Увы, вся надежда только на магию.
Лук ушастых, это конечно сильное оружие, но боюсь, что от его действия этот отряд имеет защиту. Даже от имеющихся в моём распоряжении непростых стрел эльфов.
Руны распаковать? Тоже вариант, но подождём, чего гадать. Вон из-за поворота и первые всадники показались.
Ты смотри. Остановились. Удивлены. Явно увидеть тут в пустые детей они не были уж точно готовы.
А опытные же гады. Ведь всё непонятное в этих местах всегда расценивается как потенциально опасное. А раз мы спокойно по зоне передвигаемся и ещё ведь живы, то
Похоже, правильные выводы командиры этого отряда сделали.
Вот от группы всадников вперёд вырывается один, похоже, это и есть маг. Да и сутана на нём. Церковник.
Вы что тут одни делаете дети?кричит он
отступление первое
Малый тронный зал. Почти семейная идиллия, точнее приём по-родственному и никакого официоза. Из приглашённых только Чарли, старый друг и соратник императора, ну и по совместительству самый опасный человек империи. Вот только с чего бы он таким взволнованным выглядит. Ну, это из своих, а вот из приглашённых
Всего один человек и то мальчик, вернее подросток, но уже заставивший о себе говорить весь мир. Командующий воинственного ордена, который выступает под знамёнами новой гвардии империи, причём гвардии императрицы, что само по себе не обычно.
Серж, как ни не хотел, а всё же был вынужден принять приглашение императора посетить в ближайшее время столицу империи, и непосредственно саму императорскую чету. Увы, но такие предложения отказа не приемлют. Военных активных действий нет, передышка. Без личного контроля командующего войска ордена в данный момент могут сейчас и обойтись.
Ловко подгадали момент с приглашением, думал Серж, когда готовился к переносу с помощью портала в столицу империи. И с ним в качестве охраны всего три человека. Всё же неофициальный визит. Тут как тому же Мартину пыль в глаза окружающим пускать не надо. Неофициальный рабочий визит, так и передали. Приглашают почти по-родственному. Ведь как не крути, а орден это для всех гвардия императрицы. Значит и командующий войсками этого ордена почти родственник правящей четы империи.
Вот только Серж не даёт себе запудрить мозги, как говаривал Гури, таким обхождением. Чего-то хотят от ордена правители империи и официально запросить эту помощь не могут, или не хотят. Явно есть какие-то серьёзные причины для того чтобы на секретный разговор выдернуть из только что оккупированной по сути страны командующего войск. А для этого нужна очень и очень серьёзная причина. Вопрос какая?
Это они и обсуждали с Херном перед самом отъездом. Разговор происходил в одной из комнат донжона в славном городе Карралой куда и прибыл Серж перед отправкой в столицу империи
На ум приходит только ситуация с Мартиномпродолжает непростой разговор канн.Супруга так мельком обмолвилась, что её императорское величество очень возбуждённо при ней обсуждала возможность того, что именно её приёмная дочь Дана станет прародительницей новой династии императоров Дранх. Она была со слов Марьян вся вне себя от радости. А тут мы, получается, Мартина по сути, под замком держим, и не шуточную охрану к нему приставили. Он с Данной по границам графства сейчас разъезжает. И Дана с ним все построенные храмы инспектирует, ищет себе занятие.
Серж хмыкает себе под нос. Яву, увы, он с собой в эту поездку брать отказался. У неё щенки, за которыми материнский присмотр нужен. А её супруг, без неё ни в какую не согласился ехать в это путешествие.
Что же касается Мартина
Мы ведь так с ним на эту тему серьёзно и не переговорили. А надо бы.уточняет Серж.
Канн отмахивается.
Он ясно дал понять, что подчинится любому твоему приказу. Цени. Но только просил, чтобы ты его от командования его войсками не отстранял. Вот о чём он сейчас очень переживает.
Серж только головой качает и улыбается.
Настроение боевое, недавно только ужин прошёл, сыт. Отоспаться тоже успел, чего ещё для счастья надо. Всего не много-то, чтобы господин в очередной раз отыскался живой и здоровый, а остальное приложиться. Уж больно демону жить понравилось.
Он больше переживает, как и я за Гурипродолжает разговор Херн.Считаю, что нам самим очень нужна эта беседа с императорской четой. Госпожа императрица имеет большое влияние, как на мужа, так и на развитие ситуации в целом Так что считаю, нам повезло, что они тебя самого вызвали и жаль, что не Мартина или меня.
Так в чём вопрос? Поехаливосклицает Серж.
Агахмыкает себе под нос каннМарьян дала понять, что ждут на разговор только тебя. Мартина и меня они боятся. Тебя они тоже побаиваются, но ты малец и думают, что легче с тобой будет договориться.
О чём?удивляется Серж.
Да хоть о чём. Они же тебя плохо знаютсмеётся ХернИмператрица, конечно, уже разок побывала под твоим прессом, а похоже её супруг считает все эти рассказы про тебя сказками. Вот и будет тебе, а значит и нам что-то навязывать. Приказать он нам всё едино ничего не может. А вот что конкретнопауза, думает Канн.Ну, про Дранх мы предположение сделали, ещё может быть прольётся конкретика, чего император на Гури-то взъелся. Это два. Ну, а затем по значимости, то, что мы в последнее время наворотили. Сына его королём ты круто сосватал, причём в прямом и переносном смысле. Корону ему на голову водрузили. А ещё, по сути, за него нашу девицу замуж выдал.
Серж лыбится и так пальцем перед лицом Канна качает.
А вот тут вряд ли. Наш принц в прошлом, а теперь король в настоящем, сам Мани себе в супруги и в королевы затребовал. Так что я тут не причём.
А то, что Мани уже в положении ты тоже хочешь сказать не причём??скептически так с ехидцей в голосе говорит Канн.
Я тут точно не причём.смеётся СержПодумаешь, подтолкнул любовью заняться варгу до свадьбы. Это для её вида, что высморкаться, если смотреть на её мамашу. Ты хоть в курсе от кого в этот раз она понесла?
Херн хмыкает.
Вообще в шоке. Как на всё это Дор смотрит. И ведь принимает её выкрутасы абсолютно спокойно.
М-да ужвздыхает Серж.Её любовничек тоже хорош. Не успел себе нормальный человеческий вид вернуть, так туда же.
Но получить детей от людейдраконов, это просто отличнорадуется Херн. Потом вздыхаетещё и этот клубок с драконами нам придётся в скором времени распутывать. Ведь ты не удержишься, и пойдёшь искать их затерянный город?
Помолчали.
Серж мотает головой.
Нет. Пока тут всё не устаканится, туда даже не дёрнусь. Зачем. Пускай Гури сам с драконами разбирается, это по его теме, я тут сторона. Это ты воочию их видел и общался. Но вот использовать драконов в свете появления у нас воздушных судов и расширения ихприменения Султанатом, у меня мысли крутится. А так первостепенная задача, разобраться с империей Дранх и каким боком к ней теперь относится Мартин. И возможно, что и Господин. А потому ни во что другое ввязываться не хочу.
Херн крякает, словно старый дед.
Желание-то очень хорошее. Да вот только боюсь, что ни тебе, а, значит, и нам выбора не оставят. Вопрос, что от нас запросит императрица, а значит и император? Мы ведь пока продолжаем играть в её верных подданных? В её гвардию?
Итак серьёзно смотрит на молодого командующего.
А вот это уже серьёзный и опасный вопрос.
О своей самостоятельности нам заявлять опасно, во всяком случае, сейчасотвечает через продолжительную паузу Серж.Во всяком случае, я так считаю. Этот вопрос должен решать господин, и это не обсуждается. А потому ждём, когда наконец-то он вернётся. Уверен, что опять с прибытком. Так что в ближайшее время эти вопросы мы поднимать не будем. Гвардия? Ладно. Но вот только мы не намерены безоглядно ввязываться в любые авантюры. Император готовил ведь войска для экспедиции в проклятый пояс. Там, где когда-то была империя, вернее старое королевство ушастых. Лично моё мнение туда нельзя соваться большим войском, это смерти подобно. Это блаж. Если возникнет именно этот вопрос, и для этого меня вызывают, чтобы втянуть орден в эту авантюру, то официально заявляю, я воспротивлюсь этому. Орден в эту экспедицию не пойдёт. Во всяком случае, пока я командующий и выполняю обязанности диктатора.
Херн с довольной улыбкой кивает в ответ этой тираде из уст пацана.
Императору доведи бы эту мысль, но ни таким тоном. Чревато, знаешь ли. Ну ладно, я смотрю, ты мысленно уже для себя всё решил. Прошу, что предложат, сразу не отказывайся в категоричной форме. Проси время на обдумывание и на доклад совету орденаговорит Канн.Потянем время, а там глядишь, проблема и сама иссякнет. С матерью-то виделся?
Серж улыбается, вспоминая эту мимолётную, но такую искреннюю тёплую встречу.
Да. Она к графу Херенкок собралась. Проведать за одно и свою родственницу, дочь бывшего короля.
Херн крякает в очередной раз. Ещё одна проблема.
И что по ней решил?задаёт он прямой вопрос Сержу.
Тот помялся немного, но поняв, что отвертеться от ответа не получится, заговорил.
Приказал графу взять её в жёны. Этот сильнейший храбрейший человек, которого полмира знает как бойца, перед дамами, что кутёнок. С мамой тоже это так вскользь обсудили. Она едет в качестве свидетельницы к ним на свадьбу. Приказал торжества свести к минимуму, не потому что жалею на торжество денег, а чтобы ещё больше графа не смущать. Он при отце замом командующего войсками королевства остаётся. Будет экспедиционный корпус от них готовить для поддержки Мартина при его восхождении на трон в Дранх. Чувствую, без крови там не обойдётся. Без большой крови. Ну, это я такие выводы сделал, видя, как развиваются сейчас там события. Правда парады суверенитетов хоть и сошли, на нет, но бывшие свободные правители, кто хотели объявить себя свободными от клятв верности императору ведь остались на своих местах. Так что я не верю, что они предав раз, не попытаются предать и второй. Во всяком случае, возможно устроят демарш при коронации Мартина и Даны. Вот именно для этого мне и нужен будет контингент войск почти не причастных к ордену. Почтисмеётся Серж.
Херн только головой качает.
С этим герцогом-водочерпием разговор то имел?
Серж мотает головой.
Нет. Но передал, что встречусь с ним сразу после поездки к нашему императору. Южане готовы принять Мартина и его супругу. Да и в других частях империи все в нетерпении ждут своего нового императора. Я ведь про другое говорил, про власть имущих, кто большей независимости захотел на фоне гибели представителей прошлой династии. Так то, но время покажет, как будут развиваться события. Может, я ошибаюсь, но осадочек-то остался. Если эти южане и не собирались разваливать империю, то эти
Херн поперхнулся вино, как раз ведь собрался промочить горло.
Эти императоры сами своими руками страну под крах развала поставили. Это просто чудо, что фонтаны силы по новой заработали и деревья старые рассыпались в прах. Но ведь и росточков новой династии на этом прахе, увы, тоже нет. И как заново вырастить новое дерево, никто не знает. Дана хоть и поливала место, где росло старое дерево, но увы, росточков попросту нет. Нету, а без этого знака богов, что они приняли новую династию, я Мартина в Дранх не отпущу. Помни об этом.
Учтукоротко ответил тогда Серж
И вот его прибытие во дворец императора Синх.
Коридоры, которыми его вели и его спутников из числа прибывших с ним сопровождающих из ордена, внушали уважение и трепет. Красивые витражи, лепнина и картины представителей династии на стенах. Все в величественных позах. Доспехи у мужчин и красивые платья у женщин. Хотя если приглядеться повнимательнее, то большая часть изображённых на картинах женщин, тоже явно носили рыцарские доспехи.
А ведь у самого портала встречу организовали. Никакой помпезности. Но по положении в обществе встречающих уровень переговоров с самого начала показан весьма высоким. Почти что встреча равных.
Сержа рассматривали как какую-то достопримечательность. А что, успел на континенте прославиться мальчишка. И высокие встречающие лица явно в уме просчитывали вероятность попытки породниться с уже принцем, а не просто представителем какого-то воинствующего ордена, которому благоволит сама императрица. Хотя надо признать, что это тоже уровень.
Перед малым залом большая приёмная. А там уж человек под сотню собралось. Вот вам и малый приём. Вроде как все и не приглашены, но ведь эти люди цвет империи. Почти треть это представители собрания лэров империи. Величина. И вроде как просто тут собрались немного посплетничать и подождать, может, кто из императорской четы выйдет, чтобы им всем засвидетельствовать правителям своё почтение. Но на самом-то деле, им всем интересно воочию увидеть молодого человека, о деяниях которого вот уже год они слышат, когда зачитывают сообщения о войнах, ведущихся на их материке.
Серж срисовал это, стоило ему только переступить порог этой приёмной.
Дальше вы один ваше высочествообращается к нему глава группы чиновников, кто его встречал у самой арки портала.Ваши сопровождающие останутся здесь.
Серж немного скомкано, всё же волнение присутствует, кивает. И продолжает движение через всё не малое помещение к открывающейся там где-то впереди двери. Народ же собравшийся в приёмной вначале расступается, пропуская его, а затем словно воды океана смыкается телами за его спиной. Всем очень уж хочется увидеть лично, хоть мельком, хоть одним глазком, как император будет встречать этого новоиспечённого принца.
И ведь успели увидеть достаточно. Тем более тем, кто управлял воротами, попросту приплатили звонким золотом, чтобы они не так уж усердно выполняли свои обязанности, особенно тогда, когда это ворота нужно было закрывать.
И ведь не зря потрачено золото. Есть, что потом на советах в родах рассказать. А именно о том, что вышедший в малый зал приёмов молодой человек, встав напротив тронов, где находились правители империи попросту кивнул в сторону императора как равный равному. А вот перед троном императрицы преклонил колено, и что-то сказав еле слышно. Сделал не бывалое.
Без спроса вял в руки ладонь Луизы, и сняв с головы полу шлем приложился к тыльной стороне ладони губами. Небывалые дела, не принятые в империи, да и вообще нигде в мире. Но ведь по полуулыбке императрицы было видно, что такое обхождение ей ну очень понравилось. Да и выглядело это со стороны очень красиво, по рыцарски достойно и для дам явно куртуазно.
Но ворота закрылись и в приёмной гул голосов все обсуждают, чему были сейчас невольными свидетелями.
Явно рейтинг молодого принца только что взлетел до небес. Но вот в малом зале приёмов сейчас происходило, ну не сказать, что уж очень добросердечное общение.
Вы как всегда экстравагантны. Ваше как там вас? Высокопревосходительство? Я не забыла?елейный голос императрицы не вводит в заблуждение Сержа.
Императрица всегда всё помнит, и сейчас она пребывает просто в полу экстазе, в отличие от её супруга. Ведь многие видели, что как раз то повелителя империи Серж вроде, как и проигнорировал.
Вы не забыли, Ваше императорское величествовот только этот голос не принадлежал Сержу. Это старый знакомый подал без спроса голос, герцог Чарли собственной персоной.
На лице демона появилось ехидное выражение, но слова герцога он проигнорировал.
Я всегда знал, что наша повелительница имеет тонкую душевную организацию, прекрасную память, и не менее прекрасное рассуждение и рассудок. А потому хотел бы из первых уст узнать, чем я обязан этому приглашению, в то время, когда у нас идёт полным ходом подготовка для вторжения в империю Дранх. И давайте Ваши величества уберём эти никому не нужные расшаркивания и перейдём сразу к делу. Мне присесть с дороги предложат? Или мне располагаться на полу как какому-нибудь представителю Султаната?
Улыбка озарила лицо императора.
Кстати, о Султанатес усмешкой в голосе говорит Тави.Вы Серж вы же позволите к вам мне так обращаться?
Серж кивает.
Ну и отлично.играет радушного хозяина император, хотя выходка молодца этого задела его за живое. Сто раз права была супруга, когда отговаривала его устроить Сержу большой приём. Вот бы разговоров бы было хотя итак будет, но уровень то не тот ведь просто подсмотрели..А меня зовите просто Тави, без этих его величеств.продолжает беседу владыка.Так мы сбережём время нашего разговора, который обещает быть долгим. Причём весьма. Это право я закрепляю официально для всейвашей семьи, ведь когда-нибудь же вы женитесь? Что кстати по этому поводу говорит ваша маман?