в столицу. Мне бы найти того, кто меня сделал и узнать зачем меня сюда направили.
И что ты будешь делать, когда узнаешь?
Выполню задание, конечно, удивилась животинка. Мы так устроенывыполнять, если у нас есть цель. А без цели он задумался, будто подбирая слова, плохо?
Плохо, подтвердила. А еще страшно и скучно бывает. А меня зачем искал?
Ты меня спаслая тебя спас.
Долг жизни? улыбнулась.
Это что?
Не важно. Ну спасибо, что выпустил. Значит, ты в столицу?
Мы в столицу. Разве ты не хочешь побывать во дворце? Увидеть принца?
Увидеть принца и умереть, хохотнула, а на вопрос паучка, в чем дело, только отмахнулась. Не обращай внимания, это нервное. Хочу я в столицу. Но понимаешь, есть проблема