- Пора спать. Ливень будет идти до утра. Так что расходимся по своим комнатам.
Он взял на руки Лиссу - Кристал прихватила Коана.
- Я потушу свечи, - предупредила Аня, что остаётся в гостиной последней. - Заодно соберу все наши рукодельные дела и отнесу в мастерскую.
- Хорошо, - откликнулся с лестницы Никас.
И все постепенно убрели наверх. А Аня и в самом деле, сопровождаемая Конгали, собрала все материалы и кукол, которые успели появиться-таки за вечер, и зашла в мастерскую. Здесь она разложила всё необходимое для завтрашней работы по местам, а кукол поставила на полки стеллажа. Конгали следовала за ней неотступно, так что Аня, улыбаясь, спросила:
- А ты вообще не спишь?
Призрачная девочка помотала головой.
- Тогда посмотри. Вот эта кукла, которая тебе понравилась. Я ведь права? - Новый кивок. - Прекрасно. Тебе точно не нравится ни одна из тех, которые мы только что сшили? - Помотала головой. - Теперь следи за тем, куда я отложу твою куклу, чтобы её не увидели покупательницы. Вот - видишь? Я поставлю её здесь, за зеркалом.
Аня водрузила выбранную Конгали куклу на край трельяжа, за створкой зеркала.
- Её здесь никто не увидит, кроме тебя. А девочек я предупрежу, чтобы они эту куклу не трогали.
Призрачная девочка печально улыбнулась. А Аня, стараясь тоже улыбаться, хотя сочувствие сжимало её сердце, сказала:
- Когда все уснут, я пойду снова на мансарду. Ты со мной?
Широко распахнутые глаза позволили догадаться о вопросе. Аня вздохнула:
- Пока все спят, я хочу побольше взять тряпок с мансарды. Для кукол. Но не хочу, чтобы пока в доме знали, откуда я беру материалы для них.
И тогда девочка очень энергично закивала.
Через полчаса, убедившись, что все, усталые и утомлённые, спят, Аня и Конгали вошли в кабинет дина Хармона, а потом зашли за стеллаж с книгами и начали подниматься на мансарду. Аня предполагала, что призрачная девочка будет неуютно чувствовать себя на мансарде, но Конгали, быстро "облетев" мансарду и найдя ещё парочку мест, богатых на старые, но хорошие для пошива ткани, "позвала" к ним хозяйку дома, и Аня быстро набрала их побольше в захваченные чистые мешки с кухни. Мельком глянула на сундучок с так и лежавшей на нём цепочкой с медальоном, решила не заморачиваться пока на нём. В сопровождении Конгали она спустилась на первый этаж и поставила мешки с добычей в самый дальний угол. Объяснила призраку:
- Я не знаю, что будет с погодой завтра. Если снова будет дождь, попрошу девочек снова обыскать бельевую - пусть порадуются что нашли в ней что-то стоящее для нашего благосостояния. Они ведь и правда будут рады. Ты пойдёшь со мной на второй этаж?
Конгали покачала головой и куда-то пропала.
А Аня вернулась в свою комнату - и только насмешливо подняла брови: в её постели крепко спала Лисса. Мало того - перед сном она подтащила к кровати стул, на который положила такую же крепко спящую собачонку. Вспомнив, что девочка любит тепло, а в грозу сейчас в доме довольно прохладно, Аня вздохнула и, переодевшись в ночное платье, осторожно легла рядом с малышкой. Только сонно поворчала про себя, вспомнив тот памятный дождь и Лиссу в своей постели, под бочком, когда она, Аня, впервые попала в этот мир. И вспомнилось, засыпая ещё кое-что... Следы Конгали, которые и привели её на мансарду. То есть призрак изначально существовал в доме? И только вынутая из сундука цепочка показала его хотя бы в той форме, которую теперь знали все?.. Надо подумать над этим...
Глава десятая
Встать пришлось слишком рано... Среди ночи Аня почувствовала нечто, что заставило проснуться. Возможно, пригревшаяся Лисса пыталась вылезти из-под слишком горячего одеяла. Возможно, в старом доме раздался тихий треск, разбудивший только хозяйку. Аня же, проснувшись не до конца, решила, что пора вставать, что уже наступило утро - только из-за пасмурной погоды очень уж тёмное... Благо ложиться в постель можно было с обеих сторон кровати - так удобно та поставлена! - Аня осторожно выбралась из-под одеяла и подоткнула его вокруг малышки - с двумя намерениями: одно - забота, чтобы Лисса не остыла одна; другое - насмешливая предусмотрительность, чтобы малышка не заняла всё место, пока тёплое.
Набросив на плечи накидку с коротким рукавом, сунув ноги в любимые кожаные "галошки", Аня подошла к настенным часам и зажгла свечу в канделябре сбоку. Странно. До подъёма ещё два часа. Кто же её разбудил? И улыбнулась, услышав тихий ответ от двери: пушистый Коан нетерпеливо переминался с лапки на лапку, поскулив разок.
- Пойдём, - вздохнула она и открыла ему дверь.
Вздох относился к мысли о том, что собакена, кажется, всегда придётся выводить на прогулку в несусветную рань. Или принести ему какую-нибудь посудину - Аня подавила смешок: кажется, бабушка негодное ведро называла поганым!.. И хмыкнула: могла бы и раньше подумать о собачьем туалете.
Но в коридоре, освещённом двумя свечами ближе к выходу к лестнице, Аня увидела уже знакомый девичий силуэт, к которому Коан немедленно покатился белым шариком. Уже втроём они спустились в гостиную, и Аня открыла дверь к притрою-террасе. Негромко сказала:
- Конгали, я эту дверь закрывать не буду. Пусть Коан войдёт без меня.
Призрачная девочка закивала и пропала во тьме коридора - спеша за собачонкой.
Зябко подёрнув плечами, Аня убедилась: для тепла накидка на ночное платье - нет, в такую погоду этого мало. Что-то очень захотелось, как минимум, плотную шерстяную кофточку или широкий палантин, в который можно закутаться.
И сонно улыбнулась: если с утра дождя не будет, надо бы выполнить свою вчерашнюю задумку и составить компанию Никасу и мальчикам в поездке на рынок, походить по нужным лавкам, присматриваясь к необходимому материалу на всякие погоды: к шерстяной или иной пряже, к тёплым тканям. Насколько Аня помнила, в гардеробе Агни вещей, переходных от одного сезона к другому, маловато: все либо на жару, либо на зиму. Видимо, здесь, судя даже по дамским журналам, которых набралось за все месяцы года, дамы предпочитали слойный стиль в такую, переходную погоду. "Ну и фиг! - усмехнулась она. - Пусть они там себе мёрзнут, как хотят. Но Кристал у меня, пока погода испортилась, успеет связать пару вещей - хотя бы пару тех же палантинов, чтобы к крючку привыкнуть! Зря я, что ли, учила её?"
На этой волне полусонного задора Аня заглянула в мастерскую, дверь которой теперь всегда была полуоткрыта для Конгали. Подошла к полкам стеллажа, на которых, плотно притиснутые друг к другу, сидели куклы тильда. "Если дождливая погода затянется, - с новой усмешкой подумала Аня, - мы обогатимся!"
И побежала к себе. Зайдя в комнату и убедившись, что Лисса не проснулась, она поднесла к двери одну свою "галошку" и мягко заклинила дверь - тоже слегка приоткрытой, чтобы, вернувшись, Коан своим поскуливанием никого не разбудил.
Свечу при настенных часах Аня не тушила, и каждый раз вскакивать, просыпаясь, чтобы посмотреть на циферблат, не пришлось. Хотя утренний сон был... скажем так, очень прозрачен, да и Аня просыпалась не раз: например, тогда, когда по деревянному полу зацокали лёгкие лапки - с прогулки вернулся Коан. Потом снова зашевелилась Лисса, но не проснулась. Вот теперь Аня, выждав немного, когда малышка в своём сне снова успокоится, встала и пошла готовиться к неожиданно энергичному выходному дню.
Дождь набегал порывами: то он хлестал в окна, то утихал - и за окнами светлело, то вновь шёл настолько сильный, что в доме становилось совсем темно...
Несмотря на капризы изменившейся погоды, Аня, готовя завтрак, оптимистично держала рядом лист бумаги и карандаш, создавая внушительный список того, что она должна хотя бы посмотреть на рынке и примериться к ценам на заинтересовавшее. Правда, волновало ещё кое-что.
За завтраком она спросила Никаса:
- Уместно ли дайне ходить по рынку? И заходить в лавки?
Никас пожал плечами, а потом задумался.
- Я много раз видел дайн на рынке. Не самых богатых, конечно. Те ходят в большие магазины. А эти приходили не одни - чаще всего в сопровождении прислуги или помощниц. Но товар обычно выбирают они сами.
- Я могу изобразить прислугу, - улыбнувшись, предложила Онора.
- Прости, Онора, но выходить из дома ты будешь, начиная со вторника - и никак не раньше, - напомнила Аня - к радости смущённого было Никаса.
- Тогда я пойду с тобой! - обрадовалась Кристал. - Я буду... буду... твоей помощницей! Агни, возьми меня!
- А я? - обиделась Лисса.
Двойняшки закатили глаза, стараясь не рассмеяться.
- А Коан? - с преувеличенной печалью спросила Аня. - Ты оставишь бедную собаку бродить по огромному дому в одиночестве? И тебе её нисколько не жаль, Лисса? Ни побегать ему с кем-то, ни поиграть... А ты так просила его оставить!..
Не совсем честно - признавалась Аня себе мысленно, но что делать, если девочка упёртая? А так... Глаза малышки наполнились слезами, рот открылся от сочувствия.
Решено. Лисса остаётся дома - охранять Онору! А ещё - охранять Конгали!
Когда начали собираться в поездку, дождь как раз прекратился, и солнце нерешительно показалось среди мутных, серо-синих туч. Аня и Кристал обрадовались было, но погода оказалась во всей своей красе - то бишь непредсказуемости: тяжёлые, хоть и редкие капли снова зашлёпали сверху, явно намекая, что готовы вот-вот объединиться, чтобы земле мало не показалось!..
Двойняшки встревоженно переглянулись, а потом посмотрели на Никаса:
- Ландо выдержит?
Прислушавшись к разговору, тоже обеспокоенная неудачным началом дня Аня по репликам братьев догадалась, что речь идёт не о самом транспортном средстве, а о старенькой каретной накидке, которую не поднимали "сто лет", потому что она ветхая.
Долго бы пришлось обговаривать, что делать дальше, если бы ворота не послали сигнал в дом. Сигнал ликующий. Переглянулись, потому что не сразу поняли, в чём дело. Потом вспомнили и уставились на Аню.
- Дин Таеган? Так рано?
Аня, не менее их удивлённая, сразу отмела все предположения, что была между ней и соседом договорённость встретиться в это время. Решили выждать появления самого Таегана, чтобы узнать, в чём дело.
Счастье, что Таеган - один из немногих избранных, кто мог и сам открыть ворота!
Всё семейство Ани, жутко заинтригованное, высыпало встречать соседа на крыльцо. А Аня с завистью вздохнула, глядя, как приближается прочная, на её неопытный взгляд, и большущая карета, плотно закрытая от дождя.
При виде встречающих Таеган не так удивился, как при виде того, что братья и старшая сестра одеты явно в дорогу.
- Доброе утро! - поприветствовал он всех, выходя из кареты - сразу под своды крыльца дома, и улыбнулся дружному отклику. - Я приехал попросить дина Никаса и дайну Агни посетить сегодня вечером дом моего дяди. У нас семейный вечер, так как приехали мои родители. Они хотят познакомиться с моей невестой
На последних словах Таеган едва заметно скривился.
Остальные его не знали так хорошо, как Аня, которая привыкла ловить мельчайшее эмоции на его лице, обычно вынужденно неподвижном в дни магической болезни. Странно, чем он недоволен? Тем, что дядя устраивает этот семейный вечер? Или тем, что невеста, будучи отнюдь не из богатых, не сможет произвести впечатление на его родителей родом из почтенных? "Не смей так говорить даже в мыслях! - одёрнула себя Аня. - Мой Таеган не такой, чтобы думать обо мне таким образом!" Но додумать, почему же он недоволен, не успела, потому что Таеган обратил внимание на вид старших.
- Вы куда-то собрались? - удивился он, мельком глянув на небо.
- Думали съездить на рынок, - спокойно ответил Никас. - Надо закупить продукты, а ещё Агни хотела пройтись по лавочкам, в которых продаются всякие... - он улыбнулся сестре. - Всякие нитки-иголки.
- У меня этих ниток-иголок - целый список! - с шутливой гордостью помахала Аня листочком с записями, и двойняшки засмеялись, а потом разочарованно посмотрели на припустивший дождь.
- Возьмите меня с собой! - неожиданно попросил Таеган и сам засмеялся, увидев, как обалдело захлопали на него глазами. И объяснил: - Я давно не был в таких местах, но хорошо помню, что там мне нравилось. - Он пожал плечами, подбирая слова: - Там всегда такая атмосфера... жизненная.
- Мы бы взяли вас, дин Таеган... - неловко начал, как ни странно, Греди.
Кажется, он хотел сказать о плачевном состоянии их старенького ландо, которое побоялись даже выкатывать из конюшни, но Таеган почти перебил мальчика, неправильно поняв недоговорённость.
- Я понимаю, что в вашем ландо места мало. Но дядина карета довольно вместительна, да и места для багажа - для ваших покупок - там довольно просторные. Так что предлагаю всем воспользоваться возможностью съездить на рынок с комфортом.
Подпрыгнув, радостно взвизгнула Кристал. Счастливые двойняшки переглянулись, а Никас торопливо закивал, признательно улыбаясь Таегану. Аня быстро ступила к Таегану, намереваясь броситься ему на шею, но опомнилась и тоже засмеялась. Впрочем, Таеган сразу понял её движение, и в глазах промелькнуло только одно - благодарность. Аня всё ещё улыбалась, но внутри зрело недоумение: он благодарен за то, что в такую погоду не возвращается домой, а едет на рынок - в места, куда ходят, по словам Никаса, чаще всего простолюдины и небогатые дворяне?
Но тянуть время никто не собирался. Кучеру, сидевшему на облучке, укутавшись в кожаный плащ, Таеган велел ехать на рынок. Помахав рукой оставшимся дома Оноре и Лиссе, они расселись в карете. Никас с братьями - на одном сиденье. Аня, в окружении Кристал и Таегана, - на другом. Причём она отметила: сиденья эти настолько огромны, что можно было бы добавить с обеих сторон ещё по человеку.
Она побаивалась, что в поездке Кристал будет много болтать, но диалог пошёл между Никасом и Таеганом. Старший брат, едва карета дрогнула ехать, сразу сказал, что они сомневались ехать в своём ландо из-за его дряхлости. Изумлённая Аня обнаружила, что данный мир не очень-то сильно отошёл от некоторых жизненных устоев в её мире: мужчины с огромным интересом принялись раздумывать о том, какие средства конного транспорта для дома можно приобрести взамен старого, вспоминали, сравнивали, предполагали достоинства и недостатки. Двойняшки помалкивали, но слушали с интересом. Кристал же, взяв под руку Аню, с удовольствием слушала мужчин. А когда те заспорили о лучших колёсах, шепнула старшей сестре:
- Никас так легко говорит с дином Таеганом!
Аня, беззвучно смеясь, отшепталась:
- Ты вчера тоже с ним хохотала очень даже легко!
- Да, но это на берегу, а здесь, в карете... - И девочка серьёзно задумалась о чём-то. Впрочем, чуть позже она задремала из-за ровной езды, и даже разговоры ей не мешали.
Небольшое окошечко в двери кареты подсказало, что солнце решилось прогнать тучи. А когда доехали до рынка, выяснилось, что даже дорога постепенно высыхает. На последних минутах мужчины обменялись следующим:
- С чего вы хотите начать? - поинтересовался Таеган.
- Мы хотели оставить Агни и Кристал в одной большой лавке, - объяснил Никас. - А сами должны были поехать за продуктами на другой край рынка.
- Хорошо, - помедлив - раздумывая, отозвался Таеган. - Так и сделаем. Дядя говорил, что на столе давно не было нашей национальной выпечки, а он её очень любит. Так что мы и правда оставим Агни с её сестрёнкой в лавке, а я пойду с вами и по дороге куплю всё, что приглянется.
- Мы тоже купим? - прошептала Кристал, прячась за Аней и поглядывая снизу вверх. - Ну, вот то, про что он сказал?
- Купим! - твёрдо сказала Аня, спокойно и даже с гордостью вспоминая, что взяла не только одну бумажку из оплаты вчерашнего ритуала, но и монеты, оставшиеся от предыдущих кукольных продаж. - У нас сегодня кутёж! Будем покупать много интересного и вкусного! Ты готова к этому, Кристал?
Девочка только всплеснула руками.
Оказывается, надо оставить карету в отдельной конюшне, заплатив наёмным служителям не только за постой, но и за то, что лошадь, вымокшая за время пути, будет вытерта и напоена. Так что дальнейшая дорога по рынку была сплошь пешком. Но Аня радовалась этому. Во-первых, она собиралась хорошенько разузнать, где тут и что. Во-вторых, ей нравилось, что не она одна идёт, открыв рот на все чудеса рынка: Кристал, ошалевшая от множества громкоголосых людей, шла, прижимаясь к старшей сестре, совершенно ошарашенная. Но в один момент девочка словно очнулась и вздохнула, дёрнув сестру, чтобы та услышала:
- Теперь я поняла, как заблудилась Лисса! Хорошо, что тогда Никас взял тебя с собой сторожить продукты!
Аня только усмехнулась про себя: старая история спасения Лиссы её саму поражала. Никас сказал, что он впервые взял старшую сестру на рынок, потому что двойняшек в тот день задержали у мага, который давал им работу. И Агни согласилась поехать с ним, потому что он набирал продукты в разных местах - и их в самом деле надо было сторожить, потому что с собой таскать все зараз не удастся. Никас оставил сестру в лавочке, где подавали чай, а сам бегал к ней, добавляя покупки. Договорились, что потом он в несколько походов эти покупки перенесёт в ландо. И, сидя у окна, Агни заметила, что на маленькую девочку, забитую, замызганную от грязи, кричит кто-то из торговцев...