Смертис отрицательно покачал головой.
Только, хех, если вы построите еще одну башню и свяжете ее магию со своим наследником, тогда ваши слуги смогут перебраться в новую обитель. Так сделал это ваш отец.
Хмм, а что насчет тебя?
Это мне было интересно. Смертис кажется каким-то особенным. Возможно, это из-за того, что он уже умирал?
Я был одним из первых синих прихвостней, Повелитель. Более двухсот лет назад назад, ваш предшественник создал первую темную башню. Мне приятно видеть, что вы идете по его стопам, все больше интересуясь магией. Что до меня, то я погиб во время войны с Лесом, тогда пал и Первый Повелитель. Группе героев удалось сразить его и разграбить башню, я же всё это время провёл в Ином мире, пока ваши слуги не нашли меня, правда, я сильно изменился за время, проведенное здесь. Я больше не могу лечить живых, зато я могу возвращать мертвых, даже если от их тел ничего не осталось. Хе-хе-хе.
Засмеялся он своих жутковато-хрипящим голосом под конец речи, после чего поспешил продолжить, глядя на уставшего Гнарла, которого несколько утомили такие длительные походы по моим владениям, и старый прихвостень сидел на камне в стороне, слушая наш разговор краем уха.
Я не единственный уникум среди прихвостней, Гнарлединственный бурый на моей памяти, который имеет магический дар, пускай тот и ничтожно слабый, но он позволил прожить ему значительно дольше своих других собратьев. С жуткой улыбкой довёл до меня интересную информацию Смертис. Значит, бурых можно улучшить хотя бы до той же степени, когда у них вырастут крылья, этим определённо не помешает заняться. Но потом, сейчас меня интересует другой вопрос.
Ты сказал что можешь вернуть мертвых прихвостней, тебе под силу вернуть тех, кто был при Первом Повелителе? Поинтересовался я гранями его способностей.
Увы, но нет. Моя магия связана с магией башни, как и все прихвостни связаны с ней и Вами. Тогда была другая башня с другой магией. Мне под силу вернуть только тех прихвостней, которые родились в Ином мире под влиянием Вашей магии.
Ясно.
Чем я еще могу быть полезен?
В будущем я хочу увидеть твои способности в деле, но пока у меня есть дела.
Живу ради вас, Владыка
После разговора со Смертисом, я вернулся к Гнарлу, и мы отправились дальше. Следующей остановкой была кузня с плавильней. Там была едва ли не половина всех красных, что постоянно поддерживали магическое пламя в печи. Как сказал Гиблет, с красными он может создавать крайне мощные артефакты, но для них требуется время и ресурсы. Благо, в Ином мире было в достатке и того, и другого. Сама плавильня больше походила на грубый цех по изготовлению хрен знает чего, но, думаю, этому маленькому пройдохе под силу построить очень многое. Как я узнал от Гнарла, именно он создал бур, которым сейчас прокладывают порталы и туннели с новыми помещениями и местами для моих владений.
Заинтересованный в кузнечном деле, я решил поинтересоваться о возможностях своей армии, а именно, доступны ли мне стрелки, к примеру, арбалетчики?
Гиблет, кузнице под силу произвести арбалеты и вооружить ими бурых? Поинтересовался я, когда Гиблет рассказывал о возможностях плавильни.
Повелитель желает, чтобы его слуги обстреливали врагов издалека? Гиблет сможет, Гиблет сделает. У Гиблеба есть нужные чертежи! Обрадовался он работе. Честно, порой вводит в шок желание моих прихвостней горбатиться на меня задаром, но не скажу, что мне это не нравится.
Это отличная идея, Повелитель, прошлому Владыке нравилось, когда его слуги врывались в строй врага, образуя симфонию хаоса. Но, если вы желаете сделать прихвостней более универсальными солдатами, я организую учения и обучу их пользоваться этим оружием. Это уже Гнарл высказал свое одобрение моей идеи, тоже испытывая радость.
Я же почувствовав себя, словно в родной стихии, вспомнил об еще одной интересной вещи. А именноо танках, после чего попытался объяснить Гнарлу, что такое танк. К моему удивлению, старый слуга знал о них.
С чем-то подобным мы сталкивались, когда завоёвывали земли гномов. Думаю, Гиблету будет под силу повторить ту грозную машину ужаса гномьего короля Голдо. Но на это потребуется куда больше времени. Обрадовал меня старик, моя собственная армия с танками. Это было бы крайне хорошим преимуществом в противостоянии с Империей людей.
Хорошо, здесь я увидел достаточно. Отправляемся дальше. После мы покинули плавильню. На неё у меня было еще много планов, создание пороха, пушек и много чего еще. В моей памяти имелось крайне много машин войны, и, жаль только, что не было информации о способах их изготовления. Но, думаю, простым методом тыка мы многого сможем добиться.
Далее я посмотрел на пустые темницы, после чего дал по башке главному ключнику, что любил носить все ключи с собой. Пришлось объяснять ему, что ключи должны быть в надёжном месте под замком, а вот ключ от сундука носить можно и всегда с собой. Честно говоря, в темницах не было ничего интересного, только чистые предметы для пыток. Бурый прихвостень, отвечающий за пытки крайне любвеобильно относился к вверенному ему имуществу.
После были уже не такие важные мои владения, которые только строились. Узнал я также о кавалерии в своём распоряжении. Бурые как-то нашли беременную волчицу и приволокли в Иной мир. Там она понесла потомство, которое откормили в огромных волчар, которые сопоставимы своими размерами с лошадьми. Они располагались на псарне, куда мы также заскочили посмотреть, как идут дела.
Видел я этих созданий, они внушали своими размерами. Отвечающий за них прихвостень мог спокойно уместиться на морде такой твари, они были просто огромны, но я не чувствовал от них угрозы, поэтому не испытывал страха. При мне они становились довольно милыми созданиями и с удовольствием давали себя гладить. За этим занятием я понял кое-что важное. А именно то, что ощущались данные волчки, как любил их называть псарь, как часть моей армии, то есть почти так же, как прихвостни. Иными словами, они каким-то неведомым мне образом связали себя с магией башни и мною, став такими же слугами, как и любые другие прихвостни.
Мне даже показалось, что разума в их глазах было побольше, чем у большинства моих подчинённых. Хищники чувствовались куда разумней виденных мною ранее волков, тёмная энергия весьма благополучно повлияла на данных созданий, сделав их умнее и больше.
Пройдясь по менее важным местам, таким, как система управления буром и, собственно, сам бур вместе с Граббибурым прихвостнем, что отвечал за раскопки туннелей и порталов. Я даже неожиданно понял, что на этом мои владения пока заканчиваются, после чего обратился к Гнарлу, напоминая кое-что важное.
Гнарл, помнится, я говорил о своём желании изучить руны. Говорю ему, когда мы вместе направлялись в башню. Нам потребовалось немало времени, дабы обойти все мои земли, но я остался доволен. Простора еще оставалось крайне много и было место, куда расти моим владениям.
Как вам будет угодно, Владыка. Обрадовался старик настолько, что аж бодрее зашагал по направлению к летающей платформе. В башне мы сможем найти всё необходимое для изучения, честно признаться, я несколько подустал от всех этих прогулок, ваши владения весьма внушительны, Повелитель.
Мы двинулись обратно, я все еще чувствовал себя вполне энергично и планировал начать изучать руны прямо сегодня, нужно было только избавиться от нарастающего чувства голода
Глава 7: Первый бой
Магия
Много и мало одновременно, величайшая власть и ничтожное осознание своей никчемности. За прошедший месяц своей жизни в Ином мире я не особо далеко продвинулся в столь притягательном и до бесконечности таинственном направлении, как Магия. Она была сложна, таинственна, опасна! И, в то же время, заманчива, глубока и очень желанна. Магический дарредкое явление, а у меня магия течет по венам вместе с кровью, что дарует мне огромную мощь, как я смел надеяться, и, в то же время, ужасный контроль собственного дара.
Не сказать, чтобы я все своё свободное время изучал магию. Книжек по столь интересующему меня искусству в башне было крайне мало, и они не объясняли мне абсолютно ничего. По осколкам памяти я знал куда больше, чем было написано в книгах. Но и те обрывки памяти были не особо полезными для прогресса в обучении магии.
Своей волей я по-прежнему мог вызывать стихийную магию, кидаться огнём и молнией и еще парочка фокусов, которые я отточил за время пребывания в башне. Увы, но летать я так и не научился, попросту не знал, что необходимо сделать для подобного. Теликенез также остался неизученным. Он попросту не получался, камни на мои мыслянные потуги не реагировали, а стоило мне начать жестикулировать и выпускать из тела магию, как получались привычные молнии с огнём.
Гнарл обучил меня рунам Иного мира, которые используются прихвостнями при постройки башни. И здесь уже был значительный прогресс. Суть рунной магии закличалась в писменности. Пишешь на деревянной дощечке, а лучше каменной плите, нужные руны, после чего напитываешь магией, и, при разрушении, высвобождается мощный поток: огонь, ветвистые молнии и так далее. Это зависит от начертанной руны.
Стоит упомянуть, что разрушались только деревянные дощечки. Каменные можно было использовать многократно, и последние я носил с собой на всякий случай. Так же касательно каменных рун и принесённой мною плиты, что была вся исписана этими рунами. Под руководством Гнарла и с небольшой помощью прихвостней, мы изготовили несколько подобных плит. Но, к сожалению, как мне объяснил старый слуга, для использования их мне потребуется особый артефакт. Перчатка Повелителя, которая усилит мою связь с магией башни, а в особенности с тем местом, где находились эти магические плиты. Гиблет как раз занимается её изготовлением.
Магические руны, пожалуй, были единственным направлением, в котором я продвигался с уверенностью. Хотя, довольно серьезные на вид ожоги, появившиеся после первых попыток, зажили очень быстро, по прошествию минуты от них остались лишь воспоминания.
Руны и их эффекты были самыми разнообразными, как по своему смыслу, так и по своему значению. К примеру, руна воды. По разрушительному потенциалу она слабее, но вот то, как она влияет на живых существ, просто поразительно. Гниющие заживо и сочащиеся водой тела прихвостней не были аппетитным зрелищем, но я ликовал! За время эксперимента умерло семь прихвостней и все были возвращены к жизни благодаря Смертису. Лечить он не умеет, но только что умерших слуг может вернуть как обычный синий прихвостень, без всякой уплаты. Правда, делает он это странно. Тюк косой по кумполу, и мертвецы восстают, завывая от боли и звона в ушах.
К сожалению, научиться подобной некромантии у меня также не удалось, но я не переставал пытаться. "Упоство и труд горы сомнут" было девизом каждого моего утра.
Помимо упомянутых рун, я хорошо научился чертить ряд других. Я, конечно, без проблем изучил весь скромный алфавит рун, но знать теорию и уметь применять на практикенесколько разные вещи. Сейчас, по прошествии месяца, или чуточку больше, я уверенно мог чертить следующие руны: руна гнева, руна дракона, руна грозы, руна крепости, руна ветра, руна могущества и ряд других, что были попроще.
Но использовать Руны по отдельности, словно буквы алфавитаэто удел начинающих. Куда сложнее было составлять руны в слова, чтобы эффект был не хаотичным, а стабильным. К примеру, если соединить руну дракона с руной ветра, то эффект будет крайне предсказуемым и мощным, а именноогромный поток огня, направленный в одном направлении на десятки, а то и сотни метров в длину. Словно это не магия, а настоящий дракон изрыгнул столь мощный поток огня, заставляющий плавиться камень.
Руна могущества делала меня сильнее и быстрее. А руна гнева делала мою магию крайне агрессивной и податливой в создании огня и молний, сам я при этом не становился особо злым, просто постоянно хотелось кого-нибудь стукнуть, кровь при таком эффекте словно вскипала, а меня переполнял адреналин. Самое интересное, если нанести подобные руны на одежду, то эффект будет постоянным, но я не хотел постоянно быть готовым к сражению насмерть, поэтому отказался от подобной затеи.
Но не только магией я занимался всё время. Порой мой разум требовал отдыха, и я принимался за физические упражнения. Моё тело пускай и было детским, но силы в нём было куда больше, нежели у людских детей. Поэтому я приказал прихвостням сделать мне небольшие каменные гири и тренировался уже с ними. Также, по моему приказу, в комнате для тренировок магией был построен турник и несколько приспособлений для тренировки тела. С обильным питанием результаты не заставили себя ждать, я стал расти быстрее, а мои мышцы становились больше. В общем, я уверенно шел к своей мечтестать большим и сильным Повелителем.
Также, порой, я сражался с прихвостнями, набираясь опыта настоящих сражений. Мы с ними были одного роста, поэтом нужные навыки я закреплял в рефлексах. Раны регенерировали на мне в считанные минуты, поэтому я не боялся получать по морде. Со временем я вырасту, но навыки сражения останутся со мной навсегда. Поначалу я испытывал некий легкий страх, но его быстро вытеснили азарт битвы и жажда сражений. Нечто похожее испытывали и мои подчинённые, и факт того, что они мои слуги, не мешал нам в наших драках.
А когда моё тело было измотано тренировками, а разум просил отдыха, я выделял время на прогулки по своим владениям и разговоры со старшими прихвостнями. Я придавался воспоминаниям о Кельде, этот ребёнок весьма глубоко запал мне в сердце. Возможно, стоит навестить её? Но не сейчас, я всё еще слишком слаб. А когда придёт время Интересно, вспомнит ли она меня?
Но время на тренировки тела и драки со слугами ни в кое сравнение не шло с уделяемым мною временем на изучение магии. Ей я занимался большую часть свободного времени, желая научиться летать.
Повелитель, у меня важные новости для вас. Услышал я голос Гнарла со стороны входа в комнату.
Прерываю его взмахом руки. Новости подождут, пока я не закончу эксперимент, осталось совсем немного. Руна ветра и руна легкости, начертив эти две руны на каменной дощечке, вытягиваю их в сторону гирь, с которыми я провожу тренировки. Магия напитывает руны, преобразуется и летит в тяжелые предметы, толкает их, заставив покатиться по полу. Я было уже собирался повернуться к Гнарлу, засчитав эксперимент неудачным, как каменные гири воспарили в воздухе, паря над полом.
Успех! Возможно, совсем скоро я научусь летать. Ну а пока можно и выслушать, что за новости принёс Гнарл.
Говори. Произношу, поворачиваясь к миньону.
Старый слуга Зла поклонился и начал говорить.
Повелитель, ваши егеря принесли тревожные вести. Значит, посланный отряд разведчиков, именуемых егерями, нашел что-то стоящее? Интересно
При слове егерь, мне всегда представлялись этакие бородатые мужики, бродящие с топорами по лесам. Хоть прихвостни не бородаты, если не считать шиповатых наростов, топоры у них есть, и по лесам они бродят. В общем, слетело с моих губ это слово, миньоны подхватили, и теперь разведчиков все называют егерями.
Имперцы оказались быстрее нас, Повелитель. Они нашли синих прихвостней в заледеневшем озезе. Наши враги еще не вытащили их логово, но корабль в Бригте уже готовится к отплытию в столицу Империи. Донёс до меня Гнарл не самые лучшие вести.
Хм
Задумался я над сложившимся положением. Имперцы, скорей всего, к этому времени уже успели вытащить логово синих, все же, у меня в распоряжении не мгновенная передача информации, времени на доставку увиденного прошло не мало. И хрен его знает, каким маршрутом они отправят логово синих в Бригт. Конечно, их можно было попытаться перехватить по дороге Или устроить набег на корабль, а лучше даже засаду. Да, на корабле будут и другие ценности, помимо логова, возьму всё и сразу, пока бравые солдаты будут отдыхать после длительного маршброска.
Логово необходимо отобрать. Гнарл, сколько сил у врага, и чем располагаем мы?
Старый слуга одобрительно кивнул, после чего сообщил.
У врага два больших отряда, в каждом по сто двадцать легионеров Империи и еще три смотрителя. Но на защиту корабля отправили только одну центурию, это всего шестьдесят легионеров. А смотрителей там не будет вовсе. У нас же к бою готовы сто весемьдесят шесть бурых прихвостней, пятьдесят из которых обучены стрельбе из арбалета, и тридцать семь красных. Вдобавок, для тридцати бурых прихвостней мы воспитывали ездовых волков, они станут вашей кавалерией, если вы того пожелаете.