Ухмылка на лице парня. Демон только радуется отвлечённой теме в начале этого, непростого разговора.
Женюсь сразу после своего господина. Увы, по своей сущности, как ни странно, но я почти раб, слуга и клятва моя закреплена богамиразводит он руками в сторонытолько по решению господина я могу взять кого-нибудь в жёны и только по его протекции. Мама, увы, в этом мне не советчик, но пообещала при случае замолвить об этом слово в разговоре с господином, ну, когда они с ним встретятся.
Вытянувшиеся в изумлении лица собравшихся, ответом на его откровенность.
И вновь на лице демона светится его ехидная ухмылка
отступление первое
* * *
Прибыл из столицы порталом полковник гвардии господин Левин, со срочным донесением. Просится на приём. Депеша красная. Отказать или попридержать не смог. Впускать ваша светлость?докладывает старый адъютант командующего восточной частью войск империи герцога Ивалье.
Ну, а герцог невидящим взглядом смотрит в стену. Дипрессия
Всё изящество старого строительства скрыл толстый и небрежный свежей слой белой штукатурки, на часть которой легла сажа.
Бессмысленный взгляд уставшего человека.
Столько погибших. Полный разгром. А ведь даже ещё с войсками противника не вступали в серьёзное противостояние, а уже всё, хоть капитулируй.
Что Харм, думаешь в отставку? Позорную отставку?тяжко вздыхает герцог.
Старый товарищ с болью и печально смотрит на своего кумира.
Не думаю такчерез паузу отвечает старый проверенный товарищ.
Молодого офицера на эту должность герцог не брал, хотя предлагали и не раз. Проверенные верные соратники намного лучше молодых пронырливых выскочек и в этом сам командующий убеждался и не раз.
Да и чего гадать-топродолжает свою мысли капитан Ирлит Даст.
Офицер, выбившийся в дворяне на поприще безупречной службы и подвигов, совершаемых в бесконечных стычках на границах империи во времена своей бурной молодости.
Принять полковника. Узнать, что предлагает его Императорское Величество. Вас никто ни в чём не будет упрекать. Мы тут столкнулись все с применением неизвестного и очень опасного вооружения. А если честно, что есть воздушные корабли на вооружении только у Султаната знают в столице не хуже нас.разводит он руками в стороны.Мы то и раньше противостоять этим исчадиям не могли, а теперь и наши маги расписались в своём полном бессилии. Чего зря страдать. Единственно жаль, что так сильно пострадали города и ни в чём не повинное гражданское население. Но, увы, мы сами ничем ни себе, ни им помочь не смогли. Я попал под удар этого оружия и как и рассказывал ранее страшное зрелище. От испепеляющего всё на своём пути огня, нет возможности, защитится. Алхимического, причём огня с примесями магии. Наши маги потом изучали места поражения. Вердикт их однозначный. Магия и алхимия в одном сосуде, сброшенном с большой высоты. А дальше взрыв и ничего уже не спасет от всё пожирающего пламени магического огня. Маги не смогли справиться. У кого были щиты не так сильно пострадали. Но сами знаете, что у нас в войсках, больше половины именно получили ранения. Хоть и не смертельные, но на долго их эта атака вывела из строя.
Ивалье фокусирует взгляд на своём адъютанте.
Но ведь обвинят менявздыхает он.
В чём?усмешка на лице капитана.Никто не мог ожидать подобного. Увы, мы не знали, каким оружием в данный момент обладают представители Султаната. Их султан нахождение вашей армии вблизи своих границ принял за угрозу, и нанёс превентивный удар. Всё по классике, как и учат будущих офицеров в военной академии. Вот только воспользовались для этого султановцы неизвестным до селе вооружением. Кстати, единственная на нас вина я думаю, состоит в том, что султанат уже применял, оказывается это оружие против Роз и ушастых. Но об этом мы узнали только после того как сами почувствовали на себе его ужасающую огневую мощь.
Ивадлье покачал лишь головой. Окинул взглядом весь бардак, что творился в комнате, которую он занимал в последнее время. А бардак был знатный.
Тут полковника принимать нельзявставая, говорит он.Мне помыться, новый мундир и организуйте трапезу в малом зале замка. Вот туда и пригласим гвардейца, посмотрим, чем он нас обрадует.
Через некоторый промежуток времени.
Обеденный зал замка Миф, провинция Занай, восточная оконечность великой империи.
За длинным столом всего двое. Командующей почти разгромленной армии и представитель ставки императора, только что прибывший из столицы империи.
Интересные новостиухмыляется Ивальезначит Серж. Забавно.
Полковник Левин с не скрываемым удивлением взирает на грозного командующего. Возможно, что уже бывшего командующего.
Всего ожидал опытный царедворец, но не это. Вспышки неуёмного характера грозного герцога, в чьих венах течёт кровь демонов, криков проклятий, как в адрес свой, как того, кто привёз ему неприятные известия, так и в адрес своего венценосного брата, и кто ему эти новости и организовал. Ко всему был готов старый вояка и неплохой маг, но вот только не к этому
Не ожидал он увидеть откровенного веселья в глазах родственника императора. И это в тот момент, когда ему только что сообщили, что возможно его отстраняют от командования армии. Предлагают попросту отправляться домой, или припискапоступать по собственному разумению.
Ведь ясно, что выбрали мягкие выражения, чтобы хоть как-то сгладить позорное отстранения от командования войскам.
Хотя почему позорное? Кто бы смог противостоять подобному? Пока на этот вопрос ответов нет.
Полковник тоже сильно удивлён, да чего там, раздосадован. По слухам, взамен герцогу на его должность пророчат, и вовсе мальца, несмышлёныша, пускай уже принца. Но возраст хотя деяния этого мальца, уж больно похожи на сказки и предания о былинных воителях.
А тут вот подишь ты, попросил его император поглядеть, чего тут можно сделать. И кого юного несмышлёныша
Позорище!
И вот его целого полковника гвардии вперёд заслали, чтобы подготовил герцога Ивалье к прибытию нового претендента на его должность.
Если честно, то полковник очень трясся от страха в душе от такого поручения. В пылу и ярости герцог спокойно мог его и прибить.
Но вот теперь
Полковник с изумлением смотрел, как растягиваются в усмешке губы герцога. Ведь по проверенным данным в последнее время командующий почти самоустранился от командования армии, да и воевать-то по сути и не с кем. Атаки воздушного флота Султаната прекратились, а с последствиями и без его руководства прекрасно справлялись подчинённые.
И тут веселье в глазах уже считай командующего в отставке.
А ведь ещё полковник передал и пожелание императора, чтобы Ивалье, как появиться в столице, тут же нанёс тому визит. Родственный, а не официальный, о принятии отставки. Просто родственные решения проблем по клану волнуют с чего-то нашего императора.
А вот это сообщение уже герцог с более серьёзным и озабоченным видом воспринял. По ходу его этот вызов в императорский дворец больше волновал, чем предстоящее отстранение от должности.
Время прибытия нового командующего?спокойным голосом уточняет Ивалье.
Левин судорожно сглатывает.
Возможно, что ярость, герцог прикрывает спокойствием. Опасные умения, однако. И не поймёшь, в какой момент можно ждать нападения и перевоплощения в демона.
Завтра с восьми до девяти запланирован переход порталомотвечает он.
Угучто-то обдумывает герцог.
И вдруг.
Гвардеец всем телом дёрнулся от громкого крика Ивалье.
Хармзовёт командующий своего адъютанта, и тот туже появляется перед очами своего командира.
Приказтут же чётким военным слогом отдаёт распоряжение Ивалье.Всем командирам подразделений ранга от капитана и выше через два часа прибыть на совещание. Большой зал приёмов к этому времени подготовить для встречи старшего офицерского состава. Буду ставить задачи. Представителей баронств тоже не забудьте пригласитьухмылка на лице Ивалье.Немного зная господина этого сорванца, а значит и его самого, то могу сказать так, спокойная жизнь у нас всех тут закончилась.
Гвардеец, не веря своим ушам, прикрывает рот для вопроса, но герцог его опережает.
Что удивлён, что я остаюсь?
Глаза навыкат у полковника.
Ты не ослышался. В столицу я не вернуть, пока лично султанухребет не сломаю. А для этого я и к этому малолетке и в адъютанты пойду. Так можешь моему брату и передать. В его послании ясно ведь сказано, что дальнейшие мои действия по личному моему свободному разумению. Как порешу, так и будет. Интересно, что за должность мне предложит слуга Гури?
Безмерное удивление в глазах полковника. Один адъютант понимающе ухмыляется. Он лично видел этого пацанёнка, и знает, на что он был способен.
Я на любую соглашусь, хоть на должность интенданта. Вот только Сержа встречать надо теперь по уровню его положения в обществе, принц как-никак. И меня уже умудрился переплюнуть. Ну да ладно. Ирлит. О покоях, где наш будущий командующий будет отдыхать позаботься. И помощника ему подготовьи тут же уже к полковнику обращается.Так сюда он едет пока только оглядеться?
Тот икает, пытается успокоиться, а затем через паузу только начинает говорить.
Меня инструктировал лично начальник службы.
О ком говорил полковник Ивалье прекрасно знал.
Тут опять без Чарли не обошлось, что в принципе и понятно, так что герцог не удивлен. Возможно вся эта затея с Сержем как раз и его рук дело. Старые тёрки у него с Чарли, хотя и поддерживают они между собой на людях вполне дружеские отношения. Но вот пакостить по мелочи друг другу, они не прекращали не на миг.
А гвардеец между тем продолжал
Поговаривают, что во время разговора, который состоялся буквально сегодня, этот ваш принц уж слишком вызывающе себя вел в присутствии императорской четы. И даже спорил и в чём-то не соглашался с императором. А всё началось и вовсе с того, когда он только зашёл в тронный зал малых приёмов, и попросту кивнул императору. А вот перед Луизой на колено встал. Это многие видели. В общем, со слов Чарли, парень нехотя согласился лишь пока только тут оглядеться и пообщаться с командованием армии и очевидцами воздушного нападения султановцев. Как я понял, он не горит желанием занять ваше место герцог. Но император, почему-то настаивает.
На что Ивалье лишь весело скалится.
Потому что этот малец, сына императора, на котором уже все крест поставили, королём сделал. Как и своего отца. И ещё одного герцога. Королями!!! И не забывай, он и Ергонию спас. Зная немного этого малолетку, если он согласится ввязаться в наши разборки, то он и тут что-то подобное провернёт. Так что султанату можно сказать хана, и не только им. Достанется, чувствую от него и ушастым и последним на континенте Розам. А ты тут мне предлагаешь в столицу возвращаться. Да тут самое веселье начинается. Ну уж нет. Осталось только убедить этого мальчугана взвалить всё на свои плечи и если он согласитсякровожадно улыбается Ивалье.Тут тогда и войска его Ордена появятся. А с вверенными ему моими теперешними войсками он провернёт всё тоже, что он делал, когда создавал свою армию. А начнёт он, уж ты мне поверь, с наведения дисциплины в войсках. И это будет жестко. Так что нашим вольным дворянам, с которыми я тут собачился иногда, ну очень сильно не повезёт. Именем императора, он тут половину точно по перевешивает. Это даже яне могу себе такого позволить, а вот он, да легко. Ты уж мне поверь.
Полковник судорожно сглатывает набежавшую в рот слюну. Он всё это время так и сидел, широко раскрыв от услышанного рот. Было чему изумиться если что.
Так чего мы тогда ждём?задаёт вопрос верный Харм.
Кстати Харм, это воинский псевдоним Ирлита, но только его старые друзья могли так к нему обращаться. Да другие и не знали этого, обращаясь обычно к адьютанту самого командующего только по его званию.
Утро следующего дня.
Серж немного флегматично взирал на выстроившиеся на огромной площади главного города провинции войска. Понятно, не всех тут успел собрать герцог Ивалье, но вот что так его встречают, демону ну очень льстило.
Так проезжая перед выстроившимися в длинную линию войсками Серж вглядывался в лица людей. Увы, не видел он там ничего кроме отчаяния и страха. И он не осуждал этих людей. Явно встретившись с не известным и ужасным оружием, многие бы потеряли уверенность в победе. Хотя надо признать, что пока даже сейчас официально империя не вела войну с султанатом. Представляли это нападение как обычное пограничное столкновение. Вооружённый инцидент и больше ничего. Но это для всех. А вот в руководстве государства понимали, что столкнулись с поистине ужасающим по мощи оружием, против которого пока защиты ни у кого не было.
Вспоминать разговор с императорской четой ну очень не хотелось. Как мог Серж отпирался от предложенной должности. Сказав сразу, что сам без войск ордена он сюда не сунется. И то, если и примет командование, то в начале проведёт его полную чистку и отбор. Как он уже делал с войсками в Ергонии и непосредственно обшей армии Ордена.
На что интересно, император с радостью огласился.
Но Серж ведь понимал, что это опять отправлять Херна на поклон к князьям макров. Похоже, что вскоре он всех мужчин этих северных бывших разбойников к себе в войска перетянет. И так уже идёт брожение в войсках ордена. Макры свои семьи перевозят, кто в королевство Мани, а кто в Ергонию. А некоторые уже и к его отцу, и на Остров бывшей Печали. И ведь наделяют дворянскими ленами этих людей, и надо признать, что верных и преданных людей.
А вот тут, увы, в глазах воинов царит полная безнадёга. Даже, полнейшая безнадёга. Успел уточнить он уже в приватной беседе с герцогом, который встречал его лично, около арки портала, про то, каким же образом комплектовалась эта армия.
В общем, большинство это несостоявшиеся бунтовщики, которых, по сути, пощадили, и не казнили, взамен на долгую службу в определённое время в войсках империи. Ну и клятву, конечно, взяли, причём на крови, что не будут больше они участвовать ни в каких заговорах против короны.
Да и готовили их то в основном для совсем других задач. Проклятые земли в очередной раз решил представитель императорской династии покорить. Да не судьба, с султанатом проблемы. Да и упредил султан выдвижение войск империи к своим границам. Лихо упредил. По сути, сжёг половину провинции. А ведь столько ещё и безвинных душ загубил.
Демонпро себя лишь хмыкнул.
Жаль, что он тут в это время не был. Он бы по достоинству оценил всю эту высвободившуюся энергию. Он бы нашёл ей применение.
Но вот теперь.
Вздыхает
И не отвертеться же. Да и ещё этот Ивалье тут.
И как поживает Гури?было первое, что спросил герцог, стоило только вместе с сопровождающими, в составе которых был и сам глава тайной канцелярии империи, выйти из портала.
Вопрос, про господина немного выбил из колеи Сержа, но ненадолго.
Просил кланяться, если я вас увижушутит Серж.А с чего такая озабоченность на счёт моего господина?
А сам наблюдает, как тянутся уши у сопровождающих его представителей ставки императора. Ох и не простых вояк ему в свиту император навязал, ой не простых. Каждый явно на своём посту занимал ну очень серьёзные должности в разных департаментах правительства империи. Возможно, что даже и из состава совета пэров империи были тут люди.
Просто давно не виделся с ним.улыбается герцогДа и известий о нём почти нет. Вот за тебя я слышал и не мало, а он словно пропал. Не знаешь где он?
Серж лыбится в ответ
Увы, в очередной раз господин пустился в путешествия.Вздыхает картинноИ как обычно, только нас забыл предупредить, куда направляется.
Брови на лице Ивалье поднимаются ввысь.
Однако!!! Но об этом потом. А покаи видя как внимательно за их беседой все собравшиеся в зале, где находилась арка портала, наблюдали, громким голосом произнёс.
Мне сказали, что ты ещё в раздумьях, соглашаться меня тут заменить или нет. Так вот, хочу развеять твои сомнения и кое о чём попросить. Прошу вас, Ваше Высочество, используя ваш опыт ведения войны растоптать этих последователей пророков. Вырвать у них их ядовитое жало. Это я сейчас про их воздушный флот.
На что Серж с иронией в голосе на этот спитч произносит
А вы знаете, как его вырвать, герцог?
На что Ивалье с горечью в голосе отвечает.
Нет, не представляю даже такую возможность. Но вы молодой, но уже полководец. Вы нестандартно мыслите. А у нас стариков закостенелое мышление. Мы много стали не понимать в этой жизни. Но я лично верю в ваш полководческий талант. А сейчас, заявляю следующее. Я, герцог Ивалье отказываюсь от должности командующего армией, но и не складываю оружия. А потому прошу принять меня на любую должность в вашу армию, ваше высочество. Хоть простым рыцарем. Я верю, что в скорости мы будем громить дворец султана. И я мечтаю, что в первых рядах ворвусь в его позолоченные апартаменты. Но не золото мне нужно, а голова этой твари. А потому, я весь ваш, принц, можете располагать мной, как вам заблагорассудится.