Государевы люди.
Так принято называть впахивающих на заводах мещан. И одаренных без герба, мечтающих о присоединении к могущественному клану. Или о карьере в императорских приказах. Продвижение в Табели о рангах вполне может вывести умного стихийника в число именитых. Главноенадеяться и верить
Я знаю реальную статистику.
Лишь один процент государевых людей со сверхспособностями обзаводится родовым гербом, имением и сопутствующими привилегиями. Ничтожная цифра в сравнении с армией рабов, готовых ради заветной цели рвануть хоть на опасное производство, хоть в горячую точку где-нибудь в Африке.
Окрестности наполнялись гудением сервоприводов, грохотом разгружаемой арматуры и криками рабочих. Строительство шло безостановочно. По выходным, в праздники, дни и ночи напролет.
Зайдешь?спросил я.
Рэйден покачал головой:
Завтра. У меня есть небольшой подарок для тебя. Но он еще не прибыл.
Ох уж эти загадки.
Ладно.
Мы двинулись прочь от разрастающегося микрорайона.
Радует, что ты не поселился возле с этого кошмара,Рэйден махнул рукой себе за спину.В таких местах жить невозможно.
Мимо нас проехала бетономешалка.
Тоже не люблю,я согласно кивнул.
Разговор плавно подходил к логическому завершению.
Передавай Арине привет,сенсей хлопнул меня по плечу.И не обижай ее. Девушка тебя любит. По-настоящему.
Знаю,и тут до меня дошел смысл этой тирады.Стоп. Ты что, просчитываешь способности потомков? Хочешь еще и «оледенением» обзавестись?
Что ты,попытался открутить наставник.Я не такой.
Ага,я мрачно ухмыльнулся.
Пора мне,засуетился Рэйден.Надо еще в магазин и аптеку заглянуть. Старики нуждаются в лекарствах, парень
Не пори чушь,беззлобно буркнул я.Ты любую болезнь вылечишь на щелчок. Не справишься сампомогут целители Гильдии.
Ты меня раскрыл. Аптеку вычеркиваю.
Мы распрощались у остановки.
Дома меня ждали страстные объятия Арины. Не успел я раздеться и принять душ, как начались любовные приключения. Впрочем, вру. События завертелись прямо в душе, затем мы переместились в мою спальню и продолжили игрища на кухне. За этим приятным занятием пролетел остаток дня. Сгустились весенние сумерки, на улице потемнело, и мы выбрались на лоджию с двумя чашками горячего какао. Арина, раскрасневшаяся и счастливая, прижалась ко мне. Я обнял ее свободной рукой за талию и поцеловал в губы. Чашка с напитком дымилась на подоконнике.
Горизонт очертился зубчатой кромкой леса.
По шоссе изредка проносились машины.
Рэйден здесь,сообщил я.Привет передавал.
О,удивилась Арина,мне казалось, он в Токио.
Мне тоже так казалось.
Это проблема для нас?
Нет,я взял кружку с подоконника и сделал первый глоток.Он хочет учиться в моей школе.
Я многое пропустила. У тебя будет школа?
Пришлось вкратце пересказывать то, что обсуждалось на совещании. Арина внимательно слушала, изредка задавала уточняющие вопросы.
А меня ты будешь учить?
Для этого мне не требуется официальное разрешение.
Ты и Рэйдена мог бы учить в свободное время. Не включая в список.
Мог бы. Только у меня свободного времени не предвидится. А я хочу еще жить. Не драться каждую секунду с тварями, церковниками или еще кем-нибудь. Просто жить.
Арина понимала меня хорошо. Вся ее жизнь до бегства из монастыря была регламентирована, расписана по пунктам, рапределена по часам и минутам. Если ты служишь государственной или религиозной машине, не рассчитывай на спокойствие. У системы найдется тысяча причин, чтобы сломать твою волю и превратить в винтик.
Мы постояли молча, глядя на первые звезды.
Пора заниматься,я чмокнул Арину в макушку.Давай, родная. Марш в комнату.
Для тренировок по освоению эфира мы выбрали просторную гостиную, в которой я спал. До боевых техник Арина еще не дошла, в ее задачу входило освоение «сверхвосприятия», «чутья» и «дальнего зрения». Специальный полигон тут не требуется. Сиди, тихонечко медитируй, открывай внутренний взор мирозданию на трех планах. Ничего не взрывается, не горит, не леденеет. Окна во время тренировок я распахиваю настежь, впуская в квартиру ветер и вечернюю прохладу. От мошек спасает москитная сетка.
Располагаемся на ковре.
За окномзвезды, тьма, тихие голоса прохожих. Кто-то играет на гитаре. Мы слышим ругань супружеской пары двумя этажами ниже, вой отработавшей свой век стиральной машины, бормотание телевизора, топот маленьких детей. Всё это складывается в ткань бытия.
Твой дом был под самой крышейв нем немного ближе до звезд
Я раскрыл перед собой полную картину мироздания, взглянув на себя и свою девушку со стороны. Через призму астрального восприятия. Я вижу, как сущность Арины тянется к эфирному потоку, циркулирующему на уровне наших окон. Девушка легко прикасается к энергии, напитывается эфиром, контуры ее души начинают светиться, пульсировать. Ну же, давай! Арина неумело раскидывает нити сигнальной паутинки, охватывает узлами и пересечениями всю квартиру, пробирается еще дальше
Хорошо.
Пробуем «дальнее зрение»,тихо говорю я.
Арина молча активирует нужную технику. Я понимаю это по характерному световому следу, протянувшемуся в бесконечность. Несколько минут моя ученица провела в безмолвии, не шелохнувшись, не издав ни единого звука. Спустя четверть часа мы оба открыли глаза.
Ну?не выдержал я.Что ты видела?
Маму,тихо ответила девушка.Я побывала дома.
Чувствую неладное.
Родители отказались от моего бодигарда много лет назад. Религиозные фанатики, слепо поклонявшиеся Балансу, сдали собственную дочь в монастырь. И никогда не навещали, руководствуясь суровым обетом. Не знаю, захотел бы я встречаться с такими уродами, но чужая душапотемки. Ребенка, тоскующего по матери, понять можно.
Всё в порядке?смотрю на девушку с беспокойством.
А потом, спохватившись, начинаю прислушиваться к ее эмоциям.
Боль.
Секундаи я оказываюсь рядом, обнимаю Арину за плечи. Девушка готова разрыдаться, но сдерживается из последних сил. Берет себя в руки. Прижимается ко мне всем телом, тяжело дышит и постепенно успокаивается.
«Дальнее зрение» не позволяет волхву добиться полного погружения. Вы не услышите чужой разговор, не почувствуете запах, не потрогаете вещи. Только картинка. С этой позиции навыки корректировщиков кажутся мне более совершенными.
Маму,тупо повторил я.И всё?
Арина кивнула.
С папой что-то случилось. Она живет одна. И дом он изменился, понимаешь? Всё перестроено, моя комната исчезла
Успокойся,говорю я.Всё в порядке. Ты ЗДЕСЬ.
Взгляд девушки фокусируется.
Я отстраняюсь, беру ее за плечи, смотрю в глаза.
У тебя получилось. Ты влила эфир в одну из техник моего Ордена.
Глава 5
Мы проснулись одновременно.
Знаете, есть пары, которые нежатся в постели до десяти утра или до полудняособенно в выходные. Спешить же некуда. У меня сегодня день рождения, но стоять сутки у плиты никто не собирается. Проще сходить в ресторан или сделать заказ на дом. Я предпочел первый вариант, но об этом чуть позже. Совершеннолетие бывает раз в жизнипочему бы не сделать его запоминающимся? Я приготовил Арине и тем, кто почтит меня своим присутствием, небольшой сюрприз.
Так вот, вернемся к утреннему сну.
Будильник прозвенел в шесть. Дальше в программе были: контрастный душ, пробежка по живописным окрестностям, спарринг с минимальным применением стихийных техник, тонфы, ножи и кастеты. Затемнепродолжительная медитация. Тренировка по управлению эфиром. На закускусиловые упражнения и вкачивание эфира в защитные стихийные техники. То естьв ауры. Арина немного продвинулась в этом искусстве, что не укрылось от моего инструкторского взора.
В девять утра нас ожидал плотный завтрак. Овсянка, бутерброды с сыром, какао и яичница с ветчиной. Насытившись, мы решили немного отдохнуть перед следующим заходом, но тут начались звонки.
С днем рождения, босс!приветствовал меня Сыроежкин.
Я вывел изображение с Виталиком на вмонтированный в стену телеэкран. Выглядит красочноне то что призрачная, пятнадцатидюймовая голограмма.
Приятно, что помнишь,ответил я.
Как не помнить,управляющий подмигнул мне с плазменной панели.Я и подарок приготовил. Приглашаешь?
А то,я был тронут звонком своего управляющего, а по совместительству снабженца.Правда, я не понимаю, как ты открутишься от экзамена по риторике.
Пустяки,отмахнулся Виталик.Экзамен нам перенесли на третье число.
Готовиться не планируешь?
Это же риторика, чувак. Готовиться можно в любой точке планеты при наличии зеркала. Плюс дыхательные упражнения, снятие напряжения. Дружеское общение лучше десятка репетиций.
Ладно. Я действительно рад тебя видеть. Ты где сейчас?
Камера слегка сдвинулась, и я понял, что Сыроежкин сидит в салоне дирижабля.
Погоди,опешил я.Это же трансконтинентальный цеппелин. Круизный, если зрение меня не подводит. Ты когда вылетел?
Между Горно-Алтайском и Воронежемпочти четыре тысячи километров. Это восемь часов с пересадкой в Москве. Авиарейсом. Круизные цеппелины летают гораздо медленнее.
Позавчера,ответил Сыроежкин.
А позвонить не мог?
Я же звонил. Про активы говорили, помнишь?
Точно.
Голова дырявая, замотался совсем.
Сыроежкин, ты настоящий трудоголик. Нет, чтобы видами из иллюминаторов наслаждаться да в заоблачном ресторане сидеть. Или плескаться в бассейне с аппетитными девочками. Хренушки, ты работаешь, перекачиваешь капиталы, думаешь о будущем. Боги, я не ошибся с выбором управляющего!
Вот что,Сыроежкин резко сменил тему.Ты не против, если я прилечу не один?
Не против,от неожиданности я даже не стал возражать.А кто там с тобой?
Девушка.
Понятно. Я ее знаю?
Изображение вновь сместилось.
На сей раз я окончательно утратил дар речи. В соседнем кресле с моим снабженцем сидела Катя. Думаю, вы помните эту особу. Мы вместе учились в «Заратустре» прошлой осеньюперед тем, как мне пришлось бежать из Горно-Алтайска от убийц клана Белозерских. Катяодаренная простолюдинка. Я спас ее от толпы идиотов, возомнивших себя блюстителями чистоты крови. Екатерина Толмачева, вспомнил я. Кажется, она была сиротой и прибыла в Столпы, воспользовавшись какой-то образовательной программой.
В первые дни моей учебы Катя предложила альянс. Мы стоим друг за друга горой, даем отпор именитым отморозкам, если те полезут. Тогда Екатерина не подозревала, что «безродный» Кен Морипо совместительству Сергей Друцкий, отпрыск одного из самых влиятельных родов Империума.
Привет, Катя.
С днем рождения, Кен.
Одно из моих фальшивых имен.
Прелесть.
Рад тебя видеть.
Перевожу взгляд на Сыроежкина:
Как тебе это удалось?
Виталик безрезультатно подкатывал к Кате неделями и терпел неизменные фиаско. Я оставил его без присмотра на полгода, даже меньше, и вот онарезультативность. Похоже, мой управляющий повзрослел. Деньги сделали Сыроежкина уверенным в себе и напористым.
Сам в шоке.
Поздравляю, дружище.
А как там Арина?спохватился Виталик.Вы еще не вместе?
Телохранительница со смехом обвила мою шею руками, незаметно приблизившись сзади. По нашим лицам Сыроежкин всё понял. И расплылся в довольной улыбке.
Я верил, что ты образумишься.
На душе посветлело.
Когда прибытие?
Виталик задумался.
Без четверти два.
Мы тебя встретим.
Не заморачивайся,отмахнулся Виталик.Просто скинь адрес, и мы приедем туда с Катей.
Пришлось задуматься на пару секунд. Адрес ресторана, в котором я намеревался отпраздновать свою днюху, постоянно менялся. К тому же, мне хочется понаблюдать за лицом Сыроежкина, когда он увидит это место.
Мы в ресторане празднуем,говорю я,но сам ты его не найдешь. Давай к нам для начала.
И я сообщил адрес съемной квартиры.
Всё равно не запомню,сказал Виталик.Сбрось эсэмэской, ладно?
Как хочешь.
Я распрощался с другом и обнаружил шесть пропущенных с неизвестного номера.
Это еще кто?нахмурилась Арина.
Без понятия.
Смарт-браслет издал мелодичный звук.
По старой привычке я меняю номера время от времени. И сообщаю контакты тем, кому нужно. Круг лиц, знающих, как меня отыскать, сильно ограничен. Не люблю сюрпризы, но трубку подниму.
На проводе.
Голографическая развертка явила мне человека, которого я был морально готов увидеть. В конце концов, у Константина Друцкого хватает возможностей для поиска странствующего наследника рода.
Здравствуй, Сергей. Не отвлекаю?
Нет, Константин Федорович.
Очень хорошо. Я сейчас неподалеку от твоего дома. Выгляни в окно, если не затруднит.
Что за люди. Сначала Рэйден без предупреждения летит в Воронеж из Токио, затем Виталик со своим круизом и новой подругой, а теперь и дед по материнской линии. Я, конечно, не скрываюсь, но и в безопасности себя чувствую всё меньше и меньше.
Иду на лоджию.
Смотрю в окно.
На асфальтовой парковке, чуть в стороне от серой полоски шоссе, стоит шикарный лимузин. В котором, наверное, можно разместить целый взвод преображенских гренадеров. Лимузин черный, окна тонированные. На крышецелых два люка. Капот украшен гербом, характерные цвета которого узнаваемы даже с высоты пятого этажа.
Ваш лимузин?
Мой,признается лидер клана.Не будет бестактностью с моей стороны, если в твой день рождения я попрошу спуститься и заглянуть ко мне в гости? Просто не хочется смущать твоих друзей.
Аринуэто понятно.
А кого еще?
Я спущусь.
Еще раз приношу свои извинения.
Константин Друцкий отключился.
Арина, безусловно, слышала наш разговор.
Я подожду,улыбнулась девушка.Не переживай.
Снаружи воцарилось лето. Жаркое, с легким ветерком, пронзительно голубым небом и девушками в коротких шортиках. Я выбежал из подъезда в белой футболке, рваных джинсах и кедах. Теплый поток взъерошил мои волосы. Захотелось махнуть с палаткой в лес или поехать куда-нибудь на море
Приключений захотелось.
И нескончаемой трескотни кузнечиков.
Вспомнился прочитанный в детстве рассказ про семью, оставшуюся на Земле в полном одиночестве. Кажется, они странствовали на дрезине. Автора, хоть убейте, не назову.
Лимузин впечатлял.
Я и не думал, что кто-то ввезет переделанный «Линкольн» в Империум, чтобы форсить на этом чуде западного автопрома в Воронеже. Приземистая обтекаемая стрела, которая может поспорить в плане длины с городским троллейбусом. Лидер клана Друцких занял добрую половину парковки. Плюс два джипа сопровождения, которых я с балкона не увидел. Следовательно, охранники большого босса укрылись хитроумными артефакторными полями.
Задняя дверца бесшумно скользнула в сторону.
Влезаю в салон, стараясь придерживать челюсть.
Доброе утро, Константин Федорович.
Мы видимся нечасто. В последний раз встречались в декабре, причем переговоры велись в режиме онлайн-конференции. Константин Друцкийчеловек занятой. Дела клана требуют постоянного внимания, а тут еще война с Белозерскими, проблемы со мной и поглощение «Ижевскими роботами» какой-то перспективной казанской компании. Слияние принесло клану миллионы рублей чистой ежегодной прибыли.
Проезжал тут по делам,улыбнулся Архимаг,решил заглянуть к любимому внуку.
С комфортом проезжал. В задней части лимузина обнаружились мини-бар, изогнутая хромированная стойка, какие-то дисплеи. Прохлада свидетельствала о наличии дорогой сплит-системы. Пахло озоном, как после грозы. И хвоей. Бросив мимолетный взгляд в центральную часть салона, я увидел компактный бассейн. Нет, не показалось. Реальный бассейн.
Вот что,спохватился Константин Федорович.Не буду ходить вокруг да около. Ты знаешь, что уже несколько месяцев я провожу внутреннее расследование. Звучит дико, но у меня был сын, о котором ничего не известно. Виктора Друцкого никто не помнит, все сведения о нем исчезли из архивов, семейных и правительственных баз. Даже собственная жена и дети не могут рассказать что-либо о покойном.
Покойном,тупо повторил я.
Всё указывает на смерть моего сына,кивнул глава рода.При этом даже я не помню о его существовании.
Еще бы.
Хорошенько подумав, я довел начатое до конца, так что Виктор Друцкий исчез и из воспоминаний Кротова, руководителя клановой службы безопасности. Получается, что Кротов, не зная ничего о том, что случилось в конце прошлого года, вел внутреннее расследование и заново раскручивал клубок давних событий.